“總歸，該是我的，旁人別想搶走，不是我的，那也強求不來。太廟祭祖的事已經過去了，多說無益，如今當以阿姐的婚事為重。”楚琛望向上首沉顏不語的母親。
楚璿已經到了儀婚的年齡，她是鍾平侯的嫡長女，一等一的名門千金，世家大族最講究門當戶對，她的婚事於公於私，都是鍾平侯和葉氏當前的重中之重。
提及此，葉氏果然有了反應，她抬眸看了楚琛一眼，對兒子方才的話不置可否，順勢談了幾句女兒的婚事。
等楚琛告退去了前院，楚璿看著他的背影消失在門外，才轉過頭對葉氏道：“母親，太廟的事難道就這麽算了？我知道弟弟的話有道理，可……”
“道理？”葉氏沉聲打斷了女兒的話，冷冷地道，“嫡庶尊卑、綱常禮法就是這天底下最大的道理！”
楚璿怔怔地抬起眼睛。
葉氏麵無表情：“這一點，你懂，你弟弟懂，楚珩和漓山也懂！”
葉氏陡然拔高了聲音，楚璿心頭一跳，咽了咽口水，小心翼翼地問：“母親……那方才……”
葉氏胸膛起伏幾下，望著楚琛離去的方向，過了半晌才冷靜說：“你弟弟不是不知道我跟你在想什麽。方才我不反駁他，是因為這件事沒有誰錯，你和他都是對的。”
“但是璿兒，他和你不一樣。一來，他生性溫吞，加上從小學習齊家之道，已經養成了中正平和的性子。如非必要，他並不喜歡在家裏起紛爭，他說不在意，那就是真的沒有介懷；二則——”
葉氏停了頓一下，扯了扯嘴角，淡聲道：“世家大族是最講究嫡庶之別的地方，但有些時候，卻也是最不講究的。在咱們楚家，你父親就是那個最不講究的人，你弟弟自幼受他教養，在這一點上跟他很像。”
楚璿瞪大了眼睛，不可置信地擰起眉：“父親……？這……這怎麽可能？！”鍾平侯身為一族之長，從來最重嫡庶，這是毋庸置疑的。
葉氏並不意外女兒的反應，輕描淡寫道：“不隻你的父親，大胤九州聲名顯赫的世家主大都如此。”
楚璿張著嘴，一時間驚得失了聲。
“璿兒，”葉氏目光沉沉，低眸望著女兒，認真地說，“你記著母親的話，你重嫡庶，那是因為你日後會跟母親一樣，成為大家主母，你永遠不會樂見妾室的庶子越在自己的嫡出前頭。但你父親可未必，嫡也好庶也罷，哪個都是他的親生兒子。”
楚璿瞳孔驟縮，猛地捏緊了手心，艱難道：“那、那楚珩在父親眼裏豈不成了為家族添光……？”
葉氏眼裏閃過諷意，渾不在意地笑了笑：“你覺得你父親像是高興的樣子嗎？”
楚璿搖了搖頭，鍾平侯出宮後一言不發，麵上喜怒難辨，直至回到家裏都是如此。
“放心，該怎麽處置，回頭我會與你父親商量的。”葉氏臉上籠著層寒霜，“你弟弟不介懷，那是他心性使然，但漓山讓楚珩入殿祭拜，打的可不隻是他一個人的臉，還有你父親的、鍾離楚氏的、以及我廣陵葉氏的！”
*
多年夫妻相處，葉氏不愧是最了解鍾平侯的人。楚弘行至前院書房，明日除夕開宗族祠堂，他手邊有許多事情要忙，可思緒卻如同一團亂麻怎麽都理不順。
楚琰、楚琨，哪一個兒子出頭都好，甚至超過嫡子也無妨，可偏偏，偏偏是這個楚珩。
鍾平侯不是不明白葉氏身為嫡母的心思，若隨儲君謁廟的人換成是楚琰楚琨，他都不會容葉氏胡來，可是楚珩……
今日在紫宸殿裏，旁人的每一句道賀稱讚都像是甩在鍾平侯臉上的一巴掌，整張臉都火辣辣的。
陪同祭祀是無上的殊榮，那些人是出於嫉妒還是別的什麽，這不重要，鍾平侯看得出他們向自己道喜時目光裏隱藏著的諷意，猶如一根根刺，紮得他坐立難安——
因為這殊榮並非是鍾離楚氏賦予楚珩的，甚至恰恰相反，一個被自己放棄的兒子，在漓山的教養和護佑下，輕而易舉地就站在了自己悉心培養的嫡子之上，不論有意還是無意，怎麽看都像是在踐踏自己和楚氏的顏麵。
