第6節
嫁給厭世狀元郎（穿書） 作者：七月犁 投票推薦 加入書簽 留言反饋
小欣欣早瞅見她姑了，甩動兩不太自如的短胳膊，一腳深一腳淺地向她跑去：“姑姑，糖好次，”口水噴出一尺。
吉安怕小人兒摔著，快步上前截住她：“小姑這沒糖了。等下回去鎮上，姑再給你買。”
後院裏忙完，天都黑了。今晚吉家十七口人，就缺了吉彥。男女分席坐。昨天的燉肉剩了一小盆，今日洪氏又加了些土豆、幹豆角燉。烙了白菜肉渣餡、酸菜辣豆腐餡兩樣餅，還煮了一大鍋地瓜粥。
在吃上，吉孟氏是從來不短。家裏的糧米油鹽都是按月備好，就放在廚房。十日裏總有一兩頓大肉，肉還管夠。但看男桌的那群小子，個個兩腮豐潤，就知肚裏不缺貨。
朱氏將高高一簸箕的烙餅送到男桌，回過頭來抽走吉安手裏的勺子：“你去坐著，我來盛粥。”
“有勞大嫂了，”吉安端起她盛好的那碗地瓜少米湯多的粥，放至娘麵前，在她右下手落座。
朱氏已經習慣吉安的客道了，將盛好的粥遞給悶聲等在一旁的黃氏，對其臉上的落寞視若無睹。
“今兒吃飯晚，鍋裏肉菜有點涼了，我又添了兩把火。”滿臉笑的洪氏一手端著一湯盤菜走進堂屋。坐在靠門處的吉欣然，起身接了小盤過來。冒尖的那盤，洪氏送去男桌。
大房、二房人都全了，高高興興。唯三房少了個當家的，熱鬧不起來。黃氏心中失落，想強顏歡笑，卻怎麽都扯不起唇角。
見她娘兩眼濕淋淋的，吉欣然有些心疼。她也想爹，但爹要掙前途，不能圍著家裏轉。明年就好了，明年爹會中舉。到時奶再是蠻橫，也會有所顧忌。
男桌動筷了，吉孟氏也拿起筷子，夾了一塊凍豆腐。女桌各人這才開始吃。吉安拿了一塊酸菜辣豆腐烙餅，送到嘴邊時瞥見斜對麵低頭喝粥的黃氏掉眼淚了。看到也隻當沒看到，咬一口餅，細細咀嚼。
洪氏給坐在懷裏兩眼盯著肉菜的閨女，挑了一塊肉皮。邊上黃氏在流貓尿，她心裏也堵得難受。怎的你男人不回來，我男人就不能著家了是嗎？老三回來時，她這做二嫂的可沒這樣下臉過。
吉欣然給她娘夾了一塊烙餅：“您別光喝粥。”此刻她心裏怨極了爺奶，二伯在鎮上坐館，奶能容得二嬸常去二伯那住，為什麽就不容許她娘去照顧她爹？
思及為光宗耀祖，孤身在外求學的爹，她亦不禁心酸，紅了眼眶。這麽冷的天，也不知爹有沒有口熱騰飯吃？
“一個兩個的，要吃吃不吃滾。”吉孟氏啪地一聲將筷拍在桌上。洪氏也怒了，把愣住的閨女塞到大嫂懷裏，霍得站起身，轉向低垂首在低泣的黃氏：“他三嬸，今兒你把話說明了，哪不痛快？”
吉欣然強忍抽噎，慢慢站起：“二嬸”
“你閉嘴，”洪氏怒斥：“長輩說話，沒你插嘴的份。”她就是忍黃氏太久了，才叫黃氏以為她好性子。擺臉色給她看，她把她當個人了。
坐在男桌吃飯的吉信旻、吉信嘉有些不知所措，急急跑到他們娘身邊護著，有心想要向二嬸道歉，但瞧二嬸那橫眉怒目樣又不敢開口。
吉安看了一眼沉下臉的爹，起身去拿了小簸箕和大碗，夾了六塊烙餅，又裝了滿滿一碗肉菜：“三嫂身子不舒服，也別強撐著了，回去屋裏炕上吃吧。”說完也不等黃氏反應，就吩咐圍著的兩小子，“快把你們娘扶回去。”
兩小子依言伸手去扶，黃氏也清楚自己再留在這隻會更難堪，就著兒子的力道，顫顫悠悠地站起，小心翼翼地離座。
吉安將餅和肉菜交給還杵著的吉欣然。吉欣然木木地接過，兩眼盯著眼前的人。前世也有今兒這一出，隻是情況發展不一樣。
前世，她娘被二嬸指著鼻子罵，失聲痛哭。奶氣大了，端起麵前的粥碗就砸向她娘，正好打在左眼上。滾燙的粥黏在皮肉上，她娘左眼被燙傷。請了大夫開了藥，之後家中長輩就再無一人關心。
