“你……”聽出他話語中威脅之意, 李逾怒氣一放即收，“我說過了, 隻要她同我好，我立刻去求皇祖母為我做主。你若喜歡她你便直說，不必這般咄咄逼人！”
“我她隻有同情，沒有喜歡。”顧璟平靜道，“從一開始我容忍她在我眼皮子底下李代桃僵，便是在彌補你她兄長犯下的過錯。既如此，我便不能看著你一錯再錯。你說她同你好了你便去求外祖母為你做主, 那你可曾想過, 到時候外祖母和你爹娘知曉在你身負婚約時她便與你好了, 那她在外祖母和你爹娘眼中，成了什麽樣的女子？外祖母和你爹娘又怎會同意讓她這樣的女子成為你的正室？你要我不要幹涉你們之間的事, 我可以答應你，但你得先讓我看到你的決心。”
少時，表兄弟兩人回到閱卷房。
姚征蘭站起身顧璟道：“顧大人，我整理了一份嫌疑比較大的購香人名單，可否親自前去走訪一下？”
顧璟伸手道：“名單給我看看。”
姚征蘭將手中名單遞給她。
顧璟看了幾眼，問她：“為何你覺著這幾家嫌疑比較大？”
姚征蘭張了張嘴，最後卻微微低頭道：“隻是直覺。”
顧璟疑惑地看了她一眼，將名單還給她道：“可以，待我將手頭的事情處理完，與你一道去。”
“顧大人，蕭曠他們隨時可能回來稟報，你需得坐鎮指揮，不如，就讓郡王與我一道去吧。”姚征蘭道。
顧璟略顯詫異地看著姚征蘭，那邊李逾卻道：“好啊，我正煩坐在這裏看卷宗呢。姚兄，我們走。”
兩人出了大理寺，騎著馬經過一條無人的後巷時，李逾忽道：“你方才是不是去樹林找過我和顧璟？”
姚征蘭猛的一勒韁繩，指節發白，僵坐在馬上。
“為何這般吃驚？你叫我與你一同出來，難道不是想我坦白嗎？”李逾收鞭在手，側過臉看著她道。
迎著他的目光，姚征蘭抿了抿幹燥的唇舌，有些艱難道：“是，隻是我一時還沒想好，應該從何說起。”
“你代兄為官之事，沒什麽不好說的。令你感到難以啟齒的，是你聽到了我與顧璟的談話，知道了我不但知曉你的女子身份，還你心生愛慕之意，是也不是？”李逾直言道。
姚征蘭收回目光垂下眼睫，輕點了點頭。
“那正好，我，我你的這份愛慕之意，你有何想法，直接告訴我吧。”
姚征蘭並未猶豫太久便抬起頭看著李逾道：“蒙郡王錯愛，恕我不能接受。”
李逾似乎並不感到意外，隻道：“理由。”
姚征蘭道：“我被舅家退過婚，又死過一任未婚夫，我家中長輩尚且不能接受我這些過往，何況別人？即便郡王能力排萬難將我娶回去，在郡王的家人麵前，我也抬不起頭來。餘生還長，我不想這樣憋屈地過。還望郡王能體諒。”
“若這不是借口，我可以告訴你，我是南陽王，封地在南陽，一旦成婚，便要搬離王府前往封地。我是家中幼子，父母是不可能離開王府跟我去封地住的。也就是說，除非逢年過節回王府團聚，平日裏家中不會有長輩給你臉色看。若是逢年過節回王府，有人你無禮，我也不是能忍氣吞聲的人，到時候不回去也罷。如此，是否能讓你安心？”李逾道。
姚征蘭：“……郡王，我……”
“我知道此事於你而言發生得太過突然，又是終身大事，你不必急著給我答複。我也會盡快讓家中為我解除婚約。一切都等你兄長醒來再說可好？”李逾提議。
姚征蘭想想，此刻似乎也不適合強硬地拒絕他。等哥哥醒來也好，隻要哥哥沒事，她怎樣都無所謂。
她點了點頭。
