許紓華下了車才見侯府大門緊閉，隻有個眼熟的小廝站在門口接應她。
“小的給皇後娘娘問安！娘娘快請吧，侯爺與夫人在後院等您。”
後院？莫非是……
天色已然暗了下來，許紓華沉著臉色頷首，匆匆跟著那小廝進了侯府大門。
方才拐進後院，便聽得女子哭喊的聲音——
“姨娘救我！稚兒知錯了，稚兒不想被父親打死！姨娘——”
第45章 追妻 豈知我不曾一命抵一命？
“父親……別打了！啊——”
又是一聲慘叫傳來, 許紓華的心頭猛地一緊，腳下的步子都忍不住加快了。
她快步進了父親的院裏，讓那小廝退了下去, 又叮囑著暫時不要打開侯府的大門。
浣心聽著屋裏的慘叫，都忍不住攥了一下主子的衣袖, “娘娘, 這……”
“沒事。我們進去吧。”許紓華握了握她的手以示安慰, 主仆二人這才進了主屋的門。
“問皇後娘娘鳳安。”陳素語先看著了人，忙起身行禮。
坐在主位的宣敬侯許睿年也跟著起身，手裏還拿著細細的竹鞭。倒是一旁的方姨娘有些愣怔, 被許睿年瞪了一眼過後這才知道行禮。
“都這時候了，父親母親快起吧。”許紓華躬身去扶他們二人，又隨著許睿年坐在了主位上。
一直半伏著跪在地上的瘦小身影這才小心翼翼抬起眼來，見是許紓華來了，像是揪住了最後的希望一般，瘋了似的爬過去扯許紓華的衣角。
“阿姐救我……父親、父親要將我打死！稚兒不想死，阿姐……”
許是哭了太久，許稚華的嗓子都啞了，一邊說話一邊打著哭嗝, 一副可憐兮兮的模樣。
許紓華垂眸望著她，心中多少還是有些不忍, 她轉而去問宣敬侯，“父親, 稚兒她到底做了什麽？”
提及此事, 許睿年便一副恨鐵不成鋼的表情。
他恨恨看著跪在地上打顫的許稚華，咬牙切齒，“同是我許睿年的女兒, 怎麽你姐姐能做皇後，你便要這樣作踐自己，做出這等豬狗不如的事情來！簡直丟盡了我們許家的臉！”
這事擱誰也說不出口，許睿年說著又忍不住怒火直衝頭頂，是許紓華慌忙給攔住，這才免了許稚華再受皮肉之苦。
跪在地上的那人抽泣著，“我不過是想嫁給自己想嫁的人，我求過父親，也求過阿姐，可你們沒人幫我，我隻能……”
“我何時說過不幫你了？”許紓華終是冷下了臉來，“我隻是想讓你知道嫡庶有別，讓你明白即便你出身侯府，也絕不可能在將軍府做主母。可你若鐵了心非要嫁給他，父親與我還能逼死你不成？”
許稚華一哽，淚水如斷了線的珠子一般順著臉頰滑落，“我……”
“你是宣敬侯的女兒，皇後的庶妹，隨便挑一個京中的貴胄都能當上主母，唯獨沈家不能。沈家與皇室乃是世交，即便是沈以昭同意娶你，陛下也不會同意。這一點你如何能不知？”許紓華的眸色冷冽，看著地上跪著的妹妹，心中的不忍也都早已化為了無奈。
“你將人灌醉又與他共度一晚，毀的不僅是你一個人的名聲，還有侯府的名聲，父親的名聲。你又可曾想過這些？”
“許稚華，你是有多糊塗才能做出這樣的事來！”
“阿姐，我錯了……阿姐，我求你不要殺我……我願意為妾，為奴為婢我也都可以！隻要讓我守在他身邊，我便別無所求了……”
這邊的哭啼還沒完，一旁的方姨娘卻又撲上來求情，直接跪在許紓華的腳邊。
母女兩個一人一邊朝著許紓華哭訴，又是一通亂，惹得人一個頭兩個大。
許睿年氣結，當真揚起手中的竹鞭就要朝著兩人打過去——
“父親息怒。”許紓華拉住宣敬侯府手臂，沉著臉色搖了搖頭。
“如今此事尚未鬧大，便是還有轉圜的餘地。”她心思急轉，將人安撫住，“天色不早了，父親母親先歇息吧，此事明日便會有轉機了。”
