王無窮看看木博士，再看看元婦德，又聽元婦德道：
“科舉，一國之基，一人之梯，你剛見了有人為考科舉而破門舍家，竟不知自己也將自己困了起來？”
……
整個北疆正因一個月後的第一場科舉而震動不休，北疆十餘州的刺史連著民政八部的部長、監察司司長等二十多人被衛薔摁在了麟州一處院子裏。
幾天下來，人人的麵上都多了幾分不見天日的憔悴之色。
房雲卿、李若靈寶、鄭蘭娘連同三名文書，公人輪番做會議記錄，炭筆、毛筆直接寫禿了幾支，熬到今日也都麵帶菜色。
院中隻有一人還神采奕奕，就是北疆之主衛薔衛元帥。
“好了，我們差不多把開會之前說的事都討論完了，我再總結一遍，大家就可以散了。”
聽見她這麽說，所有人的臉上都是一鬆，接著又是一緊。
“第一件事，蠻族迭剌部在冬天時占下了海東國鄚頡、鐵利一帶，很可能沿著太白山南下攻打海東國龍泉、顯德，進而占領整個海東國，我們不能坐視蠻族坐大，今年我們春天我們要繼續往白山黑水處推進，一麵幫助海東國對抗蠻族，一麵北上，消滅胡度堇殘部。一應人員調派都要跟上，我們之前打了蠻族，打了奚人，以後我們還要麵對靺鞨和室韋。”
衛薔看向新任營州刺史陳窈兒，朝廷已經正式承認了她的刺史之職。
月餘不見，陳窈兒比從前又沉穩了許多，她應聲道：“元帥放心，我們一直在搜集資料，為治理東北做準備。”
衛薔點了點頭：
“第二件事，科舉，北疆的五處考場，所在各州要做好準備，昨日光麟州一地就有四百多人報名參加科舉，整個北疆兩三千人肯定有的，吃喝住宿，筆墨紙硯，還有試卷保密，不能有絲毫差錯。財部、教部、各州縣府衙，哪裏出了問題，哪裏來與我交代。”
“第三件事，北疆這兩年幼童更多了，長孫刺史去年在朔州織造坊試行的托育院不錯，一歲半的孩子就能送進去，也能讓父母安心，今年朔州的托育院推行道朔州的礦山、州縣民政，你們其他州派人去學學，也在各處推行。”
長孫琴拿起筆，看了眼自己對麵坐著的賀詠歸，這件事本不至於排到第三，元帥怕是對女子為官者數量下降一事還是心有不滿。
“第四件事，女子產育耽誤差事一事，各州回去查清之後給我報上來，是否有左遷的，去職的，減俸的，一樁一件都要查清楚，柳總司，此事我交給你，左遷去職之後的原職給了是誰，去職是誰在辦的，左遷是誰應允的，減俸是州縣衙門還是各級財部提的，其中是否有徇私枉法、任人唯親、因私廢公、蓄意報複……一個月內，各州情況我要知道的清清楚楚。”
監察司總司長柳新絮道：“是，元帥，監察司上下各處定會將此事做好，也會趁機自查自糾。”
這下不止長孫琴，其他人也都看向賀詠歸，連著兩件事都是與女子從政從業相關，光看元帥此時的態度，與當年查定遠軍軍需貪腐一事也差不多了。
賀詠歸之前還算坦然，他自認自己是秉公辦事，在此事上最多是疏忽，可看元帥這一查到底之勢，他心中也不禁慌了起來，雲州這兩年升遷調度之事數不勝數，但凡查出幾件，他就要擔下大幹係。
沐著其他人的眉目刀劍，他微微低下了頭。
“第五件事，與烏護的財貨貿易已經進行了五六年，數字也差不多穩定了下來，從去年開始烏護的世家越發奢靡，隻怕變亂也在這一兩年間，我們要盡快與他們換來更多的馬匹。”
“第六件事還是財貨往來，各個世家雖然在朝中受阻，被掏空了錢庫，棉布棉花卻在中原賣得極好，今年依然要多建織造坊，多種棉花，我們要用棉花換來良種、糧食、豬牛、還有與烏護交易的絲帛瓷器，這條路決不能斷。”
……
