國王已經五天沒有在王後的房間裏過夜了，宮廷裏流言紛紛，有人說王後遭到了國王的厭棄，還有更離譜的傳言是王後是個德國間諜，她在給自己的弟弟泄露機密的時候被國王抓個正著。幾乎所有人都在猜測，似乎隻有王後本人是個例外，當她穿過走廊的時候，她似乎完全沒有注意到旁人看她的眼神，正相反，她因為國王這幾天沒有來而睡了幾晚上好覺，這使得她看起來有些容光煥發，似乎比她剛來時候漂亮了一些。這一切又在宮廷當中引來了一陣流言蜚語。
這天晚上，王後與她的侍女們聚攏在房間裏打牌。王後的牌技很好，這是她在未出嫁時聽說國王喜愛紙牌而專門學習的。王後的侍從長羅切福德夫人也是個中好手。至於牌桌上的第三人，凱瑟琳·霍華德小姐則就遜色不少了，雖然在蘭貝斯宮的姑娘們當中紙牌也是一種受歡迎的遊戲，但她的牌技完全無法與另外兩人相提並論。
王後開心地把手裏的紙牌甩在桌上。“恭喜您，陛下。”凱瑟琳小姐微笑著說，她聲音裏帶著一絲若有若無的惆悵，這已經是她今天輸掉的第五盤了。
王後大笑，“哦，我可憐的姑娘！看來今天幸運女神並未眷顧於你。別傷心，我今天贏的足夠多了，你拿回去你的那一份也無妨。”說著就要把麵前的金幣推到凱瑟琳那邊。
凱瑟琳·霍華德帶著一絲貪婪地看了一眼桌上的金幣，然而她的理智阻擋住了她伸出手的衝動，“陛下一定是在開玩笑，”她露出一個甜美的微笑，在王後眼裏就像是一個不諳世事的孩子，“您贏的自然該歸您，願賭服輸。”
王後沒有繼續堅持，她顯得很高興：“那我就不客氣了。”她揮揮手，示意旁邊的女仆把金幣收起來。然而一轉頭，她卻注意到自己的侍從女官之一，路特蘭伯爵夫人，正欲言又止地看著她。安妮感到有些奇怪，發生了什麽事情嗎？為什麽她會露出那種眼神？“路特蘭夫人，您有什麽要說的嗎？”王後詢問道。
“啊，是的，陛下。”路特蘭夫人心裏鬆了一口氣，王後終於注意到她了。“不知道國王陛下今晚會來嗎？如果陛下要來，我就吩咐仆人們開始準備了。”
安妮的臉色變得有些僵硬，路特蘭伯爵夫人心裏暗道不好，但是開弓沒有回頭箭，於是她依舊鼓起勇氣，繼續用詢問的眼神看著安妮王後。
王後沉吟了一會，終於打定了主意，她轉過頭來對羅切福德夫人說：“親愛的夫人，您能否去一趟國王那裏，向他轉達我的問候，並且詢問我今晚是否有幸能夠期待他的到來。”羅切福德夫人對王後行了一個屈膝禮，走出了房間。過了一刻鍾，羅切福德夫人回來了，“陛下讓我轉達他對您的問候。陛下表示今晚非常不巧，他有樞密院的緊急公務需要處理，無法前來，他祝您晚安。”
安妮王後看起來鬆了一口氣。路特蘭夫人有些驚訝，看來她真是不希望國王前來，這可不行，克倫威爾先生可不會高興的，她必須做些什麽，趁一切還不是太晚。
……
在王後的寢室裏，路特蘭夫人幫助王後換上了睡衣。她環顧四周，羅切福德夫人已經離開了，屋裏隻剩下她和凱瑟琳·霍華德，不會有比這時候更好的機會了，她想。“親愛的凱瑟琳小姐，你可以去就寢了，這裏有我就好。”
凱瑟琳·霍華德似乎不想離開，“啊，夫人，不用了。我很願意在這裏幫您的忙。”
“我不需要您的幫助，您可以去睡了，謝謝您。”路特蘭夫人的聲調有些發冷，這個諾福克公爵的小間諜真是不識趣。
安妮王後注意到了房間裏的尷尬氣氛，她微笑著對凱瑟琳說：“親愛的，您去睡吧，有路特蘭夫人服侍我就好，我們明天再見。”
凱瑟琳無計可施了，她隻得對王後行了禮，“那祝您晚安，陛下。”她緩慢的走向門口，當她行將出門時，她轉過頭看了一眼王後，似乎希望王後會改變主意讓她留下。
然而王後什麽都沒說。
於是凱瑟琳小姐隻能轉過頭有點失望地離開了房間。
路特蘭夫人在屋裏等了一分鍾，突然她站起身來，悄悄走向門口，然後猛地拉開了門。
門外什麽人也沒有。
路特蘭夫人似乎終於放下了心。
王後靜靜地看著她的一係列動作，看到她終於把房門關上，走到自己麵前坐下。安妮的聲音裏帶上了一絲若有若無的嘲諷意味：“好了，親愛的夫人，如您所見，這裏隻剩下我們兩個人了。您要跟我說些什麽現在大可以開始了。或者，讓我們開誠布公吧，克倫威爾先生想要對我說什麽呢？或者是他想要從我這裏知道些什麽呢？”
伯爵夫人露出驚愕的神色：“陛下，您也許有所誤會，我……”
“哦，我親愛的夫人，也許我並不是一個聰明人，但我也不是個白癡。我的侍從女官們分別是誰的人，這樣淺顯易懂的事情我還是看得出來的。您和您的丈夫是克倫威爾先生的盟友，羅切福德夫人和凱瑟琳小姐則是諾福克公爵的人，那位虔誠的格雷女士為薩福克公爵服務，而至於西摩女士自然是忠於她的那位堂親赫特福德伯爵。您瞧，我還沒有大家想象的那麽愚笨，對吧。”安妮的臉上依舊保持著微笑，但是她的聲調卻有些發冷。
