顧芳掩飾般地小口喝粥,實際身子都有些控製不住地發抖,她怎麽就沒想到,周家村,周子旭!


    第36章 人牙子


    剛出生的嬰兒小臉皺巴巴的,巧兒語帶哭腔地說道:“娘,這真是我弟弟嗎?他怎麽這麽醜,像個老頭。”


    童言童語惹得屋內幾人哄堂大笑,邱氏抱著孫女湊過來,“巧兒,你看,妹妹也是這樣的,過段日子就好了。”


    江曉生下兒子半個時辰左右,小紅也成功生下女兒,對於第一次生產的人來說,倒是沒受太大的罪。


    邱氏本身就有四個兒子,實在是帶夠了小子,小紅原本還擔心公婆會不滿,沒想到婆婆看到孫女竟笑得見牙不見眼的,一看就是極為歡喜。


    新房地方寬敞,可供住人的房間也多,小紅便留在這邊坐月子。


    “鎮上的生意就交給他們三兄弟吧,麻辣燙沒什麽難度,多試幾次就會了。”邱氏望著並排躺著的兩個寶寶,目中滿是慈愛。


    江曉已經恢複了些力氣,如今已是十月中旬,離上輩子她回娘家的時間不遠了,估計等她出了月子,各路牛鬼蛇神就會陸續冒出來。


    “邱嬸,周子謙是不是快回來了?”


    邱氏算算日子,回答道:“應該就是這兩天了。”


    半年時間一晃而過,也不知她的好二弟經過這麽一番搓磨,能不能長點記性。


    是夜,為了方便照顧孩子,陳大三兄弟幫著又抬了一張床進屋。


    “大房子就是好啊,地方寬敞。”邱氏原本是不準備把老房推倒重建的,可聽了李榮華的話後,心知二兒子恐怕是回不來了。


    她內心極為悲痛,但日子還得繼續過,如今家裏多了個小的,老三老四也到了相看人家的年紀,她總不能再耽誤他們。


    江曉生完孩子後終於冷靜下來了,她能改變的最多隻是身邊人的命運,遠在千裏之外的戰場怎麽也影響不到,子旭和陳二必定能夠平安歸來。


    “邱嬸,你也建一個吧,就挨著我家院牆來,還能省一麵,到時在牆上開個小門,咱們也方便走動。”


    小紅聞言麵露期盼,巧兒已有了自己的房間,嫂子還特意給她做了書房用來練字,書架上擺滿了書籍,她生的同樣是女兒,自然也想給女兒更好的環境。


    邱氏哪能看不出兒媳的意思,自從江曉的房子建成後兒子兒媳就時不時欲言又止地望著她,之前為了打聽前線的消息才一直攥著銀錢不撒手,如今已經用不著了,還有什麽理由攔著呢。


    “建!等明個就去找裏正。”


    *


    周子謙的歸來悄無聲息,他是等天黑透了才進的村,氣溫已經降低了許多,他卻仍穿著灰撲撲的薄衫,上麵還打著好些補丁。


    他本人更是胡子拉碴,臉頰也向內凹陷,一看就是受了不少罪。


    王氏自小兒子被抓後是日也哭夜也哭,眼睛都快瞎了,乍一看到他還以為家裏進了賊,剛想大喊,卻聽到一道沙啞的男聲,“娘。”


    瞬間,王氏的眼淚就落了下來,她猛地撲上前,抱著兒子痛哭流涕,“娘的兒啊,苦了你了。”


    這一撲竟把周子謙撞了個踉蹌,王氏連忙扶住他,手下的觸感卻讓她忍不住又哽咽了起來,“子謙,你怎麽……怎麽瘦成這樣啊。”


    周子謙苦笑了一聲,“能活著回來已是萬幸。”


    有的體格差的受不住打,沒兩月就去了,他是憑借會讀會寫才勉強入了管事的眼,不過也隻比旁人少幹些重活而已。


    “是,活著就好,活著就好,快進屋去,娘給你熱些飯菜,再燒點水擦擦身子。”


    老周頭聽見妻子的哭聲就起來了,眉頭皺得死緊,望見進屋的二兒子麵上也沒什麽激動的神色,隻沉聲問道:“回來了?”


