方婆子跟在後頭扶，老遠瞥見安琳琅就說了一句：“大冷天怎麽在外頭站著？”
方老漢腿瘸，他走得一高一低的，背後的柴火跟著一上一下。雖然腿腳不便，但他走得不慢：“快些進去吧，外頭天寒地凍的。身子沒好透就別再外頭見了風。一會兒你娘得去鎮上王員外家做席麵，你若無事可做就隨你娘去後廚，今日玉哥兒的藥就讓你看。”
安琳琅知道她那個素未謀麵的丈夫湯藥一日三餐斷不了，於是點點頭。
方婆子其實有點不放心，畢竟是煎藥。煎藥很講究火候的，過了會損藥性。安琳琅瞧著就是一副沒下過廚的樣子。不過今日王員外家的席麵不能推，這活計是她花了好大功夫才求來的。如今方家的家底被方老漢給花了精光，方婆子嘴上雖然沒說什麽，夜裏卻翻來覆去睡不著。
總怕自己不出去賺些銀兩回來，等地窖那些吃食吃完，一家四口全喝西北風。
“罷了，你跟我來。”
方老漢去放柴火，安琳琅就隨方婆子去了後廚。
還別說，方家不富裕，灶上的家夥還挺齊全。許是婆子靠做飯的手藝掙錢，對這些很講究。除了壘得拿兩口大灶鍋，還有兩個小炒鍋，幾個土陶的瓦罐。
煎藥有煎藥的瓦罐，還專門配了個小爐子。
她指使著安琳琅洗瓦罐，泡藥材。一般藥材是要先浸泡半小時到一小時，加水要完全浸沒藥材。且還得煮上兩回。但也不是絕對，根據藥性還得分。但方家的藥罐子是要煎兩回的。兩次煎的藥液要濾過殘渣混合，分兩次服用的。
方婆子怕安琳琅記不住，反複地說。一遍不夠，還反問她好幾個問題。見安琳琅都答得上來，她心才放下來：“一日三餐，飯後半個時辰以後喝藥。”
“我省的。”
教會了安琳琅，怕耽誤事兒。方婆子連朝食都沒用就匆匆就走了。
方老漢放好柴火也去了鎮上。家裏沒餘錢，別說方婆子慌，一家之主方老漢也慌。那點糧食夠吃什麽？家裏多了一張嘴，還養著個藥罐子，沒點銀兩真的睡不著。好在他年前給好幾戶人家打了家具，銀錢還沒結。這會兒匆匆吃了兩口就去鎮上要辛苦錢了。
安琳琅拿了把小蒲扇，將爐子拎到後廚門口開始煎藥。
北邊的天是真的冷，冬日裏尤其冷。安琳琅哪怕坐在爐子邊上火烤著，腳趾頭也凍得生疼。她跺了跺腳，鞋尖破了一個大洞。又紅又腫的腳趾頭伸在外頭，又癢又疼。外頭不知何時又開始下雪，雪粒子打在木盆上沙沙地響。爐蓋上的水汽嫋嫋，氤氳得安琳琅眉眼都有些模糊。
這是煎了第一回 ，拿濾布先濾過一回。隔著誰捧，她看到自己臉上腫了一大片的凍瘡。原主第一次長凍瘡，從眼眶下麵好大一坨。
安琳琅雖然不是個愛美的，此時看著多多少少磕磣。
……算了，白撿了一條命已經是萬幸，要求太多未免貪心。
水咕咚咕咚地燒著，沒一會兒就煎好了。
安琳琅從櫃子裏取出專門的藥碗，又再濾一回。將方才濾過的混合端出一碗來送去東屋。
說起來，方家雖然窮，院子卻很大。從後廚到東屋，安琳琅走了好一忽兒。裏頭的人生病緣故，安琳琅至今還未見過她所謂的相公。她端著藥碗站到東屋的門前，門還未開就感覺到裏麵一股熱浪。怕獨子熬不過去，東屋是從早到晚都燒炭盆。
安琳琅抬手敲了兩下。
安靜的院子，回應她的是一陣沉默。
等了會兒，裏頭還沒有動靜。她心道該不會人還睡著沒醒？正打算再敲兩下，裏頭緩緩響起一道男子的嗓音：“進來。”
