畫上的落款處除了年月，還題了一行小字，戚朝夕湊近細看：“君如山嶺雪，皚皚不可親？”他隱約體會到了什麽，詫異地看向虛穀老人。
“不錯。”虛穀老人的話是對戚朝夕說的，目光卻落在了江離身上，“顧肆師兄對他師父的心思，正如同你對他的。”
戚朝夕與江離神情一滯，都是沉默不語。
虛穀老人仿佛沒覺察他們之間的暗流，隻凝視著畫中人，蒼老的容顏因回憶而顯出了些神采：“門派中大多也都以為顧肆師兄是因為求仙問道才叛離，知曉其中隱情的人並不多。”
“那還是我二十出頭時候的事。顧肆師兄一向獨來獨往，也不知怎麽被掌門逮到的，掌門勃然大怒，搜出了他所有的畫，讓他在大殿跪下，又叫來顧少陵師叔，關上了門訓斥。小師妹膽子大，拉著我躲在窗下偷聽，掌門訓斥的話我如今隻記得幾句‘不知廉恥’‘有悖綱常’了，那時瞧不清扔在地上的畫卷，還覺得奇怪，師叔怎麽隻看著地上東西，一言也不發。掌門越講越氣憤，顧肆師兄卻毫無悔意，開始僅是反駁幾句，到後來竟站起身跟掌門激烈爭執了起來，直到這時師叔才開口說：‘夠了’。”
“然後大殿裏好一陣沉默，掌門怒氣衝衝地推門出來了，我和小師妹連忙跑開。第二天掌門叫我過去，我害怕極了，以為偷聽被發現了，卻不料還有好幾個師兄弟在。掌門命我們生起一堆火，吩咐說地上的畫卷是顧肆師兄癡迷求仙問道所搜集的，要我們挨個往火裏扔，務必燒得幹幹淨淨。”
“聽掌門這樣講，我更是心癢好奇，但他在一旁盯著也不敢有小動作，隻好慢吞吞地往火裏扔。燒到我手裏隻剩最後一卷的時候，有個師兄突然衝來向掌門稟報，說顧肆師兄打傷了幾個弟子，要硬闖出門派。掌門交代我把畫燒完，就匆匆帶著其他人趕去，我得了這好機會，哪裏還會聽話燒掉，立即將畫藏回屋裏，偷偷打開一看，卻見畫上是顧少陵師叔，頓時呆住了。”
虛穀老人將畫卷合起，歎道：“後來聽說了穀口的事，我便一切都明白了。”
掌門率一眾弟子將顧肆攔在了穀口，他天資再高，終究難敵合圍，幾番交手後便敗下陣來。掌門以劍指著顧肆，正要命人將他關押下去，卻見顧少陵出現，垂眼看著他滿身血跡的徒弟問道：“為師昨夜所說的，你一字也沒聽進去？”
“是。”顧肆跪伏在地，猛地抬頭直視他，“我看不透，勘不破，我偏要執迷不悟！”
顧少陵沒有表情地點了頭，道：“想清楚了，今日你叛離師門，此後山穀便再不會為你而開。”
“好。”
“莫要後悔。”
“絕不後悔！”
顧少陵的目光轉向掌門，淡淡道：“師兄，放他走。”
掌門滿臉不讚同，卻見顧少陵搖了搖頭，示意他不必多說，隻好強忍著鬱憤，揮手命弟子們撤開。
顧肆搖搖晃晃地站起身，以衣袖拭去了臉上血汙，他抓起劍，徑自走出了一段路，突然難以抑製地轉過身，衝著師父的背影大喊：“總有一日我會回來，我要破開山穀，直闖進來！到那時掌門攔不了我，你也攔不了我，這天下世道、倫理綱常，統統都攔不了我！”
在場眾人紛紛變了臉色，麵麵相覷。而顧少陵未置一詞，更沒有轉身看他一眼。
顧肆毫不在意，反而笑了：“師父，等我回來。”
直到他的身影徹底消失，顧少陵才緩緩回身，望著他離去後的一片草木蔥蘢，道：“狂妄。”