她娘也不敢讓人帶信給爹。直到爹冬至歸家，才知道奶打了娘。後來，爹還因這事跟二伯起了爭執。二伯把爹打了。今世這些應該不會再發生了可事情是從哪裏不對的？
吉欣然抿緊唇，是奶沒用粥碗砸她娘不，不對，應該是從她插了句嘴遭了嗬斥。然後小姑看不過，給三房解了圍。那之後呢？她娘不受傷，爹還會對爺奶漸漸心死嗎？
吉安沒有錯過吉欣然臉上的神情變換，也清楚其這會在想什麽，不過她並不在意。本來今晚的事就錯在黃氏。她插一腳，也是怕娘怒極之下失手傷“人”，有理變無理。
書中吉孟氏與吉彥母子矛盾激化，明麵上就是起於黃氏的幾次受傷。
“你也端回去吃吧，好好陪陪你娘。多勸勸她，讓她心思別那麽重。”吉安說完便轉身回去自己的位置，坐下拿起烙餅接著吃飯：“二嫂的手藝越來越好了，麵發得宣軟，餡兒不鹹不淡還很鮮。”
雖然一口悶氣沒泄出來，但小姑子給搭了梯子，她洪氏也不是黃氏那不知好歹的混人，換了口氣：“我娘家大哥七月去了南邊濱縣，帶了幾斤蝦皮回來，給了我一些。今晚餡裏，我放了一把蝦皮。你喜歡，我過兩天再做。”
“那就多謝二嫂了。”吉安見她娘還不動，放下餅，拿了筷子塞進她手裏：“您也嚐嚐二嫂的手藝。”
吉孟氏心累得很，順著閨女的話夾了一塊白菜肉渣餅，撕下一小塊送到伸小爪子來夠的欣欣手中。
這時沉默了許久的吉忠明開口了：“都吃飯吧，吃飽喝足了早點休息。”
吉俞看了一眼端著飯菜離開的大侄女，也不知該說什好，心裏五味雜陳。有時他是真想不孝一回，勸爹把家分了。不是他這個做兄長的心眼小，而是老三讀書讀精了。
遠的不說，就拿前年賣鄉試副榜名這事來講。老三鄉試副榜名賣了三百兩銀子，拿回來五十兩。剩下的二百五十兩銀，他花了一百六十五兩在縣城買了間鋪子，交予黃氏二哥打理，專門收售舊書。
這事爹知道，娘還被蒙在鼓裏。
他吉俞不是眼饞兄弟的那點家底，就是覺得老三這事做得不體麵。你考兩回鄉試，一次五十兩銀，都是爹娘掏的。你鄉試副榜名賣得三百兩銀，不論怎麽講理，都不該隻給爹娘五十兩銀。
還有這些年在縣學，老三就一點營生都沒？有功名在身，每年他都會給學子作保，銀子哪去了？一家花用全在公裏，得了銀子在縣裏把鋪子買了，才跑來跟爹說。爹能怎麽辦？
就沒這麽吸爹娘血的。吉俞是看出來了，老三那心啊，不熱乎。現在他就等明年鄉試，老三若中了，那估計吉家就離分家不遠了。抓起餅子，大咬了一口，嚼了兩下突然頓住，掀起眼皮看向他那個神色依舊冷淡的小妹。
這丫頭終於不再坐視不管了？吉俞心裏生了期待。小妹對上老三，一個狡猾一個真精，有的精彩了。
察覺到投來的目光，吉安回頭望了一眼，沒做什回應。自三歲那年賣完春聯，她要求分利後，二哥就篤定她內裏揣著隻小狐狸。篤定就篤定吧，她也不想辯解什麽。
吉家這邊吃著飯，幾十裏外的善林山腰處，寒因寺客院東廂裏，一鹿眼美婦散著一頭青絲，披著件兔毛鬥篷端坐在榻上，手裏拿著一封書信，來來回回地看。
一方臉婆子推門進來，奉上換了水的湯婆子：“大奶奶，廚房燉的燕窩好了，您要現在用嗎？”
婦人輕搖首，歎一聲氣放下書信，接過湯婆子抱在手裏，凝眉幽幽道：“也不知州府裏出了什事，昨夜那麽大的雪，表哥竟連夜往回趕。”微鼓兩腮，露了絲絲不快與委屈，“走時也不叫醒我，留這一封書信徒讓我憂心。”
婆子躬著身，笑著說：“大人是心疼奶奶，您好不容易睡沉，他怎麽舍得攪您好眠？”