偏偏禮法就是如此，他作為楚珩的生身之父，旁人對穆熙雲道一句賀，也少不了到他這裏祝一杯酒。盡管臉上掛的笑容大都是虛情假意，但麵向二者的區別可太大了。
人都是欺軟怕硬的，漓山東君和皇帝暗通款曲，以迅雷不及掩耳之勢幫天子影衛端了千諾樓，不知道給各大世家添了多少麻煩，人人恨得牙癢癢。可漓山是在為聖上分憂，要說指責穆熙雲的不是，在紫宸殿裏他們不敢，出了紫宸殿一樣不敢——那是東都境主的夫人、漓山東君要叫她一聲“師娘”，沒人會自尋不快去找她的麻煩。
可心裏的憋悶總得找個地方疏解。誠然，鍾離楚氏絕不是什麽“軟柿子”，但比起漓山，總要好上一些。人的心態大抵如此，好像隻要有人比自己更難受，心裏的不愉就能減輕一些。
他們在穆熙雲那兒，皮笑肉不笑地道賀，是想打探漓山未來的立場。來到鍾平侯這裏，雖然也做不了什麽，但是言辭間一兩句的夾槍帶棒還是少不了的。
鍾平侯不是不清楚這些人的心態，在紫宸殿裏，他四兩撥千斤地擋了回去。但回到家裏，他還是克製不住自己的思緒往一個偏激的方向走。
作為父親，兒子出人頭地，他應該是高興的，事實上也確實如此，無論嫡出的楚琛，還是庶出的楚琰、楚琨，鍾平侯都希望他們好上加好。
但是楚珩……似乎如今他有多優秀，就會反襯出自己這個放棄他的生身之父有多失敗。
鍾平侯曾不隻一次地想過，這個兒子是不是生來就是克自己的？他想試圖找出楚珩身上的好，可似乎也隻有他剛出生的那會兒給自己帶來過一點十分短暫的喜悅。記憶裏，楚珩生下來就多病多災，他和楚琰那種因早產所致的體弱還不一樣，他就是晦氣纏身的病，讓他自己不足，也給旁人帶來不順。
小時候，楚珩還沒去漓山那會兒，似乎從他生下來，家裏那幾年就沒好過。鍾平侯清晰地記得，先是自己和葉氏的嫡長子夭折，後來就是父親中風，鍾離楚氏的天一下子塌了下來，闔族的重擔落到了自己身上，那兩年真的很難，他尚且年輕，族中不乏有人借機生事，想要分割新家主的權力。他咬緊了牙關，方方麵麵做到最好，絕不給旁人留下質疑的餘地。可他怎麽都想不到，自己身上最大的空門居然是唯一的兒子。
楚珩病了又病，生而不足，不要說資質優良，他連家族中最普通的孩子都不如。起初聽見府裏下人嚼舌根，鍾平侯還發落過幾個，甚至在葉氏朝自己搖頭的時候，他依舊不肯相信，堅持認為楚珩隻是病了。可後來連族裏都開始有了傳言，鍾平侯看著病愈後一天天長大，卻終日沉默，連學走路都比正常孩童慢上不知多少的楚珩，不得不承認，這個兒子真的就是天資愚鈍，生而不堪。
這樣的楚珩給鍾平侯帶來的，不僅僅是內心難掩的失望，更多的是族中質疑他血脈的聲音。
那時候，每到夜深人靜，鍾平侯總會忍不住想，如果從來沒有楚珩這個孩子，是不是就不會這樣難？
好在還有妻子葉氏的支持，最終有驚無險，他還是將一族之長的權力握回了手裏。等到嫡次子降生，楚珩也被帶去了漓山，家裏的一切都漸漸好了起來。
十六年來，鍾離楚氏四平八穩，他膝下也有了其他出色的兒女，楚琛溫和有度，楚琰開朗上進，楚琨飛揚活潑，幼子逐漸長成，女兒們也都落落大方。早些年楚珩所帶來的不快已經被漸漸忘卻，他也不願再回過頭去細思那個兒子是不是命中克父。
鍾平侯覺得自己願意把那些年的一切艱難都當作巧合。中秋節後，楚珩從漓山回來，他心裏雖然說不上歡欣高興，但也不介意家裏多添一副碗筷。
可自從楚珩歸家，鍾平侯府先是與徐氏結了梁子，又跟顏相鬧了點不愉快，雖然都不是什麽大麻煩，但這個兒子似乎天生就有惹是生非的能力。就像這次太廟祭祖……
盡管理智告訴他，楚珩借著漓山的緣法獲此殊榮，並不一定就是壞事，但就是有一股鬱氣始終堵在鍾平侯的心口，怎麽都順不下去，讓他由衷地不想再第二次看見那樣的情景。
