說罷抬頭看了虞枝心一眼，繼續一板一眼道：“至於虞貴人那艘舢板，其實船底早被鑿了一個破洞，不過先用冰塊兒封住，又蒙上一層厚油紙。娘娘乘著上花船時自然不查，及宴席結束時，冰塊已化了個幹淨。無論誰往船上一踏，油紙撐不住重量被水衝破，那湖水自是灌進船艙，沒一會兒便沉了。”
“竟是這樣麽。”容妃揉了揉額角：“接送的小船都是內務府統一準備的，豈不是說內務府的人做了手腳？”
聽聞這話，內務府的總管不敢裝死，急忙上前兩步，卻是一副苦瓜臉的模樣告罪道：“啟稟娘娘，奴才有罪。昨兒夜裏陛下下旨，奴才便讓人去尋分派船隻的小李子。誰知一晚上都沒見著人，直到今兒清晨才有人發現他溺死在禦花園西角的水井裏了。”
世上唯有死人最守得住秘密，小李子是個關鍵人物，被殺人滅口完全在意料之中。容妃看他眉眼亂動，冷笑一聲哼道：“有什麽話一並說來，敢遮遮掩掩蠍蠍螫螫，本宮便先送你去慎刑司！”
“哎呦娘娘，可不敢啊！”內務府總管趕緊跪下，略猶豫了一瞬，到底是支支吾吾的招了：“其實前兩日白寶林的宮女來找小李子，說的是為了給白寶林挑搜好船來的。可奴才想著，這船不都一樣麽，哪裏用得著刻意派個大宮女親自來吩咐的……”
他越說聲音越小，容妃瞪他一眼，胖乎乎的總管便是一顫，額頭汗水滑落在地。一咬牙一閉眼，他到底是痛痛快快的招了：“奴才差人去搜了小李子的屋子，找到好幾樣女人用的金銀首飾。又讓人問過昨夜當值的小子，說半途上有個宮女來找過小李子，看打扮仿佛就是白寶林身邊的秋月姑娘。”
“還有什麽？”容妃一字一頓，不怒自威。
“還有……小李子和姑娘聊了幾句，就讓小太監把各位娘娘小主的小船都拉開了，說是為了方便一會兒上去接人不至於撞著。”他哆哆嗦嗦的接著道：“虞貴人的船是小李子親自讓人放在那兒的，後頭奴才與慎刑司的公公去看過，整個太液池一圈，隻有那一處有一條小路曲徑通幽，因樹木遮擋看不清楚，周庶人才能必過巡邏的侍衛從那兒上的船。”
“……好一個環環相扣的計劃！”容妃聽的歎為觀止，一時不知該說什麽。擺在明麵上的小李子第一時間被滅口，正好將白清漣拋出來。因關係線索實在太明了，隻要沒找到新的證據，唯一嫌疑人就隻能是白氏。
吳伊人小小年紀蠢則蠢已，下起狠手是真不含糊。雖說以周相的智慧定要懷疑這是栽贓嫁禍，然周庶人的死到底是與白清漣“有關”，難道周家真能一點兒都不遷怒，甚至捏著鼻子繼續扶持她嗎？
若是再加上白清漣一入宮就幾乎毀了陳嫋嫋的前程，周相放棄白氏的可能性簡直不能再大。到時候隻需挑撥的好，完全可以讓周、白、陳三家互生嫌隙。
容妃在心中快速推演，一邊麵色不變的繼續審問內務府大太監：“既然查到了白寶林的宮女秋月，你們可將人找來了？別讓她也給本宮來個‘意外墜井’，那本宮可要問你們個疏忽之罪了！”
“奴才不敢！”內務府的胖太監急忙磕頭道：“隻那宮女是明純宮的人，李嬪娘娘她……”
“李嬪？”容妃微微一怔，忽而挑眉輕笑：“無妨，李嬪小性兒些，不給咱們麵子也是正常。不過人命關天，不如勞煩劉公公陪慎刑司的人走一趟吧。想來用不了多久，慎刑司會給陛下和本宮一個確切答複的。”
一直在旁邊裝壁花的劉公公在心中暗暗歎了口氣。他本代表的是陛下，李嬪若是和自己鬧起來，那就是不給陛下麵子。心知自己是被容妃當槍使，然容妃說的合情合理，他甚至連打個馬虎眼的推卻之詞都不好說。
將事情吩咐下去，容妃困倦的揉了揉眉心，揮手讓他們各自下去。及這群人撤出門外，才對虞枝心苦笑：“這案子審的倒是清晰明了。人證物證俱全，隻需等到秋月的供詞，便可以向陛下交差了。”
虞枝心默默點頭。她本比容妃更明白這些算計，然而到底是第一次直麵後宮女子的爾虞我詐，著實讓她有些堵得慌。
雖說原先在家中和堂姐妹們不乏齟齬拉踩，但說來說去，不過是一串首飾一件衣裳，誰在老太太麵前更得寵，誰又多些臉麵和賞賜。
可在這後宮之中到底是不同。她不過輕飄飄幾句話，吳伊人便真能讓周氏香消玉殞，讓白氏陷入百口莫辯之局。