兩人繼續按著名單上的名字挨家排查。
前兩家經過姚征蘭的盤問，都沒發現什麽問題。根據名單上的地址來到第三家時，姚征蘭發現這家居然是她上次和李逾來買過蜜餞的蜜餞鋪子。
小二一見他們二人，甚是殷勤地上來行禮招呼：“二位大人，買蜜餞麽？”
“我們有些事情想找你們掌櫃的了解一下情況。”姚征蘭目光在店內掃了一圈，看到鋪子通往後院的門邊露出一小角衣袖，問道：“你們掌櫃的在嗎？”
小二道：“掌櫃的剛才有事出去了。二位大人與之前來店裏的官爺是一撥的嗎？若是，方才那些官爺已經問過掌櫃的了，我們掌櫃的在河口鎮沒有產業，家裏也沒有馬車，隻有一輛拉貨用的驢車。”
“那……”姚征蘭本想說他們能否去後院看看，身邊李逾扯住她的袖子，笑道：“既然差役們已經來過了，想來是沒什麽問題，我們去下一家吧。”
姚征蘭跟著他出門，兩人牽著馬走出去一段路，姚征蘭道：“那掌櫃的明明在家，躲在鋪子通往後院的門邊呢，定然有問題。”
李逾道：“我看見了，但從夥計的回答中我們可以了解一點，這家的馬車已經換成了驢車，就算我們進去把掌櫃的揪出來，他矢口否認，我們也無可奈何。”
“那怎麽辦？”姚征蘭有些焦慮，“過了這麽多天，證據本就難找了，如今打草驚蛇，隻怕於後續調查更為不利。”
李逾唇角一彎，道：“山人自有妙計。”
兩人一路向前，到了一家門麵華麗的酒樓前。
李逾將馬韁交於姚征蘭，道：“你在外頭稍等我片刻。”
姚征蘭不明所以地接過韁繩，目送他進了酒樓。
李逾剛進去，便有那極有眼色的閑漢湊上前來，要給他跑腿打雜。
李逾摸出一小錠銀子並一小串銅錢給他，吩咐道：“去旁邊的餘記蜜餞鋪給我要十份杏幹，十份李幹，十份櫻桃煎，十份回馬葡萄，叫他們派人送到後巷左邊第一戶人家。”
閑漢見他出手大方，忙不迭地答應著去了。
李逾出了酒樓，帶著姚征蘭在酒樓後頭的巷子裏等了一會兒，便見蜜餞鋪的夥計挎著個籃子顛顛兒地來了。
夥計轉過巷角，一抬頭看到他們二人攔在路上，當時便是一愣。
“此處沒有你家掌櫃的盯著，你可以與我們說實話了。”李逾道。
夥計臉上擠出個極為難看的笑容，結結巴巴道：“二、二位官爺，小的方才在鋪子裏說的，便是實話。”
李逾冷笑一聲，走上前來。
夥計被他的氣勢所迫，一步步往後退去，直到脊背抵上牆壁，退無可退。
李逾食指與中指間夾了一張十兩的銀票，道：“要麽把你所知道的一五一十地告訴我們，這張銀票就是你的。要麽，”他當著夥計的麵就這麽大剌剌地將那張銀票塞進他前襟，“我就逮你個人贓並獲，帶去大理寺以盜搶罪杖五十徒二年如何？”
夥計又怕又急，分辯道：“大人，這張銀票明明是你塞進我衣服裏的。”
“是啊，是我自己塞進你衣服裏的，可是到了公堂之上，我隻會說，是你趁我不備從我手裏搶去的。你可聽說過官官相護？知道什麽叫民不與官鬥麽？”
夥計快哭了，“大人，你、你怎麽能這樣？你這是栽贓陷害。”
李逾挑眉：“草民，你怎麽能這樣？你這是知而不報包庇凶犯啊。”
夥計：“……”
姚征蘭在一旁看著他倆這番互動，頗有些哭笑不得。
最後自然是夥計敗下陣來。
“其實我知道的也不多。大約八天前，天快黑了，我家掌櫃的趕著馬車說要去河口鎮進貨，待到第二日回來時，馬車就變成了驢車。我家掌櫃的叮囑我，說若是以後有人問起，就一口咬定掌櫃的家裏原本就沒有馬車，隻有一輛驢車。”夥計道。
