可就在她抓緊樹枝準備借力上岸時，那邊李逾手一鬆，站起身道：“一根樹枝而已，要就給你咯。”說完撣了撣袖子，轉身施施然地走了。
姚佩蘭抓著那根樹枝，像隻嚇傻了的鵪鶉一般呆呆地站在池塘裏。
此事本來也就到此為止了，不巧的是姚佩蘭剛被救上來就暈過去了。畢竟是伯府的嬌小姐，這又凍又嚇的堅持不住也情有可原。
她這一昏過去，丫鬟不敢撒謊，就說出了當時郡王也在場。
事情發生在梁國公府，又關乎女子名節，顧忱李婉華自然要給人一個交代，當場就派人去後院將李逾喚來。
三槐來通知李逾時，姚征蘭一聽與自己家有關，就想跟著一同前去。
“你別去了，人多眼雜的，隻怕對你不利。我須臾便回來。”李逾道。
“可是……”
“沒有可是，我這張嘴你還不了解麽，顛倒黑白最是在行。”李逾笑道。
姚征蘭：“……”有這麽說自己的麽？
李逾來到前院，見一屋子的人等著他，忍不住冷笑一聲：“嗬，這麽大陣仗？”
李婉華肅著臉道：“逾兒，好好說話！”
“姑母發話，逾兒自然聽從。”李逾乖順地站到一旁，“姑母想問什麽？”
李婉華道：“承恩伯府的小姐不慎落入後院池塘，聽她丫鬟所言，當時你也在場，究竟是怎麽一回事？”
李逾聽問，詫異地看了姚允成和柳氏一眼，道：“這丫鬟說我在，而你們去時我已不在，難不成姚伯爺還想不明白其中道理？還要叫我過來問？您這裏，”他指指自己的腦袋，“無恙否？”
姚允成的麵色一下子變得極其難看。
李婉華輕喝：“李逾！”
“姑母，當時我離開便是想給承恩伯府留幾分顏麵，你們卻偏要把我叫過來問，確定要我在這裏將當時情況如實道來？”李逾環顧眾人一周。
“郡王言下之意，是我女兒言行有失，與郡王無關？”姚允成氣不過道，“那麽敢問郡王，為何會與我女兒孤男寡女去到那處僻靜之地？”
“你問誰呢？問你自己的女兒去！是她指使這個丫鬟半路攔我，又不是我主動約的她？我不過看在她是姚評事妹妹的份上才去見了她一麵，誰知她……”李逾說到此處一臉厭惡，狠狠地甩了下袖子，側過臉去，一切盡在不言中。
他雖未明說，可這番做派卻讓姚允成和柳氏恨不能找個地縫鑽進去。
“逾兒，有什麽誤會說清楚便是了，何故如此？姚伯爺畢竟是客。”李婉華看他理直氣壯的，想來此事大概與他無關，語氣軟了下來。
李逾假裝忍下一口氣的模樣，轉過身對姚允成道：“姚伯爺治家之嚴我是見識過的，姚評事白日裏在大理寺兢兢業業，晚上還能回去叫姚伯爺將臉都打腫。但我還是要奉勸姚伯爺一句，管教子女也不能光盯著兒子下狠手，須知有時候女兒惹起禍來，那才是真的要人性命的。”
姚允成被他一番夾槍帶棒的話說得臉赤如豬肝，如何還呆得下去？當即便以要帶姚佩蘭回府的借口向顧忱李婉華辭行。
顧忱和顧璟父子親自送一家人出去。
“說來也真是奇了，姚評事學富五車人品端正，怎會有這樣一個妹妹。”人還沒出門呢，李逾便在後頭“小聲”嘀咕，隨後又拍著腦門恍然道：“瞧我這腦子，竟忘了他們雖是兄妹，卻不是一個娘生的！”
這時候若是有人遞給柳氏一根白綾，她能當場把自己的脖子吊上去。