許紓華好歹將宣敬侯夫婦給哄著回了屋裏休息，又將教女無方的方姨娘軟禁在了院裏，這才算告一段落。
當晚，許稚華便被許紓華提著去了祠堂，姐妹二人一左一右跪在蒲團上。
祠堂裏香火繚繞，向來安靜。這會兒又隻有她們二人，誰也沒說話，便越發得讓人緊張。
許稚華心裏打鼓，跪伏著瑟瑟發抖。
“這裏隻有你我二人。”許紓華叩拜完祖宗直起身來，淡淡道，“說吧，你是如何將沈以昭約出來見麵的。”
“阿姐，我沒……”她話還未說完便被許紓華冷聲打斷。
“你最好實話實說，否則，便是我也幫不了你。”
許稚華耷拉著腦袋死死咬著嘴唇，又是抽泣半晌。
許紓華也不催她，她今日既然來了，便是鐵了心要與這丫頭在這兒磨耗。
一晚上的時間也夠用了。
“我……是以阿姐你的名義將沈大哥約出來的……阿姐恕罪！我實在是沒有辦法了，我——”
許紓華冷笑一聲，從蒲團上站起身來，“你倒是聰明。”
她說著不由又擰起眉頭，覺得沈以昭實在糊塗，明明知曉她不可能讓自己的家妹去約他見麵，卻還是赴了約。
許稚華悻悻地吸了下鼻子，語氣裏又是濃濃的委屈，“沈大哥對阿姐向來……不錯，稚兒好生羨慕。”
“可你的如意算盤終究是打錯了，”許紓華繃著臉色，目光落在許稚華仍舊忍不住輕顫著的脊背，“他沒碰你，對吧。”
跪在地上那人咬著嘴唇沒說話，隻遲鈍一般地搖搖頭，也算是回應。
“陛下有意賜婚沈少將軍與承寧伯府大小姐盛嘉兒，此事牽連甚廣，涉及前朝政事，絕不會因為一個你而有什麽變數。”許紓華居高臨下地睨著她，麵上看不出什麽情緒。
“明日你隨本宮去將軍府，沈以昭若願意收了你還好，日後你便老老實實的在將軍府做你的妾。他若不願，本宮已替你尋得了遙州的一戶人家，條件是差了些，但你嫁過去便是主母，也不會受苛待。”
“阿姐！我不願去遙州……我不願……”許稚華慌忙要去拽許紓華的衣角，卻被那人躲開。
“許稚華，無論明日結果如何，你都要明白，這是你自己的選擇，怪不得任何人。”許紓華眸色冷冽，一字一頓，“日後你若再有不安分，也休怪本宮不顧姐妹之情。”
撂下這話，她便轉身出了祠堂。
身後那人還在哭喊著叫她的名字，許紓華隻充耳不聞，快步離了那處。
直到回了以往她住的鈿梅園，浣心這才悻悻開口：“娘娘，明日沈少將軍會答應嗎？”
“沈大哥我倒不擔心。”
沈以昭並非是個始亂終棄之人，再者也會顧及著她的麵子收留許稚華。隻是……
許紓華垂下眼來，重重歎了口氣，“隻是承寧伯府那邊有些難辦。”
以盛嘉兒的性子，倒不是個容不得人的，隻是許稚華這樣的手段定會讓盛嘉兒看不起。
她倒不指望著嘉兒對許稚華如何寬待，隻是怕人覺得委屈……
手心手背都是肉，許稚華到底是她的親妹妹，沒能安排好此事她也難辭其咎。
如今也算是她為這個庶妹盡得最後一份力了。
日後還是要親自去給嘉兒道歉得好。
這般想著，許紓華捏了捏眉心。
“浣心，我累了。”
“是。奴婢這便伺候娘娘歇息。”
*
翌日一早，天邊方才泛起淺淡的魚肚白，侯府的大門邊被人敲響。
有小廝匆匆趕到後院通稟：“侯爺，夫人，沈少將軍帶著聘禮來了！”
鈿梅園的許紓華聽得此事，倒是顯得波瀾不驚。
她垂著眉眼細細濯手，又擦了臉，這才坐到妝台前梳妝，從頭至尾不曾說過一句話。
直到前廳的人都到齊了，她才姍姍來遲。
見到許紓華，沈以昭明顯有了一刻的慌神，“微臣愚鈍，不知皇後娘娘在此，問娘娘鳳安。”
“少將軍不必多禮。隻說你該說的便好。”許紓華微微頷首，一副不甚在意的模樣。
她確實隻是來湊個熱鬧，憑她對沈以昭的了解，這人今早會來她早就猜到了。