路特蘭夫人張目結舌，看來所有人都低估了她：“陛下非常聰慧。”已經沒有什麽繼續藏著掖著的必要了。
“那麽我們就開始吧。”安妮揮手示意路特蘭夫人，讓她坐在自己對麵的扶手椅上。
路特蘭夫人服從了命令，她一點也不打算繼續兜圈子：“您與國王……是否已經……圓房？”
安妮睜大了眼睛，似乎不敢相信對方會這麽愚蠢：“我這麽多天都與陛下同床共枕，怎麽可能還沒有呢？我甚至希望我現在已經懷上了陛下的孩子。”
路特蘭夫人長籲了一口氣，這樣就好，然而她依舊還有些疑慮，王後的話怎麽聽起來都有點奇怪，她打算最後再確認一下：“那陛下每晚與您……都會幹些什麽呢？”
王後的臉有些發紅：“哦，陛下待我很好。當我們一起上床就寢時，他會親吻我，牽著我的手，對我說‘晚安，親愛的’；早上起來他依舊會親吻我，對我說‘再見，我親愛的’。難道這些不夠嗎？”
路特蘭夫人瞠目結舌，她到底是個聰明人還是個白癡？她想說什麽話，但是卻根本說不出口，仿佛被人掐住了脖子一樣，憋的滿臉通紅。安妮用詢問的眼神盯著她，過了好久，她終於平複了自己的情緒：“夫人，如果果您要如同這個國家所期待的一樣給我們帶來一個約克公爵，那麽我必須說這一切還遠遠不夠呢。”安妮依舊茫然的看著她，路特蘭夫人一瞬間覺得她是在偽裝，可她那茫然的眼神顯示出她真的什麽都不知道。路特蘭夫人有些慌了，這情況顯然比克倫威爾先生預想的還要壞……
……
“情況就是這樣。”路特蘭夫人結束了自己的報告，她發現自己的丈夫和克倫威爾先生都有些臉色發青。
“謝謝你，路特蘭夫人。”克倫威爾先生冷冷的說，“我想我有必要與王後進行一次會麵。”
“這也是我要說的，閣下。昨天的談話之後，王後似乎終於發現了事情的嚴重性。”伯爵夫人說道，“她目前也急迫地希望得到來自您的建議。”
“但願如此，夫人，但願如此。”克倫威爾先生說道，“我們所有人的命運如今都掌握在她的手裏了。”他站起身來，看著窗外的花園，裏麵許多年輕男女正在初春的陽光下嬉戲。
……
克倫威爾先生的覲見請求幾乎是一瞬間就被王後批準了。他走進房間，發現王後站在房間的正中央，看上去非常局促不安。
“陛下。”克倫威爾走到王後麵前，鞠了一躬。
“克倫威爾先生。”王後的聲音裏帶著一絲急切，“很高興見到您。”
“我希望您一切都好？”
王後自嘲地笑了笑：“昨晚之前我是這麽以為的，然而路特蘭夫人無情的打破了我的幻想。”
“我隻希望這一切還不是太遲，希望一切還有挽回的餘地。”克倫威爾先生的聲音聽起來有些生硬。
王後看起來有些尷尬，她伸出手，示意克倫威爾先生坐下：“我很期待從您這裏得到的任何意見。”
克倫威爾先生在扶手椅當中坐下：“您如今唯一鞏固自己地位的辦法，就是盡快懷上一個國王的孩子。”
安妮有些惱怒，每個人都是這句話。“可我要怎麽做呢？如果國王根本不碰我的話？路特蘭夫人昨晚告訴我的一切，mein gotte(我的上帝），國王根本沒有也不打算做！這樣我永遠也懷不上孩子。”她聲音裏帶上了一絲哭腔，“陛下不喜歡我，不是嗎？您一定早就知道吧。”
克倫威爾先生有些尷尬：“我想陛下可能對您有一些暫時性的誤會，長期來看我認為局麵會完全不同的……”
“是嗎？”王後流下一滴眼淚。
“陛下，您有沒有考慮過……”這實在是難以啟齒，但如今他必須說了，“使用某種手段……女性特有的手段……去……激勵一下國王？”
安妮一瞬間有些迷茫，過了一會，她似乎明白了過來，不由得瞪大了眼睛：“您……您……是說……”她的臉漲的通紅。
“是的，的確如此。”克倫威爾先生的老臉也有些掛不住了，他尷尬地避開了王後的視線。
“我……我不知道……”安妮難堪地低下了頭，“我……我從來沒有……”在克裏夫斯她可從來沒見識過這些，她也從沒想象過自己有一天會需要這類技能，簡直是……聳人聽聞。
“也許您的某位侍女願意給您一些建議？例如路特蘭夫人，我可以讓她……”克倫威爾試探的問。
“如果伯爵夫人願意的話。”安妮的聲音細若遊絲。
“那就這麽說定了。”克倫威爾先生說，“還有一件事情，也許我不該置喙，但如今情況緊急，我必須要問，您不喜歡陛下，是嗎。”
“哦，不是的，先生！”安妮嚇了一跳，“我……我喜歡陛下，隻是……”
“他年紀實在有些大了，而且他身上傷口腐爛的臭味，我……我實在是……”她又開始哭了起來，“我盡力了，真的……”
克倫威爾先生看著王後，歎了一口氣：“夫人，我相信如此，但您需要更努力才行，這不光是為了我，更是為了您自己，為了您的祖國。”他聲音裏帶了一絲疲倦，“您非常清楚之前幾位王後的命運，您也應該明白，作為英格蘭王後，您要麽獲得國王的寵愛，要麽給他生下一個孩子，否則，您隻有死路一條。”屋裏一片死寂，隻剩下壁爐裏炭火燃燒的劈啪聲。
