沿著金水橋沒走幾步，背後卻跟來一陣腳步聲。
她回頭看去，邢醫官居然也背著藥箱從宮裏出來了。
今日天色陰沉，頭頂烏雲密布，看不出什麽時辰，但應該不會太晚。
梅望舒問邢以寧，“還沒到申時吧。這麽早放值？”
邢以寧上來幾步，兩人並肩走在漢白玉橋上。
“按規矩應該再等兩個時辰才放值的。不過後六宮裏除了幾十位太妃太嬪，隻有太後和今上兩個正經主子，當值也是閑著無事，索性提前出來了，也好和梅學士說幾句體己話。”
梅望舒睨他一眼，“體己話？”
“隻能天知地知，你知我知的話，豈不就是體己話。”
邢以寧笑道，“陛下賜下的薑參湯確實是極好的補藥。像今日這樣，每天喝個三兩盅，祛濕除寒，梅學士的體寒舊疾，應該很快就能好轉了。隻不過——”
說到這裏，他走近半步，壓低嗓音，“梅學士最好別多喝。人參活血，薑湯暖宮，身子若是恢複得太好，陰陽調和，回歸乾坤正軌……梅學士按月喝的藥就不管用了。”
說罷，他拉開距離，“回去補一劑吧。”
梅望舒啞然無言，兩人並肩往前走出七八步，這才回複，“多謝勸告。這次也給你帶了些禮物，回頭給你府上送去。”
邢以寧愉悅地道，“客氣。不過事先跟梅學士說好，下官年紀不小了，梅學士給宮裏那位帶的江心洲活鴨之類的大寶貝，可別往下官家裏送。”
第6章
梅望舒往宮裏送活物，確實不是一次兩次了。
元和帝親政那年，她曾經貢進一對剛滿月的灰耳兔作為賀儀，憨態可掬，可以放在掌中。兔籠子有一陣經常在禦案上擺著，聖上得空了就把玩片刻。
不出半年，憨態可掬的小灰耳兔被喂成了十來斤重的肥碩巨兔，生出的小兔一窩接一窩，好好的殿室裏擺滿了兔籠子，惹來言官聞風上奏，人力物力耗費巨大雲雲。
元和帝就將灰耳兔成對成對地賜給近臣。那幾天，宮門外到處都是提著禦賜兔籠子的朝臣。
提起當年的好事，梅望舒也失笑起來。
“兔子是太能生了。這次貢進的活鴨不一樣。”
兩人邊閑談邊悠然順著金水橋往外走，打算摸魚提早回家，迎麵卻有個武官急匆匆地往宮門方向快走過來，一看便是趕時間進宮當值的。
兩邊走近時，梅望舒本能地打量了一眼來人。
是個陌生麵孔，年紀二十出頭，相貌頗為俊朗討喜，走路的步子矯健輕捷，身手顯然不錯。
來人穿了身正四品的暗紅武官袍，胸前獅鷲補子，腰間佩了把長陌刀。
過金水橋而不卸刀，顯然頗得天家寵信，允許禦前帶刀覲見。
梅望舒有些意外，停下腳步，又多看了來人一眼。
四品武官的官銜不低，她竟沒見過此人。
朝中何時多了個如此人物。
那武官似乎認識她，梅望舒隻在兩邊交錯時停步打量了一眼，來人的視線卻在遠處就直勾勾盯過來，看了她有一陣了。
“梅學士安好。”金水橋當中，相貌陌生的武官拱手微笑行禮，露出雪白尖尖的小虎牙。
梅望舒客氣還禮，“恕本官眼拙，閣下是……？”
“卑職周玄玉，蒙聖上賞識，三個月前新晉的殿前副都指揮使。”周玄玉的語氣極客氣，“當時梅學士正在巡視江南道，不認識卑職也是正常。”
梅望舒心裏納悶，殿前副都指揮使，確實是個正四品的武官官職。
但殿前正副兩個都指揮使，領的是拱衛皇城、防禦天子臥榻的要緊差事，向來隻有天子心腹可以擔任。
打個比方，現今領著殿前正使的齊正衡，是個跟隨陛下六七年，知根知底的老人。祖籍何處，家住哪裏，家裏幾口人，祖上八輩是做什麽的，她能一口報出來。
滿打滿算，她才離開京城四個月……
究竟是哪個旮旯裏蹦出來這位殿前副使，周玄玉周大人？
她揣了滿肚子的疑惑，嘴上一個字沒提，兩邊客客氣氣地行禮告辭，站在原地，目送著周玄玉高舉腰牌進了宮門。