“罷了，既然查的差不多，你先回去歇著吧。”容妃約是發現她的沉悶，安慰般拍了拍她的手背，意有所指道：“總之本宮定會給你做主，無論是有人想害你還是想汙蔑你，本宮都會給你個交代的。”
“嬪妾多謝容妃娘娘恩典。”虞枝心端正行禮謝過。一直到出了長樂宮的大門，才沉沉的歎出一口氣來。
“娘娘，您放心……”白桃有些擔憂的想要勸解，卻被虞枝心一個眼神止住。
“我不過是受了些牽連，既有容妃娘娘做主，能有什麽不放心的？”虞枝心眺望遠方灰蒙蒙的天空，終是無奈的搖了搖頭：“不過是感慨罷了。周氏雖然跋扈，到底是花兒一般的女子。你說白寶林好端端的對她下死手是為何？”
白桃略一愣，隨即應道：“雖不知道動機，但慎刑司已經把秋月拿下了，想來很快就能審出個結果吧。”
“其實這事兒疑點還是挺多的。內務府的小李子死的那麽及時，隻憑白寶林真的可以做到嗎？更別說周氏死前還服下了幾乎致命的湯藥，曼陀羅花可不是輕易可以弄到手的啊。”
“您就少操這個心了。”白桃扶起她的胳膊邊往前走邊勸道：“容妃娘娘秀外慧中，咱們能想到的，她總不會忽視了去。您還是自個兒關起門來明哲保身吧，沒看人家神仙鬥法都不忘捎帶您麽？”
“罷了罷了，你說的對，我得罪人得罪的夠多了，還是少參合為妙。”
虞枝心順從的閉了嘴。兩人往長禧宮的方向漸行漸遠，許久之後，不遠處花叢裏窸窸窣窣傳來一陣聲響，一個身影貓著腰飛快的消失在桂花林中。
……
“秋月那個賤人那裏，你們可問出結果了？”明純宮中，清冷的女聲不屑哼道：“一個死間奸細罷。白清漣雖有幾分算計，卻是個借力打力的性子。說她慫恿了旁人對付虞枝心本宮是信的。可要說她親自動手，還大咧咧派了自己的宮女去害周思弦——以沈婉姿的頭腦想不清醒這一點，本宮的名字給她倒過來寫！”
一名姑姑麵有難色的跪下回話：“秋月那丫頭實在嘴硬，奴才們又不敢傷了她性命，一時半會的怕是……”
“……罷了，既是劉公公會親自來，你們把人交給他吧。本宮倒是要看看，容妃又能問出個什麽花來！”
“那咱們……？”
“你們先探著吧。若是容妃真敢裝糊塗，本宮自會要她好看！”
“娘娘您是說？”
“山中無老虎猴子稱大王，那位休養了這麽久，也該出來活動活動了。”
第16章 .醜奴兒
“娘娘，您剛剛是……？”
回到長禧宮掩了門窗，又讓秋楹去院中守著，白桃忍不住問出心中不解：“您為何特意把案中疑點說出來？難道有人在偷聽？”
“可不是麽。”虞枝心攤手：“花叢裏一個，門牆角一個，不遠處樹上還趴著一個。看來對這樁案子感興趣的人可不少，我不就索性將水再攪渾些麽。”
白桃對她的判斷向來是信服的，隻還有些擔心：“裏頭有容妃娘娘的人麽？容妃要是知道您透露了案子的細節，會不會怪罪道您頭上啊？”
“我哪裏知道這些。”虞枝心做了個鬼臉，十分無辜的眨了眨眼道：“我不過實話實說罷了。退一萬步說，案子是陛下吩咐容妃娘娘查辦，秉著對陛下負責的態度，她就該查清楚一切疑點，不放過任何可疑之人麽。”
“您還真是……”白桃對這位主兒的厚臉皮和一推二五六的絕技也是無語，搖搖頭問道：“那咱們呢？咱們就不管了？”
“愛誰管誰管，隻要查明了和我沒關係就行。”虞貴人興趣不高的擺了擺手，拿出瑤琴放在桌上：“有這空閑不如練練琴，昨兒沒發揮好，差點兒在陛下麵前搞砸了，可差點兒沒把我嚇死。”
說是練琴，手中的音符卻撥的全無章法，顯見心中並不平靜。忍了忍仍是忍不住開口抱怨：“你說李嬪是不是腦子有病！好端端的衝我來什麽！”
“李嬪娘娘啊，”白桃想起來也是後怕：“您自入宮以來就沒和她有什麽交集來往，她怎麽就看您不順眼了呀！”
“誰知道呢。說不定就是她一時心情不好，正好掃到我一眼，就無緣無故的針對起我來唄。這種人也不是沒遇到過，我惹不起總躲得起。”
“是啊，又不是沒遇到過，口裏說著惹不起躲得起，其實哪次不是您嘴最快！”
白桃撇著嘴說她兩句，顯然對此怨念不淺。虞枝心一邊淩亂的撥著琴弦一邊無奈道：“這回和以往不一樣！那些堂姐表妹的可以硬抗，李嬪娘娘可不是我能對付的。”
