“江南道那裏的天氣濕氣重，受凍了？”
“嗯。”梅望舒被按摩得渾身舒暢，聲音含含糊糊的，“這次隨行的兩個巡查禦史，李禦史還好，榮禦史簡直是個牛皮膏藥，差點粘我身上。每日必定晨昏定省兩次問安，白天送時令鮮果，晚上送宵夜點心，比媳婦伺候婆婆還盡心。跟他說不必如此，聽不見似的。晚上熱水澡也不敢久泡，怕洗到一半榮大人闖進來，哭著喊著要替我搓背。”
嫣然惱得咬唇，“又是個阿諛諂媚之徒？”
“要是個隻會諂媚拍馬的小人反倒好了。”梅望舒歎了口氣，
“偏偏是個做事有能力，有手段的。沒看到官船吃水那麽深麽？帶回來滿船的箱籠，都是搜羅出來有問題的文書賬冊。江南道漕司從根子裏爛了，從轉運使往下，幾個知州，通判，一個不落，全都要查辦。李、榮兩位禦史大人，這回要高升了。”
嫣然心疼地打量著梅望舒疲憊的神色，指尖緩緩按壓著她的眉骨，
“下次再有這種出京辦差的差事，推了吧。”
“早推了，推不掉。”梅望舒閉著眼，低聲抱怨了一句，“跟聖上說了江南天氣濕冷，路途遙遠，又是手上沾血的差事，我不願去。他隔天就賜下了孔雀裘。我還能說什麽。”
嫣然聽出幾分不對勁來，手下動作停了停，詫異反問，“什麽手上沾血的差事？這次的差事不是巡查江南道麽。”
“巡查江南道是兩位禦史的差事，我領的差事不是巡查。”
梅望舒微微睜了眼，目光落在角落處那柄耀眼奪目的尚方寶劍上，“差事已經辦完了，現在說給你也無妨。”
“聖上賜下尚方寶劍，我此行隻負責盯著榮成，李蘭河兩位禦史。若是查到他們兩人跟地方官員有勾結來往、隱瞞罪證的跡象，不必回報京城，直接當場斬殺。”
第2章
馬車在青石板路上平緩前進，停在城東梅學士宅外。
青瓦粉牆的三進大宅院，是前年禦賜下來的宅子。
聖上原本要賜下距離皇城更近的郗氏舊宅，梅望舒再三推辭，起先說的是郗氏舊宅太大、梅氏人少，住起來空曠的理由，聖上不以為然，堅持要賜下。
後來還是借用了街坊間傳得沸沸揚揚的說法，自從郗氏數百口問斬於西市，郗氏舊宅夜夜聽聞鬼哭，凶宅不祥的名頭，才推掉了。
如今賜下的宅子，是聖上幼時的東宮教諭，國子監祭酒，崔大人的舊宅。
崔氏舊宅賜下之前就被徹底翻新過，屋頂覆蓋的新瓦，梁柱刷的新漆，就連屋簷下的燕子窩，都是今年新築的。
正門簷下掛著的黑底泥金匾額，當然也是新的。
簡簡單單‘梅學士第’四個大字，出自當今聖上親筆手書；匾額左下角的朱紅印章，蓋的是聖上私印。
匾額剛剛掛上那幾個月，每天都有京城百姓聞風過來，先探頭探腦地在門外瞻仰半日，然後招呼全家跪下，對著牌匾挨個磕過頭，這才滿意地走了。
梅望舒每次下朝回家，馬車在門口小巷都會被堵上半個時辰，後來索性改走了邊門。
‘瞻仰匾額’的熱鬧景象，直到半年後，京中幾乎人人都來瞻仰過一輪，才平靜下去了。
“大人，到了。”沒有外人時，嫣然也不必再一口一個‘夫君’，換了個平日的稱呼，將假寐中的梅望舒輕輕推醒。
梅府大管事常伯，率領全府上下二十餘口，恭敬立於門外，迎接離京數月的主人歸家。
