“陛下將於一月十五號上午十點從荷裏路德宮出發。”赫特福德伯爵手上拿著加冕典禮的安排，“會進行一個小時左右的巡遊，穿過全城直到大教堂，典禮在十一點開始，所有的事項都已經準備就緒。”
亨利國王從躺椅上艱難地直起身子，他伸出手去夠麵前小茶幾上的酒杯，一位侍從連忙上前為國王倒了一杯熱葡萄酒，然後把酒杯遞到了陛下的手裏。國王咳嗽了幾聲，喝了幾口杯子裏的酒，“我知道了。”他漫不經心地說。
“您將由大主教進行加冕，”伯爵接著說道，“之後會有一個效忠儀式，三個等級的代表會向您宣誓效忠，並遞上一份請願書，請您用仁慈的態度對待您在蘇格蘭的子民們。”
“我一貫如此。”國王臉上的橫肉微微抽動了幾下。
“再之後您將冊封愛德華王子殿下為阿蓋爾公爵，”赫特福德伯爵轉向坐在一旁的王子，“您將宣布他是蘇格蘭王位的繼承人。”
國王臉上露出一絲微笑，他伸出手示意愛德華走上前來。
“沒問題吧，我的兒子？”他笑著摸了摸王子的腦袋，“很簡單的，隻要單膝跪地，然後我會把劍搭在你的肩膀上，別害怕。等我說完之後你就說你的誓詞就好。”
“是的，父親。”王子乖巧地笑了笑。不同的人對亨利八世有不同的看法，但所有人都承認他對於自己唯一的男性繼承人而言是一個好父親。“我不會有問題的。”
“當然啦，你一直是個聰明的孩子。”國王臉上的笑容更加明媚了，“之前冊封你為威爾士親王和康沃爾公爵的時候舉行過這樣的儀式，但那時候你還是個嬰兒，還是赫特福德伯爵替你念的誓詞。”
“我很榮幸，殿下。”伯爵深鞠一躬。
“那時候你還隻是愛德華·西摩爵士，”國王似乎是在閑聊一般追憶著往事，“現如今你已經是伯爵，掌璽大臣，還是嘉德勳位騎士。”他仿佛不經意地看了一眼伯爵的大腿，上麵掛著嘉德勳位的吊襪帶，“你的妹妹，已故的簡王後一定會很欣慰的。”
“感謝陛下的隆恩。”伯爵單膝跪地，親吻了國王的手。
“啊，是的，對朋友我一貫是很慷慨的。”國王笑了笑，“您是我的朋友，對吧，伯爵？忠實的朋友。”
“我是您最恭敬的奴仆。”伯爵說道，“還有殿下的。”他看了一眼愛德華。
國王不置可否地笑了笑，“你這次做的很不錯，蘇格蘭這一檔子事情。”國王又喝了一口酒，“比我們最初的計劃更加完美。”
“都是殿下的主意。”
“啊，的確如此。”國王說道，“但如果不是你沒能抓住那個小女王，我們也不會有這個機會，不是嗎？畢竟她之前和我兒子有婚約，我自然要對她以禮相待，那樣的話兩個國家在兩代人後才會合為一體。這也算是因禍得福，不是嗎？”
“是我的疏忽，陛下。”伯爵請罪道。
“希望她和法國王太孫生活美滿，”國王冷冷地笑了笑，“便宜了那群法國人。”他用餘光看了一眼伯爵，對方臉色十分蒼白，國王滿意地笑了笑，“好吧，我想今天就到這裏吧，伯爵。”
赫特福德伯爵誠惶誠恐地鞠躬，“晚安，陛下。”他又側過身來，“殿下。”他再次鞠躬，然後倒退著離開了房間。
國王意味深長地看著伯爵的身影消失在房間的門外。“你怎麽看，愛德華？”他轉向身邊坐著的王子。
“希望伯爵的感恩和誠惶誠恐有他表現出來的一半多。”王子說道。
國王讚許地點了點頭，“很不錯，我的孩子。”他拿起酒杯看著裏麵紫紅色的酒液。“但我們現在還不能擺脫他。”
“因為他威望正隆？”王子問道。
“啊，不光如此。”國王說道，“還因為他還有用。如今內閣裏有腦子的人不剩下幾個了。”國王冷哼了一聲，“總不能讓多塞特侯爵這樣的白癡當政吧。”
