第16節
嫁給厭世狀元郎（穿書） 作者：七月犁 投票推薦 加入書簽 留言反饋
今年陽安省府，貢院還是落在城東南。兩日前，貢院外已有重兵把守。今日午時一過，各州府生員就陸陸續續地聚集到貢院外。
申時一到，銅鑼響，貢院大門從裏打開，走出一行錦衣帶刀侍衛。四人一組，一個報名，一人查檢，一人監察，還有一人候在一旁。
“濟崇府水蓮鎮，楊斐。”
“江舟府三孟鎮，孟桐雲。”
“齊州府尚集街，詹雲和。”
報到名的生員，不敢拖遝，立時拎考籃快步上前，按指示脫去襴衫。侍衛先拿畫冊，確定是考生本人，再仔細翻查襴衫、考籃。如沒有問題，就示意候在一旁的侍衛領考生入內擦洗。
貢院外，人擠人，但無一敢大聲喧嘩，都靜靜等待。
“範州府楚田鎮，楚陌。”
一聲落，各生員神色均有變，這位可是此回鄉試解元的大熱門，關鍵他才十七歲。今日不再著黑衣的楚陌，一身襴衫為他掩去了兩分冷鋒，拎著隻小小的考籃，不急不緩地走向貢院大門。
在經過一人時，餘光掃到一隻眼熟的繡囊，微微上揚的嘴角落了點點。輕掀眼皮，人已到侍衛跟前，上交考籃。
第23章 鄉試
大景朝，戒於前皇朝黎氏覆滅之因，自建國以來，三代帝王都大力壓製、打壓氏族大家，且十分重科舉。建國五十三年，凡涉科舉舞弊的官吏，無一活命，更有甚者，罪及三族。
重刑之下，穢跡退。近二十年，朝野上下再無官吏敢汙科舉清正。
考生進了貢院，就是九日不得出。能出的，均是生死不知被抬出去的。貢院之外仍重兵把守，貢院之內，五步一監察，還有錦衣帶刀侍衛巡視。
九日於內於外，都甚是煎熬。八月十七這日時候一到，銅鑼響。三刻後，貢院大門打開，有考生滿麵胡渣，步履飄浮地走出，貢院外頓時沒了安靜。
擠在人群裏的吉俞，踮著腳尖伸長脖子張望著。這九日，他幾乎就守在貢院外。見到侍衛抬人出來，也不管身形似不似，都會上去辨認。
事實證明，老三身子很健壯。
人群中，一麵色暗黃，嘴被亂須淹沒的中年男子，踉踉蹌蹌地跟在一位唇口翹幹皮的少年身後走出。
那少年，吉俞認識，叫楚陌，昌平二十二年範州府小三元，之前貢院外一群人盯著。瞧他腳步依舊平穩，吉俞不禁生了羨慕，到底是年輕，比起其身後那位眯著眼瞅了好一會，那看不見嘴的中年好像是老三。
確定之後，吉俞趕忙擠出人群，衝上去把人架住。吉彥似被刀剮了一層，之前穿著正好的襴衫，現空蕩蕩。才被架住，兩眼上翻頭一歪就暈了。
吉俞比不得成日在村裏跑的吉誠，一個不防，差點沒撐住。可就算撐住了，他也拖不動暈了跟爛泥沒兩樣的吉彥。
“陌哥。”
一狹長眼青年與個娃娃臉跑向少年，一人一邊想要架起他。少年側身拒絕，吉俞見之立馬出言：“兩位小哥，能否搭把手？”
狹長眼遲瀟和娃娃臉陳二道正尷尬，聽著音想都不想便去幫忙。
陳二道抓起吉彥的左胳膊，架到自己肩上。遲瀟一把拉過吉俞，替了他。兩人架著吉彥，還朝走在前的那位翻兩白眼，這位主兒哪有個考完鄉試該有的樣兒？
空了手的吉俞，幹巴笑著，他要做點什麽？對對對，領路。
“多謝多謝，請二位隨我這邊來。”
“不客氣。”