第13章 國王的獵物
這是一個溫暖的春日早上，天還沒亮，但是在郊外的海德公園，穿著繡有都鐸玫瑰的號服的仆人們已經忙碌起來。在都鐸王朝時期，打獵不光是一種娛樂活動，也是一種社交場合，甚至還被認為是教育的一部分。而對於亨利八世而言，打獵是一種排遣自己無聊的方式，也能夠幫助他從繁雜的政務當中稍稍解脫出來。而今天，整個宮廷都將要駕臨海德公園，一起參加亨利國王最為喜愛的獵鹿活動。
早上九點，宮廷裏的貴人們陸續抵達了獵場。與宮廷當中的其他場合一樣，先到達的主要是一些小貴族，鄉紳和低等文官們。他們騎著有些老或是品相並非上佳的馬，攜帶的獵具也基本都是半舊，而他們的夫人則幾個人一起擠在一輛馬車上。女士們基本都穿著法國絲綢製成的新獵裝，當然是因為今年的法國絲綢極其便宜的緣故。上了年紀的太太們拉著自己年輕女兒的手，對她們耳提麵命，期待著她們為自家招來一個乘龍快婿；而她們的女兒們，有的富有參加這種場合的經驗而顯得有備而來，而第一次來到這種場合的姑娘們則麵露緊張之色，然而她們的眼睛裏都寫滿了期待。
太陽逐漸生氣，驅散了早晨的薄霧，一個美好的初春早上，正適合貴人們遊獵。這時那些有地位的大貴族終於出現了，他們騎著高頭大馬，仆人們為他們帶著各種各樣嶄新的獵具：獵鹿的十字弓，獵熊的長矛以及躍躍欲試的獵犬。他們的太太們則乘坐著裝飾豪華的馬車，穿著新製作的騎裝，雖然他們當中許多人今天根本不會上馬。唯一的例外是克倫威爾先生，他沒有騎馬而是乘坐了一輛普普通通的馬車，顯然他根本沒有下場的打算。
當太陽已經高懸在半空，所有人都已經等的有些焦急的時候，國王的先導官終於出現了。他騎著一匹白色的駿馬衝進狩獵場中，大喊道：“諸位閣下，女士們！陛下即將駕臨。”
之前還亂哄哄的人群很快就恢複了秩序，之前還吵吵嚷嚷的人都安靜下來做出一副恭順的樣子，但這並不妨礙他們在暗中你爭我搶，希望盡可能站到一個容易被國王看到的地方。
亨利八世終於出現了，與往常一樣，他穿著的衣服上黃金和鑽石的反光幾乎能把人的眼睛亮瞎，他就像是一麵巨大的反光鏡，恐怕動物在半英裏外都能看到國王的蹤跡。他騎著一匹高大的安達盧西亞駿馬，這是他的前任便宜侄子，西班牙國王兼神聖羅馬帝國皇帝查理五世送來的禮物，國王的近侍們騎著馬排成一隊跟在後麵。
王後和親王的馬車跟在國王的後麵抵達。王後身穿著暗紅色的獵裝，令人驚訝的是她終於換掉了自己笨重的德國式兜帽，而換成了輕便些的西班牙式樣，甚至她的侍女們也有樣學樣，這使得王後的小朝廷一時間耐看了不少。隻有凱瑟琳·霍華德除外，她依舊是安妮·波林式的法國穿著，比起西班牙式樣還要輕便優雅許多。她倚靠在馬車的窗戶邊緣，用那種少女懷春的含情脈脈的眼神盯著國王，令與王後同坐的瑪麗女士看的一陣陣惡心。
愛德華與伊麗莎白公主同乘一輛馬車，對於他們而言，整場遊獵不過是一次春遊而已，他們還沒有到能夠下場的年紀。羅伯特·達德利陪侍在車裏，他似乎很討伊麗莎白公主的喜歡，公主一直纏著他說話。愛德華看著自己的姐姐，果然他們兩個人在曆史上最後走到了一起，他們的曖昧關係一直是英國曆史上最吸引人的話題之一。然而羅伯特看起來似乎興味索然，他的注意力都放在王子身上。愛德華將在遊獵結束之後與他一起前往達德利莊園小住幾天，羅伯特大人此時正忙著暢想之後三天與王子形影不離的日子，完全沒有注意到小公主的心思。愛德華看著這一切，心裏泛起一絲隱秘的開心感。
亨利八世騎馬緩步穿過向他致禮的朝臣們，他滿意地看到整個獵場已經準備就緒：“諸位先生女士，很高興見到諸位，希望諸位今天都能夠盡興！”他一揮手，旁邊的侍衛拿起火繩，一門小炮發出“嘭”的一聲。
狩獵開始了。
海德公園裏的主要獵物是鹿，國王的獵場總管一直努力讓這裏的鹿的種群數量達到一個能夠確保國王陛下盡興而歸的水平。果然陛下剛剛進到樹林裏五分鍾，獵犬們就聞到了獵物的氣息。
“把狗放開！”國王大喊道。
牽著狗的繩子被放開了，獵犬們像是離弦之箭一樣朝著樹林的深處奔去。國王和侍從們縱馬緊緊跟隨。亨利胯下的安達盧西亞馬在還有些泥濘的土地上如履平地，不由得令國王感到非常滿意。穿過一片茂密的灌木，國王一行遇到了一隻漂亮的牡鹿，幾隻獵犬正撲在它身上撕咬，這可憐的動物奮力掙紮但依然難以脫身。
“十字弓，快！”國王激動地大喊，真是一隻漂亮的動物，它的腦袋和鹿角無疑將成為自己最驕傲的收藏之一。旁邊的卡爾佩珀先生見狀忙給陛下遞上他常用的那副有著精美裝飾的十字弓。亨利八世接過弓，瞄準了正在掙紮的獵物，放出了一箭，正中這隻牡鹿的咽喉。
