乃至宮門口，亦是大門先一步被打開，而後所有人匍匐在地，不得多看一眼。
安若縮在楚元逸懷裏，腦袋輕飄飄地垂在他的肩上。這一刻，她終於心無旁騖地將自己交付。
他抱著她不知走了多久，甚至在馬車上，他都緊緊地抱著她。安若雙手仍舊緊緊地抓著他，像攀附著唯一的救命稻草。
可是身子抖得厲害，她明明一顆心墜地，為何還這樣發抖？
回到雲間院，他將她小心地擱在床上，緊抱著她的姿態卻是沒變。直到這一刻，安若才驚覺，原來一直顫抖的人不是她，而是他。
她微微仰頭望著他的臉，那緊繃的下頜線，緊抿的唇，和眸中迸發出駭人的殺意。
她沒看到方才楚元逸與陛下對峙的情形，卻也知道，他險些為了她殺人。那可是陛下，是他的父親。
“楚元逸……”她輕聲喚他。
他隨即垂下頭，小心翼翼地看向她。“對不起，我來遲了。”
她聽著他沙啞的嗓音，眼底又是忍不住潮濕。她從未想過他會出現，遑論遲不遲。他一來，黑暗裏的她光明乍現。
她忍不住抬手撫向他的麵頰，他瘦了些，手指拂過，可觸到細細的胡渣。甚至這落下的碎發，都可見滿身疲憊。
猶記楚元逸離京之時，尚是這楚京城風華無雙的公子模樣，如今，竟已這般憔悴。
“你怎麽回來了？”她輕聲問。
“我一直沒有走遠。”
安若微有詫異，楚元逸緩緩解釋：“我猜宮中之人必有後招，所以讓暮雲扮做我的樣子在軍營，我一直在城外。”
他說著，落在她腰間的手指又是不自主地發緊：“幸好，還算來得及。”以她的性情，若真為人所欺，留給他的怕隻剩下一具屍體。
何止是來得及？她心下與他，不隻是萬般感激。然而話到嘴邊，鬼使神差的又不想說那聲謝謝，隻轉口問：“那暮雲他們……可會有事？”千裏之外，怕是也有刺殺在等著他們。
“不妨事。”楚元逸沉聲道，“楚顏拿住了副將的家人，他不敢動手。”
安若鬆下這口氣，剛要開口說一聲“那便好”，便見薑嬤嬤提步進門。安若慌忙從楚元逸懷中掙脫而出，側身向裏時隻覺麵頰一寸寸變得滾燙。
薑嬤嬤因著事情緊急著急進門，結果一眼便見眼前情形，又是生生頓住步子。末了，迎上楚元逸的神色，隻得上前一步恭敬道：“稟殿下，宮中來人了。”
安若心下一慌，驀地轉過頭：“什麽人，什麽事？”先前那一幕在眼前轉過，仿佛又置身於絕境之中，她心中那根弦猛地繃緊，及至此刻，她的氣力仍未全然恢複。
楚元逸忙伸手握住她的肩，溫聲道：“不怕，有我在，不怕。”
安若模樣已有些呆滯，楚元逸又將她緊緊地攬在懷裏，索性與薑嬤嬤直接道：“不管是誰，讓他等著！”
“可是……”薑嬤嬤略有遲疑，到底是提步離去。
“不怕不怕，若兒不怕。”楚元逸輕柔地撫著她的背，哄小孩兒一般，“已經過去了，我向你保證，這樣的事絕不會再發生。”
“相信我若兒，那些欺負你的人，以後你再也不會見到他們。”說到最後，他的聲音漸沉，安若縮在他的懷裏卻是愈發安穩。
她知道，在這偌大的世界裏，終於有一個人會為她擋住所有風雨，會在風雨來臨前將她緊緊地護在懷裏。他會拚盡一切地保護她。哪怕，對麵那個人是至高無上的陛下。
過了許久，她終於慢慢恢複平靜，仰起臉一眨不眨地望著他，這樣一個滿眼是她的人，或許她早也該將他烙印在心裏。
“去吧，我等你回來。”