巧的是，吉俞雇的馬車與遲瀟、陳二道趕來的馬車拴在一塊。將吉彥弄上車，兩人轉身就跳上了自家馬車，高高興興地驅馬離開。
吉俞眼睜睜地看著楚陌還站在地上，而來接他的馬車已噠噠噠地跑了。想笑，但又覺太失禮。清了清嗓子，上前說話。
“你住在哪，我送你。”
楚陌望著遠去的馬車，笑之：“不用了，他們會在前頭街口等我。”遲瀟和二道，比他大三歲，與他幾乎是一道長大。兩人都是家中幼子，少受管束。他中了秀才之後，遲爺爺和陳三爺就有了別的打算。
正好，他也確實需要幾個知根底的人。
馬車裏老三還昏著，吉俞見他不似客道，就拱手道別了。車夫抖韁繩，馬抬蹄，拉著車離原地，車廂下的那抹墨綠沒了遮擋。
楚陌轉過眼看去，移步撿起地上的繡囊。囊中放了薄荷葉，聞之醒神。囊上繡著的小像，圓頭圓眼雙眉彎彎，雖說不像吉彥，但也有些神似。
腦中浮現出她與小兒私語時的笑顏，真摯暖人，不含有一絲別有用心。聽迅爺爺說，她叫吉安，是家中老來女。楚陌捏了捏繡囊，耳邊又回蕩起她說予那女娃的話，輕聲似自語：“你學會保護自己了嗎？”
以她的相貌，吉彥出息於她並非是好事，她可有意識到？還送人寓意這般好的繡囊。
西街口三元客棧，早早就請了大夫坐樓下大堂。有考生歸來，大夫立馬上前號脈。客棧掌櫃吩咐廚房，熬了雞汁粥，清淡又養人，分到各廂房。
與往屆一樣，這兩樣都不用銀錢。客棧隻望著樓裏能出一二孝廉，圖個名圖個吉利。
不等到客棧，吉彥便打起呼嚕，吉俞頓時不急了。到了地兒，兩個店夥計迎上來，樓裏老大夫見人昏迷，疾步跑出，號了脈撫須笑道：“無事無事，休息兩天就好了。”
昏睡到夜半，吉彥餓醒。吉俞立馬端來一杯溫水：“先潤潤口。”
吉彥餓得胃都疼，口裏幹得舌都蔫吧了。爬起接過水，大口喝。一杯下去，不到哪，再來兩杯。感覺舒服了點，他開口問道：“現在幾時了？”
“子時剛過。”吉俞不給他倒水了：“我讓店家把熱水拎上樓，你洗洗。”一身的味，跟他老丈人才殺過豬時有的一拚。
“好，”吉彥眼掃過周遭，心亂跳著。這一關總算是熬過來了，就不知結果能不能如他願？他已經盡全力了。
從上倒下將自己刷了一遍，又修剪了胡須。穿上幹淨的衣衫，坐在榻上進了兩碗雞汁粥。沉靜下來，吉彥垂首開始想家中事。
黃氏有意氣娘，他一開始隻以為其是因雲琴表妹。那時他對娘也有怨，就沒有加以阻撓，偶還會往裏加把火。一年兩年過去了，他見娘對黃氏日漸沒了耐性，心裏竟生了期待。
縣學有一同窗，李煥，是家中三子。他大哥家兒子娶親，問他要銀錢。他二哥學人跑商虧了，要他填窟窿。他小弟家頭生是個男娃，他要給一兩銀的喜錢。
一家子像水蛭一樣，吸附在李煥身上，喝著他的血。李煥為了供養他們，常年就沒個閑的時候，不斷地給書齋抄書，還不惜墮落下流，寫話本戲文。
他看在眼裏，怕在心裏。黃氏鬧娘，他暗裏希望她鬧得再凶一些，情分不經磨。他想分家，但家裏供養他多年是真。
他要一個不得不分家的理由，這個理由不能傷及他的名聲。母不慈，就是他但現在不行了，他爹看出黃氏長久以來是在有意氣娘，且已經懷疑到他的態度了。
“二哥，天明我們就退房回家。”
