哽咽著遞過一張沾血的帕子來。
幾位官員人人現出驚駭神色，領頭的河東道知州大人端詳著梅大公子筆跡孱弱無力的病中手書，扼腕歎息。
“梅大公子竟然病重至此！是我等唐突了,貿然登門，連累梅大公子拖著病軀見客。我等這便告辭，還請夫人轉告大公子,快快回去歇下！等開了春，天氣轉暖，大公子的病勢應該就能轉好些了。”
沒想到過了立春，天氣開春轉暖，梅家卻傳來噩耗——
梅大公子病情反複，自感時日無多，堅持搬離城裏的梅家大宅，要搬去城外清靜少人的溫泉別院靜養。
——
梅望舒今日睡到自然醒，簡單梳了個垂雲髻，肩頭鬆鬆披了件防風的貂皮氅衣，在東跨院裏握著一本棋譜，斜倚在樹下一處美人榻上，對著棋盤，閑敲棋子打譜，偶爾看一眼周圍的小廝仆婦收拾得如何了。
庭院之中，處處身影忙碌。
‘梅大公子’去城外溫泉別院‘養病’的日子已經放出風去，就定在明日。
嫣然這個‘大嫂’，忙得腳不沾地，在自己的院子裏收拾箱籠；梅望舒這個‘小姑’，也在院子裏清點衣物，簡簡單單裝了兩口木箱，準備同行去城外的溫泉別院。
頭頂不遠處有人叫她。
“主家。”
對麵院牆高處，向野塵一身白衣箭袖短打盤膝坐著，往前院長廊方向抬了抬下巴。
“虞五公子來了。”
“多謝告知。”梅望舒淡定地回應，從美人榻坐起身，拍了拍肩頭落下的花瓣，又把山風吹亂的及腰烏發攏了攏。
向野塵看在眼裏，臉上露出糾結的神色。
五百兩銀子雇請了他的主家，身為堂堂朝廷重臣，既沒有命他刺殺任何一個仇人，也沒有被任何一個仇人刺殺，大部分時間把他當看家護院用，已經夠離譜了。
半年還沒過完，主家居然跟皇帝辭了官，封了宅邸，遣散下人，幹脆地回了鄉。
回鄉就回鄉吧，拿人錢財，替人辦事，既然半年契約未滿，他拒絕了領賞遣散，堅持要隨行護送。主家當時定定看了他幾眼，讚了聲，“俠義。”
歸程路上，主家就不怎麽露麵了，常伯經常親自看護著煎的湯藥也停了，有事都是梅夫人代傳，他當時還不覺得有異。
直到進了臨泉地界……頭天還是好端端一個風神如玉的梅大公子，第二天起來，居然換了身襖裙，梳了女子發髻，搖身一變，變成了個美貌大姑娘！
再開口說話時，已經是輕柔溫煦的女子嗓音。
就，十分離譜。
向野塵糾結的視線又盯了梅望舒幾眼，眼看主家未過門的未婚夫君沿著抄手遊廊一步步走近……
實在受不了，起身跑了。
“姝妹安好。”
虞家五公子，虞長希，眉目清俊，聲線溫朗。近日聽聞了梅家大公子病勢不好的消息，登門都特意穿了淺淡素色的長衫，更顯得長身鶴立。
遠遠看到院中的梅望舒，他眼前驀然一亮，大步走近過來，在院門口站住了，拱手長揖。
梅望舒這些年在京城養成了習慣，本能地就想作揖還禮，手已經抬起半路，突然意識到不對，又收了回去，原地端坐不動。
“虞五哥安好。”
她暗自歎了口氣，掩飾地拿過身邊用來遮擋灰塵的團扇，對著自己扇了扇，衝院門處微微頷首致意。
“虞五哥昨日才登門拜訪，今日又登門，有何貴幹。”她溫聲詢問。
虞長希站在院門，躊躇了片刻，
“梅家兄長身子不適，聽說明日就要出城靜養。昨日家母托在下送了一棵百年老參，已經當麵轉交給梅叔父。今日……今日是在下做主前來，來……”
