顧培安領了命，還未退下，就見高義急匆匆地走了進來。
他拱手道：“稟大人，屬下收到從京師加急送來的急函。”
裴知衍回身，接過高義手裏的信，他認得是沈清辭的筆跡，眉心一跳，長指快速揭開臘封，抖開信紙。
裴知衍一行行看下去，神色從一開始的不顯山水，到漸漸陰沉，待他折起信紙重新抬起眼時，已經徹底鐵青了臉。
高義心裏一驚，不知信上寫了什麽，世子輕易不顯露情緒，能讓他變了臉色，說明是怒到了極點。
裴知衍一言不發，慢慢將信紙疊籠，食指與拇指劃過紙縫，忽的頓住，下一瞬紙張已經在他手中揉爛。
顧培安不知出了什麽事，小心翼翼道：“裴大人……”
裴知衍冷冷吐字，“今夜就給本官剿了那群流寇。”
顧培安大驚，“大人不可啊，流寇有數百人之多，殘暴至極，若是讓他們流竄入鎮子，後果不堪設想。”
裴知衍抬眼望著他，一貫溫朗的眸子透出淩厲，“本官說，今夜，剿滅，可聽得懂？”
眼底的肅殺之意讓顧培安周身布上寒意。
裴知衍握緊拳頭，他連碰都不舍得碰一下的人，楚湛卻敢妄圖對她下手，那就該死。
她那時該多害怕，而他卻不在……裴知衍閉了閉眼，心口鈍痛的厲害，如果真的出了意外，他會後悔終生。
萬幸，萬幸沈清辭救了她。
顧培安在旁急得直垂掌心，這位裴大人還是太年輕氣盛，沒有妥善籌劃好，怎麽敢貿然行動。
高義反倒有些興奮躍躍欲試的衝動，他朝顧培安道：“顧大人不用擔心，世子當年隨著侯爺領兵打仗的時候，可是以五千兵力一舉戰退對方兩萬兵力的軍隊，莫說這區區幾百人的流寇，別說世子了，就連我都不放在眼裏。”
顧培安聽得直愣神，不敢置信的看向裴知衍。
*
不足半月，裴知衍就以雷霆手段，在損傷最小的情況下鏟除流寇回到京師。
金鑾殿上，承景帝龍顏大悅，當場為他加官，封做大理寺卿。
承景帝笑道：“你此行一趟勞苦功高，朕就允你休息三日再上值。”
裴知衍叩首謝恩，“臣，謝主隆恩。”
楚湛看到裴知衍含笑掃來的目光，他麵上看不出端倪，但楚湛心裏還是沉了沉，那季央該不會真與他有什麽關係。
他很快淡然下來，就算有又怎麽樣，裴知衍難道還要為了一個女人和他作對？
在楚湛看來，女人不過都是玩意兒罷了。
散朝後，眾大臣紛紛來向裴知衍道喜。
季庭章也上前道：“恭喜裴寺卿。”
裴知衍默了一瞬後，笑道：“季大人客氣了。”
季庭章客套幾句後拱手告辭，裴知衍卻叫住了他，“季大人請留步。”
裴知衍鳳眸輕揚，“聽聞季大人府上的廚子是淮揚人。”
季庭章愣了一下，笑道：“沒錯，確實是淮揚廚子。”
裴知衍意有所指，“我早年曾在淮揚吃過正宗的淮揚菜，可惜在京師都嚐不到那個味道。”
久居官場上的都是人精，季庭章怎麽會聽不出他話裏的意思，恐怕裴知衍是借用飯為借口，有事與他商談。
季庭章當即道：“那正好，裴大人不如就隨我我一起去府上用飯，就當是為大人接風了。”
裴知衍笑道：“明日吧，不急。”
他快馬加鞭日夜兼程，風塵仆仆的趕回來，甚至連胡子都沒有刮，他不想自己以這樣的麵貌出現在季央麵前，盡管他從未像如此這般想要立刻見到她。
*
雲半間酒樓內。
“沒想到你比我想得還要坐不住。”沈清辭一臉我就知道的得意模樣。
他慢悠悠地說道：“還以為你起碼要一個月才回來，走時怎麽與我說的？”
裴知衍沒心思與他開玩笑，沉聲道：“將那日的事說清楚了。”