躺在床上的吉俞翹著二郎腿，嗤笑道：“咱們是不能再待在這，爹娘在莊上已經住了二個多月了。”世上沒有不透風的牆，爹為何會帶著娘去莊子上住？
這要是傳出去，老三名聲就敗了。到時，黃氏也不用做大夢了。
閉眼翻身朝裏，吉俞有點想他閨女了。也不知離了她娘，晚上鬧沒鬧？別在莊上再養瘦了，她那張小嘴可刁著呢。
八月二十二，吉安晨起洗漱好，正幫欣欣穿衣，外頭傳來動靜。小欣欣昨晚上洗頭了，一夜睡過來發亂蓬蓬。小手揉過眼，又去撓頭。
“小妹。”
吉俞的聲音從屋外傳來：“快把我閨女抱出來給我瞅瞅。”
他們怎這麽快回來？吉安有些意外，給欣欣穿好衣服，頭也不梳便抱了出去：“二哥，”正欲問話，就見她三哥跪在院裏，立時明了了。
“這這是我閨女？”吉俞像是受了什麽大打擊，滿是不可置信地看著吉安懷抱著的那顆黑炭球。
小欣欣撩開眼前的兩撮小碎發，歡喜喊道：“爹呀”
第24章 算賬
別別喊，讓他再逃避一會。吉俞心裏已經在想回去怎麽跟婆娘交代。兩眼盯著那顆笑得還很歡樂的黑球球，他欲哭無淚。
當初要送欣欣來莊子時，自己可是跟婆娘說過誰帶像誰。現在這是什麽情況？意外來得太突然，他有點接受不了。
“欣欣啊，快告訴爹，你姑都讓你幹啥活了？”
吉安早知會如此，看二哥那樣兒，實忍不住彎起唇口，嘴邊的小梨渦透著點點俏皮。
“看大桃。”欣欣屁股向下賴，吉安放下下地。小人兒腳一著地，跑上去拉起她爹的大手就往堂屋拖。
堂屋裏，吉忠明正坐在桌邊泡著茶。這茶是老大前些天才送來的新茶，清香撲鼻。見小孫女興衝衝地進屋，知她又要顯擺，不禁露笑，麵上甚是慈和。
上次她大伯來的時候，小孫女已經顯擺過一回。老大還往她小錢盒裏添了幾文錢，叫她樂嗬了一整天。
吉俞順著他閨女的勁兒，進了堂屋，親眼看小姑娘家家蹬掉精巧的小繡鞋，兩短胳膊一撐，小胖腿一抬，爬上了炕。他怎在閨女身上見到了她兩個哥哥的影子？不要不要，欣欣是個柔柔弱弱的小嬌女，該像她姑那樣。
“閨女，文雅文雅。”
小欣欣完全不懂她爹的心思，抱出自己的小錢盒，坐到炕邊，朝她爹招招小手：“快來看大錢。”
屋外，吉安跟吉彥打了招呼，就進了廚房。廚房裏，辛語已經熬好了苞米粥，正在殺魚。
“姑，爺想吃魚鍋貼餅。”
“好，”吉安舀水洗手，準備和麵。打開櫥櫃，見裏頭糧食也不多了，心知他們在這住不了幾天了。舀了兩葫蘆瓢白麵一瓢半苞米麵，係好布袋，轉身就見辛語站在缸邊不動。
“怎麽了？”
辛語看了一眼屋外，扭頭問：“姑，要不要再殺一條魚？”這魚都是爺在東邊塘裏釣的，條條都有一斤多。往日兩條都足夠他們吃了。
“那就再殺一條。”
隻叫吉安沒想到的是，早飯有人沒能上桌。吉彥跪在院裏，一直跪到大中午。吉誠趕來時，他才被叫進堂屋。
接了大哥帶來的菜，吉安和辛語在灶上忙著。小欣欣也被安排了活兒，摘豆角。雖然摘得慢，但人可認真了，不放過豆角上的任何一個黑點。
堂屋裏三兒子並排跪在地上，吉忠明叫老妻把賬本拿出來。吉孟氏兩眼紅腫，該是哭過了，依言去裏屋取賬本。
“這兩年我一直都在思慮一件事。”吉忠明垂目看著三兒子：“我是不是錯了”
“爹”
