畢竟這所謂的外室子血脈不明,被他找到的時候身邊隻剩下一個太監伺候,日子過得十分窮困潦倒,曹錯甚至覺得小皇帝應該感謝他,沒有他,哪裏有小皇帝的榮華富貴。


    此刻的曹錯正尋找著最好的靈師,為詐降偷襲一事做準備。


    那文官說的對,瑞山城的一切都建立在瑞山王趙懷的身上,趙懷才是瑞山城的核心,隻要趙懷一死,瑞山營必亂。


    趙懷唯一的子嗣還未到周歲,是個連話都不會說的奶娃子,戰功赫赫的馬漢、吳鴻能服氣?陸遠濤、薑元良這般的有才之士能同意?


    趙懷一死,瑞山城部署恐怕自己就亂了起來,為了爭搶瑞山王的位置而爭論不休。


    這個時候,他曹錯便能修生養息,培養自己的勢力,到時候反敗為勝,成為大周帝王。


    美好的前景,讓曹錯失去了理智和謹慎,他迫不及待的想看趙懷去死。


    曹錯一邊逼迫文武百官與他合作,逼迫世家拿出壓箱底的寶貝,一邊完善著自己的計劃。


    趙懷圍困京城而不攻,想必也是打著不占而降的打算,而他正好將計就計。


    京城陷入死一般的寂靜,曹錯不知道的是,達官顯貴礙於自己的黑曆史,對瑞山王尚有幾分懼怕,京城的百姓卻恨不得立刻打開城門,歡迎瑞山王進來。


    誰當皇帝他們不在乎,可瑞山王來了,老百姓就再也不用受到欺壓,能吃飽喝足,家中萬一出現了靈師,也不會被皇靈院抓走屍骨無存。


    曹錯手下親兵巡邏防控的時候,偶爾背脊一涼,回頭卻見不到任何異樣。


    殊不知暗中藏著的百姓,盯著他們的眼神不是感謝,而是憎惡。


    若不是礙於他們手中的刀槍盔甲,京城的百姓會如石城那般一擁而上,生啖其肉!


    京城又落下了一場雪,這一場雪分外的大,一個夜晚過去,厚厚的積雪便讓京城變成了白色,遮蓋住所有的汙穢。


    百姓們躲在四麵透風的矮小屋子中瑟瑟發抖,這段時間京城的異常,讓他們不敢出去謀生,生怕一出門就再也回不來了。


    在無數京城百姓的心中,這一年是京城最為黑暗的一年,他們迎來一個比一個瘋狂的統治者,日子如同泡在苦水裏。


    這一年沒有一家百姓敢吃團圓飯,除夕和新年沒有一絲一毫的喜氣,就連大戶人家的門口也沒有紅燈籠,喜悅從京城消失了。


    城牆之上,曹錯手底下的親兵也不好受,這麽冰冷的天氣,他們的衣裳卻依舊單薄,今年的棉衣不夠,許多士兵都沒分到新棉衣,隻能穿去年舊的,結塊的棉服已經失去了保暖的能力。


    冷倒也罷了,可怕的是餓。


    隨著瑞山軍圍困的時間越來越長,京城之內的糧草也飛快告急,士兵們的吃食一落千丈。


    城牆上的士兵咬了一口手中的饅頭,隻覺得牙齒都要崩下來了,他不得不一邊喝水一邊嚼這才能勉強咽下去。


    城牆上自然沒有熱水,冷冰冰的水灌著饅頭,讓吃完的士兵覺得從嘴巴一直涼透到了心。


    就在此時,對麵瑞山軍的營地卻點燃了一個個土灶,臨時搭建的灶頭有些簡陋,卻擋不住上頭那一個個大鍋裏彌漫出來的香味。


    “好香啊,這是肉味。”士兵猛地吞咽這口水,目不轉睛的盯著對麵的大鍋。


    不隻是一個士兵如此,站在城牆上的士兵都盯著對麵的大鍋,沸騰的鍋子將肉香味傳遞的很遠,無孔不入的鑽入他們的口鼻。


    “瑞山營的兵居然還能吃到肉。”士兵忍不住唾了一句,說不出的羨慕嫉妒恨。


    就算是最好的時候,他們也是吃不到肉的,現在就更別提了,能不能吃飽肚子都是問題,哪裏來的肉。


    可瑞山營的人呢,他們駐紮在京城附近都半個多月了,每天換著法子的吃,不是大米飯就是大鍋肉,噴香的味道讓他們不知道咽了多少口水。


    不少士兵心底的信仰搖搖欲墜,如果不是曹錯行鐵血手段,一旦發現叛徒便要處以極刑,恐怕早就有人忍不住投敵了。


    但即使被曹錯下了死命令,每次到了飯點,士兵們依舊紛紛望梅止渴,恨不得以身代之。


    叛徒就叛徒,如果能天天吃肉,還要什麽花架子?


