天氣好的假日,打造庭院是經典的度過方式。


    拔掉雜草、修剪草坪,終於讓這所曾經像鬼屋一樣的房子有了人類居住的樣子。


    隻是,因為太注重視野而修剪了庭院樹木的枝葉,導致外觀有點歪斜,這點有點遺憾。施瓦茨大人好像並不在意,但我覺得從宅邸圍牆外麵能看到的樹木還是讓園藝師來修剪比較好……


    ……因為圍牆周邊好像有很多陷阱,所以貿然讓別人進入宅地有點可怕。


    “施瓦茨大人,休息一下吧?”


    我拿著一杯冰檸檬水喊道,正在花壇蹲著幹活的施瓦茨大人回頭。他戴著寬邊草帽,脖子上圍著毛巾,手裏拿著鐮刀。正在擺弄泥土的他摘下帆布做的工作手套(我做的),向我走來。


    我們直接坐在玄關的門廊上,一起喝著檸檬水。


    “這個果汁很清爽,好喝。”


    “裏麵加了薄荷糖漿哦。”


    發現後院長滿了薄荷的時候我都有點頭暈,但還是以驅趕的勢頭摘了很多做成了糖漿、利口酒和幹香草。……大概明年春天又會再長出來吧。


    薄荷用途很多,但種在地裏一下子長得太多是個缺點。我老家也有,我以前經常拔掉,但現在不知道怎麽樣了。我也不會去看就是了!


    “變漂亮了呢。”


    我看著平整好的庭院由衷地感歎,施瓦茨大人拿著杯子,輕飄飄地回應。


    “是啊,這樣就不會讓人輕易發現附近埋著的那個東西了吧。”


    ……那個東西是什麽呢?


    “為了讓陷阱不那麽顯眼,想弄出一個像普通庭院的區域。有什麽想種的東西嗎?”


    原來隻是為了偽裝呢。既然這樣,


    “我想要一塊菜園的地方。”


    “菜園?”


    “在家裏種蔬菜。剛摘下來的蔬菜很好吃哦。”


    “哦。是為了有備無患的自給自足嗎?”


    施瓦茨大人像很佩服一樣揚起眉毛。


    ……也沒那麽誇張啦。不過看起來能劃出一塊菜地的區域呢。


    “還有,我想在露台上放一套桌椅。這樣像今天這樣的日子就能在庭院裏喝茶了。”


    直接坐在玄關門廊上休息有點不太得體呢。


    對於我的第二個提議,施瓦茨大人也很有興趣地點頭。


    “這樣啊,那再放一個戶外烤架吧。隨時都能烤肉。在外麵吃飯雖然以前讓我想起野營不太喜歡,但在沒有敵人襲擊的地方就能好好品嚐了。”


    在海邊燒烤好像很開心呢。


    不過,如果有一個寬敞的庭院,就可以不用在意煙霧烤大一點的食材,料理的種類也能增加呢。讓人做一個熏製窯也不錯。


    “有戶外烤架的話,還能舉辦小型的花園派對呢。把托馬斯大人也叫來怎麽樣?”


    我一提到認識的施瓦茨大人的部下的名字,他馬上皺起眉頭,


    “不用叫那家夥。”


    ……施瓦茨大人為什麽對托馬斯大人的態度這麽冷淡呢……?


    “那我去買點東西哦。”


    “一起去嗎?”


    休息後,正在收拾杯子的我聽到施瓦茨大人問道。


    “不用啦。我隻是去買晚餐的東西而已。”


    假日裏施瓦茨大人盡量不讓我做飯,所以大多是買外賣或者出去吃。……不過,有食材的時候自己做會更輕鬆一些呢。


    但是,平時總是吃自己做的飯,所以也喜歡吃別的味道。了解了其他味道,也能增加料理的花樣。


    今天預計要做庭院的工作直到日落,所以準備一些可以直接吃的家常菜吧。


    “有什麽想吃的東西嗎?”


