林繡從牆根兒抱起個皮糙肉厚的老冬瓜，很遺憾地拍拍它腦袋。老人家，這次勞煩你為我出力了。
端到桌上時，前幾份菜已被掃蕩一空。林繡收起空盤，把這道“軟炸肉”放至中央。
宋誌孟夾起一塊琥珀樣的小球，翻來覆去地研究一會。
色若櫻桃鮮亮，點了口脂般通透，湊近可看見肉皮與肥瘦夾雜。甚至連外殼都很酥脆，很像冰糖炒色、先炸後鹵的燒肉。隻不過用力一夾就碎，軟塌塌的化在盤子裏。
他吃了幾塊，底味是糖醋口，又勾點薄芡，嚼起來相當“肉頭”。這味道很熟悉，隻是死活叫不出名字。
“林小娘，敢問這狀若櫻桃肉的是什麽？”
林繡接收到他求助的眼神，很詳細地解釋一番，“是冬瓜削皮切圓塊，先蒸後炸。”
再細嚼兩口，甜味應該來自蔗漿，他又奇道，“那為何有點微酸？”
林繡微微一笑，不過是加了點煮梅子的水。
說不了兩句，她道聲抱歉，先回去料理那道複原大菜。
宋誌孟吃個不停，說話含糊不清，“從哪裏找到這麽好的館子，江大人果然有福氣。”他自認愛吃，混跡於各種蒼蠅小館，竟沒發現有這好去處。
江霽容隻聽到後半句，很矜持地一笑。
宋誌孟從盤盞中看他一眼，耳根微紅，估摸著是吃得太上頭了。
----
林繡對著廚房裏不多的菜品思考良久，生出點巧婦難為無米之炊的感覺。
各色蔬菜倒有，隻是全非嚴格按照紙上所寫的時令。
明蝦，無。
不過金鉤海米泡水，鼓鼓漲漲的樣子，分明就是微縮鮮蝦嘛。搞定一樣，林繡心情大好。
肥雞，也無。
她翻撿出之前做燒鵝時一直沒處理的鵝頭，手中掂量幾下，就當是“瘦雞”吧。
火腿，更無。
此物在於個“鹹”和“鮮”字，和榨菜精神內核差不多。她之前吃榨菜就泡麵時，詭異地升起種火腿竹升麵之感。口感不像也無傷大雅，畢竟隻是添味，煮一煮就棄之不用。
菊花絲倒是有，不過是用來泡茶的，燴湯肯定苦澀。林繡幹脆在後院薅了把椿芽假裝一下。
材料備齊，烹調並不難。鐵鍋裏冒著熱氣，鮮香由淡轉濃，林繡深吸口氣。這倒神了，白霧騰騰裏，怎麽還真有火腿味。
湯熟上桌，宋誌孟奇道，“怎麽如此快？”
看著湯缽散發的白氣，他拿調羹的手又有些猶豫，頗有些“近鄉情怯”。
林繡給這二人各盛一小碗。宋老先生才喝了一口，大讚好鮮甜，又問起，“莫不是明蝦的功勞？”
江霽容眼疾手快，舀起碗裏一隻海米，迅速送入嘴中。林繡一副乖巧樣子，很認真地點頭。
宋誌孟飲盡兩碗，很是感慨，“總算了一心願。”
江霽容淡淡一笑，“事事皆求圓滿，先生所求達成，學生亦欣喜。”
宋誌孟想起江大人所說之事，撫須長歎一聲，幽幽開口，“說來還有一願。若在入土前做些益事，也此生不枉。”
兩人的目光都看向他。“老夫的學堂有意招收女學生。”
林繡彎起唇角，“先生何等智慧。”
江霽容摩挲著杯壁，微一頷首。
“隻是之前從未開此先例，每想及此也覺惶惶。”
林繡強壓下激動之情，“總要有第一個的。”
他看眼林繡，笑得爽朗，江學士也如此和自己說。也罷，總要試試，萬一行呢。
叫來褚鈺阿蠻兩個孩子，站立一旁都是眼明心靜的模樣，聰慧也許如林小娘。他看了看，兄妹兩個照應著，倒也挺好。
“若想好了，便來城西書堂。”
林繡與兩個孩子對視一眼，眼裏俱是喜色。
江霽容端起茶盞飲了一口，神色淡然，也有些笑意。
----