可憐的動物哀鳴了幾聲，終於體力不支，倒在地上咽下了最後一口氣。
卡爾佩珀先生策馬來到國王身旁：“真是一隻漂亮的動物，恭喜您，陛下。”
國王哈哈大笑，他看著侍從們重新把狗用繩子牽好：“的確如此，今天真是不虛此行，我親愛的卡爾佩珀先生。”他有些貪婪地望著這隻鹿：“這家夥恐怕有兩百多磅。”
卡爾佩珀先生正要接話，突然所有的獵犬都變得激動起來，“似乎是熊，陛下！”經驗豐富的獵場總管興奮地說道。
國王非常開心，真是意外之喜，看來今天他注定要滿載而歸了。他轉向自己的侍從們，說道：“這簡直是上帝的恩賜，我們走吧，先生們！”突然，從熊所在的方向傳來一聲少女的尖叫。
獵場總管大驚失色：“上帝啊，一定是某位女士遇到了那隻熊！”他頓時如墜冰窟，如果某位身份高貴的女士不幸……這後果不是他所能夠承擔的。
如果說國王之前是興奮，那如今他已經血脈賁張了。國王一貫自詡為歐洲第一騎士，如今這樣的英雄救美的橋段，還是發生在整個宮廷都在的時候，他絕不可能放過的。“有位女士遭遇危險，先生們，拿起你們的武器，我們立即出發！“他一夾馬腹，安達盧西亞馬嘶鳴一聲，向前衝去，侍從們也緊緊跟隨。
……
凱瑟琳·霍華德小姐快要暈倒了，雖然她早有思想準備，但現實情況顯然比預想的還要可怕。那隻熊幾乎一爪子就拍倒了自己的那匹白色小母馬，如今那馬早已經斷了氣，那隻熊正盯著自己，一步步向自己靠近。她腦子裏一團混沌，呆呆地靠在一棵樹的樹幹上，感覺自己的腳似乎已經被釘在了地上。
那隻熊似乎不太明白眼前的少女到底是什麽東西，它聞了聞空氣中的味道，不是它喜歡的。於是它揚起爪子，想要碰碰那正在樹下渾身發抖的奇怪生物……
“嘭！”火槍的聲音打破了樹林裏的寂靜。閉著眼睛的凱瑟琳嚇了一跳，隨即就聽見一聲沉悶的聲響，似乎是什麽重物落在了地上。她鼓起勇氣，張開眼，發現那隻熊倒在她麵前，已經沒了氣息。她抬起頭，發現國王正在十英尺外騎在馬上望著她，手裏還拿著冒著煙的火槍。
國王翻身下馬，當他的腿落地的時候他突然發現自己每次剛著地都會發痛的腿上的傷口今天卻似乎沒有那麽疼痛了，他有些喜出望外。國王望向自己身前渾身發抖的少女，是那個霍華德家的小姑娘，國王有些開心，他之前就想找機會再見到她，如今這真是完美。他扶起癱坐在地上的凱瑟琳：“凱瑟琳小姐，您還好嗎？”
“我……很好，謝謝您，陛下。”凱瑟琳的臉上全無血色，她盡力在自己雪白的臉上擠出一個微笑，然而微笑剛掛在嘴邊上，她就昏了過去，正好倒在國王的懷裏。
亨利國王把她抱起來，這姑娘可真是輕啊。國王注視著她蒼白的臉，這張總是如同嬌豔的玫瑰一樣的青春臉龐此時卻看起來無比虛弱而又可憐，這孩子一定是嚇壞了吧，國王心想。他拒絕了侍從們的幫助，自己用力把凱瑟琳抱上了馬，然後自己也騎了上去。“我們回去吧，先生們。”他抱著前麵的姑娘，縱馬向公園的出口處奔去。
……
在公園入口處，沒有參加遊獵的貴人們正在野餐。王後的午餐擺在一棵高大的梧桐樹下，仆人們已經鋪好了坐墊，食物和酒都已經準備好。
王後性情頗佳，除了王室成員之外她還邀請了其他的貴婦人，甚至還有幾位貴族。克倫威爾先生也接到了邀請，但讓他來這裏與許多政敵把酒言歡也實在是太過尷尬，於是他婉拒了王後的邀請。
王後取下手上的絲綢手套，興致勃勃地拿起餐刀，切開了麵前的火腿。她取回來一個銀盤子，把切了片的火腿放在盤子裏，周圍的人都看呆了，她竟然在公眾場合自己切肉？王後笑著對愛德華說道：“親愛的，要來一點火腿嗎？”
愛德華感到所有人的目光都聚集在他的身上，他並不想要王後難堪。“謝謝您，夫人。”他微微頷首，接過了一片火腿。
有王子做為榜樣，其他人也都有樣學樣地接受了王後親手切的火腿，然而許多人的臉上都帶著怪異的神色，王後卻渾然不覺。她沒有用餐具，而是用手拿著火腿片，對著自己的侍女大聲喊道：“親愛的希爾達，快來啊，這火腿跟克裏夫斯的可真像！”在克裏夫斯，野餐中的貴婦人這般隨意的舉動十分常見，她並沒有發覺有什麽不妥之處。
突然遠處的人群傳來一陣嘈雜，王後有些驚異地環顧四周：“怎麽了，出什麽事了嗎？”
有眼尖的人看到了國王的那匹棗紅色駿馬：“是陛下，陛下回來了。”
“這麽快嗎？”王後感到十分怪異，這才過去了一小時不到。在克裏夫斯遊獵通常要進行五六個小時之久呢。也許英格蘭有不同的風俗，但是也不至於一個小時就結束吧。她狐疑地站起身來，卻驚奇的發現國王的馬上還坐了一個人，而且是一個女人，看起來有一點熟悉。