昨晚說的那些話也不過是為了嚇唬許稚華，想讓這丫頭長點記性。
眼下沈以昭朝著宣敬侯和侯夫人表明了自己的來意，又說自己雖然能夠負責許稚華的下半生，但也僅僅止於此，再不會多旁的。
“沈某雖有意對四小姐負責，但此事終究是壞了規矩的。再者，婚事本聽從父母之命，媒妁之言，但家父願在邊境，故而沈某能給四小姐的名分也僅止於妾。還望皇後娘娘與侯爺，夫人體諒。”
許睿年起身將人給扶了起來，“以昭，此事本是稚兒有錯在先，你還願意接納她，我宣敬侯府已是無以為報。”
“侯爺言重了。”沈以昭說著，目光卻不自覺地從許紓華的身上略過，又極快地垂下眼去。
待一切塵埃落定，許紓華自然也要回宮去跟傅冉回稟了此事。
她好生安慰了父母幾句，又禮數周全地拜別過後，這才轉身出了宣敬侯府。
隻是路才走一半，便有人匆匆追了上來。
“皇後娘娘，讓微臣送您回宮吧。”沈以昭畢恭畢敬地朝她行了一禮。
許紓華擰著眉頭看他，倒也不曾拒絕，隻說：“想來陛下今日也有話要對少將軍說。”
也算是默許了沈以昭的護送。
隻是這樣的護送，到底也不方便兩人說話。
直到入了宮門，許紓華下了馬車，沈以昭才上前來。
“娘娘，您的裙角髒了，擦一擦吧。”他說著遞上來一方白帕，那帕子潔淨，上麵無半點花樣與用過的痕跡。
許紓華心中明了，接過帕子盈盈行了一禮，“多謝少將軍。”
沈以昭知道她這是會對了意，一直緊張著的臉色總算是稍有緩和。
“微臣前些時書信給家父，讓父親帶了朝陽花的種子回來。將來若有機會，定會邀請陛下與娘娘一同觀賞。”
他這話說得巧妙，即便是被人聽了去也挑不出錯處。
“好。”許紓華笑著頷首，與他拉開距離，“少將軍莫讓陛下等急了，本宮還要回宮照看太子，便先告辭了。”
“恭送皇後娘娘。”
“小的給皇後娘娘問安！娘娘快請吧，侯爺與夫人在後院等您。”
後院？莫非是……
天色已然暗了下來，許紓華沉著臉色頷首，匆匆跟著那小廝進了侯府大門。
方才拐進後院，便聽得女子哭喊的聲音——
“姨娘救我！稚兒知錯了，稚兒不想被父親打死！姨娘——”
第45章 追妻 豈知我不曾一命抵一命？
“父親……別打了！啊——”
又是一聲慘叫傳來, 許紓華的心頭猛地一緊，腳下的步子都忍不住加快了。
她快步進了父親的院裏，讓那小廝退了下去, 又叮囑著暫時不要打開侯府的大門。
浣心聽著屋裏的慘叫，都忍不住攥了一下主子的衣袖, “娘娘, 這……”
“沒事。我們進去吧。”許紓華握了握她的手以示安慰, 主仆二人這才進了主屋的門。
“問皇後娘娘鳳安。”陳素語先看著了人，忙起身行禮。
坐在主位的宣敬侯許睿年也跟著起身，手裏還拿著細細的竹鞭。倒是一旁的方姨娘有些愣怔, 被許睿年瞪了一眼過後這才知道行禮。
“都這時候了，父親母親快起吧。”許紓華躬身去扶他們二人，又隨著許睿年坐在了主位上。
一直半伏著跪在地上的瘦小身影這才小心翼翼抬起眼來，見是許紓華來了，像是揪住了最後的希望一般，瘋了似的爬過去扯許紓華的衣角。
“阿姐救我……父親、父親要將我打死！稚兒不想死，阿姐……”
許是哭了太久，許稚華的嗓子都啞了，一邊說話一邊打著哭嗝, 一副可憐兮兮的模樣。
許紓華垂眸望著她，心中多少還是有些不忍, 她轉而去問宣敬侯，“父親, 稚兒她到底做了什麽？”
提及此事, 許睿年便一副恨鐵不成鋼的表情。
他恨恨看著跪在地上打顫的許稚華，咬牙切齒，“同是我許睿年的女兒, 怎麽你姐姐能做皇後，你便要這樣作踐自己，做出這等豬狗不如的事情來！簡直丟盡了我們許家的臉！”