轉過身來，繼續往金水橋下走了幾步，秀氣的眉頭不知不覺擰緊了。
“這位周大人是新近提拔的？”她低聲問邢以寧，“我不在京城的幾個月，聖上破格提拔了很多人？”
邢以寧背著醫箱，擺擺手，“最近是提拔了不少人，至於其他的朝堂之事，我一介醫官也不怎麽懂。別為難我，梅學士。”
梅望舒笑起來，“行了，不為難你，我找別人問去。前麵的是你家馬夫？你先回吧。”
前麵牽馬等著的確實是邢家馬夫，邢以寧卻不肯過去，幽幽地盯了她一眼，
“得了吧，梅學士，你在京城一日，就是為難我一日。上回咱們怎麽說的。難不成你要在京城兢兢業業，替君上分憂，再做上三十年的翰林學士？”
梅望舒沒回話。
兩人已經走出了宮門地界外，梅望舒長揖告辭，上了梅府馬車。
邢以寧說的‘上回’，是四個月前，她奉命離京前夕。
兩人以好友送行的名義在酒樓喝了一場。半醒半醉間，邢以寧大著舌頭送了她八個字：
功成身退，善莫大焉。
坐在搖晃的車中，梅望舒琢磨著那八個字，一路琢磨著到了家門口。
功成身退，談何容易呢。
身在洪流旋渦之中，往前難，後退亦難。
常伯從門口迎出來，稟告了幾句家中庶務，她左耳進右耳出，沒太留意。
順著抄手遊廊，踏進正院，眼前的景象讓她腳下一頓。
原本飛去天外的神思，瞬間拉了回來。
中午匆匆入宮覲見時，她記得正院還是修竹搖擺，睡蓮朵朵，石桌上散放著幾本書卷，充滿著風雅氣息的文人庭院。
這才兩個時辰過去，天還沒黑……
庭院裏不知何時多了七八個小籮筐的石榴，紅燦燦的在碎石走道兩邊排開，筐筐透出喜慶的氣息。
石棋桌上攤開曬著幾十個柿餅，擋住了縱橫八十一道棋路。
幾叢修竹高處，掛滿了紅豔豔的尖頭辣椒。
養著朱紅錦鯉的睡蓮水缸裏熱熱鬧鬧爬滿了大螃蟹，有幾隻不甘寂寞的八爪將軍從水缸口扒拉了出來，正在地上四處橫行。
“……”
梅望舒站在充滿農家田園氣息的庭院門口，避開一隻橫行的螃蟹，往後退了兩步，仰頭看了看垂花拱門掛著的匾額：
【退思居】
自己親筆寫的，是正院沒錯。
“嫣然，你給我出來。”她頭疼地往裏走，“我才頭一天回來，連個囫圇覺都沒睡夠，你就可勁糟蹋我的院子？”
嫣然半挽著濃雲般的發髻，從正房裏迎出來，親親熱熱攬起梅望舒的手，把她往庭院避風處的小八角亭拉過去幾步，按在長凳上。
“這可不能怪妾身。”她從桌上挑了個結霜的薄皮大柿餅，親自撥開了霜皮，遞到梅望舒的嘴邊。
“老家的牛車中午到了，送來了滿滿二十車的鄉土特產。妾身往平日裏走動得勤的各家大人府上都送了些去，家裏還剩下許多。除了賞賜下人，其他的都拿來院子裏擺開，給大人回來時看著，開心開心。”
梅望舒一陣無語凝噎，抬手按著眉心，看了看周圍風格迥異的自家庭院。
開心？
好吧，是有點開心。
她低頭咬了口柿餅，香甜軟糯的滋味在舌尖炸開。
“好甜。”她愜意地眯起了貓兒般的烏眸，眉心徹底舒展開來，“是小時候家裏的味道。”
“是吧。”嫣然欣喜而笑，把偌大一個柿餅掰開兩半，“柿子味美性涼，不可多食。最多給大人半個。”
梅望舒隻咬了兩口，把剩下的放回桌上。
“嚐兩口味道足夠了。”她接過手帕，擦了擦手，“老家的特產送來了，有沒有信一起寄過來。”
嫣然捂著嘴輕笑，回房取出幾封書信，逐個展示給梅望舒看。
“這封是老爺的來信。”
“夫人的來信。”
“河東道各位知州知縣大人們的來信。”
最後一封的信封格外雅致，嫣然拿在手裏，狡黠地晃了晃，“虞家五公子的來信。咦，這個虞五公子是誰？”