湯缽見底，盤盞皆空。
收攏碗筷，送走貴客，林繡關好店門，開懷笑起來。宋老先生了卻一樁心事，她又何嚐不是。
此刻的陽光不曬不燥，照得房子裏暖烘烘，讓人懶散起來。
同三人嘻嘻哈哈鬧了一陣，她才想起正題再過幾天就該去書堂了。莊嫻在一旁補充，既然要上學，總得有個正經名字。
“你可記得父母親姓什麽嗎？”
阿蠻很努力地想了一會，還是搖頭。
林繡咬著筆杆有些犯難，兩根黃毛辮子的小腦袋鑽進她懷裏，“我也姓林好了。”
林繡彈一下她腦門，“那你豈不是和林來福一個輩分。”
阿蠻不說話，隻用央求的眼神看她，很是可憐巴巴。
林繡歎口氣，在紙上寫下兩個大字，“林蔓，這個名字怎麽樣？”
阿蠻歡呼一聲，摟住她的脖子，“以後我們就是一家人了。”
林繡笑著搖頭，“我們本來就是一家人。”
褚鈺在一旁吹胡子瞪眼。他很知道阿蠻底細，明明還告訴過自己她的原名！不由憤憤，“我也隨阿姐姓。”
阿蠻撇嘴，“那你幹脆叫林鈺好了。”
褚鈺扭臉並不理她。林繡抿著嘴笑笑，倒真有幾分林黛玉的樣子了。
第24章 辣炒米粉 辣和熱並非極與極的關係
暑勢褪去、農事不忙, 總算到了學生們歸學的時候，林繡特此歇業一天。
客人忙碌，自己也不閑著。向宋老先生遞上封信, 回音很快就到：明日請來城西學堂。
林繡早早起床拾掇一番, 又讓褚鈺和阿蠻提著兩籠點心作為贄禮。當然少不了老先生最愛的爆米花，她共做了焦糖與原味兩種，俱是盛得滿滿當當。
京中另有幾位女學生的家人也來拜訪, 一番閑談與囑咐, 宋老先生才笑著接過點心，把她送至書堂外。
門吱呀一聲關嚴。
直到邁出學堂的那一刻, 剛才的放鬆和愉悅都跑沒影了。莊嫻看她一步三回頭, 很有點魂不守舍，不由笑著捏捏她的臉, “小旗子也吃住在學堂，放心吧。”
林繡緩緩點頭，此事也算終於塵埃落定。想到店裏的事情，又笑起來, “這下子恢複自由了，不如我們在外吃朝食。”
時間不算早，她垂涎已久的餛飩挑子正在收拾家夥什, 還好有個兼賣朝食的茶樓在攬客。從外麵看很有些粵式早茶的樣子，林繡走進, 竟然是天南海北都有的大雜燴。
好久沒出來吃，她驚奇發現，不知什麽時候，京中流行起獅子滾繡球這種富貴菜名。反正價格還算貼心，林繡爽快地要了兩例, 再添兩碗芝麻糊。
等菜端上來時她卻有點失望，怎麽是燒麵筋和油菜燴的湯。
小二嘴皮子上下一掀，連珠炮似的語速極快，“獅子滾繡球，好事在後頭。小娘子您一看就是有福氣又極懂吃的，才正正好點到這份菜。”
奉承話甭管真心還是假意，人人都愛聽。林繡與莊嫻對視一眼，臉上俱有笑意。也罷，廣告僅供參考，實物與現實總要有差距。
美美吃了一頓，方才打道回府。
林繡背著手走在前頭，哼起不成調的小曲。昨日歇業，今晚可有的忙了。
正想著，遠遠就看見有兩個女子，身量差不多，挑包袱等在店門口。她突然停住，心道一聲糟糕。竟把桃枝和珠梨出府的日子記岔了。
見她奔過來，桃枝很是委屈地揉揉膝蓋，“繡姐姐，都等你好久了。”
林繡接過行李，連聲賠著不是，趕緊把人迎進門。
店鋪不大，收拾得卻很利索。桃枝東摸摸西看看，隻覺渾身的疲憊全被驚喜衝淡了，“這小店可真氣派。”
