畢竟, 雖然大概率沒有什麽超出意料的驚喜，也不至於驚嚇的。
“上次聽謝教授說，你在哥大讀的是新聞。”
艾卿手裏捧著化妝鏡。
正抓緊最後時間, 試圖用一支眉筆同時修飾自己臉上敷衍過頭的眼線同鼻影。
眼角餘光瞥見他手中外包裝盒已被拆開, 露出裏頭配色頗低調的萬寶龍鋼筆同黑色名片夾。便又開口, 簡單向他解釋起自己挑這禮物的原因。
“挑禮物的時候想起來, 我有個讀新聞的師兄以前跟我說，像他們這種整天和文字作鬥爭的人, 一定要有一支好用的筆。所以挑來挑去，最後還是選了一支——嗯，我覺得無論什麽年紀，都很襯人氣質的鋼筆。”
“雖然我想你未來是不太可能……像他一樣真的去前線跑新聞。不過，筆嘛，在哪都能用得到。簽合同，簽名的時候也一樣。”
她說著, 忽又笑笑。
想象著周筠傑大呼小叫擠進人堆裏遞話筒的樣子，那局促又異常認真的神態幾乎躍然眼底。
“總之小周, ”到最後, 終是一本正經地拋出祝福, “祝你生日快樂。也祝你以後可以做自己喜歡的事，過自己喜歡的生活。我這個禮物，就當聊表心意了。”
周筠傑聞言。
卻沒說話，隻如掩飾一般，默默低下了頭。
看著手中墨藍色外殼的鋼筆, 摩挲，金屬磨砂的質感沉甸甸浸在手心。
心事重重的臉上，卻許久都沒能擠出往日裏那燦爛笑容。隻醞釀良久, 最終沉沉點頭。
珍而重之地將這禮物規整如初，放回包裝盒裏。
最後看向她。
他說謝謝你艾卿，我很喜歡。
喜歡就好嘛。
她歎了口氣。
忽然又伸手。
原本隻是想拍拍他的肩膀安慰。可不知怎麽，手伸出去到半路，又不受控製，仿如望見路邊流浪的小貓小狗，總存有“小可憐怎麽這麽可憐”的心情，輕輕地，揉了揉他頭。
*
如果說，艾卿是個理智成熟，或者說謹慎過頭的成年人。
那麽從某種程度而言，周筠傑就是一個很容易滿足、心智單純到頭的偽成年人。他們之間的相處，很多時候都讓她有一種，莫名多了一個需要嗬護、需要提點的晚輩的錯覺。當然，好在這個晚輩的為人，總算是不討人厭的。
隻是出於各種成熟的考慮，相處時，她仍然不得不在很多必要的地方……作些委婉的提醒。
比如，今天是他的生日，作為主人公不要表現得不開心，社交場合最好擺出笑臉。也比如，他們兩個並不適合一起入場，很容易，會被誤認為彼此的伴侶。
車輛緩緩降速駛入別墅區。
“好了、好了，我就在這邊下車吧。”
她從包裏掏出灰底鎏金的邀請函，在他麵前揮揮示意。說罷，隨即作勢解開安全帶，“你們這邀請函做得真的誇張，還畫地圖……正好我難得來一次，你讓我自己走過去就行，你先回家和你小叔他們打招呼吧。”
話雖如此。
等到艾卿當真如願下車，展開邀請函上的地圖環顧四周，卻也不得不感慨：在寸土寸金的北京，這樣的占地麵積，這樣的綠植如茵，入目所見，不同風格卻同樣奢華的建築物——前坪、花園、庭院、直至別墅正門。一眼望不到頭。不用地圖，確實容易迷路。
可憐她今天為了配合裙子，還穿了足有八厘米的高跟鞋。
一路咬牙走去，除了感慨著有錢人每天回趟家，步數八成都要上萬，恍惚間亦又想起，上次見到這樣的場景，還是從唐母昔日的朋友圈……嗯。
真說起來，唐家所居住的上海檀宮，風格其實比之這裏有過之而無不及。
這又要說到唐母沒有別的愛好，唯愛養花弄草的事。
經年累月，不假人手，庭院終於被她霍霍得猶如雜交花海，用唐進餘的話來說，那就是每到夏天回家，他基本不敢開窗、花粉過敏的人到那基本是原地去世的程度。由此可見，凡事在量級上過度，實在不是一件好——
“誒！”
“小朋友？怎麽樣，沒摔到哪吧？”