她想了想吩咐道：“你去和秀姑姑說一聲，今兒開始咱們長禧宮緊閉門戶，讓大夥兒都老實著點。李嬪的位份擺在那，真有人手上嘴上不幹淨的被抓到把柄，可別怪我袖手旁觀不敢和人對上硬來。”
“這是正理，忍一時風平浪靜，退一步海闊天空麽。”白桃長舒了一口氣趕忙答應，又多勸兩句：“還有您這脾氣真該改一改了。雖說您運氣好的得了容妃娘娘與陛下庇護，可您也知道，宮中不比家裏，您……”
“好了好了我知道了！白桃媽媽，你放過我吧！”虞枝心被她叨念的放下琴舉手告饒：“我以後一定三思而後行，再也不跟高位妃嬪嗆嘴了行了吧！”
白桃可不慣著她，明明白白的對她翻了個白眼：“奴婢可不敢拿您怎麽樣，您就當可憐可憐我，日後要是出門，隻管帶那兩個去，少讓我跟著擔驚受怕就行！”
說罷也不待虞枝心反駁，徑直推門找秀姑姑吩咐去了。在門口遇上從禦膳房領了午膳回來的夏椿也沒個好臉色，直把夏椿唬的心中惴惴，一頭霧水的不知自己做錯了什麽。
“你進來，別理她。”虞枝心在屋裏喊道：“她耍脾氣呢，打我小時候就這麽對付我，我竟是一回也沒贏她的！”
“白桃姐姐和主子的關係可真好。”夏椿看了看白桃遠去的背影，一邊給虞枝心布菜一邊半羨慕半感慨的笑著道：“不像我們這些宮裏訓出來的，哪敢對主子有半分不敬，怕不是能被嬤嬤們立規矩打個半死。”
“可不是麽。還敢教訓我，說什麽宮中不比在家中。我看她才該好好學學宮裏的規矩，至少明白個尊卑有別的道理。”
虞貴人一副找到了知己的模樣，氣鼓鼓的舍了筷子拉著夏椿的手與她訴苦：“雖說白桃與我一塊兒長大，好的跟親姐妹似的，我也明白她是真心待我。但宮中就是宮中，她那脾氣比我還暴躁些。靠我們倆怕是不知道多少漏洞被人盯著，隻怕裏外還需你這伶俐人兒多照看些。”
“娘娘言重了，奴婢是娘娘的奴婢，為娘娘辦事是奴婢應盡的本分。”夏椿忙跪下應道：“奴婢別的不敢誇口，至少規矩二字是不敢有半分疏忽。娘娘隻管放心，奴婢定會為娘娘守好門戶，不會給外人可趁之機的。”
“好夏椿，我今後的日子可要靠你了。”虞枝心將她拉起來，真心誠意道：“隻要你一心為我，我定不負你。若我再有晉升，第一個升你做長禧宮的一等宮女。”
夏椿大喜過望，又跪下咚咚咚磕了三個響頭，直道：“奴婢多謝娘娘厚愛！”
“行了，起來吧。”虞枝心默默看她動作，眼底閃過一絲惋惜與冷漠，轉頭又是熱切的模樣，連指了桌上兩道菜親昵道：“這些個我也吃不完，你拿去用了吧。一會兒你去把白桃叫進來守著我午睡，外頭就交給你打點了。”
夏椿忙謝了主子恩賞，殷勤的為虞枝心盛飯端水。虞枝心倒也受用，比平日還多用了小半碗玉粳米飯才罷了筷。
“主子若是沒有別的吩咐，奴婢就去外頭候著了。”夏椿收拾好了桌子，拎著食盒出了花廳。虞枝心透過窗欞看著她遠去，直到白桃踏進屋裏，才露出一個略疲憊的神色來。
“消消食便去睡一會兒吧。”白桃有些心疼的柔聲勸道：“宮中凶險，人心莫測，您護得住自己就行。”
虞枝心苦笑著點點頭：“可不是麽，我也就這麽點兒奢求了。罷了罷了，我睡了，可別吵我，好歹讓我歇會兒。”
……
虞貴人卻不知，她用個膳睡了個午覺的功夫，後宮中已然掀起了軒然大波。明純宮的宮女秋月在慎刑司沒扛住幾輪逼問，幹脆利落的抖出了白寶林的名字。連作案手法都說的清清楚楚，與內務府總管推測的過程無不相符。
容妃與陛下並坐主位，一同聽了秋月的口供。按照秋月的說法，內務府的小李子公公與她是老鄉，兩人本就相熟。白寶林無意中知道了這層關係，及陛下宣布要開中秋宴，她便拿出不少錢財，拜托小李子做出這樁案子來。
小李子那裏搜出來的金銀首飾便是白寶林給的收買賄賂，林林總總有十幾兩的赤金並幾十兩白銀，皆是經了秋月的手交給小李子的。小李子本就是個貪財不要命的主，一回得了一輩子都賺不到的銀錢，索性大著膽子幹了這一遭。
往後便與內務府查到的一樣，小李子得了白寶林給出的主意，先在船上做了手腳，害周庶人溺水身亡。白寶林又恐小李子挨不住訊問招供出來，索性將小李子也滅了口。
