在明朝時期,驛站可分為三類——水馬驛、急遞鋪、遞運所。


    水馬驛,代指水驛、馬驛。


    水驛每隔一百裏設一驛,馬驛則每六十裏設驛,剛好是騎馬傳遞一日七十裏的標準,能完美銜接下一個驛站。


    急遞鋪起源於宋朝。


    在宋時還不叫急遞鋪有個別樣的名字叫“急腳遞”。


    表示十分緊急,不可耽誤。


    在宋亡後,金與元二則都中規中矩的沿襲了這一製度,並在元朝發揚光大,正式成為製度。


    到了明朝,開國皇帝朱元璋也采用了元代急遞鋪的製度,並將其發揚光大。


    元時急遞鋪之間的距離尚不固定,“每十裏或十五裏、二十裏,設一鋪”。


    而明代在洪武元年正月建國的時候就出台規定:“急遞鋪,凡十裏設一鋪”。


    但因限於地形因素,實際操作中並非整齊劃一,但多數是遵循此規定的。


    現在很多地方有一些地名叫八裏鋪、十裏鋪、十八裏鋪、三十裏鋪的,很多都是這種急遞鋪的遺存。


    遞運所是明代首創,元朝時期,驛站裏什麽動物都有,十分雜煩。


    明朝時就把元代站赤中的牛、騾、驢、駝等幾種站單獨析出而設了一個遞運所,專門來運東西,在每個城池都設有一處。


    德勝口堡往西四十裏就是西馬驛。


    西馬驛是兵驛也是馬驛。


    因所處位置地勢平坦,水土豐茂,除了給來往官軍提供食宿、供養外還兼顧為東邊的馬場提供人員往來,轉運馬匹等服務。


    趙大柱就是其中趕馬的驛夫。


    齊風走在前麵,一句話不說。趙大柱或是覺得不好意思,見齊風沒騎馬自己也沒好意思騎,牽著馬韁繩跟齊風並排走著。


    “你這麽年輕,為什麽要做夜不收?”


    應該是覺得一直不說話悶著也不是辦法,趙大柱主動試探開口。


    “這和我年輕有什麽關係?”


    齊風說著話往前走,言語平平,“總得有人去做。”


    “說得對。不過你真的很厲害。”趙大柱誇獎道:“這還是我生平第一次見到有人隻用三矢就射殺了三名韃靼。”


    “果然老驛夫說得沒錯,你們夜不收各個身懷絕技。”


    麵對趙大柱的誇耀,齊風並沒有理會,長年的塞外生活早已讓他學會了隱藏心中的想法跟麵部的表情。


    見齊風臉上沒有任何表情波動,趙大柱收了笑容,繼而道:“實不相瞞,少年時候我也有遠大誌向,可最後終是敗給了現實,長大了才想得明白,既然是奴仆就是一輩子該是奴仆,別妄想飛上枝頭變鳳凰了。”


    “人啊,一輩子就該要活的透徹,不然到老了可要後悔。”


    趙大柱嘿嘿笑著,撅著眼睛看著天空的明月。


    “實際上你跟著我很危險,因為我會殺了你。”


    齊風沒有聽進趙大柱的話,語氣對著後者淡淡的道。


    聽著前者不著邊際的話,趙大柱一臉奇怪,“你為何要殺我?咱們怎麽說都算是同僚。”


    “同僚?”


    齊風停下腳步看著趙大柱,嘴中細細品味這兩個字的份量,然後道:“你不是。”


    趙大柱臉上肉跳了幾下,急忙反駁,“怎麽不是?我是西馬驛的驛夫,和你都是隸屬於兵部為大明效力!”


    後者此刻帶著一點兒的心虛害怕,不過還是鏗鏘有力的訴說著二者關係。


    看著趙大柱惺惺作態的說辭,齊風輕描淡寫的道,“真要我挑明白說嗎?”


    “那你說!我看你能說出個什麽!”


    趙大柱盯著齊風,一臉的不服氣


    齊風慢慢地道,“你說你是西馬驛的驛夫這不假。”


    “這是當然的,如假包換!”趙大柱得意的拍了拍胸膛。


    齊風看著他得意洋洋樣子隻覺得可憐,繼續說道,“就是因為你是驛夫,所以知道,沒有總兵大人親下的命令,西馬驛的人是禁止越過長城的。”


    “這就是先前我問你為何支支吾吾半天說不上來的原因,因為就算西馬驛的驛丞也不敢偷偷讓人來到長城外圍,你知道自己說出來就會被識破,故而模糊辯答。”


    “所以你應該是從西馬驛逃跑的。”


    齊風說到這笑了笑,故意看了看對方臉上的神色。


    趙大柱的神色開始變得不那麽好看了。


    齊風決定再加點料,“那三顆腦袋如果我沒猜錯,應該是出來抓你的人。可是這三人運氣不佳,被韃靼兵碰上,他們三死了,你活著。”


    “汙蔑,這純純的汙蔑。”趙大柱氣急敗壞,大聲反擊道,“就算是如此,但這些都是全憑你猜測想象罷了,有何證據。”


    “既沒有證據。”趙大柱唾沫橫飛,“照你這樣亂想,我也可以這樣編,是驛丞讓我們四人出來為他賺取錢財的。”


    “確實這全是我的推測,我現在也拿不出實際的證據。但是,如果你回到西馬驛,一切都會真相大白。”


    齊風盯著趙大柱,一字一頓道:“但,我知道,你不會回去。”


    “因為在路上,你就會殺了我,是吧。”


    趙大柱感受到了一道冰冷的目光直穿了他的內心,他吞吞口水,壯起膽子道:“沒有,我根本沒有這樣的想法。”


    “那既然如此,說說你為什麽右手握著藏著的匕首?”


    齊風看著趙大柱穿著的那套寬鬆袍子,他右手全被袍袖遮住,要是不注意根本看不出袖子下麵藏著東西。


    趙大柱麵色突然一下變得陰險歹毒,直接對著齊風就刺了過去。


    齊風用力一揮刀鞘搭在趙大柱的右手臂上。


    趙大柱吃痛,一把匕首晃悠悠掉再了地上。


    “你為什麽要揭穿我?給我一條活路不好嗎?”


    趙大柱怒氣衝衝,眼睛猩紅,嘴角不停的抽搐著。


    “為什麽你們都不肯放過我,我隻是不想在忍受像奴隸一樣的生活,我有什麽錯!”


    “實際上我對你為什麽逃不感興趣,你大可直接說明離開就行。”齊風淡淡的語氣開始透著一絲冰冷,“但我不能忍受的是你動了要殺掉我的念頭。”


    “這是你不該有的想法。”

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