牆與桌子離了段距離，還是潔白如新。尤其是牆上的墨竹，細看才知不是幅畫，而是直接繪在白牆上，寥寥數筆就渾然天成。莊嫻倒兩杯熱茶，聽她誇讚，很不好意思地一笑，“小時候自己瞎學過一點”。
“哪才一點呢，我看比街上賣的畫還好。”
那邊還在感歎，珠梨早已轉至櫃台後，把算盤撥的劈裏啪啦響。
接過賬本一翻，她不由皺眉，怎麽記得亂七八糟。
沉吟片刻，珠梨提筆將進項與開支分門別類地列出來。條目繁冗，算著也麻煩，不知不覺就花了一個上午。
“我們賬房娘子辛苦。”林繡布好菜，笑著推她去淨手。
小菜大做，滿滿一桌，權當給她們接風洗塵。
吃罷飯剛要去洗碗，桃枝奪過她手中的幹絲瓜瓤，“我來洗，你去歇著。”
果然還是人多力量大啊，林繡感歎著接過杯豆蔻熟水，坐門口看人來人往。
今耀樓依然是恢弘的一影豎在遠方，她不由盤算起擴大店麵的事情。
楊梅露和爆米花都賣得不錯，自己提成也頗豐厚，錢倒是攢的差不離。店裏幫手多了，難免顯得逼仄。再者顧客從移觀橋擴大到全京，小小天地實在施展不開。
她想著出了神，再扭頭看一眼屋裏，莊嫻在擦桌子，珠梨在賬本上寫寫畫畫。桃枝動作挺快，還沒擦幹手，又自告奮勇去備晚上的菜。
林繡托著下巴望向遠處，心情很是舒爽。
現在有一瓦避雨就挺好，等以後若有寬闊屋簷，讓別人躲進來，也挺好。
----
快至秋天，天色轉暗的比以往更早些，一抹青色逐漸攀上天緣。
已是夕食的時候了，街上重又熱鬧起來。
小店門口人來人往，有個客人腳步虛軟，還差點被門檻絆了一趔趄。
林繡忙放下抹布迎過去，客人勉強笑一下，“店家可有酒？”
他又補充：“最好是烈酒。”
賣酒需官方批準的文書，她這兒還真沒有。林繡遙遙一指，“您順著這條街右拐就是酒壚。”
端到桌上時，前幾份菜已被掃蕩一空。林繡收起空盤，把這道“軟炸肉”放至中央。
宋誌孟夾起一塊琥珀樣的小球，翻來覆去地研究一會。
色若櫻桃鮮亮，點了口脂般通透，湊近可看見肉皮與肥瘦夾雜。甚至連外殼都很酥脆，很像冰糖炒色、先炸後鹵的燒肉。隻不過用力一夾就碎，軟塌塌的化在盤子裏。
他吃了幾塊，底味是糖醋口，又勾點薄芡，嚼起來相當“肉頭”。這味道很熟悉，隻是死活叫不出名字。
“林小娘，敢問這狀若櫻桃肉的是什麽？”
林繡接收到他求助的眼神，很詳細地解釋一番，“是冬瓜削皮切圓塊，先蒸後炸。”
再細嚼兩口，甜味應該來自蔗漿，他又奇道，“那為何有點微酸？”
林繡微微一笑，不過是加了點煮梅子的水。
說不了兩句，她道聲抱歉，先回去料理那道複原大菜。
宋誌孟吃個不停，說話含糊不清，“從哪裏找到這麽好的館子，江大人果然有福氣。”他自認愛吃，混跡於各種蒼蠅小館，竟沒發現有這好去處。
江霽容隻聽到後半句，很矜持地一笑。
宋誌孟從盤盞中看他一眼，耳根微紅，估摸著是吃得太上頭了。
----
林繡對著廚房裏不多的菜品思考良久，生出點巧婦難為無米之炊的感覺。
各色蔬菜倒有，隻是全非嚴格按照紙上所寫的時令。
明蝦，無。
不過金鉤海米泡水，鼓鼓漲漲的樣子，分明就是微縮鮮蝦嘛。搞定一樣，林繡心情大好。
肥雞，也無。
她翻撿出之前做燒鵝時一直沒處理的鵝頭，手中掂量幾下，就當是“瘦雞”吧。
火腿，更無。
此物在於個“鹹”和“鮮”字，和榨菜精神內核差不多。她之前吃榨菜就泡麵時，詭異地升起種火腿竹升麵之感。口感不像也無傷大雅，畢竟隻是添味，煮一煮就棄之不用。