前廳，景公公來回踱步，幾乎要將腳下方寸之地磨平，瞧見大步而來的男子忙是上前一步，“殿下，陛下那端您到底打算如何？”
楚元逸淡淡地瞥過眼，眸光冷厲道：“他打算如何？”
“陛下讓我問您一句，”景公公不得不小聲道，“要江山，還是要美人？”
楚元逸忍不住冷哼一聲：“我看他被人下了藥，這藥還沒解？”欺辱兒子的女人，此等有礙人倫之事，他竟真做得出來。
景公公低垂著頭，這事他作為一個旁觀者，自然明白陛下這事做得到底有多荒唐。若是喜歡，自一開始男未婚女未嫁之時，想個法子將尚是閨閣之秀的安小姐招入宮中也罷。偏偏，陛下那時候還是個清醒的。
這會兒被人下了藥，美色當前，忽然就耐不住了。
然則這些話，輪不到他來說，當下隻得硬著頭皮繼續道：“此事……但請殿下先拿個主意，陛下那端還等著老奴回話呢。”
第74章 江山
雲間院。
安若沐浴過後, 正一件件穿著衣裳，忽聽著外頭傳來細微的動靜。她忙提步去瞧，瞧見石竹向她走來, 心下卻是不由自主地泛過一絲失落。
石竹在鳳華宮被皇後娘娘困住，但幸好皇後娘娘隻針對她一人，未曾對她身邊的石竹如何。因而楚元逸將她救下，石竹後腳便被送出宮。
石竹察覺安若眼底一閃而逝的悵惘, 不由道：“您怎麽好像不想見到我？”
安若眼瞼微垂, 斂下眸中情緒。“我以為晚膳到了呢。”
“您餓了呀！”石竹不疑有他，趕忙道, “奴婢這便去準備, 您想用些什麽？”她並不知皇妃在宮中到底發生了什麽, 卻也不敢提不敢問。她隻知道這事嚴峻到殿下從南疆歸來，定是天大的事。
她隻記著一點便可, 如往常一般，不必太過小心翼翼反而惹得皇妃回想糟糕之事。
安若略想了想：“要些重口的。”
石竹有一瞬的詫異，怎經過糟糕之事反倒胃口變好了？她依舊沒問，提步向外走去一麵道：“嗯, 奴婢這就讓他們去準備。”
夜幕降臨之時, 晚膳一道被擺在桌麵上, 安若瞧著上麵除卻一兩道清淡的, 全是她喜愛的熱辣, 還未入口便刺激出更好的食欲來。然她站在一側瞧了一會兒, 卻是並未坐下。
石竹在一旁觀著她的神色, 恍然道：“您是在等殿下嗎？聽說景公公走後，殿下一個人在書房裏待著，好像現在還沒出門呢。”
“你可知景公公與殿下說了什麽？”
石竹茫然地搖搖頭, 這些事皇妃不知道，她便更是無從知曉。
安若終是坐下，胃口卻是已然小了大半，幸得這些膳食入口實在是開胃，便也勉強用了些。
用過飯，她照舊搬了躺椅坐在簷下，今日月色並不好，烏雲將皎潔遮了大半，樹影婆娑下隻見微弱的光亮。石竹提了一盞燈放到她身側，燭火跳輝映著她白皙的側臉泛著溫暖的黃暈。
隨後，石竹又拎了隻小杌子在她身旁坐下，殿下叮囑，不可言說今日發生何事。她踟蹶許久，隻得說些別的，“皇妃，您說暮宵他們會平安回來嗎？”
她知道嫁於他早晚有今日，且多得是這樣提心吊膽的日子，可她還是控製不住的擔心。
“會的。”安若轉臉看向她，安撫道，“他們會平安回來的。你想，暮雲也在南疆戰場，公主必不舍得他出事，放心吧！”
石竹點了點下頜，又是雙手托腮與她一道望著天空。
兩人靜坐了兩盞茶的時間，忽聽得外頭傳來腳步聲，安若下意識坐直身子探身去瞧，清麗的眸中一瞬光亮，一瞬又如常。來人行到院內，果真不是楚元逸。在累積的歲月裏，原來她早已記得他的腳聲。
以為是他，又知不是他。