“他的確是個白癡。”王子笑了，“他夫人倒是比他強上不少。”
“一個有野心的女人可能比男人更危險，”國王喃喃地說道，“你知道她想當你的嶽母嗎？”
“我想全宮廷都知道。”王子聳了聳肩。
“是啊，人人都有野心。”國王點了點頭，“這就像一個搶椅子的遊戲，人人都盯著別人的椅子，同時防備著別人搶走自己的椅子，而我則是這個遊戲的主持人，這就是宮廷這場遊戲的本質。”他看上去有些疲倦，“重要的是讓他們忙起來，這樣他們就沒有時間去密謀造反了。”
“是的，父親。”愛德華說道。
“你知道赫特福德想當攝政吧？”國王又問道。
“我想這也是一個全倫敦都知道的秘密。”
國王大笑起來，“的確如此！他倒是一點都不遮掩。”他伸出手拿起小桌子上放著的一把匕首，匕首的外鞘是純金的，上麵鑲嵌著寶石，“內閣大臣就像橙子，我們把他們的果汁擠出來，然後把剩下的扔掉。”他摸了摸王子的鼻子，“赫特福德伯爵還有很多果汁呢。”
門外傳來幾聲敲門聲，侍從官走了進來。
“怎麽了？“被打斷的國王有些不悅地問道。
“諾福克公爵求見。”
“看到了嗎，愛德華?”國王又看向自己的兒子，“一個被榨幹的橙子，而且已經腐爛了，上麵甚至已經長滿了黴斑。”
“那恐怕該是時候把這個橙子扔掉了。”王子說道。
“你說的很對，”國王讚許地點點頭。“告訴公爵我身體不適，不能見客。”他轉向侍從官下達了命令。
“是的，陛下。”侍從官恭敬地走出房門。
……
“你做的很不錯。”埃塞克斯伯爵約翰·達德利讚許地看向自己的兒子，“你的這個爵位對我們的家族聲望有很大的幫助。”
“我很高興您對此感到滿意。”羅伯特·達德利說道。
“是的，我很滿意。”伯爵讚許地拍了拍兒子的肩膀，“你去見過王儲了嗎？”
“是的。”羅伯特說道。
“很好。我想我不需要提醒未來國王的友誼對於你自己和我們家族的價值。”伯爵看了看自己兒子的眼睛，“我有聽到你們吵架了的傳言？”
“一切都很好，父親。”羅伯特說道，“沒有任何需要擔心的。”
“那就好。”伯爵拿起酒壺，為自己和兒子各自倒了一杯酒。“赫特福德伯爵也很欣賞你，這一切都很完美。”
“赫特福德伯爵最近非常得意。”羅伯特接過酒杯，微微抿了一口。
“啊，如果是我我也會得意的。”約翰·達德利微微一笑，“不過坦白講的確是驚險萬分，如果王子沒有提出讓國王自己加冕為蘇格蘭國王的計劃，那我的老朋友赫特福德如今可能已經被加德納主教扳倒了。”
“據說主教是一個虔誠的人。”羅伯特低聲說道。
“僅僅對他自己虔誠罷了，”他的父親不屑地說道，“這些教士都是一個樣子，玩著政治的遊戲，嘴裏卻還要一天講著上帝，當年的沃爾西如此，他也沒什麽區別。”伯爵喝了一大口酒，“如今這兩撥人為了未來攝政的地位已經到了拔劍的邊緣了。”他看了看自己的兒子，“你有沒有聽說……殿下支持哪一方？”他放低了聲音。
“殿下似乎並不在乎這些。”
“啊，我猜也是。讓他們互相撕咬，這對王子而言是最保險的做法。”
“那您支持哪一方？”羅伯特看上去漫不經心。
“啊，我想在這個問題上我們還是要與殿下站在一起，不是嗎？畢竟我們已經上了他的船。”伯爵笑了笑，“況且我對這兩個人都沒有什麽好印象。如果他們能步上我們的老朋友諾福克公爵的後塵我會感到很高興的。”
“所以公爵要……”羅伯特有些驚訝地看了看自己的父親，“我以為陛下已經原諒他了。”