姚允成柳氏帶著姚佩蘭姚暉走了，姚征蘭自然也不可能獨自留下，沒多久便從後院過來，向主人告罪之後，回家去了。
剛到家就被叫去了大堂。
姚征蘭來到堂中，看到姚佩蘭的丫頭春鳶哭哭啼啼地跪在堂上。
姚允成見她來了，麵色不善地問：“你去哪兒了？”
姚征蘭道：“梁國公府後院。”
柳氏聞言又哭起來，邊哭邊道：“征蘭，你好歹是個做姐姐的，去哪兒玩也不知道帶著弟弟妹妹，若是你帶著他們一道去了，佩蘭她何至於……”話沒說完，掩麵大哭。
事情的原委李逾已經告訴姚征蘭了，念及姚佩蘭這次畢竟是受了教訓，她耐著性子解釋道：“我是擔心在梁國公府遇到哥哥的舊識被他看出端倪來，這才借故躲到梁國公府後院，若是領著佩蘭和姚暉一起去，旁人莫不是還以為我們跟梁國公府有多好的交情。再者佩蘭不是應該一直跟在夫人身邊嗎？怎麽她獨自行動夫人居然不知？”
“當時她說要去如廁，梁國公府自有丫鬟領她去，我總不能不放心地跟著。”柳氏道。
“既然是去如廁，怎會跑到後院的荷塘邊去？看來等妹妹好些了，父親和夫人還真得好生問問她才行。”姚征蘭道。
柳氏一聽這話不樂意了：“征蘭你什麽意思？你怎能用這般惡毒的話來說你妹妹？即便她是自己跑去後院的，那必然也是去找你的。你不體諒也就罷了，還說出這樣的話，你是要逼死她呀！”說罷又哭了起來。
姚允成煩不勝煩，看著姚征蘭喝道：“畜生，還不向你母親賠罪？”
“賠什麽罪？她哪一句話說錯了？”這時，老太太獨自拄著拐杖從外頭進來。
姚允成見了，忙起身要來扶她。
老太太胳膊一甩，沒讓他扶。姚征蘭扶著她去主位上坐下。
“征蘭，你先回去。”老太太坐穩後，對姚征蘭道。
姚征蘭應聲是，出去了。
“既然夫人這般相信自己的女兒，在梁國公府，怎麽不讓南陽王當眾把事情的來龍去脈講清楚？”老太太抬眸盯住柳氏。
柳氏目光回避，道：“就南陽王那張嘴，誰知道他……”
“住口！”老太太厲喝。
柳氏嚇得一抖，連哭都忘了，目瞪口呆地望著老太太。
“你自己教女不嚴，還有臉編排別人？那也是你能編排的？這丫鬟就跪在這兒，到底是南陽王約的佩蘭，還是佩蘭約的南陽王，不是一問便知嗎？”老太太瞪一眼地上的春鳶，春鳶忙趴下道：“奴婢不敢撒謊，是……是三小姐讓奴婢約的南陽王。”
柳氏暗暗咬牙，姚允成麵色難看。
“你還堅持說，佩蘭去後院是為了找征蘭麽？”老太太用眼刀子刮著柳氏。
“許是這丫頭胡說。”柳氏實在無言以對，隻得道。
“哦，丫頭胡說？那好辦，來人，把這丫頭拖下去打，打到她說實話為止。”老太太吩咐道。
“老太太，夫人，老爺，奴婢沒有胡說，真的是三小姐叫奴婢去約的郡王。郡王一開始不肯去，奴婢按三小姐的吩咐搬出姚評事，郡王才去了。奴婢沒有說謊，奴婢真的沒有說謊！”春鳶一邊被拖下去一邊尖叫道。
“都是死人嗎？還不堵上她的嘴！”柳氏氣急敗壞。
老太太冷笑一聲，端過茶杯吹了口熱氣，道：“沒用的東西！”
“娘，您這……”姚允成見柳氏委實難堪，剛要開口，就被老太太堵了回來。
