第59節
嫁給厭世狀元郎（穿書） 作者：七月犁 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這樣啊, 吉安彎唇：“那你不是要輸我十文錢？”兜裏那四百多文錢不僅沒減少, 竟還漲了。不能膨脹不能飄。
“等殿試後。”楚陌比較好奇的是：“押江崇清為傳臚的多嗎？”方大娘、宥大嫂近日都會去南市買菜。那裏龍蛇混雜，哪的消息都有，不過不能全信。
吉安幫他研墨：“不多也不少, 我就是怕你也去摻一腳。”吉欣然呢, 她會趁機撈點嗎？
筆下一頓，墨暈了紙。楚陌擱下毛筆，他忘了一件事, 繞過書案牽著媳婦出了書房：“來京時，太爺給了我一個錢盒子。”
“我沒跟你要銀錢。”吉安被拉著進了內室, 她早就注意到那黃梨木盒子了，還拿起來掂過，不重。沒問過楚陌，她也沒想打開過。
錢盒子就放在床頭櫃的抽屜裏, 楚陌取出，手把手地教吉安怎麽解鎖。盒上的鎖沒有鑰匙，是楚田鎮上魯二叔打的。對好滾輪，稍用力一摁，鎖就開了。
似了現世的密碼鎖，吉安也不急著看盒中東西，自己又試了一次，確定能找對才打開盒子。裏麵都是銀票，十兩、百兩都有。壓在最底的是六張千兩銀票，一張千兩金票。
“零零總總加起來，一共是兩萬兩銀子。”楚陌沒動過：“你管著吧，我用不著。前院賬房裏還有三千餘量銀，足夠我花銷了。”
太爺給這銀子，主要是讓他留意著買一座五進的宅子，帶大花園的那種。隻來了京裏，安安很喜歡這地兒。他也就沒急著找宅子，倒是著方管事去牙行問了周邊的莊子。
“怎給這麽多？”吉安也沒推拒，壓了壓盒中厚厚的一遝。
楚陌沒瞞她，將太爺的打算說了：“我想先買莊子，京郊、津州府的都可以。”宅子不急，東城五進帶大花園的宅子有，除了已經住了人的，幾乎全在皇室手裏握著。他也不打算買。太子表示過了，他不小氣。
宅子？吉安抬眼看了看現在住的，她覺目前是夠了。東廂、西廂、前院還空著，就是接了太爺、迅爺爺，還有她爹娘來住都寬敞。這裏也清靜，每日裏繞著屋前小園子走半個時辰，精氣神都好。
“聽你的，太平日子，銀錢不能全留在手裏，得做長久打算。”他們還會有小後代，一想到小後代…吉安就止不住地憂。她手裏還有不少金銀，也得做做規劃。
練了半天字了，楚陌溜達去前院，尋了方管事來：“找人打聽一下押江崇清為傳臚的都是些什麽人？”不為別的，他隻想知道其中有沒有吉欣然？
從第一麵起，他就沒覺得吉欣然正常過。入京後也許是居得近了，感覺更甚。他無意窺探她的秘密，但其多番挑釁安安，叫他不得不細究她那點子不知從哪來的底氣。
是人是鬼，他要摸清楚。
才用完午飯，門房來報，說三舅老爺來了。吉安囧臉，不用想肯定是聽了傳言，以為她有喜了。摸了摸吃飽的肚子，把腰挺一挺，還真有點那味兒。
吉彥興衝衝地大跨步來：“小妹、善之，恭喜你們了。”昨兒吃多了酒，他今兒午時才起。起來便聽說東城楚陌妻子懷喜了，滿京城地尋酸果。他欣喜不已，收拾了一番就趕來了。
“胃口還好嗎？喜酸，也不能多吃”
“三哥，你消息落後了。”吉安一把將杵在旁的楚大老爺推到跟前：“解釋一下吧。”
楚陌看吉彥兩眼浮腫，唇口幹裂，說話還有點含糊，就知他這兩日沒少飲酒：“櫻桃是我要吃的，安安中午喝了老鱉燉雞湯。沒有懷喜，都是誤會。”
“誤會？”吉彥盯著楚陌看了許久，才確定不是在說假：“你們成婚還不到一年…不不，才幾個月，不用太急。等殿試之後，無意外楚陌肯定要回鄉，現在也不是時候。”
“對，一切待安穩下來再做打算。”楚陌請吉彥進屋：“我給你泡壺茶。”
三杯清茶下肚，吉彥打了個嗝，滿腔的酒酸，朝著小妹兩口子擺擺手：“不喝了，喝死也是那麽個結果。”今兒一起身，樟雨嬤嬤端了魚片粥過來，說是欣然親手給他熬的。