梅望舒下了馬車，將禦賜的孔雀裘解下，遞給嫣然。
走了幾步，突然想起被遺忘在馬車角落裏的尚方寶劍，回頭正要去取，跟隨在車後走了一路的白衣箭袖少年已經不聲不響，從車廂裏抱出了尚方劍。
梅望舒衝他微微頷首，“多謝。”
少年矜持地一點頭，把光華耀眼的尚方寶劍遞了過來。
大管事常伯站在門口，打量了幾眼麵生的白衣少年，看起來十七八歲年紀，還沒有加冠，烏發在腦後用發帶高高束起，穿了身武人箭袖綢緞衣裳。
“這位是……？”
“啊，他姓向，向野塵。家裏排行第七，叫他小七就好。”
梅望舒簡短地介紹，“他是我新請來的護院。吃用按照一等護院待遇發放。”
常伯應了下來，領著新來的向護院就要去西邊跨院。
向野塵卻站在原地不動，氣惱地怒瞪著梅望舒。
憤怒的眼神倒提醒了她。梅望舒攔住常伯，多叮囑了一句，“向護院的月餉和其他護院不同，走我的私賬。對了，我有差事單獨給他，給他個清淨院落單獨住下，住處離主院近些。”
向野塵這才滿意地去了。
嫣然在前麵領路，兩人沿著抄手遊廊，隨意說了些最近幾月家中的情況，到了東邊正院。
屋裏早已備好了熱水，大木桶，沐浴用的藥水也煮好了，褐色的一大鍋，剛從灶上端下來，咕嚕咕嚕冒著泡倒進了木桶裏。
門戶緊閉的內室內，梅望舒終於能夠卸下所有的重擔和偽裝，舒舒服服、毫無負擔地泡了場暌違已久的熱澡。
滿頭青絲濕漉漉地披散下來，她閉著眼，昏昏欲睡地靠在大木桶邊緣，嫣然站在身後，拆了她頭頂的男式發髻，指尖輕輕按摩著頭皮。
“隻泡兩刻鍾。”梅望舒忽然掙紮著醒過來，看向角落處的更漏，“兩刻鍾後，把我叫起來。等下還要入宮述職。”
“半個時辰，不能再少了。否則藥效不能完全起作用。”嫣然輕聲埋怨，“大人又想跟上次那樣，人都快走到殿前了，疼得站不住，半路又回來？”
“兩刻鍾，準點叫醒我。“梅望舒趴在木桶邊緣，濃黑長睫低垂，盯著水波晃動的水麵，”陛下在宮裏等著，不好耽擱太久。”
第二鍋剛煎煮好的褐色的沐浴湯藥，順著木桶邊緣緩緩倒入了熱水裏。
“剛才江邊賜下的參薑湯，驅寒藥效應該是極好的，大人應該多喝些。”
嘩啦啦的沐浴水聲中，嫣然輕聲慢語道，“良藥苦口利於病，大人讀書是極多的，為何淺顯的道理卻不聽從呢。”
梅望舒想起剛才那盅湯藥就頭疼。
“你現在這麽說，是因為喝的人不是你。一口下去的滋味……“她輕輕吸了口氣，”死人都能活了。”
嫣然捂著嘴笑起來，終於放過她家大人，換了個話題，
“大人遇到陰冷天就渾身酸痛的毛病，一半是舊疾，一半是宮寒。”
她拿起木勺舀了些熱水，在木桶中攪勻，又拿起篦子，緩緩梳篦起梅望舒濃密烏黑的長發。
“恕妾身直言，大人每月服用的藥需停了。再吃下去，不隻是宮寒傷身，以後想要子嗣的話，會格外艱難。”
梅望舒懶洋洋地翻了個身，趴在木桶邊，任由嫣然撈起她水中的半截烏發，繼續梳篦著。
“我梅家的正室夫人是你，想要子嗣，自然是你生，與我何幹。”
嫣然氣得手一抖，木篦子掉進了水裏。
