說罷，林老爺又是拍了拍安向淵的肩：“賢弟，你呀不要太過迂腐。”
這話說得，圓潤至極，既解了楚元啟尷尬，也免了安向淵受罰。甚至，連帶著替安若解釋一番。
楚元啟輕吐一口氣：“起來吧！”
安向淵這才起身，悄然望向林老爺，遞去感激的目光。
三人又閑談幾句，不過言語關切安向淵的身子，不多時，便各自離去。
離去的馬車之上，楚元啟濃眉緊鎖，鬱鬱不平。此番他到底憋了氣，臉麵被踩在地上，縱林老爺說的再過好聽，也不過在當下給了台階。
甚至……
楚元啟眼前轉過女子笑靨，清澈的眸底似星河璀璨。偏偏，是對著旁人。麵對他這個未婚夫婿，卻像個木樁子一樣疏離客氣。
片刻後，他忽的叫停馬車，令一直隨行的屬下上來。
屬下上前道：“殿下有何吩咐？”
楚元啟思慮許久，終是開口：“你覺得安若如何？”
“定國公嫡長女，陛下欽定太子妃。”屬下中規中矩回應，“如無意外，她將與您成婚。”
楚元啟輕哼一聲：“還有呢？”
屬下跟隨楚元啟多年，自然看清他眼中意味不明，還有那股子掠奪之意。到底是開口：“貌美傾城。”
楚元啟終於笑出聲，笑得甚至有些詭異。笑罷，又是一掌落在屬下肩上：“那你說，安寧為妃，安若做側，如何？”
第16章 孟紀
“不可！”屬下陡然抬眼，一眨不眨地盯著楚元啟。
“你說什麽？”楚元啟落在屬下肩上的手指微微用力。
屬下吃痛，仍是堅持道：“殿下，不可。”
“當年救下陛下的是安若之父，殿下若真想兩全，安若小姐也決不能做側妃。這豈非令陛下顏麵受損。”
“以安若小姐的身份，殿下可舍棄，但決不能令其受辱。”
楚元啟的手掌終是收回，他不屑輕笑：“那就安寧做側。”
屬下聞言，默然張了張嘴，到底沒有說出口。定國公與殿下商議換掉安若小姐在前，一應事宜也早已打算。結果殿下忽然又要留下安若小姐，還要定國公親女做側，定國公隻怕不肯。
然以殿下的身份，非要這般行事，也無人膽敢說什麽。他亦不必廢話。
……
定國公府。
安若難得過了幾天安穩日子，宮宴前幾日，安向淵約束張氏，張氏約束安寧，是以，她隻需安心將養，好讓手心的疤痕盡早消去。
直至宮宴前日，暮色四合之際，安若帶著石竹前往主院祠堂。她又抄了一卷佛經，要供奉在爹爹和阿娘的靈位前。自碧江院一路行來，盡是府中下人懸掛長明燈。明日宮宴，今日乃是爹爹的忌日。十一年忌日，不大辦，卻也要點上整夜的長明燈。
前往祠堂，行經安向淵的世安閣，安若打眼瞧了瞧，隻聽石竹在身側低聲道：“小姐，主院的護衛今日似乎撤了許多。”
近幾日，安若一直令石竹石榴注意著主院的動向。兩人行動受限，雖說探不來明確的消息，然這幾日偶爾往主院行走，卻也能夠知曉周遭人少的衰減與增多。自打安向淵受驚，主院明顯人手變多。直至今日，方才減少些。
安若心下了然，安向淵一朝受驚，戒心到今夜便會瀕臨界點。過了今夜，他大約不會再怕。
回到碧江院，安若才與石竹道：“天色暗下你便出門，去公主府請暮霄前來。”
“小姐？”石竹忍不住驚異道。這幾日小姐讓她們注意著主院的動靜，卻不曾說是為了什麽。
石竹壓下嗓音，不可思議道：“小姐又要暮霄扮鬼去嚇唬那邊？”石竹實在不解。甚至上一次，暮霄到底與小姐說了什麽，竟是要小姐籌謀第二次嚇人。
安若眼瞼微垂，隻道：“去吧！”此事，她暫時不想與人言說，包括近身的石竹與石榴。
不想入夜後，石竹將人領來，身形高大的男子站在廳內，說了同石竹相似的話。
暮霄道：“上次之事已同您說的清楚，這次再探，隻怕不會有新的收獲。”
安若思慮片刻，終是解釋：“一朝受驚，自是夜夜憂心。可憂心多日不再受驚，心防應會卸下許多。今夜，還是麻煩你。”
