唐母下了車，亦很快看到了她。
兩個女人遙遙相望。一時間，實在很難形容唐母臉上是個什麽樣的表情：大概是先驚訝？而後下意識回頭，最後頗為寬慰地看向她。一種大人憐惜苦命小孩的神情。緊接著，快步向這頭走了過來。
停在了艾卿麵前。
“……你男朋友？”
先是微笑抬頭、看了周筠傑一眼，溫和地頷首示意。她繼而又看向艾卿。
遲疑片刻。
忽然，又如舊親昵地伸出手，碰了碰她的臉，說“孩子，你瘦了不少”。
“小卿，”唐母拉著她的手。似乎字斟句酌，又似乎不知從何說起。半晌，亦隻輕聲說了一句，“……好久沒見了，怎麽樣，這幾年……過得還好吧？”
第17章 “劍來！”……
“這幾年過得還好吧？還在讀書嗎？”
“沒, 已經畢業了，現在留校當了老師。”
“當大學老師？”唐母歪了歪頭。視線看向正對麵的q大校門，半晌, 複才了然地一點頭, 又微笑道, “那也蠻好的。當老師是蠻適合女孩子的。”
說話間, 輕拍了兩下她手背，又抬頭看向旁邊的周筠傑。
似乎作勢認真打量了半天, 仍是欲言又止。
兩相對比之下，最後反倒是周筠傑先反應過來，開口喊她阿姨，又解釋自己和艾卿目前還是朋友關係。氣氛這才和洽起來。緊接著到他自我介紹，唐母聽完，卻忽的麵露詫異。
又突然開門見山問：“周邵是你什麽人？”
天底下姓周的雖多不勝數，然而周筠傑這個名字, 她卻隻聽過那麽一兩回。
而且都還是在不那麽愉快的場景下。
記憶也就不由自主地深了些，連帶著拉住艾卿的右手也不知不覺加大了力氣。艾卿有些莫名所以, 亦隻得跟著瞄了周筠傑一眼。
“他是我小叔。”
好在, 被問的那個早已習以為常, 也沒顯出有多詫異。
當下笑容滿麵，敞亮且客氣地回答：“我才剛回國。所以小叔說他很多朋友、都還沒來得及介紹給我。阿姨，你也認識我小叔？”
什麽認不認識的。
唐母聞言，笑容裏多少摻了點尷尬的意味，但仍是笑, 說是啊，是認識的。
幾人便不知再說什麽。
兩兩搭配或許有話可說，三個人卻總有種“隔牆有耳”的不適感。直至唐進餘停好車, 快步走過來，這種氣氛才稍稍有所緩解。
艾卿轉過臉看他，用嘴型問他們來這幹什麽，而唐進餘皺了皺眉——他這天一身休閑打扮，長袖襯衫混不吝地紮到手腕，手腕上紅木珠子圈了三圈，與平日裏那副西裝革履的模樣相比，難得多了幾分久違的少年氣。瞧著也不像是到這來談什麽公事。
正要開口解釋。
“進餘……還有阿姨！你們怎麽來得這麽早？差點就要讓你們等了。”
身後卻忽傳來一道熟悉女聲。
艾卿下意識扭頭往回看，便見聶向晚手上扶著謝教授，一手撐著陽傘，兩人正慢吞吞向這頭走來。
她頓時一陣頭皮發麻。
頭先那種狹路相逢避之不及的感覺又找上門來。
然而不等她先說告辭，並不知曉中間恩怨舊情的謝教授，卻隔著老遠、已好心向她招手，“艾卿啊，小艾，”老人笑得眼角都是褶，“小周還是追上你了？他看你沒拿傘，直接就下樓給你送了。我還怕他追不上。”
“是啊、是的。”
“你們年輕人還是體力好，”謝忠擺了擺手。視線在兩人身上短暫一停，又笑著看向唐母，“對了樂婷，正好給你介紹一下：這邊這位是艾小姐，q大的博士，今年入職的青年教師a崗……聽說她和進餘以前認識？你應該也見過的。”
唐母：“……”
“筠傑就不用介紹了吧？周家的小孩兒，今年剛回國，在哥大念的新聞係碩士。兩個孩子都是好孩子。我們向晚這次的節目，還多虧有這麽一批年輕人，前景有望啊——當然，也感謝你們都給麵子，還麻煩你專門過來跑一趟，我這老臉也算是沾了光了、沾了光。”