梅望舒手裏正剝著石榴皮，頭也不抬，淡定回答，“上次不是告訴過你了。虞家和我梅氏乃是通家之好，虞五公子是我幼年——”
嫣然驚得急忙起身，匆匆捂住她的嘴。
“我的大人，你可別說了。”她低聲附耳叮囑，“這麽緊要的事，隔牆有耳，誰知道我們院中隨口閑談，會不會泄露出去。”
梅望舒眨了眨眼，眼底泄出明顯的笑意，“怕什麽，為夫這次花重金，請了向家小七來，就是為了解決隔牆有耳的煩憂。——是不是，向護院。”她提高聲音道。
“哼。”院牆外傳來一聲冷哼。
白色箭袖打扮、馬尾高高紮起的少年郎，勾手翻上牆頭，盤膝坐在牆瓦高處。
“區區五百兩銀子，哄了我來做你家護院！”向野塵氣惱地道，“你家向小爺有的是大本事！可恨你這文官，看不懂武學深淺，你大材小用！”
“我這文官，是看不懂武學深淺。”梅望舒悠然袖手，“本官隻知道，白紙黑字簽了名，立了契，我便是雇傭的主家。至於立契的半年內，是用你隨身護衛，還是用你看家護院呢，那就是我的事了。”
在向野塵的瞪視下，梅望舒抬手指了指周圍，“最近家裏事多，多了許多臨時雇請的人手。還請向護院多多巡視家宅，如果有意圖偷窺的賊人，務必拿下。”
向野塵下巴朝天，又哼了一聲，“殺雞用牛刀。”從圍牆跳了下去。
“向七是個有大能耐的，頭次出山，手頭有些拮據，我花了些心思把他哄了來。以後家裏有個好手鎮宅，心裏也安穩些。”
梅望舒嘴角噙著笑，低聲囑咐了一句，示意嫣然把信拿來，開始逐一拆封。
第一封，當然拆的是她親爹的來信。
梅老先生曾經任過河東道轄下的一任知府，算是當地著名的鄉紳。
梅氏家中豪富，擁有良田千頃，莊園別院數十座。梅老先生某天突然興起，買下臨泉縣裏某處荒山，又買了數千樹苗，一日之內種下半山梅花，轟動全縣，號稱‘梅半山。’
她回頭看去，邢醫官居然也背著藥箱從宮裏出來了。
今日天色陰沉，頭頂烏雲密布，看不出什麽時辰，但應該不會太晚。
梅望舒問邢以寧，“還沒到申時吧。這麽早放值？”
邢以寧上來幾步，兩人並肩走在漢白玉橋上。
“按規矩應該再等兩個時辰才放值的。不過後六宮裏除了幾十位太妃太嬪，隻有太後和今上兩個正經主子，當值也是閑著無事，索性提前出來了，也好和梅學士說幾句體己話。”
梅望舒睨他一眼，“體己話？”
“隻能天知地知，你知我知的話，豈不就是體己話。”
邢以寧笑道，“陛下賜下的薑參湯確實是極好的補藥。像今日這樣，每天喝個三兩盅，祛濕除寒，梅學士的體寒舊疾，應該很快就能好轉了。隻不過——”
說到這裏，他走近半步，壓低嗓音，“梅學士最好別多喝。人參活血，薑湯暖宮，身子若是恢複得太好，陰陽調和，回歸乾坤正軌……梅學士按月喝的藥就不管用了。”
說罷，他拉開距離，“回去補一劑吧。”
梅望舒啞然無言，兩人並肩往前走出七八步，這才回複，“多謝勸告。這次也給你帶了些禮物，回頭給你府上送去。”
邢以寧愉悅地道，“客氣。不過事先跟梅學士說好，下官年紀不小了，梅學士給宮裏那位帶的江心洲活鴨之類的大寶貝，可別往下官家裏送。”
第6章
梅望舒往宮裏送活物，確實不是一次兩次了。
元和帝親政那年，她曾經貢進一對剛滿月的灰耳兔作為賀儀，憨態可掬，可以放在掌中。兔籠子有一陣經常在禦案上擺著，聖上得空了就把玩片刻。
不出半年，憨態可掬的小灰耳兔被喂成了十來斤重的肥碩巨兔，生出的小兔一窩接一窩，好好的殿室裏擺滿了兔籠子，惹來言官聞風上奏，人力物力耗費巨大雲雲。
元和帝就將灰耳兔成對成對地賜給近臣。那幾天，宮門外到處都是提著禦賜兔籠子的朝臣。