“你、你……”她急忙用木勺去撈，把水裏漂著的篦子撈起來，在自家‘夫君’光潔的額頭氣惱地輕輕敲了一下。
“和大人說正經事，少來說笑打岔。”
梅望舒閉著眼，唇邊露出一絲淺笑。
“嫣然，我已經二十六了。”
“二十六歲，不算晚呀。妾身家鄉那邊，有四十歲的夫人還能老蚌懷珠，生下幼子的。”
“不，我的意思是，二十六歲了，還頂著如今這樣的身份，這樣的活法。今日不知明日事，今年不知明年事。每每平靜度過一日，都感覺是偷來的好時光。”
梅望舒睜開濕漉漉的濃長眼睫，”隻要一家人像現在這樣，都好好的，我便心滿意足了。至於子嗣，看天意吧，命裏無緣不強求。”
“藥煎好了就拿來，別放冷了。”她最後溫和地道。
嫣然沉默著給木桶裏加了一勺熱水，起身出去拿藥了。
喝完了藥，困意上湧，梅望舒眸子半睜半閉，掙紮著叮囑了一句，“兩刻鍾後叫我起身……”便迷迷糊糊地睡了過去。
——
皇城東暖閣內。
這處暖閣的位置，正好介於前三殿和後六宮之間，是供君王退朝後臨時休憩的場所，雖然還沒到數九隆冬，暖閣裏已經早早通了地龍，溫暖如春。
身穿海濤雲紋行龍常服、頭戴翼善冠的年輕帝王，端正坐在紫檀木大書桌後，對著攤開的一本奏折，陷入沉思。
書桌的下首方位置，低頭回稟完了今年京察事務的安排、卻久久不得回應的吏部重臣，徐老尚書，抬起衣袖，擦了擦額頭滴下的熱汗。
陛下為何始終沉思不語。
可是他哪裏說錯話了？
雖然陛下性情仁和，但遇到臣子的錯處，向來是會當麵指出的。如今突然不說話，不回應，把他晾在這裏，究竟是何意……
徐尚書惴惴不安，心跳如鼓。
一名內侍無聲無息地進來，替換了禦案頭溫冷的茶水，又悄無聲息地退下了。
窗外庭院中，淙淙的細流水從狹長的竹管中流瀉下來，灌注到下方的竹筒裏。
嗒！
一聲清脆的聲響打破了滿室靜謐，竹筒翻轉到了上方。庭院中又響起了淙淙的細微流水聲。
沉思中的君王被響聲驚醒，放下奏折，望了眼庭院中擺放的小型日冕。
接近午時了。
他收回目光，和顏悅色地對暖閣內坐立不安的徐尚書道，“徐卿繼續說，朕聽著。”
兩刻鍾後，徐尚書帶著滿身冷汗，告退出了東暖閣。
出去時正好迎麵撞見等候的蘇懷忠蘇公公。
“蘇公公來了。”徐尚書勉強打了招呼。
“喲，徐老大人的臉色怎麽這麽差。”蘇懷忠好心道，“是不是累著了。要不要去旁邊坐一會兒，用些點心，歇一歇。”
徐尚書苦笑搖頭。
今日麵聖，陛下批閱得格外仔細，將一份例行京察奏本裏的幾處疏漏，連帶一個錯字，挨個圈出來了。
雖說天子仁厚，什麽斥責話語也沒說……身為臣下，羞慚無地。
徐尚書掩麵而去。
蘇懷忠目送著吏部重臣倉皇遠去的背影，琢磨了片刻，低聲對禦前伺候的幾個徒子徒孫道，“今兒諸事不利，各自把皮都繃緊些！禦前別犯錯！”
禦前小內侍們肅然點頭，將腳步聲更輕了。
蘇懷忠輕手輕腳地進去，跪下請安。
紫檀木大書桌後，元和帝應聲沉穩抬頭，目光往蘇懷忠身後一掃，沒人。
“沒跟著你入宮來？”
蘇懷忠起身垂首回稟道，“梅學士先回家去了。”