嗓音清冽悅耳，如山間清泉，玉石相擊，安琳琅猝不及防地耳廓麻了一下。
安琳琅好半天才忍住揉耳朵的衝動，推門進去。
門打開，隻見一個身著青衣的年輕男子披著半舊襖子端坐在書桌前。窗戶大敞著，光照進屋子，仿佛眷顧一般繾綣地籠罩在他身上。
男人極為年輕，二十歲上下，一雙幽沉冷清的眼睛。周身冷清的氣息仿佛窗外的白雪，清透又冷淡。烏發如緞，用一條半舊的絲帶半束著。手裏捧著一本不知什麽的書籍，瘦長的手指比雪還要白。聽到門口的動靜，他抬起眼簾淡淡掃過來。
鴉羽似的眼睫半覆眼瞼，眼睫在高挺的鼻梁拉出一條黑線。唇色很淡，如朱墨化水暈染開，上唇峰處有唇珠。即使土壘成的土牆簡陋如斯，書桌和板凳都磨損得難堪，打了補丁的衣裳都擋不住男子通身不合時宜的金玉氣質。
隻一個照麵，極其出眾的骨相給了安琳琅難以言喻的驚豔。
安琳琅木了，麻了。
好半晌，她猶豫地喚了一聲：“……玉哥兒？”
男人偏過臉，正臉充分地演示了一句話“秋水為色，玉為骨”。
他淡淡道：“何事？”
“……你的藥。”對著這一張臉，安琳琅有點氣短。原以為自己倒了血黴，結果是別人倒了血黴。憶起自己如今磕磣的模樣，安琳琅有一種說不出的心虛。
男人點點頭：“就放那吧，多謝。”
又低下頭去。手裏翻著一本破舊的書，指尖被窗外的光照的透明。雖說他沒有特別的態度，但安琳琅靈敏地感受到男人的冷淡。
她有點別扭。沒立刻離開，反而問：“你名喚玉哥兒？哪個玉？”
翻書的男人眼睫微微一動，抬起來，安琳琅清楚地看見他的瞳色。清澈如琥珀，卻有著一股別樣的沉靜。他似乎詫異安琳琅會主動搭話，頓了頓，道：“我名臨川，臨川，字攻玉。”
“哦。”它山之石，可以攻玉，居然還取了字。
屋裏複又安靜下來。
安琳琅扣了扣手指頭，眉頭皺得打結。
許久，許是見安琳琅沒走，男子終於合上手中的書：“還有什麽事麽？”
“……你知道你的爹娘買我回來是作什麽的嗎？”
名為攻玉的男人一愣，眼睫緩緩眨動了一下。他的一雙眼睛裏仿佛有星光在流轉，姿態是如此的從容。見安琳琅的模樣，他放下了手中的書，“自然是知曉的。”
“不過，如你所知，我身子並不好。能活幾年，大夫都不敢斷定，”男人眼神平淡如水，“實話與你說，我此生並無娶妻的打算。”
……很好，明白了。是她自作多情了：“……那我還能在方家住下嗎？”
“自然，”男人又攤開了手中的書，“你的身世爹娘早於我說過。沒有其他去處，隻管在方家住著便是。不必擔心有損，待尋到合適的時機，我隻會請二老收你做義女。”
“……”妥帖，安琳琅沒說話。
沉默片刻，她也很幹脆地點了頭：“那行，小妹在此先多謝大哥了。”
安琳琅如此上道兒，周攻玉不由眉頭一揚。他琥珀色的雙眼靜靜地打量了安琳琅，見她形容雖寒磣但姿態卻坦蕩，心裏倒是有幾分訝異。於是點點頭：“去吧。”
“你先將藥喝了，我順手將空碗帶出去。”
周攻玉視線落到藥碗上，眼神微微一閃。不過在安琳琅看過來的瞬間，伸手端起藥碗，一口悶下。安琳琅木著臉上前接過空碗，走之前，順便將他桌上那壺冷茶也給拎走。