“陛下從不原諒。”伯爵意味深長地看著自己的兒子，“這是君主們的天性，他們從不原諒任何人，他們也許會擺出一副和顏悅色的樣子，但這隻是因為時候沒到而已，當那個時刻到來的時候你會驚異於他們的真實想法的。”他輕輕喝了一口酒，“所以我要提醒你，我的兒子，雖然王子是你的朋友，但是他也是日後的國王，永遠別忘記這一點。薩福克公爵作為國王的好友一輩子位高權重，正是因為他時刻記著這一點。你是一個重感情的人，羅伯特，但是一個重感情的國王？這可算得上是珍稀動物了。”
“謝謝您的提醒。”羅伯特也微微一笑，但仔細看就可以發現這笑容十分勉強。然而也許是並沒有發現，或是裝糊塗，伯爵看上去並未察覺。他看了看桌上的沙漏，“啊，似乎快到晚飯時間了。你願意留下來用晚餐嗎？”他臉上又掛出父親對兒子的慈愛表情，“我把家裏的廚子帶來了，這些蘇格蘭人的廚藝簡直就是另一場班諾克本戰役，換句話說，一場災難。有時候我真的懷疑他們是不是想通過把整個英格蘭宮廷毒死來獲得獨立。”他似乎被自己的笑話逗樂了一樣開始大笑起來。
羅伯特應景地笑了笑，“我很榮幸。”然而他看上去一點也不像是很有胃口的樣子。
……
諾福克公爵的套房被安排在西翼的二樓，十年前這裏曾經發生過一起火災，整個西翼幾乎被燒成了空殼子。雖然重建工作立即就開始，但是由於蘇格蘭災難性的財政狀況，整個工程也隻能草草了事。
公爵坐在餐桌前看著餐桌對麵掛著的那幅畫，宮殿的總管信誓旦旦地向他保證這是波提切利的原作，但他們兩個都對於真相心知肚明，蘇格蘭買不起這種畫，而即使他們買得起也不會掛在這裏。公爵麵前的晚餐已經放涼了，但看上去幾乎完全沒有動，隻有旁邊的酒壺已經空了一半。
公爵的貼身仆人走上前來，“閣下，需要我幫您換一份新的鹿肉嗎？”
公爵愣了愣，他低下頭，看了看麵前的盤子。“撤了吧。”他冷冷地說。
仆人連忙端走了盤子，然而公爵立刻喊住了他，“我的兒子還沒有回來嗎？”
“薩裏伯爵閣下說他不會回來用晚餐了。”
“等他回來立刻通知我。”公爵又給自己倒了一杯酒。他感到身上有些發冷，屋子裏即使點上了爐火依舊陰冷而又潮濕。已經八點過了，窗外一團漆黑。公爵歎了一口氣，他微微閉上眼睛，無力感立即席卷了他的全身。
諾福克公爵已經是一個老人了，在他七十多歲的人生裏，他遇到過無數的危險，麵對過無數的敵人。他在戰場上麵對過蘇格蘭人和法國人，在宮廷裏麵對過政敵們的明槍暗箭，然而之前從沒有過這種感覺，這種垂死掙紮的挫敗感讓他窒息。
公爵看了看時間，他的兒子還沒有回來。他自嘲地笑了笑，他為了霍華德家族的利益殫精竭慮，而他的家族卻在他的麵前分崩離析了。他的兒子和女兒已經老死不相往來，因為薩裏伯爵打算把自己守寡的妹妹送去當國王的情婦，“就如同德·埃唐普公爵夫人對法國國王做的一樣，施展她的影響力。”即使公爵本人覺得這不是個壞主意，他的女兒——裏奇蒙公爵夫人卻對此大發雷霆。她死去的丈夫是國王的私生子亨利·菲茨羅伊，這也讓國王在理論上成為她的公爹，這位公爵夫人寧願“割斷自己的喉嚨”也不願意去引誘自己的前任公公。
再之後又是薩裏伯爵的紋章事件——他在自己的紋章的一角加上了古代國王“懺悔者”愛德華的紋章。理論上他的確有這個權利，第一任諾福克公爵的紋章上也有同樣的部分，然而這徹底觸怒了國王，雖然很多人都認為他隻是找了一個機會發作罷了。如今在內閣會議上國王已經完全把諾福克公爵當作不存在，而薩裏伯爵送去請王儲點評的新寫的詩集也被沒有開封就退了回來。毫無疑問，公爵和他的兒子已經徹底失寵。