提起當年的好事，梅望舒也失笑起來。
“兔子是太能生了。這次貢進的活鴨不一樣。”
兩人邊閑談邊悠然順著金水橋往外走，打算摸魚提早回家，迎麵卻有個武官急匆匆地往宮門方向快走過來，一看便是趕時間進宮當值的。
兩邊走近時，梅望舒本能地打量了一眼來人。
是個陌生麵孔，年紀二十出頭，相貌頗為俊朗討喜，走路的步子矯健輕捷，身手顯然不錯。
來人穿了身正四品的暗紅武官袍，胸前獅鷲補子，腰間佩了把長陌刀。
過金水橋而不卸刀，顯然頗得天家寵信，允許禦前帶刀覲見。
梅望舒有些意外，停下腳步，又多看了來人一眼。
四品武官的官銜不低，她竟沒見過此人。
朝中何時多了個如此人物。
那武官似乎認識她，梅望舒隻在兩邊交錯時停步打量了一眼，來人的視線卻在遠處就直勾勾盯過來，看了她有一陣了。
“梅學士安好。”金水橋當中，相貌陌生的武官拱手微笑行禮，露出雪白尖尖的小虎牙。
梅望舒客氣還禮，“恕本官眼拙，閣下是……？”
“卑職周玄玉，蒙聖上賞識，三個月前新晉的殿前副都指揮使。”周玄玉的語氣極客氣，“當時梅學士正在巡視江南道，不認識卑職也是正常。”
梅望舒心裏納悶，殿前副都指揮使，確實是個正四品的武官官職。
但殿前正副兩個都指揮使，領的是拱衛皇城、防禦天子臥榻的要緊差事，向來隻有天子心腹可以擔任。
打個比方，現今領著殿前正使的齊正衡，是個跟隨陛下六七年，知根知底的老人。祖籍何處，家住哪裏，家裏幾口人，祖上八輩是做什麽的，她能一口報出來。
滿打滿算，她才離開京城四個月……
究竟是哪個旮旯裏蹦出來這位殿前副使，周玄玉周大人？
她揣了滿肚子的疑惑，嘴上一個字沒提，兩邊客客氣氣地行禮告辭，站在原地，目送著周玄玉高舉腰牌進了宮門。
轉過身來，繼續往金水橋下走了幾步，秀氣的眉頭不知不覺擰緊了。
“這位周大人是新近提拔的？”她低聲問邢以寧，“我不在京城的幾個月，聖上破格提拔了很多人？”
邢以寧背著醫箱，擺擺手，“最近是提拔了不少人，至於其他的朝堂之事，我一介醫官也不怎麽懂。別為難我，梅學士。”
梅望舒笑起來，“行了，不為難你，我找別人問去。前麵的是你家馬夫？你先回吧。”
前麵牽馬等著的確實是邢家馬夫，邢以寧卻不肯過去，幽幽地盯了她一眼，
“得了吧，梅學士，你在京城一日，就是為難我一日。上回咱們怎麽說的。難不成你要在京城兢兢業業，替君上分憂，再做上三十年的翰林學士？”
梅望舒沒回話。
兩人已經走出了宮門地界外，梅望舒長揖告辭，上了梅府馬車。
邢以寧說的‘上回’，是四個月前，她奉命離京前夕。
兩人以好友送行的名義在酒樓喝了一場。半醒半醉間，邢以寧大著舌頭送了她八個字：
功成身退，善莫大焉。
坐在搖晃的車中，梅望舒琢磨著那八個字，一路琢磨著到了家門口。
功成身退，談何容易呢。
身在洪流旋渦之中，往前難，後退亦難。
常伯從門口迎出來，稟告了幾句家中庶務，她左耳進右耳出，沒太留意。
順著抄手遊廊，踏進正院，眼前的景象讓她腳下一頓。
原本飛去天外的神思，瞬間拉了回來。
中午匆匆入宮覲見時，她記得正院還是修竹搖擺，睡蓮朵朵，石桌上散放著幾本書卷，充滿著風雅氣息的文人庭院。
這才兩個時辰過去，天還沒黑……
庭院裏不知何時多了七八個小籮筐的石榴，紅燦燦的在碎石走道兩邊排開，筐筐透出喜慶的氣息。
石棋桌上攤開曬著幾十個柿餅，擋住了縱橫八十一道棋路。
幾叢修竹高處，掛滿了紅豔豔的尖頭辣椒。