“第十二件事，在麟州試營酒坊酒肆，製酒法我們是有的，不需要玉燒春和玉燒清，隻要最尋常的粟酒、麥酒，暫定為酒水官營，平價限量，官吏和軍中依然禁酒，私釀不差，私賣嚴懲，若是半年內做得還好，就在各州推行。”
糧食夠吃了，搞酒給百姓喝，衛薔也算是有了底氣。
葉嫵兒臉上掛著笑，麟州州府又多了一個生財之法，往外修路之事也能推進得更快一些。
……
連著七八日的會，最後總結也得足足說上大半日，衛薔喝了三壺放溫了的白水，已經交代了八十多件事。
“第八十七件事是各地礦山開采揚塵擾民之事，各州府新建護林隊，要在礦山與民宅之間多種些果樹之類，這件事年底也要報上數來。好了，說完了。”
除了衛薔之外，所有人都兩眼發直長出一口氣，這般一匯總，他們才驚覺這幾日居然已經議定了諸多事項。
每年這麽累一次，這麽多年，還是習慣不了。
今年還是比往年要好些的，被崔瑤教過的衛清歌早早準備好了飯菜，趁著終於結束，連忙招呼他們用飯。
衛薔又喝了一杯水，她原本是坐在椅子上的，講了一半就已經站了起來。
將厚厚的一摞紙收起來，她看向站在自己身邊的賀詠歸。
“賀刺史，怎麽不去吃飯？”
“元帥，我覺得自己應請罪。”賀詠歸低頭說道，“您一說我才想明白，女子下而男子上，數量如此之多，占比如此之高，其中不可能沒有枉法徇私之舉。”
第122章 論心 “還是從一開始，你的目之所及，……
“請罪？”衛薔笑了笑,“清歌昨日帶人撈了魚要給你們做鮮魚鱠，要是放涼了可就可惜了，先吃再說吧。”
賀詠歸低著頭,跟著衛薔到了院中。
院中眾人正等著衛薔吃飯,看見賀詠歸低眉耷眼地跟在後麵,一群聰明人哪有不明白的？都不說話,等著衛薔端了飯帶著賀詠歸去了一旁屋中。
長孫琴閉著嘴對著葉嫵兒眨眨眼，葉嫵兒低聲道：“你別以為咱們就沒事了,回去便立刻自查，元帥把賀錦鯉逼到這個地步，何嚐不是在殺雞儆猴？”
晏青紅的年紀比她們兩個大些，看著那關上的房門,笑著說：“有些人生來就是結黨才能活，從前是同鄉、同科、同年，現在倒好,同是男人也能彼此勾結。”
“晏刺史,你這話就本末倒置了。”蒸出來的鮮魚鱠鮮嫩無比，坐在石桌前的陳窈兒三兩口吃完了自己麵前的魚,又將蒸餅撕開浸在了魚湯裏,“三皇五帝以來，男子站堂上，女子困宅中，您不會以為天下各處古往今來都是北疆吧？於一些男子而言,女子自己走到了他們麵前都是冒犯，又如何能願見女子為官？這些人單打獨鬥難敵北疆鐵律，自然要抱團以成事。”
葉嫵兒笑著在陳窈兒的身旁坐下，也學著她的樣子撕開了蒸餅：“陳刺史開口就是三皇五帝,倒說得咱們這些為官的女人成了男人們亙古未有的肉中刺眼中釘。”
她是在說笑，一抬眼卻見陳窈兒正似笑非笑地看著自己：“葉刺史，難道你我不是嗎？”
長孫琴對晏青紅說：“晏刺史，你從前那身後的小尾巴，如今不僅能牧守一方，說話說話行事仿佛都帶雷霆之勢呢。”
陳窈兒跟在晏青紅身邊一路做到了檀州民部的部長一職，後來因為安民之策行之有效，被衛薔看重，直接擢升到了北疆民部，後又轉調財部，猶如一塊璞玉精細雕琢了數年，才放去了營州。
長孫琴她從前是晏青紅身後的小尾巴，也算貼切。
晏青紅看看陳窈兒，笑著說：“我怎麽聽出了長孫刺史話中有酸意？你們也都牧守一方這許多年，怎麽不像我一般能看著從前一棵小樹如今枝葉參天啊？”
各人盤中除了蒸鮮魚鱠之外，還有一道菘菜燴豬腿肉，一道平州海米小火燉的蘆菔湯，陳窈兒將自己的那碗湯放在了晏青紅的麵前。