“嗯。”梅望舒被按摩得渾身舒暢，聲音含含糊糊的，“這次隨行的兩個巡查禦史，李禦史還好，榮禦史簡直是個牛皮膏藥，差點粘我身上。每日必定晨昏定省兩次問安，白天送時令鮮果，晚上送宵夜點心，比媳婦伺候婆婆還盡心。跟他說不必如此，聽不見似的。晚上熱水澡也不敢久泡，怕洗到一半榮大人闖進來，哭著喊著要替我搓背。”
嫣然惱得咬唇，“又是個阿諛諂媚之徒？”
“要是個隻會諂媚拍馬的小人反倒好了。”梅望舒歎了口氣，
“偏偏是個做事有能力，有手段的。沒看到官船吃水那麽深麽？帶回來滿船的箱籠，都是搜羅出來有問題的文書賬冊。江南道漕司從根子裏爛了，從轉運使往下，幾個知州，通判，一個不落，全都要查辦。李、榮兩位禦史大人，這回要高升了。”
嫣然心疼地打量著梅望舒疲憊的神色，指尖緩緩按壓著她的眉骨，
“下次再有這種出京辦差的差事，推了吧。”
“早推了，推不掉。”梅望舒閉著眼，低聲抱怨了一句，“跟聖上說了江南天氣濕冷，路途遙遠，又是手上沾血的差事，我不願去。他隔天就賜下了孔雀裘。我還能說什麽。”
嫣然聽出幾分不對勁來，手下動作停了停，詫異反問，“什麽手上沾血的差事？這次的差事不是巡查江南道麽。”
“巡查江南道是兩位禦史的差事，我領的差事不是巡查。”
梅望舒微微睜了眼，目光落在角落處那柄耀眼奪目的尚方寶劍上，“差事已經辦完了，現在說給你也無妨。”
“聖上賜下尚方寶劍，我此行隻負責盯著榮成，李蘭河兩位禦史。若是查到他們兩人跟地方官員有勾結來往、隱瞞罪證的跡象，不必回報京城，直接當場斬殺。”
第2章
馬車在青石板路上平緩前進，停在城東梅學士宅外。
青瓦粉牆的三進大宅院，是前年禦賜下來的宅子。
聖上原本要賜下距離皇城更近的郗氏舊宅，梅望舒再三推辭，起先說的是郗氏舊宅太大、梅氏人少，住起來空曠的理由，聖上不以為然，堅持要賜下。
後來還是借用了街坊間傳得沸沸揚揚的說法，自從郗氏數百口問斬於西市，郗氏舊宅夜夜聽聞鬼哭，凶宅不祥的名頭，才推掉了。
如今賜下的宅子，是聖上幼時的東宮教諭，國子監祭酒，崔大人的舊宅。
崔氏舊宅賜下之前就被徹底翻新過，屋頂覆蓋的新瓦，梁柱刷的新漆，就連屋簷下的燕子窩，都是今年新築的。
正門簷下掛著的黑底泥金匾額，當然也是新的。
簡簡單單‘梅學士第’四個大字，出自當今聖上親筆手書；匾額左下角的朱紅印章，蓋的是聖上私印。
匾額剛剛掛上那幾個月，每天都有京城百姓聞風過來，先探頭探腦地在門外瞻仰半日，然後招呼全家跪下，對著牌匾挨個磕過頭，這才滿意地走了。
梅望舒每次下朝回家，馬車在門口小巷都會被堵上半個時辰，後來索性改走了邊門。
‘瞻仰匾額’的熱鬧景象，直到半年後，京中幾乎人人都來瞻仰過一輪，才平靜下去了。
“大人，到了。”沒有外人時，嫣然也不必再一口一個‘夫君’，換了個平日的稱呼，將假寐中的梅望舒輕輕推醒。
梅府大管事常伯，率領全府上下二十餘口，恭敬立於門外，迎接離京數月的主人歸家。
