“那娘娘您呢？您就不想著為陛下分憂，勸勸貴妃娘娘襄助陛下對付皇後麽？”
冬橘眼珠子一轉，試探著問出這般問題。虞枝心定定看她一眼，將手裏的毛筆撂下站了起來。
“本嬪與你閑聊幾句，你倒是學會把我當槍使了？”她眼中是幾分不屑的嘲諷，一步步走向心中惴惴的冬橘，忽而喝道：“跪下！”
“噗通”一聲，冬橘的雙膝重重磕在地板上。
“你日常愛去乾元宮打聽消息，本嬪當是陛下默許，並不攔著你走動。如今日這般教一教你也是怕你糊裏糊塗的在外頭說錯話，反倒給我惹來麻煩。”
虞枝心繞著跪在地上瑟瑟發抖的冬橘走了一圈，每一步都仿佛踩在她心上。冬橘聽她冷漠的聲音在自己頭頂回旋：“我知道你有自己的小心思，然不管怎麽說，陛下把你給了我，我便當你是自己人。可你在做什麽呢？挑撥我同時得罪了貴妃和皇後，你又能有什麽好處呢？”
她彎下腰，一手捏起冬橘的下巴強迫她與自己對視，冷冷問道：“來，與我說說看，我若失勢，對你能有什麽好處？”
“奴婢，奴婢知錯了，奴婢沒想那麽多……”
臉頰被捏的生疼，冬橘忍不住抽泣起來。虞枝心卻並不準備輕易放過她，手掌用力一推，將她推倒在地。
“沒想這麽多？跟主子說話也敢不過腦子，你果然是好大的膽！”
她站起身居高臨下的看向冬橘，目光中是重重的威壓，一字一句問道：“還是說我這長禧宮廟小，你這位禦前的大宮女從未真心把我當做主子，才這般信口雌黃的算計我？”
冬橘早已嚇癱了，嗚咽著連連搖頭，卻根本不知該如何辯解。
虞枝心有心治一治她放縱的毛病，自然要趁熱打鐵，言語間愈發淩厲：“你要是真不肯安心待在長禧宮，了不得本嬪豁出去臉?不要，將你退還給陛下。免得妨礙了你青雲直上的誌向，日後在我背後捅刀！”
“不，不要，奴婢知錯了，求娘娘饒了我這一回吧！”
嚇破了膽的冬橘跪在地上狠命磕頭，一把鼻涕一把淚的求饒。對上慧嬪的怒火她還敢有幾分心存僥幸，卻絕不敢懷疑陛下的狠厲手段。
而陛下早就有言在先，若她對慧嬪不敬不忠被慧嬪退貨，想回乾元宮絕無可能，她唯一的去處唯有浣衣局。
那是什麽地獄一般的所在啊，冬橘想想就覺得心頭涼的發慌。哪裏還顧得上自己的野心抱負，唯有一個勁兒的磕頭，求慧嬪千萬不要將自己驅逐出去。
虞枝心漠然的看了她許久，語氣中終於有了一絲鬆動：“你若是想明白了，就自個兒去外院跪上兩個時辰。若是覺得本嬪對你不公，也大可以回乾元宮告狀去，本嬪絕不攔著。”
外院多的是粗使宮女走動，大宮女被罰去那兒跪著絕對要落了?子的。冬橘聞言卻是終於從窒息般的絕望中活了過來，心頭一鬆差點兒暈了過去。
顧不上眼前一片發黑，強撐著沒讓自己倒下。冬橘老老實實的磕了三個響頭，跌跌撞撞的退出內殿，再不敢生出絲毫不甘和不滿來。
“咦？冬橘？你這是怎麽啦？”
門外傳來秋楹的驚呼聲。虞枝心在屋裏揚聲道：“你進來。不必管她。”
秋楹本是長禧宮裏的粗使丫頭，被虞枝心一路提拔上來，如今份例已然不低。隻她年紀最小，又是個聽話的，聞言果然不再理會滿身狼狽的冬橘，撣了撣身上的灰塵進屋來候著。
虞枝心撿起了毛筆繼續抄經，聽見動靜並不抬頭，隻淡淡問：“你這幾日總是往外頭去，可是和冬橘一樣心思大了？”
秋楹仿佛並未聽出她言語間的不滿，一張臉上滿是興奮，開開心心的笑道：“奴婢能有什麽心思啊，倒是真有件高興的事兒，正想與娘娘說呢！”
“哦？你說來聽聽？”虞枝心不置可否。
“娘娘可記得奴婢與您叨念過，長禧宮裏曾有位喜梅姐姐特別照顧奴婢，奴婢是把她當親姐姐的！可惜她得罪了周庶人身邊的那個老虔婆秦嬤嬤，被秦嬤嬤關在小佛堂底的刑房裏折磨死了！”
虞枝心點點頭。那時她才剛進宮，秋楹更是外院的一個粗使丫頭，敢豁出命將周氏私設刑堂的事兒捅出來甚至衝上去扇五品的尊等姑姑的臉，就是為了替這位“喜梅姐姐”報仇。