門外傳來敲門聲，“閣下，薩裏伯爵回來了。”
薩裏伯爵帶著外麵的寒氣走進了房間，他的頭發和披風上都還沾著雪花融化後留下的水漬，他脫去披風和手套，把它們塞給了仆人，“您吃晚飯了嗎，父親？”他轉向公爵。
“我在等你。”公爵揮揮手示意仆人退下。當確定仆人走出了房間後，他轉過頭來，看向自己的兒子，“你去哪裏了？”
“我想您還是不知道為好。”薩裏伯爵笑了笑。
公爵突然感到從沒有過的恐懼，“你去幹什麽了？”他的聲音有些發抖。
“不過是見了見幾個有趣的人，”薩裏伯爵給自己倒了一杯酒，“別擔心，父親。”
“告訴我你沒有背著我搞什麽名堂！”公爵一把抓住自己兒子的胳膊。
“我隻是覺得您不知道會更好。”伯爵聳了聳肩膀。
“我的天，你做了什麽……”公爵瞪著自己的兒子，“雖然我不知道你做了什麽，但是我絕對不會同意的。”
“您在擔心惹怒國王嗎？”薩裏伯爵嘲諷地笑了笑，“如果您擔心的是這個那未免有些晚了。畢竟他也不是現在才開始生你的氣。”
“你，你怎麽能……”公爵的臉漲得通紅，他猛的站了起來，然而他很快就無力地又倒在椅子上，臉上帶著頹唐的神色。“還不到那個程度。”他用乞求的眼神看著自己的兒子，希望他表達些許讚同的意見，至少不要否認，這樣他還有希望說服他自己。
“恐怕我不能同意。”薩裏伯爵完全沒有理會自己父親的眼神，“您知道瑪麗今天來到愛丁堡了嗎？”
“她來做什麽？”公爵似乎猜到了什麽，他的聲音都有些變調了。
“是國王請她來的，”薩裏伯爵喝了一口酒，“國王派加德納主教親自去見了她，他們談了好幾個小時之久。您覺得傳達邀請需要這樣的陣勢嗎？”
“我的天啊，你是說……”公爵看上去已經麵無人色了。
“她是來作證的，我不知道國王許諾了她什麽，但是她的確來了，來送我們下地獄。”伯爵盯著自己的父親，“她可什麽都知道，從安妮·波林到凱瑟琳·霍華德，她什麽都知道。”
“不可能的，她畢竟是我的女兒，她不應該……”
“安妮·波林和凱瑟琳·霍華德也是您的親人。”薩裏伯爵意味深長的說，“我想您比任何人都能理解瑪麗的動機。您當初是為了自保，她也一樣。我雖然和她已經水火不容，但我理解她做這個決定的邏輯。”
公爵如同一條在岸上掙紮的魚一般劇烈地喘息著，他伸手去抓杯子，薩裏伯爵把杯子拿起，倒了半杯酒，遞到了公爵的手裏。公爵劇烈的咳嗽者，他喝了幾口酒，讓自己的呼吸平順下來。
“你打算怎麽做？”公爵問道，他看上去一下老了十歲，事實上他看上去一副病入膏肓的模樣。
“如今還很難說，”薩裏伯爵笑了笑，“不過我想很快我就能給您帶來新消息了。”
“好吧，好吧……”公爵疲憊地說道，“做你想做的吧，亨利，願上帝保佑你。”他拉了拉鈴，仆人打開了餐廳的大門，走上前來，扶著公爵回房休息。
薩裏伯爵坐在椅子上，給自己又倒了一杯酒。
第43章 穿鬥篷的人
一輛馬車行駛在黑漆漆的小路上，馬車上沒有任何裝飾或是貴族的徽章，黑色的車身，黑色的馬，穿著黑鬥篷的車夫，還有窗口緊緊拉著的簾子，整輛車看上去就像是一輛送葬的靈車。道路的兩旁生長著濃密的灌木，月亮被厚厚的雲層所遮蓋著，地上覆蓋著厚厚的積雪，讓這片樹林變得比往常都要安靜許多。
馬車在一個路口向右一轉，駛上一條寬闊的車道，車道兩旁是高高的樹籬，雖然已經許久未曾修剪，但依舊可以看出當初的氣派非凡。車道的前方是一座黑色的鍛鐵大門，兩邊的石頭門柱上的浮雕已經難以辨認，而石柱的裂縫間茂密生長的苔蘚更顯示出這大門的古老。