話是這麽說，但她心裏空落落的：“他走時當真一句話也沒給我留？”魚水之樂後一夜好眠，醒來君已不在，她一人孤枕。多年未見，他說日思夜想，她又何嚐不是魂牽夢縈？
“大人走得急，奴婢尋思著肯定有急事。”瞧主子這樣，婆子哪敢說昨夜裏她也睡熟了。
“急事，”婦人眼中凝淚。
屋中沉寂片刻，婆子見不再追問，趕緊岔開話：“少爺下午來過，說路上積雪太厚，咱們可能要在這住幾天，等雪融了再啟程回範州。”
婦人撇過臉，淡淡道：“知道了。”
雪後連著幾日晴好，很快路道就幹淨了。這天吉誠駕驢車去縣裏書齋，送手抄書，直到天黑盡才著家。一到家，等不及驢車停穩，人就跳了下來，衝進了正屋。
“爹，知州駱大人不見了，現在縣裏到處都在盤查。聽說州府那邊也一樣。”
第8章 有意
“駱斌雲？”盤腿坐在榻上看《四方周遊》的吉忠明很是詫異，見大兒點頭，麵露疑惑：“不應該呀，他是知州大人，就算是下來體察民情，也會有親信護衛隨行，怎會不見了？”
“聽說是連護衛一起失蹤了。”
之前在城裏被盤查了兩回，路過鎮上時，他又被衙役攔下一回。吉誠心有餘悸：“今兒那些當差的，個個凶神惡煞一般。眼神稍有躲閃的，就走不了了。”
吉忠明放下書：“當然凶惡了，駱斌雲是內閣首輔張大人的嫡親外甥。他出事了，別說齊州府，就是陽安省府都兜不住。”想到幾天前那場大雪，直覺告訴他，近日若不能找著人，那就找不著了。
著家了，吉誠也舒緩了下來：“徐掌櫃讓我最近沒事別往縣裏跑，說知州大人失蹤前最後一次露頭，就是在咱們遲陵縣。”
“那就不去。”吉忠明端了炕幾上的茶，喝了一口。一個五品知州連帶著護衛一同失蹤，不是小事。遲陵縣要有陣子不能安生了。
門外，吉欣然將屋裏對話聽了個全。最近幾日一直心神不寧，她也是估摸著時候差不多了。今日見大伯晚歸又匆匆去找爺，她便知有消息，就往廚房提了壺開水跟著來了正屋。
果然，駱斌雲消失了。
說不出此刻是什麽感受，她慶幸有茫然也有。幾日前，因為自己的插話，改變了事情的發展。雖因此她娘沒有遭前世那樣的罪，但她卻很惶恐。生怕自己得益於前生記憶所占據的先機，不再有。
現先機猶在，她又徒生茫然。抬眼上望，頭頂就隻有這片巴掌大的天。她身在棗餘村裏，要怎樣才能改變自己的悲慘？拚盡所有，又真的能改變得了嗎？
吉安拿著分好的線出東耳房，就見吉欣然拎著茶壺呆站在堂屋門口，走上前去提醒：“水涼了，泡不好茶。”
聞聲，吉欣然立時回神：“小姑，爺在和大伯說話，我想等他們說完再進去添水。”
是嗎？吉安沒細究，空出右手：“水給我吧。”
想聽的都聽到了，吉欣然也沒堅持，將壺給吉安：“小心。”
吉安拎了壺，掀簾走進堂屋。她爹和大哥估摸是聽著門外的聲了，這會沒在說話。
“幫娘分了一下午的線，我眼睛都酸了。爹，您給我把枸杞，我放上幾朵菊花泡茶喝。”
吉誠上前接了小妹手裏的茶壺：“別跟爹要了，爹的也是我給的。我一會拿一小陶罐給你。”
“謝謝大哥。”吉安往裏屋去尋她娘，也不問他們剛在講什麽。反正對目前尚走不出棗餘村的吉欣然，她就一招，以靜製動。
裏屋點了油燈，吉孟氏坐在炕上，發髻有些鬆散。最近總想著一些事，成夜成夜地睡不好，才幾日臉皮就往下耷拉了。昏暗的燈光一照，人更顯老態。手裏拿著幾張泛黃的紙，老眼空洞。
吉安知那是家裏的房契和田契，挨到炕邊，放下抱著的線：“您怎麽把這些東西翻出來了？”
掉得稀疏的眼睫微微一顫，吉孟氏斂目，眼中有了些許光：“到娘身邊來坐。”上回老二歸家，黃氏來了那一出後，老頭子已經連著幾天給她講古。