“……動手的定是我們宮的小善子！昨夜奴婢親眼見到小主吩咐了他幾句，他便偷溜出了明純宮。可惜奴婢那時全然沒想到小主是讓他去殺人滅口，否則還能救下小李子一命的。”
秋月因招的快，並未受什麽大刑，此時雖然頭發也亂了衣裳也亂了，說話的精神頭兒倒不錯。聽她在堂下說的斬釘截鐵，容妃瞅了瞅皇帝的臉色，果斷開口吩咐道：“那就讓人傳小善子來問問吧。”
自有小太監領了命往外小跑出去拿人，陛下則黑著臉肅冷問道：“你家小主與周庶人無冤無仇，她是為何要害了周庶人的性命？”
秋月戰戰兢兢答道：“全是因為小主家中頻頻傳訊，要她多多看望周庶人，最好是想法子為周庶人脫罪。小主嘴上雖然答應，實則不堪其擾，便想出這個一了百了的法子。隻要周庶人不小心落水身亡，想來家中便不會再逼著她做這些全然不可能做到的任務了。”
“就因為這個？”容妃有些不可置信的皺眉，想了想又追問道：“那為何偏偏選了虞貴人的船？”
秋月道：“我們小主本與虞貴人位份相同，還比虞貴人先得陛下恩寵，誰知虞貴人後來居上，連位份都比她高了。小主看著和和氣氣的，其實最是小心眼兒了。這回便是打的主意，若周庶人那頭謀算失敗，能害死虞貴人也算解了一樁心頭之恨了。”
這理由實在太簡單也太兒戲。偏她說的煞有介事編的嚴絲合縫，竟是反駁都不知該從何說起。趙熠一臉無奈的猶豫了片刻，終是叫來劉公公：“你去一趟明純宮將白寶林叫來，朕給她一個自辯的機會。”
“不如將這宮女也拉下去再細細問問，莫要被她編了謊話。”容妃憂慮的揉揉眉心小聲道：“否則人證物證俱在，白寶林就算有萬般委屈也是百口莫辯了。”
容妃本是順口一說，畢竟明眼人都能看得出這十有八九是個栽贓嫁禍的局。趙熠卻突然盯著她看了半晌，直看的容妃不自在的冒出一腦門細細的白毛汗才一挑眉，似笑非笑的問道：“怎麽，容妃是篤定這宮女在汙蔑白寶林麽？”
第17章 .瑣寒窗
容妃被皇帝陛下的問話嚇的一激靈，本能的下位躬身請罪：“臣妾並無此意！臣妾頭一回擔此重任，實在是害怕冤枉了哪位妹妹。臣妾失言，請陛下恕罪。”
“朕也沒怪你什麽呀。”趙熠話語中有幾分無奈，若是忽略他眼底的玩味，倒真能讓人覺得他不過是隨意一說罷了。皇帝陛下好脾氣的將容妃拉回來坐下，拍拍她的手安撫道：“你想的很周全，這世上背主的奴才太多，很該敲打敲打才行。”
普普通通一句話，看似在說秋月，卻讓容妃心如擂鼓耳中一陣轟鳴，不知為何泛起說不出的慌亂與毛骨悚然。趙熠倒好整以暇的扭頭往下吩咐起來：“可聽到容妃娘娘的話了？這個宮女再拉下去審審，別讓她一個賤人空口白牙的害了主子！”
直到秋月掙紮哭嚎著被拉出門，容妃才突然清醒過來。背上早已一片汗濕，冰涼的觸感與陛下交握的手別無二致。
“很熱麽？”趙熠疑惑的摸了摸她的手心：“怎麽出這麽多汗？”
“倒也沒有。”容妃扯出一個蒼白的微笑，抽出帕子將手心的汗水擦幹。幸而此時慎刑司的公公將方才秋月提及的小善子帶到，才免了她尷尬的不知該如何圓場。
小善子是個十五六歲的小太監，被慎刑司的公公嚇唬一番，立時一把鼻涕一把眼淚的喊起冤來：“奴才哪裏敢做殺人放火的事兒！奴才……奴才不過是給白寶林跑了跑腿罷了啊！”
“隻是跑腿？”慎刑司的公公深諳審訊之道，陰惻惻的逼問下去：“是去了何處幹什麽事？可有人證物證在？”
小善子一時遲疑，畢竟主子交代的任務本是應保密的。且一旦說出來，自個兒怕也討不了好。可要是隱瞞不說……
看看身邊兩位麵色不善的大太監，小善子咽了口口水，終是決定識時務者為俊傑，哭喪著臉一五一十的招了：“奴才是領了寶林小主的命，去往西夾道清風軒的外牆從南往北數第三塊磚下頭取一封信箋的。之前小主也讓奴才去找過兩回，可這次奴才到了那兒找了許久根本沒找著，回來和小主複命，小主也沒說什麽。”
“是什麽書信？你看過麽？”容妃忽然問道。
小善子連連搖頭：“都是白皮紙包著的，上麵一個字都沒有。且奴才也不識字，就算讓奴才看見也不認識啊。”