五年後，七殺門攻襲太華派，掌門戰死於穀口，顧少陵率領門派上下弟子，身著素縞，與敵人一同葬身火海。
又過了三年，顧肆果然武功大成，重現江湖，卻聽聞歸雲山莊的江鹿鳴號召各大門派聯手圍剿七殺門，以報太華派滅門之仇。
太華穀已改名為落霞穀，顧肆在山穀中惘然四顧，滿目荒蕪，廢墟上野草離離。
他參與了圍剿，七殺門門主在他手下喪命，全江湖對他敬畏驚懼，顧肆如願獨步天下，成了數百年來登上武林巔峰時最年輕的一人，可對他而言，已經遲了太久。
顧肆以當年離開時的形貌，又一次回到了山穀，周遭草木蔥蘢，山河正春，仿佛一抬眼，還能望見師父的背影。最後，他找到了太華派遺存的地庫，留下了《長生訣》後，便與這些年積攢下來的畫卷一起躺入了棺中。
“所以說《長生訣》這名字來得荒唐可笑，打從一開始它就與長生不老毫無關係。當初顧肆師兄究竟懷著何種心思創下了它，又是否有化解反噬的法子，如今誰都無從知曉了。”
他話音落後，良久無人出聲，戚朝夕瞧著江離的側臉，忽然問道：“顧少陵前輩究竟是怎樣看待顧肆對他的感情？”
江離不由得轉頭看了一眼，與他目光相撞，避無可避。
“沒有人知道師叔如何想的，在顧肆師兄叛門離去後，他甚至沒有隻言片語再提及過。”虛穀老人頓了好一會兒，才道，“我隻知道，從師叔一劍盛名到門派覆滅，終其一生，隻收過顧肆一個徒弟。”
戚朝夕眼也不眨地注視著江離，似乎還帶了點笑意地問：“江離，那你覺得呢，他能夠被接受嗎？”
江離眼神躲閃：“我不知道。”
戚朝夕反而笑了笑，道：“這是從昨晚起你對我說的第一句話，但我不接受這樣的答案。”
“……對不起。”江離一開口便懊惱了起來，他也知道這話已經說過了太多次，怯懦逃避的態度讓自己都煩悶厭惡，可他實在心慌意亂，在幾乎被洶湧情緒衝垮的前一刻，又一次倉促離開了。
戚朝夕完全顧不上虛穀老人是何反應，快步追了出去。
堂屋靜悄悄的，爐中香燃了大半，香霧嫋嫋而散，虛穀老人望著他們離去的身影，又將目光移到了顧少陵的靈位上，長長地歎了口氣。
作者有話要說：
值得一提的是，從我開始構思這對師徒的故事到落筆之後，我也並不知道顧少陵是否對顧肆存在別樣的感情，也許不提及是因為喜歡而深藏，也許是根本漠然不在意，也許沒再收徒是因為顧肆，也許隻是沒遇到另一個天資過人的人選，隻有顧少陵清楚。
我也不知道答案。
第55章 [第五十四章]
江離悶頭回到了房中，剛一轉身，戚朝夕便抵開門縫緊跟了進來，接著回手關上了房門。
江離不由得後退了一步。
戚朝夕心頭一陣苦澀，麵上還維持著笑意：“你別緊張，我又不會對你做什麽。”
“我不是怕你做什麽。”江離心亂如麻，目光像隻誤入的鳥雀一樣在屋中亂撞，偏就落不到戚朝夕的身上。
“那你怕什麽？”
“……”
“世人交往時都有一個默契，對方遲遲沒有答複就意味著拒絕，隻是礙於情麵不好開口，問的人便要識趣住口了。”戚朝夕緩步走到他麵前，“可我想不識趣一次，我想聽到明確的回答。”
江離又往後退了一步，艱難地理出了言語：“我……我好像一麵對你，就會變得很懦弱。”