晏青紅又是一笑：“這麽多年了你還記得我喜歡喝這個？”
她也沒客氣，直接接過來喝了。
喝完，她對陳窈兒說：“眼中釘也罷，肉中刺也罷，你我身前有天下第一凶刀，破迷障，碎鐵壁，乃古今大幸，我們隻管各司其職將各自之路走好，才是應有之道。”
天下第一凶刀。
其他幾位女刺史不約而同抬頭看向了緊閉的房門。
破迷障，碎鐵壁，硬生生開出了一條路的人……
“忙了這許多日，好不容易有一頓好魚好肉好飯食，偏偏跟元帥同坐的是那個賀錦鯉。”葉嫵兒在心裏又給賀詠歸狠狠記了一筆。
被人惦記的賀詠歸食不知味，他剛剛說要請罪，卻又不知從何說起，看看衛薔吃魚，他反複猶豫，連塞進嘴裏的是什麽都不知道。
“錦鯉，你這個稱呼，除了燕歌的名字之外，算是顧予歌給北疆人起的第一個綽號。我記得那時候我回麟州之後傷勢反複，給她寫信也無什麽好事可講，就把你大難不死之事告訴了她，她說世上總有人集運氣之所成，是錦鯉成了人形，我身邊多幾個這樣的人，傷說不定就能好的快些，也就是那時候起，嫵兒師姐就叫你賀錦鯉……其實人之名姓得於祖輩，誰會願意被人以綽號稱呼呢？尤其是你本就有官身，年紀又比旁人大些……你被人喚了這麽多年錦鯉，是你的溫善良願。”
嘴裏塞著一口蒸餅，賀詠歸喉嚨裏哽了一下。
衛薔說完，又吃了一口菘菜燒豬肉。
“這些日子，每天都有人找我替你求情。除了韋老，連長孫琴和嫵兒師姐也來找我，你為何被叫了這麽多年錦鯉，還是我師姐她提醒我的。”
終於強咽下嘴裏的蒸餅，賀詠歸麵前多了一盞水。
“賀刺史，你可願信？無論是朔州刺史長孫琴，還是麟州刺史葉嫵兒，還是我今天要與你說的話，其中一絲私怨也無。”
賀詠歸“咚咚”喝下盞中水，抬頭道：
“元帥，您十數年來信我，將雲州上下托付，我也知道，無論我口中如何說著肝腦塗地以報知遇之恩，終究比不上您予我這份信任。”
“好，你這話我也信。”
衛薔放下了手裏的筷子。
仿佛從放下筷子的那一刻起，她就成了絕不會徇私的北疆之主。
“雲州刺史賀詠歸，你以為北疆使女子可為官，是為什麽？”
賀詠歸端坐在桌案對麵，沉聲答道：“回元帥話，女子可為官是因《北疆安民法》，《安民法》總綱第一條，北疆是北疆人的北疆，人人可得田，人人可從軍，人人可讀書，人人可為官，務必使勞有所償，功有所賞，令行禁止，法度可依。從乾元十五年您頒此法，增刪重整六次，此條從未改過。”
“雲州刺史賀詠歸，你以為此條如何？”
“回元帥話，此條為上善之政，安民之基，當萬世流傳，十數年來我無一日不心懷此念。”
“可在你的心裏，此話的意思是，人人可得田，人人可從軍，人人可讀書，人人可為官，可若是女子為不了官，那也是無傷大雅之事，務必使勞有所償，功有所賞，可女子的功勞實在微末，令行禁止，不讓女子為官不算違令，法度可依，法度種種皆要費心，女子為官之比，省了便省了。”
窗外有光斜照而入，照在衛薔的半邊身子上。
她看著賀詠歸：“才十幾年，這話在你心中怎麽就變了模樣？還是從一開始，你的目之所及，就沒有看向那些為北疆流汗流血的女人？”
賀詠歸自覺北疆官吏調度之事自己無可辯駁，低下頭道：“元帥，最初見到你與一眾女兵女將，我時時驚歎世上女子與我從來所想的不同，後來與女子共事，我也並無抗拒之心，若說我最初就沒看見女人的辛苦，我是絕不肯認的。”
雙手放在腿上，賀詠歸幾番想要將手攥成拳又鬆開。
