第24節
嫁給厭世狀元郎（穿書） 作者：七月犁 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“回去抄《閨範》，”吉彥手指西廂大喝：“現在就回去抄。”
東耳房裏，吉安聽著外頭的動靜，手裏把玩著娘剛送來的小木珮。辨不明木珮的木質，拿在手裏很實在。表層光滑，正麵刻著山岩孤鬆。反麵有書：惟上智與下愚者不移。
這木珮是楚陌的。吉安指腹輕輕撚過遒勁的孤鬆，凹凸的紋理條條分明，在述著孤寂與清傲。
楚陌的身影倒在腦海，她與之靜處。瑞鳳有神，眸底無波。麵上有情，似真似假。不知過了多久，漸漸的莫名地覺得，楚陌與這木珮上的孤鬆很契合。
孤寂且清傲。
傍晚，村裏才將吉家逼婚陝東解元爺的事傳開，幾個捕頭就進村抓了楊二婆。
一石驚起千層浪，四處打聽，方知是吉家報的官。原吉二家小閨女是被人推下後河口的。
要說是旁人，大家還會懷疑兩分。但凶手是楊二婆，就沒人有話了。實在是這楊二婆，從來就看不得別人家日子好過。
再者，當年她可是一心想將自個閨女嫁給吉二，結果被吉孟氏一口回絕了。近日吉家又出了個舉人，她那心裏能好受嗎？
楊二婆也是個窩裏橫的主，在牢裏，官差嚇唬兩句，還沒上刑，就全撂了。將尾隨吉家小娃到後河口，把人抱下河岸放到石台上，再一腳蹬下去的經過詳詳細細地交代了。
說來也可笑，楊二婆被關的次日，她的兩個媳婦就挎著滿滿兩大籃子雞蛋上了吉家門。
賠禮道歉後，知道吉家小娃無大礙就高高興興地相伴去鎮上趕集了。有楊二婆這一茬，村裏也沒人再說吉安，嘴全放在楊二婆會不會被砍頭的事上。
範州府楚田鎮鎮東田源街口過去，是一座三進的宅院。午後，院內門戶多緊閉，靜悄悄的。周老管家走過西閻長廊，穿石拱門入內院。行了半刻，到緋雲院外坐著。
少爺回來了，腰間的小木珮不見了，去了一趟宏盛堂，就來了緋雲院。
老太爺讓他看著點。
此刻緋雲院正屋堂中狼藉一片，盡是杯盞碎片、殘花破葉。鹿眼婦人雙手撐著梨花木桌，半張著幹涸的唇口大喘粗氣，怒目瞪著坐在對麵怡然喝著茶的少年。
“你你還真是隨了你父親，盡愛下河裏救人。”
久不出聲的楚陌，聞言彎唇，抬眼回視他娘。一場火讓她不複昔日美貌，臉上白一塊黑一塊，眼睫禿了再沒長出來。燙枯了的發，也舍不得剪。新長出來的缺乏光澤，其中還摻著幾根銀絲。
現在他瞧她順眼多了。
“你說錯了，我與父親不同，與你倒是一般。”
婦人看不得他的笑，伸手扇去：“逆子。”
楚陌可不會忍她，腳下蹬桌腿，將人後推：“氣惱什麽？十九年前，你在桐州府香榭河上不是自己跳下去的嗎？此回我也是自願跳下河。不過我爹不是，他是被人推下去救你的。”
太爺早將當年經過告知他了。
一個卑微韓家旁支女想截人姻緣，可惜錯估了人心。駱斌雲又不傻，他有高門女作配，豈會為點眉來眼去就自毀大好前途？
“你”
那事是她心頭愈合不了的傷疤，婦人一把抓起手邊盛滿茶的白瓷杯砸去，吼道：“我不管你是不是自願，都不許娶那個田家女。你若實在喜歡，她可以做妾。但你的大婦隻能是津州府駱氏三房嫡女，駱溫婷。”
