“阿卿, ”林柿掀開被子一角, 在她耳邊低聲喚, “是不是燒得頭暈？我帶你去醫院看看？阿卿？”
一聲接著一聲的關心，在艾卿聽來卻隻如天外玄音，隔著飄飄渺渺的雲層，聲線模糊到幾不能辨。她整個人被燒得暈暈乎乎，全憑本能支配, 隻疲憊地擺了擺手，又帶著鼻音，悶聲回了句：“我睡會兒……沒事, 沒事。”
這還叫沒事啊？
林柿抬起手腕，看了下表，已然七點半：這麽一頓折騰下來，早飯還沒吃，距離上班時間倒是隻剩下半小時。
無奈她這年的假期早在上周已用光，再請假照顧人實在說不過去。一時間舉棋不定。
想了半天。終究卻還是放心不下朋友。隻得又蹲在床邊，輕輕戳了戳艾卿肩膀。
“阿卿，”她說，“你感覺怎樣？頭是不是很痛？”
艾卿這回倒是終於聽清她說什麽。
“有點……”
整個人卻還是有氣無力。說句話而已，像是抽幹她全身力氣，得歇著喘口氣，才又小聲道，“不過沒事，我躺著，睡一覺就會好了。”
“這能行嗎？”
“放心吧，感冒而已……不是大病，”艾卿努力擠出個笑容，隨即迷蒙著眼，指了指旁邊書桌，“你把醫藥箱放在桌上，等會兒我睡醒了，再起來衝點藥就好了。你去上班吧阿柿，不要耽誤你正事。”
話雖如此。
林柿卻仍是不放心，手掌在她額頭探了又探。
末了，出門去接了個電話。沒幾分鍾，再回來時，索性便又摟著艾卿脖子、硬把她扶著坐起身來。
“別睡了，跟我去醫院，”邊給她穿衣服，不忘邊低聲交代始末，“每次一到年底，香港又到流感高發季——反正你也要回北京，防疫政策要48小時核酸的嘛*。順路去醫院，吊個水好得快點，總沒錯。”
“但你……工作？”
“安心，我剛跟同事打過電話，今天照例蹲醫院等那個姓唐的啦。等會兒他們就來樓下接，正好，我們一起去養和那邊。我先送完你檢查再返工，兩頭不耽誤的。好不好？”
知道林柿是真的關心自己，周到至此，艾卿當然也隻有點頭。
此時雖渾身上下軟綿綿，到底不好意思要叫朋友“服侍”，忙輕咳著搶過自己鞋子，低頭勉強穿上，又隨便找了個保暖的羊絨外套披上。
也不知道下樓時路怎麽走的，總之是林柿幫忙攙著，後來便迷糊糊坐進了那新聞車裏。縮在個角落補覺。
迷迷瞪瞪間，隻聽見林柿和那群同事在聊天。
“姓唐的今天到底會不會再來醫院——肥貓，你消息準不準的？昨天不是說出院了嗎——”
“都說了昨天是他們林家那個基佬仔回家……！唐進餘是被叫回去的。放心啦，我找人買通個醫生，他要留院觀察一周的嘛，今天按理還是要回來的。”
“按理按理，你每次都是馬後炮，昨天都是等人家a周刊拍到他回家露麵，才知道消息他人走了，搞咩啊？真是靠不住。”
“我靠不住你靠得住？昨晚那基佬仔和他老妹是我拍到的吧？！你拍到什麽了？”
男人啐了一聲。
似是用力嘬了口煙。隻等煙圈幽幽吐出，被旁邊人憤怒聲討，這才一邊摁滅煙蒂、複又憤憤道：“退一萬步，唐進餘不來醫院，他妹總會來看那個基佬仔的。不虧啦！”
“拍到又怎樣，還不是人家出錢買斷，發不出去，錢都流進上頭口袋，你……”
“行了，夠了，都少說兩句。”
林柿此前早已沉默許久。
這會兒突然伸手，給艾卿撚撚衣角之餘，卻亦不知何故，開口幫腔道：“別一口一個基佬仔，人家有名字，叫林嘉樹，跟我一個姓——八百年前說不定一個祖宗嘛。你們看在我麵子上，也不該說那麽難聽。”
