“別人不知道,你與我如何能不知。你說女兒為了一個正常女兒身,自己琢磨出這樣的主意,做到如此地步。


    如今鬧出了動靜,宮裏頭若是知曉怪罪下來,你預備如何應對?又何時能給枝枝個正常女兒身?”


    右相夫人虞氏正坐於廳堂之上,聽了魏明下朝從宮中帶回的消息。此刻越想越氣間便對著魏明發起了牢騷,用帕子抹起了淚,


    “哎,怪隻怪我枝枝命苦,爹爹不疼。如今...如今隻是搏個光明的身份都這般難。


    別跟我提什麽當年皇後與太子施壓,在聖上麵前你都可為公理秉一副大義凜然的模樣,遇到枝枝的事就半句都駁不了。”


    虞氏與魏明是打小相好的結發夫妻,魏明做到如今這萬人之上的右相位置也不曾納妾收房,對這一路過來的正妻是寵愛備至。此刻更是趕忙安慰虞氏:


    “哪裏的話,夫人莫要多想了,我怎會不疼我們唯一的女兒呢。”


    虞氏依舊低頭不理會魏明:“如今女兒都十五了,莫非真要她去做那老姑娘,一輩子頂著莫須有的男子身份活?”


    “夫人,太子是明事理的人,他概是不會怪罪枝枝,亦不會讓人為難她的......”


    至於女兒身,魏明搖頭歎氣。


    “爹,娘,蘭樹給二位問安。”


    這時魏枝枝已立於廳堂正中,著一身略顯寬大的袍子,給堂上的魏明和虞氏作了一揖。


    “你來啦。” 魏明回神,抬眸望了望堂前站著的魏枝枝,揚起一抹笑,招呼她上前。


    “快來。” 虞氏卻是焦急起身,將魏枝枝迎到自己身邊。


    魏枝枝邊走間,看到堂上二老對上她的臉,均是不顯任何消極意味,便知曉他們倆都是不想給她徒增壓力,替她著想。


    爹娘如此體諒自己,魏枝枝一時不忍便先道出自己的錯:


    “蘭樹知曉父親母親此次喚孩兒說話是為了今日宮中之事。孩兒在此也便直說了,此次鬧辭官的事是孩兒魯莽,給爹娘添了麻煩。”


    魏明聞言,低頭歎了口氣:


    “你又何錯之有呢!一切不過都是爹爹無用罷了。上頭要是真怪罪下來,爹爹如何都替你受著。哎,想當年,若是爹爹不帶你入宮,你也不會成為魏蘭樹,便根本不會有今日之事。


    如今你將及十五,宮裏頭也沒任何放你走的表示,你急了心爹爹自能理解,便也更覺自己無用,當年不能給你去求個解脫。”


    魏枝枝此時連忙對著魏明搖頭:


    “爹爹怎能說自己無用。您是百姓心中大公無私的魏相爺,亦是聖上身邊忠言進諫的賢臣。


    孩...孩兒當年的事,不過都是造化弄人罷了,況且八年前,一口應下的亦是孩兒自己。”


    魏枝枝順著魏明提的當年入宮之事,想起了自己這荒唐八年的來曆。


    一切都始於八年前宮中的元宵大宴,她第一次被魏明帶進宮,因著貪玩,在酒宴間隙迷了路,焦急找尋魏明之下,碰上了當時還是三皇子的趙之禦。


    那時他正躲在樹叢裏,起身站到她麵前時,高了她小半個身子。


    他執起她的雙手,將她帶進了自己母妃的翠華宮,告訴她不多久她爹爹便會來尋她。還擺弄了許多放置燈謎的燈籠叫她猜,逗弄得她不亦樂乎。


    大抵因著這股孩子熱鬧勁,他們竟把皇帝引了來。那晚,魏枝枝記得清楚,爹爹過來帶她走的時候,宮裏頭都說淑妃娘娘承了聖寵。這淑妃娘娘便是趙之禦的母妃。


    自那以後,翠華宮便隔三差五地以淑妃娘家人的身份喚她過去陪三皇子玩耍。隻要她哪日在宮裏頭,皇帝便會在那日晚上翻淑妃娘娘的牌子。


    於是她魏枝枝被說成是翠華宮的小福星。


    如此離奇之事,所有人都琢磨不透,淑妃娘娘倒是琢磨出心思來,去皇帝麵前軟磨硬泡,說是要令她魏枝枝進宮,常伴趙之禦身側。


    這常伴皇子身側,最好的方式便是成為皇子的妃子。當時翠華宮上上下下都傳她這個經常在三皇子身邊轉悠的姑娘就要被納進宮裏。可饒是傳得再起勁,淑妃娘娘那頭卻是一聲不吭,如何都不應下這事。