沈清辭撇了下嘴角道：“你不是讓我留心著點季小姐，得知她去了六皇妃辦的秋宴，我就也去了，找到她時就看到她被楚湛威脅，身旁的兩個丫鬟也都被綁了，我若再遲一步……”
“喀嚓”一聲脆響，沈清辭收了聲朝裴知衍看去，玉瓷的杯盞竟生生被他捏碎，眼中的戾氣濃厚駭人。
沈清辭不敢再刺激他，“季姑娘也還算聰明，拿了你的玉佩出來穩住了楚湛，不過被嚇到是真的。”
裴知衍眼底是山雨欲來的陰霾，冰涼的猶如三尺寒冰般凍人，“這裏麵有沒有葉青玄的手筆。”
沈清辭奇怪地看著他，“他們可是表兄妹，你怎麽會這麽想。”
裴知衍冷冷勾唇，有什麽是葉青玄做不出來的，他喜歡季央卻能為了攀上梁王與楚錦儀糾纏不清，能看著季央嫁給他卻不為所動，也隻有那個傻姑娘會被騙。
*
翌日清早。
半個月沒有見到兒子的秦氏，早早就起來親自去廚房，監督廚子準備了一桌子的早膳。
秦氏盛了一碗菌子雞湯端給裴知衍，“你在外麵這些日子肯定吃也吃不好，多喝點。”
裴知衍接過碗，微笑道：“母親別忙了，我自己來就好。”
秦氏滿臉喜色，“我一會兒就給你父親寫信，將你升做大理寺卿的好消息告訴他。”
裴知衍端著碗喝湯，動作斯文緩慢，“母親再多添一件事吧。”
秦氏想了一圈，沒想出來還有什麽要緊的，疑惑問道：“還有何事？”
“母親那日不是說要為我說親。”裴知衍在秦氏無比震驚的目光下緩緩道：“就季家小姐吧。”
他一夜未睡，也想了一夜，除去他恐怕沒人可以護的住季央，與其如何也放不下忘不了，倒不如讓她在自己眼前……或許兩人也能相敬如賓。
等裴知衍走了秦氏還久久沒有回過神，她抓住柳葶的手臂不確定的問道：“你聽見世子剛剛說什麽了？”
柳葶頓頓點頭，“世子爺說，讓您和嫻妃娘娘好好商議商議，請哪家夫人去說親。”
秦氏早膳也不用了，起身道：“快給我更衣，進宮。”走了兩步她又吩咐下人道：“去長興侯府通知小姐。”
秦氏原地踱步一圈，心裏越是高興，就越是亂了章法，“我還要給侯爺去信，這可怎麽來得及啊。”
第23章 相見
自打秋宴之後, 季央就又變回了從前那樣，大門不出，二門不邁。
除去每日去像老夫人和陳氏問安, 多數時候她就呆在自己的小院裏，哪裏也不願意去。
一個人靜靜地侍弄上半的花草, 或者臨上半日的字帖。
螢枝見季央都在窗子前坐了兩個時辰沒有動過了，忍不住上前道：“小姐, 不如奴婢陪您去園子裏走走吧。”
季央搖頭, “我不去。”
她剪下一枝珊瑚豆, 修去多餘的葉瓣, 插到白瓷花瓶裏，仔細地調整花枝的朝向。
螢枝見勸不動她，心裏發急, 小姐本來就膽小, 也不願與人多接觸，後來好不容易變得越來越活潑開朗，結果被那混賬六皇子一嚇，這眼看著就要比過去還要弱了。
她沒了法子，隻能陪著季央一起插花，與她說話。
過了不多時，芩香進來通傳, “小姐，老夫人請您去前頭見客。”
季央放下手裏的剪子, 唇瓣輕輕抿起, “你跟祖母說，我身子不適，就不過去了。“
芩香哪裏敢違背老夫人的意思, 為難道：“這是不是不太好，老夫人還交待了要您好好梳妝一番。”
季央其實是能猜到祖母的心思的，祖母待她雖比不上大哥和瑤姐，但也從來沒有虧待過她，隻是在祖母眼中，自己不僅僅是她的孫女，也是可以用來換取季府興榮一個籌碼。
季央少見的強硬起來，“我說了不去。”說罷，她拿起剪子繼續修建花枝。