    “肉。”


    簡潔的要求呢。


    “知道了。”


    我向又開始翻土的施瓦茨大人行了個禮,然後拿著購物籃離開了宅邸。


    我沒有從正麵堅固的大門出去,而是從後麵的便門出去,突然注意到。有個人站在路上,盯著加斯塔基烏宅邸。


    大概十二三歲吧?頭發隨意地長到肩膀,紮成一束,穿著皺巴巴的上衣和褲子的男孩。他一直盯著柵欄裏的宅邸看。


    是有什麽事嗎?


    “啊……”


    還沒等我打招呼,他就像是要避開我的視線一樣,匆匆忙忙地消失在人群中。


    這是怎麽回事呢?是因為庭院樹木的形狀太奇怪而吸引了他的目光嗎?


    我歪著頭想也想不出答案,就不再在意,向市場走去。


    ◆◇◆◇


    “歡迎光臨,米歇爾。今天香草雞肉很不錯哦!”


    “哇,看起來很好吃。三個……不,給我五個吧。”


    “好嘞。你總是買很多,送你一些炸土豆吧。”


    “謝謝!”


    “替我向你家那個大塊頭主人問好哦。”


    肉店老板娘幫我把家常菜包好。我在市場裏也漸漸臉熟了。總是大量購買食材的加斯塔基烏家的主人和他的仆人,被當作重要的顧客對待呢。


    ……不過,她肯定沒想到那堆積如山的食材幾乎都是我一個人在消耗吧。


    廣闊的王都有很多個市場,分布在不同的區域。我老家附近的市場生鮮食品店比較多,而這裏的市場食品店很豐富。……難道施瓦茨大人是考慮到這一點才選了那個宅邸嗎?


    我又挑選了一些配菜,然後回家。


    雖然我被禁止拿重物,但購物籃裏裝滿了家常菜,不可避免地讓拿著籃子的右手重心傾斜了。


    我的周圍飄著家常菜的美味香氣。唉。明明離晚餐時間還早,卻覺得肚子好餓。


    我搖搖晃晃地走著,視線的邊緣掠過上衣的影子。


    咦?那個男孩還在呢。


    在便門附近,那個男孩還站在那裏。


    一直盯著看不太禮貌,所以我盡量避開視線,打開便門走進去……瞬間!


    咚!!


    突然背後傳來一陣衝擊。


    “哇!”


    我向前撲倒在便門裏。幸好我立刻抱緊了購物籃,裏麵的東西才沒有灑到地上,不幸中的萬幸。我好厲害!但是,好疼!


    “嗚嗚……”


    好像肘部和膝蓋擦傷了。我淚眼汪汪地想要站起來,這時突然有一隻細細的手臂伸到我麵前,抓住了購物籃。


    “呀!”


    他猛地一拉,我拚命抓住籃子不放手。抬頭一看,那個男孩滿臉焦急地出現在眼前。是這個孩子把我推倒的吧。


    “放手!把那個給我!”


    “不要!”


    男孩揮舞著手臂,我也被連帶著拽來拽去。


    “你這個……”


    就在少年惡狠狠地瞪著我的時候!


    “你在幹什麽!?”


    一聲地動山搖的怒喝響起。讓人血液凍結的低沉怒吼。


    我回頭一看,施瓦茨大人站在那裏,背後是西斜的太陽。


    逆光中浮現出的巨大身軀。變成漆黑影子的將軍,和寬邊草帽融為一體,仿佛不是人類,像是一頭大象。而且,粗壯有力的手臂前端是一把凶惡彎曲的鐮刀……!


    “呀啊啊啊!!”


    男孩麵無血色地大聲尖叫。


    ……也難怪。就算是習慣了的我,剛才都差點哭出來。


    “呀,你……別過來!怪物!”


    男孩吐出無禮的話,一步一步地慢慢後退。然後,他下定決心一轉身,像脫兔一樣向庭院深處逃去——


    撲通!!


    ——啊,消失了。


    他正好掉進了施瓦茨大人設置的陷阱裏。


    “你沒事吧?米歇爾。”


    “沒事……”


    我抓住將軍伸過來的手,搖搖晃晃地站了起來。


    ……真是嚇了我一跳。


    “那家夥是誰?”