秋楹提起此事，臉上猶是憤怒與難過，轉瞬又欣喜起來，嘰嘰喳喳道：“前幾日奴婢去針線局拿您的春衫，看到一個繡娘的身形與喜梅姐姐一模一樣。這幾日奴婢便是去打聽了。原來喜梅姐姐當真命大，那時竟沒有死！不過傷好後毀了容貌，沒法在主子跟前當差，兜兜轉轉倒是去了針線局。”
虞枝心手中一頓，不動聲色道：“這麽說來喜梅也算大難不死必有後福。你呢？是來求我將她調回長禧宮麽？”
“啊？”秋楹懵懂的撓了撓頭道：“奴婢看喜梅姐姐在針線局做的挺好的。再說針線局也好長禧宮也好，人手都有定數，哪兒能說調就調啊。”
“那你是要與我說什麽？”虞枝心並不抬頭，眼中卻蘊了幾分笑意。
小丫頭眨巴眨巴眼睛一臉期盼：“就是，奴婢可以隔三差五的去找喜梅姐姐玩兒麽？還有奴婢的月例，之前一直是讓白桃姐姐替奴婢收著的，奴婢能取一些送給喜梅姐姐麽？”
針線局活兒不少，月例卻比不上秋楹這一等宮女。虞枝心聽秋楹說過她的身世，知道她是皇莊裏收養的孤兒調丨教了入宮的，並不需她存錢接濟哪門子親戚。白桃怕她年紀小看不住家當，索性替她管著月例銀子。
“隻要你不耽擱了當差，我管你去哪兒玩去。”虞枝心揮揮手打發她：“月例問你白桃姐姐要，總歸你又不是亂花，她肯定會給你的。”
“哎！娘娘您真好！”秋楹行了個禮，當真蹦蹦跳跳的往外去找白桃姐姐了。
虞枝心看著她的背影，嘴角勾起一抹笑意，慢慢垂下眼簾。心中想的卻是：不知秋楹這個選擇，是否在貴妃的意料之中呢？
第58章 .相思子 · ?
早在去年八月秀姑姑將秋楹推給她當貼身宮女, 虞枝心就知道這其實是貴妃授意。隻是長久的時日相處下來，秋楹始終忠心耿耿絕無二心，愈發讓她好奇貴妃到底有什麽安排。
而今看來, 原是應在那個秋楹心心念念的“喜梅姐姐”身上。以秋楹這實心眼的性子, 若是得知喜梅“死而複生”，定不會對這失而複得的好姐妹多加防範。
然而秋楹單純也好衝動也罷，人卻是不傻的。這大半年被白桃耳提麵命的教導，什麽可以做什麽不能做的規矩早已刻在心裏，若是貴妃想通過喜梅來牽製秋楹, 得不得成還是兩說。
既是心裏有數，虞枝心便將這事暫且放下。再過幾日就是清明, 她打著為老太太閉門守孝的旗號，自然得在院子裏好生燒一回紙。
“白桃，你去一趟坤和宮向皇後娘娘報備情況。”虞枝心有條不紊的吩咐下去：“對了，再叫秋楹夏榆趁著這會兒天氣好盯著人把西北側那片空地上的雜草清一清，別留下什麽枯枝敗葉的，萬一引著了火可就麻煩大了。”
白桃隔著簾子應了一聲，又挑起門簾探進一個頭來：“冬橘還在外頭跪著呢, 我們都出去了可讓誰在近前伺候著？”
“伺候什麽呀，我又不是三歲的孩子。”虞枝心揮揮手打發她去：“你若是不放心, 盡管快去快回就是。”
“我有什麽不放心的。”白桃撇了撇嘴, 爽快的放下簾子往外走。虞枝心聽她在院子裏招呼過夏榆和秋楹, 沒一會兒便有淩亂的腳步聲往西邊遠去。
她如今住的是長禧宮後殿的東廂房，與西北角的距離頗遠，再加上那處雜草不少, 要清理開來可得不少時間。
側耳細細傾聽，確定屋子前後已經再無旁人, 虞枝心如做賊般飛快的從琴盒底下的夾層裏掏出一疊紙，一頁一頁翻看過，臉上染出淡淡的紅暈。
隨手將桌上的經文撥到一邊，虞枝心取出一張新紙，提筆凝神片刻，筆走龍蛇寫下寫什麽。待墨跡幹後與先前一疊紙放在一處，再珍而重之的重新藏回去。一切動作做完，虞枝心鬆了口氣，又不免升起許多無奈和荒謬感來。
荒謬，是她做的並不是什麽見不得人的事，偏偏就不能在白桃當麵做來。而無奈，是情不知所起一往而深，及她察覺時已再難抽身。
她原以為自己是有定力的，在發現陛下對自己動心時暗自竊喜又洋洋得意。直到某一日神遊太虛，醒過神來看到遊走的筆下畫出的是陛下側顏微笑的小像，才知道感情一事並不如她想的那麽簡單。
許是每每演繹出對陛下癡情的模樣，日複一日的模糊了戲裏戲外，終究遭了報應將假戲當成了真。又或是早有端倪，不過由尚存的理智死攔著，並不因此迷了頭腦。