一語出。
幾人你看看我，我看看你，末了，倒是概都“給麵子”地收了話音。嘻嘻哈哈地轉開話題。
可憐艾卿卻也沒閑著。
就剛剛那幾句話的功夫，她瞌睡已被吵醒——就這還不夠。沒多會兒，她正盯著車窗外遠去街景發愣，前夜隨手扔外套兜裏的手機，此時亦鍥而不舍地震動起來。
她自覺是客，不想動靜吵到前座討論，忙顫顫巍巍摸出手機，滑動接起。
手機靠在耳邊，對方聲音卻仍然聽得不清切，想來是車裏信號不好。
她隻得又挪遠，看了眼備注，這才安下心來。
“喔。小周。”
她聲音甕聲甕氣。
打了聲招呼，也沒再問他頭先半會兒說的什麽，隻隨即徑直拋過去一句：“怎麽了嗎？”
“是我該問你怎麽了，這個聲音。”
“感冒了呀，”
她邊說著，又從兜裏找出張紙手帕，揩了揩鼻涕。繼續甕聲甕氣：“昨天香港下大雨，我——蹭人家車回來，但風還是太大。隻走了前後一小段路，結果，還是被刮得重感冒。現在準備去醫院，掛個水——大概再做個核酸吧。”
她語氣雖已竭力輕鬆。
對麵聽罷，話音卻仍是瞬間變得沉重，沉默片刻，又低聲道：“這麽嚴重。”
“不嚴重……隻是想早點好，得回去啊。”
她能來一趟香港，多虧該上的課湊巧都安排在前半學期結束。但講師不比教授，總歸是食物鏈底層，期末還得配合學院工作，去個別大課監考。
同為講師的李媛，今年據說原本打算參評副教授，就是因為上學期期末幾次請假，被院裏點名批評態度不佳，才丟了個大好機會。她更不想往槍口上撞。
她的想法一貫透著社畜的神聖光芒。
不知怎的，電話那頭，小周的聲音卻忽從愕然轉向溫柔。
幾乎是囁嚅著，又輕聲道：“你自己身體第一，回來的事……不急。對了，醫生聯係好了嗎？如果是去養和的話，我可以給李院長打個電話。我外公和他是十幾年的好朋友。”
“別那麽麻煩啊——我隻是感冒。”
“不行，最近到年底了，是香港的流感多發季，”她都已經委婉拒絕，小周這次卻難得堅持起來，“何況新冠還沒過去，在醫院，多個人照顧也好，至少安全些。我這就給院長打個電話。 ”
“……小周啊。”
眼見得林柿疑惑的目光已隱隱飄來，艾卿不由一哽，無語凝噎。
心說你現在怎麽也跟唐進餘似的，勞民傷財很順手是吧？
“安全第一，總之，我在北京等你回來。”
小周不知她此刻的心理活動，卻隻是笑：“或者我去找你也可以。不過，一年都等了，也不在乎多等幾天了。其實我並不想……給你太多壓力。”
艾卿聞言一怔。
再度把手機挪遠，摁黑又摁亮。
看清鎖屏上顯示的日期：2022年11月6日。這才遲遲反應過來，今天是什麽日子，腦袋愈發燒得滾燙。
無言。
“啊……是啊。”
沉默。
直至小周因故被周邵喊走，電話掛斷，她靠著車窗發呆，仍有些回不過神來。
唯林柿仍在狀況外。為緩解氣氛，又拍拍她肩，笑問道：“哪個小周？你什麽時候多出個我不知道的男朋友啊？”
“不是男朋友。”
“不是男朋友還給你安排醫院，”林柿點點耳朵，道，“別騙我，我可是離得近，都聽到了喔。哪有這麽不怕麻煩的朋友。”
艾卿：“……”
她無奈地搖搖頭。
搖完卻又踟躕，咬牙，眉頭微蹙。
覺得如此這般的否認其實不好，畢竟，如果小周現在就坐在她麵前，她或許——或許不會搖頭。但是點頭似乎也怪怪的。