戚朝夕愣了一下，神情柔和了起來，終於忍不住道：“江離，跟我走吧。”
“別管什麽《長生訣》、不疑劍、歸雲山莊或是般若教了，跟我走吧。你想過清淨日子，我們就避世隱居，找一座臨山近水的小院，早晨起來，推開窗能望見湖水映著霞光；你想雲遊天下，我就陪著你，北上河西看大漠落日，南下水鄉乘舟入蓮花塘，寫得再好的遊記也比不過我，所有你想得到的想不到的，我都帶你去看。”戚朝夕把聲音放得極低極緩，聽起來像懇求，又像是誘惑。
江離瞧著他，怔怔地出神，不知是否聽進去了，半晌沒有回答。
戚朝夕伸出手，輕輕地握住他的肩膀：“你不要再用內力，支撐得久一點，我們就有機會去試著化解反噬，總有法子的。江離，我不信命，更不信你隻剩死路一條。”
這一觸碰，江離仿佛從夢中驚醒，仍是搖了搖頭：“我不會跟你走。”
戚朝夕不自覺收緊了手，追問道：“為了向般若教複仇嗎？”
“複仇是其次，何況易卜之已死。”江離道，“我必須找回不疑劍，守住《長生訣》。”
“但你為什麽非得守住《長生訣》不可？”戚朝夕沒給他開口的機會，繼續道，“你要為歸雲山莊肩負責任，可責任隻不過是人自己在畫地為牢。既然你說宿命，說因果注定，我倒覺得《長生訣》注定要在江湖出現，不是歸雲山莊也會是其他門派將它帶來，那就任他江湖翻覆，隨便誰主沉浮，跟你我又有何幹係？”
江離被他的話驚住了，一時答不上來。
“還是為了所謂的俠義？”戚朝夕輕笑出聲，“江離，如今俠字還值幾兩錢？阿貓阿狗學幾招武功，好勇鬥狠地打過幾架就能贏一聲俠，而那真正的大俠又落得什麽好下場了？程居閑一諾千金，結果妻離子散不得好死；秦征重情重義，不也是家破人亡？”
他直盯著江離，話音也近乎急切了：“你要守住《長生訣》為天下安寧而死，可天下人會感激你嗎？他們不在乎你的性命，隻有我在乎！”
江離肩膀被他攥得發疼，更被他的話震驚，許久才找回了思緒，卻堅定地對上他的眼睛:“不是這樣的。”
“什麽？”
“俠義、責任。”江離再度搖頭，“我說不過你，但不是這樣的。”
他一向拙於言辭，也一向清醒明白。
活了這麽些年，直到此刻戚朝夕才驚覺自己有股子執拗勁，心底明知無法動搖他的想法，還偏要去撞一遭南牆。
戚朝夕緩緩放下了手，沉默了好一會兒，忽然沒頭沒腦地問：“那我呢？”
江離肩上的桎梏鬆了，倒不覺輕鬆，反而愈發窒悶：“你……”
“你是打算直接拒絕我，還是讓我像顧肆一樣，不明不白地揣測到死？”
江離喉頭一動，依然什麽也說不出來。
戚朝夕的語氣毫無起伏：“你究竟怎樣看待我的感情，難道也是一句輕描淡寫的不知道？”
江離放棄了似的，話音裏帶了點沮喪意味：“不是。”
“其實我昨夜一直在想你會怎麽回絕，斷了我的癡心妄想，甚至替你琢磨出了好多理由。可人啊，不親耳聽見就是不肯死心。”戚朝夕自嘲地笑了笑，“江離，你給我個痛快吧。”
他這樣的笑容看起來刺眼，像柄直戳心髒的快刀，江離沒體會過這種無端的痛楚，禁不住微微顫抖，竭力去開口，發出的聲音卻很輕：“……喜歡。”
輕得快要融入空氣，戚朝夕跟著放低了聲音，生怕驚散了話音:“你說什麽？”
