第347章 死亡之神


    “我看你們就是黑衣天王派來的細作!”麵具男憤怒地吼道。


    葉明菲手下一展:“你看清楚了,這是皇帝陛下欽賜令牌。涼州刺史曾泰是我叔父,我自京城而來。黑衣社在涼州作亂,我怎會與黑衣社有關?倒是你,衣著怪異、麵具覆麵與黑衣社如出一轍,形跡可疑。”


    “我乃歸義伯王鍇,麵具是先帝賜予我家,怎會與黑衣社有關!”


    “歸義伯難道就不能與黑衣社有關了?想當年在幽州、崇州作亂的蛇靈首領還是皇帝的內衛大閣領呢!你們這些王公貴族得隴望蜀,忤逆作亂也不是一兩個了。”


    “歸義伯府與黑衣社有累世之仇,豈會相互勾結。你說與黑衣社無關,我且問你一個問題,今日下午為紅姑送信之人可是你的人?”


    “張環、李朗?你將他們關在何處?張環、李朗是皇帝陛下賜給狄國老的侍衛,你若敢傷及他們,乃是犯上之罪。”


    “什麽?他們是狄國老的侍衛?狄國老的侍衛如何會在涼州城?”王鍇驚訝道。


    “涼州刺史曾泰是狄國老的學生,他們奉命前來探視曾叔父,路上遇到黑衣社,得了一位夫人援手。這位夫人請他們送信到吉祥巷給紅姑,至於紅姑是什麽人,我們都不認識,不過是受人所托吧!”


    “唉~”王鍇重重歎了口氣,將信扔給葉明菲道,“你且看他們送來的信吧!”


    葉明菲撿起信,竟是一張空白信紙:“空的?”


    “實不相瞞,我府上與黑衣社有仇,相互之間一直派人刺探情報。我的人探到消息,黑衣社有個代號紅姑的人在我府上,但至今不曾查出此人身份。”


    “那位夫人請我們送信,我們並未看過信。你若拿張空白信紙騙我,我也不知道。她說要送信給紅姑,多半與紅姑一夥,可我家人是得她相助從黑衣社手上脫身。我如何確信紅姑是黑衣社的派來的奸細?”


    “這就是你們送來的信,我不曾動過手腳!”


    “要驗證這份信真假也不難!”葉明菲負手道,“你與我去刺史府見曾大人,然後一同前往荒山古堡所搜黑衣社蹤跡,若尋到那位托我們送信的夫人,便能當麵分說。”


    這時,一人忽然衝過來道:“大哥,不要上當,這些人來曆不明,怕是與黑衣社是一夥的。”


    “王鍇,這人是誰?”


    “他是我弟弟王薔,二弟,這位葉姑娘是刺史曾大人的侄女。”


    “大哥,你怎這般糊塗,曾大人的侄女又如何?他們與紅姑是一夥的,你多年來上奏朝廷請求剿滅黑衣社皆沒有結果,焉知刺史就是好人?或許他們早就被黑衣社收買了。”王薔急聲道,“方才在後院放火的肯定是他們。”


    “咳咳~”葉明菲假意咳嗽了兩聲,“放火的是我,你有意見嗎?不就是燒了你幾隻小麻雀麽,嘰嘰喳喳煩不煩,賠你便是。”


    “什麽麻雀?”王鍇沙啞著嗓子問道。


    葉明菲驚訝道:“你家的東西你問我?你們放在後院貨車上的麻雀啊!若非你抓了我的人我怎麽會放火?我可沒有點你房子,就是燒了幾輛大車和幾隻麻雀罷了!”


    “區區幾輛車燒了也就燒了,隻要與黑衣社無關,就無妨。”王鍇沉聲道,“但你必須證明你與黑衣社無關?”


    “這如何證明?”葉明菲反問道,“你指證我,應該你拿出證據才是。我說你是黑衣社,可是有根據的。黑衣社的人愛穿你這種奇裝異服,一個個都帶著麵具不敢露臉。走出去比較一番,怎麽看都你們兄弟更像是黑衣社的人吧!”