暮霄領命離去，安若一人端坐在外室，外頭月影掠入，落下極淺的光影。她的麵容在暗夜裏看不清晰，隻知一雙眼始終睜著，沒有一絲困意。
安若想起那夜暮霄的回話，短促的當真隻有兩句。
“稟安小姐，定國公受了驚。”
“他倉皇之下說不是他，不要找他報仇。”
十餘年光影，她從未懷疑過爹爹的死，爹爹是為救陛下才丟了性命。然安向淵這一句“不要找他報仇”，透漏出太多不為人知。
若非心有不安，緣何能說出“報仇”這樣的字眼。爹爹的死，必然與他相關。隻不知，相關到何種程度。若真是安向淵一手所為，她又當如何為爹爹報仇？
半個時辰後，暮霄自主院回來。
他道：“定國公提到一個名字，說您父親之死與他無關，乃孟紀所為。”
“孟紀？你可知道他？”安若並未聽過這個名字。亦或是聽過，隻當時年紀太小，已不記得。
“孟紀乃我朝三品鎮遠大將軍。”
“你說什麽？”安若猛地起身。她明明聽得清晰，卻滿眼皆是不可置信。爹爹當年在若水河畔，不過是一個治水的六品小官，怎會得罪……不，所謂孟紀，當年或許也隻是小官。
暮霄隻當她沒有聽清，重複道：“孟紀乃我朝三品鎮遠大將軍。品級雖不算高，但手下兵將，應是有實權在手。”頓了頓又道，“小姐可還有別的事？若無別事，屬下告退。”
“不。”安若輕輕喘息著，她的手心死死地抵在桌麵，渾然不覺傷口被撐得開裂。她愈是急促道，“等我片刻。”
這其中厲害重重，她須得想想，好好想想。
起初她以為，是她擋了安寧的路，所以被人迫害。前幾日忽然知曉，爹爹的死與安向淵有些相關。她等了多日，等到今夜或從安向淵口中聽出些線索，好讓她查明當年之事。
但她怎麽都不曾想到，安向淵隨口一個名字，便是軍中之人。還是軍中有實權之人。
這是她無論如何都無法企及的地方，她一個閨閣小姐，出門拜訪他人都要張氏偕同。即便將來出嫁，也要對方肯為她行走。
曾以為的徐徐圖之，慢遇良人，驟然隻餘下一個選擇。
也罷。隻要那人願意，這本就是最佳選擇。
安若長長地呼出一口氣，掌心撐著桌麵緩慢坐回椅上。“暮霄，你可否帶我去見公主？”
暮霄著實怔了下，安若又道：“或是你回去先行問過公主，我想在天亮之前見到她。”
暮霄想起主子先前所說，躬身道：“還請小姐換身暗色衣裳，隨我前行。”
“好。”
安若轉入內室，利落換了衣裳，臨行前又叮囑石竹，令她務必在她回來前守住院門，不得讓任何人進來。
隨後跟隨暮霄悄無聲息自側門而出，然她到底高估了自己。此番不坐轎輦不乘馬車，這副身子走了不過半程便是氣喘籲籲。行經一個小巷，暮霄停下步子，與她道：“安小姐可歇息片刻。”
安若一手撐著牆不停喘息：“不用，天亮之前我還要趕回。”說罷，繼續提步前行。這一路疲累，比著她走過的那一生，不過爾爾。
又半個時辰，安若終於站在四公主臥房外室門前，抬手輕扣的動作慢了一節，房門從裏麵打開。
門內女子披著外衣，長發還裹在衣裳裏，她一手掩唇打著哈欠，一麵遞了個不耐的眼色過來。被人吵醒的臉色可不大好，勉力睜開的一隻眼睛斜斜地遞過來，一點一點打開，開到一半露出半個黑色的眼珠，看清來人麵目時，陡地瞪圓了眼睛。
瞌睡蟲瞬間被打跑，楚顏醒的極是幹脆。
“你這是怎麽了？”楚顏眼底含著剛打過哈欠的濕潤，一手攥住安若的手腕拉她進門。“怎麽滿臉是汗？”
“這手怎麽也在發抖？”
安若盡力平複著呼吸：“顏顏，我有事找你。”
“你一路跑來的？”楚顏驚異道，隨即趕忙給安若倒了盞涼茶，“你慢慢說，不著急。”自打安若第一次問她借人，楚顏便知道安若必然盤算了什麽。甚至那夜安若令暮霄帶回的東西，也可見誠心。
隻不曾想，事情竟緊急到需要她半夜親自走一趟的程度。