且不說周攻玉苦到心裏扭曲，扭頭想喝杯水蓋蓋味道卻找不到茶壺。就說安琳琅出了東屋，正好撞見院門吱呀一聲從外頭被撞開。
方老漢滿頭大汗，身後背著個人，兩眼生的婆子跟在他身後急吼吼地就闖進來。一邊往院子裏走一邊就喊話：“快，屋裏有沒有人，出來搭把手！你娘摔傷了！”
安琳琅這廂東西還沒放，匆匆出去，就看到方婆子一臉灰白地倒在方老漢的背上。
方婆子一腦門的血，她本就精瘦，蜷縮在方老漢背上隻剩一小把。嶙峋的骨頭連厚襖子都擋不住。安琳琅趕緊上去，方婆子褲子膝蓋上破了好大一塊，一邊臉頰腫的老高，絲絲往外滲血。方老漢腿腳不好，背著人深一腳淺一腳，急得眼淚都在眼眶裏打轉。
安琳琅還不知道發生什麽事。
幾個人七手八腳地，亂成一團。東屋那邊門吱呀一聲，聽到動靜的周攻玉也出來了。不過這會兒誰也沒注意到他，一個大嗓門的婆子拍了大腿就喊：“我瞧就是那方伍氏幹的！不然怎地方嬸子前腳出去她婆媳就跟出去？為了那幾吊大錢，這婆媳倆喪了良心！”
方老漢聽著，搭在膝蓋上的手都在發抖。
“就是！方嬸子好心帶她掙銀子，她倒是會使心眼兒！以為自己推的那一下沒人瞧見，個爛手爛腳的白眼狼！”那婆子也不曉得方家什麽情況，以為安琳琅是方家女兒，拉著她義憤填膺地就是一頓說。
原本今日方婆子按照先前說好的去王家做席麵。但是前幾日沒推脫掉大房那對婆媳，隻能帶婆媳倆去王家幫廚。
婆媳倆一路上也安分，方婆子怕等會兒亂手腳，路上就指點了婆媳倆做事兒。
等幾個人到了王家才知曉，王員外府上這回是出大錢找廚子做席麵。蓋因請了縣城的大人物，縣令老爺身邊的第一人林主簿。這林主簿酒色不好，就好一口吃的。王家的管家當著眾人的麵說了，隻要席麵做得好，主廚賞二兩銀子！幫廚一人賞一百文。
管家二兩銀子喊出來，整個後廚心思都活泛起來。王員外府上這回的席麵很鄭重，聽說是要走林主簿路子送王家大姑娘進宮當娘娘的，找來的幫廚都是十裏八鄉燒飯一把好手。主廚二兩，幫廚才一百文，可不就是都躁動起來？
尤其是大房的婆媳兩，恨不得搶占了主廚的位置。但王家管家認準了方婆子，任方伍氏說破了嘴皮子誇自家媳婦兒手藝好都沒叫管家改變主意。
鬧了一陣子，席麵該誰做還是得誰去做。就在方婆子端了一盆菜出去洗的功夫，就出了事。井口邊上不知被誰澆了一瓢水，結了冰。方婆子一頭磕在井口上，頭破血流。等人聽到動靜跑過去，井口邊上就昏死的方婆子和口口聲聲說跟自己沒關係的方家婆媳。
安琳琅趁人不注意摸了一下方婆子的骨頭，頓時鬆了口氣。沒傷到骨頭。
折騰這一路，方婆子也醒了。
剛放下就睜開眼睛。
幾個人立即圍上去，七嘴八舌地一問，果然是那對婆媳推的。方老漢老淚縱橫，是他沒用，是他護不住老婆子才叫人這麽欺負。方婆子躺在炕上臉色煞白，卻還寬慰老漢：“下回有什麽活計，不帶她倆就是了。老頭子你別氣了……”
她除了勸，還能如何呢？老夫妻倆膝下子嗣單薄，就一個病弱的兒子。大房人多勢眾，真鬧起來，那一家子黑心肝指不定叫他們家吃什麽虧。心裏恨大房那對婆媳在其次，她更心疼銀子。王家的奶奶們素來大方，隻要席麵做的不是太差，她們一賞也是大幾吊錢：“這天寒地凍的可怎麽過……”