    倒是後來宮裏頭悄悄來了旨意,封了她魏枝枝一個侍讀學士的官職,陪伴三皇子讀書論學。


    七歲孩童,還是個女娃,做侍讀學士,想想都不可思議。直到那旨意後頭帶了皇帝口諭:


    男身為官,賜名蘭樹。


    她那時如何懂這其中關係,隻知能與趙之禦玩耍,便歡歡喜喜地接了旨,戴上官帽,連蹦帶跳地進翠華宮。


    爹爹那時卻是替她一路跪了皇帝的禦書房,又跪了淑妃的翠華宮,懇請收回旨意,卻終是換來待她魏枝枝及笄或趙之禦立妃,便恢複女子身份的回話。


    此後,淑妃榮寵加身,一步登天,成了這大郢國的皇後,趙之禦被封為了太子。她魏枝枝也搭上了在趙之禦身旁為官的荒唐八年。


    後來她慢慢明白,為何自己走了這般路子被安排在趙之禦的身側,即便是太子他們的小福星,也未見皇後對她有任何好臉色。


    全因她是右相之女,而她的母親與容妃帶了些遠親關係,容妃又與淑妃向來不對付。


    再加上淑妃娘娘的表弟是當朝左相,本就與自己爹爹兩分朝政,淑妃娘娘自是對她仍有忌憚,總會在關係利益上考慮,不願以納妃之路令她進宮,隻得走此偏路。


    回想到這,魏枝枝看了看眼前一直埋頭自責的爹爹,歎了口氣。


    這八年在宮中耳濡目染,她如何不知自己爹爹盡了力,畢竟在朝政之事上,聖上還會聽爹爹據理力爭。然在一個寵妃麵前,睜一隻眼閉一隻眼的聖上,又如何會兼取而明呢。


    “明日,爹爹替你去聖上麵前問問話。” 魏明眼眸子一轉,看向魏枝枝道。


    魏枝枝聞言,連忙擺手:“太子先前有與蘭樹提及過幾句爹爹在朝中之事,爹爹近日為兩年前爆發的那場瘟疫遺留下來的難民之事與聖上有過幾次頂撞,如何又要為孩兒這事去觸怒龍顏呢?”


    “可...”魏明思慮了一番,正準備出口。


    魏枝枝內心已然有了決定,便噗通一身跪地:


    “爹爹,孩兒馬上便十五了,您且令孩兒自己做主一會。自己係上的鈴,還得孩兒自己解才是。”


    旁邊的虞氏見狀,一臉心疼,連忙去扶魏枝枝:


    “快起來,這是做什麽。”


    魏枝枝不肯起來,隻朝著魏明的方向一動不動。


    “罷了。”魏明曉得自己的女兒表麵上看起來柔柔弱弱,內心卻是倔得很極,


    “你先起來。那麽爹爹這邊也給你些提醒,明日你且去太子殿下那頭服個軟,請他諒了你今日之過。想必,皇後與太子殿下並不會過多為難你,畢竟這事在宮中並未造成什麽嚴重的後果。”


    “蘭樹曉得。” 魏枝枝受了魏明的提議,緩緩起身,可心卻是沉到了底。


    她此刻心裏全是那趙之禦的身影,想到要與他服軟,她如何都提不起勁。


    曾是孩童之時,她陪著趙之禦日日重華殿讀書習字,日子過得還算愜意舒適。大抵隨著年歲漸長,她慢慢懂得了男女大防,有意開始注意自己與趙之禦的距離。


    可她越是注意,趙之禦便越像個孩童一般捉弄她,更是日日喜怒無常。


    他時不時喚她滿重華殿的跑,偶爾命她陪著他挑燈夜讀,叫她隔日瞌睡連連,還經常挑她的回話咬文嚼字,三天兩頭抓她話柄,弄得她惶恐不安。


    自他行冠禮前後,重華殿時常飄起一股女兒香,殿裏三天兩頭會來幾個貴女。趙之禦便命了她想辦法替他打發,隻要見到他眉頭緊鎖,她便要替他趕客,將貴女們一個個都得罪了遍。


    如今自己也要及笄,如那些貴女一般正值春心萌動的年歲,卻日日被關在這重華殿。趙之禦還閉口不提恢複女兒身之事,反而變本加厲地使喚她。


    她現在每每走近這重華殿,便都能叫晚上噩夢連連。而與趙之禦相識,可不就是她這荒唐八年噩夢的開始嗎?