安若連著飲了兩盞，氣息才算全然平複。這樁事，同暮霄來之前她便已經想得清楚，來的路上又細細思索了一遍，是以眼下也不需猶疑，站直了身子便是恭敬道：“公主殿下，臣女有一樁事想事先問過公主。”
楚顏方才已算清醒，這時驀地又來了興致。她眼皮微掀，眸間含笑：“這是要用我公主的身份？”
“是公主距離皇權更近些。”安若坦然道。四公主起初便是喜歡她坦率，若是遮遮掩掩才令人不喜。
楚顏眉梢勾挑：“哦？你說。”
“於陛下眼中，是天家的顏麵要緊，還是太子的臉麵要緊？”
“自是天家顏麵，太子算什麽，說換就換。”楚顏哼哼著，忽的笑了，“不過安若，你要做什麽竟是以我天家顏麵做賭？”
安若不及應聲，楚顏說罷隨即自個意會出來，她長長地“哦”一聲：“你要退婚。”
楚顏笑得愈是明朗：“你該不會指望我帶著陛下和皇後娘娘去捉太子的奸？”這是楚顏老早就想出最直接了當的法子。
“這也忒丟臉，連帶著我自個都無地自容。”楚顏道，“我為何要幫你？”
第17章 馬車
“不必如此直接。”安若道。
“嗯？”
“明日臣女自請退婚，言及太子殿下與安寧，公主附和一句便是。”
“如何附和？”楚顏笑意愈深，此事來得突然，當真是勾得她心底發癢。隻怕等安若走了，這一宿也是難以入眠。
好戲開場，著實令人期待。
不想，眼前恭謙的少女忽然仰起臉，定定地凝著她：“實話實說。”
實話？楚顏驚詫了片刻，隨即了然。“好，本公主便應了你。不過這事啊，你如實與我說，你有幾成勝算？”要推翻陛下欽定之事，這世上可沒有幾個。難，太難。
安若微微搖頭，不置可否。
楚顏臉色微沉：“五成？三成？”眼見著安若依是沒有動靜，楚顏眉毛挑起，“一成也沒有？那你這是做什麽？半夜急匆匆趕來，就是讓我幫你做一樁無望之事。”
楚顏喟然一歎：“既是無望，那便……”
“即使無望，我亦非做不可。”
“呦！”楚顏眸子愈是灼灼亮起，她利落起身，一掌落在桌上，“我幫你。”
安若福身施禮：“謝謝你顏顏。”
這話說得，圓潤至極，既解了楚元啟尷尬，也免了安向淵受罰。甚至，連帶著替安若解釋一番。
楚元啟輕吐一口氣：“起來吧！”
安向淵這才起身，悄然望向林老爺，遞去感激的目光。
三人又閑談幾句，不過言語關切安向淵的身子，不多時，便各自離去。
離去的馬車之上，楚元啟濃眉緊鎖，鬱鬱不平。此番他到底憋了氣，臉麵被踩在地上，縱林老爺說的再過好聽，也不過在當下給了台階。
甚至……
楚元啟眼前轉過女子笑靨，清澈的眸底似星河璀璨。偏偏，是對著旁人。麵對他這個未婚夫婿，卻像個木樁子一樣疏離客氣。
片刻後，他忽的叫停馬車，令一直隨行的屬下上來。
屬下上前道：“殿下有何吩咐？”
楚元啟思慮許久，終是開口：“你覺得安若如何？”
“定國公嫡長女，陛下欽定太子妃。”屬下中規中矩回應，“如無意外，她將與您成婚。”
楚元啟輕哼一聲：“還有呢？”
屬下跟隨楚元啟多年，自然看清他眼中意味不明，還有那股子掠奪之意。到底是開口：“貌美傾城。”
楚元啟終於笑出聲，笑得甚至有些詭異。笑罷，又是一掌落在屬下肩上：“那你說，安寧為妃，安若做側，如何？”
第16章 孟紀
“不可！”屬下陡然抬眼，一眨不眨地盯著楚元啟。
“你說什麽？”楚元啟落在屬下肩上的手指微微用力。
屬下吃痛，仍是堅持道：“殿下，不可。”
“當年救下陛下的是安若之父，殿下若真想兩全，安若小姐也決不能做側妃。這豈非令陛下顏麵受損。”
“以安若小姐的身份，殿下可舍棄，但決不能令其受辱。”
楚元啟的手掌終是收回，他不屑輕笑：“那就安寧做側。”
屬下聞言，默然張了張嘴，到底沒有說出口。定國公與殿下商議換掉安若小姐在前，一應事宜也早已打算。結果殿下忽然又要留下安若小姐，還要定國公親女做側，定國公隻怕不肯。