吉誠想反駁，但吉忠明卻抬手打住他的話：“你們爺將兩個兒子捧成家之後，就立馬把家分了。我和你們娘吃過苦頭，所以就想著將你們再朝前領一領。”目光落在始終低垂著首的吉彥身，自嘲笑之，語帶落寞道：“卻不想這一領就領壞了。”
“爹，”吉彥什麽也不否認，磕下頭認錯：“兒子大不孝，今日無論您和娘做何決定，兒子都無一句怨言。”
“大不孝！”吉孟氏拿著厚厚一本賬本衝出，上去就狠捶：“你還知道自己大不孝，我供你讀這麽多年聖賢書，聖賢書上就教你縱妻害母？你還是人嗎？你是我肚裏爬出來的，是吃的我的奶啊嗚”
打著打著泣不成聲，吉孟氏癱跪在地上。
吉彥仍跪伏著，雙眼裏爬滿了血絲，淚一滴一滴地滴落：“娘罵得對，兒子大錯。但兒子對天發誓從未有過害母之心，真的從未有過。”
他至多隻是妄想著輕輕鬆鬆從這個家裏脫離出去。害母，他萬萬不敢。
吉孟氏不聽，眼淚滾滾流，撕扯吉彥哭罵：“你叫我這個當娘的怎麽活呃黃氏想害我，我不怨她不是我生的，但你有這個心不行你這是在剜我的心你個畜生啊”
廚房裏，小欣欣被嚇到了，緊抱著吉安的腿，兩小眉頭擰成了蟲：“姑，奶哭奶哭了。”
“沒事，”吉安揉好麵，蹲下身安撫：“三叔不聽話，奶在打三叔手心。”打在兒身，痛在娘心。她娘這回病，確不是因黃氏，而是在吉彥。
吉彥還算聰明，一考完鄉試就趕回來認錯。故爹也給他留了份體麵，今日在莊子上關起門來處理家事。
洗好肉，坐到灶膛後點火的辛語也露了憂思：“姑，咱們是不是等不到頻婆果熟，就要回家了？”
原還怕怕的小欣欣，一聽這話急了：“不不回家，看頻婆果吃頻婆婆。”
吉安笑道：“頻婆果熟了，還有冬棗，你倆可以結伴在這過年了。”小家夥是不是忘了家裏還有位盼著她回去的娘？
申時一到，銅鑼響，貢院大門從裏打開，走出一行錦衣帶刀侍衛。四人一組，一個報名，一人查檢，一人監察，還有一人候在一旁。
“濟崇府水蓮鎮，楊斐。”
“江舟府三孟鎮，孟桐雲。”
“齊州府尚集街，詹雲和。”
報到名的生員，不敢拖遝，立時拎考籃快步上前，按指示脫去襴衫。侍衛先拿畫冊，確定是考生本人，再仔細翻查襴衫、考籃。如沒有問題，就示意候在一旁的侍衛領考生入內擦洗。
貢院外，人擠人，但無一敢大聲喧嘩，都靜靜等待。
“範州府楚田鎮，楚陌。”
一聲落，各生員神色均有變，這位可是此回鄉試解元的大熱門，關鍵他才十七歲。今日不再著黑衣的楚陌，一身襴衫為他掩去了兩分冷鋒，拎著隻小小的考籃，不急不緩地走向貢院大門。
在經過一人時，餘光掃到一隻眼熟的繡囊，微微上揚的嘴角落了點點。輕掀眼皮，人已到侍衛跟前，上交考籃。
第23章 鄉試
大景朝，戒於前皇朝黎氏覆滅之因，自建國以來，三代帝王都大力壓製、打壓氏族大家，且十分重科舉。建國五十三年，凡涉科舉舞弊的官吏，無一活命，更有甚者，罪及三族。
重刑之下，穢跡退。近二十年，朝野上下再無官吏敢汙科舉清正。
考生進了貢院，就是九日不得出。能出的，均是生死不知被抬出去的。貢院之外仍重兵把守，貢院之內，五步一監察，還有錦衣帶刀侍衛巡視。
九日於內於外，都甚是煎熬。八月十七這日時候一到，銅鑼響。三刻後，貢院大門打開，有考生滿麵胡渣，步履飄浮地走出，貢院外頓時沒了安靜。