亨利國王從躺椅上艱難地直起身子，他伸出手去夠麵前小茶幾上的酒杯，一位侍從連忙上前為國王倒了一杯熱葡萄酒，然後把酒杯遞到了陛下的手裏。國王咳嗽了幾聲，喝了幾口杯子裏的酒，“我知道了。”他漫不經心地說。
“您將由大主教進行加冕，”伯爵接著說道，“之後會有一個效忠儀式，三個等級的代表會向您宣誓效忠，並遞上一份請願書，請您用仁慈的態度對待您在蘇格蘭的子民們。”
“我一貫如此。”國王臉上的橫肉微微抽動了幾下。
“再之後您將冊封愛德華王子殿下為阿蓋爾公爵，”赫特福德伯爵轉向坐在一旁的王子，“您將宣布他是蘇格蘭王位的繼承人。”
國王臉上露出一絲微笑，他伸出手示意愛德華走上前來。
“沒問題吧，我的兒子？”他笑著摸了摸王子的腦袋，“很簡單的，隻要單膝跪地，然後我會把劍搭在你的肩膀上，別害怕。等我說完之後你就說你的誓詞就好。”
“是的，父親。”王子乖巧地笑了笑。不同的人對亨利八世有不同的看法，但所有人都承認他對於自己唯一的男性繼承人而言是一個好父親。“我不會有問題的。”
“當然啦，你一直是個聰明的孩子。”國王臉上的笑容更加明媚了，“之前冊封你為威爾士親王和康沃爾公爵的時候舉行過這樣的儀式，但那時候你還是個嬰兒，還是赫特福德伯爵替你念的誓詞。”
“我很榮幸，殿下。”伯爵深鞠一躬。
“那時候你還隻是愛德華·西摩爵士，”國王似乎是在閑聊一般追憶著往事，“現如今你已經是伯爵，掌璽大臣，還是嘉德勳位騎士。”他仿佛不經意地看了一眼伯爵的大腿，上麵掛著嘉德勳位的吊襪帶，“你的妹妹，已故的簡王後一定會很欣慰的。”
“感謝陛下的隆恩。”伯爵單膝跪地，親吻了國王的手。
“啊，是的，對朋友我一貫是很慷慨的。”國王笑了笑，“您是我的朋友，對吧，伯爵？忠實的朋友。”
“我是您最恭敬的奴仆。”伯爵說道，“還有殿下的。”他看了一眼愛德華。
國王不置可否地笑了笑，“你這次做的很不錯，蘇格蘭這一檔子事情。”國王又喝了一口酒，“比我們最初的計劃更加完美。”
“都是殿下的主意。”
“啊，的確如此。”國王說道，“但如果不是你沒能抓住那個小女王，我們也不會有這個機會，不是嗎？畢竟她之前和我兒子有婚約，我自然要對她以禮相待，那樣的話兩個國家在兩代人後才會合為一體。這也算是因禍得福，不是嗎？”
“是我的疏忽，陛下。”伯爵請罪道。
“希望她和法國王太孫生活美滿，”國王冷冷地笑了笑，“便宜了那群法國人。”他用餘光看了一眼伯爵，對方臉色十分蒼白，國王滿意地笑了笑，“好吧，我想今天就到這裏吧，伯爵。”
赫特福德伯爵誠惶誠恐地鞠躬，“晚安，陛下。”他又側過身來，“殿下。”他再次鞠躬，然後倒退著離開了房間。
國王意味深長地看著伯爵的身影消失在房間的門外。“你怎麽看，愛德華？”他轉向身邊坐著的王子。
“希望伯爵的感恩和誠惶誠恐有他表現出來的一半多。”王子說道。
國王讚許地點了點頭，“很不錯，我的孩子。”他拿起酒杯看著裏麵紫紅色的酒液。“但我們現在還不能擺脫他。”
“因為他威望正隆？”王子問道。
“啊，不光如此。”國王說道，“還因為他還有用。如今內閣裏有腦子的人不剩下幾個了。”國王冷哼了一聲，“總不能讓多塞特侯爵這樣的白癡當政吧。”
“他的確是個白癡。”王子笑了，“他夫人倒是比他強上不少。”