最後，隻得囫圇冒出一句：
“但他是一個……不錯的，我很要好的朋友。”
所以，為什麽不能隻是朋友呢？
艾卿默默想著。
這個問題，她其實早已問過對方許多次。但小周永遠和第一次一樣，隻有沉默或顧左右而言他，她更加想不明白為什麽。
於是。
沒有答案的問題，遂終成為不足為外人道也的死局。
*
半小時後。
香港養和醫院，某vip病房內。
“艾小姐，麻煩這邊請。”
“我是本院的副院長，謝承。抱歉，李院長現在正在美國出席研討會，並不是有意怠慢。今次除了感冒發燒，身體還有沒有別的地方不舒服？沒關係，請盡管告訴我。”
“如果你時間方便，我們也可以盡快為你安排全身檢查——當然，核酸檢測的問題也不必擔心，你在這邊病房稍坐，很快會有護士過來取樣。”
艾卿：“我……”
“還有別的問題嗎？”
艾卿滿頭黑線，坐在病床邊。
心說剛把林柿支走真心是個明智選擇，不然讓人看到，或許真以為她什麽時候中過頭彩大獎藏著不說，又或有什麽隱藏身份，才能得到這樣禮遇。莫名有種“一人得道，雞犬升天”的錯覺。
思及此，她看了一眼自己身上的病號服，眉頭皺皺。
抬頭看向麵前發鬢微霜，卻依舊溫文儒雅的中年男性，忍不住，卻又小聲點明道：
“不好意思，我想我隻是，嗯，簡單的小感冒，然後有點發燒。”
“這和檢查並不衝突。”
“……”
“當然，我們也並不強求。”
男人聞言，仍是淡定微笑：“隻是希望給到您和周生最周到的禮遇。如果不想做檢查也沒問題，等下會有醫生過來，這邊比較安靜，您可以在這邊吊水。小住修養幾天也沒關係，我們會盡快把核酸報告送給您。至於費用，周生已提前說過，賬單我們隨後會寄給他——”
還有完沒完了？
一聲接著一聲的關心，在艾卿聽來卻隻如天外玄音，隔著飄飄渺渺的雲層，聲線模糊到幾不能辨。她整個人被燒得暈暈乎乎，全憑本能支配, 隻疲憊地擺了擺手，又帶著鼻音，悶聲回了句：“我睡會兒……沒事, 沒事。”
這還叫沒事啊？
林柿抬起手腕，看了下表，已然七點半：這麽一頓折騰下來，早飯還沒吃，距離上班時間倒是隻剩下半小時。
無奈她這年的假期早在上周已用光，再請假照顧人實在說不過去。一時間舉棋不定。
想了半天。終究卻還是放心不下朋友。隻得又蹲在床邊，輕輕戳了戳艾卿肩膀。
“阿卿，”她說，“你感覺怎樣？頭是不是很痛？”
艾卿這回倒是終於聽清她說什麽。
“有點……”
整個人卻還是有氣無力。說句話而已，像是抽幹她全身力氣，得歇著喘口氣，才又小聲道，“不過沒事，我躺著，睡一覺就會好了。”
“這能行嗎？”
“放心吧，感冒而已……不是大病，”艾卿努力擠出個笑容，隨即迷蒙著眼，指了指旁邊書桌，“你把醫藥箱放在桌上，等會兒我睡醒了，再起來衝點藥就好了。你去上班吧阿柿，不要耽誤你正事。”
話雖如此。
林柿卻仍是不放心，手掌在她額頭探了又探。
末了，出門去接了個電話。沒幾分鍾，再回來時，索性便又摟著艾卿脖子、硬把她扶著坐起身來。
“別睡了，跟我去醫院，”邊給她穿衣服，不忘邊低聲交代始末，“每次一到年底，香港又到流感高發季——反正你也要回北京，防疫政策要48小時核酸的嘛*。順路去醫院，吊個水好得快點，總沒錯。”
“但你……工作？”