菊花絲倒是有，不過是用來泡茶的，燴湯肯定苦澀。林繡幹脆在後院薅了把椿芽假裝一下。
材料備齊，烹調並不難。鐵鍋裏冒著熱氣，鮮香由淡轉濃，林繡深吸口氣。這倒神了，白霧騰騰裏，怎麽還真有火腿味。
湯熟上桌，宋誌孟奇道，“怎麽如此快？”
看著湯缽散發的白氣，他拿調羹的手又有些猶豫，頗有些“近鄉情怯”。
林繡給這二人各盛一小碗。宋老先生才喝了一口，大讚好鮮甜，又問起，“莫不是明蝦的功勞？”
江霽容眼疾手快，舀起碗裏一隻海米，迅速送入嘴中。林繡一副乖巧樣子，很認真地點頭。
宋誌孟飲盡兩碗，很是感慨，“總算了一心願。”
江霽容淡淡一笑，“事事皆求圓滿，先生所求達成，學生亦欣喜。”
宋誌孟想起江大人所說之事，撫須長歎一聲，幽幽開口，“說來還有一願。若在入土前做些益事，也此生不枉。”
兩人的目光都看向他。“老夫的學堂有意招收女學生。”
林繡彎起唇角，“先生何等智慧。”
江霽容摩挲著杯壁，微一頷首。
“隻是之前從未開此先例，每想及此也覺惶惶。”
林繡強壓下激動之情，“總要有第一個的。”
他看眼林繡，笑得爽朗，江學士也如此和自己說。也罷，總要試試，萬一行呢。
叫來褚鈺阿蠻兩個孩子，站立一旁都是眼明心靜的模樣，聰慧也許如林小娘。他看了看，兄妹兩個照應著，倒也挺好。
“若想好了，便來城西書堂。”
林繡與兩個孩子對視一眼，眼裏俱是喜色。
江霽容端起茶盞飲了一口，神色淡然，也有些笑意。
----
湯缽見底，盤盞皆空。
收攏碗筷，送走貴客，林繡關好店門，開懷笑起來。宋老先生了卻一樁心事，她又何嚐不是。
此刻的陽光不曬不燥，照得房子裏暖烘烘，讓人懶散起來。
同三人嘻嘻哈哈鬧了一陣，她才想起正題再過幾天就該去書堂了。莊嫻在一旁補充，既然要上學，總得有個正經名字。
“你可記得父母親姓什麽嗎？”
阿蠻很努力地想了一會，還是搖頭。
林繡咬著筆杆有些犯難，兩根黃毛辮子的小腦袋鑽進她懷裏，“我也姓林好了。”
林繡彈一下她腦門，“那你豈不是和林來福一個輩分。”
阿蠻不說話，隻用央求的眼神看她，很是可憐巴巴。
林繡歎口氣，在紙上寫下兩個大字，“林蔓，這個名字怎麽樣？”
阿蠻歡呼一聲，摟住她的脖子，“以後我們就是一家人了。”
林繡笑著搖頭，“我們本來就是一家人。”
褚鈺在一旁吹胡子瞪眼。他很知道阿蠻底細，明明還告訴過自己她的原名！不由憤憤，“我也隨阿姐姓。”
阿蠻撇嘴，“那你幹脆叫林鈺好了。”
褚鈺扭臉並不理她。林繡抿著嘴笑笑，倒真有幾分林黛玉的樣子了。
第24章 辣炒米粉 辣和熱並非極與極的關係
暑勢褪去、農事不忙, 總算到了學生們歸學的時候，林繡特此歇業一天。
客人忙碌，自己也不閑著。向宋老先生遞上封信, 回音很快就到：明日請來城西學堂。
林繡早早起床拾掇一番, 又讓褚鈺和阿蠻提著兩籠點心作為贄禮。當然少不了老先生最愛的爆米花，她共做了焦糖與原味兩種，俱是盛得滿滿當當。
京中另有幾位女學生的家人也來拜訪, 一番閑談與囑咐, 宋老先生才笑著接過點心，把她送至書堂外。
門吱呀一聲關嚴。
