“哢嗒哢嗒”,就連寒風搖動窗戶的聲音都能讓我的肩膀猛地一顫。


    我被從脖子處悄悄鑽進來的冷氣凍得把毛毯拉到鼻子處。


    ……嗚嗚,就是因為白天講了怪談故事,現在眼睛莫名地很清醒,怎麽也睡不著啊……


    一閉上眼睛,眼皮後麵似乎就能看到蠕動的白色影子,好可怕。


    已經完全熟悉的房間天花板上的汙漬,今晚看起來也像是空洞的亡者的眼睛。


    ……不行,不行。


    不能因為這樣的胡思亂想而減少睡眠時間。


    用人早上起得很早。必須好好休息,以萬全的狀態投入工作。既然領了工資,就不能偷懶。


    我翻了個身,蜷縮起身體,像蛹一樣裹在毛毯裏,緊緊閉上眼睛。不想可怕的事情了,來數羊吧。軟綿綿的很可愛,還很溫暖呢。然後,我迷迷糊糊地把自己交給漸漸襲來的睡意——


    “哐當!”


    ——就在這時,不知從哪裏傳來了一個聲音。


    一開始我以為是風聲,但是。


    “噠噠噠……”


    聲音更近了……是從建築物裏麵傳出來的。仔細一聽,聲源似乎是天花板。


    是閣樓裏的清掃工具倒了嗎?


    但是,就算是那樣,聲音還在持續就很奇怪了。


    是老鼠嗎?還是……


    ——前代帕斯托爾伯爵是從閣樓裏……


    亞曆克斯的話在腦海中浮現,我用雙手捂住了耳朵。


    ……沒有鬼。沒有鬼。肯定是因為風太大,屋頂在搖晃而已。


    我像念咒語一樣在嘴裏反複說著。


    就是因為覺得可怕,風聲才會變得怪異。隻要心態強大就沒事。


    ……不知不覺間,聲音停止了。


    你看,果然是這樣。


    我輕輕地呼出一口氣,放鬆身體。把毛毯拉到肩膀處,仰躺著把頭靠在枕頭上。


    好了,已經很晚了,真的得睡了。


    明天也很快就會——……


    我不經意地抬頭看向天花板……然後僵住了。


    從房間的角落,房梁的縫隙處,我感覺到有視線。


    隻用眼睛去追尋,那裏有在夜色中也依然鮮明的兩道金色光芒……!


    “……!?”


    ——我能記得的就到這裏了。


    “真是的,米歇爾真是個膽小鬼啊!”


    “……可是……”


    一邊走上通往閣樓的狹窄樓梯一邊回頭的亞曆克斯麵前,我撅起了嘴。


    施瓦茨大人去上班後,我把昨晚的事情告訴了用人夥伴們。然後,年少的園丁就說“我去調查一下!”……


    “你看,一個人都沒有哦。”


    亞曆克斯環顧狹窄且天花板很低的室內,縮了縮脖子。


    四張床、一個衣櫃,還有幾個堆在一起的木箱。這是和平常一樣的閣樓景象。角落裏立著的水桶和掃帚倒在地上,


    “米歇爾隻是被這個倒下來的聲音嚇到了吧?”


    “……是這樣嗎?”


    “覺得可怕的時候,飄動的窗簾看起來也像幽靈呢。”


    對我將信將疑的態度,在樓下的傑拉爾德先生又補了一刀。


    ……完全把我當成膽小鬼對待了。


    “小姐們,該開始工作了哦。亞曆克斯先學習擦拭銀器的方法。”


    “哎——,好像很無聊。”


    “還有,米歇爾小姐幫忙改短了長度,去換上女仆裝吧。”


    “哎——!我討厭裙子!”