    “我覺得可能是搶劫的……”


    我在施瓦茨大人的攙扶下,避開其他陷阱來到陷阱邊,一起往裏看。


    裏麵是掉進了有自己身高兩倍深的陷阱裏、頭暈眼花的男孩。


    “……掉進了沒有尖刺的那邊,算他運氣好。”


    施瓦茨大人嘴角微微一歪。


    ……加斯塔基烏宅邸,不管是進來還是出去都得賭上性命呢。


    ——於是。


    給我處理好傷口後,把掉進陷阱裏的男孩拉到地麵上,進行情況詢問。


    施瓦茨大人單手拿著鐮刀,俯視著盤腿坐在地上、一臉不高興地把頭扭向一邊的男孩。我在稍遠的地方看著他們兩人。


    “你是誰?為什麽要針對米歇爾?”


    被像猛獸咆哮一樣的聲音詢問,男孩微微抖了一下肩膀,但還是固執地移開視線,不屑地說:“沒什麽。隻是……莫名其妙。”


    他聲音顫抖,是因為害怕吧。即便如此,他還是虛張聲勢,頂撞施瓦茨大人:“行了吧。讓我回去!又沒造成多大損失!”


    “損失的大小不是由加害者決定的。無辜的米歇爾受了傷。”


    “她摔倒隻是因為她自己笨吧!”


    我被這突如其來的話中傷,而男孩還在繼續說。


    “總之,你們貴族都是用從平民那裏搜刮來的稅過著奢侈的生活吧?所以就算我們拿一點也不會有什麽懲罰吧。這點程度就了事你們應該感恩……嗚啊!”


    他的話突然中斷,是因為施瓦茨大人像要捂住他的嘴一樣,單手抓住了他的下巴。


    “因為我是貴族,所以你就覺得自己犯罪了?”


    施瓦茨大人用仿佛能讓人心跳停止的銳利眼神瞪著他。


    “……這個國家的法律規定,盜賊要賠償被盜物品兩倍以上的金額,並接受相應的刑罰。”


    用極其冰冷的聲音說著,把手裏的鐮刀壓在男孩的左手臂上。


    “受害者肘部和膝蓋受傷了。對罪人相應的懲罰應該到什麽程度才合適呢?”


    看到閃著鈍光的刀刃,少年冒出冷汗。


    “這……是開玩笑的吧……?”


    “看起來像開玩笑嗎?”


    施瓦茨大人麵無表情地反問,男孩開始緊緊咬著後槽牙。


    “別……別這樣!對了,叫憲兵來。把我交給憲兵吧!”


    他大概覺得比起眼前的怪物,憲兵還有救吧。麵對懇求的男孩,施瓦茨大人淡淡地笑了。


    “放心吧,我是這個國家的將軍。比憲兵厲害得多。我直接裁決你,也不會有人有怨言。”


    “你……太蠻橫了!”


    “是啊。”


    施瓦茨大人毫無愧疚地說著,舉起了鐮刀。男孩激烈地扭動身體,但手腕被緊緊抓住動彈不得。


    強烈的陽光下,金屬刀刃反射著光芒。


    “施瓦……”


    我尖叫著想要跑過去,但來不及了。


    揮下的鐮刀劃出一道銀色的弧線,眼看就要碰到少年的皮膚……就在千鈞一發之際!


    “住手!!”


    他不顧一切地尖叫起來。


    “對不起!原諒我!隻是,我很生氣,肚子也餓……我沒打算讓她受傷的!對不起,對不起……”


    在男孩的手臂邊,鐮刀停了下來,隻差一根頭發絲的距離。


    大概……不,肯定是故意停下的吧……


    這巨大的壓迫力讓我也嚇得癱坐在地上。


    施瓦茨大人蹲下來,和他平視,說:“你道歉的對象錯了吧。”


    男孩一驚,轉向我。


    “……對不起。”


    他一邊抽噎一邊低下頭,這讓我很為難。


    隻是擦傷而已,而且他雖然威脅了我但也在反省,原諒他完全沒問題,但是……就這樣放了他感覺不太好。


    “嗯……”


    我想了一下,說:“你剛才一直在看這個宅邸吧?而且你說對我生氣……你和我有什麽過節嗎?”


    他搖搖頭說:“沒有。我不恨你。隻是,這個房子……”


    “這個宅邸?”


    我反問,他點點頭,然後斷斷續續地開始說話。

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