    魏枝枝當晚於床上輾轉難眠。如今要去跟這趙之禦服軟,她該如何開口?


    第3章 脫衣有肉   既看了孤的身體,是要付出些……


    這重華殿就位於皇帝與朝臣早朝的乾坤殿東北側,從這宮門頭進去,約摸一刻鍾便能到那殿門前。


    可對於今日的魏枝枝來說,去往重華殿的這段路走得頗費力氣。


    一路上,魏枝枝都在打著腹稿,以及猜想著趙之禦會做出哪些反應,盤算著該如何應對才能讓其不計較昨日自己魯莽行事。


    言行上太軟糯,對著趙之禦這心裏頭別扭,若是不卑不亢,畢竟這事表麵上是自己理虧,萬一火上澆油,後果不堪設想。


    不能錯,賭上自己今後魏枝枝這身份,一步都不能錯。


    磨磨蹭蹭,猶猶豫豫間,魏枝枝終是站在了重華殿朱門金漆,連三踏跺前,小巧白皙的鼻頭浮出些零零細汗。


    “魏侍讀,您來啦。殿下此刻下了朝,正與左相大人說話,還勞煩您稍後。”


    門口的內侍見是魏枝枝過來,便上前招呼。


    這侍讀在宮中官級並不高,甚至不及像原福這樣的高階內官,來貴人宮殿便是無需這殿裏內侍招呼。


    往常若是沒有貴人事先的特召,還得內侍評估一番是否通稟讓其拜見。


    然這些貴人殿裏的內侍最是會看人下碟。


    “殿下今早特地吩咐過奴,若是魏侍讀來了,便不用通傳。” 那內侍補上一句。


    “勞煩公公了。”


    魏枝枝麵上對著內侍恭敬客氣,淺淺一笑,身板子卻不似那內侍佝著哈腰,挺得筆直,退到踏跺一側站立等待。


    畢竟魏蘭樹是右相之子,自幼讀聖賢之書,習孔孟之道,內裏總有著文人風骨,禮數需周到,但終不是與陪笑侍奉的內官一流,不得輕了自己。


    約摸一盞茶的功夫,朱門輕啟,裏頭一著紅衣朝服,雙目囧囧,上唇留一八字胡的中年男子疾步而出。


    正是適才內侍提到的左相大人,坯繼先,當今皇後的表弟。


    “下官魏蘭樹見過坯大人。”


    魏蘭樹待左相走向自己,還有四五步距離時,急忙彎身作揖。


    “哦?是魏賢侄啊。”


    坯繼先走得急,又似有心事,聽到聲音這才注意到了踏跺一側的魏枝枝,


    “令尊近來身體可安好?”


    “勞坯伯伯掛念,家父前些日子有些偏頭痛,隻需按著大夫的囑咐再靜養幾日便可,並無大礙。”


    魏明身體不適的事情,朝中同僚皆知。魏枝枝見坯相第一句便是關心自己爹爹,對自己的稱呼又親密,便也改了官場的客套,喚坯相一聲伯伯。


    這坯繼先與魏明,一右一左稱相,被民間頌稱皇帝的左“脾”右“胃”,協助皇帝將這大郢國的內務外政管理得井井有條,將一摞子政事消化得幹淨。


    這兩人性格迥異,便時常在政見上不合,互相掰扯。但這倆卻是朝上吵,朝下和,私底下倒是惺惺相惜,往來關係甚為和諧。魏枝枝也是頗為敬重坯繼先的為人與政見。


    “這魏老頭,越老越嬌弱起來。”


    坯繼先更是放開了些客套,扯了扯嘴角,打趣一番,


    “我那前幾日來了一批好參,改日去拜訪拜訪那嬌老頭。”


    “坯伯伯掛心了,下官替家父謝過坯伯伯了。”


    魏枝枝又是一揖。


    坯繼先此刻將手搭上魏枝枝的肩膀拍了拍:


    “時間可真是快,那會兒你才到伯伯腰身,如今個子都竄到你坯伯伯的脖子了。記著沒錯的話,你跟我家婉兒倒是一般大,有十五了吧?”


    婉兒便是坯婉婉,坯繼先的愛女。皇後膝下無公主,最是疼愛這女娃。

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