    曹錯走上城牆的時候,瞧見的便是這樣的畫麵,他手底下的親兵像是一輩子沒吃飽飯似的,一個個盯著對麵的大鍋猛吞咽口水。


    “一個個站著幹什麽!”曹錯一聲厲喝。


    眾多士兵這才猛然回神,見到曹錯驚慌失措,一個個低頭不敢再看。


    曹錯冷哼一聲,望著瑞山營的雙眼像是淬毒,趙懷真是好手段,小小的瑞山城居然能拿出這麽多的糧食,讓瑞山營這般揮霍。


    他哪裏知道,曾經對他陽奉陰違,十分不聽話的江南氏族,如今早已成了瑞山王府的忠犬。


    瑞山營的大鍋裏頭不知道加了什麽東西,香味撲鼻的誘人,以至於曹錯在這裏站了一會兒,居然也口中生津。


    他連忙掩飾住一樣,心底冷笑,等趙懷死了,這些人不知道還有沒有這個心思吃肉。


    瑞山營中,馬漢也正在大口吃肉,與京城士兵猜想的不同,其實瑞山營的士兵也沒法天天吃肉,肉是精貴的東西,哪裏擋得住天天吃。


    不過今日是元宵,趙懷深知士兵們行軍打仗的辛苦,提前從瑞山城調過來一批豬肉,這才有了大鍋吃肉的場景。


    馬漢也吃得高興,三倆口幹掉了一大碗,倒是吳鴻斯文一些,但吃肉的速度也不減。


    他們與士兵同吃同住的,這段日子也饞了。


    吃完,長歎一口子,馬漢才問:“王爺是不是快到了?”


    “也就這兩日的功夫。”


    馬漢遺憾道:“本想著在年前拿下京城,送給王爺當新年賀禮,誰知曹錯屬烏龜的這麽能等。”


    吳鴻倒是笑道:“等王爺來了也不遲,有馬統領建功立業的時候。”


    就在這時候,外頭有人來報:“馬統領,吳副統領,曹錯在城牆上喊話,說願意向瑞山投降,但需要王爺親自接降書。”


    趙懷抵達京城瑞山營地的時候,京城的積雪還未化去,倒是城外因為瑞山軍的行動,積雪已經被清理一空。


    翻身下馬,趙懷一邊走,一邊詢問馬漢京城事宜,見瑞山營中的士兵麵色紅潤,便知道他們過的還算不錯。


    為了這場在冬天進行的戰役,趙懷可是做足了準備,士兵穿戴的棉服不提,光是糧草就花費了前後一年的時間。


    瑞山營中最為精銳的部隊,大多是南方人。


    充足的準備,才讓原本生長在瑞山城的士兵抗住了北方寒冷的氣候,這也是趙懷為什麽不想直接強攻的原因之一。


    馬漢一路迎著趙懷進入營帳,便開口將兩日之前曹錯的要求稟告。


    趙懷一聽,便知道曹錯八成沒安好心,否則的話為何早不投降,晚不投降,偏偏在這個時候投降,且指名道姓的要他來接降書?


    顯然馬漢也這麽想,他對曹錯完全沒有好感:“曹錯此人最是陰險狡詐,當年能從周帝手中逃脫,一直活到現在,可見是個首鼠兩端之人。”


    吳鴻對曹錯的評價也不好:“早些年曹錯還有一些底線,可如今他拱衛偽帝,行事作風越發向周帝靠攏,心狠手辣且陰狠歹毒,不可不防。”


    趙懷見他們目露擔心,便道:“曹錯深知本王執政風格,他一定明白落到本王手中,他絕對他討不到任何好處,這般輕易就範確實讓人懷疑。”


    馬漢提議道:“王爺,京城之內現在定然缺糧少食,咱們大可以置之不理,等熬不住了,曹錯隻能打開城門投降。”


    再不濟,用火炮直接轟開也是可以的。


    吳鴻也開口道:“就算曹錯想熬下去,到時候自然有人熬不住,逼著他同意。”


    趙懷卻不想繼續等下去了,搖頭道:“曹錯既然說要投降,定然會將消息散播出去,弄得人盡皆知,到時候本王不接這降書,倒像是怕了他似的。”


    “可曹錯指名道姓的要王爺親自出麵,怕是有詐。”


    趙懷卻哈哈一笑,看向兩位得力幹將:“既然要投降,自然要來本王的地盤,難不成在瑞山營中,馬統領和吳統領還會讓這小人傷了本王不成?”