    “是,爹。”


    “回來就好。”說完一扭頭竟重新躺回床上,不大一會就響起了呼嚕聲。


    周子謙麵無表情站在門口,袖裏的手掌緩緩握成拳。


    “兒子,怎麽站在這,快回你屋去。”王氏端著一大碗糙米紅薯粥,有些緊張地說道。


    “我來看看爹,他睡著了。”


    王氏肉眼可見地鬆了口氣,“讓他睡吧,明天再見一樣的。”


    原本早就吃夠的東西,如今竟成了美味,周子謙一口接一口,連吃了三碗才停下。


    又用熱水仔細擦洗了身子,幹枯如稻草的頭發也清洗幹淨,一折騰就到了後半夜。


    “娘,你快回去睡吧。”


    王氏這才露出尷尬的神色,她閉了閉眼,還是決定對兒子說實話,“我跟你爹……已經分房了,這些日子我都是睡你的房間的。”


    本以為兒子應該會很驚訝,卻見周子謙麵上仍是淡淡的,“是因為王鐵樹那事吧?爹知道了?”


    他已不可能再參加科舉,裏正又怎會繼續幫忙瞞著,怕是因為希望落空,反而更會推波助瀾吧。


    “不止如此,王鐵樹的妻子隔三岔五就過來鬧騰,家裏所有銀錢都被她拿走了,糧食若不是我藏得嚴,怕是也要被她搬走,你爹本就因為那事怨我,如今對我更是看不上眼。”


    周子謙聽完母親的抱怨才問道:“大嫂呢?她就這麽容忍旁人過來鬧?”


    說起江曉,王氏還是恨得牙癢癢,“別提她!我當初就不應該讓你大哥娶她!天下再沒有比她更狠毒的人!你這邊剛被抓走,她就高調蓋房,如今早就住上大院子了,哪會管我們的死活,不止如此,還把原本的房間門窗都鎖好,擺明了不讓我用。”


    見兒子低著頭不知在思索些什麽,王氏有些心慌,她實在是怕了,“兒啊,咱惹不起她,躲得起,如今隻要你平安歸來就行,咱們一家勁往一處使,等娘幫你尋摸個勤快媳婦,肯定能過上好日子的,咱不跟她扯了。”


    周子謙好半晌才抬起頭,麵上露出一絲笑容,安撫道:“您放心。”


    *


    顧芳今天起了個大早,姨母一家還在睡覺,她就輕手輕腳出了門。


    昨天她借口洗衣服,去了村裏的小河邊,跟愛八卦的婦人打聽到了去豐雲鎮的路線,沿著出村的路一直往東走,碰見岔路一律左轉,果然,不過半個時辰就看到了豐雲鎮三個大字。


    她先是去了趟錢莊,把貼身藏著的百兩銀票換成碎銀,隨後便找人問起了鎮上的人牙子。


    一路打聽終於找到了一家,開門的是個四十來歲的婦人。


    張婆子打量了下門外的顧芳,見其雖然穿著普通,但一雙手修長纖細,指甲中不見汙泥,皮膚也白淨,便知道條件應該不差,這才換上笑容招呼道:“姑娘,可是要買丫鬟?”


    顧芳早已不是那個沒見過世麵的丫頭了,她麵上微微笑著,儀態大方地說道:“我是替我家老爺過來的,聽聞附近幾個村子有那賣人口的都是找你,所以特來跟你打聽個事。”說完便遞了塊碎銀過去。


    張婆子雙眼一亮,更覺得麵前之人氣度不凡,穿著隨意也定是為了避人耳目,語氣更為恭敬,“是,老婆子我價格公道,過不下去的人家想賣女,大多都是找我。”


    那就是了,顧芳笑意更深,她抬腳進了張婆子的小院,見院門關上這才繼續說道:“替我留意個人,周家村的周巧,今年約莫七八歲的樣子,最遲一個月內肯定會有人找你賣她,你先假意收下,之後將人帶給我。”


    隨後又從懷中掏出十兩銀子遞了過去,“放心,酬勞少不了你的,人帶過來後還有百兩奉上。”


    張婆子心髒砰砰直跳,麵上有些潮紅,“姑娘所言,可是真的?”


    “自然。”


    別看她們人牙子每年經手的人多,實際能賣上價的很少,大多都隻賺個辛苦錢,百兩,可是夠她忙活好幾年的了。


    張婆子得了肯定,連連保證道:“放心,豐雲鎮附近的同行我都認得,定會讓他們幫著留意,一有消息立馬通知您。”


    這話倒是提醒了顧芳,雞蛋不能放在一個籃子裏,當即便找她要來了其餘人牙子的住址,打算挨個囑咐,此事關乎著她未來的人生,絕不能有失。


    住在鎮上的一共有三個,她都給了十兩銀子讓他們幫忙留意,附近村裏有兩個,趁著天色還早,她又租了馬車挨個跑了一遍。


    一切忙完後天色都暗了,手裏的銀子更是隻剩五十兩,顧芳卻絲毫不著急,此時她倒是挺感激杜思元的,若不是他突發奇想,自己哪能學到那麽有特色的吃食做法。


    要知道那幾樣可是十年後才出現的,豐雲鎮這種小地方絕對沒人吃過,隻要她能做出來,還愁賺不到銀子嗎?


