“公主在花園的暖房裏等候陛下。”
愛德華喝了一口杯子裏的飲料，“請她稍候。”
過了約一刻鍾的時間，當國王的離場不再會引來眾人關注的時候，陛下站起身來，環視了一眼房間，然後迅速地消失在禦座後麵的一扇小門裏。
小門的外麵是一條秘密走廊，走廊的盡頭掛著一幅塞弗爾掛毯，這顯得有些刻意的偽裝讓人很容易想得到掛毯後麵暗有乾坤。愛德華揭開掛毯，露出藏在後麵的一扇小門，他推開那扇門，外麵是一道暗梯，直通向花園。
國王走下暗梯，下麵是一條遮掩在椴樹枝葉下的小徑。密密麻麻的樹枝掛在頭頂上，如同一條天然的拱廊，上麵掛著春日新發的嫩芽，在月光的照耀下散發出沁人心脾的香氣。
外麵清爽的晚風讓國王滿足地歎了一口氣。宮殿裏即使把門和百葉窗統統打開，可依舊熱的如同地獄一般。微風將遠處青年男女的歡笑聲送到國王耳邊，除了這聲音和他自己踩在砂石小路上的沙沙聲之外，再也沒有其他聲響了。
小路的盡頭，杜鵑花和玫瑰花的花叢環抱著一座新奇的玻璃房子。這座房子沒有牆或是廊柱，取而代之的是大塊的玻璃。即使威尼斯人已經不再壟斷玻璃的生產，建造這樣的溫室依舊是一筆龐大的支出。
溫室裏的果樹上掛滿了鮮嫩的果實，即使如今還隻是初春時節，桃樹上毛茸茸的桃子已經沉甸甸地壓彎了樹枝，葡萄藤上也已經結滿了本該在秋季才能成熟的葡萄。
瑪麗公主站在石榴樹下，她伸出一隻玉手，摘下來一顆掛在枝頭的石榴。石榴的表皮已經裂開，裂縫裏傳出香甜的果子氣息。
“我母親很喜歡石榴。”瑪麗公主把那紅潤的果子放在眼前，細細端詳著。“她小時候住在阿爾罕布拉宮，格拉納達的那些摩爾人君主們在花園裏種了無數的石榴樹，每當它們成熟時，那些異域風情的庭院就被果子的香氣所籠罩。”
“石榴是格拉納達的象征。”國王說道。
“是啊，後來西班牙王室也喜歡石榴。”瑪麗公主歎了一口氣，“石榴多子，象征著王室枝葉繁茂。我母親也喜歡石榴，可她終究沒能生下一個兒子。”
石榴從她無力的手中掉落，沉悶地砸在鋪在地麵上的沙土上，緩慢地滾動了幾圈，然後一動不動。
她出神地望著石榴樹上原先掛著果子的地方，斷枝上流出一兩滴綠色的枝葉。
“當然這不是你的錯。”瑪麗公主轉過頭來，看著自己的弟弟，“我們的父親想要一個兒子，我理解這一點。英格蘭曆史上從沒有過女王，那些試圖聲索王位的女繼承人們隻會給這個國家帶來內戰和混亂……他因為我母親沒有兒子而心煩意亂，你母親則抓住了這個機會。”
愛德華微微皺了皺眉頭，“我理解你的感受，但正如你一樣，我也不喜歡別人對我的母親評頭論足。”
“啊，請原諒，我有些陷在往事當中不能自拔了。”瑪麗公主笑了笑，但那笑容卻沒有任何溫度。“我今天不是來揭開過去的傷疤的，而是來彌合過去的分歧。過去幾十年的宗教紛爭讓這個國家四分五裂，鄰居和親友反目成仇，是時候結束這一切了。”
愛德華一言不發，靜靜地看著他。
“議會會在後天開幕。”瑪麗公主接著說道，“後天加德納主教會在議會提出一項法案。”
她微微停頓了一下，看了看國王的臉，然而國王依舊麵無表情。
“法案的名稱叫做《克拉倫登法案》。”
愛德華的眼睛微微睜大了，“為什麽要叫這個名字？”四百年前，亨利二世提出的《克拉倫登法案》掀起了一場激烈的教會改革，並且引發了國王和當時的坎特伯雷大主教托馬斯·貝克特的決裂。“這可不是什麽吉利的名字。”
“但它清楚地表明了這份法案的地位。”瑪麗公主揚著頭，高傲地說。
“法案的具體內容是什麽。”
“不尊奉英國國教從此不再是非法行為，”瑪麗公主在說‘英國國教’這個詞時對自己的輕蔑語氣完全不加掩飾。“天主教徒從此享有與國教徒一樣的權利。”她伸出手，抓住了國王的胳膊，“這不是你一直想要的嗎？宗教平等，一個多元的英國，天主教徒和新教徒相親相愛……現在該是你行動的時候了。請你支持這份法案吧！”