養著朱紅錦鯉的睡蓮水缸裏熱熱鬧鬧爬滿了大螃蟹，有幾隻不甘寂寞的八爪將軍從水缸口扒拉了出來，正在地上四處橫行。
“……”
梅望舒站在充滿農家田園氣息的庭院門口，避開一隻橫行的螃蟹，往後退了兩步，仰頭看了看垂花拱門掛著的匾額：
【退思居】
自己親筆寫的，是正院沒錯。
“嫣然，你給我出來。”她頭疼地往裏走，“我才頭一天回來，連個囫圇覺都沒睡夠，你就可勁糟蹋我的院子？”
嫣然半挽著濃雲般的發髻，從正房裏迎出來，親親熱熱攬起梅望舒的手，把她往庭院避風處的小八角亭拉過去幾步，按在長凳上。
“這可不能怪妾身。”她從桌上挑了個結霜的薄皮大柿餅，親自撥開了霜皮，遞到梅望舒的嘴邊。
“老家的牛車中午到了，送來了滿滿二十車的鄉土特產。妾身往平日裏走動得勤的各家大人府上都送了些去，家裏還剩下許多。除了賞賜下人，其他的都拿來院子裏擺開，給大人回來時看著，開心開心。”
梅望舒一陣無語凝噎，抬手按著眉心，看了看周圍風格迥異的自家庭院。
開心？
好吧，是有點開心。
她低頭咬了口柿餅，香甜軟糯的滋味在舌尖炸開。
“好甜。”她愜意地眯起了貓兒般的烏眸，眉心徹底舒展開來，“是小時候家裏的味道。”
“是吧。”嫣然欣喜而笑，把偌大一個柿餅掰開兩半，“柿子味美性涼，不可多食。最多給大人半個。”
梅望舒隻咬了兩口，把剩下的放回桌上。
“嚐兩口味道足夠了。”她接過手帕，擦了擦手，“老家的特產送來了，有沒有信一起寄過來。”
嫣然捂著嘴輕笑，回房取出幾封書信，逐個展示給梅望舒看。
“這封是老爺的來信。”
“夫人的來信。”
“河東道各位知州知縣大人們的來信。”
最後一封的信封格外雅致，嫣然拿在手裏，狡黠地晃了晃，“虞家五公子的來信。咦，這個虞五公子是誰？”
梅望舒手裏正剝著石榴皮，頭也不抬，淡定回答，“上次不是告訴過你了。虞家和我梅氏乃是通家之好，虞五公子是我幼年——”
嫣然驚得急忙起身，匆匆捂住她的嘴。
“我的大人，你可別說了。”她低聲附耳叮囑，“這麽緊要的事，隔牆有耳，誰知道我們院中隨口閑談，會不會泄露出去。”
梅望舒眨了眨眼，眼底泄出明顯的笑意，“怕什麽，為夫這次花重金，請了向家小七來，就是為了解決隔牆有耳的煩憂。——是不是，向護院。”她提高聲音道。
“哼。”院牆外傳來一聲冷哼。
白色箭袖打扮、馬尾高高紮起的少年郎，勾手翻上牆頭，盤膝坐在牆瓦高處。
“區區五百兩銀子，哄了我來做你家護院！”向野塵氣惱地道，“你家向小爺有的是大本事！可恨你這文官，看不懂武學深淺，你大材小用！”
“我這文官，是看不懂武學深淺。”梅望舒悠然袖手，“本官隻知道，白紙黑字簽了名，立了契，我便是雇傭的主家。至於立契的半年內，是用你隨身護衛，還是用你看家護院呢，那就是我的事了。”
在向野塵的瞪視下，梅望舒抬手指了指周圍，“最近家裏事多，多了許多臨時雇請的人手。還請向護院多多巡視家宅，如果有意圖偷窺的賊人，務必拿下。”
向野塵下巴朝天，又哼了一聲，“殺雞用牛刀。”從圍牆跳了下去。
“向七是個有大能耐的，頭次出山，手頭有些拮據，我花了些心思把他哄了來。以後家裏有個好手鎮宅，心裏也安穩些。”
梅望舒嘴角噙著笑，低聲囑咐了一句，示意嫣然把信拿來，開始逐一拆封。
第一封，當然拆的是她親爹的來信。
梅老先生曾經任過河東道轄下的一任知府，算是當地著名的鄉紳。
梅氏家中豪富，擁有良田千頃，莊園別院數十座。梅老先生某天突然興起，買下臨泉縣裏某處荒山，又買了數千樹苗，一日之內種下半山梅花，轟動全縣，號稱‘梅半山。’