姚征蘭一算，時間剛好得上，忙問道：“那你家掌櫃的家裏可有男子失蹤？”
夥計想了想，搖頭道：“沒有啊，掌櫃的和夫人就生了一個女兒，兩年前已然出嫁，如今家裏就他和夫人兩人，並沒有其他男子。”
“那你家夫人可有相好的？”李逾問。
“這……”夥計遲疑。
“說實話。”李逾伸指戳了戳他胸口銀票所在的位置。
夥計苦著臉道：“其實我也不曾親眼見過，平日裏我都在前麵鋪子裏忙著照顧生意來著。就是半個月前，有一天下午，我吃壞了東西跑了好幾趟茅廁拉肚子，有一次隱約聽到樓上傳來男子的笑聲，而當時掌櫃的正在鋪子裏。我心裏覺得奇怪，隻因夫人是我姑母，我也沒敢將此事告訴掌櫃的。”
“那你覺著，你們掌櫃的原來那輛馬車有可能去了何處？”姚征蘭問。
“應當在河口鎮我們掌櫃的兄長家裏吧。我們掌櫃的祖宅就在河口鎮，往常若是出去進貨趕不回來，都是住在他兄長家的。”夥計道。
李逾問他掌櫃的兄長家在河口鎮的什麽地方，夥計老實答了。
“行了，回去隻字不許提，務必裝作沒這回事。要是讓我發現你們掌櫃的有逃匿跡象，你便是個從犯的罪名，記住了沒有？”李逾接過他手中蜜餞，恐嚇道。
夥計小雞啄米般點點頭。
李逾揮揮手，他便如蒙大赦般轉身溜了。
“聽這夥計所言，蜜餞鋪掌櫃的有重大嫌疑。死者，應是與他夫人私通之人。如此難以啟齒之事，即便他殺了人大仇得報，想必也不好意思與他兄長詳說，那馬車應當還沒處理掉。這樣，我們分頭行動，我去河口鎮將馬車帶回，你回大理寺帶人來把掌櫃的夫婦先拿回去。”李逾道。
姚征蘭點頭：“郡王一路小心。”
第54章 ·
李逾走後, 姚征蘭拎著那籃子蜜餞騎馬回大理寺。打前街過時，她下意識地看了蜜餞鋪子一眼，卻不想蜜餞鋪子已然關門上板。
姚征蘭心中一驚, 以為掌櫃的已然潛逃, 當下便欲沿街去追。剛策馬跑了兩步，忽想起夥計方才所言。
夥計說他尋常在鋪子裏幫忙, 隻那次拉肚子才偶爾聽得樓上有男子笑聲。由此可見, 那男子絕不是從蜜餞鋪子進入轉而去到掌櫃的樓上，如若不然，夥計不可能看不見。也就是說, 這蜜餞鋪子必有後門。
她當即調轉馬頭趕往後巷。果不其然，在後巷看到方才那夥計拉著一輛驢車, 驢車上放著幾隻箱子與包袱, 坐著一對中年夫婦, 正匆匆而走。
“站住！爾等膽敢逃匿，罪加一等！”她一邊策馬追趕一邊大喝道。
那夥計的轉頭看是她, 將牽驢的繩子一扔獨自跑了。
那對中年夫婦本也驚慌，但見來追的隻有姚征蘭一人，她看上去體型瘦弱，而中年男子體型肥壯，便決意放手一搏。
後巷狹窄少人走，他拿起車上的包袱向馬上的姚征蘭擲來，想將她擲下馬來搶了她的馬好脫逃。
姚征蘭偏首避過, 轉眼便到了眼前。
中年男子從驢車上跳將下來, 伸手便來抓她小腿。
姚征蘭掄起手中籃子狠狠砸在他頭上。
四十份蜜餞, 分量倒也不輕，當即將那中年男子砸得昏頭昏腦仆倒在驢車前。
姚征蘭知道這種撞擊造成的暈眩感隻能持續很短的時間, 趁他尚未起身趕緊跳下馬來，一膝抵住他後心，抽下他的腰帶將他雙手背至身後，準備綁縛。