他囫圇用了一碗，樟雨嬤嬤就歎氣，講什姑爺十多天沒回後院了。嗬嗬，雲和不回後院，與他說有何用？他就住在前院裏，雲和要真顧忌他，也不會不回後院。
“還沒殿試，沒必要這麽早下定論。”楚陌給他又倒了一杯茶，吉安讓辛語端盤蘆枝來。
吉彥隻當楚陌是在安慰自己，一把抓住他的手，用力握了握：“善之，你比我和雲和都有福，一定要知道珍惜。珍惜我小妹，萬不能糟踐了這得來不易的福分。”
“我又不傻。”楚陌扭頭笑看妻子，有她在身邊，他的心裏每日都是豔陽天。
三月初六，殿試日，醜時吉安就起身了。洗漱好後，取來襴衫，親手為楚陌更衣。穿好了，還幫著拉了拉折痕。廚房昨日特地蒸了糕，裹了粽子。
原吉安是想在粽裏塞兩塊大肉的，但被方大娘嚴詞拒絕了。肉粽，不就是“漏中”嗎？早飯燉了兩塊糕，吃粽子蘸白糖。甜膩膩的，楚陌吃了兩口，要了一碟醬油。吉安也跟著一塊蘸。還別說，比蘸糖吃好下咽。
醜時末，楚陌往東華門。今日晴好，一百八十名貢士聚集在奉天殿，個個衣著整潔，精神飽滿。日出時分，太監唱報：“皇上駕到，太子駕到。”
貢士跪地行禮，齊聲鳴：“皇上萬歲萬歲萬萬歲，太子殿下千歲千歲千千歲。”
景易跟在他爹身後，走進奉天殿。掃過殿下眾士子，目光終定在左側第一排第二位青年身上。看不清臉，但後腦勺長得挺飽滿，瞬息又端正眼神。皇帝坐到龍椅上，抬手道：“都起來吧。”
“謝皇上。”貢士站起，均頷著首，不去窺聖顏。
天時不早了，皇帝開門見山：“會試取一百八十名，朕以為你等均可堪才富五車。”
“學生不敢。”
嘴上如是說，但他也有過年少輕狂時。皇帝笑之，餘光掠過大殿左側第一排第二位，不輕狂怎有膽把刀尖朝向內閣？他就喜歡心有謀算又懂進退的年輕人：“今日沒有考卷，朕隻要你等論八字。縱橫捭闔，製衡之道。”
站在龍椅旁的景易，一直盯著殿下。果不其然，在聞此八字後，不少貢士都蹙了眉頭。隻二人麵上平靜如水，就似早猜到了一樣。那兩人還挨著，江崇清與楚陌。
江崇清，景易今兒是第二次見，劍眉桃花眼臉還窄，身形偏瘦，但卻不顯弱，清俊有餘俊美比不得邊上那位。楚公子…比江崇清高了一個頭頂，劍眉跟他那雙瑞鳳眼好似天生一對，眉尾帶著眼尾微揚。
清越脫俗中飽含著疏離，混在一塊就成了逼人的矜貴。他怎看都不像是練了十幾年內家功夫。一身襴衫，飄飄蕩蕩，肩頭沒有鼓脹，瞧著像是個謫仙。想想他幹下的那些事，與“謫仙”還很適配。
瞅來瞅去，景易心酸，他有什資格在這比較這兩人長相？都比他要好看不老少。
諸貢士落座，眼瞧向上手。見他爹也在看楚陌和江崇清那方，景易長眉一耷拉。他盡挑母妃的樣兒長了。要是把他這鼻梁骨再抬一抬，下巴頦兒拉方一些，臉肯定不比江崇清差。
皇帝全不知太子此刻正想什麽，察覺他盯著自己，還以為是在等下殿去看卷，賞了他一記冷瞥。這會還早，貢士們尚未打好腹稿，他們下殿也是盡看白紙。
但也有例外，楚陌和江崇清隻沉思一刻，便動手研墨了。研好墨，下筆順滑，兩人不帶一絲停頓地書寫。掩在人群中的吉彥，沉澱了幾日，雖還過不了那道坎，但心緒已平靜了。
縱橫捭闔，製衡之道。這題是出到了他心坎上。近日他一直在回望過去，不斷反省。醉酒時痛哭，醒了就懺悔。縱橫捭闔，製衡之道，治國之法。小家大國，一屋不掃，何以掃天下？
已至此般境地，他想隨心一回，寫小家。都是同進士，無所謂前後了。拂袖準備研墨，心無起伏。
午時宮裏供了膳，簡簡單單三菜一湯，有葷有素，味道可口。早上吃了糕和江米粽子的楚陌真的是一點不餓，但還是將飯菜全吃光了。未時正，皇帝領著太子走下大殿。