旁人見他，覺得他是雲州刺史，定遠麾下最老的一代牧守之臣，可在衛薔的麵前，賀詠歸一直知道自己是誰。
他永遠是那個死裏逃生茫然不知所措的失城縣令，他被掛在定襄縣的城牆上，看著蠻族屠戮淩虐他治下的百姓。
在定遠公的手下，他並未因自己的權柄而自滿過，他不求財不求利，甚至也不求名，十幾年來閉上眼睛，他都能看見那些死在他麵前的百姓，唯一能讓他稍得解脫的，是當年那個抱著鐵盔進了帳篷的清瘦少女。
“聽說你從前是個縣官，可知如何組織百姓種地？”
他自然是知道的。
也因此，他沒有死在那些被冤魂糾纏的夜裏，有活著的人在等著他去做事，他不能為死去的人贖罪。
明明是這樣的，最初，明明是這樣的。
當年的少女長大了，一雙眼眸似乎看透了他的心：“可你終究是變了，賀刺史，你不知不覺，將一些人放在了一些人和事的後麵，且不以為錯。”
賀詠歸艱難萬分地點頭，從椅子上跌跪到地上：“元帥，是我錯了，從我不知自己錯了的那一日起我已經大錯特錯，我自請免去雲州刺史一職，隻求您別讓我再無事可做，若諸事清查之後判我有罪，我願去礦山效力，若是僥幸無罪，我自請去田間做一教授種田之法的小吏……”
“賀刺史，不必如此。”
衛薔站起來，繞過桌案，一把拉住了他的手臂，將他從地上拖拽了起來。
“事情還沒查清，我們今日所說，不過是幫你自省自認，事情到底如何，還要看調查的結果。”
還沒等賀詠歸心頭沉痛稍解，衛薔將手撐在桌案上，麵上有些微淺笑。
“待查清其中盤根錯節，賀刺史，北疆的雲州在你的治下生出了虯結難解的一張網，你怎能將這網留給其他人呢？”
賀詠歸看著衛薔的側臉。
耳中聽見她徐徐說道：
“三個月內，你如何讓這網生出來的，便如何將它連根拔起。”
中年男人瞪大了雙眼。
“科舉，一國之基，一人之梯，你剛見了有人為考科舉而破門舍家，竟不知自己也將自己困了起來？”
……
整個北疆正因一個月後的第一場科舉而震動不休，北疆十餘州的刺史連著民政八部的部長、監察司司長等二十多人被衛薔摁在了麟州一處院子裏。
幾天下來，人人的麵上都多了幾分不見天日的憔悴之色。
房雲卿、李若靈寶、鄭蘭娘連同三名文書，公人輪番做會議記錄，炭筆、毛筆直接寫禿了幾支，熬到今日也都麵帶菜色。
院中隻有一人還神采奕奕，就是北疆之主衛薔衛元帥。
“好了，我們差不多把開會之前說的事都討論完了，我再總結一遍，大家就可以散了。”
聽見她這麽說，所有人的臉上都是一鬆，接著又是一緊。
“第一件事，蠻族迭剌部在冬天時占下了海東國鄚頡、鐵利一帶，很可能沿著太白山南下攻打海東國龍泉、顯德，進而占領整個海東國，我們不能坐視蠻族坐大，今年我們春天我們要繼續往白山黑水處推進，一麵幫助海東國對抗蠻族，一麵北上，消滅胡度堇殘部。一應人員調派都要跟上，我們之前打了蠻族，打了奚人，以後我們還要麵對靺鞨和室韋。”
衛薔看向新任營州刺史陳窈兒，朝廷已經正式承認了她的刺史之職。
月餘不見，陳窈兒比從前又沉穩了許多，她應聲道：“元帥放心，我們一直在搜集資料，為治理東北做準備。”
衛薔點了點頭：
“第二件事，科舉，北疆的五處考場，所在各州要做好準備，昨日光麟州一地就有四百多人報名參加科舉，整個北疆兩三千人肯定有的，吃喝住宿，筆墨紙硯，還有試卷保密，不能有絲毫差錯。財部、教部、各州縣府衙，哪裏出了問題，哪裏來與我交代。”