梅望舒下了馬車，將禦賜的孔雀裘解下，遞給嫣然。
走了幾步，突然想起被遺忘在馬車角落裏的尚方寶劍，回頭正要去取，跟隨在車後走了一路的白衣箭袖少年已經不聲不響，從車廂裏抱出了尚方劍。
梅望舒衝他微微頷首，“多謝。”
少年矜持地一點頭，把光華耀眼的尚方寶劍遞了過來。
大管事常伯站在門口，打量了幾眼麵生的白衣少年，看起來十七八歲年紀，還沒有加冠，烏發在腦後用發帶高高束起，穿了身武人箭袖綢緞衣裳。
“這位是……？”
“啊，他姓向，向野塵。家裏排行第七，叫他小七就好。”
梅望舒簡短地介紹，“他是我新請來的護院。吃用按照一等護院待遇發放。”
常伯應了下來，領著新來的向護院就要去西邊跨院。
向野塵卻站在原地不動，氣惱地怒瞪著梅望舒。
憤怒的眼神倒提醒了她。梅望舒攔住常伯，多叮囑了一句，“向護院的月餉和其他護院不同，走我的私賬。對了，我有差事單獨給他，給他個清淨院落單獨住下，住處離主院近些。”
向野塵這才滿意地去了。
嫣然在前麵領路，兩人沿著抄手遊廊，隨意說了些最近幾月家中的情況，到了東邊正院。
屋裏早已備好了熱水，大木桶，沐浴用的藥水也煮好了，褐色的一大鍋，剛從灶上端下來，咕嚕咕嚕冒著泡倒進了木桶裏。
門戶緊閉的內室內，梅望舒終於能夠卸下所有的重擔和偽裝，舒舒服服、毫無負擔地泡了場暌違已久的熱澡。
滿頭青絲濕漉漉地披散下來，她閉著眼，昏昏欲睡地靠在大木桶邊緣，嫣然站在身後，拆了她頭頂的男式發髻，指尖輕輕按摩著頭皮。
“隻泡兩刻鍾。”梅望舒忽然掙紮著醒過來，看向角落處的更漏，“兩刻鍾後，把我叫起來。等下還要入宮述職。”
“半個時辰，不能再少了。否則藥效不能完全起作用。”嫣然輕聲埋怨，“大人又想跟上次那樣，人都快走到殿前了，疼得站不住，半路又回來？”
“兩刻鍾，準點叫醒我。“梅望舒趴在木桶邊緣，濃黑長睫低垂，盯著水波晃動的水麵，”陛下在宮裏等著，不好耽擱太久。”
第二鍋剛煎煮好的褐色的沐浴湯藥，順著木桶邊緣緩緩倒入了熱水裏。
“剛才江邊賜下的參薑湯，驅寒藥效應該是極好的，大人應該多喝些。”
嘩啦啦的沐浴水聲中，嫣然輕聲慢語道，“良藥苦口利於病，大人讀書是極多的，為何淺顯的道理卻不聽從呢。”
梅望舒想起剛才那盅湯藥就頭疼。
“你現在這麽說，是因為喝的人不是你。一口下去的滋味……“她輕輕吸了口氣，”死人都能活了。”
嫣然捂著嘴笑起來，終於放過她家大人，換了個話題，
“大人遇到陰冷天就渾身酸痛的毛病，一半是舊疾，一半是宮寒。”
她拿起木勺舀了些熱水，在木桶中攪勻，又拿起篦子，緩緩梳篦起梅望舒濃密烏黑的長發。
“恕妾身直言，大人每月服用的藥需停了。再吃下去，不隻是宮寒傷身，以後想要子嗣的話，會格外艱難。”
梅望舒懶洋洋地翻了個身，趴在木桶邊，任由嫣然撈起她水中的半截烏發，繼續梳篦著。
“我梅家的正室夫人是你，想要子嗣，自然是你生，與我何幹。”
嫣然氣得手一抖，木篦子掉進了水裏。