“我怎麽了？我若不來，你們這對豺狼夫妻，是不是又要把在外人那裏受的一肚子氣發泄到征蘭身上？還說她是畜生，到底誰是畜生？要是沒有她，你們這一家子今天有資格去人家梁國公府赴宴嗎？梁國公府是看在你承恩伯的麵子上發帖子給你的？今天本來能算得上我們承恩伯府蒸蒸日上的第一步，這一切都是被誰給毀了你眼瞎看不見嗎？”老太太用拐杖指著姚允成的鼻子罵道。
姚允成啞口無言。
柳氏見狀不妙，用帕子掩著臉就想哭奔而去。
“你給我站住！敢出這個門，我明日就讓允成休了你！”老太太喝道。
柳氏驚愕回頭。
姚允成也是一臉驚詫：“娘！”
“怎麽？你想忤逆？”
姚允成忙收回目光：“兒不敢。”
“兒孫自有兒孫福，原本我是不想管你們的事的。所以之前佩蘭欺負征蘭，你們夫妻苛待征蘭，我都沒有置喙。可如今眼瞧著再放手不管，整個伯府都要被你們夫妻給賠進去，我好歹也算是姚家人，不能繼續坐視不理了。”老太太歎口氣，對姚允成道：“我記得佩蘭外祖家似乎還有個表哥未曾與人訂婚，你即刻修書一封，將佩蘭許給她舅家表哥，待她病養好了，便嫁過去。”
“不行啊娘，我那娘家侄兒，他……他……”姚允成還未說話，柳氏便絞緊了帕子蒼白著一張臉意欲阻止。
“他如何？再差也不會比當初的盧濤名聲更差了吧？你們既然能把征蘭許配給盧濤，為什麽不能把佩蘭許配給你娘家侄兒？”老太太淡淡道。
“征蘭怎麽能與佩蘭相比？”柳氏心急如焚口不擇言。
“怎麽就不能相比了？你以為今日過後，佩蘭在都城的貴女圈中，還有名聲可言嗎？”老太太拔高了聲調道，“她隻會比征蘭更不如！因為她是主動勾引男人想要攀附權貴。她去梁國公府做客，讓自己的侍女約南陽王見麵，見了麵她不明不白掉進了池塘裏。好在南陽王沒下去救，若是他下去救了，孤男寡女濕身抱在一起，再被人瞧見了，那成什麽了？你以為外頭的人都像你們夫妻一樣沒腦子嗎？”
“這……老爺，你快想想辦法。”柳氏急得沒法，隻能寄希望於姚允成。
“娘，佩蘭她……”
“允成，你要是想後半生有安生日子過，就聽我的，把佩蘭嫁給她表哥。如此，不管她怎麽作，那畢竟是她的外祖家，折騰不出大禍來。她已經被你們夫妻給慣壞了，指望她找一門貴婿給姚家子孫借力那是別想了，不給家裏招禍便謝天謝地了。”老太太截斷姚允成的話道。
姚允成不說話了。
“老爺！”柳氏見姚允成竟然是在認真思考這種可能的模樣，幾乎要跳腳。
“柳白夢，你若不舍得讓佩蘭嫁去你娘家，你便自己回娘家去吧。少了親生母親在後頭做靠山，佩蘭約莫也能老實些。”老太太看著她道。
柳氏手一抖，沾滿涕淚的帕子掉在了地上。
第103章 ·
老太太回到壽安堂時, 姚征蘭正坐在姚曄的床邊。
徐媽媽親自給老太太倒了熱茶後，就帶著丫鬟們出去了，留她們祖孫倆說話。
“祖母, 郡王與我說了, 佩蘭找他，是為了檢舉我女扮男裝之事。”姚征蘭心事重重地對老太太道。
老太太眉頭一皺, 重重地頓了下拐杖, 道：“剛才還是罵輕了，我還以為她是……唉，真是家門不幸！”
姚征蘭憂心道：“祖母, 我現在有點擔心，佩蘭這次吃了這麽大的苦頭, 回頭恨起我和郡王來, 隻怕會再做傻事。”