父子分兩頭，開始溜達。走過一圈，景易見他父皇站定在江崇清席旁，兩眼珠子一轉，腳下快了兩分，很快就來到了楚陌身後。背手垂目，不說旁的，單看字已經勝他之前閱過的幾份卷了。
橫劍攻於計，以求利，是為捭；縱劍攻於勢，以求實，是為闔。開和二道，逐利趨實，始於製衡終於致勝…花開兩頭是衡，百鳥爭鳴亦是看楚陌論言，景易不由代入現今朝堂局勢。
花開兩頭，一枝折落，說的不就是江叔臻與張仲嗎？失衡隻得製宜，外界不少文士都言昌平皇帝平庸，養大了不少臣子。楚陌一言道破，百鳥爭鳴也是“衡”。互相牽製，誰也不敢大動，便是父皇製下的局。
破局先掌兵。兵在手，破局、製局全看聖意。不知何時皇帝已離了江崇清的席，轉過了身。景易看完，心情有些沉重，楚陌寫到了點上，兵權。南風軍兵權在趙子鶴手裏握著，這是父皇的心病，也是他的。
還有北伐軍，自曾伯祖離開，兵符便一直由永寧侯府掌握。永寧侯府一門忠良，他不是不信，而是深覺像北伐軍、南風軍這樣的大軍就不該由一家掌太久，最好是十年一換帥。
父皇龍體欠佳，現他最擔心的不是朝內，不是京城，而是千裏之外的遼邊、南徽。是真怕一旦父皇倒下，有人為了那張龍椅蒙了心智，放外敵入境。但願一切都屬他多慮，他亦不想滅誰的族種。
申時一刻，鍾響。殿內貢士立馬擱筆端正身姿，等待太監收卷及手稿。出了宮，江崇清快走兩步，跟上楚陌：“你急著回府？”
“考完了又無他事，自然是回家。”楚陌麵上淡漠，他天沒亮就離府，現在已經申時正了，也不知安安這會在家做什？
江崇清笑之，拱手道：“我是江崇清。”也是有緣，會試時他與楚陌也如今日這般挨著，隻那會有號舍相隔。
“幸會，楚陌。”比起詹雲和，他看江崇清更順眼。從江崇清身上，他也看到了江叔臻的悔。方管事使銀子打聽了京裏的幾家賭坊，還真有詹府下人的影子。押的銀錢不多，三百兩銀。
他算計了下，該就是吉欣然的。膽子倒不小，隻心上沒長竅。若沒有狀元樓那出，江崇清十有八九是傳臚。但有了狀元樓裏的那幾句話，情況就大不一樣了。
昌平皇帝快不行了，此回殿試他又帶著太子一道，算是在明著講殿試太子有份參與閱卷。最後的結果，多也是以太子的意見為主。因為這屆的進士是太子用。
那三百兩銀，八成是沒得回頭了。
聽到有人在叫姑父，江崇清笑向楚陌：“先提前恭喜你。”今日殿試，他有稍微留意楚陌，此人堪得狀元。
眼睫輕顫，楚陌笑之：“你才貌雙全，也不差我多少。”
江崇清隻當玩笑：“那就借你吉言。”拱了一禮後，離了楚陌，與來自江寕的幾個同科一道。
詹雲和和吉彥跟上楚陌：“你走得倒快，一轉眼就不見了。”近日天暖和不少，現殿試也考完了，他們有意明日去京郊踏青，疏散下心情。
“未青湖邊放紙鳶，你和小姑要一道嗎？”
“你們去吧。”楚陌想都沒想就拒絕了，隨便扯了個由頭：“明日我要和安安整理小園。”真要去未青湖遊玩，也是他們兩人去，沒得領這麽些人。
其實詹雲和也不是很有興致，隻後天殿試就出結果了，他想先疏導下嶽父心裏的積鬱：“那行，有機會我們再一道。”
吉彥走到楚陌的左側，湊近小聲問：“家裏還有活鱉嗎？”那天離了楚府，他去了茶樓，總算是把事情的前因後續給聽全了。從頭到尾，最委屈的還要數張首輔家。
被楚陌一刀子捅得幾十年的心血全關了，在朝上還得堅定地替楚陌否認誣陷之事。下朝後聽了流言，為證明張家沒記恨，又巴巴地往楚府送櫻桃。
“你要補養身子？”楚陌心想可以勻一隻小的予他。宥大嫂燉的烏雞老鱉湯，安安還挺喜歡吃。她還想試試紅燒老鱉。
吉彥搖頭：“不，我就想知道張首輔給你送老鱉了嗎？”
“送了，”兩隻不足半斤的小鱉就是張家送的，楚陌輕眨了下眼睛。小鱉也好，肉嫩。