    “哼~黑衣社的黑衣天王和聖騎士都是女人,你是女人,而我們都是男人。”王薔立即道。


    “你個瓜蛋,賊喊捉賊!當本姑娘好騙麽?黑衣天王我沒見,但聖騎士我見過,他們有位坤位聖騎士就是男人!”葉明菲怒道。


    “你見過黑衣社的坤位聖騎士?”王鍇急聲道。


    “見過,在沙漠之中,黑衣社試圖劫奪餉銀。他們的坤位聖騎士收買了鐵甲軍副將,想要在大軍食水下毒。說起來——”葉明菲摸了摸下巴,一指王薔道,“那坤位聖騎士身形與你相似,就是少了張麵具,啊聲音也像!”


    “血口噴人!大哥,不要相信她,隻要將她留下,自然能夠問出他的同夥。”王薔一揮手,手下人便衝了下來。


    “想要留下我,做夢!”葉明菲一個鷂子翻身落在了齊虎、潘越身旁,“你們先走,我斷後!”


    “小小姐,小心!”齊虎、潘越不敢拖累她,叮囑了一句折身就走。


    “大哥,他們要逃走!”


    “走你個頭!”葉明菲見王薔追來,一個風來吳山將其手下擊飛,足下一點重劍扇飛了王薔。


    王薔被葉明菲一劍拍飛,尚未起身,葉明菲的輕劍已經抵住王鍇的下巴:“不想你們伯爺送命,就將我的人交出來,否則我就削下他的腦袋。”


    “你想要如何?”


    “是我問你們要如何?”葉明菲手中劍一揮,挑去了王鍇的臉,“咦~竟是西洋人,莫不是你們害了歸義伯,取而代之?”


    “我是漢人!”王鍇有些無奈道,“先祖自西洋而來,在涼州落地生根,得朝廷恩賞為歸義伯。因先祖麵貌不同於漢人,先帝賜下麵具。我的祖父、父親娶得都是漢女,我父親和弟弟都是漢人模樣,唯有我肖似祖父,隻得戴著麵具。”


    “不知道你說的是真是假,歸義伯是朝廷所封,若是如此應當有記載。你是放了我的人,自己與我走一趟,還是被我壓著去見刺史大人呢?”


    王鍇歎息道:“我願意與你去見刺史大人!”


    王鍇言畢,便有毒箭射來,葉明菲揮劍斬落毒箭:“看來這裏有人不想你去見刺史大人?”


    “誰,是誰放的箭?”王鍇厲聲喝道。


    院內之人皆是茫然四顧,並不知曉何人出手。


    “你說你府上有黑衣社內奸,可是真的?”


    “不錯,這箭定然是內奸所放,他們不欲我將真相告訴朝廷。”王鍇道,“多年來,我一直奏請朝廷剿滅黑衣社,但朝廷都沒有回複,現在他們怕了。難道他們怕的人是曾大人?”


    “自然不是,實話告訴你吧,狄國老的護衛在此,是因為他老人家也來了。這件事黑衣社顯然知曉,所以他們不能讓我帶你去刺史府。你將我的隨從放了,免得我們離去,他們被奸細所害。”


    王鍇多年上奏,因黑衣社隱匿,始終沒有被重視。黑衣社留著王鍇,並非打不過,而是對付了王鍇等於告訴朝廷黑衣社的存在。但狄仁傑來了涼州就不同了,他是可以麵聖的宰輔,王鍇將事情告訴狄仁傑,就能上達天聽。


    此番黑衣社在甘涼大漠出手露了行跡,一旦有王鍇作證,朝廷必然會采納他的意見派兵剿滅黑衣社。在大軍麵前,黑衣社將會遭遇毀滅性打擊。


    “來人,放了白天那兩個人。”


    “大哥!”王薔勸道,“你在她的手上,我們若是釋放人質,就落入圈套了。”