她清醒的知道不該這樣，如白桃所說，喜歡上陛下絕對不會有什麽好下場。她甚至知道陛下不止一次的想弄死自己。卻仍舍不得將這幅小像付之一炬，偷偷珍藏起這不可言說的酸楚與微甜。
自一副小像到幾句詩詞，偶爾信手拈來，偶爾強賦新詞。藏在琴盒中的紙張漸厚，沉甸甸的落在她心中，更不敢讓白桃知曉，仿佛戲文中與窮書生私定終身的小姐，提心吊膽的生怕被家人發現，從此棒打鴛鴦再無可能。
隻她是怕白桃嗎？自然不是的。雖與白桃情同姐妹，但依舊主仆有別，她若真的做了決定，無論白桃說什麽都沒用。她所害怕和抗拒的是白桃會冷靜的將她從虛妄的幸福與不切實際的期待中拉出來——因她知道白桃是對的，才愈發想要逃避。
“權當是任性一回罷。”又一次心虛的縱容了自己，虞枝心拍拍臉頰鎮定下來，收拾好桌子繼續抄經，仿佛什麽都沒發生過。
……
約莫抄了兩頁經書，白桃就從坤和宮轉回來了，不僅拿到了皇後的首肯，還給她帶來了一則八卦消息：“明粹宮那幾個怕不是要鬧翻天，蔣寶林狀告魏寶林和韓寶林打碎了禦賜的玉骨梅瓶，魏寶林和韓寶林反告蔣寶林私自動刑打了她們的宮女，這會兒三個人都在坤和宮哭呢。”
“蔣寶林？”虞枝心想了想：“仿佛是這次選秀裏容貌最出挑的那個？最早是她與馮氏最受寵，及馮氏打入冷宮，她就差不多獨寵了？”
“就是她。”白桃點點頭道：“如今她一個人承寵的日子比其他人加起來還要多，少不得要引來別的小主不滿。”
“倒是和我得寵時的情形差不多。”
虞枝心小聲嘟囔一句。撞見白桃詢問的目光，抬抬下巴示意她繼續說下去。
白桃並未聽清她說什麽，隻繼續道：“也不知是不是但凡長得好的腦子都要差一些，她得寵就罷了，好歹和另兩位寶林住一塊兒呢，竟仗著聖寵在明粹宮裏作威作福，根本不把魏寶林和韓寶林放在眼裏。”
“魏寶林和韓寶林又不是死的，聯手截了她幾次侍寢，可把蔣寶林氣壞了。今兒仿佛是她們仨起了幾句口角，本不是什麽大事，誰知蔣寶林轉頭就說韓寶林的大宮女摔了梅瓶，強摁著人一頓掌嘴，把那丫頭的臉都打出血了。”
“然後就告到皇後那兒去了？”虞枝心一捂臉：“要告也該跟陛下告啊，皇後隻會把她們各打五十大板，說不定還得一塊兒禁足抄宮規。”
“……還真被你說著了。”白桃一臉欽佩的看她：“我正是那時候到的坤和宮，在偏殿聽著皇後讓她們一塊兒去宮門口跪著，跪夠了兩個時辰就回去抄宮規，什麽時候學明白了規矩什麽時候再出來。”
“嘖嘖，皇後就愛來這一手。”虞枝心一則嫌惡，一則又有些幸災樂禍：“就不知道這回陛下會不會給她們撐腰，送幾個姑姑幫著‘學’好規矩了。”
“想來是不會的。”白桃認真搖了搖頭：“我甚至覺得她們能這麽鬧起來八成是陛下在從中挑撥。別的都不必說，單韓寶林魏寶林能截胡了蔣寶林侍寢——且不是一回，而是連著三回。不是陛下順水推舟刻意縱容就有鬼了。”
這還真是陛下能幹出來的事兒。再想想這三人家中錯綜複雜的姻親關係與各自父兄在前朝的歸屬，無論皇後如何做判，總能挑起幾家的不滿來。
“不過要奴婢說，就算三位寶林鬥的再如何不可開交，對前朝的影響都是有限的。對那些大人們而言，女兒家進了後宮就是陛下的女人，各憑手段的鬥便鬥了。所謂生死有命富貴在天，隻要不是牽連家族的大罪，誰管她們如何輸贏如何結仇呢。”
白桃攤手道：“所以奴婢是真想不通，陛下怎麽就樂此不疲的一直玩這些後宅手段？後宮的女人走馬燈一樣換了一撥又一撥，除了馮氏時運不好的將馮家給坑了，對前朝局勢又有什麽改變？”
“大約是他除了後宅手段也沒別的手段可以施為了。”虞枝心說了句實話：“且他就算在後宅都備受掣肘，還能指望他前朝威風麽？不過是聊勝於無，把水攪渾了才好摸魚吧。”
“反正我是欣賞不來陛下這摟草打兔子撞大運的風格。”白桃興致缺缺，果斷換了個話題：“我進來時看冬橘還在外頭跪著，你是下定決心要收拾她了？”