隨著國王的靠近，王後終於看清了那個坐在國王身前的女孩，正是她的侍女凱瑟琳·霍華德，她靠在國王身上，眼睛閉著，臉上沒有半分血色。王後心裏突然泛起一陣不舒服，她壓製住自己的情緒，盡力做出一副擔憂的樣子：“哦！我的上帝！凱瑟琳小姐，她怎麽啦？”
這天晚上，王後與她的侍女們聚攏在房間裏打牌。王後的牌技很好，這是她在未出嫁時聽說國王喜愛紙牌而專門學習的。王後的侍從長羅切福德夫人也是個中好手。至於牌桌上的第三人，凱瑟琳·霍華德小姐則就遜色不少了，雖然在蘭貝斯宮的姑娘們當中紙牌也是一種受歡迎的遊戲，但她的牌技完全無法與另外兩人相提並論。
王後開心地把手裏的紙牌甩在桌上。“恭喜您，陛下。”凱瑟琳小姐微笑著說，她聲音裏帶著一絲若有若無的惆悵，這已經是她今天輸掉的第五盤了。
王後大笑，“哦，我可憐的姑娘！看來今天幸運女神並未眷顧於你。別傷心，我今天贏的足夠多了，你拿回去你的那一份也無妨。”說著就要把麵前的金幣推到凱瑟琳那邊。
凱瑟琳·霍華德帶著一絲貪婪地看了一眼桌上的金幣，然而她的理智阻擋住了她伸出手的衝動，“陛下一定是在開玩笑，”她露出一個甜美的微笑，在王後眼裏就像是一個不諳世事的孩子，“您贏的自然該歸您，願賭服輸。”
王後沒有繼續堅持，她顯得很高興：“那我就不客氣了。”她揮揮手，示意旁邊的女仆把金幣收起來。然而一轉頭，她卻注意到自己的侍從女官之一，路特蘭伯爵夫人，正欲言又止地看著她。安妮感到有些奇怪，發生了什麽事情嗎？為什麽她會露出那種眼神？“路特蘭夫人，您有什麽要說的嗎？”王後詢問道。
“啊，是的，陛下。”路特蘭夫人心裏鬆了一口氣，王後終於注意到她了。“不知道國王陛下今晚會來嗎？如果陛下要來，我就吩咐仆人們開始準備了。”
安妮的臉色變得有些僵硬，路特蘭伯爵夫人心裏暗道不好，但是開弓沒有回頭箭，於是她依舊鼓起勇氣，繼續用詢問的眼神看著安妮王後。
王後沉吟了一會，終於打定了主意，她轉過頭來對羅切福德夫人說：“親愛的夫人，您能否去一趟國王那裏，向他轉達我的問候，並且詢問我今晚是否有幸能夠期待他的到來。”羅切福德夫人對王後行了一個屈膝禮，走出了房間。過了一刻鍾，羅切福德夫人回來了，“陛下讓我轉達他對您的問候。陛下表示今晚非常不巧，他有樞密院的緊急公務需要處理，無法前來，他祝您晚安。”
安妮王後看起來鬆了一口氣。路特蘭夫人有些驚訝，看來她真是不希望國王前來，這可不行，克倫威爾先生可不會高興的，她必須做些什麽，趁一切還不是太晚。
……
在王後的寢室裏，路特蘭夫人幫助王後換上了睡衣。她環顧四周，羅切福德夫人已經離開了，屋裏隻剩下她和凱瑟琳·霍華德，不會有比這時候更好的機會了，她想。“親愛的凱瑟琳小姐，你可以去就寢了，這裏有我就好。”
凱瑟琳·霍華德似乎不想離開，“啊，夫人，不用了。我很願意在這裏幫您的忙。”
“我不需要您的幫助，您可以去睡了，謝謝您。”路特蘭夫人的聲調有些發冷，這個諾福克公爵的小間諜真是不識趣。
安妮王後注意到了房間裏的尷尬氣氛，她微笑著對凱瑟琳說：“親愛的，您去睡吧，有路特蘭夫人服侍我就好，我們明天再見。”
凱瑟琳無計可施了，她隻得對王後行了禮，“那祝您晚安，陛下。”她緩慢的走向門口，當她行將出門時，她轉過頭看了一眼王後，似乎希望王後會改變主意讓她留下。
然而王後什麽都沒說。
於是凱瑟琳小姐隻能轉過頭有點失望地離開了房間。
路特蘭夫人在屋裏等了一分鍾，突然她站起身來，悄悄走向門口，然後猛地拉開了門。
門外什麽人也沒有。
路特蘭夫人似乎終於放下了心。
王後靜靜地看著她的一係列動作，看到她終於把房門關上，走到自己麵前坐下。安妮的聲音裏帶上了一絲若有若無的嘲諷意味：“好了，親愛的夫人，如您所見，這裏隻剩下我們兩個人了。您要跟我說些什麽現在大可以開始了。或者，讓我們開誠布公吧，克倫威爾先生想要對我說什麽呢？或者是他想要從我這裏知道些什麽呢？”
伯爵夫人露出驚愕的神色：“陛下，您也許有所誤會，我……”
“哦，我親愛的夫人，也許我並不是一個聰明人，但我也不是個白癡。我的侍從女官們分別是誰的人，這樣淺顯易懂的事情我還是看得出來的。您和您的丈夫是克倫威爾先生的盟友，羅切福德夫人和凱瑟琳小姐則是諾福克公爵的人，那位虔誠的格雷女士為薩福克公爵服務，而至於西摩女士自然是忠於她的那位堂親赫特福德伯爵。您瞧，我還沒有大家想象的那麽愚笨，對吧。”安妮的臉上依舊保持著微笑，但是她的聲調卻有些發冷。
路特蘭夫人張目結舌，看來所有人都低估了她：“陛下非常聰慧。”已經沒有什麽繼續藏著掖著的必要了。
“那麽我們就開始吧。”安妮揮手示意路特蘭夫人，讓她坐在自己對麵的扶手椅上。