“他們家送的東西，你們也敢吃？”吉彥不知該講兩人什麽好，就真不怕被毒死嗎？
楚陌唇角微揚，張仲又不傻，要收拾他等授官後多的是機會，才不會選現在這個敏感時候動手，還是用最蠢的法子。
看著一行江寕貢士拐道，詹雲和終還是多嘴問了一句：“姑父，剛與你說話的是江崇清？”
“是。”楚陌也不講與江崇清說了什麽，出了東華門頓足：“今日天色不早了，就不留你們在家裏用飯，後日宮裏見。”
“好。”吉彥目送他遠去，餘光留意著身旁人。當初要不是黃氏有意提及楚陌，想來詹家也不會那般快就定了主意，與他達成口頭之約。思及近幾月的種種，他心裏對女兒女婿已有了模糊的結局，不抱奢望了。也是欣然自己不爭氣，怪不得雲和薄情。
看見家門了，楚陌腳下飛快，不想忽一隻鞠從邊上高牆內飛出，側身避過。才要繼續走，一個小胖子翻身飛越過高牆，直撞向他。小胖子瞥見不對，急喊：“讓讓讓”
讓讓就讓讓吧。楚陌腳跟一轉又是一個側身，小胖子從身前滑過，看他收不住勢也沒想拉一把。隻腰間一緊，垂目看去，他的玉帶被隻胖爪子拽住了。
腳下一崴，小胖子險險站住，激動地眼淚都汪眼裏了：“本小爺這麽多年夏練三伏冬熬三九，一日不落，苦沒白吃。”舒展右手，鬆開人家的玉帶，頭也不回地抱拳，“多謝楚小哥了。”
多年，他才幾歲？楚陌看了眼拿著根雞毛撣子從永寧侯府後門出，雄赳赳往這來的富貴婦人，決定做一回善人：“楊小爺，你娘來了。”永寧侯世子楊淩南膝下有一子，聽方管事說皮得很，汪香胡同的樹就沒他沒爬過的。
“不可能。”小胖子跑去撿起鞠：“我娘正在我曾祖母那擦蛇頭”
“楊寧非，”富貴婦人正是永寧侯世子夫人費氏，別看她身材嬌小，頂著一張圓乎乎的娃娃臉，人可是真正的將門虎女。當年與永寧侯世子還是不打不相識，生了孩子之後，脾性是越來越燥。
四尺兩寸高的小胖子一頓之後，頭也不回地撒腿飛奔。費氏跑到近前，打量了一番楚陌，提著心問道：“沒被墩子撞著吧？”這可是個連殺雞都費勁的讀書人，瞧這身板單薄的，也就比楊家家訓厚一點。
“沒有。”音一落，楚陌就見身影掠過。堂堂永寧侯世子夫人舉著雞毛撣子，光天化日下追打兒子。
“才蹲幾天馬步，你就膨脹得跟豬似的，翻牆？老娘今天打斷你的小狗腿，看你還能不能翻牆？”
童音摻雜其中：“什麽幾天，我已經蹲三年馬步了。今天翻牆，我還在空中滾了個身。”
“是啊，差點砸死人”
汪香胡同的寧靜破滅了。楚陌站在原地，看著永寧侯世子夫人追上兒子，沒頭沒臉地打。瞧著似沒有章法，實則每一下都給小胖子留了躲閃的餘地。從胡同尾追逐到胡同頭，也就兩下落在小胖子身。
吉安尋出來，正巧見永寧侯世子夫人揪著兒子的耳朵往回，不由笑道：“今兒已經是第二回 了。聽門房說，殿試日，侯府裏的先生給這位小爺放了假。”
手落下，與妻子十指相扣，楚陌望著往這來的母子。他見到了正常母子該有的模樣。
拎著兒子走到近前，費氏緩了口氣：“擾到你們了。”
“您客氣了。”吉安笑看向滿頭汗的小胖仔，聽說還不滿七歲。
這兩人站一塊，可真登對。費氏笑著道：“往日不這樣的，今天他夫子聞鍾傷心，去通州府那散心了。明天就好了…”
“後天皇上要點狀元，明天夫子好不了。”小胖子抱著皮鞠，大概是熱的，臉上通紅：“早上我還跟他說屋後楚小哥穩穩的金榜有名，近日肯定要請咱們吃席，到時我帶他一塊。”
這不是句句往吳夫子心上戳嗎？費氏臉上笑掛不住了，衝吉安道：“過半月又有一批櫻桃果運來，到時我給你送一些去。”拉著兒子往後門，“我看你是三天不打，渾身肉癢。你爹給你請個蒙學夫子容易嗎？”
“娘，你輕一點，兒子耳朵要被你揪掉了。”
吉安長吐一口氣，扣緊楚陌的手：“來，跟我念一遍。養不教，父之過。教不嚴，師之惰。”