她哪來的底氣？
楚陌像是聽了什麽好笑的趣聞：“津州駱氏哈哈”眸底如寒窟，看著支著身子搖搖欲墜的韓氏，久久才歇了笑，“我娶駱斌雲的嫡女？”
婦人梗著脖頸，擲地有聲：“對，你必須娶。”
慢慢站起，楚陌背手踱步：“韓氏，你知道我是從什麽時候開始記事的嗎？”十五年了，他沉默了十五年。如今鄉試已考完，算計著時日，若韓氏年前喪，他守孝二十七月。
嗯，正好可以趕在下回會試前成親。成完親，他就可以帶著吉安一道去京城趕考。
什什麽？婦人心不自覺地收縮，兩眼盯著忽變得不太一樣了的少年，吞咽著口水，等著他說話。
“昌平九年初冬，桐州府韓家嫡長房長孫娶親，駱斌雲攜禮來賀。那會我爹隨太爺去了遼邊挑馬駒，你等不及他們回來，就帶上我往桐州府。”
韓氏腳底生寒，十指緊扣桌麵，當年事在腦中浮現。
楚陌從她身旁踱過，側首笑之：“才到桐州府，我就病了，上吐下瀉，還發起燒熱，昏昏沉沉。”回過身，嘴湊到她耳邊輕語，“你與駱斌雲可喜歡我的床了。”
雙目大睜，韓氏腿軟，眼珠一點一點向右看向楚陌，他竟在嘚瑟。他他不是她兒子，青嘴獠牙是是來索命的死鬼。
楚陌抬手，指輕輕刮過韓氏不再光滑的麵頰：“這就怕了？膽子這般小，當年怎麽敢做出聯合奸夫，絞殺親夫的事兒？”又湊近稍稍，“還當著兒子的麵。”
舌頭翹了半天，愣是吐不出一個字。韓氏驚恐地全身都在抖，盯著楚陌，大顆的淚珠子滾落眼眶。
瞧她這樣，楚陌笑得燦爛：“不著片縷地殺人，殺完人還接著做之前沒做完的事。直到盡興了，才開始想怎麽處理我爹的屍身。”指點在她嘴邊，“那個時候，小小的我縮在我爹懷裏，緊緊地閉著眼睛。”
韓氏兩眼上翻，楚陌一把捏住她的後頸，不讓她暈，驀然寒了臉，一字一字地喃道：“我記事就是從你拿著駱斌雲的玉帶，套上我爹脖頸的那一刻起。”
“不不是的。”後頸的劇痛終於讓韓氏找回了聲音，想搖首否認，但頸後的那隻手不允許。
“我給我爹守靈，你哭得傷心欲絕。一直看著的我，懵裏懵懂地意識到娘有兩副麵孔。”楚陌悠悠地說：“多少個夜裏，你的手掐上我的脖頸，試著用力。可惜了，你太怕我太爺。也不怪，那個時候的駱斌雲身上還沒一官半職。”
韓氏哭泣，黏膩的口水溢出嘴角：“陌哥，沒有，娘沒有。”
“你沒有什麽？”楚陌嗤笑：“你沒有通奸，還是沒有殺夫？”
“你不懂，楚家家大業大，早就惹人眼了，娘娘那麽做是逼不得已啊。”韓氏怕了，她也是到今天才發現自己並不認識眼前人。忍了十五年，他竟忍了十五年。突然想到什麽，神情僵凍。
楚陌半闔著眼：“你對駱斌雲還真是情真意切，他沒了，你就拿親子去填駱家嫡三房，另附上我楚家的萬貫家財。
不過兒子還是要謝謝您。要不是您癮那麽大，兒子也不能得償所願。”駱斌雲才調任到齊州府不足兩年，她就要去寒因寺還願。
還什麽願？
韓氏還真從未叫他失望過。沒有她，駱斌雲又怎會隻帶兩名親信離知州府，隱秘行蹤“下察民情”。