    看著一邊鬥嘴一邊走下一樓的傑拉爾德他們,我又回頭看了一眼閣樓。


    ……。


    突然感覺有個小小的影子嗖地一下從眼前閃過,我顫抖著身體去追他們兩人。


    ——然後。


    早晨來了,夜晚也會再次到來。


    “呼……”


    換上睡衣的我坐在梳妝台前,解開紮成丸子的頭發用梳子梳著。


    今天也辛苦了。


    對著鏡子中的自己表示慰問。


    今天是亞曆克斯作為用人的第一天。雖然本職是園丁,但從現在開始也要幫忙做宅邸內部的雜事。


    多虧了傑拉爾德先生擔任指導,我的工作得以順利進行……最費勁的就是讓她穿上女仆裝這件事。明明裙子很可愛呀。


    看著像山一樣的食材、烹飪的過程以及吃得很滿足的施瓦茨大人,亞曆克斯的第一天結束了。


    我覺得加斯特爾吉宅邸越來越有貴族宅邸的樣子了。


    這是……我一個人無法做到的事情。


    以後,如果宅邸越來越繁榮,我……


    ……啪嗒。


    天花板上傳來輕微的聲音,我的肩膀猛地一抖。


    ……感覺有視線從某個地方傳來,但我害怕得不敢回頭。


    什麽都沒有。什麽都沒有。


    雖然拚命地這樣告訴自己——


    “……果然,不行啊!!”


    ——我抓起手邊的圍巾,從自己的房間逃了出去。


    深夜的宅邸,光是這樣就很可怕。


    即使穿著有棉花填充的室內鞋,腳尖也凍得生疼,走廊裏的空氣十分寒冷。我呼出白色的氣息,朝著一樓走去。


    想著先去客廳避難到天亮……卻發現目標房間裏透出燈光。


    “施瓦茨大人……”


    我探頭一看,宅邸的主人獨自在那裏,正傾斜著果酒的杯子。


    “是米歇爾啊。”


    隻有一根微弱的蠟燭的燈光,把堅毅臉龐的陰影映照得更加濃重。


    “您還沒睡呢。”


    “有時候就是想喝點酒。”


    施瓦茨大人把盛著朱紅色液體的杯子舉到眼前,苦笑著,他的眼睛微微泛紅……不知為何很有魅力。


    “米歇爾怎麽了?睡不著嗎?”


    “啊,不是!……嗯,其實是有點睡不著。”


    一不小心看入迷了,被他一問,我驚慌失措地低下頭。


    “有點……在房間裏覺得害怕。”


    “害怕?”


    他反問,我緊緊地握住睡衣的下擺。


    “那個……感覺閣樓裏有什麽東西……”


    “……是入侵者嗎?”


    將軍發出危險的低吼聲,準備起身,我慌忙否定。


    “不、不是!大概是我的錯覺。昨天聽了怪談故事,所以有點神經敏感。早上讓亞曆克斯去看了,也沒發現有什麽異常。隻是我自己膽小而已……”


    我苦笑著掩飾。不能因為這種無聊的事情麻煩主人。但是……


    施瓦茨大人把喝了一半的杯子放在桌子上,一臉認真地說:


    “即使是錯覺,米歇爾感到害怕也是事實。我再去確認一下吧。這樣米歇爾就能安心了,這是很輕鬆的工作。”


    “……”


    施瓦茨大人為什麽這麽溫柔呢!


    心跳因為不同於恐懼的原因而加速起來。


    “還有……別穿成這樣到處走。會感冒的。”


    被他別過臉指出,我突然覺得從及膝睡衣下露出的光腳很不好意思。


    臉頰熱得感覺不到夜晚的寒氣了。


    他嘎吱嘎吱地踩著地板走上通往閣樓的樓梯,我也緊張地咽了口唾沫,跟在後麵。


    閣樓房間有穿堂風,比下麵的客房溫度更低。


    我把圍巾的前麵攏在一起,在黑暗中凝視著。


    從采光的窗戶透進來的,是像吸了血一樣的紅色月亮,空洞地照著我們。


    ……真是很有要出現什麽的氛圍呢。我有點快要哭出來了哦。


    夜晚的寂靜中,隻有施瓦茨大人和我的呼吸聲在回響。


    施瓦茨大人以輕盈的步伐在房間裏踱步。平時他都是堂堂正正地讓鞋跟發出聲響地走路,但原來不發出腳步聲的走路方式他也會呢。


    我正莫名地在奇怪的地方感到佩服的時候,走到裏麵的他又回來了。


    “什麽都沒有啊。”


    “是這樣嗎。謝謝您……”


    我剛鬆了一口氣……瞬間。


    “哢噠”。


    床底下有什麽東西動了一下。


    “唔!?”