“一個有野心的女人可能比男人更危險，”國王喃喃地說道，“你知道她想當你的嶽母嗎？”
“我想全宮廷都知道。”王子聳了聳肩。
“是啊，人人都有野心。”國王點了點頭，“這就像一個搶椅子的遊戲，人人都盯著別人的椅子，同時防備著別人搶走自己的椅子，而我則是這個遊戲的主持人，這就是宮廷這場遊戲的本質。”他看上去有些疲倦，“重要的是讓他們忙起來，這樣他們就沒有時間去密謀造反了。”
“是的，父親。”愛德華說道。
“你知道赫特福德想當攝政吧？”國王又問道。
“我想這也是一個全倫敦都知道的秘密。”
國王大笑起來，“的確如此！他倒是一點都不遮掩。”他伸出手拿起小桌子上放著的一把匕首，匕首的外鞘是純金的，上麵鑲嵌著寶石，“內閣大臣就像橙子，我們把他們的果汁擠出來，然後把剩下的扔掉。”他摸了摸王子的鼻子，“赫特福德伯爵還有很多果汁呢。”
門外傳來幾聲敲門聲，侍從官走了進來。
“怎麽了？“被打斷的國王有些不悅地問道。
“諾福克公爵求見。”
“看到了嗎，愛德華?”國王又看向自己的兒子，“一個被榨幹的橙子，而且已經腐爛了，上麵甚至已經長滿了黴斑。”
“那恐怕該是時候把這個橙子扔掉了。”王子說道。
“你說的很對，”國王讚許地點點頭。“告訴公爵我身體不適，不能見客。”他轉向侍從官下達了命令。
“是的，陛下。”侍從官恭敬地走出房門。
……
“你做的很不錯。”埃塞克斯伯爵約翰·達德利讚許地看向自己的兒子，“你的這個爵位對我們的家族聲望有很大的幫助。”
“我很高興您對此感到滿意。”羅伯特·達德利說道。
“是的，我很滿意。”伯爵讚許地拍了拍兒子的肩膀，“你去見過王儲了嗎？”
“是的。”羅伯特說道。
“很好。我想我不需要提醒未來國王的友誼對於你自己和我們家族的價值。”伯爵看了看自己兒子的眼睛，“我有聽到你們吵架了的傳言？”
“一切都很好，父親。”羅伯特說道，“沒有任何需要擔心的。”
“那就好。”伯爵拿起酒壺，為自己和兒子各自倒了一杯酒。“赫特福德伯爵也很欣賞你，這一切都很完美。”
“赫特福德伯爵最近非常得意。”羅伯特接過酒杯，微微抿了一口。
“啊，如果是我我也會得意的。”約翰·達德利微微一笑，“不過坦白講的確是驚險萬分，如果王子沒有提出讓國王自己加冕為蘇格蘭國王的計劃，那我的老朋友赫特福德如今可能已經被加德納主教扳倒了。”
“據說主教是一個虔誠的人。”羅伯特低聲說道。
“僅僅對他自己虔誠罷了，”他的父親不屑地說道，“這些教士都是一個樣子，玩著政治的遊戲，嘴裏卻還要一天講著上帝，當年的沃爾西如此，他也沒什麽區別。”伯爵喝了一大口酒，“如今這兩撥人為了未來攝政的地位已經到了拔劍的邊緣了。”他看了看自己的兒子，“你有沒有聽說……殿下支持哪一方？”他放低了聲音。
“殿下似乎並不在乎這些。”
“啊，我猜也是。讓他們互相撕咬，這對王子而言是最保險的做法。”
“那您支持哪一方？”羅伯特看上去漫不經心。
“啊，我想在這個問題上我們還是要與殿下站在一起，不是嗎？畢竟我們已經上了他的船。”伯爵笑了笑，“況且我對這兩個人都沒有什麽好印象。如果他們能步上我們的老朋友諾福克公爵的後塵我會感到很高興的。”
“所以公爵要……”羅伯特有些驚訝地看了看自己的父親，“我以為陛下已經原諒他了。”