“養不教，父之過…”楚陌依言，牽著媳婦回家：“《三字經》不止這兩句，還有昔孟母，擇鄰處。子不學，斷機杼。”
“等殿試後。”楚陌比較好奇的是：“押江崇清為傳臚的多嗎？”方大娘、宥大嫂近日都會去南市買菜。那裏龍蛇混雜，哪的消息都有，不過不能全信。
吉安幫他研墨：“不多也不少, 我就是怕你也去摻一腳。”吉欣然呢, 她會趁機撈點嗎？
筆下一頓，墨暈了紙。楚陌擱下毛筆，他忘了一件事, 繞過書案牽著媳婦出了書房：“來京時，太爺給了我一個錢盒子。”
“我沒跟你要銀錢。”吉安被拉著進了內室, 她早就注意到那黃梨木盒子了，還拿起來掂過，不重。沒問過楚陌，她也沒想打開過。
錢盒子就放在床頭櫃的抽屜裏, 楚陌取出，手把手地教吉安怎麽解鎖。盒上的鎖沒有鑰匙，是楚田鎮上魯二叔打的。對好滾輪，稍用力一摁，鎖就開了。
似了現世的密碼鎖，吉安也不急著看盒中東西，自己又試了一次，確定能找對才打開盒子。裏麵都是銀票，十兩、百兩都有。壓在最底的是六張千兩銀票，一張千兩金票。
“零零總總加起來，一共是兩萬兩銀子。”楚陌沒動過：“你管著吧，我用不著。前院賬房裏還有三千餘量銀，足夠我花銷了。”
太爺給這銀子，主要是讓他留意著買一座五進的宅子，帶大花園的那種。隻來了京裏，安安很喜歡這地兒。他也就沒急著找宅子，倒是著方管事去牙行問了周邊的莊子。
“怎給這麽多？”吉安也沒推拒，壓了壓盒中厚厚的一遝。
楚陌沒瞞她，將太爺的打算說了：“我想先買莊子，京郊、津州府的都可以。”宅子不急，東城五進帶大花園的宅子有，除了已經住了人的，幾乎全在皇室手裏握著。他也不打算買。太子表示過了，他不小氣。
宅子？吉安抬眼看了看現在住的，她覺目前是夠了。東廂、西廂、前院還空著，就是接了太爺、迅爺爺，還有她爹娘來住都寬敞。這裏也清靜，每日裏繞著屋前小園子走半個時辰，精氣神都好。
“聽你的，太平日子，銀錢不能全留在手裏，得做長久打算。”他們還會有小後代，一想到小後代…吉安就止不住地憂。她手裏還有不少金銀，也得做做規劃。
練了半天字了，楚陌溜達去前院，尋了方管事來：“找人打聽一下押江崇清為傳臚的都是些什麽人？”不為別的，他隻想知道其中有沒有吉欣然？
從第一麵起，他就沒覺得吉欣然正常過。入京後也許是居得近了，感覺更甚。他無意窺探她的秘密，但其多番挑釁安安，叫他不得不細究她那點子不知從哪來的底氣。
是人是鬼，他要摸清楚。
才用完午飯，門房來報，說三舅老爺來了。吉安囧臉，不用想肯定是聽了傳言，以為她有喜了。摸了摸吃飽的肚子，把腰挺一挺，還真有點那味兒。
吉彥興衝衝地大跨步來：“小妹、善之，恭喜你們了。”昨兒吃多了酒，他今兒午時才起。起來便聽說東城楚陌妻子懷喜了，滿京城地尋酸果。他欣喜不已，收拾了一番就趕來了。
“胃口還好嗎？喜酸，也不能多吃”
“三哥，你消息落後了。”吉安一把將杵在旁的楚大老爺推到跟前：“解釋一下吧。”
楚陌看吉彥兩眼浮腫，唇口幹裂，說話還有點含糊，就知他這兩日沒少飲酒：“櫻桃是我要吃的，安安中午喝了老鱉燉雞湯。沒有懷喜，都是誤會。”
“誤會？”吉彥盯著楚陌看了許久，才確定不是在說假：“你們成婚還不到一年…不不，才幾個月，不用太急。等殿試之後，無意外楚陌肯定要回鄉，現在也不是時候。”
“對，一切待安穩下來再做打算。”楚陌請吉彥進屋：“我給你泡壺茶。”
三杯清茶下肚，吉彥打了個嗝，滿腔的酒酸，朝著小妹兩口子擺擺手：“不喝了，喝死也是那麽個結果。”今兒一起身，樟雨嬤嬤端了魚片粥過來，說是欣然親手給他熬的。