季央眉眼生得穠麗，平日裏都是嬌柔柔的模樣，看著楚楚惹人憐，可此刻難得厲色之下，也讓芩香心中微凜。
李嬤嬤看出芩香不敢去回稟老夫人，於是道：“走吧，我與你一起去。”
芩香跟著著往外走，嘴裏還在嘀咕，“來得可是定北侯府世子，小姐不去老夫人定是要動怒的。”
季央眸光微微發怔，裴知衍回來了？
螢枝最先看出她眼裏晃動的情緒，還沒等季央出聲，就先一步問道，“你說來得是誰？”
芩香沒好氣的回道：“定北侯世子吶。”
螢枝不敢自作主張，輕聲詢問季央，“小姐。”
朱色的珊瑚豆被她捏在手裏，再用力就會破掉，季央緩慢鬆開力道：“你去告訴祖母，我一會兒就過去。”
她有千萬的委屈想告訴他，可是他會聽嗎？
*
風頤院裏，季庭章和季老夫人起了爭執。
裴知衍雖然年輕，但已經與年長他近二十歲的季庭章同為三品官員。
按理說，憑他的地位身份是輪不到季央一個閨閣小姐來接待的，也不合規矩，然而季老夫人卻執意要讓季央出來作陪。
季庭章拗不過她，無奈道：“您說您非要央姐兒出來做什麽！”
季老夫人埋怨地看著他，“我說你是真不關心自己的女兒，世子爺說想吃淮揚菜，你就當他是真要吃什麽淮揚菜？偌大的京師還找不出個淮揚菜廚子了？”
“我說極有可能是定北侯府人與他提過季央，所以世子想借此機會來見見央姐兒。”
季庭章也知道裴知衍登門定是事出有因，可他滿腦子想的都是官場上的東西，怎麽也不認為裴知衍是為季央而來。
眼看馬車快要到了，他也不再堅持，“您說如何就如何吧。”
說罷，他便往前院去，準備迎接。
*
裴知衍隨季庭章入府，走過一字照壁，他笑道：“我一時興致所至，倒叫大人府上一通忙碌。”
“哪裏哪裏。”季庭章笑著擺手，“裴大人這裏走。”
他拱手道：“稟大人，屬下收到從京師加急送來的急函。”
裴知衍回身，接過高義手裏的信，他認得是沈清辭的筆跡，眉心一跳，長指快速揭開臘封，抖開信紙。
裴知衍一行行看下去，神色從一開始的不顯山水，到漸漸陰沉，待他折起信紙重新抬起眼時，已經徹底鐵青了臉。
高義心裏一驚，不知信上寫了什麽，世子輕易不顯露情緒，能讓他變了臉色，說明是怒到了極點。
裴知衍一言不發，慢慢將信紙疊籠，食指與拇指劃過紙縫，忽的頓住，下一瞬紙張已經在他手中揉爛。
顧培安不知出了什麽事，小心翼翼道：“裴大人……”
裴知衍冷冷吐字，“今夜就給本官剿了那群流寇。”
顧培安大驚，“大人不可啊，流寇有數百人之多，殘暴至極，若是讓他們流竄入鎮子，後果不堪設想。”
裴知衍抬眼望著他，一貫溫朗的眸子透出淩厲，“本官說，今夜，剿滅，可聽得懂？”
眼底的肅殺之意讓顧培安周身布上寒意。
裴知衍握緊拳頭，他連碰都不舍得碰一下的人，楚湛卻敢妄圖對她下手，那就該死。
她那時該多害怕，而他卻不在……裴知衍閉了閉眼，心口鈍痛的厲害，如果真的出了意外，他會後悔終生。
萬幸，萬幸沈清辭救了她。
顧培安在旁急得直垂掌心，這位裴大人還是太年輕氣盛，沒有妥善籌劃好，怎麽敢貿然行動。
高義反倒有些興奮躍躍欲試的衝動，他朝顧培安道：“顧大人不用擔心，世子當年隨著侯爺領兵打仗的時候，可是以五千兵力一舉戰退對方兩萬兵力的軍隊，莫說這區區幾百人的流寇，別說世子了，就連我都不放在眼裏。”
顧培安聽得直愣神，不敢置信的看向裴知衍。
*
不足半月，裴知衍就以雷霆手段，在損傷最小的情況下鏟除流寇回到京師。