鍾平侯心思紛亂，一下午都沒能準備好明日祠堂祭祖的事宜。他心中煩悶，直到快晚飯前，小廝喜笑顏開地進來通報，說管家已經在城門口接到了楚琰，正往府裏趕來，鍾平侯臉上才勉強露出了點笑影。
第115章 棠棣
楚歆聞訊趕到的時候，楚琰已經拜見過鍾平侯與嫡母葉氏，正和幾個兄弟姐妹敘話閑談。
她一路疾行，走到正院門前才放緩腳步，停下來理了理鬢發裙裳，輕輕呼口氣走了進去。
屋裏氣氛還算祥和，上首的人正在說話，少年麵上滿是笑意，端著茶盞側耳聽著，像是十分感興趣。直到聞見門外簾櫳響動，少年垂著的眼睛往上抬了抬，掀起蓋碗呷了口茶，不動聲色地將瓷盞放在了案幾上。
楚歆目不斜視地走進來，先與鍾平侯和葉氏行了禮。剛好臨近晚飯的時辰，楚歆住的是生母從前的院子，清幽僻靜遠離正院，這會兒卻是兄弟姐妹中最後一個到了。
少年站起身，走到她身前，同和其他兄姊見麵時一樣，拱手道：“二姐。”
抬頭目光四對，楚歆看見了他微微揚起的唇角和眼裏漾開的笑。
“四弟，”楚歆看著已然比自己高出半頭的少年，說，“路上可還順利？”
“勞二姐掛心，一切安好。”楚琰道，“來時帶了些禮物，大家正分著呢，方才大姐姐已經挑過了，三妹正在選喜歡的，二姐也去挑吧。”
楚歆點點頭，朝桌邊走去。
楚琰側過身，不露聲色往門外望了幾眼。
鍾平侯楚弘坐在上首，看著兒女子侄們聚在一起言笑晏晏的場麵，一家人其樂融融，頓時覺得心頭的煩悶也散了許多。
禮物是按照人數采買的，挑到最後，桌上卻還剩了一份，楚歆唇角微抿，往外偏了偏頭。公子姑娘們彼此對視幾眼，心下也都了然，楚琰素日在兄弟姐妹中的人緣還算過得去，大家許久未見現下又收了他的禮，一時間倒也不好提這一茬，於是心照不宣，說說笑笑正打算翻過篇去，然而五公子楚琨卻不這麽想。
要是早知道楚琰會正好趕在這個時候到家，就算是遲了今日的晚飯，楚琨也絕不會再來這麽早。
真是討厭！他提早過來和嫡母說話，剛到正院就聽見了父親的聲音，心下正喜，誰知一進房門，便看見了正在行禮的楚琰——顯然是剛剛到家。
楚琨捏著方才隨手從桌上拿的扳指，心裏十分嫌棄，這個楚琰，也就會用這些小玩意來討好人心。一盒玉女桃花胭脂，倒是哄得嫡長姐眉歡眼笑，他親姐姐楚歆那兒隨便一個簪子就打發了。
楚琨翻了個白眼，瞧見桌子上最後剩下的一把扇子，不由在心裏嗤笑了幾聲。他悄悄打量著父親和嫡母的臉色，明知故問道：“這怎麽還剩下一件兒，四哥是買多了？還是有誰沒拿到啊？”
話音落地，室內的說笑聲緊跟著一停。
怎麽會買多呢？楚琰在鍾離想必也聽說了他哥哥楚珩出師歸家的消息，隻是……公子姑娘們你看看我我看看你，經了下午那一出，誰也不敢當著鍾平侯和葉氏的麵再提起楚珩。
楚琰進家門的時候就覺到了侯府的氣氛不對，眼看都要用晚飯了卻始終沒看到那個“哥哥”的身影，現下見廳裏一寂，他立時有了不好的預感。
果然，鍾平侯臉上本就不甚明顯的笑容聞言後更是寡了一層，他瞥了楚琨一眼，望向桌上的扇子，淡淡道：“既然都分到了，那就是多買了，琰兒你自己收回去便是。行了——”
鍾平侯說著站起身，目光掃過廳堂，“人都到齊了，擺飯吧。”
眾人見怪不怪，齊聲應是。楚琰眉峰微皺，再次往門外看了幾眼，黑沉沉的夜幕中始終沒有人影到來。一旁楚歆上前收起那把扇子，遞了過來，朝他輕輕搖了搖頭。
這一幕被等著看笑話的楚琨收入眼底，見楚琰麵有異色，正想開口說什麽，世子楚琛恰好行經他身前。楚琛臉上是一貫的平和淺笑，側頭看了楚琨一眼，眸中顯而易見地寫著不讚同。