路特蘭夫人服從了命令，她一點也不打算繼續兜圈子：“您與國王……是否已經……圓房？”
安妮睜大了眼睛，似乎不敢相信對方會這麽愚蠢：“我這麽多天都與陛下同床共枕，怎麽可能還沒有呢？我甚至希望我現在已經懷上了陛下的孩子。”
路特蘭夫人長籲了一口氣，這樣就好，然而她依舊還有些疑慮，王後的話怎麽聽起來都有點奇怪，她打算最後再確認一下：“那陛下每晚與您……都會幹些什麽呢？”
王後的臉有些發紅：“哦，陛下待我很好。當我們一起上床就寢時，他會親吻我，牽著我的手，對我說‘晚安，親愛的’；早上起來他依舊會親吻我，對我說‘再見，我親愛的’。難道這些不夠嗎？”
路特蘭夫人瞠目結舌，她到底是個聰明人還是個白癡？她想說什麽話，但是卻根本說不出口，仿佛被人掐住了脖子一樣，憋的滿臉通紅。安妮用詢問的眼神盯著她，過了好久，她終於平複了自己的情緒：“夫人，如果果您要如同這個國家所期待的一樣給我們帶來一個約克公爵，那麽我必須說這一切還遠遠不夠呢。”安妮依舊茫然的看著她，路特蘭夫人一瞬間覺得她是在偽裝，可她那茫然的眼神顯示出她真的什麽都不知道。路特蘭夫人有些慌了，這情況顯然比克倫威爾先生預想的還要壞……
……
“情況就是這樣。”路特蘭夫人結束了自己的報告，她發現自己的丈夫和克倫威爾先生都有些臉色發青。
“謝謝你，路特蘭夫人。”克倫威爾先生冷冷的說，“我想我有必要與王後進行一次會麵。”
“這也是我要說的，閣下。昨天的談話之後，王後似乎終於發現了事情的嚴重性。”伯爵夫人說道，“她目前也急迫地希望得到來自您的建議。”
“但願如此，夫人，但願如此。”克倫威爾先生說道，“我們所有人的命運如今都掌握在她的手裏了。”他站起身來，看著窗外的花園，裏麵許多年輕男女正在初春的陽光下嬉戲。
……
克倫威爾先生的覲見請求幾乎是一瞬間就被王後批準了。他走進房間，發現王後站在房間的正中央，看上去非常局促不安。
“陛下。”克倫威爾走到王後麵前，鞠了一躬。
“克倫威爾先生。”王後的聲音裏帶著一絲急切，“很高興見到您。”
“我希望您一切都好？”
王後自嘲地笑了笑：“昨晚之前我是這麽以為的，然而路特蘭夫人無情的打破了我的幻想。”
“我隻希望這一切還不是太遲，希望一切還有挽回的餘地。”克倫威爾先生的聲音聽起來有些生硬。
王後看起來有些尷尬，她伸出手，示意克倫威爾先生坐下：“我很期待從您這裏得到的任何意見。”
克倫威爾先生在扶手椅當中坐下：“您如今唯一鞏固自己地位的辦法，就是盡快懷上一個國王的孩子。”
安妮有些惱怒，每個人都是這句話。“可我要怎麽做呢？如果國王根本不碰我的話？路特蘭夫人昨晚告訴我的一切，mein gotte(我的上帝），國王根本沒有也不打算做！這樣我永遠也懷不上孩子。”她聲音裏帶上了一絲哭腔，“陛下不喜歡我，不是嗎？您一定早就知道吧。”
克倫威爾先生有些尷尬：“我想陛下可能對您有一些暫時性的誤會，長期來看我認為局麵會完全不同的……”
“是嗎？”王後流下一滴眼淚。
“陛下，您有沒有考慮過……”這實在是難以啟齒，但如今他必須說了，“使用某種手段……女性特有的手段……去……激勵一下國王？”
安妮一瞬間有些迷茫，過了一會，她似乎明白了過來，不由得瞪大了眼睛：“您……您……是說……”她的臉漲的通紅。
“是的，的確如此。”克倫威爾先生的老臉也有些掛不住了，他尷尬地避開了王後的視線。
“我……我不知道……”安妮難堪地低下了頭，“我……我從來沒有……”在克裏夫斯她可從來沒見識過這些，她也從沒想象過自己有一天會需要這類技能，簡直是……聳人聽聞。
“也許您的某位侍女願意給您一些建議？例如路特蘭夫人，我可以讓她……”克倫威爾試探的問。
“如果伯爵夫人願意的話。”安妮的聲音細若遊絲。
“那就這麽說定了。”克倫威爾先生說，“還有一件事情，也許我不該置喙，但如今情況緊急，我必須要問，您不喜歡陛下，是嗎。”
“哦，不是的，先生！”安妮嚇了一跳，“我……我喜歡陛下，隻是……”
“他年紀實在有些大了，而且他身上傷口腐爛的臭味，我……我實在是……”她又開始哭了起來，“我盡力了，真的……”
克倫威爾先生看著王後，歎了一口氣：“夫人，我相信如此，但您需要更努力才行，這不光是為了我，更是為了您自己，為了您的祖國。”他聲音裏帶了一絲疲倦，“您非常清楚之前幾位王後的命運，您也應該明白，作為英格蘭王後，您要麽獲得國王的寵愛，要麽給他生下一個孩子，否則，您隻有死路一條。”屋裏一片死寂，隻剩下壁爐裏炭火燃燒的劈啪聲。
第13章 國王的獵物