隻這一句話，好似耗盡了他畢生的力量和勇氣，江離幾不可聞地道：“我喜歡你……”
話音未落，戚朝夕低頭吻住了他，江離一瞬間屏住呼吸，身體僵硬又緊繃，卻沒有躲開。
他的嘴唇柔軟微涼，戚朝夕如願品嚐，卻並不急於索取，而是輾轉廝磨，將溫度彼此分享，然後循循善誘著，教江離鬆開齒關，任由他長驅直入、舔舐吸吮。戚朝夕伸手箍住江離的腰，將他拉入懷中，讓急促的心跳緊貼共鳴，然後牽著江離不知該往哪兒放的手，搭在了自己肩頭。
江離稍顯局促地環住了戚朝夕的脖頸，逐漸適應了唇舌糾纏的滋味和浸透肌骨的酥麻，他試著模仿回應，卻聽到唇齒間一聲模糊的笑。
戚朝夕故意撤開了一點，額頭相抵地看進他眼裏：“你喜歡我，那就要跟我在一起。”
江離向來蒼白的麵容泛起了緋紅顏色，呼吸也不穩:“我沒多少日子了。”
“管不了那麽多了。”戚朝夕又吻上他，閉上雙眼，幾乎在唇齒間呢喃歎息，“你多陪我一天，我就多歡喜一天。”
江離像是要回答，聲音卻全被模糊吞下。
敲門聲響起時，虛穀老人正在屋中收整行囊，他已經答應了為江行舟醫治，明日便出穀前往洛陽。
“進來吧。”
片刻無聲，虛穀老人回身看去，見戚朝夕倚靠在門框上，沒有進屋的意思，便問：“你還有事嗎？”
“前輩，當初您和歸雲山莊真的已經試盡了所有法子去化解《長生訣》的反噬嗎？”戚朝夕道。
虛穀老人點了點頭:“當然。”
“試過廢去他們的武功嗎？”
“既是心法所引起的反噬，廢了武功內力是我最先想到的法子，可一來《長生訣》已經與周身血脈緊密相連，貿然廢去，恐怕會傷及心脈根基；再來就是一身功夫修煉不易，江湖人有多看重武功，不須我說你也清楚，有幾個人舍得毀去？”虛穀老人歎了口氣，“何況江雲若身負重任，不疑劍尚未尋回，他不會同意廢去武功的。”
戚朝夕垂下眼沉默了一會兒，又若有所思地問：“《長生訣》一定是死路一條嗎？”
“你什麽意思？”
“我覺得你們話中刻意遺漏了什麽。江老盟主是被圍剿而死，江家族人也是被人所殺，沒有一個是因《長生訣》反噬而死的。”戚朝夕直視著他，“按你們所說的，修煉之人受《長生訣》反噬，變得虛弱，直至走火入魔，本能驅使地尋求旁人血液彌補自身的空虛。那倘若有足夠的鮮血作為補充，是不是就能活下來了？”
虛穀老人臉色驟變：“戚朝夕，你知不知道你在想什麽！”
戚朝夕無辜地挑了眉梢，笑道：“前輩何必動怒，我想什麽了？”
“我早覺得你身上有股說不明的邪氣。”虛穀老人聲色俱厲，“不錯，反噬不會直接致死，但你覺得江雲若會容許自己徹底走火入魔？你想殺人取血，用那肮髒手段為他續命，也得問問他肯不肯答應！”
戚朝夕歎息似的：“等到了失控的那一天，也就由不得他了。”
“好，那我今日就明明白白地告訴你，以血供養，你不僅救不了他，反而會把他變成不人不鬼的怪物，讓他死得更加淒慘痛苦！”
“……”戚朝夕臉上的笑意消散了，一言不發。
虛穀老人生怕斬不淨他那可怕念頭，又緩了語氣道:“無論你是什麽人，我看得出你待他的心意不假，但江雲若的命數已定，他自己也接受了，你若是一廂情願、不顧他的意願，必定不會善終。我活到這把年紀了，這類事見得不少，勸你還是死心吧，與其白費功夫，倒不如好好珍惜餘下時日。