楚琨張了張口，到嘴邊的嘲笑隻好又咽了回去。
楚琰眼神掃過，理都沒理他，跟著眾人一道去了花廳。
鍾平侯和葉氏興致都不高，席間無人敢主動說話，一頓飯沉默地吃完。飯畢，鍾平侯動身去前院請族們議宗祠之事，葉氏隨意說了兩句，揮手將他們打發了。
楚琰剛剛回到家，箱籠行李還需歸整，楚歆便跟著去他院子裏看看。
天已經黑透，侯府四處掛起了燈籠，滿府紅澄澄的燈光透著吉祥喜慶，要過年了。
送走了正院的引路丫鬟，楚琰吩咐小廝收拾帶來的行李，自己握著那把“多出來”的扇子，和楚歆一起進了書房。
門一關，他從隨身的荷囊裏翻出一個小巧的圓木盒子，推到楚歆麵前：“阿姐，年節的禮物。”
楚歆彎起眼睛，擰開盒子聞了聞，道：“玉女桃花已經很好了。”
“嗯？”楚琰趴在桌子上擺弄茶壺，聞言道：“可是韶都脂粉樓的妝娘說，這什麽什麽蕊的更好。”
“靨香蕊。”楚歆看著手中的盒子，一時間不知該說他什麽好，“怎麽買了這個？這胭脂從前都是隻貢上的，如今陛下後宮空置，宮裏頭隻賞人用不了這麽多，外麵才能偶爾得見，但那也是可遇不可求。”
楚琰直起身子，摸了兩隻瓷杯，“難怪隻買到那麽一小盒。”
“還嫌少？”楚歆伸手拍他一下，“這一小盒你都是在亂花錢了。”
楚琰搖頭，將倒好的花茶遞過去，看著桌上散著淡香的昂貴胭脂，說道：“我記得，長姐從前就有過，三妹也是。”
楚歆心裏一顫，心頭又是暖又是澀。
“阿姐，”楚琰繼續道，“方才我到正院的時候，剛好聽見母親和長姐說起婚事。”
“……嗯？”楚歆的反應慢了半拍，她端起手邊的花茶，若無其事地喝了一口，道：“長姐的婚事，當然要好好挑一挑。”
楚琰沒注意到她臉上一瞬間的不自然，點點頭道，“我聽了兩耳朵，人選大都是十六世家的嫡係，或者適齡的世子什麽的，反正鍾離楚氏嫡長女的門檻擺在那裏，就看長姐喜歡哪個了，家世不夠高的她也看不上。阿姐，我不關心她的事，我就是想問，你到帝都這麽久了，有沒有……”楚琰歪頭看她。
楚歆微低著眸子，纖長的眼睫垂下來擋住了她眼底真實的情緒，她佯裝生氣，落下手中杯子，伸手拍了楚琰一下：“胡說什麽呢！”
楚琰繼續盯著她看，見她擰起眉再次伸出了手，連忙起身躲過，認輸道：“沒有喜歡的人正好，反正不急，我姐那麽好，一般人我還嫌他配不上呢。”
楚歆睨他一眼，沒有再說什麽，隻是袖子下捏著帕子的手緊了緊。
楚琰坐回原處，正要拿壺添茶，不經意間一伸手，卻碰到了放在桌旁的扇子，他臉上笑容一凝。
楚歆順著他的目光看過去，見他容色複雜，怕他心裏失落難過一時想偏，忙開口道：“哥哥他……會來的，阿琰，你不知道……”
“姐，”楚琰打斷楚歆的話，沉聲道，“我都聽說了，他一回來，父親就讓去了武英殿？”
……
楚琰見到楚珩的時候，已是次日除夕清晨了。
彼時楚琰正往祠堂去，剛穿過垂花門，就看見遠處花徑路口立著一道皎如玉樹的身影。家裏的兄弟姐妹楚琰都認識，但是前方這個看上去有些陌生的背影……楚琰心裏跳了跳，在心頭盤旋了一夜的複雜情緒，到了真正要見麵的時刻，全卻都變成了“近鄉情怯”，讓他不由自主地停下了腳步。
楚琰有些不知道怎麽麵對自己這個幾乎沒見過麵的同母兄長。昨晚他從姐姐那裏了解了這個兄長的事，也明白楚珩有許多尷尬的難處。
楚琰知道自己是想見到他的，在鍾離本家聽說楚珩出師歸家消息的時候就開始想了，哥哥的樣子，哥哥喜歡什麽，他憧憬了一路，到帝都已經是年二十九的傍晚了，楚琰以為自己一到家就能見到哥哥，可直到臨睡前，都沒能聽見任何消息。
這可能有點不講理的任性——都在帝都過年了也不來看看自己，一點都不想嗎？還單獨帶了禮物——楚琰失落之餘又有些泄氣，甚至忍不住懷疑，自己這個血脈相連的弟弟，之於哥哥，或許沒有很重要。