虞枝心點點頭又搖搖頭，無奈的揉了揉眉心：“先看看能不能教聰明些吧。不怕她蠢，就怕她蠢還自以為聰明。我也不求她能給我帶來什麽好處，隻別仗著身份在外頭給我惹禍就好啦。”
她說著又想起秋楹來，將針線局的“喜梅姐姐”與白桃提了一嘴，道：“你得空多盯著些，給她把把關，別讓她被利用了。”
“她先前來我這兒拿銀子時已經和我說過了。”白桃胸有成竹：“你放心，我會看好她的。”
“我的意思是，你主動去查一查這喜梅，順道呢，還能多認識幾個小宮女小太監什麽的。”虞枝心意有所指：“畢竟是和咱們宮裏的大宮女有關，人出現的蹊蹺，咱們謹慎些並不會犯了誰的忌諱。”
白桃眼珠子一轉，瞬間懂了她的意思。之前為了表現淡泊無爭的性格和對陛下的忠心依賴，慧嬪一直嚴令長禧宮的下人四處串聯打聽消息。這樣與眾不同的安分守己確實得到了陛下的青睞，也讓皇後和貴妃對她放鬆了警惕。可如今後宮形勢日漸複雜，其中弊端也漸漸凸顯。
打探消息還算勉強——有個“管不住”的冬橘時常在外頭跑動，小崔公公也會三不五時的過來嘮幾句。最致命的是她在長禧宮外全無人手，若是有朝一日需要做些什麽，竟隻能用長禧宮裏的幾個心腹。
娘娘們的大宮女行事哪有那麽方便，被人抓住把柄更是連推諉的餘地都無。虞枝心須得未雨綢繆，趁著這段時間不打眼的悄悄發展些勢力，而調查宮女喜梅正是放在明麵上的最好借口。
“我明白了。”白桃鄭重點頭，她是真的明白了。自家主子既然沒法兒逃脫後宮爭寵的命運，就得早做準備謀算將來。
“唉，這一日日的真不得消停。”虞枝心忽而歎了口氣，百無聊賴的趴在桌上抱怨：“我這閉宮守孝都有這許多瑣事煩心，也不知其他人是嗑了多少提神醒腦的藥才能爭寵爭的這麽精神百倍，一邊姐妹情深一邊互相坑害，是真不覺得累嗎？”
“你自個兒演起來也不遑多讓啊。”白桃毫不留情的揭穿：“你就是太閑了才無聊呢。不過也快了，再有一個來月過了百日熱孝，你就能同她們一樣的精神百倍樂此不疲了。”
“還有一個來月呢……”虞枝心晃了晃腦袋：“守孝也有守孝的好處，至少這段時間無論發生什麽壞事，都波及不到咱們宮裏。”
或許是慧嬪多少有點兒烏鴉嘴的天賦，她說過這話沒幾日，宮裏當真又出事了。
第59章 .樂中悲 · ?
冬橘因挨了慧嬪一頓收拾, 好幾天沒敢往外頭去。倒是白桃為了打聽喜梅的來曆在各處轉悠，一路聽了不少閑談八卦，當了虞枝心的新任斥候。
不過後宮中的新鮮事來來回回總是那些——當主子的各憑手段爭寵, 當下人的長袖善舞四處鑽營, 看似風平浪靜花團錦簇，誰知底下有多少暗潮洶湧。
及過了清明沒兩日，明純宮裏先傳來好消息。原是敬事房的彤史女官發現謝采女的月事遲了幾日，待請來太醫細細一查，便查出了一個半月的身孕。
這位謝采女乃是陛下最近新寵——先前盛寵的蔣寶林被皇後罰去抄宮規, 陛下立刻移情別戀了容貌同樣不俗的謝氏。連帶著同住明純宮的張采女也分得幾日侍寢，愈發襯的集體受罰的明粹宮裏烏雲密布。
聽聞謝采女又了喜訊, 陛下自是歡喜至極，當場給她提了位份升作寶林，並賜下許多珍寶藥材。甚至難得紆尊降貴的給了早已不得寵的李嬪一個好臉，千叮嚀萬囑咐她將人護好了。
按說李嬪雖然位份隻在嬪位，但好歹是養過公主又照看過有孕的白貴人，如今照顧一個謝寶林應不在話下。可誰知三日後就傳來噩耗，謝寶林竟然小產了。
“……陛下在明純宮發了好大的脾氣, 直斥李嬪照管不利，又拿當初小公主夭折和白貴人滑胎來說事, 差點兒再貶了李嬪的位份。後來是驚動了皇後親自過來與陛下理論才作罷, 又派了坤和宮的姑姑與內務府一塊兒調查。”
“可查出什麽結果了？”虞枝心低頭寫字, 隨口問道。
白桃一邊給她磨墨一邊說道：“已查出是謝寶林的宮女拿錯了糕點，將山楂糕當做了紅棗糕給了她。謝寶林一口氣吃了不少，吃完沒兩個時辰就見紅了。”