    “此事不必再說,放人吧!”王鍇堅持道。


    王鍇才是歸義伯,他開口,武婢便去內堂放出了張環、李朗。


    葉明菲亦鬆開王鍇:“張環、李朗,你們護送王伯爺去刺史府見爺爺和曾叔叔。”


    張環、李朗不解葉明菲為何讓他們護送抓他們的王鍇,然本著對她的信任還是護著王鍇出了伯府邸。外麵自有齊虎、潘越接應,四人護著王鍇前行。王薔帶著屬下想要追,葉明菲卻仗劍斷後,無人敢上前。


    到了刺史府,王鍇對狄仁傑和曾泰將黑衣社的來曆娓娓道出。原來早年曾有西洋武士入侵涼州,涼州有女子王憲帶領本地百姓抗擊西洋武士。權利讓人著迷,打敗西洋武士後,王憲沒有解散黑衣社,反而開始稱王,妄圖更多。


    為了統治奴役涼州百姓,王憲豢養一種叫“死亡之神”的吸血紅蝙蝠。若有百姓不聽話,就放出紅蝙蝠傳播瘟疫。王憲痛恨男人,她自稱天王,屬下有八大聖騎士皆為女子。


    後朝廷有意收回涼州,王憲的部眾不滿王憲通知,暗中投靠朝廷,剿滅了黑衣社。然而當日黑衣社有一位聖騎士沒有死,暗中招募王憲的死忠,將黑衣社轉入地下活動。


    歸義伯王鍇的先祖就是背叛王憲的那位部眾,他也是早年被王憲降服的西洋武士。王家先祖因西洋人的樣貌,滅黑衣社有功封歸義伯後,就帶著朝廷所賜的麵具。


    王家發現黑衣社死灰複燃後,一直試圖奏報朝廷。但黑衣社神出鬼沒,王鍇無法提供黑衣社的相關證據求得朝廷出兵。


    “死亡之神——我好想聽過!”


    狄仁傑聽了黑衣社的來由,正在沉思,聽到葉明菲此言,詫異道:“你聽過?”


    “我想起來,我在伯府為了聲東擊西救出張環、李朗,燒了後院幾輛打車。車上有小麻雀一樣的東西想飛出來,王薔去救火的時候,失口說了一句死亡之神。”


    第348章 機關算盡


    王鍇失聲道:“死亡之神?你說在我府上看到了死亡之神?”


    葉明菲攤攤小手:“我可不認識什麽死亡之神,都是王薔說的。看起來像小麻雀,就算有現在也燒成炭了。”


    王鍇激動道:“國老、刺史大人,死亡之神危害極大,決不能讓任何一隻死亡之神飛到外麵。”


    “恩師以為何?”曾泰看向狄仁傑道。


    狄仁傑素來好奇心重,當下決定道:“走,我們去看看死亡之神到底是什麽東西。”


    一行人趁著夜色返回歸義伯府,王鍇的弟弟王薔和弟媳薇兒不見了蹤跡。他們離開匆忙,故而葉明菲領著眾人直撲後院時,順利找到了死亡之神留下的痕跡。


    葉明菲點火後,王薔救火,死亡之神被燒死卻未化成飛灰。將死亡之神的屍體弄出來,加上附近發現的紅蝙蝠屎,王鍇又拿出關於黑衣社的典籍,確認了這就是傳說中的死亡之神。


    曾泰又令人按王鍇所言,取來動物鮮血誘出可能活著的紅蝙蝠,事實證明死亡之神確實都在車裏被葉明菲一把火燒死了。


    隨後衙役在伯府偏室找到了西域商人的屍體,派人尋訪這些商人在城內活動軌跡。從客棧老板口中得知,這些客人入住後包下了客棧後院,不許旁人進入,每日都要買許多牛血羊血,應證了黑衣社從西域購買這種非本土所有的紅蝙蝠。


    聽到曾泰的匯報,狄仁傑看了葉明菲一會兒,忽然哈哈大笑:“陛下常說我是她的福將,可我們小菲卻是一顆福星,不愧是我狄仁傑的孫女!哈哈哈~”