愛德華眉頭緊皺，“這的確是我所希望的，但在這個時候提出這樣一份法案完全是火上澆油。”他伸出手，摘下石榴樹上的一片葉子，“更不用說這法案是由你和加德納主教提出……所有人都會把它當成是天主教在英格蘭複辟的號角。”他轉過頭來，藍色的眼睛盯著瑪麗公主的臉，“你是想要有一天複辟天主教會的，對吧？我親愛的姐姐。”
瑪麗公主臉上的表情有一瞬間的僵硬，她沉默了幾秒鍾，咬了咬嘴唇，似乎終於下定了決心。
“宗教改革是個錯誤，我希望有一天您可以糾正這個錯誤。我的確希望這僅僅是第一步。”瑪麗公主懇求地望向自己的弟弟，“我親愛的愛德華，我相信如果您像我一樣理解天主教的教義的話，您會明白這是唯一一條正確的道路的，為了您永恒的靈魂，為了您的王國和人民的幸福，我們一起努力吧。”
愛德華臉色微微一變，他輕輕地把自己的胳膊從瑪麗公主的手中抽了出來。
“看來您是要拒絕了。”瑪麗公主的聲音重新回複了往常的冰冷，仿佛之前的感情爆發從未發生過一樣。
“您所要求的我實在是難以辦到。”
“我想我們的父親已經證明了，國王什麽都辦得到。那些貴族，”瑪麗公主嘲諷的笑了笑，“對他們而言，隻要能討國王的喜歡，讓他們去相信魔鬼他們也是願意的！隻要你露出要複辟天主教的風聲，他們會一窩蜂地把藏在地下室裏的聖母像和玫瑰念珠挖出來的！”
愛德華歎了一口氣，“我親愛的姐姐，和您說的恰恰相反，貴族們跟隨他們的國王是因為這樣有利可圖，而如果我的政策讓他們的利益受損，那他們會在您扔到地上的那個石榴腐爛之前就拋棄我的。”他彎腰撿起那個落在地上的石榴，“鞏固宗教改革的不是父親的命令，而是貴族們的支持。而貴族們為什麽支持呢？無非是因為教會的土地和財產都被收進了王室手中，而王室又把這些財產和土地的很大一部分賜予了他們。我們就像是一夥強盜，洗劫了一支商隊，然後共同分贓，因而我們的利益牢牢綁定在一起。”
“漢普頓宮過去是紅衣主教的宅邸，如今是王室的行宮；那些教會的田產，如今是大貴族們的莊園；中世紀建造的宏偉的修道院，如今裝上了玻璃窗子，在後麵修建一座意大利式的花園，就搖身一變成了一座體麵的宅邸。但如果你把牆上鑲嵌的家徽扒下來，你就能看到下麵的耶穌受難像。複辟天主教等同於威脅這些貴族們要拿走這筆巨額的財產，這是自尋死路！為了保住他們的財產，他們連一分鍾都不會猶豫，就會舉起反叛的大旗的。”
“難道贓物不應該被物歸原主嗎？”瑪麗公主也有些生氣了，“天主教會犯了什麽錯？教會的確有錢，可那是幾個世紀以來的合法積攢！”
“遺憾的是，他們有錢卻無法保護自己。因此他們才會被自己的敵人打得落花流水。”
“我算是看明白了，”瑪麗公主冷笑道，”你們這些男人腦子裏想的隻有政治……其他的一切對你們而言都是無足輕重的。我過去還覺得你與父親並不相像，如今看來你可真是他的好兒子。”她泄憤似的折斷了一根樹枝，“也許我一直以來就弄錯了，隻要坐在那個位子上的人都會被同化，變成一樣的權力動物。那可真是一個受詛咒的位子！”
“我希望您再給我一些時間。”愛德華說道，“我保證終有一天這片土地上會迎來宗教上的平等的。”他伸出手，把那個石榴遞給瑪麗公主。
瑪麗公主搖了搖頭，“我母親已經去世十二年了，我已經等了十二年。我已經等不下去了，這個國家的許多人都已經等不下去了。”她伸出手接過那個石榴，又鬆開手讓它滾落，“無論你支不支持，我都會提出那個法案。”
“這是你的自由。”國王生硬地說。
“還有一件事，”瑪麗公主接著說道，“有關伊麗莎白的教育問題。一位公主需要一位女性監護人，我認為我是這個角色的不二人選。我會把她教育成一位虔誠的，有道德感的淑女。”
愛德華搖了搖頭，“凱瑟琳·帕爾將擔負這個責任。”
“凱瑟琳·帕爾？”瑪麗公主如同在談論某種惡心的蟲子，“你要讓她做伊麗莎白的監護人，這個……”她盡全力才沒有說出最後那個侮辱性的詞匯。