他快速地瞥了眼庭院中執扇端坐的春衫美人，白皙的臉上升起淡淡緋紅，迅速撇開眼，“來……繼續探望梅家兄長。”
兩邊打開了話題，他的語氣也自然起來。
“家母常說，梅家和虞家乃是通家之好，但從前走動時，內院隻見姝妹，極少見到在外讀書的梅家長兄。後來梅兄又離家去了京城，這麽多年，在下和梅兄竟未見過一麵。”
“不知梅兄用了老參之後，身子好些了麽。若身子好轉，可否有勞姝妹引入內居，當麵引見，並探望病情。”
梅望舒：“……”
眸光半闔，濃黑的睫毛垂下，搖了搖團扇，沒吭聲。
虞家送來的百年老參，當然還好好地收在盒子裏。
她身上用了太多年的藥，導致宮寒，體虛，脾冷，要溫補細細調養過來，老參活血，效力太強，一下喝多了，就會如當初在京城裏那樣，陰陽失調，癸水不盡。
梅望舒拿團扇遮了麵，想了想，極客氣地道，
“兄長病得太重，虛不受補，昨日虞五哥送來的百年老參，隻怕再放一放才能入藥。人麽……每日吐血，至今起不了身，隻怕今日不能引虞五哥入內居探病了。改日吧。”
虞長希閃過失落的神色。
“原來如此。那，梅兄明日出城，可有需要用到在下的地方？在下騎術尚可，若是需要男丁護送貴府車馬，在下不才，願意效勞。”
“多謝虞五哥盛情。”梅望舒並未直接應下，也未當場回絕，隻淡淡說了聲，“若是有需要用到五哥的地方，梅家自會遣人登門求助。”
虞長希站在院門處，沉默了片刻，“那，在下便告辭了。”
長揖告別，原路折返出去。
嫣然剛才過來，遠遠地看見虞五公子站在院門口，便捂著嘴避去旁邊。
沒過一會兒，人居然走了。她從院牆下快步走過來，盯著遠處的背影目瞪口呆，
“梅家在城東，虞家在城西，穿過半個城來一趟，話都沒說上三五句，他就這麽走了？”
梅望舒靠在軟榻上，淡定揮了揮團扇，吩咐院子裏的小廝仆婦們都出去。
關好院門，才說，“他來探病，不巧我人便在此處，被他捉了個正著。我又不能一分為二，憑空變出個‘梅家兄長’來，當然隻能借口回絕了。”
嫣然又好笑又無奈，跺腳長歎，“他是來探病的？他和‘梅家長兄’素不相識，又能有什麽話說。探病是不假，人家是專程來看你才更真。看看虞五公子剛才那傷心的眼神，那三步一回首的難舍姿態，你居然也狠心趕他走？”
“你怎知他是借口。”梅望舒眸光半闔，若有所思。
“他如今是本地州府級的五品通判，也算是不大不小的地方主事官了。上門求見‘京城退隱的原翰林學士’，卻不得其門而入，失望而歸也是情理之中。他若真是專程來看我，我已經在此院中了，他為何不過來多說幾句，直接告辭便走？”
她搖了搖團扇，淡然道，“會不會是因為，‘京城歸隱的梅家兄長’太過難見麵，我這個未婚妻好見麵。虞五公子今日借著探望我的名義，來請求我這個做妹妹的引見他，好搭上梅家兄長的路子也說不定。”
嫣然被噎得不輕，隱約感覺哪裏不對，想反駁又不知如何辯駁，“大人，偏你想得忒多。虞五公子容色清朗，氣質高華，不像是你說的那種勢利之人。”
“氣質高華……”
梅望舒笑了一下，“兩年前被扳倒的郗有道，當初權傾朝野時，也是相貌堂堂，氣質高華，人人稱道。誰知道喝醉後宛如瘋狗。人心不似麵皮，誰能盡知呢。”