楚璿已經到了儀婚的年齡，她是鍾平侯的嫡長女，一等一的名門千金，世家大族最講究門當戶對，她的婚事於公於私，都是鍾平侯和葉氏當前的重中之重。
提及此，葉氏果然有了反應，她抬眸看了楚琛一眼，對兒子方才的話不置可否，順勢談了幾句女兒的婚事。
等楚琛告退去了前院，楚璿看著他的背影消失在門外，才轉過頭對葉氏道：“母親，太廟的事難道就這麽算了？我知道弟弟的話有道理，可……”
“道理？”葉氏沉聲打斷了女兒的話，冷冷地道，“嫡庶尊卑、綱常禮法就是這天底下最大的道理！”
楚璿怔怔地抬起眼睛。
葉氏麵無表情：“這一點，你懂，你弟弟懂，楚珩和漓山也懂！”
葉氏陡然拔高了聲音，楚璿心頭一跳，咽了咽口水，小心翼翼地問：“母親……那方才……”
葉氏胸膛起伏幾下，望著楚琛離去的方向，過了半晌才冷靜說：“你弟弟不是不知道我跟你在想什麽。方才我不反駁他，是因為這件事沒有誰錯，你和他都是對的。”
“但是璿兒，他和你不一樣。一來，他生性溫吞，加上從小學習齊家之道，已經養成了中正平和的性子。如非必要，他並不喜歡在家裏起紛爭，他說不在意，那就是真的沒有介懷；二則——”
葉氏停了頓一下，扯了扯嘴角，淡聲道：“世家大族是最講究嫡庶之別的地方，但有些時候，卻也是最不講究的。在咱們楚家，你父親就是那個最不講究的人，你弟弟自幼受他教養，在這一點上跟他很像。”
楚璿瞪大了眼睛，不可置信地擰起眉：“父親……？這……這怎麽可能？！”鍾平侯身為一族之長，從來最重嫡庶，這是毋庸置疑的。
葉氏並不意外女兒的反應，輕描淡寫道：“不隻你的父親，大胤九州聲名顯赫的世家主大都如此。”
楚璿張著嘴，一時間驚得失了聲。
“璿兒，”葉氏目光沉沉，低眸望著女兒，認真地說，“你記著母親的話，你重嫡庶，那是因為你日後會跟母親一樣，成為大家主母，你永遠不會樂見妾室的庶子越在自己的嫡出前頭。但你父親可未必，嫡也好庶也罷，哪個都是他的親生兒子。”
楚璿瞳孔驟縮，猛地捏緊了手心，艱難道：“那、那楚珩在父親眼裏豈不成了為家族添光……？”
葉氏眼裏閃過諷意，渾不在意地笑了笑：“你覺得你父親像是高興的樣子嗎？”
楚璿搖了搖頭，鍾平侯出宮後一言不發，麵上喜怒難辨，直至回到家裏都是如此。
“放心，該怎麽處置，回頭我會與你父親商量的。”葉氏臉上籠著層寒霜，“你弟弟不介懷，那是他心性使然，但漓山讓楚珩入殿祭拜，打的可不隻是他一個人的臉，還有你父親的、鍾離楚氏的、以及我廣陵葉氏的！”
*
多年夫妻相處，葉氏不愧是最了解鍾平侯的人。楚弘行至前院書房，明日除夕開宗族祠堂，他手邊有許多事情要忙，可思緒卻如同一團亂麻怎麽都理不順。
楚琰、楚琨，哪一個兒子出頭都好，甚至超過嫡子也無妨，可偏偏，偏偏是這個楚珩。
鍾平侯不是不明白葉氏身為嫡母的心思，若隨儲君謁廟的人換成是楚琰楚琨，他都不會容葉氏胡來，可是楚珩……
今日在紫宸殿裏，旁人的每一句道賀稱讚都像是甩在鍾平侯臉上的一巴掌，整張臉都火辣辣的。
陪同祭祀是無上的殊榮，那些人是出於嫉妒還是別的什麽，這不重要，鍾平侯看得出他們向自己道喜時目光裏隱藏著的諷意，猶如一根根刺，紮得他坐立難安——
因為這殊榮並非是鍾離楚氏賦予楚珩的，甚至恰恰相反，一個被自己放棄的兒子，在漓山的教養和護佑下，輕而易舉地就站在了自己悉心培養的嫡子之上，不論有意還是無意，怎麽看都像是在踐踏自己和楚氏的顏麵。
偏偏禮法就是如此，他作為楚珩的生身之父，旁人對穆熙雲道一句賀，也少不了到他這裏祝一杯酒。盡管臉上掛的笑容大都是虛情假意，但麵向二者的區別可太大了。