“伊麗莎白想要跟她一起生活。”愛德華冷冰冰的說。
“她不知道自己要的是什麽。”
“您也不知道，我們都不知道。”
瑪麗公主提起裙擺，行了一個屈膝禮。“很晚了，陛下。既然您主意已定，那我就告退了。”她的裙擺在沙土上摩擦，在身後留下幾道淩亂的痕跡。
愛德華注視著她的身影消失在溫室門口。他歎了一口氣，撿起地上的石榴，輕輕用力就掰開了它。國王伸手抓了幾粒石榴籽，放進嘴裏。
“真的很甜。”他輕聲說道。
第65章 議會開幕
1547年5月15日，是議會召開的日子。
天空中掛著陰霾，半空中蒙著的霧氣讓一切看起來顯的單調而又蕭瑟，看上去完全不是一個春日該有的景致。
上下兩院的議員們，已經因為兩天前的加冕禮齊聚倫敦。自從1258年以來，議會一直在英格蘭王國的政治當中扮演重要的角色。與以封建契約為紐帶的大陸國家不同，英格蘭王國則是建立在國王與貴族，鄉紳和商人們的妥協之上，而議會則是這種妥協最直接的體現。
早上十點，議員們已經齊聚在威斯敏斯特宮的大廳裏。教士們穿著法袍，貴族們穿著他們的天鵝絨禮服，而商人和鄉紳們則穿著黑衣，看上去如同枝頭棲息的一群烏鴉。
通常而言，議會開幕式的氣氛都是頗為輕鬆的。在等待儀式開始之前，議員們通常都會三五成群的聚在一起，和自己相熟的同僚談笑。那些第一次有幸躬逢盛典的新議員們，如同那些星期日去鎮子裏趕集的農夫，四處新奇地張望著，張大嘴巴，擺出一副滑稽的樣子。而那些已經多次出席過議會的老議員們則抽空打著哈欠，對於他們而言，議會的議程遠遠沒有晚上的社交生活豐富多彩。
然而，今天的威斯敏斯特宮卻籠罩著一種令人不安的氣氛。那些平日口若懸河的議員們，今天卻令人震驚的安靜。這不同尋常的安靜，就如同在海嘯前極速退卻的潮水一般，暗示著一場風暴即將到來。
昨天夜裏，許多議員們的家門被議會的執達吏敲響。這些穿著睡衣，睡眼惺忪的議員們，被告知了一個令人震驚的消息：根據議長的命令，議會的議程被改變了。原因在於有一百多名議員聯名附議一份法案，因此這份法案的優先級別被調到了最高。
對於許多議員而言，前一個晚上都是一個不眠之夜。那些事先對這份法案的內容一無所知的議員們，在看到這份有執達吏三更半夜送來的文件時的第一感覺，都如同被人用一把大錘猛擊太陽穴，砸的他們一個個眼冒金星。
許多新來到威斯敏斯特的議員對於第一天的會議都滿含期待，如果他們能在第一天的辯論當中一炮而紅，那麽在後麵的會議當中他們毫無疑問也會成為眾人矚目的焦點，繼而獲得國王或是某位內閣要員的青睞，從此青雲直上。正如同剛剛進入社交界的名媛，如果在第一次舞會上驚豔出場，則追求者也將隨之而來。然而今天所要辯論的法案卻更像是一顆有毒的糖果。二十年來，宗教問題在英格蘭一直是一個敏感而又致命的問題。由於宗教在個人生活中所占據的重要地位，這個問題完全無法回避，而一旦在這個問題上行差踏錯，也許就要用生命和鮮血作為代價了。在這種問題上的發言，既可能是通向樞密院大廳的通天梯，也可能是走向泰伯恩刑場的催命符。
當附近教堂的大鍾敲響十聲時，王宮的信使來到上議院大廳，通報國王即將駕臨。議會的開幕典禮通常在較為寬敞的上議院進行，此時上下兩院的議員們已經齊聚一堂。與後世的下議院不同，如今的下議院議員們不需要君主的特使砸著下議院的大門來傳召他們，而是早早來到上議院的大廳等候，即便上議院議員們可以坐在包著紫色天鵝絨緞麵的座椅上，而作為賓客的下議院議員則隻能站在欄柵之外。
早上十點整，國王的馬車駛進了威斯敏斯特宮的門廊。從馬車中走出的陛下臉上帶著禮節性的微笑，但冰冷的眼神清楚地告訴所有人陛下心情不佳。陛下身後緊跟著的羅伯特·達德利子爵的手放在劍柄上，仿佛陛下來到的並不是他忠誠的議會，而是身處於戰場中央一般。