腳步聲，匆匆迎麵而來，艾卿還來不及反應，隻覺大腿被什麽東西沒輕沒重一撞。下一秒，便聽得童稚的呼痛聲傳至耳邊，低頭看，一個瞧著不過七八歲的男孩捂著腦門，卻是被她這個大人給撞得一屁股坐在地上了。
她急忙彎腰去扶。
那孩子卻活生生像受了什麽驚嚇，一身雪白的小西服蹭得全髒兮兮也顧不上，隻低聲向她說了句“對不起”便手腳並用地爬起，啜泣著，不住背手擦著眼睛、拚命跑遠了。
剩下艾卿手足無措又莫名其妙地站在原地。
半晌，隻得還是咬咬牙，壓下莫名的擔心，繼續往隱隱已傳來弦樂聲的庭院走去。
等到她進門時，按流程，花園那頭的小型露天音樂會已然開始。
周邵想來亦是個大手筆的人。不過作為生日宴的預熱會，也毫不吝嗇、請來了駕駛頗大的專業管弦樂團同當下知名的歌手熱場。以此為界，另一端是業已備好的烤肉派對，襯衣西服的侍者穿梭其間，觥籌交錯，衣香鬢影。
艾卿站定看，在人群中四處找著自己想結識的那位教授，半天沒看著。
依稀間，倒是能瞧見不遠處的聶向晚，這日依舊一身粉裙淡雅，正在派對中與一眾星光璀璨的俊男靚女談笑風生。
不多時，幾個麵熟的年輕明星便簇擁著她，一起凹造型擺拍合照。畫麵可謂是賞心悅目。
然而，本該出場的宴會主角卻遲遲不見人影。艾卿環顧四周，左右沒有熟人，正想著要不要找個角落端點吃的墊肚子，肩膀卻忽而被人輕輕一拍。
回頭去看。
四目相對，便又迎上謝寶兒親近的笑臉。
“寶兒？！”
“艾卿，你也來了！怎麽樣？最近還好嗎？”
謝寶兒人雖長得冷豔，看起來不好接近。熟一些時，性格卻是極好的。
艾卿喜歡她的個性，瞧見她亦到場，忍不住鬆了口氣。不成想，兩人還沒說幾句，緊跟著謝寶兒後頭迎上前來的人，卻一下叫她頭皮發麻。
李媛微微笑，全當沒看到她表情的變化。
隻緊拉著弟弟李一舟，也過來和艾卿寒暄，又假意道：“誒？你也來了？艾老師，你認識周家的人？”
“……”
“對了，這是我弟弟一舟。”
李媛說著，伸手暗自拍拍旁邊李一舟的背，暗示這不靠譜的弟弟挺直點身子，別成天一副沒睡醒的樣子——定製西裝也被穿出紈絝樣。
複又衝她微笑，“過了暑假應該就進咱們學校讀書了，讀的信管學院。他成天睡懶覺，學習也就那樣……以後艾老師大課上要是碰見，還得麻煩你多照顧照顧了。”
“一舟成績很好的，阿媛，你別說得他好像整天不學無術一樣。”
“行行行，你就別幫他說話了寶兒。成績好有什麽用？生活上漫不經心的，一點正形沒有。”
對麵兩人你一句我一句，一個紅臉一個白臉。艾卿有些插不進去話，索性抬頭看了那少年一眼。
瞬間，卻露出有些驚訝的表情。嘴唇微張。
無奈最後到底沒說出來話。
——是那少年站在李媛身後，手指抵住鼻尖，默默衝她比了個“噓”的手勢。
她心想也是。
便也真的不再提起那日的電瓶車事故。隻說了兩句應該的、應該的。見李媛八卦的目光始終縈繞在自己身上不散，很快，卻又找了個上洗手間的借口扭頭走開。
“……那個。”
她埋頭向派對方向走。
卻是醉翁之意不在酒。頂著聶向晚虎視眈眈的目光，硬著頭皮，隨手拉住過路的一位西服侍者，“方便請問一下，最近的洗手間在哪裏？”
*
幸好。
仿佛真是天都聽到她的請願，讓她避開煩不勝煩的社交。
這麽一走，她竟就在侍者的指引下七彎八繞，拐去了別墅一層的最裏。四下無人，沒什麽聲音。她索性在洗手間裏呆了很久，中途，還沒忘和愛看熱鬧的江淼發微信分享了不少嶄新見聞。
【我都快被那個澳大利亞野人老板折磨死了，你還在看帥哥美女，可恨的女人，我此生不會和你和解/大哭//憤怒/。】
【放心放心，等會兒有機會加微信一定推個帥哥給你！】
【啊哦，你也要幫忙我們江北北找爸爸了嗎/星星眼//玫瑰花/】