容妃皺眉：“那你在取信時可遇到了什麽人？”
小善子差點兒又哭了出來：“小主說了要保密不要被人發現，奴才都是躲著人去的，怎麽敢遇到誰啊！”
“竟是這樣麽。”容妃揉了揉額角：“接送的小船都是內務府統一準備的，豈不是說內務府的人做了手腳？”
聽聞這話，內務府的總管不敢裝死，急忙上前兩步，卻是一副苦瓜臉的模樣告罪道：“啟稟娘娘，奴才有罪。昨兒夜裏陛下下旨，奴才便讓人去尋分派船隻的小李子。誰知一晚上都沒見著人，直到今兒清晨才有人發現他溺死在禦花園西角的水井裏了。”
世上唯有死人最守得住秘密，小李子是個關鍵人物，被殺人滅口完全在意料之中。容妃看他眉眼亂動，冷笑一聲哼道：“有什麽話一並說來，敢遮遮掩掩蠍蠍螫螫，本宮便先送你去慎刑司！”
“哎呦娘娘，可不敢啊！”內務府總管趕緊跪下，略猶豫了一瞬，到底是支支吾吾的招了：“其實前兩日白寶林的宮女來找小李子，說的是為了給白寶林挑搜好船來的。可奴才想著，這船不都一樣麽，哪裏用得著刻意派個大宮女親自來吩咐的……”
他越說聲音越小，容妃瞪他一眼，胖乎乎的總管便是一顫，額頭汗水滑落在地。一咬牙一閉眼，他到底是痛痛快快的招了：“奴才差人去搜了小李子的屋子，找到好幾樣女人用的金銀首飾。又讓人問過昨夜當值的小子，說半途上有個宮女來找過小李子，看打扮仿佛就是白寶林身邊的秋月姑娘。”
“還有什麽？”容妃一字一頓，不怒自威。
“還有……小李子和姑娘聊了幾句，就讓小太監把各位娘娘小主的小船都拉開了，說是為了方便一會兒上去接人不至於撞著。”他哆哆嗦嗦的接著道：“虞貴人的船是小李子親自讓人放在那兒的，後頭奴才與慎刑司的公公去看過，整個太液池一圈，隻有那一處有一條小路曲徑通幽，因樹木遮擋看不清楚，周庶人才能必過巡邏的侍衛從那兒上的船。”
“……好一個環環相扣的計劃！”容妃聽的歎為觀止，一時不知該說什麽。擺在明麵上的小李子第一時間被滅口，正好將白清漣拋出來。因關係線索實在太明了，隻要沒找到新的證據，唯一嫌疑人就隻能是白氏。
吳伊人小小年紀蠢則蠢已，下起狠手是真不含糊。雖說以周相的智慧定要懷疑這是栽贓嫁禍，然周庶人的死到底是與白清漣“有關”，難道周家真能一點兒都不遷怒，甚至捏著鼻子繼續扶持她嗎？
若是再加上白清漣一入宮就幾乎毀了陳嫋嫋的前程，周相放棄白氏的可能性簡直不能再大。到時候隻需挑撥的好，完全可以讓周、白、陳三家互生嫌隙。
容妃在心中快速推演，一邊麵色不變的繼續審問內務府大太監：“既然查到了白寶林的宮女秋月，你們可將人找來了？別讓她也給本宮來個‘意外墜井’，那本宮可要問你們個疏忽之罪了！”
“奴才不敢！”內務府的胖太監急忙磕頭道：“隻那宮女是明純宮的人，李嬪娘娘她……”
“李嬪？”容妃微微一怔，忽而挑眉輕笑：“無妨，李嬪小性兒些，不給咱們麵子也是正常。不過人命關天，不如勞煩劉公公陪慎刑司的人走一趟吧。想來用不了多久，慎刑司會給陛下和本宮一個確切答複的。”
一直在旁邊裝壁花的劉公公在心中暗暗歎了口氣。他本代表的是陛下，李嬪若是和自己鬧起來，那就是不給陛下麵子。心知自己是被容妃當槍使，然容妃說的合情合理，他甚至連打個馬虎眼的推卻之詞都不好說。
將事情吩咐下去，容妃困倦的揉了揉眉心，揮手讓他們各自下去。及這群人撤出門外，才對虞枝心苦笑：“這案子審的倒是清晰明了。人證物證俱全，隻需等到秋月的供詞，便可以向陛下交差了。”
虞枝心默默點頭。她本比容妃更明白這些算計，然而到底是第一次直麵後宮女子的爾虞我詐，著實讓她有些堵得慌。
雖說原先在家中和堂姐妹們不乏齟齬拉踩，但說來說去，不過是一串首飾一件衣裳，誰在老太太麵前更得寵，誰又多些臉麵和賞賜。
可在這後宮之中到底是不同。她不過輕飄飄幾句話，吳伊人便真能讓周氏香消玉殞，讓白氏陷入百口莫辯之局。
“罷了，既然查的差不多，你先回去歇著吧。”容妃約是發現她的沉悶，安慰般拍了拍她的手背，意有所指道：“總之本宮定會給你做主，無論是有人想害你還是想汙蔑你，本宮都會給你個交代的。”