她有一句話說得很對，楚家家大業大，早惹了人眼，而太爺又老了。
所以他要先下手為強。
第32章 來了
“去年的寒因寺”
韓氏勒大眼, 滿是不敢置信，垂在身側的手顫動著，猛然抬起去推身旁人。楚陌鬆手退之。韓氏撲空, 刹不住勢摔到在地，下巴磕在楚陌的腳尖前。
“信那封手書, 是你是你對不對？”
楚陌立在那不動，吹了吹之前捏韓氏後頸的指, 一臉無辜地問道：“什麽信？”
“一定是你。”韓氏雙手撐地，奮力返過身，雙腿蹬地急急退離, 雙目被恐懼填滿：“你你你把雲駱斌雲弄哪去了？他是朝朝廷命官。百官之首張仲張大人是是他的親舅舅。”
“娘,”楚陌蹙眉, 擺出一副茫然樣：“您在說什麽？駱斌雲是誰啊？”凝目做思考, 兩息後試探性地問道：“齊州府那個失蹤了的知州？那您可不能亂說, 兒子可從未與之接觸過。您認識？”
他越是這樣，韓氏越是怕，牙顫得牙根都疼。見楚陌抬腿, 她失聲尖叫：“啊啊不要過來,”手緊抱頭，兩腿混亂地蹬地，“不要過來求你了”
還信呢？楚陌笑之, 潭黟縣那場大火把不該留著的東西燒得一幹二淨。韓氏還是太天真了。轉身移步到榻邊，慢條斯理地打開榻幾上的黃梨木長條盒子, 從中取出一支寧神香。
當年爹喪在外，太爺悲慟欲絕。若不是顧忌他，才不會裝病認了。沒法子呀，駱斌雲那時雖還是一介布衣, 但其背後站著的是津州府駱氏，還有時任吏部右侍郎的張仲。
與人妻通奸，又草菅人命。這樣的醜事惡事，駱斌雲不到萬不得已不會說予旁人。太爺要的是他與韓氏將事爛在肚裏。
民不與官鬥。
為了讓駱斌雲安心，太爺不但留著韓氏，還要表現出一副楚家愧對她的樣兒，之後又將管家權給她，不惜養了桐州韓氏四年。
如此，楚家才相安無事到今日。
楚陌將香點著，來到香案處，將它插到香爐中。看著香煙嫋嫋而上，他神色平淡。不過這些年，太爺也不是什麽都沒做。先是讓人攜金銀四處置業，江南、寧南、陝東等等，專挑文風強盛的州府。
在書院、縣學附近買地，建小院。買不到地，就買宅子，全部用於出租。各地管事留意學子，一邊聚集消息，一邊挑資質優越品行上佳的貧寒士子，暗裏資助。
於太爺來說，他會讀書是個意外。用太爺的話講，楚家往上數七代，沒出一個讀書人。昌平二十二年，他考中秀才，太爺帶他私見了濟崇府知州馬騫。那位是楚家資助的第一個士子。
十五年了，楚家早已非過去。說句大逆不道的話，楚田鎮的楚就是他楚家的“楚”。韓氏還想著在他跟前說一不二？她就沒意識到自己能活到今天，是因駱斌雲。
現在駱斌雲都沒了，留著她也無用了。
輕吐一口氣，轉過身，楚陌左手至玉帶下，指勾了個空，驀然笑之。他忘了，孤木珮已經贈人了。
韓氏心頭愈發縮緊，像是被隻手抓握，心怦怦狂跳難以抑製。這是去年那場大火落下的心悸，仰臉張大嘴喘息，試圖平穩心緒。
見她臉上血色退盡，楚陌抬手覆上心頭：“娘，看你活得這般艱難，兒子心疼極了，”耷拉下一雙劍眉苦喪著臉，幽幽道，“該怎麽好呢？”