嫣然歎息道，“妾身說不過大人。但我還是覺得，虞五公子不像是那種滿腹心機的惡人。”
“那就繼續往下看著。再擅長偽裝之人，時間久了，總是會露出真麵目。正所謂‘日久見人心’。”
梅望舒思忖著，又接著說道，“我梅家家中豪富，卻又人丁單薄。其實我不見得要出嫁的。若是虞五公子人品堪憂，退了這樁婚事，在本地招贅亦可。”
想起前幾日辛媽媽的話，她唇邊露出細微的笑意，悠然放下團扇，躺回了美人榻。
“至少，若是招贅入門的話，應該不會再有人整日裏催我‘一年添丁，三年抱倆’了。”
——
與此同時。
被梅家管事送出門外的虞五公子，虞長希，坐回自家車裏，想起今日短促的會麵，不由皺起眉峰，悵然歎息。
貼身小廝跟隨了一路，將今日全看在眼裏，百思不得其解，也納悶地提出同一個問題。
“五公子今日一大早出門，穿了半個城過來，不就是特意來見梅家大姑娘的麽？人已經在院中了，五公子，你……你為何不過直接進門去，當麵說幾句相思之苦？反倒直接告辭走了？”
虞長希神色黯然，久久地沉默著，並不與小廝去說。
但今日見麵時開始的樁樁件件，一件件地浮上心頭。
雖然是彼此定了親的未婚夫妻身份，他顧忌著男女有別，站在院門外頭，並不敢直接進門去，隻怕唐突了佳人。
然而……軟榻上的佳人見了他，態度冷淡。
他遙遙行禮時，佳人隻略看了他一眼，坐在原處，輕搖團扇，並未起身萬福還禮。
但梅家大姑娘清雅出塵，風華動人。美人慵懶坐於軟榻之上，分明穿的隻是尋常春衫，卻仿佛明珠浴光，令他呼吸停滯，幾乎轉不開目光。
他不死心，便借口探病，希望梅大姑娘可以帶他前去探望梅家長兄，兩人可以並肩走上一程，路上說幾句話，顯露他的滿腹才華，或許能令美人對他改觀。
但沒想到，探病的話剛出口，又被決然拒絕了。
最後，他想起梅氏人丁單薄，或許人手不足，主動要求護送梅家長兄的車馬出城……
對方也並未顯露出絲毫喜悅感激之色。
虞長希臉上浮現出淡淡的愁容。
雖然兩家有婚約在身，換過庚帖，但畢竟是早年的約定，他們已有多年未見。
梅家大姑娘在京城多年，跟隨在她家兄長身側。以她這般卓絕容色，又得兄長引見，或許早已見識了京城裏眾多的年輕俊彥，養成了極高的眼界……
難道是，並未相中他。
虞長希坐在搖晃的馬車裏，神色沮喪低迷，久久回不過神。
——
與此同時。千裏之外的京城。
暮色藹藹，籠罩皇城西閣。
呼嘯的穿堂風中，周玄玉快步走進西閣，單膝跪倒。
知道今日要回稟的事件重大，他的神色難得露出一絲驚慌。
“陛下！河東道傳來四百裏加急快信！”
搖曳黯淡的燈火下，玄衣大袖的天子坐在黑漆嵌螺鈿龍紋長案後，神色紋絲不動，視線依然盯著麵前棋盤上走到一半的殘局。
他斟酌著，提了幾枚黑子，又落下一枚白子。
在周玄玉進來之前，他已經自己和自己對弈，下了兩個時辰的棋了。
“河東道會有什麽大事，需得動用四百裏加急？”
他盯著棋盤，低沉嗓音裏帶出細微的嘲諷，
“哦，是了。梅學士的老家就在河東道，估摸著行程也該走到了。是不是河東道那些官員急著拍馬屁，把他返鄉的消息加急送進京城來？”
周玄玉不敢接話，過去幾步重新跪倒，雙手高高奉上四百裏加急送入京城的快信。