    曾泰聽了也忍不住哈哈大笑。


    若紅蝙蝠落到黑衣社手中,這些歹人製作出死亡之神,不知要害死多少人。


    原是一件極嚴肅的事情,遇到葉明菲畫風就變了。這黑衣社也當真是倒了血黴,大漠劫餉因葉明菲出現夭折,費盡周折買來的死亡之神還沒有用上,就被葉明菲誤打誤撞一把火燒了。


    解決了死亡之神的問題,王鍇將在刺史府不及說起的部分也告之了狄仁傑和曾泰。原來王薔是王鍇派去黑衣社臥底的,隻沒想到王薔暗地裏投靠了黑衣社,反而帶著黑衣社的奸細薇兒住進了伯府。


    王薔臥底多年沒有什麽大的成果,王鍇以為是黑衣社行事隱秘,且以女子為尊,王薔男兒身難以接觸黑衣社核心秘密。於是,王鍇又暗中派了丫鬟梅香潛入黑衣社。


    虧得王鍇沒有將梅香的身份告之王薔,梅香不負王鍇所托,尾隨王薔進入了黑暗大山,探聽到了黑衣社的大計劃,也因此泄露行蹤遭遇黑衣社追殺。直到遇到狄仁傑一行,匆忙留下斷續的遺言和那條腰帶。


    狄仁傑取出那條腰帶給王鍇看,王鍇懷疑這條腰帶與開啟黑暗之山的機關有關。


    黑衣社已成涼州毒瘤,在朝廷之下對百姓苛捐雜稅,奴役百姓如禽獸。如今黑衣社的大計劃連番挫敗,又顯露了行蹤,極可能再生事端。


    狄仁傑與曾泰決定帶兵入黑暗之山剿滅黑衣社。李元芳、狄如燕和六大軍頭護衛左右,歸義伯王鍇因熟悉黑衣社亦與他們同行。除此之外就是涼州衙役、房哲所率左龍武衛。


    涼州府衙政務由長史李大人暫代,狄仁傑與曾泰點齊人馬,以剿滅劫餉歹人的名義直撲荒山古堡。


    “他們都出門去了,就留下我們真氣人!”小桃看著狄仁傑一行出城,生氣地跺了跺腳。


    “大人是去打仗,難道還帶著你一個小姑娘。小小姐不也留下了麽?”張環笑道。


    李朗跟著道:“小桃你就放心吧,大人臨走前特意叮囑過小小姐保護好你,我們在刺史府最安全不過了。”


    “她比我小,哪能讓她保護我。”小桃轉身先回了院子。


    “小桃今日怎麽有些奇怪?”


    “她本來就挺奇怪啊,又不是今天才奇怪。”葉明菲雙手別在腦後道,“李朗哥哥如今也會亂傳話了。爺爺明明說城裏可能不太平,讓我看著小桃不要亂跑,何時讓我保護她了?”


    “城裏不太平,看著她別亂跑,不是保護她嗎?”李朗不解。


    葉明菲嘻嘻一笑,沒有回答李朗的問題,舒展了一下筋骨向府內走去:“我們中午吃羊肉鍋子吧?難得爺爺出門,今天桌上不準出現麵食。”


    張環和李朗歡呼一聲,跟上了葉明菲。


    山中無老虎猴子稱大王,狄仁傑、李元芳和曾泰都不在府上,葉明菲可勁地折騰刺史府上的廚子。因著她是刺殺大人的貴客又出手闊綽,廚子也拿出了十二分本事。中午這一餐,葉明菲和張環、李朗都可恥地吃撐了。


    “好飽啊,我要歇歇了!”葉明菲在院子裏走了一會兒消食,然後就讓人搬了個躺椅,曬太陽偷懶。


    太陽曬著曬著突然沒了,葉明菲翻了個身,嘟囔道:“太陽沒有了麽?”


    “是的,不僅是今天的太陽,你馬上就要看不到明天的太陽了。”

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