“第三件事，北疆這兩年幼童更多了，長孫刺史去年在朔州織造坊試行的托育院不錯，一歲半的孩子就能送進去，也能讓父母安心，今年朔州的托育院推行道朔州的礦山、州縣民政，你們其他州派人去學學，也在各處推行。”
長孫琴拿起筆，看了眼自己對麵坐著的賀詠歸，這件事本不至於排到第三，元帥怕是對女子為官者數量下降一事還是心有不滿。
“第四件事，女子產育耽誤差事一事，各州回去查清之後給我報上來，是否有左遷的，去職的，減俸的，一樁一件都要查清楚，柳總司，此事我交給你，左遷去職之後的原職給了是誰，去職是誰在辦的，左遷是誰應允的，減俸是州縣衙門還是各級財部提的，其中是否有徇私枉法、任人唯親、因私廢公、蓄意報複……一個月內，各州情況我要知道的清清楚楚。”
監察司總司長柳新絮道：“是，元帥，監察司上下各處定會將此事做好，也會趁機自查自糾。”
這下不止長孫琴，其他人也都看向賀詠歸，連著兩件事都是與女子從政從業相關，光看元帥此時的態度，與當年查定遠軍軍需貪腐一事也差不多了。
賀詠歸之前還算坦然，他自認自己是秉公辦事，在此事上最多是疏忽，可看元帥這一查到底之勢，他心中也不禁慌了起來，雲州這兩年升遷調度之事數不勝數，但凡查出幾件，他就要擔下大幹係。
沐著其他人的眉目刀劍，他微微低下了頭。
“第五件事，與烏護的財貨貿易已經進行了五六年，數字也差不多穩定了下來，從去年開始烏護的世家越發奢靡，隻怕變亂也在這一兩年間，我們要盡快與他們換來更多的馬匹。”
“第六件事還是財貨往來，各個世家雖然在朝中受阻，被掏空了錢庫，棉布棉花卻在中原賣得極好，今年依然要多建織造坊，多種棉花，我們要用棉花換來良種、糧食、豬牛、還有與烏護交易的絲帛瓷器，這條路決不能斷。”
……
“第十二件事，在麟州試營酒坊酒肆，製酒法我們是有的，不需要玉燒春和玉燒清，隻要最尋常的粟酒、麥酒，暫定為酒水官營，平價限量，官吏和軍中依然禁酒，私釀不差，私賣嚴懲，若是半年內做得還好，就在各州推行。”
糧食夠吃了，搞酒給百姓喝，衛薔也算是有了底氣。
葉嫵兒臉上掛著笑，麟州州府又多了一個生財之法，往外修路之事也能推進得更快一些。
……
連著七八日的會，最後總結也得足足說上大半日，衛薔喝了三壺放溫了的白水，已經交代了八十多件事。
“第八十七件事是各地礦山開采揚塵擾民之事，各州府新建護林隊，要在礦山與民宅之間多種些果樹之類，這件事年底也要報上數來。好了，說完了。”
除了衛薔之外，所有人都兩眼發直長出一口氣，這般一匯總，他們才驚覺這幾日居然已經議定了諸多事項。
每年這麽累一次，這麽多年，還是習慣不了。
今年還是比往年要好些的，被崔瑤教過的衛清歌早早準備好了飯菜，趁著終於結束，連忙招呼他們用飯。
衛薔又喝了一杯水，她原本是坐在椅子上的，講了一半就已經站了起來。
將厚厚的一摞紙收起來，她看向站在自己身邊的賀詠歸。
“賀刺史，怎麽不去吃飯？”
“元帥，我覺得自己應請罪。”賀詠歸低頭說道，“您一說我才想明白，女子下而男子上，數量如此之多，占比如此之高，其中不可能沒有枉法徇私之舉。”
第122章 論心 “還是從一開始，你的目之所及，……
“請罪？”衛薔笑了笑,“清歌昨日帶人撈了魚要給你們做鮮魚鱠，要是放涼了可就可惜了，先吃再說吧。”
賀詠歸低著頭,跟著衛薔到了院中。
院中眾人正等著衛薔吃飯,看見賀詠歸低眉耷眼地跟在後麵,一群聰明人哪有不明白的？都不說話,等著衛薔端了飯帶著賀詠歸去了一旁屋中。