“陛下從不原諒。”伯爵意味深長地看著自己的兒子，“這是君主們的天性，他們從不原諒任何人，他們也許會擺出一副和顏悅色的樣子，但這隻是因為時候沒到而已，當那個時刻到來的時候你會驚異於他們的真實想法的。”他輕輕喝了一口酒，“所以我要提醒你，我的兒子，雖然王子是你的朋友，但是他也是日後的國王，永遠別忘記這一點。薩福克公爵作為國王的好友一輩子位高權重，正是因為他時刻記著這一點。你是一個重感情的人，羅伯特，但是一個重感情的國王？這可算得上是珍稀動物了。”
“謝謝您的提醒。”羅伯特也微微一笑，但仔細看就可以發現這笑容十分勉強。然而也許是並沒有發現，或是裝糊塗，伯爵看上去並未察覺。他看了看桌上的沙漏，“啊，似乎快到晚飯時間了。你願意留下來用晚餐嗎？”他臉上又掛出父親對兒子的慈愛表情，“我把家裏的廚子帶來了，這些蘇格蘭人的廚藝簡直就是另一場班諾克本戰役，換句話說，一場災難。有時候我真的懷疑他們是不是想通過把整個英格蘭宮廷毒死來獲得獨立。”他似乎被自己的笑話逗樂了一樣開始大笑起來。
羅伯特應景地笑了笑，“我很榮幸。”然而他看上去一點也不像是很有胃口的樣子。
……
諾福克公爵的套房被安排在西翼的二樓，十年前這裏曾經發生過一起火災，整個西翼幾乎被燒成了空殼子。雖然重建工作立即就開始，但是由於蘇格蘭災難性的財政狀況，整個工程也隻能草草了事。
公爵坐在餐桌前看著餐桌對麵掛著的那幅畫，宮殿的總管信誓旦旦地向他保證這是波提切利的原作，但他們兩個都對於真相心知肚明，蘇格蘭買不起這種畫，而即使他們買得起也不會掛在這裏。公爵麵前的晚餐已經放涼了，但看上去幾乎完全沒有動，隻有旁邊的酒壺已經空了一半。
公爵的貼身仆人走上前來，“閣下，需要我幫您換一份新的鹿肉嗎？”
公爵愣了愣，他低下頭，看了看麵前的盤子。“撤了吧。”他冷冷地說。
仆人連忙端走了盤子，然而公爵立刻喊住了他，“我的兒子還沒有回來嗎？”
“薩裏伯爵閣下說他不會回來用晚餐了。”
“等他回來立刻通知我。”公爵又給自己倒了一杯酒。他感到身上有些發冷，屋子裏即使點上了爐火依舊陰冷而又潮濕。已經八點過了，窗外一團漆黑。公爵歎了一口氣，他微微閉上眼睛，無力感立即席卷了他的全身。
諾福克公爵已經是一個老人了，在他七十多歲的人生裏，他遇到過無數的危險，麵對過無數的敵人。他在戰場上麵對過蘇格蘭人和法國人，在宮廷裏麵對過政敵們的明槍暗箭，然而之前從沒有過這種感覺，這種垂死掙紮的挫敗感讓他窒息。
公爵看了看時間，他的兒子還沒有回來。他自嘲地笑了笑，他為了霍華德家族的利益殫精竭慮，而他的家族卻在他的麵前分崩離析了。他的兒子和女兒已經老死不相往來，因為薩裏伯爵打算把自己守寡的妹妹送去當國王的情婦，“就如同德·埃唐普公爵夫人對法國國王做的一樣，施展她的影響力。”即使公爵本人覺得這不是個壞主意，他的女兒——裏奇蒙公爵夫人卻對此大發雷霆。她死去的丈夫是國王的私生子亨利·菲茨羅伊，這也讓國王在理論上成為她的公爹，這位公爵夫人寧願“割斷自己的喉嚨”也不願意去引誘自己的前任公公。
再之後又是薩裏伯爵的紋章事件——他在自己的紋章的一角加上了古代國王“懺悔者”愛德華的紋章。理論上他的確有這個權利，第一任諾福克公爵的紋章上也有同樣的部分，然而這徹底觸怒了國王，雖然很多人都認為他隻是找了一個機會發作罷了。如今在內閣會議上國王已經完全把諾福克公爵當作不存在，而薩裏伯爵送去請王儲點評的新寫的詩集也被沒有開封就退了回來。毫無疑問，公爵和他的兒子已經徹底失寵。
門外傳來敲門聲，“閣下，薩裏伯爵回來了。”