    他話裏話外,都是對馬漢以及吳鴻的信任,倒是讓兩人立刻說道:“這是自然,在瑞山營內,無人可傷害殿下。”


    趙懷點了點頭:“那就通知曹錯,本王願意接受他的降書,記住,讓他親自來送。”


    眾人聽令。


    馬漢看了眼一直站在趙懷身側的陸池,但在陸池臉上看不出什麽異樣來,到底是將滿腹的疑問壓了下去。


    他在瑞山王府的時間長,且與陸池是舊相識,自然是知道一些春柳的事情,此刻京城近在咫尺,他們馬上就能進入皇靈院,也不知道陸池是什麽心思。


    陸池鎮定如常,從麵子上看不出任何異樣來。


    事實上,在秦祗死去那時候,他心底便知道自己再也不可能尋到春柳了,衣冠塚已經立起,此刻的陸池少了年輕時候的那股執拗。


    就如趙懷猜測的那般,曹錯定下詐降計謀之時,便將自己願意投降,以瑞山王為尊的消息散布出去。


    百姓們不知真假,還以為曹錯真的堅持不下去,願意打開城門投降,一時之間歡欣鼓舞。


    甚至城牆上的守衛們也暗暗自喜,隻等著曹錯投降之後,他們能分瑞山營的肉吃,吃不到肉,能喝到一些肉湯都是好的。


    畢竟那麽多被瑞山營占領的領土,卻從未聽說過瑞山營苛待俘虜,刁難百姓的,有的都是瑞山王仁慈,在當地開倉賑災,幫百姓渡過難關的傳聞。


    曹錯將即將他即將投降的消息傳播出去,自然是心懷不軌。


    一來是他察覺到京城之內人心惶惶,缺衣少食的處境讓民心動蕩,而他用強製手段,從世家征收糧草填補虛空的行為,也讓世家的不滿越來越大。


    若不是京城百官無一幹淨,怕死了瑞山王秋後算賬,不得不跟曹錯一條路走到黑,恐怕現在的局麵都無法維持。


    二來,曹錯自然是怕瑞山王惜命,不肯親自接受降書,用這輿論來逼一逼。


    瑞山王若敢不從,他便要幫他好好宣傳,讓天下百姓知道瑞山王不過是沽名釣譽、膽小如鼠之輩,根本無視京城無數挨餓受凍的百姓。


    曹錯頗為自己的一番策略鳴鳴得意,誰知道瑞山王還未抵達,宮裏頭卻傳來一個壞消息。


    被他推上偽帝之位的小皇帝,居然失蹤了!


    曹錯大怒,恨不得將看守宮門的侍衛殺了:“一群廢物,竟看不住一個十歲稚童。”


    一番搜查,小皇帝與他貼身太監一起消失,同時消失的還有一些不值一提的金銀珠寶和兩套小太監的衣裳。


    想而易見,小皇帝早有預謀,扮成小太監偷溜出宮,該死的居然沒被發現。


    也是這段時候人心惶惶,眾人的注意力都在城外的瑞山軍身上,再加上宮內隻有一個小皇帝,看守宮門的侍衛如論如何都想不到,小皇帝居然會逃走。


    曹錯發泄了一番怒氣,厲喝道:“還不派人搜查,一定要把人找回來!”


    但是很快,他自己收回了命令:“等等,先不用查。”


    曹錯心思一轉,偽帝的作用不大,此刻興師動眾的搜查反倒是容易動搖人心,讓文武百官知道底細,到時候又會惹出一些亂子來。


    倒還不如先隱瞞此事,等投降之日,趙懷一死,大可以將偽帝之死推給瑞山軍。


    等到那個時候,誰人會關心偽帝的死活,沒有了大周小皇帝,他正好可以名正言順的登上皇位。


    一時之間,曹錯心思百轉,立刻道:“罷了,先封鎖消息,絕不能泄露出去。”


    很快,曹錯徹底沒了追查的心思,瑞山營送來書信。


    瑞山王趙懷已於今日抵達城外營地,願意接受他的降書,但要求他親自走出城門送上。


    曹錯一聽,立刻臉色一變。


    刺殺一事自然危險,能在秦祗手中活下命來的趙懷,絕不是區區之輩。


    曹錯深知此行冒險,若贏,也隻能贏在出其不意攻其無備。


    可趙懷讓他親自去送降書,可見並不盡信。


    曹錯皺緊了眉頭,暗罵小皇帝走的不是時候,若小皇帝還在,他大可以推出小皇帝,讓大周的皇帝親自送降書,豈不是比他這個大將軍更有誠意,瑞山王也沒有拒絕的餘地。

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