人都是欺軟怕硬的，漓山東君和皇帝暗通款曲，以迅雷不及掩耳之勢幫天子影衛端了千諾樓，不知道給各大世家添了多少麻煩，人人恨得牙癢癢。可漓山是在為聖上分憂，要說指責穆熙雲的不是，在紫宸殿裏他們不敢，出了紫宸殿一樣不敢——那是東都境主的夫人、漓山東君要叫她一聲“師娘”，沒人會自尋不快去找她的麻煩。
可心裏的憋悶總得找個地方疏解。誠然，鍾離楚氏絕不是什麽“軟柿子”，但比起漓山，總要好上一些。人的心態大抵如此，好像隻要有人比自己更難受，心裏的不愉就能減輕一些。
他們在穆熙雲那兒，皮笑肉不笑地道賀，是想打探漓山未來的立場。來到鍾平侯這裏，雖然也做不了什麽，但是言辭間一兩句的夾槍帶棒還是少不了的。
鍾平侯不是不清楚這些人的心態，在紫宸殿裏，他四兩撥千斤地擋了回去。但回到家裏，他還是克製不住自己的思緒往一個偏激的方向走。
作為父親，兒子出人頭地，他應該是高興的，事實上也確實如此，無論嫡出的楚琛，還是庶出的楚琰、楚琨，鍾平侯都希望他們好上加好。
但是楚珩……似乎如今他有多優秀，就會反襯出自己這個放棄他的生身之父有多失敗。
鍾平侯曾不隻一次地想過，這個兒子是不是生來就是克自己的？他想試圖找出楚珩身上的好，可似乎也隻有他剛出生的那會兒給自己帶來過一點十分短暫的喜悅。記憶裏，楚珩生下來就多病多災，他和楚琰那種因早產所致的體弱還不一樣，他就是晦氣纏身的病，讓他自己不足，也給旁人帶來不順。
小時候，楚珩還沒去漓山那會兒，似乎從他生下來，家裏那幾年就沒好過。鍾平侯清晰地記得，先是自己和葉氏的嫡長子夭折，後來就是父親中風，鍾離楚氏的天一下子塌了下來，闔族的重擔落到了自己身上，那兩年真的很難，他尚且年輕，族中不乏有人借機生事，想要分割新家主的權力。他咬緊了牙關，方方麵麵做到最好，絕不給旁人留下質疑的餘地。可他怎麽都想不到，自己身上最大的空門居然是唯一的兒子。
楚珩病了又病，生而不足，不要說資質優良，他連家族中最普通的孩子都不如。起初聽見府裏下人嚼舌根，鍾平侯還發落過幾個，甚至在葉氏朝自己搖頭的時候，他依舊不肯相信，堅持認為楚珩隻是病了。可後來連族裏都開始有了傳言，鍾平侯看著病愈後一天天長大，卻終日沉默，連學走路都比正常孩童慢上不知多少的楚珩，不得不承認，這個兒子真的就是天資愚鈍，生而不堪。
這樣的楚珩給鍾平侯帶來的，不僅僅是內心難掩的失望，更多的是族中質疑他血脈的聲音。
那時候，每到夜深人靜，鍾平侯總會忍不住想，如果從來沒有楚珩這個孩子，是不是就不會這樣難？
好在還有妻子葉氏的支持，最終有驚無險，他還是將一族之長的權力握回了手裏。等到嫡次子降生，楚珩也被帶去了漓山，家裏的一切都漸漸好了起來。
十六年來，鍾離楚氏四平八穩，他膝下也有了其他出色的兒女，楚琛溫和有度，楚琰開朗上進，楚琨飛揚活潑，幼子逐漸長成，女兒們也都落落大方。早些年楚珩所帶來的不快已經被漸漸忘卻，他也不願再回過頭去細思那個兒子是不是命中克父。
鍾平侯覺得自己願意把那些年的一切艱難都當作巧合。中秋節後，楚珩從漓山回來，他心裏雖然說不上歡欣高興，但也不介意家裏多添一副碗筷。
可自從楚珩歸家，鍾平侯府先是與徐氏結了梁子，又跟顏相鬧了點不愉快，雖然都不是什麽大麻煩，但這個兒子似乎天生就有惹是生非的能力。就像這次太廟祭祖……
盡管理智告訴他，楚珩借著漓山的緣法獲此殊榮，並不一定就是壞事，但就是有一股鬱氣始終堵在鍾平侯的心口，怎麽都順不下去，讓他由衷地不想再第二次看見那樣的情景。