“你放心, 我已叫你爹爹將她許配給她外祖家的表哥，在她出嫁之前, 都別想出承恩伯府的大門。待她出嫁之時，你一定已經從外地回來了，你哥哥，應當也醒了。”老太太道。
“許配給她外祖家的表哥？”姚征蘭看著老太太。
老太太移開目光，看著床上的姚曄道：“畢竟是親戚，會對她好的。她這種性格，也隻有嫁給沾親帶故的才安全。”
姚征蘭低下頭不說話。
“征蘭, 前段時間……你會不會怪祖母太狠心？”老太太望著這個回到自己身邊還不足半年的孫女問。
姚征蘭搖搖頭, “手心手背都是肉, 孫女明白祖母的難處。”
“那你能不能跟祖母交一句心？前幾日你舅母來信，問你的婚事。”老太太道。
姚征蘭咬唇。
“祖母, 實不相瞞，當初與表哥解除婚約，許是有一時衝動之嫌。但回來這麽長時間，經曆了這麽多事之後，我也明白了許多以往並不明白的事情。我對冰河表哥，其實隻有兄妹之情，並無男女之意。我……恐怕隻能辜負舅母的殷殷之意了。”她低著頭道。
老太太沉默片刻，歎了口氣，道：“若是當年我也能有你這般堅定的心性，此生，也許會過得大不一樣。”
次日，顧璟來到閱卷房時，姚征蘭已經在了。
“姚評事，去延州的船已備好，最遲後日便可出發，你可準備好了？”他問她。
姚征蘭遲疑了一下，抬頭對顧璟道：“顧大人，你先去吧，我……家中有事，還需一段時日才能出發？”
顧璟顯然沒料到她會是這個答案，愣了愣才問道：“何事？需要幫忙嗎？”
姚征蘭道：“不用，是私事，我自己可以解決的。多謝顧大人。”
姚佩蘭抓著那根樹枝，像隻嚇傻了的鵪鶉一般呆呆地站在池塘裏。
此事本來也就到此為止了，不巧的是姚佩蘭剛被救上來就暈過去了。畢竟是伯府的嬌小姐，這又凍又嚇的堅持不住也情有可原。
她這一昏過去，丫鬟不敢撒謊，就說出了當時郡王也在場。
事情發生在梁國公府，又關乎女子名節，顧忱李婉華自然要給人一個交代，當場就派人去後院將李逾喚來。
三槐來通知李逾時，姚征蘭一聽與自己家有關，就想跟著一同前去。
“你別去了，人多眼雜的，隻怕對你不利。我須臾便回來。”李逾道。
“可是……”
“沒有可是，我這張嘴你還不了解麽，顛倒黑白最是在行。”李逾笑道。
姚征蘭：“……”有這麽說自己的麽？
李逾來到前院，見一屋子的人等著他，忍不住冷笑一聲：“嗬，這麽大陣仗？”
李婉華肅著臉道：“逾兒，好好說話！”
“姑母發話，逾兒自然聽從。”李逾乖順地站到一旁，“姑母想問什麽？”
李婉華道：“承恩伯府的小姐不慎落入後院池塘，聽她丫鬟所言，當時你也在場，究竟是怎麽一回事？”
李逾聽問，詫異地看了姚允成和柳氏一眼，道：“這丫鬟說我在，而你們去時我已不在，難不成姚伯爺還想不明白其中道理？還要叫我過來問？您這裏，”他指指自己的腦袋，“無恙否？”
姚允成的麵色一下子變得極其難看。
李婉華輕喝：“李逾！”
“姑母，當時我離開便是想給承恩伯府留幾分顏麵，你們卻偏要把我叫過來問，確定要我在這裏將當時情況如實道來？”李逾環顧眾人一周。