這事擱誰也說不出口，許睿年說著又忍不住怒火直衝頭頂，是許紓華慌忙給攔住，這才免了許稚華再受皮肉之苦。
跪在地上的那人抽泣著，“我不過是想嫁給自己想嫁的人，我求過父親，也求過阿姐，可你們沒人幫我，我隻能……”
“我何時說過不幫你了？”許紓華終是冷下了臉來，“我隻是想讓你知道嫡庶有別，讓你明白即便你出身侯府，也絕不可能在將軍府做主母。可你若鐵了心非要嫁給他，父親與我還能逼死你不成？”
許稚華一哽，淚水如斷了線的珠子一般順著臉頰滑落，“我……”
“你是宣敬侯的女兒，皇後的庶妹，隨便挑一個京中的貴胄都能當上主母，唯獨沈家不能。沈家與皇室乃是世交，即便是沈以昭同意娶你，陛下也不會同意。這一點你如何能不知？”許紓華的眸色冷冽，看著地上跪著的妹妹，心中的不忍也都早已化為了無奈。
“你將人灌醉又與他共度一晚，毀的不僅是你一個人的名聲，還有侯府的名聲，父親的名聲。你又可曾想過這些？”
“許稚華，你是有多糊塗才能做出這樣的事來！”
“阿姐，我錯了……阿姐，我求你不要殺我……我願意為妾，為奴為婢我也都可以！隻要讓我守在他身邊，我便別無所求了……”
這邊的哭啼還沒完，一旁的方姨娘卻又撲上來求情，直接跪在許紓華的腳邊。
母女兩個一人一邊朝著許紓華哭訴，又是一通亂，惹得人一個頭兩個大。
許睿年氣結，當真揚起手中的竹鞭就要朝著兩人打過去——
“父親息怒。”許紓華拉住宣敬侯府手臂，沉著臉色搖了搖頭。
“如今此事尚未鬧大，便是還有轉圜的餘地。”她心思急轉，將人安撫住，“天色不早了，父親母親先歇息吧，此事明日便會有轉機了。”
許紓華好歹將宣敬侯夫婦給哄著回了屋裏休息，又將教女無方的方姨娘軟禁在了院裏，這才算告一段落。
當晚，許稚華便被許紓華提著去了祠堂，姐妹二人一左一右跪在蒲團上。
祠堂裏香火繚繞，向來安靜。這會兒又隻有她們二人，誰也沒說話，便越發得讓人緊張。
許稚華心裏打鼓，跪伏著瑟瑟發抖。
“這裏隻有你我二人。”許紓華叩拜完祖宗直起身來，淡淡道，“說吧，你是如何將沈以昭約出來見麵的。”
“阿姐，我沒……”她話還未說完便被許紓華冷聲打斷。
“你最好實話實說，否則，便是我也幫不了你。”
許稚華耷拉著腦袋死死咬著嘴唇，又是抽泣半晌。
許紓華也不催她，她今日既然來了，便是鐵了心要與這丫頭在這兒磨耗。
一晚上的時間也夠用了。
“我……是以阿姐你的名義將沈大哥約出來的……阿姐恕罪！我實在是沒有辦法了，我——”
許紓華冷笑一聲，從蒲團上站起身來，“你倒是聰明。”
她說著不由又擰起眉頭，覺得沈以昭實在糊塗，明明知曉她不可能讓自己的家妹去約他見麵，卻還是赴了約。
許稚華悻悻地吸了下鼻子，語氣裏又是濃濃的委屈，“沈大哥對阿姐向來……不錯，稚兒好生羨慕。”
“可你的如意算盤終究是打錯了，”許紓華繃著臉色，目光落在許稚華仍舊忍不住輕顫著的脊背，“他沒碰你，對吧。”
跪在地上那人咬著嘴唇沒說話，隻遲鈍一般地搖搖頭，也算是回應。
“陛下有意賜婚沈少將軍與承寧伯府大小姐盛嘉兒，此事牽連甚廣，涉及前朝政事，絕不會因為一個你而有什麽變數。”許紓華居高臨下地睨著她，麵上看不出什麽情緒。
“明日你隨本宮去將軍府，沈以昭若願意收了你還好，日後你便老老實實的在將軍府做你的妾。他若不願，本宮已替你尋得了遙州的一戶人家，條件是差了些，但你嫁過去便是主母，也不會受苛待。”