“你、你……”她急忙用木勺去撈，把水裏漂著的篦子撈起來，在自家‘夫君’光潔的額頭氣惱地輕輕敲了一下。
“和大人說正經事，少來說笑打岔。”
梅望舒閉著眼，唇邊露出一絲淺笑。
“嫣然，我已經二十六了。”
“二十六歲，不算晚呀。妾身家鄉那邊，有四十歲的夫人還能老蚌懷珠，生下幼子的。”
“不，我的意思是，二十六歲了，還頂著如今這樣的身份，這樣的活法。今日不知明日事，今年不知明年事。每每平靜度過一日，都感覺是偷來的好時光。”
梅望舒睜開濕漉漉的濃長眼睫，”隻要一家人像現在這樣，都好好的，我便心滿意足了。至於子嗣，看天意吧，命裏無緣不強求。”
“藥煎好了就拿來，別放冷了。”她最後溫和地道。
嫣然沉默著給木桶裏加了一勺熱水，起身出去拿藥了。
喝完了藥，困意上湧，梅望舒眸子半睜半閉，掙紮著叮囑了一句，“兩刻鍾後叫我起身……”便迷迷糊糊地睡了過去。
——
皇城東暖閣內。
這處暖閣的位置，正好介於前三殿和後六宮之間，是供君王退朝後臨時休憩的場所，雖然還沒到數九隆冬，暖閣裏已經早早通了地龍，溫暖如春。
身穿海濤雲紋行龍常服、頭戴翼善冠的年輕帝王，端正坐在紫檀木大書桌後，對著攤開的一本奏折，陷入沉思。
書桌的下首方位置，低頭回稟完了今年京察事務的安排、卻久久不得回應的吏部重臣，徐老尚書，抬起衣袖，擦了擦額頭滴下的熱汗。
陛下為何始終沉思不語。
可是他哪裏說錯話了？
雖然陛下性情仁和，但遇到臣子的錯處，向來是會當麵指出的。如今突然不說話，不回應，把他晾在這裏，究竟是何意……
徐尚書惴惴不安，心跳如鼓。
一名內侍無聲無息地進來，替換了禦案頭溫冷的茶水，又悄無聲息地退下了。
窗外庭院中，淙淙的細流水從狹長的竹管中流瀉下來，灌注到下方的竹筒裏。
嗒！
一聲清脆的聲響打破了滿室靜謐，竹筒翻轉到了上方。庭院中又響起了淙淙的細微流水聲。
沉思中的君王被響聲驚醒，放下奏折，望了眼庭院中擺放的小型日冕。
接近午時了。
他收回目光，和顏悅色地對暖閣內坐立不安的徐尚書道，“徐卿繼續說，朕聽著。”
兩刻鍾後，徐尚書帶著滿身冷汗，告退出了東暖閣。
出去時正好迎麵撞見等候的蘇懷忠蘇公公。
“蘇公公來了。”徐尚書勉強打了招呼。
“喲，徐老大人的臉色怎麽這麽差。”蘇懷忠好心道，“是不是累著了。要不要去旁邊坐一會兒，用些點心，歇一歇。”
徐尚書苦笑搖頭。
今日麵聖，陛下批閱得格外仔細，將一份例行京察奏本裏的幾處疏漏，連帶一個錯字，挨個圈出來了。
雖說天子仁厚，什麽斥責話語也沒說……身為臣下，羞慚無地。
徐尚書掩麵而去。
蘇懷忠目送著吏部重臣倉皇遠去的背影，琢磨了片刻，低聲對禦前伺候的幾個徒子徒孫道，“今兒諸事不利，各自把皮都繃緊些！禦前別犯錯！”
禦前小內侍們肅然點頭，將腳步聲更輕了。
蘇懷忠輕手輕腳地進去，跪下請安。
紫檀木大書桌後，元和帝應聲沉穩抬頭，目光往蘇懷忠身後一掃，沒人。
“沒跟著你入宮來？”
蘇懷忠起身垂首回稟道，“梅學士先回家去了。”