“哪裏的話，”唐母聞言，忙開口接茬，“我從香港嫁來都多少年了，讀書時候的事，早都忘得差不多。還能接受邀請參加這種學術對談，就算隻是讓我不露臉、單純給點建議，也是我沾光才對。”
“你就是客氣。我這一而再再而三地請，隻怕你家唐公都得有意見了，說我淨給你找事兒，耽誤你家裏養的那些花花草草，哈哈。”
“沒有的事，”唐母笑著搖頭。說話間，又挽過唐進餘的手，“他哪有意見？我們家早都是進餘說了算了。進餘說了來，又有您老在，我當然是要給麵子的。別說從上海到北京，就是從國外，那也得馬上飛過來捧場。”
“是嗎——？你這麽一說，那我家向晚一定是很開心了——”
兩人你一言我一語。
甭管場麵話和真心話各占了幾成，總歸聊得樂在其中，根本不管旁邊幾個小的的死活。
是以唐進餘越聽臉越黑。
艾卿越聽越想走。
隻剩下一個周筠傑在狀況外，聽得津津有味。
眼見得話越多越難收場，最後，還是聶向晚幾步上前，一手拉一個。
“好了好了，”她兩邊“各打三十大板”，瞧著像是忍俊不禁。梨渦一現，麵上卻是又羞又喜的神情，“外公，霍阿姨，咱們兩家都多少年的老交情了，你們還在這客套呀？走了走了，去吃飯了。”
“好、聽你的，”謝忠最是心疼她這個外孫女兒，當即欣然點頭。又看向久不做聲的艾卿和小周，“還有你們兩位，這是不就叫擇日不如撞日？上回是小艾你請我吃，這回也讓我這個老人家做東——”
“不了、不了，不打擾。”
“……？”
“不好意思教授，”艾卿卻想也不想，當即連連搖頭，“我已經有約了。今天就不打擾幾位了。”
“有什麽約？”
“我……”
“你這孩子，就是見外。而且什麽叫打擾？小周，你呢，你說說，今天給不給我老人家這個麵子？”
謝忠不知是沒察覺還是故意忽略，旁邊詭異的沉默和唐母微妙的臉色。幾乎是過分熱烈地向艾卿表示歡迎。說到興濃處，又連連向周筠傑打眼色。
幾個人站在一起，各自心懷鬼胎。艾卿原本隻是個旁觀者，此刻卻莫名其妙被推到風口浪尖，僅剩的一點耐心眼見就要告罄。聽人又扯到麵子不麵子的來壓她，終於忍不住、抬頭瞪了唐進餘一眼。
就一眼。
她已是壓抑夠了的反抗，自己也說不清這一眼是警告更多，還是哀求更多。唐進餘亦看著她。然而還是一樣，正要開口，謝忠與聶向晚又打起“一個唱紅臉一個唱白臉”的組合拳。
眼見得再說下去就要露餡，艾卿知道他脾氣，唯恐他當麵把過去全倒出來或拉著自己就走，以後還怎麽和謝忠這個長輩打交道？又隻能急忙開口說算了、算了。
算了。
她幾乎就要認命。
心想什麽飯不是吃？最多就是埋頭吃飯裝聾作啞罷了。
然而，沉默良久的周筠傑，卻在這時突然開了口。上前半步，把她擋到了身後。
“可是我和艾卿，”他說，“我們倆之前已經和寶兒約好了。寶兒現在……這個點，她應該已經在等我們過去了吧？”
謝忠聞言一愣。
第一反應自然是看向艾卿——然而艾卿哪裏又知道什麽寶兒什麽貝兒的？當然，也是一臉莫名其妙。唐進餘的表情就更是微妙。
這麽微妙著。
神秘著。
直到周筠傑拉著她上車，坐上那輛眼熟的、曾被光榮抄牌罰款的紅色法拉利，看著她避之不及的幾人在後視鏡中光速遠去，她才想起回頭問他：“寶兒是誰？”
*
事實證明。
很快她就知道是誰了。
*
下午五點整。
周筠傑同艾卿一前一後進門。
名為“catcat”的貓咖一樓，謝寶兒背對著他們，正忙著哄一隻縮在窗台邊緣睡懶覺的大胖貓，好言好語讓它趕緊下來。說是不然掉下來會骨折、媽媽擔心你雲雲。
