“承蒙惠顧,三文錢一根!”


    “這個顏色太老,最多隻值一文錢!”


    “我這攤子是小本經營,恕不還價!”


    “我手上這根,明明比其它的都小,怎麽就要三文錢了!”


    “這位小公子,我看您衣著華貴,不至於連兩文錢也給不起吧?咱做點生意也不容易啊!”


    “一定要三文錢?”


    “是的!”


    “那我買二十根,給你二十文好了!”


    “啊?”


    誰家小孩這麽有才啊?


    趙肅聽得噴飯,抬眼一瞧。


    一個粉雕玉琢,裹著雪狐裘的小娃娃,正一板一眼地跟小販談論價格。


    談論的對象是……


    二十根糖葫蘆。


    偏生那小孩兒神情特認真,瞅得糖葫蘆小販壓力很大。


    “我說小公子,您就別作弄我了,你,這……”


    看在對方打扮華貴的份上,指不定有大人在附近,小販沒敢發火,隻是哭喪著臉。


    “一文錢一根,二十根,是二十文喔!”


    小孩兒嚴肅道,可惜閃閃發光的眼睛出賣了他,視線黏在糖葫蘆上,隻差沒流口水了。


    白白嫩嫩的臉蛋被寒風刮得染上一層紅霞,越發襯得玉雪可愛。


    小販想了想,忍痛道:“算了,一根兩文賣你好了!”


    漫天要價,落地還錢,他歡天喜地說:“那我要一根!”


    小販瞪大眼:“你不是說要二十根嗎?”


    小孩兒無辜道:“我一個人吃一根就夠了,為什麽要二十根?”


    小販嘴角抽搐,麵容扭曲。


    那頭朱翊鈞興高采烈地摸遍身上,赫然發現自己臨出門前母親親手掛在他身上的小荷包不見了。


    眼看小販的臉越來越黑,小孩兒也泫然欲泣,趙肅終於伸出援手。


    “三文錢,我買一根。”


    “好嘞!”小販笑顏逐開。


    趙肅接過糖葫蘆,遞給小娃兒,順道捏了捏粉嫩的豆腐臉。


    朱翊鈞瞅著紅彤彤的糖葫蘆,也顧不上這人的無禮,張嘴就是一口。


    “好吃麽?”他抬起頭,那個幫自己付了帳,長得很好看的書生正笑睇著他。


    馮大伴說過外麵的人都是庶民,不用和他們說話的。


    於是朱翊鈞沒理他,繼續埋頭啃糖葫蘆。


    “你叫什麽名字,你家大人呢?”


    不理他。


    “要不要我送你回家?”


    哢嘣,哢嘣,酸酸甜甜真好吃……繼續不理他。


    趙肅越發想逗他:“不理我啊?京城雖然是天子腳下,還是有許多人牙子的,尤其像你這樣白白嫩嫩的小孩子,一般會被賣到山溝溝裏煮了吃。”


    朱翊鈞終於有點害怕了,他雖然聰明伶俐,卻畢竟才四歲,平日也不常出門,今天好不容易出來一次,結果因為自己貪玩亂鑽,被人流一衝,就跟馮保他們走散了。


    “我要回家!”他扁扁嘴。


    趙肅撲哧笑了,彎腰抱起他:“你家在哪兒,我送你回去。”


    回答他的是朱翊鈞咕咕叫的肚子。


    小孩兒對上趙肅帶笑的眸子,凶巴巴道:“不準笑!”


    他本想從對方身上掙紮下來,可小胖腿早就酸得不行,象征性地扭一扭,也就任由別人抱著了。


    “好好,不笑,”趙肅覺得這娃兒真是好玩極了,簡直比當年的小元殊還好玩。“要不要去吃餛飩?很香的喲。”


    “要!”一聽有吃的,朱翊鈞小朋友立馬兩眼放光。


    趙肅帶著他在附近的餛飩攤子坐下,要了兩碗餛飩,見小孩兒狼吞虎咽,忍不住摸摸他的頭:“慢點兒吃,沒人和你搶。”


    “戶滾摸額頭(不準摸我頭)!”朱翊鈞喊得很有氣勢,可惜餓得狠了,色厲內荏。


    趙肅笑眯眯當沒聽見:“你一個人跑出來的?沒大人跟著嗎?”