然以殿下的身份，非要這般行事，也無人膽敢說什麽。他亦不必廢話。
……
定國公府。
安若難得過了幾天安穩日子，宮宴前幾日，安向淵約束張氏，張氏約束安寧，是以，她隻需安心將養，好讓手心的疤痕盡早消去。
直至宮宴前日，暮色四合之際，安若帶著石竹前往主院祠堂。她又抄了一卷佛經，要供奉在爹爹和阿娘的靈位前。自碧江院一路行來，盡是府中下人懸掛長明燈。明日宮宴，今日乃是爹爹的忌日。十一年忌日，不大辦，卻也要點上整夜的長明燈。
前往祠堂，行經安向淵的世安閣，安若打眼瞧了瞧，隻聽石竹在身側低聲道：“小姐，主院的護衛今日似乎撤了許多。”
近幾日，安若一直令石竹石榴注意著主院的動向。兩人行動受限，雖說探不來明確的消息，然這幾日偶爾往主院行走，卻也能夠知曉周遭人少的衰減與增多。自打安向淵受驚，主院明顯人手變多。直至今日，方才減少些。
安若心下了然，安向淵一朝受驚，戒心到今夜便會瀕臨界點。過了今夜，他大約不會再怕。
回到碧江院，安若才與石竹道：“天色暗下你便出門，去公主府請暮霄前來。”
“小姐？”石竹忍不住驚異道。這幾日小姐讓她們注意著主院的動靜，卻不曾說是為了什麽。
石竹壓下嗓音，不可思議道：“小姐又要暮霄扮鬼去嚇唬那邊？”石竹實在不解。甚至上一次，暮霄到底與小姐說了什麽，竟是要小姐籌謀第二次嚇人。
安若眼瞼微垂，隻道：“去吧！”此事，她暫時不想與人言說，包括近身的石竹與石榴。
不想入夜後，石竹將人領來，身形高大的男子站在廳內，說了同石竹相似的話。
暮霄道：“上次之事已同您說的清楚，這次再探，隻怕不會有新的收獲。”
安若思慮片刻，終是解釋：“一朝受驚，自是夜夜憂心。可憂心多日不再受驚，心防應會卸下許多。今夜，還是麻煩你。”
暮霄領命離去，安若一人端坐在外室，外頭月影掠入，落下極淺的光影。她的麵容在暗夜裏看不清晰，隻知一雙眼始終睜著，沒有一絲困意。
安若想起那夜暮霄的回話，短促的當真隻有兩句。
“稟安小姐，定國公受了驚。”
“他倉皇之下說不是他，不要找他報仇。”
十餘年光影，她從未懷疑過爹爹的死，爹爹是為救陛下才丟了性命。然安向淵這一句“不要找他報仇”，透漏出太多不為人知。
若非心有不安，緣何能說出“報仇”這樣的字眼。爹爹的死，必然與他相關。隻不知，相關到何種程度。若真是安向淵一手所為，她又當如何為爹爹報仇？
半個時辰後，暮霄自主院回來。
他道：“定國公提到一個名字，說您父親之死與他無關，乃孟紀所為。”
“孟紀？你可知道他？”安若並未聽過這個名字。亦或是聽過，隻當時年紀太小，已不記得。
“孟紀乃我朝三品鎮遠大將軍。”
“你說什麽？”安若猛地起身。她明明聽得清晰，卻滿眼皆是不可置信。爹爹當年在若水河畔，不過是一個治水的六品小官，怎會得罪……不，所謂孟紀，當年或許也隻是小官。
暮霄隻當她沒有聽清，重複道：“孟紀乃我朝三品鎮遠大將軍。品級雖不算高，但手下兵將，應是有實權在手。”頓了頓又道，“小姐可還有別的事？若無別事，屬下告退。”
“不。”安若輕輕喘息著，她的手心死死地抵在桌麵，渾然不覺傷口被撐得開裂。她愈是急促道，“等我片刻。”
這其中厲害重重，她須得想想，好好想想。
起初她以為，是她擋了安寧的路，所以被人迫害。前幾日忽然知曉，爹爹的死與安向淵有些相關。她等了多日，等到今夜或從安向淵口中聽出些線索，好讓她查明當年之事。
但她怎麽都不曾想到，安向淵隨口一個名字，便是軍中之人。還是軍中有實權之人。
這是她無論如何都無法企及的地方，她一個閨閣小姐，出門拜訪他人都要張氏偕同。即便將來出嫁，也要對方肯為她行走。
曾以為的徐徐圖之，慢遇良人，驟然隻餘下一個選擇。