“不錯。”虛穀老人的話是對戚朝夕說的，目光卻落在了江離身上，“顧肆師兄對他師父的心思，正如同你對他的。”
戚朝夕與江離神情一滯，都是沉默不語。
虛穀老人仿佛沒覺察他們之間的暗流，隻凝視著畫中人，蒼老的容顏因回憶而顯出了些神采：“門派中大多也都以為顧肆師兄是因為求仙問道才叛離，知曉其中隱情的人並不多。”
“那還是我二十出頭時候的事。顧肆師兄一向獨來獨往，也不知怎麽被掌門逮到的，掌門勃然大怒，搜出了他所有的畫，讓他在大殿跪下，又叫來顧少陵師叔，關上了門訓斥。小師妹膽子大，拉著我躲在窗下偷聽，掌門訓斥的話我如今隻記得幾句‘不知廉恥’‘有悖綱常’了，那時瞧不清扔在地上的畫卷，還覺得奇怪，師叔怎麽隻看著地上東西，一言也不發。掌門越講越氣憤，顧肆師兄卻毫無悔意，開始僅是反駁幾句，到後來竟站起身跟掌門激烈爭執了起來，直到這時師叔才開口說：‘夠了’。”
“然後大殿裏好一陣沉默，掌門怒氣衝衝地推門出來了，我和小師妹連忙跑開。第二天掌門叫我過去，我害怕極了，以為偷聽被發現了，卻不料還有好幾個師兄弟在。掌門命我們生起一堆火，吩咐說地上的畫卷是顧肆師兄癡迷求仙問道所搜集的，要我們挨個往火裏扔，務必燒得幹幹淨淨。”
“聽掌門這樣講，我更是心癢好奇，但他在一旁盯著也不敢有小動作，隻好慢吞吞地往火裏扔。燒到我手裏隻剩最後一卷的時候，有個師兄突然衝來向掌門稟報，說顧肆師兄打傷了幾個弟子，要硬闖出門派。掌門交代我把畫燒完，就匆匆帶著其他人趕去，我得了這好機會，哪裏還會聽話燒掉，立即將畫藏回屋裏，偷偷打開一看，卻見畫上是顧少陵師叔，頓時呆住了。”
虛穀老人將畫卷合起，歎道：“後來聽說了穀口的事，我便一切都明白了。”
掌門率一眾弟子將顧肆攔在了穀口，他天資再高，終究難敵合圍，幾番交手後便敗下陣來。掌門以劍指著顧肆，正要命人將他關押下去，卻見顧少陵出現，垂眼看著他滿身血跡的徒弟問道：“為師昨夜所說的，你一字也沒聽進去？”
“是。”顧肆跪伏在地，猛地抬頭直視他，“我看不透，勘不破，我偏要執迷不悟！”
顧少陵沒有表情地點了頭，道：“想清楚了，今日你叛離師門，此後山穀便再不會為你而開。”
“好。”
“莫要後悔。”
“絕不後悔！”
顧少陵的目光轉向掌門，淡淡道：“師兄，放他走。”
掌門滿臉不讚同，卻見顧少陵搖了搖頭，示意他不必多說，隻好強忍著鬱憤，揮手命弟子們撤開。
顧肆搖搖晃晃地站起身，以衣袖拭去了臉上血汙，他抓起劍，徑自走出了一段路，突然難以抑製地轉過身，衝著師父的背影大喊：“總有一日我會回來，我要破開山穀，直闖進來！到那時掌門攔不了我，你也攔不了我，這天下世道、倫理綱常，統統都攔不了我！”
在場眾人紛紛變了臉色，麵麵相覷。而顧少陵未置一詞，更沒有轉身看他一眼。
顧肆毫不在意，反而笑了：“師父，等我回來。”
直到他的身影徹底消失，顧少陵才緩緩回身，望著他離去後的一片草木蔥蘢，道：“狂妄。”
五年後，七殺門攻襲太華派，掌門戰死於穀口，顧少陵率領門派上下弟子，身著素縞，與敵人一同葬身火海。