長孫琴閉著嘴對著葉嫵兒眨眨眼，葉嫵兒低聲道：“你別以為咱們就沒事了,回去便立刻自查，元帥把賀錦鯉逼到這個地步，何嚐不是在殺雞儆猴？”
晏青紅的年紀比她們兩個大些，看著那關上的房門,笑著說：“有些人生來就是結黨才能活，從前是同鄉、同科、同年，現在倒好,同是男人也能彼此勾結。”
“晏刺史,你這話就本末倒置了。”蒸出來的鮮魚鱠鮮嫩無比，坐在石桌前的陳窈兒三兩口吃完了自己麵前的魚,又將蒸餅撕開浸在了魚湯裏,“三皇五帝以來，男子站堂上，女子困宅中，您不會以為天下各處古往今來都是北疆吧？於一些男子而言,女子自己走到了他們麵前都是冒犯，又如何能願見女子為官？這些人單打獨鬥難敵北疆鐵律，自然要抱團以成事。”
葉嫵兒笑著在陳窈兒的身旁坐下，也學著她的樣子撕開了蒸餅：“陳刺史開口就是三皇五帝,倒說得咱們這些為官的女人成了男人們亙古未有的肉中刺眼中釘。”
她是在說笑，一抬眼卻見陳窈兒正似笑非笑地看著自己：“葉刺史，難道你我不是嗎？”
長孫琴對晏青紅說：“晏刺史，你從前那身後的小尾巴，如今不僅能牧守一方，說話說話行事仿佛都帶雷霆之勢呢。”
陳窈兒跟在晏青紅身邊一路做到了檀州民部的部長一職，後來因為安民之策行之有效，被衛薔看重，直接擢升到了北疆民部，後又轉調財部，猶如一塊璞玉精細雕琢了數年，才放去了營州。
長孫琴她從前是晏青紅身後的小尾巴，也算貼切。
晏青紅看看陳窈兒，笑著說：“我怎麽聽出了長孫刺史話中有酸意？你們也都牧守一方這許多年，怎麽不像我一般能看著從前一棵小樹如今枝葉參天啊？”
各人盤中除了蒸鮮魚鱠之外，還有一道菘菜燴豬腿肉，一道平州海米小火燉的蘆菔湯，陳窈兒將自己的那碗湯放在了晏青紅的麵前。
晏青紅又是一笑：“這麽多年了你還記得我喜歡喝這個？”
她也沒客氣，直接接過來喝了。
喝完，她對陳窈兒說：“眼中釘也罷，肉中刺也罷，你我身前有天下第一凶刀，破迷障，碎鐵壁，乃古今大幸，我們隻管各司其職將各自之路走好，才是應有之道。”
天下第一凶刀。
其他幾位女刺史不約而同抬頭看向了緊閉的房門。
破迷障，碎鐵壁，硬生生開出了一條路的人……
“忙了這許多日，好不容易有一頓好魚好肉好飯食，偏偏跟元帥同坐的是那個賀錦鯉。”葉嫵兒在心裏又給賀詠歸狠狠記了一筆。
被人惦記的賀詠歸食不知味，他剛剛說要請罪，卻又不知從何說起，看看衛薔吃魚，他反複猶豫，連塞進嘴裏的是什麽都不知道。
“錦鯉，你這個稱呼，除了燕歌的名字之外，算是顧予歌給北疆人起的第一個綽號。我記得那時候我回麟州之後傷勢反複，給她寫信也無什麽好事可講，就把你大難不死之事告訴了她，她說世上總有人集運氣之所成，是錦鯉成了人形，我身邊多幾個這樣的人，傷說不定就能好的快些，也就是那時候起，嫵兒師姐就叫你賀錦鯉……其實人之名姓得於祖輩，誰會願意被人以綽號稱呼呢？尤其是你本就有官身，年紀又比旁人大些……你被人喚了這麽多年錦鯉，是你的溫善良願。”
嘴裏塞著一口蒸餅，賀詠歸喉嚨裏哽了一下。
衛薔說完，又吃了一口菘菜燒豬肉。
“這些日子，每天都有人找我替你求情。除了韋老，連長孫琴和嫵兒師姐也來找我，你為何被叫了這麽多年錦鯉，還是我師姐她提醒我的。”
終於強咽下嘴裏的蒸餅，賀詠歸麵前多了一盞水。
“賀刺史，你可願信？無論是朔州刺史長孫琴，還是麟州刺史葉嫵兒，還是我今天要與你說的話，其中一絲私怨也無。”
賀詠歸“咚咚”喝下盞中水，抬頭道：