“哎喲！”這邊正綁著呢，耳邊忽聽婦人痛呼，她循聲抬頭一看，恰好看到那中年婦人捂著手腕仰倒在驢車上，一隻裝滿銀子的匣子摔在手邊，裏頭的銀錠子撒了出來。
身後馬蹄聲驟近，“你沒事吧？”顧璟跳下馬來。
姚征蘭綁好中年男子，起身道：“我沒事，多謝顧大人及時援手。”
顧璟將她上下一打量，見確實無恙，鬆口氣的同時，火氣上行，脫口斥道：“誰準你獨自一人冒險拿人了？你可知若非我恰巧趕到，你便被此婦用銀匣砸倒了！”說罷又戟指驢車上中年婦人，怒斥：“無知婦人！且不管你是否冤枉，拒捍州縣使人，杖六十，毆者，加貳等，杖八十，這八十杖你總逃脫不得！”
婦人聞言，癱軟在驢車上，連連求饒。
姚征蘭本想分辯，念及自己始終是受恩於人，便閉口不言。
押此夫婦二人回大理寺的路上，顧璟越想自己方才的言行越後悔。他並非有意朝姚征蘭發火，隻是不知那一瞬間為何完全控製不住自己。想他出來找李逾和她，在街上看到她往後巷來，他跟過來時，卻看到一婦人拿著匣子朝她頭上狠砸下去，而她卻低頭綁人毫無所覺。那一瞬間連心跳都失序，他幾乎是本能地扯下腰間玉佩朝那婦人擲去，回過神來後，又平生第一次害怕自己失了準頭。
所幸最終她沒事。
他昨夜想了一整夜，覺著自己對她一切逾越本分的言行都是同情心在作祟。那方才，也是因為同情她擔心她被砸，故而如此失態麽？
他看了眼騎馬走在他旁邊的姚征蘭，她卻隻看著前頭被差人押著的那對中年夫婦，側臉清瘦鼻梁挺秀，長長的睫毛微微垂下，好似眼睛看著那對夫婦，心裏卻在想著其它事情。
到了大理寺，顧璟命人將這夫婦二人帶下去關入牢中，他和姚征蘭則去閱卷房稍作休整。
“方才對不住了，我不該那般急躁。”在閱卷房默默無言地待了片刻之後，顧璟到底沒忍住，向姚征蘭致歉道。
“我她隻有同情，沒有喜歡。”顧璟平靜道，“從一開始我容忍她在我眼皮子底下李代桃僵，便是在彌補你她兄長犯下的過錯。既如此，我便不能看著你一錯再錯。你說她同你好了你便去求外祖母為你做主, 那你可曾想過, 到時候外祖母和你爹娘知曉在你身負婚約時她便與你好了, 那她在外祖母和你爹娘眼中，成了什麽樣的女子？外祖母和你爹娘又怎會同意讓她這樣的女子成為你的正室？你要我不要幹涉你們之間的事, 我可以答應你，但你得先讓我看到你的決心。”
少時，表兄弟兩人回到閱卷房。
姚征蘭站起身顧璟道：“顧大人，我整理了一份嫌疑比較大的購香人名單，可否親自前去走訪一下？”
顧璟伸手道：“名單給我看看。”
姚征蘭將手中名單遞給她。
顧璟看了幾眼，問她：“為何你覺著這幾家嫌疑比較大？”
姚征蘭張了張嘴，最後卻微微低頭道：“隻是直覺。”
顧璟疑惑地看了她一眼，將名單還給她道：“可以，待我將手頭的事情處理完，與你一道去。”
“顧大人，蕭曠他們隨時可能回來稟報，你需得坐鎮指揮，不如，就讓郡王與我一道去吧。”姚征蘭道。
顧璟略顯詫異地看著姚征蘭，那邊李逾卻道：“好啊，我正煩坐在這裏看卷宗呢。姚兄，我們走。”
兩人出了大理寺，騎著馬經過一條無人的後巷時，李逾忽道：“你方才是不是去樹林找過我和顧璟？”
姚征蘭猛的一勒韁繩，指節發白，僵坐在馬上。
“為何這般吃驚？你叫我與你一同出來，難道不是想我坦白嗎？”李逾收鞭在手，側過臉看著她道。