“嬪妾多謝容妃娘娘恩典。”虞枝心端正行禮謝過。一直到出了長樂宮的大門，才沉沉的歎出一口氣來。
“娘娘，您放心……”白桃有些擔憂的想要勸解，卻被虞枝心一個眼神止住。
“我不過是受了些牽連，既有容妃娘娘做主，能有什麽不放心的？”虞枝心眺望遠方灰蒙蒙的天空，終是無奈的搖了搖頭：“不過是感慨罷了。周氏雖然跋扈，到底是花兒一般的女子。你說白寶林好端端的對她下死手是為何？”
白桃略一愣，隨即應道：“雖不知道動機，但慎刑司已經把秋月拿下了，想來很快就能審出個結果吧。”
“其實這事兒疑點還是挺多的。內務府的小李子死的那麽及時，隻憑白寶林真的可以做到嗎？更別說周氏死前還服下了幾乎致命的湯藥，曼陀羅花可不是輕易可以弄到手的啊。”
“您就少操這個心了。”白桃扶起她的胳膊邊往前走邊勸道：“容妃娘娘秀外慧中，咱們能想到的，她總不會忽視了去。您還是自個兒關起門來明哲保身吧，沒看人家神仙鬥法都不忘捎帶您麽？”
“罷了罷了，你說的對，我得罪人得罪的夠多了，還是少參合為妙。”
虞枝心順從的閉了嘴。兩人往長禧宮的方向漸行漸遠，許久之後，不遠處花叢裏窸窸窣窣傳來一陣聲響，一個身影貓著腰飛快的消失在桂花林中。
……
“秋月那個賤人那裏，你們可問出結果了？”明純宮中，清冷的女聲不屑哼道：“一個死間奸細罷。白清漣雖有幾分算計，卻是個借力打力的性子。說她慫恿了旁人對付虞枝心本宮是信的。可要說她親自動手，還大咧咧派了自己的宮女去害周思弦——以沈婉姿的頭腦想不清醒這一點，本宮的名字給她倒過來寫！”
一名姑姑麵有難色的跪下回話：“秋月那丫頭實在嘴硬，奴才們又不敢傷了她性命，一時半會的怕是……”
“……罷了，既是劉公公會親自來，你們把人交給他吧。本宮倒是要看看，容妃又能問出個什麽花來！”
“那咱們……？”
“你們先探著吧。若是容妃真敢裝糊塗，本宮自會要她好看！”
“娘娘您是說？”
“山中無老虎猴子稱大王，那位休養了這麽久，也該出來活動活動了。”
第16章 .醜奴兒
“娘娘，您剛剛是……？”
回到長禧宮掩了門窗，又讓秋楹去院中守著，白桃忍不住問出心中不解：“您為何特意把案中疑點說出來？難道有人在偷聽？”
“可不是麽。”虞枝心攤手：“花叢裏一個，門牆角一個，不遠處樹上還趴著一個。看來對這樁案子感興趣的人可不少，我不就索性將水再攪渾些麽。”
白桃對她的判斷向來是信服的，隻還有些擔心：“裏頭有容妃娘娘的人麽？容妃要是知道您透露了案子的細節，會不會怪罪道您頭上啊？”
“我哪裏知道這些。”虞枝心做了個鬼臉，十分無辜的眨了眨眼道：“我不過實話實說罷了。退一萬步說，案子是陛下吩咐容妃娘娘查辦，秉著對陛下負責的態度，她就該查清楚一切疑點，不放過任何可疑之人麽。”
“您還真是……”白桃對這位主兒的厚臉皮和一推二五六的絕技也是無語，搖搖頭問道：“那咱們呢？咱們就不管了？”
“愛誰管誰管，隻要查明了和我沒關係就行。”虞貴人興趣不高的擺了擺手，拿出瑤琴放在桌上：“有這空閑不如練練琴，昨兒沒發揮好，差點兒在陛下麵前搞砸了，可差點兒沒把我嚇死。”
說是練琴，手中的音符卻撥的全無章法，顯見心中並不平靜。忍了忍仍是忍不住開口抱怨：“你說李嬪是不是腦子有病！好端端的衝我來什麽！”
“李嬪娘娘啊，”白桃想起來也是後怕：“您自入宮以來就沒和她有什麽交集來往，她怎麽就看您不順眼了呀！”
“誰知道呢。說不定就是她一時心情不好，正好掃到我一眼，就無緣無故的針對起我來唄。這種人也不是沒遇到過，我惹不起總躲得起。”
“是啊，又不是沒遇到過，口裏說著惹不起躲得起，其實哪次不是您嘴最快！”
白桃撇著嘴說她兩句，顯然對此怨念不淺。虞枝心一邊淩亂的撥著琴弦一邊無奈道：“這回和以往不一樣！那些堂姐表妹的可以硬抗，李嬪娘娘可不是我能對付的。”
她想了想吩咐道：“你去和秀姑姑說一聲，今兒開始咱們長禧宮緊閉門戶，讓大夥兒都老實著點。李嬪的位份擺在那，真有人手上嘴上不幹淨的被抓到把柄，可別怪我袖手旁觀不敢和人對上硬來。”