直到邁出學堂的那一刻, 剛才的放鬆和愉悅都跑沒影了。莊嫻看她一步三回頭, 很有點魂不守舍，不由笑著捏捏她的臉, “小旗子也吃住在學堂，放心吧。”
林繡緩緩點頭，此事也算終於塵埃落定。想到店裏的事情，又笑起來, “這下子恢複自由了，不如我們在外吃朝食。”
時間不算早，她垂涎已久的餛飩挑子正在收拾家夥什, 還好有個兼賣朝食的茶樓在攬客。從外麵看很有些粵式早茶的樣子，林繡走進, 竟然是天南海北都有的大雜燴。
好久沒出來吃，她驚奇發現，不知什麽時候，京中流行起獅子滾繡球這種富貴菜名。反正價格還算貼心，林繡爽快地要了兩例, 再添兩碗芝麻糊。
等菜端上來時她卻有點失望，怎麽是燒麵筋和油菜燴的湯。
小二嘴皮子上下一掀，連珠炮似的語速極快，“獅子滾繡球，好事在後頭。小娘子您一看就是有福氣又極懂吃的，才正正好點到這份菜。”
奉承話甭管真心還是假意，人人都愛聽。林繡與莊嫻對視一眼，臉上俱有笑意。也罷，廣告僅供參考，實物與現實總要有差距。
美美吃了一頓，方才打道回府。
林繡背著手走在前頭，哼起不成調的小曲。昨日歇業，今晚可有的忙了。
正想著，遠遠就看見有兩個女子，身量差不多，挑包袱等在店門口。她突然停住，心道一聲糟糕。竟把桃枝和珠梨出府的日子記岔了。
見她奔過來，桃枝很是委屈地揉揉膝蓋，“繡姐姐，都等你好久了。”
林繡接過行李，連聲賠著不是，趕緊把人迎進門。
店鋪不大，收拾得卻很利索。桃枝東摸摸西看看，隻覺渾身的疲憊全被驚喜衝淡了，“這小店可真氣派。”
牆與桌子離了段距離，還是潔白如新。尤其是牆上的墨竹，細看才知不是幅畫，而是直接繪在白牆上，寥寥數筆就渾然天成。莊嫻倒兩杯熱茶，聽她誇讚，很不好意思地一笑，“小時候自己瞎學過一點”。
“哪才一點呢，我看比街上賣的畫還好。”
那邊還在感歎，珠梨早已轉至櫃台後，把算盤撥的劈裏啪啦響。
接過賬本一翻，她不由皺眉，怎麽記得亂七八糟。
沉吟片刻，珠梨提筆將進項與開支分門別類地列出來。條目繁冗，算著也麻煩，不知不覺就花了一個上午。
“我們賬房娘子辛苦。”林繡布好菜，笑著推她去淨手。
小菜大做，滿滿一桌，權當給她們接風洗塵。
吃罷飯剛要去洗碗，桃枝奪過她手中的幹絲瓜瓤，“我來洗，你去歇著。”
果然還是人多力量大啊，林繡感歎著接過杯豆蔻熟水，坐門口看人來人往。
今耀樓依然是恢弘的一影豎在遠方，她不由盤算起擴大店麵的事情。
楊梅露和爆米花都賣得不錯，自己提成也頗豐厚，錢倒是攢的差不離。店裏幫手多了，難免顯得逼仄。再者顧客從移觀橋擴大到全京，小小天地實在施展不開。
她想著出了神，再扭頭看一眼屋裏，莊嫻在擦桌子，珠梨在賬本上寫寫畫畫。桃枝動作挺快，還沒擦幹手，又自告奮勇去備晚上的菜。
林繡托著下巴望向遠處，心情很是舒爽。
現在有一瓦避雨就挺好，等以後若有寬闊屋簷，讓別人躲進來，也挺好。
----
快至秋天，天色轉暗的比以往更早些，一抹青色逐漸攀上天緣。
已是夕食的時候了，街上重又熱鬧起來。
小店門口人來人往，有個客人腳步虛軟，還差點被門檻絆了一趔趄。
林繡忙放下抹布迎過去，客人勉強笑一下，“店家可有酒？”
他又補充：“最好是烈酒。”
賣酒需官方批準的文書，她這兒還真沒有。林繡遙遙一指，“您順著這條街右拐就是酒壚。”