講他們剛成親那會，因為他讀書，她這個新媳婦謹小慎微、謹心盡力地伺候公婆，與大嫂也不敢有一句硬氣話。可就算這樣，大嫂每日裏還是嘀嘀叨叨，摔盆摜碗的。
後來分家了，他們自己當家做主。雖然身後沒了著落，但心裏卻鬆了一口氣。開始苦是苦了點，可兩口子齊心合力，日子也不難熬。與大房人再見麵，亦和和氣氣。
兩家人了，沒了銀錢幹係在裏頭，誰還沒個好臉？
夫妻三十六年，吉孟氏知道老頭子是想分家了。說實話，她心裏很不願，但這事由不得她。
吉安坐過去，抽走她娘手裏那幾張值錢的紙，細細翻看。縣裏鋪子兩間，都在西直街上，買了就賃出去了。良田拚拚湊湊有一百一十二畝，旱地三十畝。總的來說，她家條件夠著小康。
三個兒子！吉孟氏歎氣。既然老頭子有那心了，那她就要好好想想這家該怎麽分？抓住身旁閨女的手，指下細細膩膩。這個也是她身上掉下來的肉，也得有一份。
其實吉安挺能理解她娘。吉家不是什麽大戶人家，沒有富裕的祖產。現在所有都是老兩口辛辛苦苦、起早貪黑，好不容易攢下的。他們尚沒享受成果，孩子就長大了。各自成家，各有心思。
吉家分家，分的是老兩口辛勤大半輩子所得的果實。關鍵果實被分盡，他們還很可能會落不著什麽好。
換作是她，她也會不甘心地想要牢牢抓住，不等死不鬆手。將房契、田契還給娘，吉安勸到：“您不要多想，咱們主動總比被動來得好。”
吉孟氏沒精打采。黃氏躲屋裏幾天了，吃喝都是大丫頭端回西廂。她真的是厭惡極了那人，心頭的火蹭蹭往上，怎麽都消不了，燎得她嘴裏都害瘡。
有時她是真想逼老三休了黃氏，可又想想休了之後呢，三房那三個孩子怎麽辦？落後娘手裏，能有好日子過嗎？
動不了黃氏，她這口鬱氣總要撒出來。老頭子說，這些年自家與村西大房還常走動，都是因當年沒撕破臉。這是在明著告訴她，再磨下去，她與老三遲早會因黃氏，母子反目。
一反目，別說母子情，麵子情都沒了。
吉孟氏眼前逐漸模糊，她這心裏堵得慌，難受得很。吉安抽了帕子，輕輕為她擦拭淚，餘光瞥見門簾下的鞋，知道大哥回去東廂了，嘴上就沒了顧忌。
“娘啊，我說您就不會享福。不分家，一大家子十來口，吃喝盡是您和爹的。雖說田地收成和鋪子的租金都在您這，但您仔細想想您為了能儉省一點，費了多少心思。心思費了，又有誰惦著您好了？”
吉孟氏苦笑，眼淚越擦越多。
“您今年五十二了，爹還比您大三歲。別整日瞧著我，你們就以為自己還年輕。明年大哥家信耘，您長孫，都要成親了。您跟爹還要顧三個哥哥到什麽時候？”
吉安眼眶也泛紅，摟她娘入懷，輕拍著她的背：“您跟爹這回都聽我的，把家一分，咱就坐正屋裏當老財東。三個哥哥每月按時按點上孝敬。您和爹養了他們多久，他們也得養你們多久。
自己勞作了一輩子，便宜不能全給兒孫占了。以後我大了，也一樣，該孝敬的孝敬，該伺候的伺候。”
“嗚嗚”
吉孟氏終於壓抑不住，埋首在女兒肩上嗚咽。
門外吉忠明嗓子眼就似被石塊堵實了。老妻看不清，但他卻不好糊弄。昌平二十一年臘月初九，老三請了他這個爹到鎮上雲客來茶館喝茶。才坐下，就先以茶代酒三敬他。
他當時心裏頭對這個兒子已經失望了。老三以為在縣裏買鋪子的事，他不知道。他真的小瞧他爹了。
遲陵縣就那麽點大，能瞞住什麽事。老三前腳買了鋪子，後腳西陳書齋的徐掌櫃就差人來告訴他了。黃氏娘家父親在鎮上賢客書肆做掌櫃，她二哥收舊書，這些西陳書齋徐掌櫃一清二楚。