也罷。隻要那人願意，這本就是最佳選擇。
安若長長地呼出一口氣，掌心撐著桌麵緩慢坐回椅上。“暮霄，你可否帶我去見公主？”
暮霄著實怔了下，安若又道：“或是你回去先行問過公主，我想在天亮之前見到她。”
暮霄想起主子先前所說，躬身道：“還請小姐換身暗色衣裳，隨我前行。”
“好。”
安若轉入內室，利落換了衣裳，臨行前又叮囑石竹，令她務必在她回來前守住院門，不得讓任何人進來。
隨後跟隨暮霄悄無聲息自側門而出，然她到底高估了自己。此番不坐轎輦不乘馬車，這副身子走了不過半程便是氣喘籲籲。行經一個小巷，暮霄停下步子，與她道：“安小姐可歇息片刻。”
安若一手撐著牆不停喘息：“不用，天亮之前我還要趕回。”說罷，繼續提步前行。這一路疲累，比著她走過的那一生，不過爾爾。
又半個時辰，安若終於站在四公主臥房外室門前，抬手輕扣的動作慢了一節，房門從裏麵打開。
門內女子披著外衣，長發還裹在衣裳裏，她一手掩唇打著哈欠，一麵遞了個不耐的眼色過來。被人吵醒的臉色可不大好，勉力睜開的一隻眼睛斜斜地遞過來，一點一點打開，開到一半露出半個黑色的眼珠，看清來人麵目時，陡地瞪圓了眼睛。
瞌睡蟲瞬間被打跑，楚顏醒的極是幹脆。
“你這是怎麽了？”楚顏眼底含著剛打過哈欠的濕潤，一手攥住安若的手腕拉她進門。“怎麽滿臉是汗？”
“這手怎麽也在發抖？”
安若盡力平複著呼吸：“顏顏，我有事找你。”
“你一路跑來的？”楚顏驚異道，隨即趕忙給安若倒了盞涼茶，“你慢慢說，不著急。”自打安若第一次問她借人，楚顏便知道安若必然盤算了什麽。甚至那夜安若令暮霄帶回的東西，也可見誠心。
隻不曾想，事情竟緊急到需要她半夜親自走一趟的程度。
安若連著飲了兩盞，氣息才算全然平複。這樁事，同暮霄來之前她便已經想得清楚，來的路上又細細思索了一遍，是以眼下也不需猶疑，站直了身子便是恭敬道：“公主殿下，臣女有一樁事想事先問過公主。”
楚顏方才已算清醒，這時驀地又來了興致。她眼皮微掀，眸間含笑：“這是要用我公主的身份？”
“是公主距離皇權更近些。”安若坦然道。四公主起初便是喜歡她坦率，若是遮遮掩掩才令人不喜。
楚顏眉梢勾挑：“哦？你說。”
“於陛下眼中，是天家的顏麵要緊，還是太子的臉麵要緊？”
“自是天家顏麵，太子算什麽，說換就換。”楚顏哼哼著，忽的笑了，“不過安若，你要做什麽竟是以我天家顏麵做賭？”
安若不及應聲，楚顏說罷隨即自個意會出來，她長長地“哦”一聲：“你要退婚。”
楚顏笑得愈是明朗：“你該不會指望我帶著陛下和皇後娘娘去捉太子的奸？”這是楚顏老早就想出最直接了當的法子。
“這也忒丟臉，連帶著我自個都無地自容。”楚顏道，“我為何要幫你？”
第17章 馬車
“不必如此直接。”安若道。
“嗯？”
“明日臣女自請退婚，言及太子殿下與安寧，公主附和一句便是。”
“如何附和？”楚顏笑意愈深，此事來得突然，當真是勾得她心底發癢。隻怕等安若走了，這一宿也是難以入眠。
好戲開場，著實令人期待。
不想，眼前恭謙的少女忽然仰起臉，定定地凝著她：“實話實說。”
實話？楚顏驚詫了片刻，隨即了然。“好，本公主便應了你。不過這事啊，你如實與我說，你有幾成勝算？”要推翻陛下欽定之事，這世上可沒有幾個。難，太難。
安若微微搖頭，不置可否。
楚顏臉色微沉：“五成？三成？”眼見著安若依是沒有動靜，楚顏眉毛挑起，“一成也沒有？那你這是做什麽？半夜急匆匆趕來，就是讓我幫你做一樁無望之事。”
楚顏喟然一歎：“既是無望，那便……”
“即使無望，我亦非做不可。”
“呦！”楚顏眸子愈是灼灼亮起，她利落起身，一掌落在桌上，“我幫你。”
安若福身施禮：“謝謝你顏顏。”