“安心，我剛跟同事打過電話，今天照例蹲醫院等那個姓唐的啦。等會兒他們就來樓下接，正好，我們一起去養和那邊。我先送完你檢查再返工，兩頭不耽誤的。好不好？”
知道林柿是真的關心自己，周到至此，艾卿當然也隻有點頭。
此時雖渾身上下軟綿綿，到底不好意思要叫朋友“服侍”，忙輕咳著搶過自己鞋子，低頭勉強穿上，又隨便找了個保暖的羊絨外套披上。
也不知道下樓時路怎麽走的，總之是林柿幫忙攙著，後來便迷糊糊坐進了那新聞車裏。縮在個角落補覺。
迷迷瞪瞪間，隻聽見林柿和那群同事在聊天。
“姓唐的今天到底會不會再來醫院——肥貓，你消息準不準的？昨天不是說出院了嗎——”
“都說了昨天是他們林家那個基佬仔回家……！唐進餘是被叫回去的。放心啦，我找人買通個醫生，他要留院觀察一周的嘛，今天按理還是要回來的。”
“按理按理，你每次都是馬後炮，昨天都是等人家a周刊拍到他回家露麵，才知道消息他人走了，搞咩啊？真是靠不住。”
“我靠不住你靠得住？昨晚那基佬仔和他老妹是我拍到的吧？！你拍到什麽了？”
男人啐了一聲。
似是用力嘬了口煙。隻等煙圈幽幽吐出，被旁邊人憤怒聲討，這才一邊摁滅煙蒂、複又憤憤道：“退一萬步，唐進餘不來醫院，他妹總會來看那個基佬仔的。不虧啦！”
“拍到又怎樣，還不是人家出錢買斷，發不出去，錢都流進上頭口袋，你……”
“行了，夠了，都少說兩句。”
林柿此前早已沉默許久。
這會兒突然伸手，給艾卿撚撚衣角之餘，卻亦不知何故，開口幫腔道：“別一口一個基佬仔，人家有名字，叫林嘉樹，跟我一個姓——八百年前說不定一個祖宗嘛。你們看在我麵子上，也不該說那麽難聽。”
一語出。
幾人你看看我，我看看你，末了，倒是概都“給麵子”地收了話音。嘻嘻哈哈地轉開話題。
可憐艾卿卻也沒閑著。
就剛剛那幾句話的功夫，她瞌睡已被吵醒——就這還不夠。沒多會兒，她正盯著車窗外遠去街景發愣，前夜隨手扔外套兜裏的手機，此時亦鍥而不舍地震動起來。
她自覺是客，不想動靜吵到前座討論，忙顫顫巍巍摸出手機，滑動接起。
手機靠在耳邊，對方聲音卻仍然聽得不清切，想來是車裏信號不好。
她隻得又挪遠，看了眼備注，這才安下心來。
“喔。小周。”
她聲音甕聲甕氣。
打了聲招呼，也沒再問他頭先半會兒說的什麽，隻隨即徑直拋過去一句：“怎麽了嗎？”
“是我該問你怎麽了，這個聲音。”
“感冒了呀，”
她邊說著，又從兜裏找出張紙手帕，揩了揩鼻涕。繼續甕聲甕氣：“昨天香港下大雨，我——蹭人家車回來，但風還是太大。隻走了前後一小段路，結果，還是被刮得重感冒。現在準備去醫院，掛個水——大概再做個核酸吧。”
她語氣雖已竭力輕鬆。
對麵聽罷，話音卻仍是瞬間變得沉重，沉默片刻，又低聲道：“這麽嚴重。”
“不嚴重……隻是想早點好，得回去啊。”
她能來一趟香港，多虧該上的課湊巧都安排在前半學期結束。但講師不比教授，總歸是食物鏈底層，期末還得配合學院工作，去個別大課監考。
同為講師的李媛，今年據說原本打算參評副教授，就是因為上學期期末幾次請假，被院裏點名批評態度不佳，才丟了個大好機會。她更不想往槍口上撞。
她的想法一貫透著社畜的神聖光芒。
不知怎的，電話那頭，小周的聲音卻忽從愕然轉向溫柔。