“這是正理，忍一時風平浪靜，退一步海闊天空麽。”白桃長舒了一口氣趕忙答應，又多勸兩句：“還有您這脾氣真該改一改了。雖說您運氣好的得了容妃娘娘與陛下庇護，可您也知道，宮中不比家裏，您……”
“好了好了我知道了！白桃媽媽，你放過我吧！”虞枝心被她叨念的放下琴舉手告饒：“我以後一定三思而後行，再也不跟高位妃嬪嗆嘴了行了吧！”
白桃可不慣著她，明明白白的對她翻了個白眼：“奴婢可不敢拿您怎麽樣，您就當可憐可憐我，日後要是出門，隻管帶那兩個去，少讓我跟著擔驚受怕就行！”
說罷也不待虞枝心反駁，徑直推門找秀姑姑吩咐去了。在門口遇上從禦膳房領了午膳回來的夏椿也沒個好臉色，直把夏椿唬的心中惴惴，一頭霧水的不知自己做錯了什麽。
“你進來，別理她。”虞枝心在屋裏喊道：“她耍脾氣呢，打我小時候就這麽對付我，我竟是一回也沒贏她的！”
“白桃姐姐和主子的關係可真好。”夏椿看了看白桃遠去的背影，一邊給虞枝心布菜一邊半羨慕半感慨的笑著道：“不像我們這些宮裏訓出來的，哪敢對主子有半分不敬，怕不是能被嬤嬤們立規矩打個半死。”
“可不是麽。還敢教訓我，說什麽宮中不比在家中。我看她才該好好學學宮裏的規矩，至少明白個尊卑有別的道理。”
虞貴人一副找到了知己的模樣，氣鼓鼓的舍了筷子拉著夏椿的手與她訴苦：“雖說白桃與我一塊兒長大，好的跟親姐妹似的，我也明白她是真心待我。但宮中就是宮中，她那脾氣比我還暴躁些。靠我們倆怕是不知道多少漏洞被人盯著，隻怕裏外還需你這伶俐人兒多照看些。”
“娘娘言重了，奴婢是娘娘的奴婢，為娘娘辦事是奴婢應盡的本分。”夏椿忙跪下應道：“奴婢別的不敢誇口，至少規矩二字是不敢有半分疏忽。娘娘隻管放心，奴婢定會為娘娘守好門戶，不會給外人可趁之機的。”
“好夏椿，我今後的日子可要靠你了。”虞枝心將她拉起來，真心誠意道：“隻要你一心為我，我定不負你。若我再有晉升，第一個升你做長禧宮的一等宮女。”
夏椿大喜過望，又跪下咚咚咚磕了三個響頭，直道：“奴婢多謝娘娘厚愛！”
“行了，起來吧。”虞枝心默默看她動作，眼底閃過一絲惋惜與冷漠，轉頭又是熱切的模樣，連指了桌上兩道菜親昵道：“這些個我也吃不完，你拿去用了吧。一會兒你去把白桃叫進來守著我午睡，外頭就交給你打點了。”
夏椿忙謝了主子恩賞，殷勤的為虞枝心盛飯端水。虞枝心倒也受用，比平日還多用了小半碗玉粳米飯才罷了筷。
“主子若是沒有別的吩咐，奴婢就去外頭候著了。”夏椿收拾好了桌子，拎著食盒出了花廳。虞枝心透過窗欞看著她遠去，直到白桃踏進屋裏，才露出一個略疲憊的神色來。
“消消食便去睡一會兒吧。”白桃有些心疼的柔聲勸道：“宮中凶險，人心莫測，您護得住自己就行。”
虞枝心苦笑著點點頭：“可不是麽，我也就這麽點兒奢求了。罷了罷了，我睡了，可別吵我，好歹讓我歇會兒。”
……
虞貴人卻不知，她用個膳睡了個午覺的功夫，後宮中已然掀起了軒然大波。明純宮的宮女秋月在慎刑司沒扛住幾輪逼問，幹脆利落的抖出了白寶林的名字。連作案手法都說的清清楚楚，與內務府總管推測的過程無不相符。
容妃與陛下並坐主位，一同聽了秋月的口供。按照秋月的說法，內務府的小李子公公與她是老鄉，兩人本就相熟。白寶林無意中知道了這層關係，及陛下宣布要開中秋宴，她便拿出不少錢財，拜托小李子做出這樁案子來。
小李子那裏搜出來的金銀首飾便是白寶林給的收買賄賂，林林總總有十幾兩的赤金並幾十兩白銀，皆是經了秋月的手交給小李子的。小李子本就是個貪財不要命的主，一回得了一輩子都賺不到的銀錢，索性大著膽子幹了這一遭。
往後便與內務府查到的一樣，小李子得了白寶林給出的主意，先在船上做了手腳，害周庶人溺水身亡。白寶林又恐小李子挨不住訊問招供出來，索性將小李子也滅了口。
“……動手的定是我們宮的小善子！昨夜奴婢親眼見到小主吩咐了他幾句，他便偷溜出了明純宮。可惜奴婢那時全然沒想到小主是讓他去殺人滅口，否則還能救下小李子一命的。”