這是一個溫暖的春日早上，天還沒亮，但是在郊外的海德公園，穿著繡有都鐸玫瑰的號服的仆人們已經忙碌起來。在都鐸王朝時期，打獵不光是一種娛樂活動，也是一種社交場合，甚至還被認為是教育的一部分。而對於亨利八世而言，打獵是一種排遣自己無聊的方式，也能夠幫助他從繁雜的政務當中稍稍解脫出來。而今天，整個宮廷都將要駕臨海德公園，一起參加亨利國王最為喜愛的獵鹿活動。
早上九點，宮廷裏的貴人們陸續抵達了獵場。與宮廷當中的其他場合一樣，先到達的主要是一些小貴族，鄉紳和低等文官們。他們騎著有些老或是品相並非上佳的馬，攜帶的獵具也基本都是半舊，而他們的夫人則幾個人一起擠在一輛馬車上。女士們基本都穿著法國絲綢製成的新獵裝，當然是因為今年的法國絲綢極其便宜的緣故。上了年紀的太太們拉著自己年輕女兒的手，對她們耳提麵命，期待著她們為自家招來一個乘龍快婿；而她們的女兒們，有的富有參加這種場合的經驗而顯得有備而來，而第一次來到這種場合的姑娘們則麵露緊張之色，然而她們的眼睛裏都寫滿了期待。
太陽逐漸生氣，驅散了早晨的薄霧，一個美好的初春早上，正適合貴人們遊獵。這時那些有地位的大貴族終於出現了，他們騎著高頭大馬，仆人們為他們帶著各種各樣嶄新的獵具：獵鹿的十字弓，獵熊的長矛以及躍躍欲試的獵犬。他們的太太們則乘坐著裝飾豪華的馬車，穿著新製作的騎裝，雖然他們當中許多人今天根本不會上馬。唯一的例外是克倫威爾先生，他沒有騎馬而是乘坐了一輛普普通通的馬車，顯然他根本沒有下場的打算。
當太陽已經高懸在半空，所有人都已經等的有些焦急的時候，國王的先導官終於出現了。他騎著一匹白色的駿馬衝進狩獵場中，大喊道：“諸位閣下，女士們！陛下即將駕臨。”
之前還亂哄哄的人群很快就恢複了秩序，之前還吵吵嚷嚷的人都安靜下來做出一副恭順的樣子，但這並不妨礙他們在暗中你爭我搶，希望盡可能站到一個容易被國王看到的地方。
亨利八世終於出現了，與往常一樣，他穿著的衣服上黃金和鑽石的反光幾乎能把人的眼睛亮瞎，他就像是一麵巨大的反光鏡，恐怕動物在半英裏外都能看到國王的蹤跡。他騎著一匹高大的安達盧西亞駿馬，這是他的前任便宜侄子，西班牙國王兼神聖羅馬帝國皇帝查理五世送來的禮物，國王的近侍們騎著馬排成一隊跟在後麵。
王後和親王的馬車跟在國王的後麵抵達。王後身穿著暗紅色的獵裝，令人驚訝的是她終於換掉了自己笨重的德國式兜帽，而換成了輕便些的西班牙式樣，甚至她的侍女們也有樣學樣，這使得王後的小朝廷一時間耐看了不少。隻有凱瑟琳·霍華德除外，她依舊是安妮·波林式的法國穿著，比起西班牙式樣還要輕便優雅許多。她倚靠在馬車的窗戶邊緣，用那種少女懷春的含情脈脈的眼神盯著國王，令與王後同坐的瑪麗女士看的一陣陣惡心。
愛德華與伊麗莎白公主同乘一輛馬車，對於他們而言，整場遊獵不過是一次春遊而已，他們還沒有到能夠下場的年紀。羅伯特·達德利陪侍在車裏，他似乎很討伊麗莎白公主的喜歡，公主一直纏著他說話。愛德華看著自己的姐姐，果然他們兩個人在曆史上最後走到了一起，他們的曖昧關係一直是英國曆史上最吸引人的話題之一。然而羅伯特看起來似乎興味索然，他的注意力都放在王子身上。愛德華將在遊獵結束之後與他一起前往達德利莊園小住幾天，羅伯特大人此時正忙著暢想之後三天與王子形影不離的日子，完全沒有注意到小公主的心思。愛德華看著這一切，心裏泛起一絲隱秘的開心感。
亨利八世騎馬緩步穿過向他致禮的朝臣們，他滿意地看到整個獵場已經準備就緒：“諸位先生女士，很高興見到諸位，希望諸位今天都能夠盡興！”他一揮手，旁邊的侍衛拿起火繩，一門小炮發出“嘭”的一聲。
狩獵開始了。
海德公園裏的主要獵物是鹿，國王的獵場總管一直努力讓這裏的鹿的種群數量達到一個能夠確保國王陛下盡興而歸的水平。果然陛下剛剛進到樹林裏五分鍾，獵犬們就聞到了獵物的氣息。
“把狗放開！”國王大喊道。
牽著狗的繩子被放開了，獵犬們像是離弦之箭一樣朝著樹林的深處奔去。國王和侍從們縱馬緊緊跟隨。亨利胯下的安達盧西亞馬在還有些泥濘的土地上如履平地，不由得令國王感到非常滿意。穿過一片茂密的灌木，國王一行遇到了一隻漂亮的牡鹿，幾隻獵犬正撲在它身上撕咬，這可憐的動物奮力掙紮但依然難以脫身。
“十字弓，快！”國王激動地大喊，真是一隻漂亮的動物，它的腦袋和鹿角無疑將成為自己最驕傲的收藏之一。旁邊的卡爾佩珀先生見狀忙給陛下遞上他常用的那副有著精美裝飾的十字弓。亨利八世接過弓，瞄準了正在掙紮的獵物，放出了一箭，正中這隻牡鹿的咽喉。
可憐的動物哀鳴了幾聲，終於體力不支，倒在地上咽下了最後一口氣。
卡爾佩珀先生策馬來到國王身旁：“真是一隻漂亮的動物，恭喜您，陛下。”