“元帥，您十數年來信我，將雲州上下托付，我也知道，無論我口中如何說著肝腦塗地以報知遇之恩，終究比不上您予我這份信任。”
“好，你這話我也信。”
衛薔放下了手裏的筷子。
仿佛從放下筷子的那一刻起，她就成了絕不會徇私的北疆之主。
“雲州刺史賀詠歸，你以為北疆使女子可為官，是為什麽？”
賀詠歸端坐在桌案對麵，沉聲答道：“回元帥話，女子可為官是因《北疆安民法》，《安民法》總綱第一條，北疆是北疆人的北疆，人人可得田，人人可從軍，人人可讀書，人人可為官，務必使勞有所償，功有所賞，令行禁止，法度可依。從乾元十五年您頒此法，增刪重整六次，此條從未改過。”
“雲州刺史賀詠歸，你以為此條如何？”
“回元帥話，此條為上善之政，安民之基，當萬世流傳，十數年來我無一日不心懷此念。”
“可在你的心裏，此話的意思是，人人可得田，人人可從軍，人人可讀書，人人可為官，可若是女子為不了官，那也是無傷大雅之事，務必使勞有所償，功有所賞，可女子的功勞實在微末，令行禁止，不讓女子為官不算違令，法度可依，法度種種皆要費心，女子為官之比，省了便省了。”
窗外有光斜照而入，照在衛薔的半邊身子上。
她看著賀詠歸：“才十幾年，這話在你心中怎麽就變了模樣？還是從一開始，你的目之所及，就沒有看向那些為北疆流汗流血的女人？”
賀詠歸自覺北疆官吏調度之事自己無可辯駁，低下頭道：“元帥，最初見到你與一眾女兵女將，我時時驚歎世上女子與我從來所想的不同，後來與女子共事，我也並無抗拒之心，若說我最初就沒看見女人的辛苦，我是絕不肯認的。”
雙手放在腿上，賀詠歸幾番想要將手攥成拳又鬆開。
旁人見他，覺得他是雲州刺史，定遠麾下最老的一代牧守之臣，可在衛薔的麵前，賀詠歸一直知道自己是誰。
他永遠是那個死裏逃生茫然不知所措的失城縣令，他被掛在定襄縣的城牆上，看著蠻族屠戮淩虐他治下的百姓。
在定遠公的手下，他並未因自己的權柄而自滿過，他不求財不求利，甚至也不求名，十幾年來閉上眼睛，他都能看見那些死在他麵前的百姓，唯一能讓他稍得解脫的，是當年那個抱著鐵盔進了帳篷的清瘦少女。
“聽說你從前是個縣官，可知如何組織百姓種地？”
他自然是知道的。
也因此，他沒有死在那些被冤魂糾纏的夜裏，有活著的人在等著他去做事，他不能為死去的人贖罪。
明明是這樣的，最初，明明是這樣的。
當年的少女長大了，一雙眼眸似乎看透了他的心：“可你終究是變了，賀刺史，你不知不覺，將一些人放在了一些人和事的後麵，且不以為錯。”
賀詠歸艱難萬分地點頭，從椅子上跌跪到地上：“元帥，是我錯了，從我不知自己錯了的那一日起我已經大錯特錯，我自請免去雲州刺史一職，隻求您別讓我再無事可做，若諸事清查之後判我有罪，我願去礦山效力，若是僥幸無罪，我自請去田間做一教授種田之法的小吏……”
“賀刺史，不必如此。”
衛薔站起來，繞過桌案，一把拉住了他的手臂，將他從地上拖拽了起來。
“事情還沒查清，我們今日所說，不過是幫你自省自認，事情到底如何，還要看調查的結果。”
還沒等賀詠歸心頭沉痛稍解，衛薔將手撐在桌案上，麵上有些微淺笑。
“待查清其中盤根錯節，賀刺史，北疆的雲州在你的治下生出了虯結難解的一張網，你怎能將這網留給其他人呢？”
賀詠歸看著衛薔的側臉。
耳中聽見她徐徐說道：
“三個月內，你如何讓這網生出來的，便如何將它連根拔起。”
中年男人瞪大了雙眼。