“嘔嗷，”韓氏幹嘔，胳膊肘支立不住，攤躺在地，頭一仰一仰地抽著氣，兩眼裏瞳孔漸大。
甜膩寧人的香氣彌漫開來，填滿屋。
楚陌展顏，看著韓氏呼吸漸平穩，雙手背到後反身麵朝緊閉著的門，不帶一絲情緒地說：“你無需在意我定下的是哪家閨秀，”稍側首後瞥，“反正你也活不到我娶親的那一天。”
“你你目無法紀。”韓氏急抽幾口氣，又道：“無無法無天。”
“這不能怪我。”楚陌笑著走向門：“我都是跟你這個親娘學的。”出了門，見偌大的院子空無一人，心情又好了兩分。
緋雲院外，周老管家正打著盹，一陣小風從旁過，立馬睜開眼，見那小冤家目不斜視地往前走，趕緊出聲：“我這麽大個人在此，您沒看到嗎？”他也不想想是誰幫他處理了緋雲院裏的那幾隻蛆蟲。
楚陌停下腳，回頭問道：“迅爺爺，您把人送哪去了？”
“西雲礦山。”周老管家吹胡子瞪眼：“奴才沒個奴才的樣子，大奶奶都病成這樣了，他們竟還敢把煩心的事傳入她耳裏。養著添亂嗎？”
津州府來信，是從他這透出去的。他就坐等著緋雲院尋太爺要信，借此發作。那幾個可是一點沒叫他久等。
聞言，楚陌讚賞地點了點頭：“不錯的去處，”回頭繼續走，“讓劉大姨、張嫂過來伺候我娘，她心悸的毛病又犯了。”
“好，”周老管家抄起手，目送著人離開。老太爺拿鑰匙去庫房了，看來小少爺是有了著落。好事好事，回頭看緋雲院，諷刺一笑。
回到自己的三知院，楚陌見正房門大敞著，腳下不由得快了兩分。堂室裏，一身著銀灰棉袍的蒼發老者坐在榻上，其就是楚家的當家人，楚鎮中。粗糲的手指輕敲著榻幾，左手放在一隻不大的方正紅木盒上。
“太爺，”楚陌跨入屋：“您怎這麽快就來了？”
楚鎮中沒好氣地瞪了曾孫一眼：“老夫又不是要搬庫房。”他就去尋摸幾件上得台麵的東西，能費多少工夫？
“雖說不是下聘，但頭回見你媳婦，老夫也不能馬虎。你過來瞧瞧，看這些行不行？”
周老錢早跟他透過了，那閨女品貌十分出眾，性子良善，行事也從容。一家子讀書人，屋裏幹淨。這就最好，他們楚家是伺候不起第二個“韓氏”了。
楚陌看著他太爺將紅木盒子搬到榻幾上，不由得挑起眉，好像還挺沉的。
楚鎮中抬眼又瞪曾孫，雙手按在盒上：“你沒把韓氏氣死吧？”為這小東西，他十幾年來是操碎了心。
昌平九年冬，他把他和韓氏從桐州府帶回來。原是想將人養在身邊，他親自看護。未料這小東西卻死活不願，見天地跟著韓氏。害得他擔心受怕了一整年，後來還是周老錢主意正，說送他去學堂。
上了學，懂事快。總算把他一點一點掰正了路子。可路子是正了，性子卻越來越往偏裏走，怎麽扭都扭不過來。別瞧小東西在他跟前，說啥啥好，這都是給他臉麵裝的。
不錯眼地盯了十幾載，終於長大成人了。原以為他可以歇口氣，不想去年冬這狼崽子竟算了，楚老給自己順了順氣，不跟他氣。
狼崽子年紀輕輕的，身健體壯，他可比不得。萬一被氣出個好歹，吃苦的還是自個。
“沒，”楚陌撥開太爺按在盒上的兩手，掀起蓋子：“我這正要定親，她可死不得。”