又過了三年，顧肆果然武功大成，重現江湖，卻聽聞歸雲山莊的江鹿鳴號召各大門派聯手圍剿七殺門，以報太華派滅門之仇。
太華穀已改名為落霞穀，顧肆在山穀中惘然四顧，滿目荒蕪，廢墟上野草離離。
他參與了圍剿，七殺門門主在他手下喪命，全江湖對他敬畏驚懼，顧肆如願獨步天下，成了數百年來登上武林巔峰時最年輕的一人，可對他而言，已經遲了太久。
顧肆以當年離開時的形貌，又一次回到了山穀，周遭草木蔥蘢，山河正春，仿佛一抬眼，還能望見師父的背影。最後，他找到了太華派遺存的地庫，留下了《長生訣》後，便與這些年積攢下來的畫卷一起躺入了棺中。
“所以說《長生訣》這名字來得荒唐可笑，打從一開始它就與長生不老毫無關係。當初顧肆師兄究竟懷著何種心思創下了它，又是否有化解反噬的法子，如今誰都無從知曉了。”
他話音落後，良久無人出聲，戚朝夕瞧著江離的側臉，忽然問道：“顧少陵前輩究竟是怎樣看待顧肆對他的感情？”
江離不由得轉頭看了一眼，與他目光相撞，避無可避。
“沒有人知道師叔如何想的，在顧肆師兄叛門離去後，他甚至沒有隻言片語再提及過。”虛穀老人頓了好一會兒，才道，“我隻知道，從師叔一劍盛名到門派覆滅，終其一生，隻收過顧肆一個徒弟。”
戚朝夕眼也不眨地注視著江離，似乎還帶了點笑意地問：“江離，那你覺得呢，他能夠被接受嗎？”
江離眼神躲閃：“我不知道。”
戚朝夕反而笑了笑，道：“這是從昨晚起你對我說的第一句話，但我不接受這樣的答案。”
“……對不起。”江離一開口便懊惱了起來，他也知道這話已經說過了太多次，怯懦逃避的態度讓自己都煩悶厭惡，可他實在心慌意亂，在幾乎被洶湧情緒衝垮的前一刻，又一次倉促離開了。
戚朝夕完全顧不上虛穀老人是何反應，快步追了出去。
堂屋靜悄悄的，爐中香燃了大半，香霧嫋嫋而散，虛穀老人望著他們離去的身影，又將目光移到了顧少陵的靈位上，長長地歎了口氣。
作者有話要說：
值得一提的是，從我開始構思這對師徒的故事到落筆之後，我也並不知道顧少陵是否對顧肆存在別樣的感情，也許不提及是因為喜歡而深藏，也許是根本漠然不在意，也許沒再收徒是因為顧肆，也許隻是沒遇到另一個天資過人的人選，隻有顧少陵清楚。
我也不知道答案。
第55章 [第五十四章]
江離悶頭回到了房中，剛一轉身，戚朝夕便抵開門縫緊跟了進來，接著回手關上了房門。
江離不由得後退了一步。
戚朝夕心頭一陣苦澀，麵上還維持著笑意：“你別緊張，我又不會對你做什麽。”
“我不是怕你做什麽。”江離心亂如麻，目光像隻誤入的鳥雀一樣在屋中亂撞，偏就落不到戚朝夕的身上。
“那你怕什麽？”
“……”
“世人交往時都有一個默契，對方遲遲沒有答複就意味著拒絕，隻是礙於情麵不好開口，問的人便要識趣住口了。”戚朝夕緩步走到他麵前，“可我想不識趣一次，我想聽到明確的回答。”
江離又往後退了一步，艱難地理出了言語：“我……我好像一麵對你，就會變得很懦弱。”
戚朝夕愣了一下，神情柔和了起來，終於忍不住道：“江離，跟我走吧。”