擠在人群裏的吉俞，踮著腳尖伸長脖子張望著。這九日，他幾乎就守在貢院外。見到侍衛抬人出來，也不管身形似不似，都會上去辨認。
事實證明，老三身子很健壯。
人群中，一麵色暗黃，嘴被亂須淹沒的中年男子，踉踉蹌蹌地跟在一位唇口翹幹皮的少年身後走出。
那少年，吉俞認識，叫楚陌，昌平二十二年範州府小三元，之前貢院外一群人盯著。瞧他腳步依舊平穩，吉俞不禁生了羨慕，到底是年輕，比起其身後那位眯著眼瞅了好一會，那看不見嘴的中年好像是老三。
確定之後，吉俞趕忙擠出人群，衝上去把人架住。吉彥似被刀剮了一層，之前穿著正好的襴衫，現空蕩蕩。才被架住，兩眼上翻頭一歪就暈了。
吉俞比不得成日在村裏跑的吉誠，一個不防，差點沒撐住。可就算撐住了，他也拖不動暈了跟爛泥沒兩樣的吉彥。
“陌哥。”
一狹長眼青年與個娃娃臉跑向少年，一人一邊想要架起他。少年側身拒絕，吉俞見之立馬出言：“兩位小哥，能否搭把手？”
狹長眼遲瀟和娃娃臉陳二道正尷尬，聽著音想都不想便去幫忙。
陳二道抓起吉彥的左胳膊，架到自己肩上。遲瀟一把拉過吉俞，替了他。兩人架著吉彥，還朝走在前的那位翻兩白眼，這位主兒哪有個考完鄉試該有的樣兒？
空了手的吉俞，幹巴笑著，他要做點什麽？對對對，領路。
“多謝多謝，請二位隨我這邊來。”
“不客氣。”
巧的是，吉俞雇的馬車與遲瀟、陳二道趕來的馬車拴在一塊。將吉彥弄上車，兩人轉身就跳上了自家馬車，高高興興地驅馬離開。
吉俞眼睜睜地看著楚陌還站在地上，而來接他的馬車已噠噠噠地跑了。想笑，但又覺太失禮。清了清嗓子，上前說話。
“你住在哪，我送你。”
楚陌望著遠去的馬車，笑之：“不用了，他們會在前頭街口等我。”遲瀟和二道，比他大三歲，與他幾乎是一道長大。兩人都是家中幼子，少受管束。他中了秀才之後，遲爺爺和陳三爺就有了別的打算。
正好，他也確實需要幾個知根底的人。
馬車裏老三還昏著，吉俞見他不似客道，就拱手道別了。車夫抖韁繩，馬抬蹄，拉著車離原地，車廂下的那抹墨綠沒了遮擋。
楚陌轉過眼看去，移步撿起地上的繡囊。囊中放了薄荷葉，聞之醒神。囊上繡著的小像，圓頭圓眼雙眉彎彎，雖說不像吉彥，但也有些神似。
腦中浮現出她與小兒私語時的笑顏，真摯暖人，不含有一絲別有用心。聽迅爺爺說，她叫吉安，是家中老來女。楚陌捏了捏繡囊，耳邊又回蕩起她說予那女娃的話，輕聲似自語：“你學會保護自己了嗎？”
以她的相貌，吉彥出息於她並非是好事，她可有意識到？還送人寓意這般好的繡囊。
西街口三元客棧，早早就請了大夫坐樓下大堂。有考生歸來，大夫立馬上前號脈。客棧掌櫃吩咐廚房，熬了雞汁粥，清淡又養人，分到各廂房。
與往屆一樣，這兩樣都不用銀錢。客棧隻望著樓裏能出一二孝廉，圖個名圖個吉利。
不等到客棧，吉彥便打起呼嚕，吉俞頓時不急了。到了地兒，兩個店夥計迎上來，樓裏老大夫見人昏迷，疾步跑出，號了脈撫須笑道：“無事無事，休息兩天就好了。”
昏睡到夜半，吉彥餓醒。吉俞立馬端來一杯溫水：“先潤潤口。”