他囫圇用了一碗，樟雨嬤嬤就歎氣，講什姑爺十多天沒回後院了。嗬嗬，雲和不回後院，與他說有何用？他就住在前院裏，雲和要真顧忌他，也不會不回後院。
“還沒殿試，沒必要這麽早下定論。”楚陌給他又倒了一杯茶，吉安讓辛語端盤蘆枝來。
吉彥隻當楚陌是在安慰自己，一把抓住他的手，用力握了握：“善之，你比我和雲和都有福，一定要知道珍惜。珍惜我小妹，萬不能糟踐了這得來不易的福分。”
“我又不傻。”楚陌扭頭笑看妻子，有她在身邊，他的心裏每日都是豔陽天。
三月初六，殿試日，醜時吉安就起身了。洗漱好後，取來襴衫，親手為楚陌更衣。穿好了，還幫著拉了拉折痕。廚房昨日特地蒸了糕，裹了粽子。
原吉安是想在粽裏塞兩塊大肉的，但被方大娘嚴詞拒絕了。肉粽，不就是“漏中”嗎？早飯燉了兩塊糕，吃粽子蘸白糖。甜膩膩的，楚陌吃了兩口，要了一碟醬油。吉安也跟著一塊蘸。還別說，比蘸糖吃好下咽。
醜時末，楚陌往東華門。今日晴好，一百八十名貢士聚集在奉天殿，個個衣著整潔，精神飽滿。日出時分，太監唱報：“皇上駕到，太子駕到。”
貢士跪地行禮，齊聲鳴：“皇上萬歲萬歲萬萬歲，太子殿下千歲千歲千千歲。”
景易跟在他爹身後，走進奉天殿。掃過殿下眾士子，目光終定在左側第一排第二位青年身上。看不清臉，但後腦勺長得挺飽滿，瞬息又端正眼神。皇帝坐到龍椅上，抬手道：“都起來吧。”
“謝皇上。”貢士站起，均頷著首，不去窺聖顏。
天時不早了，皇帝開門見山：“會試取一百八十名，朕以為你等均可堪才富五車。”
“學生不敢。”
嘴上如是說，但他也有過年少輕狂時。皇帝笑之，餘光掠過大殿左側第一排第二位，不輕狂怎有膽把刀尖朝向內閣？他就喜歡心有謀算又懂進退的年輕人：“今日沒有考卷，朕隻要你等論八字。縱橫捭闔，製衡之道。”
站在龍椅旁的景易，一直盯著殿下。果不其然，在聞此八字後，不少貢士都蹙了眉頭。隻二人麵上平靜如水，就似早猜到了一樣。那兩人還挨著，江崇清與楚陌。
江崇清，景易今兒是第二次見，劍眉桃花眼臉還窄，身形偏瘦，但卻不顯弱，清俊有餘俊美比不得邊上那位。楚公子…比江崇清高了一個頭頂，劍眉跟他那雙瑞鳳眼好似天生一對，眉尾帶著眼尾微揚。
清越脫俗中飽含著疏離，混在一塊就成了逼人的矜貴。他怎看都不像是練了十幾年內家功夫。一身襴衫，飄飄蕩蕩，肩頭沒有鼓脹，瞧著像是個謫仙。想想他幹下的那些事，與“謫仙”還很適配。
瞅來瞅去，景易心酸，他有什資格在這比較這兩人長相？都比他要好看不老少。
諸貢士落座，眼瞧向上手。見他爹也在看楚陌和江崇清那方，景易長眉一耷拉。他盡挑母妃的樣兒長了。要是把他這鼻梁骨再抬一抬，下巴頦兒拉方一些，臉肯定不比江崇清差。
皇帝全不知太子此刻正想什麽，察覺他盯著自己，還以為是在等下殿去看卷，賞了他一記冷瞥。這會還早，貢士們尚未打好腹稿，他們下殿也是盡看白紙。
但也有例外，楚陌和江崇清隻沉思一刻，便動手研墨了。研好墨，下筆順滑，兩人不帶一絲停頓地書寫。掩在人群中的吉彥，沉澱了幾日，雖還過不了那道坎，但心緒已平靜了。
縱橫捭闔，製衡之道。這題是出到了他心坎上。近日他一直在回望過去，不斷反省。醉酒時痛哭，醒了就懺悔。縱橫捭闔，製衡之道，治國之法。小家大國，一屋不掃，何以掃天下？
已至此般境地，他想隨心一回，寫小家。都是同進士，無所謂前後了。拂袖準備研墨，心無起伏。
午時宮裏供了膳，簡簡單單三菜一湯，有葷有素，味道可口。早上吃了糕和江米粽子的楚陌真的是一點不餓，但還是將飯菜全吃光了。未時正，皇帝領著太子走下大殿。
父子分兩頭，開始溜達。走過一圈，景易見他父皇站定在江崇清席旁，兩眼珠子一轉，腳下快了兩分，很快就來到了楚陌身後。背手垂目，不說旁的，單看字已經勝他之前閱過的幾份卷了。