    “走散了!”小孩兒吃飽喝足,小舌頭舔舔嘴唇,又摸摸肚皮,打了個飽嗝,像隻饜足的貓咪。“你送我回去,我讓他們賞你!”


    “賞我什麽?”趙肅饒有興致。


    朱翊鈞認真想了一圈,發現自己家還真沒什麽東西可以賞給別人的,氣勢不由低了一半:“我回家問父親去……”


    趙肅隨口開著玩笑:“隨便賞點金銀財寶就好了。”


    “你是讀書人嗎?”


    “是啊,怎麽?”


    朱翊鈞瞪大眼:“爹爹的老師說過,愛錢的讀書人都不是真正的讀書人。”


    趙肅有點意外,他本以為這小孩兒隻是出身優渥,但現在看來,興許是官宦人家了。


    “你家在哪兒?”


    “我不記得了。”


    “那你記得你父親姓甚名誰麽?”


    “嗯嗯,知道。”


    “?”


    “但是不能告訴你。”


    “……”趙肅嘴角微微一抽。“那我走了,你在這兒等你家人來接你吧。”


    說罷作勢鬆手,頓覺衣襟一緊,小娃兒已經揪著自己的衣服,大有你敢拋下我,我就大叫的架勢。


    “你要帶我回家!”臉頰氣鼓鼓的,越發像個包子了,水汪汪的眼睛蘊上淚意,一副要哭不哭的模樣。“不然我讓大伴砍了你!”


    趙肅無奈,小小年紀就這麽霸道,長大了怎麽得了?


    “好好,砍了我罷,看誰還帶你回去。”


    朱翊鈞癟著嘴,抽了抽鼻子,像是下一刻就要爆出驚天動地的哭聲。


    趙肅可不希望兩人因此被圍觀,隻能繼續哄著小屁孩:“別哭別哭,一會兒送你回家的路上,順便帶你去買捏麵人兒,五顏六色的,可好看了。”


    小孩子總是很容易被新鮮事物吸引,於是終於妥協,說出自己家的名字:“裕王府。”


    “什麽?”趙肅懷疑自己聽錯了。


    “裕王府!”朱翊鈞看見趙肅吃驚的神色,又得意起來:“你要送我回家,不然就治罪!”


    “哎喲,在下好害怕!”趙肅再度抽抽嘴角:“那咱們還是趕緊回去,不要去看捏麵人兒了。”


    “要看要看要看!”小屁孩終於撕下偽裝的老成,徹底暴露年齡,隻差沒耍賴打滾了。


    於是京城冬至夜,熙熙攘攘的人流中,趙肅苦命地抱著一個小屁孩緩步前行。


    為了轉移他的注意力,趙肅繼續剛才的話題:“有錢,才可以買柴米油鹽,讀書人也要吃飯,怎麽能說愛錢就不是真正的讀書人呢?聖人也說過,富貴功名,是大家都向往的,隻要用光明正大的手段去取得,就是君子。”


    因為對著小孩兒說話,他隻能把簡短的文字拆成直白的話來講,饒是如此,朱翊鈞也聽得雲裏霧裏,似懂非懂。


    “可是爹爹的老師說過,錢財會讓人喪失信念和鬥誌。”


    “能讓人喪失信念和鬥誌的隻有自己,不是那些外物。”趙肅覺得這種話題對他來說實在過於深奧,便問:“剛才的餛飩好不好吃?”


    小孩兒誠實地點點頭。


    “無論是誰,隻有有錢了,才能吃好吃的餛飩,才能讓百姓過上好日子,有了錢,大家吃飽穿暖,不會凍死餓死,也不用為了搶一塊餅打架,天下就太平了。”


    趙肅盡可能用簡單的話來解釋,但他覺得這種話題對於小孩子來說應該沒什麽吸引力,正想哄他看花燈,卻聽見朱翊鈞問:“有人餓死嗎?他為什麽不吃餛飩呢?”