迎著他的目光，姚征蘭抿了抿幹燥的唇舌，有些艱難道：“是，隻是我一時還沒想好，應該從何說起。”
“你代兄為官之事，沒什麽不好說的。令你感到難以啟齒的，是你聽到了我與顧璟的談話，知道了我不但知曉你的女子身份，還你心生愛慕之意，是也不是？”李逾直言道。
姚征蘭收回目光垂下眼睫，輕點了點頭。
“那正好，我，我你的這份愛慕之意，你有何想法，直接告訴我吧。”
姚征蘭並未猶豫太久便抬起頭看著李逾道：“蒙郡王錯愛，恕我不能接受。”
李逾似乎並不感到意外，隻道：“理由。”
姚征蘭道：“我被舅家退過婚，又死過一任未婚夫，我家中長輩尚且不能接受我這些過往，何況別人？即便郡王能力排萬難將我娶回去，在郡王的家人麵前，我也抬不起頭來。餘生還長，我不想這樣憋屈地過。還望郡王能體諒。”
“若這不是借口，我可以告訴你，我是南陽王，封地在南陽，一旦成婚，便要搬離王府前往封地。我是家中幼子，父母是不可能離開王府跟我去封地住的。也就是說，除非逢年過節回王府團聚，平日裏家中不會有長輩給你臉色看。若是逢年過節回王府，有人你無禮，我也不是能忍氣吞聲的人，到時候不回去也罷。如此，是否能讓你安心？”李逾道。
姚征蘭：“……郡王，我……”
“我知道此事於你而言發生得太過突然，又是終身大事，你不必急著給我答複。我也會盡快讓家中為我解除婚約。一切都等你兄長醒來再說可好？”李逾提議。
姚征蘭想想，此刻似乎也不適合強硬地拒絕他。等哥哥醒來也好，隻要哥哥沒事，她怎樣都無所謂。
她點了點頭。
兩人繼續按著名單上的名字挨家排查。
前兩家經過姚征蘭的盤問，都沒發現什麽問題。根據名單上的地址來到第三家時，姚征蘭發現這家居然是她上次和李逾來買過蜜餞的蜜餞鋪子。
小二一見他們二人，甚是殷勤地上來行禮招呼：“二位大人，買蜜餞麽？”
“我們有些事情想找你們掌櫃的了解一下情況。”姚征蘭目光在店內掃了一圈，看到鋪子通往後院的門邊露出一小角衣袖，問道：“你們掌櫃的在嗎？”
小二道：“掌櫃的剛才有事出去了。二位大人與之前來店裏的官爺是一撥的嗎？若是，方才那些官爺已經問過掌櫃的了，我們掌櫃的在河口鎮沒有產業，家裏也沒有馬車，隻有一輛拉貨用的驢車。”
“那……”姚征蘭本想說他們能否去後院看看，身邊李逾扯住她的袖子，笑道：“既然差役們已經來過了，想來是沒什麽問題，我們去下一家吧。”
姚征蘭跟著他出門，兩人牽著馬走出去一段路，姚征蘭道：“那掌櫃的明明在家，躲在鋪子通往後院的門邊呢，定然有問題。”
李逾道：“我看見了，但從夥計的回答中我們可以了解一點，這家的馬車已經換成了驢車，就算我們進去把掌櫃的揪出來，他矢口否認，我們也無可奈何。”
“那怎麽辦？”姚征蘭有些焦慮，“過了這麽多天，證據本就難找了，如今打草驚蛇，隻怕於後續調查更為不利。”
李逾唇角一彎，道：“山人自有妙計。”
兩人一路向前，到了一家門麵華麗的酒樓前。
李逾將馬韁交於姚征蘭，道：“你在外頭稍等我片刻。”
姚征蘭不明所以地接過韁繩，目送他進了酒樓。
李逾剛進去，便有那極有眼色的閑漢湊上前來，要給他跑腿打雜。
李逾摸出一小錠銀子並一小串銅錢給他，吩咐道：“去旁邊的餘記蜜餞鋪給我要十份杏幹，十份李幹，十份櫻桃煎，十份回馬葡萄，叫他們派人送到後巷左邊第一戶人家。”