薑嬤嬤行至跟前，福身一禮：“奴婢有些話想同皇妃說。”
言下之意便是要石竹避開，石竹看了眼安若，隨即起身離去。
安若淡淡看向她：“是殿下的事？”尋常之事，似乎從未避違過石竹。
“是。”薑嬤嬤臉色略顯凝重，“今日景公公來府請殿下做個選擇，是要太子之位，還是要您？”
“什麽？”
她心下早有預料，卻還是忍不住驚詫。事發之時，她太過驚慌又全身無力，隻求著能夠逃脫，回府後方琢磨出其中幾分深意。皇後與貴妃娘娘之意自是不言而喻，而陛下……
及至她回府她都不敢細細思量。隻當他是被下藥，多少帶些身不由己。
然薑嬤嬤所言，卻是將她自欺欺人的念頭粉碎。那個一直被她視如長輩的男人，果真下流又齷齪。令人惡心，令人驚懼。
安若不得不回憶起他手掌觸向她臉頰時，他說她很像她的母親。
難道……當年他也曾這般欺辱過她的阿娘？亦或，隻是見過，求而不得？
她無法辨別，隻微吸一口氣，盡量平靜道：“殿下怎麽選？”
“他選您。”
什麽？
她身子猛地前傾：“你說什麽？”
薑嬤嬤沒有重複，獨留她一人在巨大的震撼裏回不過神。
他選她？他居然選她？哪怕明確他的心意安若依然覺得，這唾手可得的太子之位，他不應放棄才是。那是他二十餘年全力所求。
甚至，她明知那帝位本就是他的。
安若緩緩起身，偏是足下沉重，邁不開步子。她誠然是足夠清醒理智，明白楚元逸應當如何，然而她無法開口，難道告訴他，她願意入官？
她不願，寧死也不願。
她微微側身，避開薑嬤嬤目光所及，輕聲道：“嬤嬤若無別事，退下吧！”
“奴婢……”薑嬤嬤躬著身，並未後撤，“奴婢看著殿下長大，最知道他這一路走來到底有多難，他沒有母族作為後盾，成婚後又無妻族支持。奴婢明白，皇妃您已然為殿下做了許多，奴婢願以性命相報，求您最後幫殿下一回，殿下隻差這一步便可成就大事，奴婢實在不願眼睜睜看著殿下放棄。”
聲聲淒然，隻差雙膝跪地來哀求。
安若無法答應她，隻低低道：“他做皇子，不行？”
“皇妃您何必明知故問呢，皇家哪有手足之情，殿下若不能邁出這一步，日後別的皇子登基，又豈會容得下殿下？”
安若深吸一口氣，她攥緊手指，低微的嗓音終於略大些：“是他拚盡全力救我出來，我不會辜負他，但我也不想死。”
尤其不想以那樣受盡侮辱的方式死去。且她如若入官，隻怕會有源源不斷的威脅。到時，怕是想死都死不成。
薑嬤嬤沉悶許久，到底是躬身退去。
石竹重又坐到安若身邊時，一眼便見她臉色煞白，“皇妃您怎麽了？”
“沒什麽。”安若闔上眼，過了許久方低聲問她，“如有一日要以你的性命來換暮霄平安順遂，你可願意？”
“願意啊！”石竹毫不猶豫地應聲，“換了他肯定也願意為我……”
她說著忽然頓住，也顧不得能不能多問，急切道：“薑嬤嬤方才來，是讓您為了殿下犧牲嗎？”
“是殿下的意思還是薑嬤嬤的意思？”
“一定是薑嬤嬤的想法，殿下那麽在意您，怎麽舍得讓您犧牲？”
“皇妃，發生什麽事了，已經要緊到這樣的地步了嗎？”
“沒有。”安若輕歎一聲，“我隻是忽然在想何為愛？”
“呃？”石竹微怔。
安若自顧自道：“你與暮霄便是愛。”
“皇妃您怎麽了？”石竹已然有些慌張。這樣的語無倫次顛三倒四實在是不尋常。
頭頂的月光終於從烏雲中掙脫而出，安若怔怔地望著，低喃：“我心裏似乎裝下了一個人，但又算不上愛。”