“別管什麽《長生訣》、不疑劍、歸雲山莊或是般若教了，跟我走吧。你想過清淨日子，我們就避世隱居，找一座臨山近水的小院，早晨起來，推開窗能望見湖水映著霞光；你想雲遊天下，我就陪著你，北上河西看大漠落日，南下水鄉乘舟入蓮花塘，寫得再好的遊記也比不過我，所有你想得到的想不到的，我都帶你去看。”戚朝夕把聲音放得極低極緩，聽起來像懇求，又像是誘惑。
江離瞧著他，怔怔地出神，不知是否聽進去了，半晌沒有回答。
戚朝夕伸出手，輕輕地握住他的肩膀：“你不要再用內力，支撐得久一點，我們就有機會去試著化解反噬，總有法子的。江離，我不信命，更不信你隻剩死路一條。”
這一觸碰，江離仿佛從夢中驚醒，仍是搖了搖頭：“我不會跟你走。”
戚朝夕不自覺收緊了手，追問道：“為了向般若教複仇嗎？”
“複仇是其次，何況易卜之已死。”江離道，“我必須找回不疑劍，守住《長生訣》。”
“但你為什麽非得守住《長生訣》不可？”戚朝夕沒給他開口的機會，繼續道，“你要為歸雲山莊肩負責任，可責任隻不過是人自己在畫地為牢。既然你說宿命，說因果注定，我倒覺得《長生訣》注定要在江湖出現，不是歸雲山莊也會是其他門派將它帶來，那就任他江湖翻覆，隨便誰主沉浮，跟你我又有何幹係？”
江離被他的話驚住了，一時答不上來。
“還是為了所謂的俠義？”戚朝夕輕笑出聲，“江離，如今俠字還值幾兩錢？阿貓阿狗學幾招武功，好勇鬥狠地打過幾架就能贏一聲俠，而那真正的大俠又落得什麽好下場了？程居閑一諾千金，結果妻離子散不得好死；秦征重情重義，不也是家破人亡？”
他直盯著江離，話音也近乎急切了：“你要守住《長生訣》為天下安寧而死，可天下人會感激你嗎？他們不在乎你的性命，隻有我在乎！”
江離肩膀被他攥得發疼，更被他的話震驚，許久才找回了思緒，卻堅定地對上他的眼睛:“不是這樣的。”
“什麽？”
“俠義、責任。”江離再度搖頭，“我說不過你，但不是這樣的。”
他一向拙於言辭，也一向清醒明白。
活了這麽些年，直到此刻戚朝夕才驚覺自己有股子執拗勁，心底明知無法動搖他的想法，還偏要去撞一遭南牆。
戚朝夕緩緩放下了手，沉默了好一會兒，忽然沒頭沒腦地問：“那我呢？”
江離肩上的桎梏鬆了，倒不覺輕鬆，反而愈發窒悶：“你……”
“你是打算直接拒絕我，還是讓我像顧肆一樣，不明不白地揣測到死？”
江離喉頭一動，依然什麽也說不出來。
戚朝夕的語氣毫無起伏：“你究竟怎樣看待我的感情，難道也是一句輕描淡寫的不知道？”
江離放棄了似的，話音裏帶了點沮喪意味：“不是。”
“其實我昨夜一直在想你會怎麽回絕，斷了我的癡心妄想，甚至替你琢磨出了好多理由。可人啊，不親耳聽見就是不肯死心。”戚朝夕自嘲地笑了笑，“江離，你給我個痛快吧。”
他這樣的笑容看起來刺眼，像柄直戳心髒的快刀，江離沒體會過這種無端的痛楚，禁不住微微顫抖，竭力去開口，發出的聲音卻很輕：“……喜歡。”
輕得快要融入空氣，戚朝夕跟著放低了聲音，生怕驚散了話音:“你說什麽？”
隻這一句話，好似耗盡了他畢生的力量和勇氣，江離幾不可聞地道：“我喜歡你……”