方老漢去鎮上走一趟，銀子也沒討回來。
他此時坐在床沿邊上啪嗒啪嗒地抽著旱煙，臉上也是愁苦一片。
幾個婆子雖說能說道幾句，但這到底是旁人家的事。見方婆子醒了，她們也該回去當差。安琳琅送幾人出去，送到了門口才喊住了兩人。
“不知我娘出了事，這席麵如今誰來做？”
兩婆子一愣，頓了頓，道：“管家估計從剩下的人裏頭挑吧。小姑娘，我知道你心裏不忿，但這回主家的席麵重要得很，事關大小姐能不能入京當貴人。管家可不敢耽誤事兒。”
安琳琅點點頭，“不耽誤事兒，我想代替我娘接下這活計。”
話音一落，兩人目光立即看過來，那懷疑的目光差點沒把安琳琅刺穿。
她們上下打量了安琳琅，瘦骨伶仃一個小姑娘，胳膊比柴火棍還細。一雙手搭在腹部，白嫩得就跟沒用過似的。這細胳膊細腿兒能端的起大鍋大勺？別火一冒出來，嚇著了，回頭人一頭栽進去：“我說方家小媳婦兒，這做席麵可不是鬧著玩。你別逞能不成……”
“我會做菜。”安琳琅盯著她的眼睛篤定道，“比我娘做的還好。”
第四章 不然我做一道菜叫你嚐嚐?……
方婆子的做菜手藝是十裏八鄉都出了名的。她姑娘自小耳濡目染，估計也不會差。
其中胖點的婆子實在看這一家子可憐，忍不住就幫了一句：“不如就帶她回去看看。能不能做，讓她當場做一道出來給管家瞧瞧。能不能用，且叫管家來定。”
另一個婆子姓王，是王員外家的家生子。她的男人在王員外身邊伺候，她說話在管家跟前管點用。
兩人這回送方婆子回來，瞧著這一家老實人被人欺負成這樣。唏噓的同時也確實可憐。同行的婆子勸一勸，王媽媽順口就答應了：“到了王家，我會替你跟管家說說情。能不能讓管家用你，看你的本事。做席麵可不是一樁小事而，這回事關大姑娘的前程，千萬不能出紕漏，否則就是我都要吃掛落！”
安琳琅心裏一喜，立即保證道：“媽媽放心，做不來的事情我也不敢往身上攬。”
臨走之前，安琳琅扭頭冷不丁瞧見院子裏頭站了個人，嚇了一跳。隻見那人披著半舊的襖子，肩頭落了些雪。雪中青竹一般筆直修立在雪中，仿佛玉樹雕成。
隔著一層籬笆，周攻玉低聲問道：“娘如何了？”
安琳琅站在外側，還沒說話，幾個婆子就先接了茬：“我的天，這是方家的兒子？”
一雙雙渾濁的眼睛盯著周攻玉亮得出奇。鄉下小地方就沒見過長得這般好看的人：“哎喲，哎喲，我滴個親娘，這長得跟天上神仙似的。我跟你說，你娘沒什麽大事兒，就摔了一跤磕到腦袋了。方才人在屋裏已經醒了，往後隻管好好養著，必定不會有事。”
知道人醒了，周攻玉終於放下心來。他從方才方婆子被抬回來便在屋外站著。身子本就虛弱，這會兒臉色已經發青。謝過幾個婆子，他重重咳嗽一聲便轉身回了東屋。
幾個婆子盯著他的背影意猶未盡，收回目光以後，連忙招呼安琳琅走。
時間很趕。方婆子這邊傷著，方老漢一時半會兒也騰不出空發現安琳琅不見了。幾個婆子帶著安琳琅走到村頭，碰巧村裏張旺家的去鎮上就搭了個便車。
匆匆到了王員外的府上，後廚的人火急火燎地衝過來，拉著兩婆子就匆匆去往後廚。
“哎喲喂，王媽媽，張媽媽你們去哪兒了！後廚這會兒沒個能掌勺的，都快要鬧翻天了！”她拽著張媽媽說話跟倒豆子似的，“管家正在後廚那兒發火兒呢！在問方嬸子去哪兒了！”