安若縮在楚元逸懷裏，腦袋輕飄飄地垂在他的肩上。這一刻，她終於心無旁騖地將自己交付。
他抱著她不知走了多久，甚至在馬車上，他都緊緊地抱著她。安若雙手仍舊緊緊地抓著他，像攀附著唯一的救命稻草。
可是身子抖得厲害，她明明一顆心墜地，為何還這樣發抖？
回到雲間院，他將她小心地擱在床上，緊抱著她的姿態卻是沒變。直到這一刻，安若才驚覺，原來一直顫抖的人不是她，而是他。
她微微仰頭望著他的臉，那緊繃的下頜線，緊抿的唇，和眸中迸發出駭人的殺意。
她沒看到方才楚元逸與陛下對峙的情形，卻也知道，他險些為了她殺人。那可是陛下，是他的父親。
“楚元逸……”她輕聲喚他。
他隨即垂下頭，小心翼翼地看向她。“對不起，我來遲了。”
她聽著他沙啞的嗓音，眼底又是忍不住潮濕。她從未想過他會出現，遑論遲不遲。他一來，黑暗裏的她光明乍現。
她忍不住抬手撫向他的麵頰，他瘦了些，手指拂過，可觸到細細的胡渣。甚至這落下的碎發，都可見滿身疲憊。
猶記楚元逸離京之時，尚是這楚京城風華無雙的公子模樣，如今，竟已這般憔悴。
“你怎麽回來了？”她輕聲問。
“我一直沒有走遠。”
安若微有詫異，楚元逸緩緩解釋：“我猜宮中之人必有後招，所以讓暮雲扮做我的樣子在軍營，我一直在城外。”
他說著，落在她腰間的手指又是不自主地發緊：“幸好，還算來得及。”以她的性情，若真為人所欺，留給他的怕隻剩下一具屍體。
何止是來得及？她心下與他，不隻是萬般感激。然而話到嘴邊，鬼使神差的又不想說那聲謝謝，隻轉口問：“那暮雲他們……可會有事？”千裏之外，怕是也有刺殺在等著他們。
“不妨事。”楚元逸沉聲道，“楚顏拿住了副將的家人，他不敢動手。”
安若鬆下這口氣，剛要開口說一聲“那便好”，便見薑嬤嬤提步進門。安若慌忙從楚元逸懷中掙脫而出，側身向裏時隻覺麵頰一寸寸變得滾燙。
薑嬤嬤因著事情緊急著急進門，結果一眼便見眼前情形，又是生生頓住步子。末了，迎上楚元逸的神色，隻得上前一步恭敬道：“稟殿下，宮中來人了。”
安若心下一慌，驀地轉過頭：“什麽人，什麽事？”先前那一幕在眼前轉過，仿佛又置身於絕境之中，她心中那根弦猛地繃緊，及至此刻，她的氣力仍未全然恢複。
楚元逸忙伸手握住她的肩，溫聲道：“不怕，有我在，不怕。”
安若模樣已有些呆滯，楚元逸又將她緊緊地攬在懷裏，索性與薑嬤嬤直接道：“不管是誰，讓他等著！”
“可是……”薑嬤嬤略有遲疑，到底是提步離去。
“不怕不怕，若兒不怕。”楚元逸輕柔地撫著她的背，哄小孩兒一般，“已經過去了，我向你保證，這樣的事絕不會再發生。”
“相信我若兒，那些欺負你的人，以後你再也不會見到他們。”說到最後，他的聲音漸沉，安若縮在他的懷裏卻是愈發安穩。
她知道，在這偌大的世界裏，終於有一個人會為她擋住所有風雨，會在風雨來臨前將她緊緊地護在懷裏。他會拚盡一切地保護她。哪怕，對麵那個人是至高無上的陛下。
過了許久，她終於慢慢恢複平靜，仰起臉一眨不眨地望著他，這樣一個滿眼是她的人，或許她早也該將他烙印在心裏。
“去吧，我等你回來。”
前廳，景公公來回踱步，幾乎要將腳下方寸之地磨平，瞧見大步而來的男子忙是上前一步，“殿下，陛下那端您到底打算如何？”