做父親的，他可以坦然接受兒子駑鈍，但卻無法認同兒子算計苦心供養他多年的娘老子。老三說買鋪子搞營生，是為長遠計。這點他讚同，科考舉業確實花費極巨，但別的心思呢？
吉安怕小人兒摔著，快步上前截住她：“小姑這沒糖了。等下回去鎮上，姑再給你買。”
後院裏忙完，天都黑了。今晚吉家十七口人，就缺了吉彥。男女分席坐。昨天的燉肉剩了一小盆，今日洪氏又加了些土豆、幹豆角燉。烙了白菜肉渣餡、酸菜辣豆腐餡兩樣餅，還煮了一大鍋地瓜粥。
在吃上，吉孟氏是從來不短。家裏的糧米油鹽都是按月備好，就放在廚房。十日裏總有一兩頓大肉，肉還管夠。但看男桌的那群小子，個個兩腮豐潤，就知肚裏不缺貨。
朱氏將高高一簸箕的烙餅送到男桌，回過頭來抽走吉安手裏的勺子：“你去坐著，我來盛粥。”
“有勞大嫂了，”吉安端起她盛好的那碗地瓜少米湯多的粥，放至娘麵前，在她右下手落座。
朱氏已經習慣吉安的客道了，將盛好的粥遞給悶聲等在一旁的黃氏，對其臉上的落寞視若無睹。
“今兒吃飯晚，鍋裏肉菜有點涼了，我又添了兩把火。”滿臉笑的洪氏一手端著一湯盤菜走進堂屋。坐在靠門處的吉欣然，起身接了小盤過來。冒尖的那盤，洪氏送去男桌。
大房、二房人都全了，高高興興。唯三房少了個當家的，熱鬧不起來。黃氏心中失落，想強顏歡笑，卻怎麽都扯不起唇角。
見她娘兩眼濕淋淋的，吉欣然有些心疼。她也想爹，但爹要掙前途，不能圍著家裏轉。明年就好了，明年爹會中舉。到時奶再是蠻橫，也會有所顧忌。
男桌動筷了，吉孟氏也拿起筷子，夾了一塊凍豆腐。女桌各人這才開始吃。吉安拿了一塊酸菜辣豆腐烙餅，送到嘴邊時瞥見斜對麵低頭喝粥的黃氏掉眼淚了。看到也隻當沒看到，咬一口餅，細細咀嚼。
洪氏給坐在懷裏兩眼盯著肉菜的閨女，挑了一塊肉皮。邊上黃氏在流貓尿，她心裏也堵得難受。怎的你男人不回來，我男人就不能著家了是嗎？老三回來時，她這做二嫂的可沒這樣下臉過。
吉欣然給她娘夾了一塊烙餅：“您別光喝粥。”此刻她心裏怨極了爺奶，二伯在鎮上坐館，奶能容得二嬸常去二伯那住，為什麽就不容許她娘去照顧她爹？
思及為光宗耀祖，孤身在外求學的爹，她亦不禁心酸，紅了眼眶。這麽冷的天，也不知爹有沒有口熱騰飯吃？
“一個兩個的，要吃吃不吃滾。”吉孟氏啪地一聲將筷拍在桌上。洪氏也怒了，把愣住的閨女塞到大嫂懷裏，霍得站起身，轉向低垂首在低泣的黃氏：“他三嬸，今兒你把話說明了，哪不痛快？”
吉欣然強忍抽噎，慢慢站起：“二嬸”
“你閉嘴，”洪氏怒斥：“長輩說話，沒你插嘴的份。”她就是忍黃氏太久了，才叫黃氏以為她好性子。擺臉色給她看，她把她當個人了。
坐在男桌吃飯的吉信旻、吉信嘉有些不知所措，急急跑到他們娘身邊護著，有心想要向二嬸道歉，但瞧二嬸那橫眉怒目樣又不敢開口。
吉安看了一眼沉下臉的爹，起身去拿了小簸箕和大碗，夾了六塊烙餅，又裝了滿滿一碗肉菜：“三嫂身子不舒服，也別強撐著了，回去屋裏炕上吃吧。”說完也不等黃氏反應，就吩咐圍著的兩小子，“快把你們娘扶回去。”
兩小子依言伸手去扶，黃氏也清楚自己再留在這隻會更難堪，就著兒子的力道，顫顫悠悠地站起，小心翼翼地離座。
吉安將餅和肉菜交給還杵著的吉欣然。吉欣然木木地接過，兩眼盯著眼前的人。前世也有今兒這一出，隻是情況發展不一樣。
前世，她娘被二嬸指著鼻子罵，失聲痛哭。奶氣大了，端起麵前的粥碗就砸向她娘，正好打在左眼上。滾燙的粥黏在皮肉上，她娘左眼被燙傷。請了大夫開了藥，之後家中長輩就再無一人關心。