吉彥餓得胃都疼，口裏幹得舌都蔫吧了。爬起接過水，大口喝。一杯下去，不到哪，再來兩杯。感覺舒服了點，他開口問道：“現在幾時了？”
“子時剛過。”吉俞不給他倒水了：“我讓店家把熱水拎上樓，你洗洗。”一身的味，跟他老丈人才殺過豬時有的一拚。
“好，”吉彥眼掃過周遭，心亂跳著。這一關總算是熬過來了，就不知結果能不能如他願？他已經盡全力了。
從上倒下將自己刷了一遍，又修剪了胡須。穿上幹淨的衣衫，坐在榻上進了兩碗雞汁粥。沉靜下來，吉彥垂首開始想家中事。
黃氏有意氣娘，他一開始隻以為其是因雲琴表妹。那時他對娘也有怨，就沒有加以阻撓，偶還會往裏加把火。一年兩年過去了，他見娘對黃氏日漸沒了耐性，心裏竟生了期待。
縣學有一同窗，李煥，是家中三子。他大哥家兒子娶親，問他要銀錢。他二哥學人跑商虧了，要他填窟窿。他小弟家頭生是個男娃，他要給一兩銀的喜錢。
一家子像水蛭一樣，吸附在李煥身上，喝著他的血。李煥為了供養他們，常年就沒個閑的時候，不斷地給書齋抄書，還不惜墮落下流，寫話本戲文。
他看在眼裏，怕在心裏。黃氏鬧娘，他暗裏希望她鬧得再凶一些，情分不經磨。他想分家，但家裏供養他多年是真。
他要一個不得不分家的理由，這個理由不能傷及他的名聲。母不慈，就是他但現在不行了，他爹看出黃氏長久以來是在有意氣娘，且已經懷疑到他的態度了。
“二哥，天明我們就退房回家。”
躺在床上的吉俞翹著二郎腿，嗤笑道：“咱們是不能再待在這，爹娘在莊上已經住了二個多月了。”世上沒有不透風的牆，爹為何會帶著娘去莊子上住？
這要是傳出去，老三名聲就敗了。到時，黃氏也不用做大夢了。
閉眼翻身朝裏，吉俞有點想他閨女了。也不知離了她娘，晚上鬧沒鬧？別在莊上再養瘦了，她那張小嘴可刁著呢。
八月二十二，吉安晨起洗漱好，正幫欣欣穿衣，外頭傳來動靜。小欣欣昨晚上洗頭了，一夜睡過來發亂蓬蓬。小手揉過眼，又去撓頭。
“小妹。”
吉俞的聲音從屋外傳來：“快把我閨女抱出來給我瞅瞅。”
他們怎這麽快回來？吉安有些意外，給欣欣穿好衣服，頭也不梳便抱了出去：“二哥，”正欲問話，就見她三哥跪在院裏，立時明了了。
“這這是我閨女？”吉俞像是受了什麽大打擊，滿是不可置信地看著吉安懷抱著的那顆黑炭球。
小欣欣撩開眼前的兩撮小碎發，歡喜喊道：“爹呀”
第24章 算賬
別別喊，讓他再逃避一會。吉俞心裏已經在想回去怎麽跟婆娘交代。兩眼盯著那顆笑得還很歡樂的黑球球，他欲哭無淚。
當初要送欣欣來莊子時，自己可是跟婆娘說過誰帶像誰。現在這是什麽情況？意外來得太突然，他有點接受不了。
“欣欣啊，快告訴爹，你姑都讓你幹啥活了？”
吉安早知會如此，看二哥那樣兒，實忍不住彎起唇口，嘴邊的小梨渦透著點點俏皮。
“看大桃。”欣欣屁股向下賴，吉安放下下地。小人兒腳一著地，跑上去拉起她爹的大手就往堂屋拖。
堂屋裏，吉忠明正坐在桌邊泡著茶。這茶是老大前些天才送來的新茶，清香撲鼻。見小孫女興衝衝地進屋，知她又要顯擺，不禁露笑，麵上甚是慈和。
上次她大伯來的時候，小孫女已經顯擺過一回。老大還往她小錢盒裏添了幾文錢，叫她樂嗬了一整天。