方老漢腿瘸，他走得一高一低的，背後的柴火跟著一上一下。雖然腿腳不便，但他走得不慢：“快些進去吧，外頭天寒地凍的。身子沒好透就別再外頭見了風。一會兒你娘得去鎮上王員外家做席麵，你若無事可做就隨你娘去後廚，今日玉哥兒的藥就讓你看。”
安琳琅知道她那個素未謀麵的丈夫湯藥一日三餐斷不了，於是點點頭。
方婆子其實有點不放心，畢竟是煎藥。煎藥很講究火候的，過了會損藥性。安琳琅瞧著就是一副沒下過廚的樣子。不過今日王員外家的席麵不能推，這活計是她花了好大功夫才求來的。如今方家的家底被方老漢給花了精光，方婆子嘴上雖然沒說什麽，夜裏卻翻來覆去睡不著。
總怕自己不出去賺些銀兩回來，等地窖那些吃食吃完，一家四口全喝西北風。
“罷了，你跟我來。”
方老漢去放柴火，安琳琅就隨方婆子去了後廚。
還別說，方家不富裕，灶上的家夥還挺齊全。許是婆子靠做飯的手藝掙錢，對這些很講究。除了壘得拿兩口大灶鍋，還有兩個小炒鍋，幾個土陶的瓦罐。
煎藥有煎藥的瓦罐，還專門配了個小爐子。
她指使著安琳琅洗瓦罐，泡藥材。一般藥材是要先浸泡半小時到一小時，加水要完全浸沒藥材。且還得煮上兩回。但也不是絕對，根據藥性還得分。但方家的藥罐子是要煎兩回的。兩次煎的藥液要濾過殘渣混合，分兩次服用的。
方婆子怕安琳琅記不住，反複地說。一遍不夠，還反問她好幾個問題。見安琳琅都答得上來，她心才放下來：“一日三餐，飯後半個時辰以後喝藥。”
“我省的。”
教會了安琳琅，怕耽誤事兒。方婆子連朝食都沒用就匆匆就走了。
方老漢放好柴火也去了鎮上。家裏沒餘錢，別說方婆子慌，一家之主方老漢也慌。那點糧食夠吃什麽？家裏多了一張嘴，還養著個藥罐子，沒點銀兩真的睡不著。好在他年前給好幾戶人家打了家具，銀錢還沒結。這會兒匆匆吃了兩口就去鎮上要辛苦錢了。
安琳琅拿了把小蒲扇，將爐子拎到後廚門口開始煎藥。
北邊的天是真的冷，冬日裏尤其冷。安琳琅哪怕坐在爐子邊上火烤著，腳趾頭也凍得生疼。她跺了跺腳，鞋尖破了一個大洞。又紅又腫的腳趾頭伸在外頭，又癢又疼。外頭不知何時又開始下雪，雪粒子打在木盆上沙沙地響。爐蓋上的水汽嫋嫋，氤氳得安琳琅眉眼都有些模糊。
這是煎了第一回 ，拿濾布先濾過一回。隔著誰捧，她看到自己臉上腫了一大片的凍瘡。原主第一次長凍瘡，從眼眶下麵好大一坨。
安琳琅雖然不是個愛美的，此時看著多多少少磕磣。
……算了，白撿了一條命已經是萬幸，要求太多未免貪心。
水咕咚咕咚地燒著，沒一會兒就煎好了。
安琳琅從櫃子裏取出專門的藥碗，又再濾一回。將方才濾過的混合端出一碗來送去東屋。
說起來，方家雖然窮，院子卻很大。從後廚到東屋，安琳琅走了好一忽兒。裏頭的人生病緣故，安琳琅至今還未見過她所謂的相公。她端著藥碗站到東屋的門前，門還未開就感覺到裏麵一股熱浪。怕獨子熬不過去，東屋是從早到晚都燒炭盆。
安琳琅抬手敲了兩下。
安靜的院子，回應她的是一陣沉默。
等了會兒，裏頭還沒有動靜。她心道該不會人還睡著沒醒？正打算再敲兩下，裏頭緩緩響起一道男子的嗓音：“進來。”