    施瓦茨大人立刻回頭——


    “砰!!”


    ——伴隨著巨大的聲響,他膝蓋一軟倒了下去。


    “施、施瓦茨大人!您怎麽了!?”


    這衝擊力大得感覺宅邸都晃動了,是受到什麽攻擊了嗎!?


    驚慌地跑過去的我麵前,他一隻手按著額頭,


    “沒什麽。隻是……頭撞到了房梁。”


    閣樓的天花板很低,是配合著屋頂的形狀傾斜的。對我來說除了房間的邊緣,其他地方都是正常能站直的高度,但施瓦茨大人一直都是彎腰的狀態。隻是挺直了背就受到這樣的傷害!


    “您沒事吧?找個什麽涼的東西……呀!?”


    我正要往樓下跑的時候,一個溫暖的東西從我腳邊掠過。


    “米歇爾,在那邊!”


    “啊?啊!?哦,朝著施瓦茨大人那邊!”


    “唔,好快!”


    一個黑色的影子在狹窄雜亂的房間裏快速地跑來跑去。


    “真是的!大半夜的這麽吵!”


    “這是緊急情況嗎!?”


    聽到吵鬧聲的亞曆克斯和傑拉爾德先生也趕來了。


    “你們兩個,幫忙!”


    “啊?”


    我的叫聲讓亞曆克斯一臉茫然。在她麵前,兩道金色的光芒猛地飛了出來……!


    “呀!?”


    ……在快要撞到臉的瞬間。施瓦茨大人伸出大大的手掌,接住了它。


    “抓住了。”


    他把手掌向上,給我們看。用人們圍過來看著。


    在傑拉爾德先生舉過來的燈光中,正毫不客氣地咬著大將軍手指的是——


    “貓”。


    ——原來是隻貓呢。


    大概出生還不到半年吧?這隻還帶著稚氣的金色眼睛的柔軟小獸,有著棕色和黑色混雜的複雜毛色。


    ……好、好可愛!


    “可……可以抱抱它嗎?”


    被可愛得舉止都不自然了,我伸出手,施瓦茨大人輕輕地把貓遞給我。


    哇,軟軟的。滑滑的。有陽光的味道。


    “這家夥就是幽靈的真身嗎?是從屋頂進來的嗎?挺厲害啊,你。”


    亞曆克斯撫摸著我懷裏貓的下巴。


    從天花板的縫隙裏看到的,是這隻小貓的金色眼睛。……這麽可愛的“鬼”真是太受歡迎了。


    “哎呀呀,事情解決了。這樣米歇爾也能安心睡覺了吧。”


    傑拉爾德先生摸著胡子準備結束這件事。


    ……確實,是大團圓結局呢,但是……


    “施瓦茨大人。……這隻小貓怎麽辦呢?”


    抱著咕嚕咕嚕叫著的小貓,我抬眼詢問,


    “能穿過我們家這麽嚴密的警備進來,是個老手吧?作為重要成員歡迎它吧。”


    這個巧妙的安排讓我和亞曆克斯不禁擊掌。


    “好了,趕緊去睡覺。天都要亮了。”


    聽到主人的解散命令,亞曆克斯和傑拉爾德先生回房間去了。


    而我呢,


    “施瓦茨大人,額頭不處理一下不行哦。”


    “現在多一個小傷也沒什麽。”


    “我會在意。”


    我和施瓦茨大人一起下到一樓。還得給小貓準備水和吃的呢。


    “謝謝您,施瓦茨大人。相信我。”


    相信我這荒唐無稽的話。


    對於我像自言自語一樣的低語,他麵朝前方傲慢地笑了。


    “我說過我看人的眼光很準吧。”


    ……你的自信,變成了我的自信。


    溫柔地撫摸著打著大大的哈欠、感覺下巴都要脫臼了的小貓的額頭。


    加斯特爾吉宅邸,增加了一個新的家庭成員。

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