楚元逸淡淡地瞥過眼，眸光冷厲道：“他打算如何？”
“陛下讓我問您一句，”景公公不得不小聲道，“要江山，還是要美人？”
楚元逸忍不住冷哼一聲：“我看他被人下了藥，這藥還沒解？”欺辱兒子的女人，此等有礙人倫之事，他竟真做得出來。
景公公低垂著頭，這事他作為一個旁觀者，自然明白陛下這事做得到底有多荒唐。若是喜歡，自一開始男未婚女未嫁之時，想個法子將尚是閨閣之秀的安小姐招入宮中也罷。偏偏，陛下那時候還是個清醒的。
這會兒被人下了藥，美色當前，忽然就耐不住了。
然則這些話，輪不到他來說，當下隻得硬著頭皮繼續道：“此事……但請殿下先拿個主意，陛下那端還等著老奴回話呢。”
第74章 江山
雲間院。
安若沐浴過後, 正一件件穿著衣裳，忽聽著外頭傳來細微的動靜。她忙提步去瞧，瞧見石竹向她走來, 心下卻是不由自主地泛過一絲失落。
石竹在鳳華宮被皇後娘娘困住，但幸好皇後娘娘隻針對她一人，未曾對她身邊的石竹如何。因而楚元逸將她救下，石竹後腳便被送出宮。
石竹察覺安若眼底一閃而逝的悵惘, 不由道：“您怎麽好像不想見到我？”
安若眼瞼微垂, 斂下眸中情緒。“我以為晚膳到了呢。”
“您餓了呀！”石竹不疑有他，趕忙道, “奴婢這便去準備, 您想用些什麽？”她並不知皇妃在宮中到底發生了什麽, 卻也不敢提不敢問。她隻知道這事嚴峻到殿下從南疆歸來，定是天大的事。
她隻記著一點便可, 如往常一般，不必太過小心翼翼反而惹得皇妃回想糟糕之事。
安若略想了想：“要些重口的。”
石竹有一瞬的詫異，怎經過糟糕之事反倒胃口變好了？她依舊沒問，提步向外走去一麵道：“嗯, 奴婢這就讓他們去準備。”
夜幕降臨之時, 晚膳一道被擺在桌麵上, 安若瞧著上麵除卻一兩道清淡的, 全是她喜愛的熱辣, 還未入口便刺激出更好的食欲來。然她站在一側瞧了一會兒, 卻是並未坐下。
石竹在一旁觀著她的神色, 恍然道：“您是在等殿下嗎？聽說景公公走後，殿下一個人在書房裏待著，好像現在還沒出門呢。”
“你可知景公公與殿下說了什麽？”
石竹茫然地搖搖頭, 這些事皇妃不知道，她便更是無從知曉。
安若終是坐下，胃口卻是已然小了大半，幸得這些膳食入口實在是開胃，便也勉強用了些。
用過飯，她照舊搬了躺椅坐在簷下，今日月色並不好，烏雲將皎潔遮了大半，樹影婆娑下隻見微弱的光亮。石竹提了一盞燈放到她身側，燭火跳輝映著她白皙的側臉泛著溫暖的黃暈。
隨後，石竹又拎了隻小杌子在她身旁坐下，殿下叮囑，不可言說今日發生何事。她踟蹶許久，隻得說些別的，“皇妃，您說暮宵他們會平安回來嗎？”
她知道嫁於他早晚有今日，且多得是這樣提心吊膽的日子，可她還是控製不住的擔心。
“會的。”安若轉臉看向她，安撫道，“他們會平安回來的。你想，暮雲也在南疆戰場，公主必不舍得他出事，放心吧！”
石竹點了點下頜，又是雙手托腮與她一道望著天空。
兩人靜坐了兩盞茶的時間，忽聽得外頭傳來腳步聲，安若下意識坐直身子探身去瞧，清麗的眸中一瞬光亮，一瞬又如常。來人行到院內，果真不是楚元逸。在累積的歲月裏，原來她早已記得他的腳聲。
以為是他，又知不是他。
薑嬤嬤行至跟前，福身一禮：“奴婢有些話想同皇妃說。”