“郡王言下之意，是我女兒言行有失，與郡王無關？”姚允成氣不過道，“那麽敢問郡王，為何會與我女兒孤男寡女去到那處僻靜之地？”
“你問誰呢？問你自己的女兒去！是她指使這個丫鬟半路攔我，又不是我主動約的她？我不過看在她是姚評事妹妹的份上才去見了她一麵，誰知她……”李逾說到此處一臉厭惡，狠狠地甩了下袖子，側過臉去，一切盡在不言中。
他雖未明說，可這番做派卻讓姚允成和柳氏恨不能找個地縫鑽進去。
“逾兒，有什麽誤會說清楚便是了，何故如此？姚伯爺畢竟是客。”李婉華看他理直氣壯的，想來此事大概與他無關，語氣軟了下來。
李逾假裝忍下一口氣的模樣，轉過身對姚允成道：“姚伯爺治家之嚴我是見識過的，姚評事白日裏在大理寺兢兢業業，晚上還能回去叫姚伯爺將臉都打腫。但我還是要奉勸姚伯爺一句，管教子女也不能光盯著兒子下狠手，須知有時候女兒惹起禍來，那才是真的要人性命的。”
姚允成被他一番夾槍帶棒的話說得臉赤如豬肝，如何還呆得下去？當即便以要帶姚佩蘭回府的借口向顧忱李婉華辭行。
顧忱和顧璟父子親自送一家人出去。
“說來也真是奇了，姚評事學富五車人品端正，怎會有這樣一個妹妹。”人還沒出門呢，李逾便在後頭“小聲”嘀咕，隨後又拍著腦門恍然道：“瞧我這腦子，竟忘了他們雖是兄妹，卻不是一個娘生的！”
這時候若是有人遞給柳氏一根白綾，她能當場把自己的脖子吊上去。
姚允成柳氏帶著姚佩蘭姚暉走了，姚征蘭自然也不可能獨自留下，沒多久便從後院過來，向主人告罪之後，回家去了。
剛到家就被叫去了大堂。
姚征蘭來到堂中，看到姚佩蘭的丫頭春鳶哭哭啼啼地跪在堂上。
姚允成見她來了，麵色不善地問：“你去哪兒了？”
姚征蘭道：“梁國公府後院。”
柳氏聞言又哭起來，邊哭邊道：“征蘭，你好歹是個做姐姐的，去哪兒玩也不知道帶著弟弟妹妹，若是你帶著他們一道去了，佩蘭她何至於……”話沒說完，掩麵大哭。
事情的原委李逾已經告訴姚征蘭了，念及姚佩蘭這次畢竟是受了教訓，她耐著性子解釋道：“我是擔心在梁國公府遇到哥哥的舊識被他看出端倪來，這才借故躲到梁國公府後院，若是領著佩蘭和姚暉一起去，旁人莫不是還以為我們跟梁國公府有多好的交情。再者佩蘭不是應該一直跟在夫人身邊嗎？怎麽她獨自行動夫人居然不知？”
“當時她說要去如廁，梁國公府自有丫鬟領她去，我總不能不放心地跟著。”柳氏道。
“既然是去如廁，怎會跑到後院的荷塘邊去？看來等妹妹好些了，父親和夫人還真得好生問問她才行。”姚征蘭道。
柳氏一聽這話不樂意了：“征蘭你什麽意思？你怎能用這般惡毒的話來說你妹妹？即便她是自己跑去後院的，那必然也是去找你的。你不體諒也就罷了，還說出這樣的話，你是要逼死她呀！”說罷又哭了起來。
姚允成煩不勝煩，看著姚征蘭喝道：“畜生，還不向你母親賠罪？”
“賠什麽罪？她哪一句話說錯了？”這時，老太太獨自拄著拐杖從外頭進來。
姚允成見了，忙起身要來扶她。
老太太胳膊一甩，沒讓他扶。姚征蘭扶著她去主位上坐下。