    回到懷山村的時候,不出意外迎來了姨母的怒吼,顧芳卻沒任她打罵,而是一把將燒火棍奪了過來扔在地上,朝愣住的姨母說道:“你是想把我賣了一次性賺個幾十兩,還是想留著我每月都能有收入?一個月少說二三十兩,往多了說百八十兩也有可能。”


    何氏被她說得一愣一愣的,反應過來一巴掌就拍到了侄女頭上,“夢沒醒呢吧你!還百八十兩,真有那賺錢法子你爹還用得著東奔西跑的,早躺著享福去了!你可真是長本事了啊,為了躲懶還學會唬人了,瞧我怎麽收拾你!”


    顧芳臉色漲得通紅,愚蠢婦人!她崩潰地一邊躲一邊喊:“是真的!我有能賺錢的配方!今天去鎮上就是為了打探情況的,隻要做出來絕對是獨一份!”


    何氏終於停了手,半信半疑地讓侄女把話說完整。


    顧芳連忙把麻辣燙和烤串的大致做法解釋了一遍,特意著重介紹了味道,光是聽著就把人口水都饞下來了。


    何氏不可避免地動了心思,她瞪著侄女威脅道:“你若是敢騙我就死定了!”


    第37章 娘家來人


    月子裏的生活十分平淡,兩個孩子每日吃了睡睡了吃的,倒是不怎麽鬧人。


    江曉和小紅的體質都不錯,不過兩天的功夫就能正常下地行走了。


    “坐月子可不能馬虎,你們就在房裏待著,千萬別出去吹風。”邱氏不放心地叮囑道。


    “放心吧邱嬸,您就安心去鎮上,我們沒問題的。”


    三個沒下過廚的果然不太靠譜,連紅薯粉燙沒燙熟都分不清,第一天給好幾位客人上了夾生的,若不是有這半年的口碑在,怕是要鬧得不可開交。


    “那我再跟著去幾天,等把他們都教會了就不去了。”


    “不用,他們又得烤又得燙的,還得有人洗菜串菜收拾碗筷,哪裏忙得過來,還是您看著比較好。”


    小紅也跟著點頭,婆婆已經找裏正丈量了房基地,趁著天還沒涼透,這幾日就要抓緊動工了,為了加快進度隻怕要請不少人,每日光是工錢就要支出好大一筆,鎮上的生意可萬萬不能出岔子。


    等邱氏走後,江曉便穿上了冬天的大棉襖,頭上也包著布巾,趁小兒子在睡覺,讓小紅幫忙看著,隨後就跑到了廚房。


    生產完後隻簡單擦洗了下身的血漬,其餘地方黏糊糊的,太不爽利了,可得好好洗一洗。


    小紅原本被婆婆一嚇唬,身上難受也沒敢說,如今看著江曉在浴盆裏舒服得直歎氣,終於忍不住了。


    兩人趁著邱氏不在,痛痛快快洗了個澡,隨後又像做賊似的把濺濕的地麵拖幹淨,恢複成原樣。


    一通折騰下來時間已經到了午時,江曉正打算簡單下幾碗麵條,卻見一道熟悉的人影從敞開的院門處走了進來。


    來人手裏拎著個竹籃,上麵用藍色碎布蓋著,見江曉看著她頓時便撲了過來,“我苦命的閨女啊,是娘來晚了。”


    江曉看著許久不見的親娘,隻覺得恍如隔世。


    “我上你婆家找你,才知道你們居然已經分家了,咋樣?分了幾畝地?你們是長房,就是子旭現在不在也得把該要的要回來,憑什麽都留給老二。”


    錢芝蘭還要再說,江曉急忙打斷,“娘,你怎麽來了?”


    從江家村來這是要翻一座小山頭的,腿走怎麽也要兩個時辰。


    “啊,沒啥,我就是來看看你。”


    錢氏有些不自在,她已經許久沒過問閨女的情況了,往日裏來這的人也少,就是分家她都才知道。


    江曉淡淡一笑,該來的總歸要來,躲是躲不掉的,既然娘不主動提,她便當作不知道。


    錢氏進了屋裏才發現竟有兩個嬰兒,當即就慌了,這還如何把人騙回去?


    小紅不自在地偏過頭,試圖擋住臉上的胎記,誰知錢氏卻不放過她,視線跟著她的臉走,江曉難得沉了臉。

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