“阿姐！我不願去遙州……我不願……”許稚華慌忙要去拽許紓華的衣角，卻被那人躲開。
“許稚華，無論明日結果如何，你都要明白，這是你自己的選擇，怪不得任何人。”許紓華眸色冷冽，一字一頓，“日後你若再有不安分，也休怪本宮不顧姐妹之情。”
撂下這話，她便轉身出了祠堂。
身後那人還在哭喊著叫她的名字，許紓華隻充耳不聞，快步離了那處。
直到回了以往她住的鈿梅園，浣心這才悻悻開口：“娘娘，明日沈少將軍會答應嗎？”
“沈大哥我倒不擔心。”
沈以昭並非是個始亂終棄之人，再者也會顧及著她的麵子收留許稚華。隻是……
許紓華垂下眼來，重重歎了口氣，“隻是承寧伯府那邊有些難辦。”
以盛嘉兒的性子，倒不是個容不得人的，隻是許稚華這樣的手段定會讓盛嘉兒看不起。
她倒不指望著嘉兒對許稚華如何寬待，隻是怕人覺得委屈……
手心手背都是肉，許稚華到底是她的親妹妹，沒能安排好此事她也難辭其咎。
如今也算是她為這個庶妹盡得最後一份力了。
日後還是要親自去給嘉兒道歉得好。
這般想著，許紓華捏了捏眉心。
“浣心，我累了。”
“是。奴婢這便伺候娘娘歇息。”
*
翌日一早，天邊方才泛起淺淡的魚肚白，侯府的大門邊被人敲響。
有小廝匆匆趕到後院通稟：“侯爺，夫人，沈少將軍帶著聘禮來了！”
鈿梅園的許紓華聽得此事，倒是顯得波瀾不驚。
她垂著眉眼細細濯手，又擦了臉，這才坐到妝台前梳妝，從頭至尾不曾說過一句話。
直到前廳的人都到齊了，她才姍姍來遲。
見到許紓華，沈以昭明顯有了一刻的慌神，“微臣愚鈍，不知皇後娘娘在此，問娘娘鳳安。”
“少將軍不必多禮。隻說你該說的便好。”許紓華微微頷首，一副不甚在意的模樣。
她確實隻是來湊個熱鬧，憑她對沈以昭的了解，這人今早會來她早就猜到了。
昨晚說的那些話也不過是為了嚇唬許稚華，想讓這丫頭長點記性。
眼下沈以昭朝著宣敬侯和侯夫人表明了自己的來意，又說自己雖然能夠負責許稚華的下半生，但也僅僅止於此，再不會多旁的。
“沈某雖有意對四小姐負責，但此事終究是壞了規矩的。再者，婚事本聽從父母之命，媒妁之言，但家父願在邊境，故而沈某能給四小姐的名分也僅止於妾。還望皇後娘娘與侯爺，夫人體諒。”
許睿年起身將人給扶了起來，“以昭，此事本是稚兒有錯在先，你還願意接納她，我宣敬侯府已是無以為報。”
“侯爺言重了。”沈以昭說著，目光卻不自覺地從許紓華的身上略過，又極快地垂下眼去。
待一切塵埃落定，許紓華自然也要回宮去跟傅冉回稟了此事。
她好生安慰了父母幾句，又禮數周全地拜別過後，這才轉身出了宣敬侯府。
隻是路才走一半，便有人匆匆追了上來。
“皇後娘娘，讓微臣送您回宮吧。”沈以昭畢恭畢敬地朝她行了一禮。
許紓華擰著眉頭看他，倒也不曾拒絕，隻說：“想來陛下今日也有話要對少將軍說。”
也算是默許了沈以昭的護送。
隻是這樣的護送，到底也不方便兩人說話。
直到入了宮門，許紓華下了馬車，沈以昭才上前來。
“娘娘，您的裙角髒了，擦一擦吧。”他說著遞上來一方白帕，那帕子潔淨，上麵無半點花樣與用過的痕跡。
許紓華心中明了，接過帕子盈盈行了一禮，“多謝少將軍。”
沈以昭知道她這是會對了意，一直緊張著的臉色總算是稍有緩和。
“微臣前些時書信給家父，讓父親帶了朝陽花的種子回來。將來若有機會，定會邀請陛下與娘娘一同觀賞。”
他這話說得巧妙，即便是被人聽了去也挑不出錯處。
“好。”許紓華笑著頷首，與他拉開距離，“少將軍莫讓陛下等急了，本宮還要回宮照看太子，便先告辭了。”
“恭送皇後娘娘。”