鍾平侯心思紛亂，一下午都沒能準備好明日祠堂祭祖的事宜。他心中煩悶，直到快晚飯前，小廝喜笑顏開地進來通報，說管家已經在城門口接到了楚琰，正往府裏趕來，鍾平侯臉上才勉強露出了點笑影。
第115章 棠棣
楚歆聞訊趕到的時候，楚琰已經拜見過鍾平侯與嫡母葉氏，正和幾個兄弟姐妹敘話閑談。
她一路疾行，走到正院門前才放緩腳步，停下來理了理鬢發裙裳，輕輕呼口氣走了進去。
屋裏氣氛還算祥和，上首的人正在說話，少年麵上滿是笑意，端著茶盞側耳聽著，像是十分感興趣。直到聞見門外簾櫳響動，少年垂著的眼睛往上抬了抬，掀起蓋碗呷了口茶，不動聲色地將瓷盞放在了案幾上。
楚歆目不斜視地走進來，先與鍾平侯和葉氏行了禮。剛好臨近晚飯的時辰，楚歆住的是生母從前的院子，清幽僻靜遠離正院，這會兒卻是兄弟姐妹中最後一個到了。
少年站起身，走到她身前，同和其他兄姊見麵時一樣，拱手道：“二姐。”
抬頭目光四對，楚歆看見了他微微揚起的唇角和眼裏漾開的笑。
“四弟，”楚歆看著已然比自己高出半頭的少年，說，“路上可還順利？”
“勞二姐掛心，一切安好。”楚琰道，“來時帶了些禮物，大家正分著呢，方才大姐姐已經挑過了，三妹正在選喜歡的，二姐也去挑吧。”
楚歆點點頭，朝桌邊走去。
楚琰側過身，不露聲色往門外望了幾眼。
鍾平侯楚弘坐在上首，看著兒女子侄們聚在一起言笑晏晏的場麵，一家人其樂融融，頓時覺得心頭的煩悶也散了許多。
禮物是按照人數采買的，挑到最後，桌上卻還剩了一份，楚歆唇角微抿，往外偏了偏頭。公子姑娘們彼此對視幾眼，心下也都了然，楚琰素日在兄弟姐妹中的人緣還算過得去，大家許久未見現下又收了他的禮，一時間倒也不好提這一茬，於是心照不宣，說說笑笑正打算翻過篇去，然而五公子楚琨卻不這麽想。
要是早知道楚琰會正好趕在這個時候到家，就算是遲了今日的晚飯，楚琨也絕不會再來這麽早。
真是討厭！他提早過來和嫡母說話，剛到正院就聽見了父親的聲音，心下正喜，誰知一進房門，便看見了正在行禮的楚琰——顯然是剛剛到家。
楚琨捏著方才隨手從桌上拿的扳指，心裏十分嫌棄，這個楚琰，也就會用這些小玩意來討好人心。一盒玉女桃花胭脂，倒是哄得嫡長姐眉歡眼笑，他親姐姐楚歆那兒隨便一個簪子就打發了。
楚琨翻了個白眼，瞧見桌子上最後剩下的一把扇子，不由在心裏嗤笑了幾聲。他悄悄打量著父親和嫡母的臉色，明知故問道：“這怎麽還剩下一件兒，四哥是買多了？還是有誰沒拿到啊？”
話音落地，室內的說笑聲緊跟著一停。
怎麽會買多呢？楚琰在鍾離想必也聽說了他哥哥楚珩出師歸家的消息，隻是……公子姑娘們你看看我我看看你，經了下午那一出，誰也不敢當著鍾平侯和葉氏的麵再提起楚珩。
楚琰進家門的時候就覺到了侯府的氣氛不對，眼看都要用晚飯了卻始終沒看到那個“哥哥”的身影，現下見廳裏一寂，他立時有了不好的預感。
果然，鍾平侯臉上本就不甚明顯的笑容聞言後更是寡了一層，他瞥了楚琨一眼，望向桌上的扇子，淡淡道：“既然都分到了，那就是多買了，琰兒你自己收回去便是。行了——”
鍾平侯說著站起身，目光掃過廳堂，“人都到齊了，擺飯吧。”
眾人見怪不怪，齊聲應是。楚琰眉峰微皺，再次往門外看了幾眼，黑沉沉的夜幕中始終沒有人影到來。一旁楚歆上前收起那把扇子，遞了過來，朝他輕輕搖了搖頭。
這一幕被等著看笑話的楚琨收入眼底，見楚琰麵有異色，正想開口說什麽，世子楚琛恰好行經他身前。楚琛臉上是一貫的平和淺笑，側頭看了楚琨一眼，眸中顯而易見地寫著不讚同。
楚琨張了張口，到嘴邊的嘲笑隻好又咽了回去。
楚琰眼神掃過，理都沒理他，跟著眾人一道去了花廳。