“征蘭，你先回去。”老太太坐穩後，對姚征蘭道。
姚征蘭應聲是，出去了。
“既然夫人這般相信自己的女兒，在梁國公府，怎麽不讓南陽王當眾把事情的來龍去脈講清楚？”老太太抬眸盯住柳氏。
柳氏目光回避，道：“就南陽王那張嘴，誰知道他……”
“住口！”老太太厲喝。
柳氏嚇得一抖，連哭都忘了，目瞪口呆地望著老太太。
“你自己教女不嚴，還有臉編排別人？那也是你能編排的？這丫鬟就跪在這兒，到底是南陽王約的佩蘭，還是佩蘭約的南陽王，不是一問便知嗎？”老太太瞪一眼地上的春鳶，春鳶忙趴下道：“奴婢不敢撒謊，是……是三小姐讓奴婢約的南陽王。”
柳氏暗暗咬牙，姚允成麵色難看。
“你還堅持說，佩蘭去後院是為了找征蘭麽？”老太太用眼刀子刮著柳氏。
“許是這丫頭胡說。”柳氏實在無言以對，隻得道。
“哦，丫頭胡說？那好辦，來人，把這丫頭拖下去打，打到她說實話為止。”老太太吩咐道。
“老太太，夫人，老爺，奴婢沒有胡說，真的是三小姐叫奴婢去約的郡王。郡王一開始不肯去，奴婢按三小姐的吩咐搬出姚評事，郡王才去了。奴婢沒有說謊，奴婢真的沒有說謊！”春鳶一邊被拖下去一邊尖叫道。
“都是死人嗎？還不堵上她的嘴！”柳氏氣急敗壞。
老太太冷笑一聲，端過茶杯吹了口熱氣，道：“沒用的東西！”
“娘，您這……”姚允成見柳氏委實難堪，剛要開口，就被老太太堵了回來。
“我怎麽了？我若不來，你們這對豺狼夫妻，是不是又要把在外人那裏受的一肚子氣發泄到征蘭身上？還說她是畜生，到底誰是畜生？要是沒有她，你們這一家子今天有資格去人家梁國公府赴宴嗎？梁國公府是看在你承恩伯的麵子上發帖子給你的？今天本來能算得上我們承恩伯府蒸蒸日上的第一步，這一切都是被誰給毀了你眼瞎看不見嗎？”老太太用拐杖指著姚允成的鼻子罵道。
姚允成啞口無言。
柳氏見狀不妙，用帕子掩著臉就想哭奔而去。
“你給我站住！敢出這個門，我明日就讓允成休了你！”老太太喝道。
柳氏驚愕回頭。
姚允成也是一臉驚詫：“娘！”
“怎麽？你想忤逆？”
姚允成忙收回目光：“兒不敢。”
“兒孫自有兒孫福，原本我是不想管你們的事的。所以之前佩蘭欺負征蘭，你們夫妻苛待征蘭，我都沒有置喙。可如今眼瞧著再放手不管，整個伯府都要被你們夫妻給賠進去，我好歹也算是姚家人，不能繼續坐視不理了。”老太太歎口氣，對姚允成道：“我記得佩蘭外祖家似乎還有個表哥未曾與人訂婚，你即刻修書一封，將佩蘭許給她舅家表哥，待她病養好了，便嫁過去。”
“不行啊娘，我那娘家侄兒，他……他……”姚允成還未說話，柳氏便絞緊了帕子蒼白著一張臉意欲阻止。
“他如何？再差也不會比當初的盧濤名聲更差了吧？你們既然能把征蘭許配給盧濤，為什麽不能把佩蘭許配給你娘家侄兒？”老太太淡淡道。
“征蘭怎麽能與佩蘭相比？”柳氏心急如焚口不擇言。