【不是，我隻是擔心你被那個變/態老板奴隸太久，那個，你懂，恨之深愛之切。】
【……】
聊天最終在江淼憤怒的表情包轟炸中結束。
等到她晃著水珠，邊玩手機邊從洗手間裏踱步出來時。
不遠處，那通往二層的木質旋轉樓梯上方，卻赫然傳來交談的聲音。
起先是一道低沉的男聲。
“唐叔叔，你放心，這次的合作無論是業內評估還是投資人的意見，都相當於是滿地飄紅，我私人的話，對進餘的眼光那也是相當看好。您隻管相信我們就是了。”
說話間，幾人又逐漸往下走，腳步聲接二連三地響起。
“好、好，”另一道聽得出年紀的男聲亦隨即接腔，“看好就好啊，有你這個老江湖坐鎮，我還稍微能放心些。你看在我這個老頭子的麵上，應該，哈哈，應該不舍得苛刻我家這個不爭氣的兒子吧？！”
“……”
“你沒當過爸是不知道。周邵，你叔叔我啊，現在是年紀大了，心也老了，說來說去，就擔心他們這些小輩出來在外頭不會做人、耽誤發展，還得是要有熟人給搭把手才行——喏，你看他，嘖，一直就是這麽個性格，這臉不知道擺給誰看的！”
“老唐，你這又是偏見了。咱們兒子哪臉色不好了？是吧？他是在想事，對吧兒子？”
“你這個當媽的就隻會給他說好話。”
男人冷哼一聲。話音微頓，再開口時，卻又緩和下來。
“不過周邵，要我說啊，確實還是你家這個侄子——是叫筠傑吧？筠傑，對，他脾氣好，長得也周正，濃眉大眼的。我要是有女兒啊，我都打算讓嫁給他呢，哈哈！後生可畏，學曆也好，對了，以後要做生意，有沒有興趣到叔叔這來學習學習經驗啊？要真能行，咱們兩家這也算是換著教‘學生’了——”
了吧？
那個“了”字的餘音初初落地。
還帶著問句即將上揚的音調餘韻，卻驟然偃旗息鼓。
所有人都停下腳步。
所有的目光，一瞬間，亦都無聲卻默契地，齊齊聚焦於他們麵前避無可避、左支右絀的身影。
“上次聽謝教授說，你在哥大讀的是新聞。”
艾卿手裏捧著化妝鏡。
正抓緊最後時間, 試圖用一支眉筆同時修飾自己臉上敷衍過頭的眼線同鼻影。
眼角餘光瞥見他手中外包裝盒已被拆開, 露出裏頭配色頗低調的萬寶龍鋼筆同黑色名片夾。便又開口, 簡單向他解釋起自己挑這禮物的原因。
“挑禮物的時候想起來, 我有個讀新聞的師兄以前跟我說，像他們這種整天和文字作鬥爭的人, 一定要有一支好用的筆。所以挑來挑去，最後還是選了一支——嗯，我覺得無論什麽年紀，都很襯人氣質的鋼筆。”
“雖然我想你未來是不太可能……像他一樣真的去前線跑新聞。不過，筆嘛，在哪都能用得到。簽合同，簽名的時候也一樣。”
她說著, 忽又笑笑。
想象著周筠傑大呼小叫擠進人堆裏遞話筒的樣子，那局促又異常認真的神態幾乎躍然眼底。
“總之小周, ”到最後, 終是一本正經地拋出祝福, “祝你生日快樂。也祝你以後可以做自己喜歡的事，過自己喜歡的生活。我這個禮物，就當聊表心意了。”
周筠傑聞言。
卻沒說話，隻如掩飾一般，默默低下了頭。
看著手中墨藍色外殼的鋼筆, 摩挲，金屬磨砂的質感沉甸甸浸在手心。
心事重重的臉上，卻許久都沒能擠出往日裏那燦爛笑容。隻醞釀良久, 最終沉沉點頭。
珍而重之地將這禮物規整如初，放回包裝盒裏。
最後看向她。
他說謝謝你艾卿，我很喜歡。
喜歡就好嘛。
她歎了口氣。
忽然又伸手。
原本隻是想拍拍他的肩膀安慰。可不知怎麽，手伸出去到半路，又不受控製，仿如望見路邊流浪的小貓小狗，總存有“小可憐怎麽這麽可憐”的心情，輕輕地，揉了揉他頭。
*
如果說，艾卿是個理智成熟，或者說謹慎過頭的成年人。