橫劍攻於計，以求利，是為捭；縱劍攻於勢，以求實，是為闔。開和二道，逐利趨實，始於製衡終於致勝…花開兩頭是衡，百鳥爭鳴亦是看楚陌論言，景易不由代入現今朝堂局勢。
花開兩頭，一枝折落，說的不就是江叔臻與張仲嗎？失衡隻得製宜，外界不少文士都言昌平皇帝平庸，養大了不少臣子。楚陌一言道破，百鳥爭鳴也是“衡”。互相牽製，誰也不敢大動，便是父皇製下的局。
破局先掌兵。兵在手，破局、製局全看聖意。不知何時皇帝已離了江崇清的席，轉過了身。景易看完，心情有些沉重，楚陌寫到了點上，兵權。南風軍兵權在趙子鶴手裏握著，這是父皇的心病，也是他的。
還有北伐軍，自曾伯祖離開，兵符便一直由永寧侯府掌握。永寧侯府一門忠良，他不是不信，而是深覺像北伐軍、南風軍這樣的大軍就不該由一家掌太久，最好是十年一換帥。
父皇龍體欠佳，現他最擔心的不是朝內，不是京城，而是千裏之外的遼邊、南徽。是真怕一旦父皇倒下，有人為了那張龍椅蒙了心智，放外敵入境。但願一切都屬他多慮，他亦不想滅誰的族種。
申時一刻，鍾響。殿內貢士立馬擱筆端正身姿，等待太監收卷及手稿。出了宮，江崇清快走兩步，跟上楚陌：“你急著回府？”
“考完了又無他事，自然是回家。”楚陌麵上淡漠，他天沒亮就離府，現在已經申時正了，也不知安安這會在家做什？
江崇清笑之，拱手道：“我是江崇清。”也是有緣，會試時他與楚陌也如今日這般挨著，隻那會有號舍相隔。
“幸會，楚陌。”比起詹雲和，他看江崇清更順眼。從江崇清身上，他也看到了江叔臻的悔。方管事使銀子打聽了京裏的幾家賭坊，還真有詹府下人的影子。押的銀錢不多，三百兩銀。
他算計了下，該就是吉欣然的。膽子倒不小，隻心上沒長竅。若沒有狀元樓那出，江崇清十有八九是傳臚。但有了狀元樓裏的那幾句話，情況就大不一樣了。
昌平皇帝快不行了，此回殿試他又帶著太子一道，算是在明著講殿試太子有份參與閱卷。最後的結果，多也是以太子的意見為主。因為這屆的進士是太子用。
那三百兩銀，八成是沒得回頭了。
聽到有人在叫姑父，江崇清笑向楚陌：“先提前恭喜你。”今日殿試，他有稍微留意楚陌，此人堪得狀元。
眼睫輕顫，楚陌笑之：“你才貌雙全，也不差我多少。”
江崇清隻當玩笑：“那就借你吉言。”拱了一禮後，離了楚陌，與來自江寕的幾個同科一道。
詹雲和和吉彥跟上楚陌：“你走得倒快，一轉眼就不見了。”近日天暖和不少，現殿試也考完了，他們有意明日去京郊踏青，疏散下心情。
“未青湖邊放紙鳶，你和小姑要一道嗎？”
“你們去吧。”楚陌想都沒想就拒絕了，隨便扯了個由頭：“明日我要和安安整理小園。”真要去未青湖遊玩，也是他們兩人去，沒得領這麽些人。
其實詹雲和也不是很有興致，隻後天殿試就出結果了，他想先疏導下嶽父心裏的積鬱：“那行，有機會我們再一道。”
吉彥走到楚陌的左側，湊近小聲問：“家裏還有活鱉嗎？”那天離了楚府，他去了茶樓，總算是把事情的前因後續給聽全了。從頭到尾，最委屈的還要數張首輔家。
被楚陌一刀子捅得幾十年的心血全關了，在朝上還得堅定地替楚陌否認誣陷之事。下朝後聽了流言，為證明張家沒記恨，又巴巴地往楚府送櫻桃。
“你要補養身子？”楚陌心想可以勻一隻小的予他。宥大嫂燉的烏雞老鱉湯，安安還挺喜歡吃。她還想試試紅燒老鱉。
吉彥搖頭：“不，我就想知道張首輔給你送老鱉了嗎？”
“送了，”兩隻不足半斤的小鱉就是張家送的，楚陌輕眨了下眼睛。小鱉也好，肉嫩。
“他們家送的東西，你們也敢吃？”吉彥不知該講兩人什麽好，就真不怕被毒死嗎？
楚陌唇角微揚，張仲又不傻，要收拾他等授官後多的是機會，才不會選現在這個敏感時候動手，還是用最蠢的法子。