隻可惜，不知說了幾多好話，那貓仍高姿態地一動不動。
反倒是她最後耐心耗盡、暴跳如雷。又不知從哪搬來一把梯子，便直接本人上陣，在一眾員工高呼“小心”的背景音和客人們“哢嚓”不停的快門聲中，幹脆利落地拎住後脖頸、把那貓拎了下來。
“喵……”
“還喵！不摔一次不知道疼是不是？忘了上次大白怎麽摔的了？”
剛才還氣派十足的白貓，瞬間如霜打的茄子，窩在她懷裏病懨懨地撒嬌。
謝寶兒也不慣著。
把貓交給員工，氣呼呼地灌了一整杯咖啡下肚。似乎正要找人發作，然而視線一轉，注意到站在門口不遠處的周筠傑同艾卿。四目相對，瞬間卻又笑了起來。
“果然是你！”
她走到艾卿麵前。
也不管對方滿麵愕然，嘴一下張大得能吞下雞蛋。便又自來熟地、一把拉起她手，“那天我們見過啊！同病相憐、冷都男、媽寶男……還記得我吧？”
艾卿點頭。
“是吧？我就說，我們明明還加微信了！”
謝寶兒見狀，笑得毫無顧忌。
波浪卷長發飄然帶香，一個擁抱便將艾卿蠱得飄飄然，說話間，又招呼著店裏員工給泡咖啡準備甜點，嘴裏仍咕咕噥噥念道：“就是沒怎麽聊天，哈哈。”
“要不是你微信名就叫卿卿，我還聯想不到呢——這也太有緣分了吧？幸好我去問了周筠傑，不然差點把你當……哈哈，哈哈，反正，我們就是很有緣。”
可不嘛。
想起那天相親最後、謝寶兒騎著小電驢拉風遠去的背影。
又聯想起此人和聶向晚同出一門卻截然不同的個性，陡然之間，艾卿倒升起一股知音相逢的親切感。兩個女孩話題頗多，遂熱熱鬧鬧聊開。
反倒是給她們“牽線”的周筠傑這會兒被晾在旁邊，也隻能一臉好笑又無奈的表情，沒有打斷，默默旁觀。
兩個女人遙遙相望。一時間，實在很難形容唐母臉上是個什麽樣的表情：大概是先驚訝？而後下意識回頭，最後頗為寬慰地看向她。一種大人憐惜苦命小孩的神情。緊接著，快步向這頭走了過來。
停在了艾卿麵前。
“……你男朋友？”
先是微笑抬頭、看了周筠傑一眼，溫和地頷首示意。她繼而又看向艾卿。
遲疑片刻。
忽然，又如舊親昵地伸出手，碰了碰她的臉，說“孩子，你瘦了不少”。
“小卿，”唐母拉著她的手。似乎字斟句酌，又似乎不知從何說起。半晌，亦隻輕聲說了一句，“……好久沒見了，怎麽樣，這幾年……過得還好吧？”
第17章 “劍來！”……
“這幾年過得還好吧？還在讀書嗎？”
“沒, 已經畢業了，現在留校當了老師。”
“當大學老師？”唐母歪了歪頭。視線看向正對麵的q大校門，半晌, 複才了然地一點頭, 又微笑道, “那也蠻好的。當老師是蠻適合女孩子的。”
說話間, 輕拍了兩下她手背，又抬頭看向旁邊的周筠傑。
似乎作勢認真打量了半天, 仍是欲言又止。
兩相對比之下，最後反倒是周筠傑先反應過來，開口喊她阿姨，又解釋自己和艾卿目前還是朋友關係。氣氛這才和洽起來。緊接著到他自我介紹，唐母聽完，卻忽的麵露詫異。
又突然開門見山問：“周邵是你什麽人？”
天底下姓周的雖多不勝數，然而周筠傑這個名字, 她卻隻聽過那麽一兩回。
而且都還是在不那麽愉快的場景下。
記憶也就不由自主地深了些，連帶著拉住艾卿的右手也不知不覺加大了力氣。艾卿有些莫名所以, 亦隻得跟著瞄了周筠傑一眼。
“他是我小叔。”
好在, 被問的那個早已習以為常, 也沒顯出有多詫異。