冬橘眼珠子一轉，試探著問出這般問題。虞枝心定定看她一眼，將手裏的毛筆撂下站了起來。
“本嬪與你閑聊幾句，你倒是學會把我當槍使了？”她眼中是幾分不屑的嘲諷，一步步走向心中惴惴的冬橘，忽而喝道：“跪下！”
“噗通”一聲，冬橘的雙膝重重磕在地板上。
“你日常愛去乾元宮打聽消息，本嬪當是陛下默許，並不攔著你走動。如今日這般教一教你也是怕你糊裏糊塗的在外頭說錯話，反倒給我惹來麻煩。”
虞枝心繞著跪在地上瑟瑟發抖的冬橘走了一圈，每一步都仿佛踩在她心上。冬橘聽她冷漠的聲音在自己頭頂回旋：“我知道你有自己的小心思，然不管怎麽說，陛下把你給了我，我便當你是自己人。可你在做什麽呢？挑撥我同時得罪了貴妃和皇後，你又能有什麽好處呢？”
她彎下腰，一手捏起冬橘的下巴強迫她與自己對視，冷冷問道：“來，與我說說看，我若失勢，對你能有什麽好處？”
“奴婢，奴婢知錯了，奴婢沒想那麽多……”
臉頰被捏的生疼，冬橘忍不住抽泣起來。虞枝心卻並不準備輕易放過她，手掌用力一推，將她推倒在地。
“沒想這麽多？跟主子說話也敢不過腦子，你果然是好大的膽！”
她站起身居高臨下的看向冬橘，目光中是重重的威壓，一字一句問道：“還是說我這長禧宮廟小，你這位禦前的大宮女從未真心把我當做主子，才這般信口雌黃的算計我？”
冬橘早已嚇癱了，嗚咽著連連搖頭，卻根本不知該如何辯解。
虞枝心有心治一治她放縱的毛病，自然要趁熱打鐵，言語間愈發淩厲：“你要是真不肯安心待在長禧宮，了不得本嬪豁出去臉?不要，將你退還給陛下。免得妨礙了你青雲直上的誌向，日後在我背後捅刀！”
“不，不要，奴婢知錯了，求娘娘饒了我這一回吧！”
嚇破了膽的冬橘跪在地上狠命磕頭，一把鼻涕一把淚的求饒。對上慧嬪的怒火她還敢有幾分心存僥幸，卻絕不敢懷疑陛下的狠厲手段。
而陛下早就有言在先，若她對慧嬪不敬不忠被慧嬪退貨，想回乾元宮絕無可能，她唯一的去處唯有浣衣局。
那是什麽地獄一般的所在啊，冬橘想想就覺得心頭涼的發慌。哪裏還顧得上自己的野心抱負，唯有一個勁兒的磕頭，求慧嬪千萬不要將自己驅逐出去。
虞枝心漠然的看了她許久，語氣中終於有了一絲鬆動：“你若是想明白了，就自個兒去外院跪上兩個時辰。若是覺得本嬪對你不公，也大可以回乾元宮告狀去，本嬪絕不攔著。”
外院多的是粗使宮女走動，大宮女被罰去那兒跪著絕對要落了?子的。冬橘聞言卻是終於從窒息般的絕望中活了過來，心頭一鬆差點兒暈了過去。
顧不上眼前一片發黑，強撐著沒讓自己倒下。冬橘老老實實的磕了三個響頭，跌跌撞撞的退出內殿，再不敢生出絲毫不甘和不滿來。
“咦？冬橘？你這是怎麽啦？”
門外傳來秋楹的驚呼聲。虞枝心在屋裏揚聲道：“你進來。不必管她。”
秋楹本是長禧宮裏的粗使丫頭，被虞枝心一路提拔上來，如今份例已然不低。隻她年紀最小，又是個聽話的，聞言果然不再理會滿身狼狽的冬橘，撣了撣身上的灰塵進屋來候著。
虞枝心撿起了毛筆繼續抄經，聽見動靜並不抬頭，隻淡淡問：“你這幾日總是往外頭去，可是和冬橘一樣心思大了？”
秋楹仿佛並未聽出她言語間的不滿，一張臉上滿是興奮，開開心心的笑道：“奴婢能有什麽心思啊，倒是真有件高興的事兒，正想與娘娘說呢！”
“哦？你說來聽聽？”虞枝心不置可否。
“娘娘可記得奴婢與您叨念過，長禧宮裏曾有位喜梅姐姐特別照顧奴婢，奴婢是把她當親姐姐的！可惜她得罪了周庶人身邊的那個老虔婆秦嬤嬤，被秦嬤嬤關在小佛堂底的刑房裏折磨死了！”
虞枝心點點頭。那時她才剛進宮，秋楹更是外院的一個粗使丫頭，敢豁出命將周氏私設刑堂的事兒捅出來甚至衝上去扇五品的尊等姑姑的臉，就是為了替這位“喜梅姐姐”報仇。