嗓音清冽悅耳，如山間清泉，玉石相擊，安琳琅猝不及防地耳廓麻了一下。
安琳琅好半天才忍住揉耳朵的衝動，推門進去。
門打開，隻見一個身著青衣的年輕男子披著半舊襖子端坐在書桌前。窗戶大敞著，光照進屋子，仿佛眷顧一般繾綣地籠罩在他身上。
男人極為年輕，二十歲上下，一雙幽沉冷清的眼睛。周身冷清的氣息仿佛窗外的白雪，清透又冷淡。烏發如緞，用一條半舊的絲帶半束著。手裏捧著一本不知什麽的書籍，瘦長的手指比雪還要白。聽到門口的動靜，他抬起眼簾淡淡掃過來。
鴉羽似的眼睫半覆眼瞼，眼睫在高挺的鼻梁拉出一條黑線。唇色很淡，如朱墨化水暈染開，上唇峰處有唇珠。即使土壘成的土牆簡陋如斯，書桌和板凳都磨損得難堪，打了補丁的衣裳都擋不住男子通身不合時宜的金玉氣質。
隻一個照麵，極其出眾的骨相給了安琳琅難以言喻的驚豔。
安琳琅木了，麻了。
好半晌，她猶豫地喚了一聲：“……玉哥兒？”
男人偏過臉，正臉充分地演示了一句話“秋水為色，玉為骨”。
他淡淡道：“何事？”
“……你的藥。”對著這一張臉，安琳琅有點氣短。原以為自己倒了血黴，結果是別人倒了血黴。憶起自己如今磕磣的模樣，安琳琅有一種說不出的心虛。
男人點點頭：“就放那吧，多謝。”
又低下頭去。手裏翻著一本破舊的書，指尖被窗外的光照的透明。雖說他沒有特別的態度，但安琳琅靈敏地感受到男人的冷淡。
她有點別扭。沒立刻離開，反而問：“你名喚玉哥兒？哪個玉？”
翻書的男人眼睫微微一動，抬起來，安琳琅清楚地看見他的瞳色。清澈如琥珀，卻有著一股別樣的沉靜。他似乎詫異安琳琅會主動搭話，頓了頓，道：“我名臨川，臨川，字攻玉。”
“哦。”它山之石，可以攻玉，居然還取了字。
屋裏複又安靜下來。
安琳琅扣了扣手指頭，眉頭皺得打結。
許久，許是見安琳琅沒走，男子終於合上手中的書：“還有什麽事麽？”
“……你知道你的爹娘買我回來是作什麽的嗎？”
名為攻玉的男人一愣，眼睫緩緩眨動了一下。他的一雙眼睛裏仿佛有星光在流轉，姿態是如此的從容。見安琳琅的模樣，他放下了手中的書，“自然是知曉的。”
“不過，如你所知，我身子並不好。能活幾年，大夫都不敢斷定，”男人眼神平淡如水，“實話與你說，我此生並無娶妻的打算。”
……很好，明白了。是她自作多情了：“……那我還能在方家住下嗎？”
“自然，”男人又攤開了手中的書，“你的身世爹娘早於我說過。沒有其他去處，隻管在方家住著便是。不必擔心有損，待尋到合適的時機，我隻會請二老收你做義女。”
“……”妥帖，安琳琅沒說話。
沉默片刻，她也很幹脆地點了頭：“那行，小妹在此先多謝大哥了。”
安琳琅如此上道兒，周攻玉不由眉頭一揚。他琥珀色的雙眼靜靜地打量了安琳琅，見她形容雖寒磣但姿態卻坦蕩，心裏倒是有幾分訝異。於是點點頭：“去吧。”
“你先將藥喝了，我順手將空碗帶出去。”
周攻玉視線落到藥碗上，眼神微微一閃。不過在安琳琅看過來的瞬間，伸手端起藥碗，一口悶下。安琳琅木著臉上前接過空碗，走之前，順便將他桌上那壺冷茶也給拎走。
且不說周攻玉苦到心裏扭曲，扭頭想喝杯水蓋蓋味道卻找不到茶壺。就說安琳琅出了東屋，正好撞見院門吱呀一聲從外頭被撞開。