她娘也不敢讓人帶信給爹。直到爹冬至歸家，才知道奶打了娘。後來，爹還因這事跟二伯起了爭執。二伯把爹打了。今世這些應該不會再發生了可事情是從哪裏不對的？
吉欣然抿緊唇，是奶沒用粥碗砸她娘不，不對，應該是從她插了句嘴遭了嗬斥。然後小姑看不過，給三房解了圍。那之後呢？她娘不受傷，爹還會對爺奶漸漸心死嗎？
吉安沒有錯過吉欣然臉上的神情變換，也清楚其這會在想什麽，不過她並不在意。本來今晚的事就錯在黃氏。她插一腳，也是怕娘怒極之下失手傷“人”，有理變無理。
書中吉孟氏與吉彥母子矛盾激化，明麵上就是起於黃氏的幾次受傷。
“你也端回去吃吧，好好陪陪你娘。多勸勸她，讓她心思別那麽重。”吉安說完便轉身回去自己的位置，坐下拿起烙餅接著吃飯：“二嫂的手藝越來越好了，麵發得宣軟，餡兒不鹹不淡還很鮮。”
雖然一口悶氣沒泄出來，但小姑子給搭了梯子，她洪氏也不是黃氏那不知好歹的混人，換了口氣：“我娘家大哥七月去了南邊濱縣，帶了幾斤蝦皮回來，給了我一些。今晚餡裏，我放了一把蝦皮。你喜歡，我過兩天再做。”
“那就多謝二嫂了。”吉安見她娘還不動，放下餅，拿了筷子塞進她手裏：“您也嚐嚐二嫂的手藝。”
吉孟氏心累得很，順著閨女的話夾了一塊白菜肉渣餅，撕下一小塊送到伸小爪子來夠的欣欣手中。
這時沉默了許久的吉忠明開口了：“都吃飯吧，吃飽喝足了早點休息。”
吉俞看了一眼端著飯菜離開的大侄女，也不知該說什好，心裏五味雜陳。有時他是真想不孝一回，勸爹把家分了。不是他這個做兄長的心眼小，而是老三讀書讀精了。
遠的不說，就拿前年賣鄉試副榜名這事來講。老三鄉試副榜名賣了三百兩銀子，拿回來五十兩。剩下的二百五十兩銀，他花了一百六十五兩在縣城買了間鋪子，交予黃氏二哥打理，專門收售舊書。
這事爹知道，娘還被蒙在鼓裏。
他吉俞不是眼饞兄弟的那點家底，就是覺得老三這事做得不體麵。你考兩回鄉試，一次五十兩銀，都是爹娘掏的。你鄉試副榜名賣得三百兩銀，不論怎麽講理，都不該隻給爹娘五十兩銀。
還有這些年在縣學，老三就一點營生都沒？有功名在身，每年他都會給學子作保，銀子哪去了？一家花用全在公裏，得了銀子在縣裏把鋪子買了，才跑來跟爹說。爹能怎麽辦？
就沒這麽吸爹娘血的。吉俞是看出來了，老三那心啊，不熱乎。現在他就等明年鄉試，老三若中了，那估計吉家就離分家不遠了。抓起餅子，大咬了一口，嚼了兩下突然頓住，掀起眼皮看向他那個神色依舊冷淡的小妹。
這丫頭終於不再坐視不管了？吉俞心裏生了期待。小妹對上老三，一個狡猾一個真精，有的精彩了。
察覺到投來的目光，吉安回頭望了一眼，沒做什回應。自三歲那年賣完春聯，她要求分利後，二哥就篤定她內裏揣著隻小狐狸。篤定就篤定吧，她也不想辯解什麽。
吉家這邊吃著飯，幾十裏外的善林山腰處，寒因寺客院東廂裏，一鹿眼美婦散著一頭青絲，披著件兔毛鬥篷端坐在榻上，手裏拿著一封書信，來來回回地看。
一方臉婆子推門進來，奉上換了水的湯婆子：“大奶奶，廚房燉的燕窩好了，您要現在用嗎？”
婦人輕搖首，歎一聲氣放下書信，接過湯婆子抱在手裏，凝眉幽幽道：“也不知州府裏出了什事，昨夜那麽大的雪，表哥竟連夜往回趕。”微鼓兩腮，露了絲絲不快與委屈，“走時也不叫醒我，留這一封書信徒讓我憂心。”
婆子躬著身，笑著說：“大人是心疼奶奶，您好不容易睡沉，他怎麽舍得攪您好眠？”
話是這麽說，但她心裏空落落的：“他走時當真一句話也沒給我留？”魚水之樂後一夜好眠，醒來君已不在，她一人孤枕。多年未見，他說日思夜想，她又何嚐不是魂牽夢縈？