話音未落，戚朝夕低頭吻住了他，江離一瞬間屏住呼吸，身體僵硬又緊繃，卻沒有躲開。
他的嘴唇柔軟微涼，戚朝夕如願品嚐，卻並不急於索取，而是輾轉廝磨，將溫度彼此分享，然後循循善誘著，教江離鬆開齒關，任由他長驅直入、舔舐吸吮。戚朝夕伸手箍住江離的腰，將他拉入懷中，讓急促的心跳緊貼共鳴，然後牽著江離不知該往哪兒放的手，搭在了自己肩頭。
江離稍顯局促地環住了戚朝夕的脖頸，逐漸適應了唇舌糾纏的滋味和浸透肌骨的酥麻，他試著模仿回應，卻聽到唇齒間一聲模糊的笑。
戚朝夕故意撤開了一點，額頭相抵地看進他眼裏：“你喜歡我，那就要跟我在一起。”
江離向來蒼白的麵容泛起了緋紅顏色，呼吸也不穩:“我沒多少日子了。”
“管不了那麽多了。”戚朝夕又吻上他，閉上雙眼，幾乎在唇齒間呢喃歎息，“你多陪我一天，我就多歡喜一天。”
江離像是要回答，聲音卻全被模糊吞下。
敲門聲響起時，虛穀老人正在屋中收整行囊，他已經答應了為江行舟醫治，明日便出穀前往洛陽。
“進來吧。”
片刻無聲，虛穀老人回身看去，見戚朝夕倚靠在門框上，沒有進屋的意思，便問：“你還有事嗎？”
“前輩，當初您和歸雲山莊真的已經試盡了所有法子去化解《長生訣》的反噬嗎？”戚朝夕道。
虛穀老人點了點頭:“當然。”
“試過廢去他們的武功嗎？”
“既是心法所引起的反噬，廢了武功內力是我最先想到的法子，可一來《長生訣》已經與周身血脈緊密相連，貿然廢去，恐怕會傷及心脈根基；再來就是一身功夫修煉不易，江湖人有多看重武功，不須我說你也清楚，有幾個人舍得毀去？”虛穀老人歎了口氣，“何況江雲若身負重任，不疑劍尚未尋回，他不會同意廢去武功的。”
戚朝夕垂下眼沉默了一會兒，又若有所思地問：“《長生訣》一定是死路一條嗎？”
“你什麽意思？”
“我覺得你們話中刻意遺漏了什麽。江老盟主是被圍剿而死，江家族人也是被人所殺，沒有一個是因《長生訣》反噬而死的。”戚朝夕直視著他，“按你們所說的，修煉之人受《長生訣》反噬，變得虛弱，直至走火入魔，本能驅使地尋求旁人血液彌補自身的空虛。那倘若有足夠的鮮血作為補充，是不是就能活下來了？”
虛穀老人臉色驟變：“戚朝夕，你知不知道你在想什麽！”
戚朝夕無辜地挑了眉梢，笑道：“前輩何必動怒，我想什麽了？”
“我早覺得你身上有股說不明的邪氣。”虛穀老人聲色俱厲，“不錯，反噬不會直接致死，但你覺得江雲若會容許自己徹底走火入魔？你想殺人取血，用那肮髒手段為他續命，也得問問他肯不肯答應！”
戚朝夕歎息似的：“等到了失控的那一天，也就由不得他了。”
“好，那我今日就明明白白地告訴你，以血供養，你不僅救不了他，反而會把他變成不人不鬼的怪物，讓他死得更加淒慘痛苦！”
“……”戚朝夕臉上的笑意消散了，一言不發。
虛穀老人生怕斬不淨他那可怕念頭，又緩了語氣道:“無論你是什麽人，我看得出你待他的心意不假，但江雲若的命數已定，他自己也接受了，你若是一廂情願、不顧他的意願，必定不會善終。我活到這把年紀了，這類事見得不少，勸你還是死心吧，與其白費功夫，倒不如好好珍惜餘下時日。