秋月因招的快，並未受什麽大刑，此時雖然頭發也亂了衣裳也亂了，說話的精神頭兒倒不錯。聽她在堂下說的斬釘截鐵，容妃瞅了瞅皇帝的臉色，果斷開口吩咐道：“那就讓人傳小善子來問問吧。”
自有小太監領了命往外小跑出去拿人，陛下則黑著臉肅冷問道：“你家小主與周庶人無冤無仇，她是為何要害了周庶人的性命？”
秋月戰戰兢兢答道：“全是因為小主家中頻頻傳訊，要她多多看望周庶人，最好是想法子為周庶人脫罪。小主嘴上雖然答應，實則不堪其擾，便想出這個一了百了的法子。隻要周庶人不小心落水身亡，想來家中便不會再逼著她做這些全然不可能做到的任務了。”
“就因為這個？”容妃有些不可置信的皺眉，想了想又追問道：“那為何偏偏選了虞貴人的船？”
秋月道：“我們小主本與虞貴人位份相同，還比虞貴人先得陛下恩寵，誰知虞貴人後來居上，連位份都比她高了。小主看著和和氣氣的，其實最是小心眼兒了。這回便是打的主意，若周庶人那頭謀算失敗，能害死虞貴人也算解了一樁心頭之恨了。”
這理由實在太簡單也太兒戲。偏她說的煞有介事編的嚴絲合縫，竟是反駁都不知該從何說起。趙熠一臉無奈的猶豫了片刻，終是叫來劉公公：“你去一趟明純宮將白寶林叫來，朕給她一個自辯的機會。”
“不如將這宮女也拉下去再細細問問，莫要被她編了謊話。”容妃憂慮的揉揉眉心小聲道：“否則人證物證俱在，白寶林就算有萬般委屈也是百口莫辯了。”
容妃本是順口一說，畢竟明眼人都能看得出這十有八九是個栽贓嫁禍的局。趙熠卻突然盯著她看了半晌，直看的容妃不自在的冒出一腦門細細的白毛汗才一挑眉，似笑非笑的問道：“怎麽，容妃是篤定這宮女在汙蔑白寶林麽？”
第17章 .瑣寒窗
容妃被皇帝陛下的問話嚇的一激靈，本能的下位躬身請罪：“臣妾並無此意！臣妾頭一回擔此重任，實在是害怕冤枉了哪位妹妹。臣妾失言，請陛下恕罪。”
“朕也沒怪你什麽呀。”趙熠話語中有幾分無奈，若是忽略他眼底的玩味，倒真能讓人覺得他不過是隨意一說罷了。皇帝陛下好脾氣的將容妃拉回來坐下，拍拍她的手安撫道：“你想的很周全，這世上背主的奴才太多，很該敲打敲打才行。”
普普通通一句話，看似在說秋月，卻讓容妃心如擂鼓耳中一陣轟鳴，不知為何泛起說不出的慌亂與毛骨悚然。趙熠倒好整以暇的扭頭往下吩咐起來：“可聽到容妃娘娘的話了？這個宮女再拉下去審審，別讓她一個賤人空口白牙的害了主子！”
直到秋月掙紮哭嚎著被拉出門，容妃才突然清醒過來。背上早已一片汗濕，冰涼的觸感與陛下交握的手別無二致。
“很熱麽？”趙熠疑惑的摸了摸她的手心：“怎麽出這麽多汗？”
“倒也沒有。”容妃扯出一個蒼白的微笑，抽出帕子將手心的汗水擦幹。幸而此時慎刑司的公公將方才秋月提及的小善子帶到，才免了她尷尬的不知該如何圓場。
小善子是個十五六歲的小太監，被慎刑司的公公嚇唬一番，立時一把鼻涕一把眼淚的喊起冤來：“奴才哪裏敢做殺人放火的事兒！奴才……奴才不過是給白寶林跑了跑腿罷了啊！”
“隻是跑腿？”慎刑司的公公深諳審訊之道，陰惻惻的逼問下去：“是去了何處幹什麽事？可有人證物證在？”
小善子一時遲疑，畢竟主子交代的任務本是應保密的。且一旦說出來，自個兒怕也討不了好。可要是隱瞞不說……
看看身邊兩位麵色不善的大太監，小善子咽了口口水，終是決定識時務者為俊傑，哭喪著臉一五一十的招了：“奴才是領了寶林小主的命，去往西夾道清風軒的外牆從南往北數第三塊磚下頭取一封信箋的。之前小主也讓奴才去找過兩回，可這次奴才到了那兒找了許久根本沒找著，回來和小主複命，小主也沒說什麽。”
“是什麽書信？你看過麽？”容妃忽然問道。
小善子連連搖頭：“都是白皮紙包著的，上麵一個字都沒有。且奴才也不識字，就算讓奴才看見也不認識啊。”
容妃皺眉：“那你在取信時可遇到了什麽人？”
小善子差點兒又哭了出來：“小主說了要保密不要被人發現，奴才都是躲著人去的，怎麽敢遇到誰啊！”