那麽從某種程度而言，周筠傑就是一個很容易滿足、心智單純到頭的偽成年人。他們之間的相處，很多時候都讓她有一種，莫名多了一個需要嗬護、需要提點的晚輩的錯覺。當然，好在這個晚輩的為人，總算是不討人厭的。
隻是出於各種成熟的考慮，相處時，她仍然不得不在很多必要的地方……作些委婉的提醒。
比如，今天是他的生日，作為主人公不要表現得不開心，社交場合最好擺出笑臉。也比如，他們兩個並不適合一起入場，很容易，會被誤認為彼此的伴侶。
車輛緩緩降速駛入別墅區。
“好了、好了，我就在這邊下車吧。”
她從包裏掏出灰底鎏金的邀請函，在他麵前揮揮示意。說罷，隨即作勢解開安全帶，“你們這邀請函做得真的誇張，還畫地圖……正好我難得來一次，你讓我自己走過去就行，你先回家和你小叔他們打招呼吧。”
話雖如此。
等到艾卿當真如願下車，展開邀請函上的地圖環顧四周，卻也不得不感慨：在寸土寸金的北京，這樣的占地麵積，這樣的綠植如茵，入目所見，不同風格卻同樣奢華的建築物——前坪、花園、庭院、直至別墅正門。一眼望不到頭。不用地圖，確實容易迷路。
可憐她今天為了配合裙子，還穿了足有八厘米的高跟鞋。
一路咬牙走去，除了感慨著有錢人每天回趟家，步數八成都要上萬，恍惚間亦又想起，上次見到這樣的場景，還是從唐母昔日的朋友圈……嗯。
真說起來，唐家所居住的上海檀宮，風格其實比之這裏有過之而無不及。
這又要說到唐母沒有別的愛好，唯愛養花弄草的事。
經年累月，不假人手，庭院終於被她霍霍得猶如雜交花海，用唐進餘的話來說，那就是每到夏天回家，他基本不敢開窗、花粉過敏的人到那基本是原地去世的程度。由此可見，凡事在量級上過度，實在不是一件好——
“誒！”
“小朋友？怎麽樣，沒摔到哪吧？”
腳步聲，匆匆迎麵而來，艾卿還來不及反應，隻覺大腿被什麽東西沒輕沒重一撞。下一秒，便聽得童稚的呼痛聲傳至耳邊，低頭看，一個瞧著不過七八歲的男孩捂著腦門，卻是被她這個大人給撞得一屁股坐在地上了。
她急忙彎腰去扶。
那孩子卻活生生像受了什麽驚嚇，一身雪白的小西服蹭得全髒兮兮也顧不上，隻低聲向她說了句“對不起”便手腳並用地爬起，啜泣著，不住背手擦著眼睛、拚命跑遠了。
剩下艾卿手足無措又莫名其妙地站在原地。
半晌，隻得還是咬咬牙，壓下莫名的擔心，繼續往隱隱已傳來弦樂聲的庭院走去。
等到她進門時，按流程，花園那頭的小型露天音樂會已然開始。
周邵想來亦是個大手筆的人。不過作為生日宴的預熱會，也毫不吝嗇、請來了駕駛頗大的專業管弦樂團同當下知名的歌手熱場。以此為界，另一端是業已備好的烤肉派對，襯衣西服的侍者穿梭其間，觥籌交錯，衣香鬢影。
艾卿站定看，在人群中四處找著自己想結識的那位教授，半天沒看著。
依稀間，倒是能瞧見不遠處的聶向晚，這日依舊一身粉裙淡雅，正在派對中與一眾星光璀璨的俊男靚女談笑風生。
不多時，幾個麵熟的年輕明星便簇擁著她，一起凹造型擺拍合照。畫麵可謂是賞心悅目。
然而，本該出場的宴會主角卻遲遲不見人影。艾卿環顧四周，左右沒有熟人，正想著要不要找個角落端點吃的墊肚子，肩膀卻忽而被人輕輕一拍。
回頭去看。
四目相對，便又迎上謝寶兒親近的笑臉。
“寶兒？！”
“艾卿，你也來了！怎麽樣？最近還好嗎？”
謝寶兒人雖長得冷豔，看起來不好接近。熟一些時，性格卻是極好的。
艾卿喜歡她的個性，瞧見她亦到場，忍不住鬆了口氣。不成想，兩人還沒說幾句，緊跟著謝寶兒後頭迎上前來的人，卻一下叫她頭皮發麻。
李媛微微笑，全當沒看到她表情的變化。
隻緊拉著弟弟李一舟，也過來和艾卿寒暄，又假意道：“誒？你也來了？艾老師，你認識周家的人？”
“……”