國王哈哈大笑，他看著侍從們重新把狗用繩子牽好：“的確如此，今天真是不虛此行，我親愛的卡爾佩珀先生。”他有些貪婪地望著這隻鹿：“這家夥恐怕有兩百多磅。”
卡爾佩珀先生正要接話，突然所有的獵犬都變得激動起來，“似乎是熊，陛下！”經驗豐富的獵場總管興奮地說道。
國王非常開心，真是意外之喜，看來今天他注定要滿載而歸了。他轉向自己的侍從們，說道：“這簡直是上帝的恩賜，我們走吧，先生們！”突然，從熊所在的方向傳來一聲少女的尖叫。
獵場總管大驚失色：“上帝啊，一定是某位女士遇到了那隻熊！”他頓時如墜冰窟，如果某位身份高貴的女士不幸……這後果不是他所能夠承擔的。
如果說國王之前是興奮，那如今他已經血脈賁張了。國王一貫自詡為歐洲第一騎士，如今這樣的英雄救美的橋段，還是發生在整個宮廷都在的時候，他絕不可能放過的。“有位女士遭遇危險，先生們，拿起你們的武器，我們立即出發！“他一夾馬腹，安達盧西亞馬嘶鳴一聲，向前衝去，侍從們也緊緊跟隨。
……
凱瑟琳·霍華德小姐快要暈倒了，雖然她早有思想準備，但現實情況顯然比預想的還要可怕。那隻熊幾乎一爪子就拍倒了自己的那匹白色小母馬，如今那馬早已經斷了氣，那隻熊正盯著自己，一步步向自己靠近。她腦子裏一團混沌，呆呆地靠在一棵樹的樹幹上，感覺自己的腳似乎已經被釘在了地上。
那隻熊似乎不太明白眼前的少女到底是什麽東西，它聞了聞空氣中的味道，不是它喜歡的。於是它揚起爪子，想要碰碰那正在樹下渾身發抖的奇怪生物……
“嘭！”火槍的聲音打破了樹林裏的寂靜。閉著眼睛的凱瑟琳嚇了一跳，隨即就聽見一聲沉悶的聲響，似乎是什麽重物落在了地上。她鼓起勇氣，張開眼，發現那隻熊倒在她麵前，已經沒了氣息。她抬起頭，發現國王正在十英尺外騎在馬上望著她，手裏還拿著冒著煙的火槍。
國王翻身下馬，當他的腿落地的時候他突然發現自己每次剛著地都會發痛的腿上的傷口今天卻似乎沒有那麽疼痛了，他有些喜出望外。國王望向自己身前渾身發抖的少女，是那個霍華德家的小姑娘，國王有些開心，他之前就想找機會再見到她，如今這真是完美。他扶起癱坐在地上的凱瑟琳：“凱瑟琳小姐，您還好嗎？”
“我……很好，謝謝您，陛下。”凱瑟琳的臉上全無血色，她盡力在自己雪白的臉上擠出一個微笑，然而微笑剛掛在嘴邊上，她就昏了過去，正好倒在國王的懷裏。
亨利國王把她抱起來，這姑娘可真是輕啊。國王注視著她蒼白的臉，這張總是如同嬌豔的玫瑰一樣的青春臉龐此時卻看起來無比虛弱而又可憐，這孩子一定是嚇壞了吧，國王心想。他拒絕了侍從們的幫助，自己用力把凱瑟琳抱上了馬，然後自己也騎了上去。“我們回去吧，先生們。”他抱著前麵的姑娘，縱馬向公園的出口處奔去。
……
在公園入口處，沒有參加遊獵的貴人們正在野餐。王後的午餐擺在一棵高大的梧桐樹下，仆人們已經鋪好了坐墊，食物和酒都已經準備好。
王後性情頗佳，除了王室成員之外她還邀請了其他的貴婦人，甚至還有幾位貴族。克倫威爾先生也接到了邀請，但讓他來這裏與許多政敵把酒言歡也實在是太過尷尬，於是他婉拒了王後的邀請。
王後取下手上的絲綢手套，興致勃勃地拿起餐刀，切開了麵前的火腿。她取回來一個銀盤子，把切了片的火腿放在盤子裏，周圍的人都看呆了，她竟然在公眾場合自己切肉？王後笑著對愛德華說道：“親愛的，要來一點火腿嗎？”
愛德華感到所有人的目光都聚集在他的身上，他並不想要王後難堪。“謝謝您，夫人。”他微微頷首，接過了一片火腿。
有王子做為榜樣，其他人也都有樣學樣地接受了王後親手切的火腿，然而許多人的臉上都帶著怪異的神色，王後卻渾然不覺。她沒有用餐具，而是用手拿著火腿片，對著自己的侍女大聲喊道：“親愛的希爾達，快來啊，這火腿跟克裏夫斯的可真像！”在克裏夫斯，野餐中的貴婦人這般隨意的舉動十分常見，她並沒有發覺有什麽不妥之處。
突然遠處的人群傳來一陣嘈雜，王後有些驚異地環顧四周：“怎麽了，出什麽事了嗎？”
有眼尖的人看到了國王的那匹棗紅色駿馬：“是陛下，陛下回來了。”
“這麽快嗎？”王後感到十分怪異，這才過去了一小時不到。在克裏夫斯遊獵通常要進行五六個小時之久呢。也許英格蘭有不同的風俗，但是也不至於一個小時就結束吧。她狐疑地站起身來，卻驚奇的發現國王的馬上還坐了一個人，而且是一個女人，看起來有一點熟悉。
隨著國王的靠近，王後終於看清了那個坐在國王身前的女孩，正是她的侍女凱瑟琳·霍華德，她靠在國王身上，眼睛閉著，臉上沒有半分血色。王後心裏突然泛起一陣不舒服，她壓製住自己的情緒，盡力做出一副擔憂的樣子：“哦！我的上帝！凱瑟琳小姐，她怎麽啦？”