閑漢見他出手大方，忙不迭地答應著去了。
李逾出了酒樓，帶著姚征蘭在酒樓後頭的巷子裏等了一會兒，便見蜜餞鋪的夥計挎著個籃子顛顛兒地來了。
夥計轉過巷角，一抬頭看到他們二人攔在路上，當時便是一愣。
“此處沒有你家掌櫃的盯著，你可以與我們說實話了。”李逾道。
夥計臉上擠出個極為難看的笑容，結結巴巴道：“二、二位官爺，小的方才在鋪子裏說的，便是實話。”
李逾冷笑一聲，走上前來。
夥計被他的氣勢所迫，一步步往後退去，直到脊背抵上牆壁，退無可退。
李逾食指與中指間夾了一張十兩的銀票，道：“要麽把你所知道的一五一十地告訴我們，這張銀票就是你的。要麽，”他當著夥計的麵就這麽大剌剌地將那張銀票塞進他前襟，“我就逮你個人贓並獲，帶去大理寺以盜搶罪杖五十徒二年如何？”
夥計又怕又急，分辯道：“大人，這張銀票明明是你塞進我衣服裏的。”
“是啊，是我自己塞進你衣服裏的，可是到了公堂之上，我隻會說，是你趁我不備從我手裏搶去的。你可聽說過官官相護？知道什麽叫民不與官鬥麽？”
夥計快哭了，“大人，你、你怎麽能這樣？你這是栽贓陷害。”
李逾挑眉：“草民，你怎麽能這樣？你這是知而不報包庇凶犯啊。”
夥計：“……”
姚征蘭在一旁看著他倆這番互動，頗有些哭笑不得。
最後自然是夥計敗下陣來。
“其實我知道的也不多。大約八天前，天快黑了，我家掌櫃的趕著馬車說要去河口鎮進貨，待到第二日回來時，馬車就變成了驢車。我家掌櫃的叮囑我，說若是以後有人問起，就一口咬定掌櫃的家裏原本就沒有馬車，隻有一輛驢車。”夥計道。
姚征蘭一算，時間剛好得上，忙問道：“那你家掌櫃的家裏可有男子失蹤？”
夥計想了想，搖頭道：“沒有啊，掌櫃的和夫人就生了一個女兒，兩年前已然出嫁，如今家裏就他和夫人兩人，並沒有其他男子。”
“那你家夫人可有相好的？”李逾問。
“這……”夥計遲疑。
“說實話。”李逾伸指戳了戳他胸口銀票所在的位置。
夥計苦著臉道：“其實我也不曾親眼見過，平日裏我都在前麵鋪子裏忙著照顧生意來著。就是半個月前，有一天下午，我吃壞了東西跑了好幾趟茅廁拉肚子，有一次隱約聽到樓上傳來男子的笑聲，而當時掌櫃的正在鋪子裏。我心裏覺得奇怪，隻因夫人是我姑母，我也沒敢將此事告訴掌櫃的。”
“那你覺著，你們掌櫃的原來那輛馬車有可能去了何處？”姚征蘭問。
“應當在河口鎮我們掌櫃的兄長家裏吧。我們掌櫃的祖宅就在河口鎮，往常若是出去進貨趕不回來，都是住在他兄長家的。”夥計道。
李逾問他掌櫃的兄長家在河口鎮的什麽地方，夥計老實答了。
“行了，回去隻字不許提，務必裝作沒這回事。要是讓我發現你們掌櫃的有逃匿跡象，你便是個從犯的罪名，記住了沒有？”李逾接過他手中蜜餞，恐嚇道。
夥計小雞啄米般點點頭。
李逾揮揮手，他便如蒙大赦般轉身溜了。
“聽這夥計所言，蜜餞鋪掌櫃的有重大嫌疑。死者，應是與他夫人私通之人。如此難以啟齒之事，即便他殺了人大仇得報，想必也不好意思與他兄長詳說，那馬車應當還沒處理掉。這樣，我們分頭行動，我去河口鎮將馬車帶回，你回大理寺帶人來把掌櫃的夫婦先拿回去。”李逾道。
姚征蘭點頭：“郡王一路小心。”