秋楹提起此事，臉上猶是憤怒與難過，轉瞬又欣喜起來，嘰嘰喳喳道：“前幾日奴婢去針線局拿您的春衫，看到一個繡娘的身形與喜梅姐姐一模一樣。這幾日奴婢便是去打聽了。原來喜梅姐姐當真命大，那時竟沒有死！不過傷好後毀了容貌，沒法在主子跟前當差，兜兜轉轉倒是去了針線局。”
虞枝心手中一頓，不動聲色道：“這麽說來喜梅也算大難不死必有後福。你呢？是來求我將她調回長禧宮麽？”
“啊？”秋楹懵懂的撓了撓頭道：“奴婢看喜梅姐姐在針線局做的挺好的。再說針線局也好長禧宮也好，人手都有定數，哪兒能說調就調啊。”
“那你是要與我說什麽？”虞枝心並不抬頭，眼中卻蘊了幾分笑意。
小丫頭眨巴眨巴眼睛一臉期盼：“就是，奴婢可以隔三差五的去找喜梅姐姐玩兒麽？還有奴婢的月例，之前一直是讓白桃姐姐替奴婢收著的，奴婢能取一些送給喜梅姐姐麽？”
針線局活兒不少，月例卻比不上秋楹這一等宮女。虞枝心聽秋楹說過她的身世，知道她是皇莊裏收養的孤兒調丨教了入宮的，並不需她存錢接濟哪門子親戚。白桃怕她年紀小看不住家當，索性替她管著月例銀子。
“隻要你不耽擱了當差，我管你去哪兒玩去。”虞枝心揮揮手打發她：“月例問你白桃姐姐要，總歸你又不是亂花，她肯定會給你的。”
“哎！娘娘您真好！”秋楹行了個禮，當真蹦蹦跳跳的往外去找白桃姐姐了。
虞枝心看著她的背影，嘴角勾起一抹笑意，慢慢垂下眼簾。心中想的卻是：不知秋楹這個選擇，是否在貴妃的意料之中呢？
第58章 .相思子 · ?
早在去年八月秀姑姑將秋楹推給她當貼身宮女, 虞枝心就知道這其實是貴妃授意。隻是長久的時日相處下來，秋楹始終忠心耿耿絕無二心，愈發讓她好奇貴妃到底有什麽安排。
而今看來, 原是應在那個秋楹心心念念的“喜梅姐姐”身上。以秋楹這實心眼的性子, 若是得知喜梅“死而複生”，定不會對這失而複得的好姐妹多加防範。
然而秋楹單純也好衝動也罷，人卻是不傻的。這大半年被白桃耳提麵命的教導，什麽可以做什麽不能做的規矩早已刻在心裏，若是貴妃想通過喜梅來牽製秋楹, 得不得成還是兩說。
既是心裏有數，虞枝心便將這事暫且放下。再過幾日就是清明, 她打著為老太太閉門守孝的旗號，自然得在院子裏好生燒一回紙。
“白桃，你去一趟坤和宮向皇後娘娘報備情況。”虞枝心有條不紊的吩咐下去：“對了，再叫秋楹夏榆趁著這會兒天氣好盯著人把西北側那片空地上的雜草清一清，別留下什麽枯枝敗葉的，萬一引著了火可就麻煩大了。”
白桃隔著簾子應了一聲，又挑起門簾探進一個頭來：“冬橘還在外頭跪著呢, 我們都出去了可讓誰在近前伺候著？”
“伺候什麽呀，我又不是三歲的孩子。”虞枝心揮揮手打發她去：“你若是不放心, 盡管快去快回就是。”
“我有什麽不放心的。”白桃撇了撇嘴, 爽快的放下簾子往外走。虞枝心聽她在院子裏招呼過夏榆和秋楹, 沒一會兒便有淩亂的腳步聲往西邊遠去。
她如今住的是長禧宮後殿的東廂房，與西北角的距離頗遠，再加上那處雜草不少, 要清理開來可得不少時間。
側耳細細傾聽，確定屋子前後已經再無旁人, 虞枝心如做賊般飛快的從琴盒底下的夾層裏掏出一疊紙，一頁一頁翻看過，臉上染出淡淡的紅暈。
隨手將桌上的經文撥到一邊，虞枝心取出一張新紙，提筆凝神片刻，筆走龍蛇寫下寫什麽。待墨跡幹後與先前一疊紙放在一處，再珍而重之的重新藏回去。一切動作做完，虞枝心鬆了口氣，又不免升起許多無奈和荒謬感來。
荒謬，是她做的並不是什麽見不得人的事，偏偏就不能在白桃當麵做來。而無奈，是情不知所起一往而深，及她察覺時已再難抽身。
她原以為自己是有定力的，在發現陛下對自己動心時暗自竊喜又洋洋得意。直到某一日神遊太虛，醒過神來看到遊走的筆下畫出的是陛下側顏微笑的小像，才知道感情一事並不如她想的那麽簡單。
許是每每演繹出對陛下癡情的模樣，日複一日的模糊了戲裏戲外，終究遭了報應將假戲當成了真。又或是早有端倪，不過由尚存的理智死攔著，並不因此迷了頭腦。