看著一行江寕貢士拐道，詹雲和終還是多嘴問了一句：“姑父，剛與你說話的是江崇清？”
“是。”楚陌也不講與江崇清說了什麽，出了東華門頓足：“今日天色不早了，就不留你們在家裏用飯，後日宮裏見。”
“好。”吉彥目送他遠去，餘光留意著身旁人。當初要不是黃氏有意提及楚陌，想來詹家也不會那般快就定了主意，與他達成口頭之約。思及近幾月的種種，他心裏對女兒女婿已有了模糊的結局，不抱奢望了。也是欣然自己不爭氣，怪不得雲和薄情。
看見家門了，楚陌腳下飛快，不想忽一隻鞠從邊上高牆內飛出，側身避過。才要繼續走，一個小胖子翻身飛越過高牆，直撞向他。小胖子瞥見不對，急喊：“讓讓讓”
讓讓就讓讓吧。楚陌腳跟一轉又是一個側身，小胖子從身前滑過，看他收不住勢也沒想拉一把。隻腰間一緊，垂目看去，他的玉帶被隻胖爪子拽住了。
腳下一崴，小胖子險險站住，激動地眼淚都汪眼裏了：“本小爺這麽多年夏練三伏冬熬三九，一日不落，苦沒白吃。”舒展右手，鬆開人家的玉帶，頭也不回地抱拳，“多謝楚小哥了。”
多年，他才幾歲？楚陌看了眼拿著根雞毛撣子從永寧侯府後門出，雄赳赳往這來的富貴婦人，決定做一回善人：“楊小爺，你娘來了。”永寧侯世子楊淩南膝下有一子，聽方管事說皮得很，汪香胡同的樹就沒他沒爬過的。
“不可能。”小胖子跑去撿起鞠：“我娘正在我曾祖母那擦蛇頭”
“楊寧非，”富貴婦人正是永寧侯世子夫人費氏，別看她身材嬌小，頂著一張圓乎乎的娃娃臉，人可是真正的將門虎女。當年與永寧侯世子還是不打不相識，生了孩子之後，脾性是越來越燥。
四尺兩寸高的小胖子一頓之後，頭也不回地撒腿飛奔。費氏跑到近前，打量了一番楚陌，提著心問道：“沒被墩子撞著吧？”這可是個連殺雞都費勁的讀書人，瞧這身板單薄的，也就比楊家家訓厚一點。
“沒有。”音一落，楚陌就見身影掠過。堂堂永寧侯世子夫人舉著雞毛撣子，光天化日下追打兒子。
“才蹲幾天馬步，你就膨脹得跟豬似的，翻牆？老娘今天打斷你的小狗腿，看你還能不能翻牆？”
童音摻雜其中：“什麽幾天，我已經蹲三年馬步了。今天翻牆，我還在空中滾了個身。”
“是啊，差點砸死人”
汪香胡同的寧靜破滅了。楚陌站在原地，看著永寧侯世子夫人追上兒子，沒頭沒臉地打。瞧著似沒有章法，實則每一下都給小胖子留了躲閃的餘地。從胡同尾追逐到胡同頭，也就兩下落在小胖子身。
吉安尋出來，正巧見永寧侯世子夫人揪著兒子的耳朵往回，不由笑道：“今兒已經是第二回 了。聽門房說，殿試日，侯府裏的先生給這位小爺放了假。”
手落下，與妻子十指相扣，楚陌望著往這來的母子。他見到了正常母子該有的模樣。
拎著兒子走到近前，費氏緩了口氣：“擾到你們了。”
“您客氣了。”吉安笑看向滿頭汗的小胖仔，聽說還不滿七歲。
這兩人站一塊，可真登對。費氏笑著道：“往日不這樣的，今天他夫子聞鍾傷心，去通州府那散心了。明天就好了…”
“後天皇上要點狀元，明天夫子好不了。”小胖子抱著皮鞠，大概是熱的，臉上通紅：“早上我還跟他說屋後楚小哥穩穩的金榜有名，近日肯定要請咱們吃席，到時我帶他一塊。”
這不是句句往吳夫子心上戳嗎？費氏臉上笑掛不住了，衝吉安道：“過半月又有一批櫻桃果運來，到時我給你送一些去。”拉著兒子往後門，“我看你是三天不打，渾身肉癢。你爹給你請個蒙學夫子容易嗎？”
“娘，你輕一點，兒子耳朵要被你揪掉了。”
吉安長吐一口氣，扣緊楚陌的手：“來，跟我念一遍。養不教，父之過。教不嚴，師之惰。”
“養不教，父之過…”楚陌依言，牽著媳婦回家：“《三字經》不止這兩句，還有昔孟母，擇鄰處。子不學，斷機杼。”