看到盒中躺著兩方端硯、一塊他拳頭大小的鴿子血，幾對“粗獷”的龍鳳金鐲、金項圈。拿起也不用掂，全是實心的。一尊玉觀音有他巴掌大，還有三塊羊脂玉佛牌。
東耳房裏，吉安聽著外頭的動靜，手裏把玩著娘剛送來的小木珮。辨不明木珮的木質，拿在手裏很實在。表層光滑，正麵刻著山岩孤鬆。反麵有書：惟上智與下愚者不移。
這木珮是楚陌的。吉安指腹輕輕撚過遒勁的孤鬆，凹凸的紋理條條分明，在述著孤寂與清傲。
楚陌的身影倒在腦海，她與之靜處。瑞鳳有神，眸底無波。麵上有情，似真似假。不知過了多久，漸漸的莫名地覺得，楚陌與這木珮上的孤鬆很契合。
孤寂且清傲。
傍晚，村裏才將吉家逼婚陝東解元爺的事傳開，幾個捕頭就進村抓了楊二婆。
一石驚起千層浪，四處打聽，方知是吉家報的官。原吉二家小閨女是被人推下後河口的。
要說是旁人，大家還會懷疑兩分。但凶手是楊二婆，就沒人有話了。實在是這楊二婆，從來就看不得別人家日子好過。
再者，當年她可是一心想將自個閨女嫁給吉二，結果被吉孟氏一口回絕了。近日吉家又出了個舉人，她那心裏能好受嗎？
楊二婆也是個窩裏橫的主，在牢裏，官差嚇唬兩句，還沒上刑，就全撂了。將尾隨吉家小娃到後河口，把人抱下河岸放到石台上，再一腳蹬下去的經過詳詳細細地交代了。
說來也可笑，楊二婆被關的次日，她的兩個媳婦就挎著滿滿兩大籃子雞蛋上了吉家門。
賠禮道歉後，知道吉家小娃無大礙就高高興興地相伴去鎮上趕集了。有楊二婆這一茬，村裏也沒人再說吉安，嘴全放在楊二婆會不會被砍頭的事上。
範州府楚田鎮鎮東田源街口過去，是一座三進的宅院。午後，院內門戶多緊閉，靜悄悄的。周老管家走過西閻長廊，穿石拱門入內院。行了半刻，到緋雲院外坐著。
少爺回來了，腰間的小木珮不見了，去了一趟宏盛堂，就來了緋雲院。
老太爺讓他看著點。
此刻緋雲院正屋堂中狼藉一片，盡是杯盞碎片、殘花破葉。鹿眼婦人雙手撐著梨花木桌，半張著幹涸的唇口大喘粗氣，怒目瞪著坐在對麵怡然喝著茶的少年。
“你你還真是隨了你父親，盡愛下河裏救人。”
久不出聲的楚陌，聞言彎唇，抬眼回視他娘。一場火讓她不複昔日美貌，臉上白一塊黑一塊，眼睫禿了再沒長出來。燙枯了的發，也舍不得剪。新長出來的缺乏光澤，其中還摻著幾根銀絲。
現在他瞧她順眼多了。
“你說錯了，我與父親不同，與你倒是一般。”
婦人看不得他的笑，伸手扇去：“逆子。”
楚陌可不會忍她，腳下蹬桌腿，將人後推：“氣惱什麽？十九年前，你在桐州府香榭河上不是自己跳下去的嗎？此回我也是自願跳下河。不過我爹不是，他是被人推下去救你的。”
太爺早將當年經過告知他了。
一個卑微韓家旁支女想截人姻緣，可惜錯估了人心。駱斌雲又不傻，他有高門女作配，豈會為點眉來眼去就自毀大好前途？
“你”
那事是她心頭愈合不了的傷疤，婦人一把抓起手邊盛滿茶的白瓷杯砸去，吼道：“我不管你是不是自願，都不許娶那個田家女。你若實在喜歡，她可以做妾。但你的大婦隻能是津州府駱氏三房嫡女，駱溫婷。”
她哪來的底氣？