吉俞順著他閨女的勁兒，進了堂屋，親眼看小姑娘家家蹬掉精巧的小繡鞋，兩短胳膊一撐，小胖腿一抬，爬上了炕。他怎在閨女身上見到了她兩個哥哥的影子？不要不要，欣欣是個柔柔弱弱的小嬌女，該像她姑那樣。
“閨女，文雅文雅。”
小欣欣完全不懂她爹的心思，抱出自己的小錢盒，坐到炕邊，朝她爹招招小手：“快來看大錢。”
屋外，吉安跟吉彥打了招呼，就進了廚房。廚房裏，辛語已經熬好了苞米粥，正在殺魚。
“姑，爺想吃魚鍋貼餅。”
“好，”吉安舀水洗手，準備和麵。打開櫥櫃，見裏頭糧食也不多了，心知他們在這住不了幾天了。舀了兩葫蘆瓢白麵一瓢半苞米麵，係好布袋，轉身就見辛語站在缸邊不動。
“怎麽了？”
辛語看了一眼屋外，扭頭問：“姑，要不要再殺一條魚？”這魚都是爺在東邊塘裏釣的，條條都有一斤多。往日兩條都足夠他們吃了。
“那就再殺一條。”
隻叫吉安沒想到的是，早飯有人沒能上桌。吉彥跪在院裏，一直跪到大中午。吉誠趕來時，他才被叫進堂屋。
接了大哥帶來的菜，吉安和辛語在灶上忙著。小欣欣也被安排了活兒，摘豆角。雖然摘得慢，但人可認真了，不放過豆角上的任何一個黑點。
堂屋裏三兒子並排跪在地上，吉忠明叫老妻把賬本拿出來。吉孟氏兩眼紅腫，該是哭過了，依言去裏屋取賬本。
“這兩年我一直都在思慮一件事。”吉忠明垂目看著三兒子：“我是不是錯了”
“爹”
吉誠想反駁，但吉忠明卻抬手打住他的話：“你們爺將兩個兒子捧成家之後，就立馬把家分了。我和你們娘吃過苦頭，所以就想著將你們再朝前領一領。”目光落在始終低垂著首的吉彥身，自嘲笑之，語帶落寞道：“卻不想這一領就領壞了。”
“爹，”吉彥什麽也不否認，磕下頭認錯：“兒子大不孝，今日無論您和娘做何決定，兒子都無一句怨言。”
“大不孝！”吉孟氏拿著厚厚一本賬本衝出，上去就狠捶：“你還知道自己大不孝，我供你讀這麽多年聖賢書，聖賢書上就教你縱妻害母？你還是人嗎？你是我肚裏爬出來的，是吃的我的奶啊嗚”
打著打著泣不成聲，吉孟氏癱跪在地上。
吉彥仍跪伏著，雙眼裏爬滿了血絲，淚一滴一滴地滴落：“娘罵得對，兒子大錯。但兒子對天發誓從未有過害母之心，真的從未有過。”
他至多隻是妄想著輕輕鬆鬆從這個家裏脫離出去。害母，他萬萬不敢。
吉孟氏不聽，眼淚滾滾流，撕扯吉彥哭罵：“你叫我這個當娘的怎麽活呃黃氏想害我，我不怨她不是我生的，但你有這個心不行你這是在剜我的心你個畜生啊”
廚房裏，小欣欣被嚇到了，緊抱著吉安的腿，兩小眉頭擰成了蟲：“姑，奶哭奶哭了。”
“沒事，”吉安揉好麵，蹲下身安撫：“三叔不聽話，奶在打三叔手心。”打在兒身，痛在娘心。她娘這回病，確不是因黃氏，而是在吉彥。
吉彥還算聰明，一考完鄉試就趕回來認錯。故爹也給他留了份體麵，今日在莊子上關起門來處理家事。
洗好肉，坐到灶膛後點火的辛語也露了憂思：“姑，咱們是不是等不到頻婆果熟，就要回家了？”
原還怕怕的小欣欣，一聽這話急了：“不不回家，看頻婆果吃頻婆婆。”
吉安笑道：“頻婆果熟了，還有冬棗，你倆可以結伴在這過年了。”小家夥是不是忘了家裏還有位盼著她回去的娘？