她清醒的知道不該這樣，如白桃所說，喜歡上陛下絕對不會有什麽好下場。她甚至知道陛下不止一次的想弄死自己。卻仍舍不得將這幅小像付之一炬，偷偷珍藏起這不可言說的酸楚與微甜。
自一副小像到幾句詩詞，偶爾信手拈來，偶爾強賦新詞。藏在琴盒中的紙張漸厚，沉甸甸的落在她心中，更不敢讓白桃知曉，仿佛戲文中與窮書生私定終身的小姐，提心吊膽的生怕被家人發現，從此棒打鴛鴦再無可能。
隻她是怕白桃嗎？自然不是的。雖與白桃情同姐妹，但依舊主仆有別，她若真的做了決定，無論白桃說什麽都沒用。她所害怕和抗拒的是白桃會冷靜的將她從虛妄的幸福與不切實際的期待中拉出來——因她知道白桃是對的，才愈發想要逃避。
“權當是任性一回罷。”又一次心虛的縱容了自己，虞枝心拍拍臉頰鎮定下來，收拾好桌子繼續抄經，仿佛什麽都沒發生過。
……
約莫抄了兩頁經書，白桃就從坤和宮轉回來了，不僅拿到了皇後的首肯，還給她帶來了一則八卦消息：“明粹宮那幾個怕不是要鬧翻天，蔣寶林狀告魏寶林和韓寶林打碎了禦賜的玉骨梅瓶，魏寶林和韓寶林反告蔣寶林私自動刑打了她們的宮女，這會兒三個人都在坤和宮哭呢。”
“蔣寶林？”虞枝心想了想：“仿佛是這次選秀裏容貌最出挑的那個？最早是她與馮氏最受寵，及馮氏打入冷宮，她就差不多獨寵了？”
“就是她。”白桃點點頭道：“如今她一個人承寵的日子比其他人加起來還要多，少不得要引來別的小主不滿。”
“倒是和我得寵時的情形差不多。”
虞枝心小聲嘟囔一句。撞見白桃詢問的目光，抬抬下巴示意她繼續說下去。
白桃並未聽清她說什麽，隻繼續道：“也不知是不是但凡長得好的腦子都要差一些，她得寵就罷了，好歹和另兩位寶林住一塊兒呢，竟仗著聖寵在明粹宮裏作威作福，根本不把魏寶林和韓寶林放在眼裏。”
“魏寶林和韓寶林又不是死的，聯手截了她幾次侍寢，可把蔣寶林氣壞了。今兒仿佛是她們仨起了幾句口角，本不是什麽大事，誰知蔣寶林轉頭就說韓寶林的大宮女摔了梅瓶，強摁著人一頓掌嘴，把那丫頭的臉都打出血了。”
“然後就告到皇後那兒去了？”虞枝心一捂臉：“要告也該跟陛下告啊，皇後隻會把她們各打五十大板，說不定還得一塊兒禁足抄宮規。”
“……還真被你說著了。”白桃一臉欽佩的看她：“我正是那時候到的坤和宮，在偏殿聽著皇後讓她們一塊兒去宮門口跪著，跪夠了兩個時辰就回去抄宮規，什麽時候學明白了規矩什麽時候再出來。”
“嘖嘖，皇後就愛來這一手。”虞枝心一則嫌惡，一則又有些幸災樂禍：“就不知道這回陛下會不會給她們撐腰，送幾個姑姑幫著‘學’好規矩了。”
“想來是不會的。”白桃認真搖了搖頭：“我甚至覺得她們能這麽鬧起來八成是陛下在從中挑撥。別的都不必說，單韓寶林魏寶林能截胡了蔣寶林侍寢——且不是一回，而是連著三回。不是陛下順水推舟刻意縱容就有鬼了。”
這還真是陛下能幹出來的事兒。再想想這三人家中錯綜複雜的姻親關係與各自父兄在前朝的歸屬，無論皇後如何做判，總能挑起幾家的不滿來。
“不過要奴婢說，就算三位寶林鬥的再如何不可開交，對前朝的影響都是有限的。對那些大人們而言，女兒家進了後宮就是陛下的女人，各憑手段的鬥便鬥了。所謂生死有命富貴在天，隻要不是牽連家族的大罪，誰管她們如何輸贏如何結仇呢。”
白桃攤手道：“所以奴婢是真想不通，陛下怎麽就樂此不疲的一直玩這些後宅手段？後宮的女人走馬燈一樣換了一撥又一撥，除了馮氏時運不好的將馮家給坑了，對前朝局勢又有什麽改變？”
“大約是他除了後宅手段也沒別的手段可以施為了。”虞枝心說了句實話：“且他就算在後宅都備受掣肘，還能指望他前朝威風麽？不過是聊勝於無，把水攪渾了才好摸魚吧。”
“反正我是欣賞不來陛下這摟草打兔子撞大運的風格。”白桃興致缺缺，果斷換了個話題：“我進來時看冬橘還在外頭跪著，你是下定決心要收拾她了？”