幾位官員人人現出驚駭神色，領頭的河東道知州大人端詳著梅大公子筆跡孱弱無力的病中手書，扼腕歎息。
“梅大公子竟然病重至此！是我等唐突了,貿然登門，連累梅大公子拖著病軀見客。我等這便告辭，還請夫人轉告大公子,快快回去歇下！等開了春，天氣轉暖，大公子的病勢應該就能轉好些了。”
沒想到過了立春，天氣開春轉暖，梅家卻傳來噩耗——
梅大公子病情反複，自感時日無多，堅持搬離城裏的梅家大宅，要搬去城外清靜少人的溫泉別院靜養。
——
梅望舒今日睡到自然醒，簡單梳了個垂雲髻，肩頭鬆鬆披了件防風的貂皮氅衣，在東跨院裏握著一本棋譜，斜倚在樹下一處美人榻上，對著棋盤，閑敲棋子打譜，偶爾看一眼周圍的小廝仆婦收拾得如何了。
庭院之中，處處身影忙碌。
‘梅大公子’去城外溫泉別院‘養病’的日子已經放出風去，就定在明日。
嫣然這個‘大嫂’，忙得腳不沾地，在自己的院子裏收拾箱籠；梅望舒這個‘小姑’，也在院子裏清點衣物，簡簡單單裝了兩口木箱，準備同行去城外的溫泉別院。
頭頂不遠處有人叫她。
“主家。”
對麵院牆高處，向野塵一身白衣箭袖短打盤膝坐著，往前院長廊方向抬了抬下巴。
“虞五公子來了。”
“多謝告知。”梅望舒淡定地回應，從美人榻坐起身，拍了拍肩頭落下的花瓣，又把山風吹亂的及腰烏發攏了攏。
向野塵看在眼裏，臉上露出糾結的神色。
五百兩銀子雇請了他的主家，身為堂堂朝廷重臣，既沒有命他刺殺任何一個仇人，也沒有被任何一個仇人刺殺，大部分時間把他當看家護院用，已經夠離譜了。
半年還沒過完，主家居然跟皇帝辭了官，封了宅邸，遣散下人，幹脆地回了鄉。
回鄉就回鄉吧，拿人錢財，替人辦事，既然半年契約未滿，他拒絕了領賞遣散，堅持要隨行護送。主家當時定定看了他幾眼，讚了聲，“俠義。”
歸程路上，主家就不怎麽露麵了，常伯經常親自看護著煎的湯藥也停了，有事都是梅夫人代傳，他當時還不覺得有異。
直到進了臨泉地界……頭天還是好端端一個風神如玉的梅大公子，第二天起來，居然換了身襖裙，梳了女子發髻，搖身一變，變成了個美貌大姑娘！
再開口說話時，已經是輕柔溫煦的女子嗓音。
就，十分離譜。
向野塵糾結的視線又盯了梅望舒幾眼，眼看主家未過門的未婚夫君沿著抄手遊廊一步步走近……
實在受不了，起身跑了。
“姝妹安好。”
虞家五公子，虞長希，眉目清俊，聲線溫朗。近日聽聞了梅家大公子病勢不好的消息，登門都特意穿了淺淡素色的長衫，更顯得長身鶴立。
遠遠看到院中的梅望舒，他眼前驀然一亮，大步走近過來，在院門口站住了，拱手長揖。
梅望舒這些年在京城養成了習慣，本能地就想作揖還禮，手已經抬起半路，突然意識到不對，又收了回去，原地端坐不動。
“虞五哥安好。”
她暗自歎了口氣，掩飾地拿過身邊用來遮擋灰塵的團扇，對著自己扇了扇，衝院門處微微頷首致意。
“虞五哥昨日才登門拜訪，今日又登門，有何貴幹。”她溫聲詢問。
虞長希站在院門，躊躇了片刻，
“梅家兄長身子不適，聽說明日就要出城靜養。昨日家母托在下送了一棵百年老參，已經當麵轉交給梅叔父。今日……今日是在下做主前來，來……”