方老漢滿頭大汗，身後背著個人，兩眼生的婆子跟在他身後急吼吼地就闖進來。一邊往院子裏走一邊就喊話：“快，屋裏有沒有人，出來搭把手！你娘摔傷了！”
安琳琅這廂東西還沒放，匆匆出去，就看到方婆子一臉灰白地倒在方老漢的背上。
方婆子一腦門的血，她本就精瘦，蜷縮在方老漢背上隻剩一小把。嶙峋的骨頭連厚襖子都擋不住。安琳琅趕緊上去，方婆子褲子膝蓋上破了好大一塊，一邊臉頰腫的老高，絲絲往外滲血。方老漢腿腳不好，背著人深一腳淺一腳，急得眼淚都在眼眶裏打轉。
安琳琅還不知道發生什麽事。
幾個人七手八腳地，亂成一團。東屋那邊門吱呀一聲，聽到動靜的周攻玉也出來了。不過這會兒誰也沒注意到他，一個大嗓門的婆子拍了大腿就喊：“我瞧就是那方伍氏幹的！不然怎地方嬸子前腳出去她婆媳就跟出去？為了那幾吊大錢，這婆媳倆喪了良心！”
方老漢聽著，搭在膝蓋上的手都在發抖。
“就是！方嬸子好心帶她掙銀子，她倒是會使心眼兒！以為自己推的那一下沒人瞧見，個爛手爛腳的白眼狼！”那婆子也不曉得方家什麽情況，以為安琳琅是方家女兒，拉著她義憤填膺地就是一頓說。
原本今日方婆子按照先前說好的去王家做席麵。但是前幾日沒推脫掉大房那對婆媳，隻能帶婆媳倆去王家幫廚。
婆媳倆一路上也安分，方婆子怕等會兒亂手腳，路上就指點了婆媳倆做事兒。
等幾個人到了王家才知曉，王員外府上這回是出大錢找廚子做席麵。蓋因請了縣城的大人物，縣令老爺身邊的第一人林主簿。這林主簿酒色不好，就好一口吃的。王家的管家當著眾人的麵說了，隻要席麵做得好，主廚賞二兩銀子！幫廚一人賞一百文。
管家二兩銀子喊出來，整個後廚心思都活泛起來。王員外府上這回的席麵很鄭重，聽說是要走林主簿路子送王家大姑娘進宮當娘娘的，找來的幫廚都是十裏八鄉燒飯一把好手。主廚二兩，幫廚才一百文，可不就是都躁動起來？
尤其是大房的婆媳兩，恨不得搶占了主廚的位置。但王家管家認準了方婆子，任方伍氏說破了嘴皮子誇自家媳婦兒手藝好都沒叫管家改變主意。
鬧了一陣子，席麵該誰做還是得誰去做。就在方婆子端了一盆菜出去洗的功夫，就出了事。井口邊上不知被誰澆了一瓢水，結了冰。方婆子一頭磕在井口上，頭破血流。等人聽到動靜跑過去，井口邊上就昏死的方婆子和口口聲聲說跟自己沒關係的方家婆媳。
安琳琅趁人不注意摸了一下方婆子的骨頭，頓時鬆了口氣。沒傷到骨頭。
折騰這一路，方婆子也醒了。
剛放下就睜開眼睛。
幾個人立即圍上去，七嘴八舌地一問，果然是那對婆媳推的。方老漢老淚縱橫，是他沒用，是他護不住老婆子才叫人這麽欺負。方婆子躺在炕上臉色煞白，卻還寬慰老漢：“下回有什麽活計，不帶她倆就是了。老頭子你別氣了……”
她除了勸，還能如何呢？老夫妻倆膝下子嗣單薄，就一個病弱的兒子。大房人多勢眾，真鬧起來，那一家子黑心肝指不定叫他們家吃什麽虧。心裏恨大房那對婆媳在其次，她更心疼銀子。王家的奶奶們素來大方，隻要席麵做的不是太差，她們一賞也是大幾吊錢：“這天寒地凍的可怎麽過……”
方老漢去鎮上走一趟，銀子也沒討回來。