薩裏伯爵帶著外麵的寒氣走進了房間，他的頭發和披風上都還沾著雪花融化後留下的水漬，他脫去披風和手套，把它們塞給了仆人，“您吃晚飯了嗎，父親？”他轉向公爵。
“我在等你。”公爵揮揮手示意仆人退下。當確定仆人走出了房間後，他轉過頭來，看向自己的兒子，“你去哪裏了？”
“我想您還是不知道為好。”薩裏伯爵笑了笑。
公爵突然感到從沒有過的恐懼，“你去幹什麽了？”他的聲音有些發抖。
“不過是見了見幾個有趣的人，”薩裏伯爵給自己倒了一杯酒，“別擔心，父親。”
“告訴我你沒有背著我搞什麽名堂！”公爵一把抓住自己兒子的胳膊。
“我隻是覺得您不知道會更好。”伯爵聳了聳肩膀。
“我的天，你做了什麽……”公爵瞪著自己的兒子，“雖然我不知道你做了什麽，但是我絕對不會同意的。”
“您在擔心惹怒國王嗎？”薩裏伯爵嘲諷地笑了笑，“如果您擔心的是這個那未免有些晚了。畢竟他也不是現在才開始生你的氣。”
“你，你怎麽能……”公爵的臉漲得通紅，他猛的站了起來，然而他很快就無力地又倒在椅子上，臉上帶著頹唐的神色。“還不到那個程度。”他用乞求的眼神看著自己的兒子，希望他表達些許讚同的意見，至少不要否認，這樣他還有希望說服他自己。
“恐怕我不能同意。”薩裏伯爵完全沒有理會自己父親的眼神，“您知道瑪麗今天來到愛丁堡了嗎？”
“她來做什麽？”公爵似乎猜到了什麽，他的聲音都有些變調了。
“是國王請她來的，”薩裏伯爵喝了一口酒，“國王派加德納主教親自去見了她，他們談了好幾個小時之久。您覺得傳達邀請需要這樣的陣勢嗎？”
“我的天啊，你是說……”公爵看上去已經麵無人色了。
“她是來作證的，我不知道國王許諾了她什麽，但是她的確來了，來送我們下地獄。”伯爵盯著自己的父親，“她可什麽都知道，從安妮·波林到凱瑟琳·霍華德，她什麽都知道。”
“不可能的，她畢竟是我的女兒，她不應該……”
“安妮·波林和凱瑟琳·霍華德也是您的親人。”薩裏伯爵意味深長的說，“我想您比任何人都能理解瑪麗的動機。您當初是為了自保，她也一樣。我雖然和她已經水火不容，但我理解她做這個決定的邏輯。”
公爵如同一條在岸上掙紮的魚一般劇烈地喘息著，他伸手去抓杯子，薩裏伯爵把杯子拿起，倒了半杯酒，遞到了公爵的手裏。公爵劇烈的咳嗽者，他喝了幾口酒，讓自己的呼吸平順下來。
“你打算怎麽做？”公爵問道，他看上去一下老了十歲，事實上他看上去一副病入膏肓的模樣。
“如今還很難說，”薩裏伯爵笑了笑，“不過我想很快我就能給您帶來新消息了。”
“好吧，好吧……”公爵疲憊地說道，“做你想做的吧，亨利，願上帝保佑你。”他拉了拉鈴，仆人打開了餐廳的大門，走上前來，扶著公爵回房休息。
薩裏伯爵坐在椅子上，給自己又倒了一杯酒。
第43章 穿鬥篷的人
一輛馬車行駛在黑漆漆的小路上，馬車上沒有任何裝飾或是貴族的徽章，黑色的車身，黑色的馬，穿著黑鬥篷的車夫，還有窗口緊緊拉著的簾子，整輛車看上去就像是一輛送葬的靈車。道路的兩旁生長著濃密的灌木，月亮被厚厚的雲層所遮蓋著，地上覆蓋著厚厚的積雪，讓這片樹林變得比往常都要安靜許多。
馬車在一個路口向右一轉，駛上一條寬闊的車道，車道兩旁是高高的樹籬，雖然已經許久未曾修剪，但依舊可以看出當初的氣派非凡。車道的前方是一座黑色的鍛鐵大門，兩邊的石頭門柱上的浮雕已經難以辨認，而石柱的裂縫間茂密生長的苔蘚更顯示出這大門的古老。