他快速地瞥了眼庭院中執扇端坐的春衫美人，白皙的臉上升起淡淡緋紅，迅速撇開眼，“來……繼續探望梅家兄長。”
兩邊打開了話題，他的語氣也自然起來。
“家母常說，梅家和虞家乃是通家之好，但從前走動時，內院隻見姝妹，極少見到在外讀書的梅家長兄。後來梅兄又離家去了京城，這麽多年，在下和梅兄竟未見過一麵。”
“不知梅兄用了老參之後，身子好些了麽。若身子好轉，可否有勞姝妹引入內居，當麵引見，並探望病情。”
梅望舒：“……”
眸光半闔，濃黑的睫毛垂下，搖了搖團扇，沒吭聲。
虞家送來的百年老參，當然還好好地收在盒子裏。
她身上用了太多年的藥，導致宮寒，體虛，脾冷，要溫補細細調養過來，老參活血，效力太強，一下喝多了，就會如當初在京城裏那樣，陰陽失調，癸水不盡。
梅望舒拿團扇遮了麵，想了想，極客氣地道，
“兄長病得太重，虛不受補，昨日虞五哥送來的百年老參，隻怕再放一放才能入藥。人麽……每日吐血，至今起不了身，隻怕今日不能引虞五哥入內居探病了。改日吧。”
虞長希閃過失落的神色。
“原來如此。那，梅兄明日出城，可有需要用到在下的地方？在下騎術尚可，若是需要男丁護送貴府車馬，在下不才，願意效勞。”
“多謝虞五哥盛情。”梅望舒並未直接應下，也未當場回絕，隻淡淡說了聲，“若是有需要用到五哥的地方，梅家自會遣人登門求助。”
虞長希站在院門處，沉默了片刻，“那，在下便告辭了。”
長揖告別，原路折返出去。
嫣然剛才過來，遠遠地看見虞五公子站在院門口，便捂著嘴避去旁邊。
沒過一會兒，人居然走了。她從院牆下快步走過來，盯著遠處的背影目瞪口呆，
“梅家在城東，虞家在城西，穿過半個城來一趟，話都沒說上三五句，他就這麽走了？”
梅望舒靠在軟榻上，淡定揮了揮團扇，吩咐院子裏的小廝仆婦們都出去。
關好院門，才說，“他來探病，不巧我人便在此處，被他捉了個正著。我又不能一分為二，憑空變出個‘梅家兄長’來，當然隻能借口回絕了。”
嫣然又好笑又無奈，跺腳長歎，“他是來探病的？他和‘梅家長兄’素不相識，又能有什麽話說。探病是不假，人家是專程來看你才更真。看看虞五公子剛才那傷心的眼神，那三步一回首的難舍姿態，你居然也狠心趕他走？”
“你怎知他是借口。”梅望舒眸光半闔，若有所思。
“他如今是本地州府級的五品通判，也算是不大不小的地方主事官了。上門求見‘京城退隱的原翰林學士’，卻不得其門而入，失望而歸也是情理之中。他若真是專程來看我，我已經在此院中了，他為何不過來多說幾句，直接告辭便走？”
她搖了搖團扇，淡然道，“會不會是因為，‘京城歸隱的梅家兄長’太過難見麵，我這個未婚妻好見麵。虞五公子今日借著探望我的名義，來請求我這個做妹妹的引見他，好搭上梅家兄長的路子也說不定。”
嫣然被噎得不輕，隱約感覺哪裏不對，想反駁又不知如何辯駁，“大人，偏你想得忒多。虞五公子容色清朗，氣質高華，不像是你說的那種勢利之人。”
“氣質高華……”
梅望舒笑了一下，“兩年前被扳倒的郗有道，當初權傾朝野時，也是相貌堂堂，氣質高華，人人稱道。誰知道喝醉後宛如瘋狗。人心不似麵皮，誰能盡知呢。”