“對了，這是我弟弟一舟。”
李媛說著，伸手暗自拍拍旁邊李一舟的背，暗示這不靠譜的弟弟挺直點身子，別成天一副沒睡醒的樣子——定製西裝也被穿出紈絝樣。
複又衝她微笑，“過了暑假應該就進咱們學校讀書了，讀的信管學院。他成天睡懶覺，學習也就那樣……以後艾老師大課上要是碰見，還得麻煩你多照顧照顧了。”
“一舟成績很好的，阿媛，你別說得他好像整天不學無術一樣。”
“行行行，你就別幫他說話了寶兒。成績好有什麽用？生活上漫不經心的，一點正形沒有。”
對麵兩人你一句我一句，一個紅臉一個白臉。艾卿有些插不進去話，索性抬頭看了那少年一眼。
瞬間，卻露出有些驚訝的表情。嘴唇微張。
無奈最後到底沒說出來話。
——是那少年站在李媛身後，手指抵住鼻尖，默默衝她比了個“噓”的手勢。
她心想也是。
便也真的不再提起那日的電瓶車事故。隻說了兩句應該的、應該的。見李媛八卦的目光始終縈繞在自己身上不散，很快，卻又找了個上洗手間的借口扭頭走開。
“……那個。”
她埋頭向派對方向走。
卻是醉翁之意不在酒。頂著聶向晚虎視眈眈的目光，硬著頭皮，隨手拉住過路的一位西服侍者，“方便請問一下，最近的洗手間在哪裏？”
*
幸好。
仿佛真是天都聽到她的請願，讓她避開煩不勝煩的社交。
這麽一走，她竟就在侍者的指引下七彎八繞，拐去了別墅一層的最裏。四下無人，沒什麽聲音。她索性在洗手間裏呆了很久，中途，還沒忘和愛看熱鬧的江淼發微信分享了不少嶄新見聞。
【我都快被那個澳大利亞野人老板折磨死了，你還在看帥哥美女，可恨的女人，我此生不會和你和解/大哭//憤怒/。】
【放心放心，等會兒有機會加微信一定推個帥哥給你！】
【啊哦，你也要幫忙我們江北北找爸爸了嗎/星星眼//玫瑰花/】
【不是，我隻是擔心你被那個變/態老板奴隸太久，那個，你懂，恨之深愛之切。】
【……】
聊天最終在江淼憤怒的表情包轟炸中結束。
等到她晃著水珠，邊玩手機邊從洗手間裏踱步出來時。
不遠處，那通往二層的木質旋轉樓梯上方，卻赫然傳來交談的聲音。
起先是一道低沉的男聲。
“唐叔叔，你放心，這次的合作無論是業內評估還是投資人的意見，都相當於是滿地飄紅，我私人的話，對進餘的眼光那也是相當看好。您隻管相信我們就是了。”
說話間，幾人又逐漸往下走，腳步聲接二連三地響起。
“好、好，”另一道聽得出年紀的男聲亦隨即接腔，“看好就好啊，有你這個老江湖坐鎮，我還稍微能放心些。你看在我這個老頭子的麵上，應該，哈哈，應該不舍得苛刻我家這個不爭氣的兒子吧？！”
“……”
“你沒當過爸是不知道。周邵，你叔叔我啊，現在是年紀大了，心也老了，說來說去，就擔心他們這些小輩出來在外頭不會做人、耽誤發展，還得是要有熟人給搭把手才行——喏，你看他，嘖，一直就是這麽個性格，這臉不知道擺給誰看的！”
“老唐，你這又是偏見了。咱們兒子哪臉色不好了？是吧？他是在想事，對吧兒子？”
“你這個當媽的就隻會給他說好話。”
男人冷哼一聲。話音微頓，再開口時，卻又緩和下來。
“不過周邵，要我說啊，確實還是你家這個侄子——是叫筠傑吧？筠傑，對，他脾氣好，長得也周正，濃眉大眼的。我要是有女兒啊，我都打算讓嫁給他呢，哈哈！後生可畏，學曆也好，對了，以後要做生意，有沒有興趣到叔叔這來學習學習經驗啊？要真能行，咱們兩家這也算是換著教‘學生’了——”
了吧？
那個“了”字的餘音初初落地。
還帶著問句即將上揚的音調餘韻，卻驟然偃旗息鼓。
所有人都停下腳步。
所有的目光，一瞬間，亦都無聲卻默契地，齊齊聚焦於他們麵前避無可避、左支右絀的身影。