虞枝心點點頭又搖搖頭，無奈的揉了揉眉心：“先看看能不能教聰明些吧。不怕她蠢，就怕她蠢還自以為聰明。我也不求她能給我帶來什麽好處，隻別仗著身份在外頭給我惹禍就好啦。”
她說著又想起秋楹來，將針線局的“喜梅姐姐”與白桃提了一嘴，道：“你得空多盯著些，給她把把關，別讓她被利用了。”
“她先前來我這兒拿銀子時已經和我說過了。”白桃胸有成竹：“你放心，我會看好她的。”
“我的意思是，你主動去查一查這喜梅，順道呢，還能多認識幾個小宮女小太監什麽的。”虞枝心意有所指：“畢竟是和咱們宮裏的大宮女有關，人出現的蹊蹺，咱們謹慎些並不會犯了誰的忌諱。”
白桃眼珠子一轉，瞬間懂了她的意思。之前為了表現淡泊無爭的性格和對陛下的忠心依賴，慧嬪一直嚴令長禧宮的下人四處串聯打聽消息。這樣與眾不同的安分守己確實得到了陛下的青睞，也讓皇後和貴妃對她放鬆了警惕。可如今後宮形勢日漸複雜，其中弊端也漸漸凸顯。
打探消息還算勉強——有個“管不住”的冬橘時常在外頭跑動，小崔公公也會三不五時的過來嘮幾句。最致命的是她在長禧宮外全無人手，若是有朝一日需要做些什麽，竟隻能用長禧宮裏的幾個心腹。
娘娘們的大宮女行事哪有那麽方便，被人抓住把柄更是連推諉的餘地都無。虞枝心須得未雨綢繆，趁著這段時間不打眼的悄悄發展些勢力，而調查宮女喜梅正是放在明麵上的最好借口。
“我明白了。”白桃鄭重點頭，她是真的明白了。自家主子既然沒法兒逃脫後宮爭寵的命運，就得早做準備謀算將來。
“唉，這一日日的真不得消停。”虞枝心忽而歎了口氣，百無聊賴的趴在桌上抱怨：“我這閉宮守孝都有這許多瑣事煩心，也不知其他人是嗑了多少提神醒腦的藥才能爭寵爭的這麽精神百倍，一邊姐妹情深一邊互相坑害，是真不覺得累嗎？”
“你自個兒演起來也不遑多讓啊。”白桃毫不留情的揭穿：“你就是太閑了才無聊呢。不過也快了，再有一個來月過了百日熱孝，你就能同她們一樣的精神百倍樂此不疲了。”
“還有一個來月呢……”虞枝心晃了晃腦袋：“守孝也有守孝的好處，至少這段時間無論發生什麽壞事，都波及不到咱們宮裏。”
或許是慧嬪多少有點兒烏鴉嘴的天賦，她說過這話沒幾日，宮裏當真又出事了。
第59章 .樂中悲 · ?
冬橘因挨了慧嬪一頓收拾, 好幾天沒敢往外頭去。倒是白桃為了打聽喜梅的來曆在各處轉悠，一路聽了不少閑談八卦，當了虞枝心的新任斥候。
不過後宮中的新鮮事來來回回總是那些——當主子的各憑手段爭寵, 當下人的長袖善舞四處鑽營, 看似風平浪靜花團錦簇，誰知底下有多少暗潮洶湧。
及過了清明沒兩日，明純宮裏先傳來好消息。原是敬事房的彤史女官發現謝采女的月事遲了幾日，待請來太醫細細一查，便查出了一個半月的身孕。
這位謝采女乃是陛下最近新寵——先前盛寵的蔣寶林被皇後罰去抄宮規, 陛下立刻移情別戀了容貌同樣不俗的謝氏。連帶著同住明純宮的張采女也分得幾日侍寢，愈發襯的集體受罰的明粹宮裏烏雲密布。
聽聞謝采女又了喜訊, 陛下自是歡喜至極，當場給她提了位份升作寶林，並賜下許多珍寶藥材。甚至難得紆尊降貴的給了早已不得寵的李嬪一個好臉，千叮嚀萬囑咐她將人護好了。
按說李嬪雖然位份隻在嬪位，但好歹是養過公主又照看過有孕的白貴人，如今照顧一個謝寶林應不在話下。可誰知三日後就傳來噩耗，謝寶林竟然小產了。
“……陛下在明純宮發了好大的脾氣, 直斥李嬪照管不利，又拿當初小公主夭折和白貴人滑胎來說事, 差點兒再貶了李嬪的位份。後來是驚動了皇後親自過來與陛下理論才作罷, 又派了坤和宮的姑姑與內務府一塊兒調查。”
“可查出什麽結果了？”虞枝心低頭寫字, 隨口問道。
白桃一邊給她磨墨一邊說道：“已查出是謝寶林的宮女拿錯了糕點，將山楂糕當做了紅棗糕給了她。謝寶林一口氣吃了不少，吃完沒兩個時辰就見紅了。”