“怎麽就不能相比了？你以為今日過後，佩蘭在都城的貴女圈中，還有名聲可言嗎？”老太太拔高了聲調道，“她隻會比征蘭更不如！因為她是主動勾引男人想要攀附權貴。她去梁國公府做客，讓自己的侍女約南陽王見麵，見了麵她不明不白掉進了池塘裏。好在南陽王沒下去救，若是他下去救了，孤男寡女濕身抱在一起，再被人瞧見了，那成什麽了？你以為外頭的人都像你們夫妻一樣沒腦子嗎？”
“這……老爺，你快想想辦法。”柳氏急得沒法，隻能寄希望於姚允成。
“娘，佩蘭她……”
“允成，你要是想後半生有安生日子過，就聽我的，把佩蘭嫁給她表哥。如此，不管她怎麽作，那畢竟是她的外祖家，折騰不出大禍來。她已經被你們夫妻給慣壞了，指望她找一門貴婿給姚家子孫借力那是別想了，不給家裏招禍便謝天謝地了。”老太太截斷姚允成的話道。
姚允成不說話了。
“老爺！”柳氏見姚允成竟然是在認真思考這種可能的模樣，幾乎要跳腳。
“柳白夢，你若不舍得讓佩蘭嫁去你娘家，你便自己回娘家去吧。少了親生母親在後頭做靠山，佩蘭約莫也能老實些。”老太太看著她道。
柳氏手一抖，沾滿涕淚的帕子掉在了地上。
第103章 ·
老太太回到壽安堂時, 姚征蘭正坐在姚曄的床邊。
徐媽媽親自給老太太倒了熱茶後，就帶著丫鬟們出去了，留她們祖孫倆說話。
“祖母, 郡王與我說了, 佩蘭找他，是為了檢舉我女扮男裝之事。”姚征蘭心事重重地對老太太道。
老太太眉頭一皺, 重重地頓了下拐杖, 道：“剛才還是罵輕了，我還以為她是……唉，真是家門不幸！”
姚征蘭憂心道：“祖母, 我現在有點擔心，佩蘭這次吃了這麽大的苦頭, 回頭恨起我和郡王來, 隻怕會再做傻事。”
“你放心, 我已叫你爹爹將她許配給她外祖家的表哥，在她出嫁之前, 都別想出承恩伯府的大門。待她出嫁之時，你一定已經從外地回來了，你哥哥，應當也醒了。”老太太道。
“許配給她外祖家的表哥？”姚征蘭看著老太太。
老太太移開目光，看著床上的姚曄道：“畢竟是親戚，會對她好的。她這種性格，也隻有嫁給沾親帶故的才安全。”
姚征蘭低下頭不說話。
“征蘭, 前段時間……你會不會怪祖母太狠心？”老太太望著這個回到自己身邊還不足半年的孫女問。
姚征蘭搖搖頭, “手心手背都是肉, 孫女明白祖母的難處。”
“那你能不能跟祖母交一句心？前幾日你舅母來信，問你的婚事。”老太太道。
姚征蘭咬唇。
“祖母, 實不相瞞，當初與表哥解除婚約，許是有一時衝動之嫌。但回來這麽長時間，經曆了這麽多事之後，我也明白了許多以往並不明白的事情。我對冰河表哥，其實隻有兄妹之情，並無男女之意。我……恐怕隻能辜負舅母的殷殷之意了。”她低著頭道。
老太太沉默片刻，歎了口氣，道：“若是當年我也能有你這般堅定的心性，此生，也許會過得大不一樣。”
次日，顧璟來到閱卷房時，姚征蘭已經在了。
“姚評事，去延州的船已備好，最遲後日便可出發，你可準備好了？”他問她。
姚征蘭遲疑了一下，抬頭對顧璟道：“顧大人，你先去吧，我……家中有事，還需一段時日才能出發？”
顧璟顯然沒料到她會是這個答案，愣了愣才問道：“何事？需要幫忙嗎？”
姚征蘭道：“不用，是私事，我自己可以解決的。多謝顧大人。”