第54章 ·
李逾走後, 姚征蘭拎著那籃子蜜餞騎馬回大理寺。打前街過時，她下意識地看了蜜餞鋪子一眼，卻不想蜜餞鋪子已然關門上板。
姚征蘭心中一驚, 以為掌櫃的已然潛逃, 當下便欲沿街去追。剛策馬跑了兩步，忽想起夥計方才所言。
夥計說他尋常在鋪子裏幫忙, 隻那次拉肚子才偶爾聽得樓上有男子笑聲。由此可見, 那男子絕不是從蜜餞鋪子進入轉而去到掌櫃的樓上，如若不然，夥計不可能看不見。也就是說, 這蜜餞鋪子必有後門。
她當即調轉馬頭趕往後巷。果不其然，在後巷看到方才那夥計拉著一輛驢車, 驢車上放著幾隻箱子與包袱, 坐著一對中年夫婦, 正匆匆而走。
“站住！爾等膽敢逃匿，罪加一等！”她一邊策馬追趕一邊大喝道。
那夥計的轉頭看是她, 將牽驢的繩子一扔獨自跑了。
那對中年夫婦本也驚慌，但見來追的隻有姚征蘭一人，她看上去體型瘦弱，而中年男子體型肥壯，便決意放手一搏。
後巷狹窄少人走，他拿起車上的包袱向馬上的姚征蘭擲來，想將她擲下馬來搶了她的馬好脫逃。
姚征蘭偏首避過, 轉眼便到了眼前。
中年男子從驢車上跳將下來, 伸手便來抓她小腿。
姚征蘭掄起手中籃子狠狠砸在他頭上。
四十份蜜餞, 分量倒也不輕，當即將那中年男子砸得昏頭昏腦仆倒在驢車前。
姚征蘭知道這種撞擊造成的暈眩感隻能持續很短的時間, 趁他尚未起身趕緊跳下馬來，一膝抵住他後心，抽下他的腰帶將他雙手背至身後，準備綁縛。
“哎喲！”這邊正綁著呢，耳邊忽聽婦人痛呼，她循聲抬頭一看，恰好看到那中年婦人捂著手腕仰倒在驢車上，一隻裝滿銀子的匣子摔在手邊，裏頭的銀錠子撒了出來。
身後馬蹄聲驟近，“你沒事吧？”顧璟跳下馬來。
姚征蘭綁好中年男子，起身道：“我沒事，多謝顧大人及時援手。”
顧璟將她上下一打量，見確實無恙，鬆口氣的同時，火氣上行，脫口斥道：“誰準你獨自一人冒險拿人了？你可知若非我恰巧趕到，你便被此婦用銀匣砸倒了！”說罷又戟指驢車上中年婦人，怒斥：“無知婦人！且不管你是否冤枉，拒捍州縣使人，杖六十，毆者，加貳等，杖八十，這八十杖你總逃脫不得！”
婦人聞言，癱軟在驢車上，連連求饒。
姚征蘭本想分辯，念及自己始終是受恩於人，便閉口不言。
押此夫婦二人回大理寺的路上，顧璟越想自己方才的言行越後悔。他並非有意朝姚征蘭發火，隻是不知那一瞬間為何完全控製不住自己。想他出來找李逾和她，在街上看到她往後巷來，他跟過來時，卻看到一婦人拿著匣子朝她頭上狠砸下去，而她卻低頭綁人毫無所覺。那一瞬間連心跳都失序，他幾乎是本能地扯下腰間玉佩朝那婦人擲去，回過神來後，又平生第一次害怕自己失了準頭。
所幸最終她沒事。
他昨夜想了一整夜，覺著自己對她一切逾越本分的言行都是同情心在作祟。那方才，也是因為同情她擔心她被砸，故而如此失態麽？
他看了眼騎馬走在他旁邊的姚征蘭，她卻隻看著前頭被差人押著的那對中年夫婦，側臉清瘦鼻梁挺秀，長長的睫毛微微垂下，好似眼睛看著那對夫婦，心裏卻在想著其它事情。
到了大理寺，顧璟命人將這夫婦二人帶下去關入牢中，他和姚征蘭則去閱卷房稍作休整。
“方才對不住了，我不該那般急躁。”在閱卷房默默無言地待了片刻之後，顧璟到底沒忍住，向姚征蘭致歉道。