穿越眾們確定下參與‘暗輝之年’的禦魔之戰的決定後,就開始了一係列的準備。在這忙碌的氛圍中,他們再次迎來的一年一度的新年年祭。


    年祭的整個過程和前一年差別不大,不過穿越眾們感覺今年的年祭慶典規模比去年的慶典要奢華了許多,這也許是因為普雷利領今年的財政收入比往年要翻了一倍的緣故,畢竟雷歐波德家族和穿越眾們合作的釀酒產業給了普雷利領充足的財政收益。再加上年前和老對手比爾加德家族的戰爭中獲勝得到了對方的一大筆戰敗賠款,普雷利領今年有足夠的資金用於操辦一場豐盛的年祭慶典。


    慶典過後照例是由不知從何方現身的戰神祭司們引導著一群孩子進行戰職者的選拔洗禮,不過這一次的洗禮中成為戰職者的孩子數量較前一年要少許多,一百多孩子中隻有一個人成為了戰職者。


    洗禮結束後,整個新年慶典就算徹底結束。當第二天太陽再次將光輝灑向大地的時候,人們照舊開始了以往的生活。


    隻不過,這些忙碌於日常生活的人們臉上隱隱都有著一絲擔憂,因為這一年是伊伯爾世界十年一遇的‘暗輝之年’,而每一個‘暗輝之年’,注定都會是一個動蕩的年份。


    -


    新年年祭後不久,一隊信使抵達了普雷利領,交給了普雷利領領主卡夏一封信件。


    這是崔斯特瑞姆王國王室向麾下各方貴族領主下達的召集令,要求王國內的領地貴族們各自組建一支部隊隨同出征參與即將到來的‘禦魔之戰’。


    卡夏在收到王國發布的召集令後沒有絲毫怠慢,當即下令羅格騎士團開始進行整備準備出征。其實也不用再多做什麽準備,因為幾乎每一個‘暗輝之年’裏王國都會發布這樣的軍事召集令,所以早在召集令發布之前,普雷利領內就早已做好的各項準備。


    卡夏在下令羅格騎士團進行整備的同時,也向雷歐波德家族暗地裏資助的幾支傭兵團隊發出了集結令,同時通告了和其結為盟友的穿越眾們。作為領地貴族,在外出征戰的時候也必須看顧好自己的領地。這樣一來僅憑領地的正規武裝力量顯然是不夠的。所以那些領地貴族們在相應王國號召帶兵出戰的時候,往往會在自己的領地內預留一部分守家的部隊。反正王國召集令上對各領地貴族的出征軍隊隻有數量要求,所以絕大部分的領地貴族的部隊除了親衛隊伍是領主麾下騎士團的騎士與精英士兵外,其餘的部隊多是雇傭的傭兵或者征募的民兵。


    這一次的王國召集令中,要求王國內的領地貴族都要派出一支規模不小於二百人的軍隊參與此次‘禦魔之戰’,二百人的數量是伯爵領主的部隊規模要求,侯爵領主則是要求軍隊規模不得少於五百人,公爵領主的軍隊規模則不得少於一千人。


    卡夏經過一番考慮後,決定率領由二十名羅格騎士、一百名精英士兵以及由幾支傭兵團組成的數量超過二百人的雇傭兵所組成的一支部隊參戰。其餘部隊則留守普雷利領,畢竟在‘暗輝之年’期間,各地都出現變異怪物或者是魔獸暴動的幾率會大大增加。就算卡夏不考慮在外征戰期間領地會被敵人偷襲,也要顧及這些魔怪的破壞。


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    幾天後,普雷利鎮通往郡城布萊特尼亞城的道路上。


    一隊四輪馬車在土道上奔跑著,揚起半米高的灰塵,車輪時不時地被路上的碎石子硌起,微微的顛簸幾下。車頭的馬夫揮舞著手中的馬鞭,輕巧的打出幾聲空響,指揮前方駕車的四匹轅馬。車隊的這些馬車論規格可算是巨型馬車,這種馬車幾乎可以當做一棟小型房屋,如果物資齊全的話,足以令四五個人在一輛馬車上吃住個把月不成問題,是常年奔波在外的旅行者必不可少的裝備——盡管大多數旅行者未必裝備得起它。


    卡夏為了保障此次出征的後勤供應,特地動用了領地內的全部巨型馬車,一共有八十輛。經過簡單的整改後,這些馬車就成為了整個隊伍日常乘坐休息的移動營地,再加上二十輛用來運載輜重的雙駕的貨運馬車。這支由一百輛馬車組成的車隊幾乎是馬不停蹄的行進在路上。


    跟隨馬車隊一同行進的則是幾十名策馬疾行的騎手,這些騎手個個都是一人雙騎,每人都身穿硬布製服,肩披厚實的獸皮鬥篷,腰間佩戴一柄單手刀或單手劍,騎乘坐騎的馬鞍一側掛著一張強弓,另一側則掛著兩壺箭矢。


    “這樣的出行可比風餐露宿要好上太多了。”車隊中的一輛馬車上,李翔坐在沙發以內,手捧一杯新釀的威士忌酒,一臉享受的稱讚道。


    李翔所在的這輛馬車正是卡夏的座車。雖然是在外出征,但是作為一方領主,卡夏用於居住的這輛巨型馬車自然不會太過簡陋。整座座車的陳設雖然簡單,但是各類日常生活必需品卻一應俱全。而且車廂內還設置了一個取暖的鐵爐,木炭燃燒產生的煙塵則通過薄鐵皮打製的煙囪排到馬車外。比起車外迎著寒風策馬奔馳的士兵們,這樣的環境簡直就是天堂。


    “王國的召集令發布的很急,為了能夠更快的前往戰場不得不用這樣的方式。”卡夏坐在李翔對麵的沙發椅中臉帶歉意的回應道。


    “不過在這樣的天氣下連續行軍,士兵們是很容易造成過度疲勞的,卡夏大人的這種奢華做法卻能夠最大程度的使士兵保存體力,我認為是很正確的做法。”隨同李翔一起前來的孫瀟雨坐在座位上禮貌的微微躬身。“說起來,我們還要感謝伯爵大人邀請我們和您同乘,伯爵大人的座車的舒適度是其他馬車比不了的,能夠這樣舒適的旅行是我們的榮幸。”


    “過獎了,孫瀟雨女士。”卡夏微笑著應道,同時主動為李、孫二人的杯中倒上新酒。同時詢問道:“說起來,這次隻有兩位隨同我的部隊行動,不知道貴家族的其他成員……”


    “是這樣的。”李翔聞言頓時明白卡夏想要詢問什麽,當即打斷了卡夏的詢問回答道:“我們軒轅家族此次將會全體出動協助伯爵大人,不過因為隊伍人數太多的緣故,整理行裝需要花費一些時間,所以就由我和瀟雨二人陪同伯爵大人先行出發。後續隊伍則由楊千羽帶隊跟進。我們到時候會在布萊特尼亞郡城外匯合。”


    “哦,那就好。”卡夏聽到李翔的答複後放心的點了點頭。

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