楚陌像是聽了什麽好笑的趣聞：“津州駱氏哈哈”眸底如寒窟，看著支著身子搖搖欲墜的韓氏，久久才歇了笑，“我娶駱斌雲的嫡女？”
婦人梗著脖頸，擲地有聲：“對，你必須娶。”
慢慢站起，楚陌背手踱步：“韓氏，你知道我是從什麽時候開始記事的嗎？”十五年了，他沉默了十五年。如今鄉試已考完，算計著時日，若韓氏年前喪，他守孝二十七月。
嗯，正好可以趕在下回會試前成親。成完親，他就可以帶著吉安一道去京城趕考。
什什麽？婦人心不自覺地收縮，兩眼盯著忽變得不太一樣了的少年，吞咽著口水，等著他說話。
“昌平九年初冬，桐州府韓家嫡長房長孫娶親，駱斌雲攜禮來賀。那會我爹隨太爺去了遼邊挑馬駒，你等不及他們回來，就帶上我往桐州府。”
韓氏腳底生寒，十指緊扣桌麵，當年事在腦中浮現。
楚陌從她身旁踱過，側首笑之：“才到桐州府，我就病了，上吐下瀉，還發起燒熱，昏昏沉沉。”回過身，嘴湊到她耳邊輕語，“你與駱斌雲可喜歡我的床了。”
雙目大睜，韓氏腿軟，眼珠一點一點向右看向楚陌，他竟在嘚瑟。他他不是她兒子，青嘴獠牙是是來索命的死鬼。
楚陌抬手，指輕輕刮過韓氏不再光滑的麵頰：“這就怕了？膽子這般小，當年怎麽敢做出聯合奸夫，絞殺親夫的事兒？”又湊近稍稍，“還當著兒子的麵。”
舌頭翹了半天，愣是吐不出一個字。韓氏驚恐地全身都在抖，盯著楚陌，大顆的淚珠子滾落眼眶。
瞧她這樣，楚陌笑得燦爛：“不著片縷地殺人，殺完人還接著做之前沒做完的事。直到盡興了，才開始想怎麽處理我爹的屍身。”指點在她嘴邊，“那個時候，小小的我縮在我爹懷裏，緊緊地閉著眼睛。”
韓氏兩眼上翻，楚陌一把捏住她的後頸，不讓她暈，驀然寒了臉，一字一字地喃道：“我記事就是從你拿著駱斌雲的玉帶，套上我爹脖頸的那一刻起。”
“不不是的。”後頸的劇痛終於讓韓氏找回了聲音，想搖首否認，但頸後的那隻手不允許。
“我給我爹守靈，你哭得傷心欲絕。一直看著的我，懵裏懵懂地意識到娘有兩副麵孔。”楚陌悠悠地說：“多少個夜裏，你的手掐上我的脖頸，試著用力。可惜了，你太怕我太爺。也不怪，那個時候的駱斌雲身上還沒一官半職。”
韓氏哭泣，黏膩的口水溢出嘴角：“陌哥，沒有，娘沒有。”
“你沒有什麽？”楚陌嗤笑：“你沒有通奸，還是沒有殺夫？”
“你不懂，楚家家大業大，早就惹人眼了，娘娘那麽做是逼不得已啊。”韓氏怕了，她也是到今天才發現自己並不認識眼前人。忍了十五年，他竟忍了十五年。突然想到什麽，神情僵凍。
楚陌半闔著眼：“你對駱斌雲還真是情真意切，他沒了，你就拿親子去填駱家嫡三房，另附上我楚家的萬貫家財。
不過兒子還是要謝謝您。要不是您癮那麽大，兒子也不能得償所願。”駱斌雲才調任到齊州府不足兩年，她就要去寒因寺還願。
還什麽願？
韓氏還真從未叫他失望過。沒有她，駱斌雲又怎會隻帶兩名親信離知州府，隱秘行蹤“下察民情”。
她有一句話說得很對，楚家家大業大，早惹了人眼，而太爺又老了。
所以他要先下手為強。
第32章 來了