金鑾殿上，承景帝龍顏大悅，當場為他加官，封做大理寺卿。
承景帝笑道：“你此行一趟勞苦功高，朕就允你休息三日再上值。”
裴知衍叩首謝恩，“臣，謝主隆恩。”
楚湛看到裴知衍含笑掃來的目光，他麵上看不出端倪，但楚湛心裏還是沉了沉，那季央該不會真與他有什麽關係。
他很快淡然下來，就算有又怎麽樣，裴知衍難道還要為了一個女人和他作對？
在楚湛看來，女人不過都是玩意兒罷了。
散朝後，眾大臣紛紛來向裴知衍道喜。
季庭章也上前道：“恭喜裴寺卿。”
裴知衍默了一瞬後，笑道：“季大人客氣了。”
季庭章客套幾句後拱手告辭，裴知衍卻叫住了他，“季大人請留步。”
裴知衍鳳眸輕揚，“聽聞季大人府上的廚子是淮揚人。”
季庭章愣了一下，笑道：“沒錯，確實是淮揚廚子。”
裴知衍意有所指，“我早年曾在淮揚吃過正宗的淮揚菜，可惜在京師都嚐不到那個味道。”
久居官場上的都是人精，季庭章怎麽會聽不出他話裏的意思，恐怕裴知衍是借用飯為借口，有事與他商談。
季庭章當即道：“那正好，裴大人不如就隨我我一起去府上用飯，就當是為大人接風了。”
裴知衍笑道：“明日吧，不急。”
他快馬加鞭日夜兼程，風塵仆仆的趕回來，甚至連胡子都沒有刮，他不想自己以這樣的麵貌出現在季央麵前，盡管他從未像如此這般想要立刻見到她。
*
雲半間酒樓內。
“沒想到你比我想得還要坐不住。”沈清辭一臉我就知道的得意模樣。
他慢悠悠地說道：“還以為你起碼要一個月才回來，走時怎麽與我說的？”
裴知衍沒心思與他開玩笑，沉聲道：“將那日的事說清楚了。”
沈清辭撇了下嘴角道：“你不是讓我留心著點季小姐，得知她去了六皇妃辦的秋宴，我就也去了，找到她時就看到她被楚湛威脅，身旁的兩個丫鬟也都被綁了，我若再遲一步……”
“喀嚓”一聲脆響，沈清辭收了聲朝裴知衍看去，玉瓷的杯盞竟生生被他捏碎，眼中的戾氣濃厚駭人。
沈清辭不敢再刺激他，“季姑娘也還算聰明，拿了你的玉佩出來穩住了楚湛，不過被嚇到是真的。”
裴知衍眼底是山雨欲來的陰霾，冰涼的猶如三尺寒冰般凍人，“這裏麵有沒有葉青玄的手筆。”
沈清辭奇怪地看著他，“他們可是表兄妹，你怎麽會這麽想。”
裴知衍冷冷勾唇，有什麽是葉青玄做不出來的，他喜歡季央卻能為了攀上梁王與楚錦儀糾纏不清，能看著季央嫁給他卻不為所動，也隻有那個傻姑娘會被騙。
*
翌日清早。
半個月沒有見到兒子的秦氏，早早就起來親自去廚房，監督廚子準備了一桌子的早膳。
秦氏盛了一碗菌子雞湯端給裴知衍，“你在外麵這些日子肯定吃也吃不好，多喝點。”
裴知衍接過碗，微笑道：“母親別忙了，我自己來就好。”
秦氏滿臉喜色，“我一會兒就給你父親寫信，將你升做大理寺卿的好消息告訴他。”
裴知衍端著碗喝湯，動作斯文緩慢，“母親再多添一件事吧。”
秦氏想了一圈，沒想出來還有什麽要緊的，疑惑問道：“還有何事？”
“母親那日不是說要為我說親。”裴知衍在秦氏無比震驚的目光下緩緩道：“就季家小姐吧。”
他一夜未睡，也想了一夜，除去他恐怕沒人可以護的住季央，與其如何也放不下忘不了，倒不如讓她在自己眼前……或許兩人也能相敬如賓。
等裴知衍走了秦氏還久久沒有回過神，她抓住柳葶的手臂不確定的問道：“你聽見世子剛剛說什麽了？”