當下笑容滿麵，敞亮且客氣地回答：“我才剛回國。所以小叔說他很多朋友、都還沒來得及介紹給我。阿姨，你也認識我小叔？”
什麽認不認識的。
唐母聞言，笑容裏多少摻了點尷尬的意味，但仍是笑, 說是啊，是認識的。
幾人便不知再說什麽。
兩兩搭配或許有話可說，三個人卻總有種“隔牆有耳”的不適感。直至唐進餘停好車, 快步走過來，這種氣氛才稍稍有所緩解。
艾卿轉過臉看他，用嘴型問他們來這幹什麽，而唐進餘皺了皺眉——他這天一身休閑打扮，長袖襯衫混不吝地紮到手腕，手腕上紅木珠子圈了三圈，與平日裏那副西裝革履的模樣相比，難得多了幾分久違的少年氣。瞧著也不像是到這來談什麽公事。
正要開口解釋。
“進餘……還有阿姨！你們怎麽來得這麽早？差點就要讓你們等了。”
身後卻忽傳來一道熟悉女聲。
艾卿下意識扭頭往回看，便見聶向晚手上扶著謝教授，一手撐著陽傘，兩人正慢吞吞向這頭走來。
她頓時一陣頭皮發麻。
頭先那種狹路相逢避之不及的感覺又找上門來。
然而不等她先說告辭，並不知曉中間恩怨舊情的謝教授，卻隔著老遠、已好心向她招手，“艾卿啊，小艾，”老人笑得眼角都是褶，“小周還是追上你了？他看你沒拿傘，直接就下樓給你送了。我還怕他追不上。”
“是啊、是的。”
“你們年輕人還是體力好，”謝忠擺了擺手。視線在兩人身上短暫一停，又笑著看向唐母，“對了樂婷，正好給你介紹一下：這邊這位是艾小姐，q大的博士，今年入職的青年教師a崗……聽說她和進餘以前認識？你應該也見過的。”
唐母：“……”
“筠傑就不用介紹了吧？周家的小孩兒，今年剛回國，在哥大念的新聞係碩士。兩個孩子都是好孩子。我們向晚這次的節目，還多虧有這麽一批年輕人，前景有望啊——當然，也感謝你們都給麵子，還麻煩你專門過來跑一趟，我這老臉也算是沾了光了、沾了光。”
“哪裏的話，”唐母聞言，忙開口接茬，“我從香港嫁來都多少年了，讀書時候的事，早都忘得差不多。還能接受邀請參加這種學術對談，就算隻是讓我不露臉、單純給點建議，也是我沾光才對。”
“你就是客氣。我這一而再再而三地請，隻怕你家唐公都得有意見了，說我淨給你找事兒，耽誤你家裏養的那些花花草草，哈哈。”
“沒有的事，”唐母笑著搖頭。說話間，又挽過唐進餘的手，“他哪有意見？我們家早都是進餘說了算了。進餘說了來，又有您老在，我當然是要給麵子的。別說從上海到北京，就是從國外，那也得馬上飛過來捧場。”
“是嗎——？你這麽一說，那我家向晚一定是很開心了——”
兩人你一言我一語。
甭管場麵話和真心話各占了幾成，總歸聊得樂在其中，根本不管旁邊幾個小的的死活。
是以唐進餘越聽臉越黑。
艾卿越聽越想走。
隻剩下一個周筠傑在狀況外，聽得津津有味。
眼見得話越多越難收場，最後，還是聶向晚幾步上前，一手拉一個。
“好了好了，”她兩邊“各打三十大板”，瞧著像是忍俊不禁。梨渦一現，麵上卻是又羞又喜的神情，“外公，霍阿姨，咱們兩家都多少年的老交情了，你們還在這客套呀？走了走了，去吃飯了。”
“好、聽你的，”謝忠最是心疼她這個外孫女兒，當即欣然點頭。又看向久不做聲的艾卿和小周，“還有你們兩位，這是不就叫擇日不如撞日？上回是小艾你請我吃，這回也讓我這個老人家做東——”
“不了、不了，不打擾。”
“……？”
“不好意思教授，”艾卿卻想也不想，當即連連搖頭，“我已經有約了。今天就不打擾幾位了。”
“有什麽約？”
“我……”