“大人走得急，奴婢尋思著肯定有急事。”瞧主子這樣，婆子哪敢說昨夜裏她也睡熟了。
“急事，”婦人眼中凝淚。
屋中沉寂片刻，婆子見不再追問，趕緊岔開話：“少爺下午來過，說路上積雪太厚，咱們可能要在這住幾天，等雪融了再啟程回範州。”
婦人撇過臉，淡淡道：“知道了。”
雪後連著幾日晴好，很快路道就幹淨了。這天吉誠駕驢車去縣裏書齋，送手抄書，直到天黑盡才著家。一到家，等不及驢車停穩，人就跳了下來，衝進了正屋。
“爹，知州駱大人不見了，現在縣裏到處都在盤查。聽說州府那邊也一樣。”
第8章 有意
“駱斌雲？”盤腿坐在榻上看《四方周遊》的吉忠明很是詫異，見大兒點頭，麵露疑惑：“不應該呀，他是知州大人，就算是下來體察民情，也會有親信護衛隨行，怎會不見了？”
“聽說是連護衛一起失蹤了。”
之前在城裏被盤查了兩回，路過鎮上時，他又被衙役攔下一回。吉誠心有餘悸：“今兒那些當差的，個個凶神惡煞一般。眼神稍有躲閃的，就走不了了。”
吉忠明放下書：“當然凶惡了，駱斌雲是內閣首輔張大人的嫡親外甥。他出事了，別說齊州府，就是陽安省府都兜不住。”想到幾天前那場大雪，直覺告訴他，近日若不能找著人，那就找不著了。
著家了，吉誠也舒緩了下來：“徐掌櫃讓我最近沒事別往縣裏跑，說知州大人失蹤前最後一次露頭，就是在咱們遲陵縣。”
“那就不去。”吉忠明端了炕幾上的茶，喝了一口。一個五品知州連帶著護衛一同失蹤，不是小事。遲陵縣要有陣子不能安生了。
門外，吉欣然將屋裏對話聽了個全。最近幾日一直心神不寧，她也是估摸著時候差不多了。今日見大伯晚歸又匆匆去找爺，她便知有消息，就往廚房提了壺開水跟著來了正屋。
果然，駱斌雲消失了。
說不出此刻是什麽感受，她慶幸有茫然也有。幾日前，因為自己的插話，改變了事情的發展。雖因此她娘沒有遭前世那樣的罪，但她卻很惶恐。生怕自己得益於前生記憶所占據的先機，不再有。
現先機猶在，她又徒生茫然。抬眼上望，頭頂就隻有這片巴掌大的天。她身在棗餘村裏，要怎樣才能改變自己的悲慘？拚盡所有，又真的能改變得了嗎？
吉安拿著分好的線出東耳房，就見吉欣然拎著茶壺呆站在堂屋門口，走上前去提醒：“水涼了，泡不好茶。”
聞聲，吉欣然立時回神：“小姑，爺在和大伯說話，我想等他們說完再進去添水。”
是嗎？吉安沒細究，空出右手：“水給我吧。”
想聽的都聽到了，吉欣然也沒堅持，將壺給吉安：“小心。”
吉安拎了壺，掀簾走進堂屋。她爹和大哥估摸是聽著門外的聲了，這會沒在說話。
“幫娘分了一下午的線，我眼睛都酸了。爹，您給我把枸杞，我放上幾朵菊花泡茶喝。”
吉誠上前接了小妹手裏的茶壺：“別跟爹要了，爹的也是我給的。我一會拿一小陶罐給你。”
“謝謝大哥。”吉安往裏屋去尋她娘，也不問他們剛在講什麽。反正對目前尚走不出棗餘村的吉欣然，她就一招，以靜製動。
裏屋點了油燈，吉孟氏坐在炕上，發髻有些鬆散。最近總想著一些事，成夜成夜地睡不好，才幾日臉皮就往下耷拉了。昏暗的燈光一照，人更顯老態。手裏拿著幾張泛黃的紙，老眼空洞。
吉安知那是家裏的房契和田契，挨到炕邊，放下抱著的線：“您怎麽把這些東西翻出來了？”
掉得稀疏的眼睫微微一顫，吉孟氏斂目，眼中有了些許光：“到娘身邊來坐。”上回老二歸家，黃氏來了那一出後，老頭子已經連著幾天給她講古。
講他們剛成親那會，因為他讀書，她這個新媳婦謹小慎微、謹心盡力地伺候公婆，與大嫂也不敢有一句硬氣話。可就算這樣，大嫂每日裏還是嘀嘀叨叨，摔盆摜碗的。