柳葶頓頓點頭，“世子爺說，讓您和嫻妃娘娘好好商議商議，請哪家夫人去說親。”
秦氏早膳也不用了，起身道：“快給我更衣，進宮。”走了兩步她又吩咐下人道：“去長興侯府通知小姐。”
秦氏原地踱步一圈，心裏越是高興，就越是亂了章法，“我還要給侯爺去信，這可怎麽來得及啊。”
第23章 相見
自打秋宴之後, 季央就又變回了從前那樣，大門不出，二門不邁。
除去每日去像老夫人和陳氏問安, 多數時候她就呆在自己的小院裏，哪裏也不願意去。
一個人靜靜地侍弄上半的花草, 或者臨上半日的字帖。
螢枝見季央都在窗子前坐了兩個時辰沒有動過了，忍不住上前道：“小姐, 不如奴婢陪您去園子裏走走吧。”
季央搖頭, “我不去。”
她剪下一枝珊瑚豆, 修去多餘的葉瓣, 插到白瓷花瓶裏，仔細地調整花枝的朝向。
螢枝見勸不動她，心裏發急, 小姐本來就膽小, 也不願與人多接觸，後來好不容易變得越來越活潑開朗，結果被那混賬六皇子一嚇，這眼看著就要比過去還要弱了。
她沒了法子，隻能陪著季央一起插花，與她說話。
過了不多時，芩香進來通傳, “小姐，老夫人請您去前頭見客。”
季央放下手裏的剪子, 唇瓣輕輕抿起, “你跟祖母說，我身子不適，就不過去了。“
芩香哪裏敢違背老夫人的意思, 為難道：“這是不是不太好，老夫人還交待了要您好好梳妝一番。”
季央其實是能猜到祖母的心思的，祖母待她雖比不上大哥和瑤姐，但也從來沒有虧待過她，隻是在祖母眼中，自己不僅僅是她的孫女，也是可以用來換取季府興榮一個籌碼。
季央少見的強硬起來，“我說了不去。”說罷，她拿起剪子繼續修建花枝。
季央眉眼生得穠麗，平日裏都是嬌柔柔的模樣，看著楚楚惹人憐，可此刻難得厲色之下，也讓芩香心中微凜。
李嬤嬤看出芩香不敢去回稟老夫人，於是道：“走吧，我與你一起去。”
芩香跟著著往外走，嘴裏還在嘀咕，“來得可是定北侯府世子，小姐不去老夫人定是要動怒的。”
季央眸光微微發怔，裴知衍回來了？
螢枝最先看出她眼裏晃動的情緒，還沒等季央出聲，就先一步問道，“你說來得是誰？”
芩香沒好氣的回道：“定北侯世子吶。”
螢枝不敢自作主張，輕聲詢問季央，“小姐。”
朱色的珊瑚豆被她捏在手裏，再用力就會破掉，季央緩慢鬆開力道：“你去告訴祖母，我一會兒就過去。”
她有千萬的委屈想告訴他，可是他會聽嗎？
*
風頤院裏，季庭章和季老夫人起了爭執。
裴知衍雖然年輕，但已經與年長他近二十歲的季庭章同為三品官員。
按理說，憑他的地位身份是輪不到季央一個閨閣小姐來接待的，也不合規矩，然而季老夫人卻執意要讓季央出來作陪。
季庭章拗不過她，無奈道：“您說您非要央姐兒出來做什麽！”
季老夫人埋怨地看著他，“我說你是真不關心自己的女兒，世子爺說想吃淮揚菜，你就當他是真要吃什麽淮揚菜？偌大的京師還找不出個淮揚菜廚子了？”
“我說極有可能是定北侯府人與他提過季央，所以世子想借此機會來見見央姐兒。”
季庭章也知道裴知衍登門定是事出有因，可他滿腦子想的都是官場上的東西，怎麽也不認為裴知衍是為季央而來。
眼看馬車快要到了，他也不再堅持，“您說如何就如何吧。”
說罷，他便往前院去，準備迎接。
*
裴知衍隨季庭章入府，走過一字照壁，他笑道：“我一時興致所至，倒叫大人府上一通忙碌。”
“哪裏哪裏。”季庭章笑著擺手，“裴大人這裏走。”