“去年的寒因寺”
韓氏勒大眼, 滿是不敢置信，垂在身側的手顫動著，猛然抬起去推身旁人。楚陌鬆手退之。韓氏撲空, 刹不住勢摔到在地，下巴磕在楚陌的腳尖前。
“信那封手書, 是你是你對不對？”
楚陌立在那不動，吹了吹之前捏韓氏後頸的指, 一臉無辜地問道：“什麽信？”
“一定是你。”韓氏雙手撐地，奮力返過身，雙腿蹬地急急退離, 雙目被恐懼填滿：“你你你把雲駱斌雲弄哪去了？他是朝朝廷命官。百官之首張仲張大人是是他的親舅舅。”
“娘,”楚陌蹙眉, 擺出一副茫然樣：“您在說什麽？駱斌雲是誰啊？”凝目做思考, 兩息後試探性地問道：“齊州府那個失蹤了的知州？那您可不能亂說, 兒子可從未與之接觸過。您認識？”
他越是這樣，韓氏越是怕，牙顫得牙根都疼。見楚陌抬腿, 她失聲尖叫：“啊啊不要過來,”手緊抱頭，兩腿混亂地蹬地，“不要過來求你了”
還信呢？楚陌笑之, 潭黟縣那場大火把不該留著的東西燒得一幹二淨。韓氏還是太天真了。轉身移步到榻邊，慢條斯理地打開榻幾上的黃梨木長條盒子, 從中取出一支寧神香。
當年爹喪在外，太爺悲慟欲絕。若不是顧忌他，才不會裝病認了。沒法子呀，駱斌雲那時雖還是一介布衣, 但其背後站著的是津州府駱氏，還有時任吏部右侍郎的張仲。
與人妻通奸，又草菅人命。這樣的醜事惡事，駱斌雲不到萬不得已不會說予旁人。太爺要的是他與韓氏將事爛在肚裏。
民不與官鬥。
為了讓駱斌雲安心，太爺不但留著韓氏，還要表現出一副楚家愧對她的樣兒，之後又將管家權給她，不惜養了桐州韓氏四年。
如此，楚家才相安無事到今日。
楚陌將香點著，來到香案處，將它插到香爐中。看著香煙嫋嫋而上，他神色平淡。不過這些年，太爺也不是什麽都沒做。先是讓人攜金銀四處置業，江南、寧南、陝東等等，專挑文風強盛的州府。
在書院、縣學附近買地，建小院。買不到地，就買宅子，全部用於出租。各地管事留意學子，一邊聚集消息，一邊挑資質優越品行上佳的貧寒士子，暗裏資助。
於太爺來說，他會讀書是個意外。用太爺的話講，楚家往上數七代，沒出一個讀書人。昌平二十二年，他考中秀才，太爺帶他私見了濟崇府知州馬騫。那位是楚家資助的第一個士子。
十五年了，楚家早已非過去。說句大逆不道的話，楚田鎮的楚就是他楚家的“楚”。韓氏還想著在他跟前說一不二？她就沒意識到自己能活到今天，是因駱斌雲。
現在駱斌雲都沒了，留著她也無用了。
輕吐一口氣，轉過身，楚陌左手至玉帶下，指勾了個空，驀然笑之。他忘了，孤木珮已經贈人了。
韓氏心頭愈發縮緊，像是被隻手抓握，心怦怦狂跳難以抑製。這是去年那場大火落下的心悸，仰臉張大嘴喘息，試圖平穩心緒。
見她臉上血色退盡，楚陌抬手覆上心頭：“娘，看你活得這般艱難，兒子心疼極了，”耷拉下一雙劍眉苦喪著臉，幽幽道，“該怎麽好呢？”
“嘔嗷，”韓氏幹嘔，胳膊肘支立不住，攤躺在地，頭一仰一仰地抽著氣，兩眼裏瞳孔漸大。
甜膩寧人的香氣彌漫開來，填滿屋。