“你這孩子，就是見外。而且什麽叫打擾？小周，你呢，你說說，今天給不給我老人家這個麵子？”
謝忠不知是沒察覺還是故意忽略，旁邊詭異的沉默和唐母微妙的臉色。幾乎是過分熱烈地向艾卿表示歡迎。說到興濃處，又連連向周筠傑打眼色。
幾個人站在一起，各自心懷鬼胎。艾卿原本隻是個旁觀者，此刻卻莫名其妙被推到風口浪尖，僅剩的一點耐心眼見就要告罄。聽人又扯到麵子不麵子的來壓她，終於忍不住、抬頭瞪了唐進餘一眼。
就一眼。
她已是壓抑夠了的反抗，自己也說不清這一眼是警告更多，還是哀求更多。唐進餘亦看著她。然而還是一樣，正要開口，謝忠與聶向晚又打起“一個唱紅臉一個唱白臉”的組合拳。
眼見得再說下去就要露餡，艾卿知道他脾氣，唯恐他當麵把過去全倒出來或拉著自己就走，以後還怎麽和謝忠這個長輩打交道？又隻能急忙開口說算了、算了。
算了。
她幾乎就要認命。
心想什麽飯不是吃？最多就是埋頭吃飯裝聾作啞罷了。
然而，沉默良久的周筠傑，卻在這時突然開了口。上前半步，把她擋到了身後。
“可是我和艾卿，”他說，“我們倆之前已經和寶兒約好了。寶兒現在……這個點，她應該已經在等我們過去了吧？”
謝忠聞言一愣。
第一反應自然是看向艾卿——然而艾卿哪裏又知道什麽寶兒什麽貝兒的？當然，也是一臉莫名其妙。唐進餘的表情就更是微妙。
這麽微妙著。
神秘著。
直到周筠傑拉著她上車，坐上那輛眼熟的、曾被光榮抄牌罰款的紅色法拉利，看著她避之不及的幾人在後視鏡中光速遠去，她才想起回頭問他：“寶兒是誰？”
*
事實證明。
很快她就知道是誰了。
*
下午五點整。
周筠傑同艾卿一前一後進門。
名為“catcat”的貓咖一樓，謝寶兒背對著他們，正忙著哄一隻縮在窗台邊緣睡懶覺的大胖貓，好言好語讓它趕緊下來。說是不然掉下來會骨折、媽媽擔心你雲雲。
隻可惜，不知說了幾多好話，那貓仍高姿態地一動不動。
反倒是她最後耐心耗盡、暴跳如雷。又不知從哪搬來一把梯子，便直接本人上陣，在一眾員工高呼“小心”的背景音和客人們“哢嚓”不停的快門聲中，幹脆利落地拎住後脖頸、把那貓拎了下來。
“喵……”
“還喵！不摔一次不知道疼是不是？忘了上次大白怎麽摔的了？”
剛才還氣派十足的白貓，瞬間如霜打的茄子，窩在她懷裏病懨懨地撒嬌。
謝寶兒也不慣著。
把貓交給員工，氣呼呼地灌了一整杯咖啡下肚。似乎正要找人發作，然而視線一轉，注意到站在門口不遠處的周筠傑同艾卿。四目相對，瞬間卻又笑了起來。
“果然是你！”
她走到艾卿麵前。
也不管對方滿麵愕然，嘴一下張大得能吞下雞蛋。便又自來熟地、一把拉起她手，“那天我們見過啊！同病相憐、冷都男、媽寶男……還記得我吧？”
艾卿點頭。
“是吧？我就說，我們明明還加微信了！”
謝寶兒見狀，笑得毫無顧忌。
波浪卷長發飄然帶香，一個擁抱便將艾卿蠱得飄飄然，說話間，又招呼著店裏員工給泡咖啡準備甜點，嘴裏仍咕咕噥噥念道：“就是沒怎麽聊天，哈哈。”
“要不是你微信名就叫卿卿，我還聯想不到呢——這也太有緣分了吧？幸好我去問了周筠傑，不然差點把你當……哈哈，哈哈，反正，我們就是很有緣。”
可不嘛。
想起那天相親最後、謝寶兒騎著小電驢拉風遠去的背影。
又聯想起此人和聶向晚同出一門卻截然不同的個性，陡然之間，艾卿倒升起一股知音相逢的親切感。兩個女孩話題頗多，遂熱熱鬧鬧聊開。
反倒是給她們“牽線”的周筠傑這會兒被晾在旁邊，也隻能一臉好笑又無奈的表情，沒有打斷，默默旁觀。