嫣然歎息道，“妾身說不過大人。但我還是覺得，虞五公子不像是那種滿腹心機的惡人。”
“那就繼續往下看著。再擅長偽裝之人，時間久了，總是會露出真麵目。正所謂‘日久見人心’。”
梅望舒思忖著，又接著說道，“我梅家家中豪富，卻又人丁單薄。其實我不見得要出嫁的。若是虞五公子人品堪憂，退了這樁婚事，在本地招贅亦可。”
想起前幾日辛媽媽的話，她唇邊露出細微的笑意，悠然放下團扇，躺回了美人榻。
“至少，若是招贅入門的話，應該不會再有人整日裏催我‘一年添丁，三年抱倆’了。”
——
與此同時。
被梅家管事送出門外的虞五公子，虞長希，坐回自家車裏，想起今日短促的會麵，不由皺起眉峰，悵然歎息。
貼身小廝跟隨了一路，將今日全看在眼裏，百思不得其解，也納悶地提出同一個問題。
“五公子今日一大早出門，穿了半個城過來，不就是特意來見梅家大姑娘的麽？人已經在院中了，五公子，你……你為何不過直接進門去，當麵說幾句相思之苦？反倒直接告辭走了？”
虞長希神色黯然，久久地沉默著，並不與小廝去說。
但今日見麵時開始的樁樁件件，一件件地浮上心頭。
雖然是彼此定了親的未婚夫妻身份，他顧忌著男女有別，站在院門外頭，並不敢直接進門去，隻怕唐突了佳人。
然而……軟榻上的佳人見了他，態度冷淡。
他遙遙行禮時，佳人隻略看了他一眼，坐在原處，輕搖團扇，並未起身萬福還禮。
但梅家大姑娘清雅出塵，風華動人。美人慵懶坐於軟榻之上，分明穿的隻是尋常春衫，卻仿佛明珠浴光，令他呼吸停滯，幾乎轉不開目光。
他不死心，便借口探病，希望梅大姑娘可以帶他前去探望梅家長兄，兩人可以並肩走上一程，路上說幾句話，顯露他的滿腹才華，或許能令美人對他改觀。
但沒想到，探病的話剛出口，又被決然拒絕了。
最後，他想起梅氏人丁單薄，或許人手不足，主動要求護送梅家長兄的車馬出城……
對方也並未顯露出絲毫喜悅感激之色。
虞長希臉上浮現出淡淡的愁容。
雖然兩家有婚約在身，換過庚帖，但畢竟是早年的約定，他們已有多年未見。
梅家大姑娘在京城多年，跟隨在她家兄長身側。以她這般卓絕容色，又得兄長引見，或許早已見識了京城裏眾多的年輕俊彥，養成了極高的眼界……
難道是，並未相中他。
虞長希坐在搖晃的馬車裏，神色沮喪低迷，久久回不過神。
——
與此同時。千裏之外的京城。
暮色藹藹，籠罩皇城西閣。
呼嘯的穿堂風中，周玄玉快步走進西閣，單膝跪倒。
知道今日要回稟的事件重大，他的神色難得露出一絲驚慌。
“陛下！河東道傳來四百裏加急快信！”
搖曳黯淡的燈火下，玄衣大袖的天子坐在黑漆嵌螺鈿龍紋長案後，神色紋絲不動，視線依然盯著麵前棋盤上走到一半的殘局。
他斟酌著，提了幾枚黑子，又落下一枚白子。
在周玄玉進來之前，他已經自己和自己對弈，下了兩個時辰的棋了。
“河東道會有什麽大事，需得動用四百裏加急？”
他盯著棋盤，低沉嗓音裏帶出細微的嘲諷，
“哦，是了。梅學士的老家就在河東道，估摸著行程也該走到了。是不是河東道那些官員急著拍馬屁，把他返鄉的消息加急送進京城來？”
周玄玉不敢接話，過去幾步重新跪倒，雙手高高奉上四百裏加急送入京城的快信。