    趙肅失笑,心道幸好你現在還不是皇帝,否則又多了個“何不食肉糜”的千古笑話了。


    他見時辰還早,便一麵向他講起前些年長樂縣水患的事情來。


    朱翊鈞小朋友再聰明,畢竟也隻有四歲,又是出身不凡,哪裏會記得自己家的具體地址。


    趙肅沒奈何,隻好邊走邊向路人詢問裕王府的所在。


    一大一小說得起勁,逛得開心,渾不知那邊已經有人快急瘋了。


    馮保覺得自己今天出門肯定是沒看黃曆。


    裕王的兒子,當今皇上唯一的孫子,在他手上走丟,這是個什麽罪名,他想也不敢想。


    要說其實也不能怪他,誰讓小皇孫一年到頭都被關在府裏,好不容易出來一趟,當然跟放出籠子的小鳥一樣,他們人手再多,也不可能攔著他不讓走,結果小皇孫身形矮小,又盡往人多的地方鑽,不一會就從馮保手上掙脫,跑得不見蹤影。


    如果找不到人,充軍流放興許還是輕的,說不定要被淩遲或齊市,株連九族。


    腦袋裏胡思亂想著各種後果,馮保哭喪著臉,就差當街大喊三聲小祖宗您就別玩我了趕緊出來吧。


    但他還是保留了一絲理智,不敢驚動五城兵馬司,隻是先派人回裕王府稟報,又讓跟著出來的人四下尋找。


    早年嘉靖的幾個兒子,有的英年早逝,有的幼年夭亡,最後就剩下兩個,當今裕王和景王。


    但就是這麽兩個僅有的兒子,嘉靖也不待見,大臣起碼隔幾天還能見上皇帝一麵,而兒子一年到頭也看不到老子幾次,逢年過節收不到什麽賞賜不說,連到手的歲俸也常常短斤缺兩。有一回,裕王甚至要左挪右借湊了一千五百兩賄賂嚴世蕃,才收到自己遲了三年的歲俸,此事曾被嚴世蕃引以為傲,到處炫耀,鬧得人盡皆知。


    相比之下,景王的境遇則要好上許多。


    要知道像嘉靖這樣權柄在握並且猜疑心極重的皇帝,是不會樂意過早立太子的,加上早年所立的太子沒多久便病逝了,他覺得自己克妻克子,越發不肯立嗣,誰勸也沒用,對兒子的態度堪比後爹。


    但再怎麽苛刻,如無意外,在皇帝駕崩之後,帝位還得從這兩個兒子中來選,皇帝雖然沒有明確的態度,但這並不影響大臣們押籌碼下注,選擇一個來投靠。


    嚴嵩父子選擇的是景王。


    於是就可以想象得到了,在嚴嵩父子把持的朝廷上下,景王的歲俸自然按時到手,且一分不少,而裕王,堂堂一個王爺,居然要靠賄賂才能拿到自己的俸祿。


    能在朝廷上混得久的,有哪個不是人精,皇帝不喜歡裕王,嚴嵩父子也不喜歡裕王,誰還敢不要命地往前湊,因此惟獨裕王府的門庭冷冷清清,一年到頭也沒幾個人上門。


    但朱翊鈞畢竟有些不同,他雖然是裕王的兒子,可也是嘉靖唯一的孫子,上回小皇孫四歲生辰,皇帝還賞賜了東西下來,如果失蹤的消息傳了出去,難保會有什麽後果。


    再者五城兵馬司指揮使是嚴世蕃的人,屆時如果是他們先找到小皇孫,說不定會為了景王做出什麽事來,所以盡管馮保急得六神無主,卻不敢大肆宣揚。


    那一頭,趙肅手裏抱著個重得要死又不肯自己下來走的小屁孩,走得雙腿都快沒知覺的時候,就聽見朱翊鈞指著前麵一處宅子大聲嚷嚷:“那裏就是我家!”

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