幾乎是囁嚅著，又輕聲道：“你自己身體第一，回來的事……不急。對了，醫生聯係好了嗎？如果是去養和的話，我可以給李院長打個電話。我外公和他是十幾年的好朋友。”
“別那麽麻煩啊——我隻是感冒。”
“不行，最近到年底了，是香港的流感多發季，”她都已經委婉拒絕，小周這次卻難得堅持起來，“何況新冠還沒過去，在醫院，多個人照顧也好，至少安全些。我這就給院長打個電話。 ”
“……小周啊。”
眼見得林柿疑惑的目光已隱隱飄來，艾卿不由一哽，無語凝噎。
心說你現在怎麽也跟唐進餘似的，勞民傷財很順手是吧？
“安全第一，總之，我在北京等你回來。”
小周不知她此刻的心理活動，卻隻是笑：“或者我去找你也可以。不過，一年都等了，也不在乎多等幾天了。其實我並不想……給你太多壓力。”
艾卿聞言一怔。
再度把手機挪遠，摁黑又摁亮。
看清鎖屏上顯示的日期：2022年11月6日。這才遲遲反應過來，今天是什麽日子，腦袋愈發燒得滾燙。
無言。
“啊……是啊。”
沉默。
直至小周因故被周邵喊走，電話掛斷，她靠著車窗發呆，仍有些回不過神來。
唯林柿仍在狀況外。為緩解氣氛，又拍拍她肩，笑問道：“哪個小周？你什麽時候多出個我不知道的男朋友啊？”
“不是男朋友。”
“不是男朋友還給你安排醫院，”林柿點點耳朵，道，“別騙我，我可是離得近，都聽到了喔。哪有這麽不怕麻煩的朋友。”
艾卿：“……”
她無奈地搖搖頭。
搖完卻又踟躕，咬牙，眉頭微蹙。
覺得如此這般的否認其實不好，畢竟，如果小周現在就坐在她麵前，她或許——或許不會搖頭。但是點頭似乎也怪怪的。
最後，隻得囫圇冒出一句：
“但他是一個……不錯的，我很要好的朋友。”
所以，為什麽不能隻是朋友呢？
艾卿默默想著。
這個問題，她其實早已問過對方許多次。但小周永遠和第一次一樣，隻有沉默或顧左右而言他，她更加想不明白為什麽。
於是。
沒有答案的問題，遂終成為不足為外人道也的死局。
*
半小時後。
香港養和醫院，某vip病房內。
“艾小姐，麻煩這邊請。”
“我是本院的副院長，謝承。抱歉，李院長現在正在美國出席研討會，並不是有意怠慢。今次除了感冒發燒，身體還有沒有別的地方不舒服？沒關係，請盡管告訴我。”
“如果你時間方便，我們也可以盡快為你安排全身檢查——當然，核酸檢測的問題也不必擔心，你在這邊病房稍坐，很快會有護士過來取樣。”
艾卿：“我……”
“還有別的問題嗎？”
艾卿滿頭黑線，坐在病床邊。
心說剛把林柿支走真心是個明智選擇，不然讓人看到，或許真以為她什麽時候中過頭彩大獎藏著不說，又或有什麽隱藏身份，才能得到這樣禮遇。莫名有種“一人得道，雞犬升天”的錯覺。
思及此，她看了一眼自己身上的病號服，眉頭皺皺。
抬頭看向麵前發鬢微霜，卻依舊溫文儒雅的中年男性，忍不住，卻又小聲點明道：
“不好意思，我想我隻是，嗯，簡單的小感冒，然後有點發燒。”
“這和檢查並不衝突。”
“……”
“當然，我們也並不強求。”
男人聞言，仍是淡定微笑：“隻是希望給到您和周生最周到的禮遇。如果不想做檢查也沒問題，等下會有醫生過來，這邊比較安靜，您可以在這邊吊水。小住修養幾天也沒關係，我們會盡快把核酸報告送給您。至於費用，周生已提前說過，賬單我們隨後會寄給他——”
還有完沒完了？