言下之意便是要石竹避開，石竹看了眼安若，隨即起身離去。
安若淡淡看向她：“是殿下的事？”尋常之事，似乎從未避違過石竹。
“是。”薑嬤嬤臉色略顯凝重，“今日景公公來府請殿下做個選擇，是要太子之位，還是要您？”
“什麽？”
她心下早有預料，卻還是忍不住驚詫。事發之時，她太過驚慌又全身無力，隻求著能夠逃脫，回府後方琢磨出其中幾分深意。皇後與貴妃娘娘之意自是不言而喻，而陛下……
及至她回府她都不敢細細思量。隻當他是被下藥，多少帶些身不由己。
然薑嬤嬤所言，卻是將她自欺欺人的念頭粉碎。那個一直被她視如長輩的男人，果真下流又齷齪。令人惡心，令人驚懼。
安若不得不回憶起他手掌觸向她臉頰時，他說她很像她的母親。
難道……當年他也曾這般欺辱過她的阿娘？亦或，隻是見過，求而不得？
她無法辨別，隻微吸一口氣，盡量平靜道：“殿下怎麽選？”
“他選您。”
什麽？
她身子猛地前傾：“你說什麽？”
薑嬤嬤沒有重複，獨留她一人在巨大的震撼裏回不過神。
他選她？他居然選她？哪怕明確他的心意安若依然覺得，這唾手可得的太子之位，他不應放棄才是。那是他二十餘年全力所求。
甚至，她明知那帝位本就是他的。
安若緩緩起身，偏是足下沉重，邁不開步子。她誠然是足夠清醒理智，明白楚元逸應當如何，然而她無法開口，難道告訴他，她願意入官？
她不願，寧死也不願。
她微微側身，避開薑嬤嬤目光所及，輕聲道：“嬤嬤若無別事，退下吧！”
“奴婢……”薑嬤嬤躬著身，並未後撤，“奴婢看著殿下長大，最知道他這一路走來到底有多難，他沒有母族作為後盾，成婚後又無妻族支持。奴婢明白，皇妃您已然為殿下做了許多，奴婢願以性命相報，求您最後幫殿下一回，殿下隻差這一步便可成就大事，奴婢實在不願眼睜睜看著殿下放棄。”
聲聲淒然，隻差雙膝跪地來哀求。
安若無法答應她，隻低低道：“他做皇子，不行？”
“皇妃您何必明知故問呢，皇家哪有手足之情，殿下若不能邁出這一步，日後別的皇子登基，又豈會容得下殿下？”
安若深吸一口氣，她攥緊手指，低微的嗓音終於略大些：“是他拚盡全力救我出來，我不會辜負他，但我也不想死。”
尤其不想以那樣受盡侮辱的方式死去。且她如若入官，隻怕會有源源不斷的威脅。到時，怕是想死都死不成。
薑嬤嬤沉悶許久，到底是躬身退去。
石竹重又坐到安若身邊時，一眼便見她臉色煞白，“皇妃您怎麽了？”
“沒什麽。”安若闔上眼，過了許久方低聲問她，“如有一日要以你的性命來換暮霄平安順遂，你可願意？”
“願意啊！”石竹毫不猶豫地應聲，“換了他肯定也願意為我……”
她說著忽然頓住，也顧不得能不能多問，急切道：“薑嬤嬤方才來，是讓您為了殿下犧牲嗎？”
“是殿下的意思還是薑嬤嬤的意思？”
“一定是薑嬤嬤的想法，殿下那麽在意您，怎麽舍得讓您犧牲？”
“皇妃，發生什麽事了，已經要緊到這樣的地步了嗎？”
“沒有。”安若輕歎一聲，“我隻是忽然在想何為愛？”
“呃？”石竹微怔。
安若自顧自道：“你與暮霄便是愛。”
“皇妃您怎麽了？”石竹已然有些慌張。這樣的語無倫次顛三倒四實在是不尋常。
頭頂的月光終於從烏雲中掙脫而出，安若怔怔地望著，低喃：“我心裏似乎裝下了一個人，但又算不上愛。”