楚陌展顏，看著韓氏呼吸漸平穩，雙手背到後反身麵朝緊閉著的門，不帶一絲情緒地說：“你無需在意我定下的是哪家閨秀，”稍側首後瞥，“反正你也活不到我娶親的那一天。”
“你你目無法紀。”韓氏急抽幾口氣，又道：“無無法無天。”
“這不能怪我。”楚陌笑著走向門：“我都是跟你這個親娘學的。”出了門，見偌大的院子空無一人，心情又好了兩分。
緋雲院外，周老管家正打著盹，一陣小風從旁過，立馬睜開眼，見那小冤家目不斜視地往前走，趕緊出聲：“我這麽大個人在此，您沒看到嗎？”他也不想想是誰幫他處理了緋雲院裏的那幾隻蛆蟲。
楚陌停下腳，回頭問道：“迅爺爺，您把人送哪去了？”
“西雲礦山。”周老管家吹胡子瞪眼：“奴才沒個奴才的樣子，大奶奶都病成這樣了，他們竟還敢把煩心的事傳入她耳裏。養著添亂嗎？”
津州府來信，是從他這透出去的。他就坐等著緋雲院尋太爺要信，借此發作。那幾個可是一點沒叫他久等。
聞言，楚陌讚賞地點了點頭：“不錯的去處，”回頭繼續走，“讓劉大姨、張嫂過來伺候我娘，她心悸的毛病又犯了。”
“好，”周老管家抄起手，目送著人離開。老太爺拿鑰匙去庫房了，看來小少爺是有了著落。好事好事，回頭看緋雲院，諷刺一笑。
回到自己的三知院，楚陌見正房門大敞著，腳下不由得快了兩分。堂室裏，一身著銀灰棉袍的蒼發老者坐在榻上，其就是楚家的當家人，楚鎮中。粗糲的手指輕敲著榻幾，左手放在一隻不大的方正紅木盒上。
“太爺，”楚陌跨入屋：“您怎這麽快就來了？”
楚鎮中沒好氣地瞪了曾孫一眼：“老夫又不是要搬庫房。”他就去尋摸幾件上得台麵的東西，能費多少工夫？
“雖說不是下聘，但頭回見你媳婦，老夫也不能馬虎。你過來瞧瞧，看這些行不行？”
周老錢早跟他透過了，那閨女品貌十分出眾，性子良善，行事也從容。一家子讀書人，屋裏幹淨。這就最好，他們楚家是伺候不起第二個“韓氏”了。
楚陌看著他太爺將紅木盒子搬到榻幾上，不由得挑起眉，好像還挺沉的。
楚鎮中抬眼又瞪曾孫，雙手按在盒上：“你沒把韓氏氣死吧？”為這小東西，他十幾年來是操碎了心。
昌平九年冬，他把他和韓氏從桐州府帶回來。原是想將人養在身邊，他親自看護。未料這小東西卻死活不願，見天地跟著韓氏。害得他擔心受怕了一整年，後來還是周老錢主意正，說送他去學堂。
上了學，懂事快。總算把他一點一點掰正了路子。可路子是正了，性子卻越來越往偏裏走，怎麽扭都扭不過來。別瞧小東西在他跟前，說啥啥好，這都是給他臉麵裝的。
不錯眼地盯了十幾載，終於長大成人了。原以為他可以歇口氣，不想去年冬這狼崽子竟算了，楚老給自己順了順氣，不跟他氣。
狼崽子年紀輕輕的，身健體壯，他可比不得。萬一被氣出個好歹，吃苦的還是自個。
“沒，”楚陌撥開太爺按在盒上的兩手，掀起蓋子：“我這正要定親，她可死不得。”
看到盒中躺著兩方端硯、一塊他拳頭大小的鴿子血，幾對“粗獷”的龍鳳金鐲、金項圈。拿起也不用掂，全是實心的。一尊玉觀音有他巴掌大，還有三塊羊脂玉佛牌。