鍾平侯和葉氏興致都不高，席間無人敢主動說話，一頓飯沉默地吃完。飯畢，鍾平侯動身去前院請族們議宗祠之事，葉氏隨意說了兩句，揮手將他們打發了。
楚琰剛剛回到家，箱籠行李還需歸整，楚歆便跟著去他院子裏看看。
天已經黑透，侯府四處掛起了燈籠，滿府紅澄澄的燈光透著吉祥喜慶，要過年了。
送走了正院的引路丫鬟，楚琰吩咐小廝收拾帶來的行李，自己握著那把“多出來”的扇子，和楚歆一起進了書房。
門一關，他從隨身的荷囊裏翻出一個小巧的圓木盒子，推到楚歆麵前：“阿姐，年節的禮物。”
楚歆彎起眼睛，擰開盒子聞了聞，道：“玉女桃花已經很好了。”
“嗯？”楚琰趴在桌子上擺弄茶壺，聞言道：“可是韶都脂粉樓的妝娘說，這什麽什麽蕊的更好。”
“靨香蕊。”楚歆看著手中的盒子，一時間不知該說他什麽好，“怎麽買了這個？這胭脂從前都是隻貢上的，如今陛下後宮空置，宮裏頭隻賞人用不了這麽多，外麵才能偶爾得見，但那也是可遇不可求。”
楚琰直起身子，摸了兩隻瓷杯，“難怪隻買到那麽一小盒。”
“還嫌少？”楚歆伸手拍他一下，“這一小盒你都是在亂花錢了。”
楚琰搖頭，將倒好的花茶遞過去，看著桌上散著淡香的昂貴胭脂，說道：“我記得，長姐從前就有過，三妹也是。”
楚歆心裏一顫，心頭又是暖又是澀。
“阿姐，”楚琰繼續道，“方才我到正院的時候，剛好聽見母親和長姐說起婚事。”
“……嗯？”楚歆的反應慢了半拍，她端起手邊的花茶，若無其事地喝了一口，道：“長姐的婚事，當然要好好挑一挑。”
楚琰沒注意到她臉上一瞬間的不自然，點點頭道，“我聽了兩耳朵，人選大都是十六世家的嫡係，或者適齡的世子什麽的，反正鍾離楚氏嫡長女的門檻擺在那裏，就看長姐喜歡哪個了，家世不夠高的她也看不上。阿姐，我不關心她的事，我就是想問，你到帝都這麽久了，有沒有……”楚琰歪頭看她。
楚歆微低著眸子，纖長的眼睫垂下來擋住了她眼底真實的情緒，她佯裝生氣，落下手中杯子，伸手拍了楚琰一下：“胡說什麽呢！”
楚琰繼續盯著她看，見她擰起眉再次伸出了手，連忙起身躲過，認輸道：“沒有喜歡的人正好，反正不急，我姐那麽好，一般人我還嫌他配不上呢。”
楚歆睨他一眼，沒有再說什麽，隻是袖子下捏著帕子的手緊了緊。
楚琰坐回原處，正要拿壺添茶，不經意間一伸手，卻碰到了放在桌旁的扇子，他臉上笑容一凝。
楚歆順著他的目光看過去，見他容色複雜，怕他心裏失落難過一時想偏，忙開口道：“哥哥他……會來的，阿琰，你不知道……”
“姐，”楚琰打斷楚歆的話，沉聲道，“我都聽說了，他一回來，父親就讓去了武英殿？”
……
楚琰見到楚珩的時候，已是次日除夕清晨了。
彼時楚琰正往祠堂去，剛穿過垂花門，就看見遠處花徑路口立著一道皎如玉樹的身影。家裏的兄弟姐妹楚琰都認識，但是前方這個看上去有些陌生的背影……楚琰心裏跳了跳，在心頭盤旋了一夜的複雜情緒，到了真正要見麵的時刻，全卻都變成了“近鄉情怯”，讓他不由自主地停下了腳步。
楚琰有些不知道怎麽麵對自己這個幾乎沒見過麵的同母兄長。昨晚他從姐姐那裏了解了這個兄長的事，也明白楚珩有許多尷尬的難處。
楚琰知道自己是想見到他的，在鍾離本家聽說楚珩出師歸家消息的時候就開始想了，哥哥的樣子，哥哥喜歡什麽，他憧憬了一路，到帝都已經是年二十九的傍晚了，楚琰以為自己一到家就能見到哥哥，可直到臨睡前，都沒能聽見任何消息。
這可能有點不講理的任性——都在帝都過年了也不來看看自己，一點都不想嗎？還單獨帶了禮物——楚琰失落之餘又有些泄氣，甚至忍不住懷疑，自己這個血脈相連的弟弟，之於哥哥，或許沒有很重要。