他此時坐在床沿邊上啪嗒啪嗒地抽著旱煙，臉上也是愁苦一片。
幾個婆子雖說能說道幾句，但這到底是旁人家的事。見方婆子醒了，她們也該回去當差。安琳琅送幾人出去，送到了門口才喊住了兩人。
“不知我娘出了事，這席麵如今誰來做？”
兩婆子一愣，頓了頓，道：“管家估計從剩下的人裏頭挑吧。小姑娘，我知道你心裏不忿，但這回主家的席麵重要得很，事關大小姐能不能入京當貴人。管家可不敢耽誤事兒。”
安琳琅點點頭，“不耽誤事兒，我想代替我娘接下這活計。”
話音一落，兩人目光立即看過來，那懷疑的目光差點沒把安琳琅刺穿。
她們上下打量了安琳琅，瘦骨伶仃一個小姑娘，胳膊比柴火棍還細。一雙手搭在腹部，白嫩得就跟沒用過似的。這細胳膊細腿兒能端的起大鍋大勺？別火一冒出來，嚇著了，回頭人一頭栽進去：“我說方家小媳婦兒，這做席麵可不是鬧著玩。你別逞能不成……”
“我會做菜。”安琳琅盯著她的眼睛篤定道，“比我娘做的還好。”
第四章 不然我做一道菜叫你嚐嚐?……
方婆子的做菜手藝是十裏八鄉都出了名的。她姑娘自小耳濡目染，估計也不會差。
其中胖點的婆子實在看這一家子可憐，忍不住就幫了一句：“不如就帶她回去看看。能不能做，讓她當場做一道出來給管家瞧瞧。能不能用，且叫管家來定。”
另一個婆子姓王，是王員外家的家生子。她的男人在王員外身邊伺候，她說話在管家跟前管點用。
兩人這回送方婆子回來，瞧著這一家老實人被人欺負成這樣。唏噓的同時也確實可憐。同行的婆子勸一勸，王媽媽順口就答應了：“到了王家，我會替你跟管家說說情。能不能讓管家用你，看你的本事。做席麵可不是一樁小事而，這回事關大姑娘的前程，千萬不能出紕漏，否則就是我都要吃掛落！”
安琳琅心裏一喜，立即保證道：“媽媽放心，做不來的事情我也不敢往身上攬。”
臨走之前，安琳琅扭頭冷不丁瞧見院子裏頭站了個人，嚇了一跳。隻見那人披著半舊的襖子，肩頭落了些雪。雪中青竹一般筆直修立在雪中，仿佛玉樹雕成。
隔著一層籬笆，周攻玉低聲問道：“娘如何了？”
安琳琅站在外側，還沒說話，幾個婆子就先接了茬：“我的天，這是方家的兒子？”
一雙雙渾濁的眼睛盯著周攻玉亮得出奇。鄉下小地方就沒見過長得這般好看的人：“哎喲，哎喲，我滴個親娘，這長得跟天上神仙似的。我跟你說，你娘沒什麽大事兒，就摔了一跤磕到腦袋了。方才人在屋裏已經醒了，往後隻管好好養著，必定不會有事。”
知道人醒了，周攻玉終於放下心來。他從方才方婆子被抬回來便在屋外站著。身子本就虛弱，這會兒臉色已經發青。謝過幾個婆子，他重重咳嗽一聲便轉身回了東屋。
幾個婆子盯著他的背影意猶未盡，收回目光以後，連忙招呼安琳琅走。
時間很趕。方婆子這邊傷著，方老漢一時半會兒也騰不出空發現安琳琅不見了。幾個婆子帶著安琳琅走到村頭，碰巧村裏張旺家的去鎮上就搭了個便車。
匆匆到了王員外的府上，後廚的人火急火燎地衝過來，拉著兩婆子就匆匆去往後廚。
“哎喲喂，王媽媽，張媽媽你們去哪兒了！後廚這會兒沒個能掌勺的，都快要鬧翻天了！”她拽著張媽媽說話跟倒豆子似的，“管家正在後廚那兒發火兒呢！在問方嬸子去哪兒了！”