後來分家了，他們自己當家做主。雖然身後沒了著落，但心裏卻鬆了一口氣。開始苦是苦了點，可兩口子齊心合力，日子也不難熬。與大房人再見麵，亦和和氣氣。
兩家人了，沒了銀錢幹係在裏頭，誰還沒個好臉？
夫妻三十六年，吉孟氏知道老頭子是想分家了。說實話，她心裏很不願，但這事由不得她。
吉安坐過去，抽走她娘手裏那幾張值錢的紙，細細翻看。縣裏鋪子兩間，都在西直街上，買了就賃出去了。良田拚拚湊湊有一百一十二畝，旱地三十畝。總的來說，她家條件夠著小康。
三個兒子！吉孟氏歎氣。既然老頭子有那心了，那她就要好好想想這家該怎麽分？抓住身旁閨女的手，指下細細膩膩。這個也是她身上掉下來的肉，也得有一份。
其實吉安挺能理解她娘。吉家不是什麽大戶人家，沒有富裕的祖產。現在所有都是老兩口辛辛苦苦、起早貪黑，好不容易攢下的。他們尚沒享受成果，孩子就長大了。各自成家，各有心思。
吉家分家，分的是老兩口辛勤大半輩子所得的果實。關鍵果實被分盡，他們還很可能會落不著什麽好。
換作是她，她也會不甘心地想要牢牢抓住，不等死不鬆手。將房契、田契還給娘，吉安勸到：“您不要多想，咱們主動總比被動來得好。”
吉孟氏沒精打采。黃氏躲屋裏幾天了，吃喝都是大丫頭端回西廂。她真的是厭惡極了那人，心頭的火蹭蹭往上，怎麽都消不了，燎得她嘴裏都害瘡。
有時她是真想逼老三休了黃氏，可又想想休了之後呢，三房那三個孩子怎麽辦？落後娘手裏，能有好日子過嗎？
動不了黃氏，她這口鬱氣總要撒出來。老頭子說，這些年自家與村西大房還常走動，都是因當年沒撕破臉。這是在明著告訴她，再磨下去，她與老三遲早會因黃氏，母子反目。
一反目，別說母子情，麵子情都沒了。
吉孟氏眼前逐漸模糊，她這心裏堵得慌，難受得很。吉安抽了帕子，輕輕為她擦拭淚，餘光瞥見門簾下的鞋，知道大哥回去東廂了，嘴上就沒了顧忌。
“娘啊，我說您就不會享福。不分家，一大家子十來口，吃喝盡是您和爹的。雖說田地收成和鋪子的租金都在您這，但您仔細想想您為了能儉省一點，費了多少心思。心思費了，又有誰惦著您好了？”
吉孟氏苦笑，眼淚越擦越多。
“您今年五十二了，爹還比您大三歲。別整日瞧著我，你們就以為自己還年輕。明年大哥家信耘，您長孫，都要成親了。您跟爹還要顧三個哥哥到什麽時候？”
吉安眼眶也泛紅，摟她娘入懷，輕拍著她的背：“您跟爹這回都聽我的，把家一分，咱就坐正屋裏當老財東。三個哥哥每月按時按點上孝敬。您和爹養了他們多久，他們也得養你們多久。
自己勞作了一輩子，便宜不能全給兒孫占了。以後我大了，也一樣，該孝敬的孝敬，該伺候的伺候。”
“嗚嗚”
吉孟氏終於壓抑不住，埋首在女兒肩上嗚咽。
門外吉忠明嗓子眼就似被石塊堵實了。老妻看不清，但他卻不好糊弄。昌平二十一年臘月初九，老三請了他這個爹到鎮上雲客來茶館喝茶。才坐下，就先以茶代酒三敬他。
他當時心裏頭對這個兒子已經失望了。老三以為在縣裏買鋪子的事，他不知道。他真的小瞧他爹了。
遲陵縣就那麽點大，能瞞住什麽事。老三前腳買了鋪子，後腳西陳書齋的徐掌櫃就差人來告訴他了。黃氏娘家父親在鎮上賢客書肆做掌櫃，她二哥收舊書，這些西陳書齋徐掌櫃一清二楚。
做父親的，他可以坦然接受兒子駑鈍，但卻無法認同兒子算計苦心供養他多年的娘老子。老三說買鋪子搞營生，是為長遠計。這點他讚同，科考舉業確實花費極巨，但別的心思呢？