在號角聲中，王旗在威斯敏斯特宮的塔樓上升起。那旗幟在風中有氣無力地擺動了幾下，很快又卷成一團，可憐巴巴地掛在旗杆上，看上去如同鄉村小酒館門口皺皺巴巴的旗幡。
陛下一言不發地從皇家入口進入宮殿，穿過畫廊。在陰暗的光線下，那些畫作上的人物都變成了一團團模糊的影子，隱藏在陰影裏，窺探著下麵走過的達官貴人們。
穿過畫廊，上議院的入口就近在眼前。
國王在上議院大廳門口站定，他聽到從門內傳來“陛下駕臨”的通報聲，隨後則是坐在椅子上的上議院議員們紛紛站立起來的聲音。
他抬起頭，邁進房間。
議員們紛紛向從他們麵前走過的國王鞠躬，如同一陣大風拂過森林，讓那些高大的橡木紛紛彎腰一般。
國王在房間一頭的禦座上落座，他淡漠地掃視了一圈人群。
“諸卿就坐如是。”愛德華說道。
隨即又是一陣嘈雜聲，上議院議員們重新回到他們的位子上。
大法官走上前來，將一張羊皮紙捧到陛下麵前，恭敬地展開。
“上下兩院的議員們，我歡迎你們的到來。”國王展開羊皮紙，開始念道。
“在我國悠久的曆史上，議會一直扮演著光榮而重要的角色。她為君主和人民構建了溝通的渠道，我與在我之前的國王們一樣，希望得到諸位的意見和支持。”
“如今擺在你們麵前的，是許多份重要的法案。他們由王國當中的有識之士提出，”國王微微皺了皺眉，接著說道，“它們涵蓋了國家政策的各個方麵。”
“我期待你們的智慧能夠指引你們對這些提案做出正確的判斷，希望你們能夠為我提出正確的建議。”
“願上帝保佑諸位。”陛下念完了最後一句，把羊皮紙塞到侍立一旁的侍從手中。
護國公閣下走上前來，向國王行了一禮，然後轉身看向大廳裏的人群。“下麵議會開始辯論，今天審閱的議案是《克拉倫登法案》，提出人是……”他看向對麵那個穿著紫袍的身影，目光裏混雜著焦躁，不安，以及仇恨，“溫徹斯特主教加德納閣下。”
加德納主教站起身來，優雅地向國王鞠躬，如同一隻漂亮的天鵝彎了彎脖子輕點了一下水麵一般。這幾個月來看上去年輕了十歲的主教笑容滿麵的走上了講台，那副自鳴得意的嘴臉讓護國公的嘴角都開始抖動起來，看上去就仿佛他也要中風一樣。
“陛下，各位大人，各位議員閣下。”主教在劍橋的辯論台和祭壇上的布道中練成的醇厚嗓音回蕩在大廳裏，“自從宗教改革的浪潮從德意誌掀起以來，已經過去了幾十年。而距離這股浪潮席卷我國，並把我國攪得四分五裂，也已經過去了將近二十年。”
“在這二十年裏，英格蘭被撕裂成了兩個國家。多年的好友形同陌路，世代交好的鄰居反目成仇，家庭成員們怒目而視。我們與那些國外本該是敵人的人們推心置腹，卻對國內我們本該攜手並行的朋友們以利劍相迎。”
“在這二十年裏，無數人因為他們堅持自己的信仰而曆盡劫難，他們的財產被掠奪，他們的事業被毀滅，甚至連他們的生命都收到了威脅。”
“這過去的二十年，對我國而言，是一場不流血的內戰！”這句主教想了一個星期才想出來的妙語引發了許多人的低聲附和。
“我已經受夠了這種衝突，半個國家壓迫另外半個國家的時代應該結束了！我們應當歸還給天主教徒他們應得的權利。諸位大人們，議員們，你們的父輩和祖輩都是天主教徒，他們的父輩和祖輩也亦然。如果你們和我一樣受夠了國家被撕成兩半，受夠了如同跗骨之疽一樣籠罩著這個國家的壓迫與不公正，那就請支持這份法案吧！讓我們攜起手來，醫治過去的二十年給國家留下的創傷吧！無論是天主教徒還是國教徒，我們都是英格蘭人！”
加德納主教的陣營爆發出震耳欲聾的歡呼聲和掌聲，而其他的議員們大多臉上都露出猶豫的神色。
護國公不滿地瞪視了幾眼身旁有些動搖的黨羽，直到他們窘迫地低下了腦袋方才作罷。他猶豫了幾秒鍾，站起身來，走到加德納主教麵前。他們四目相對，如同兩個即將進行生死決鬥的騎士一般。
“主教的話語的確頗具感染力。”護國公冷笑著說道，“然而當他在這裏大談彌合創傷的時候，我們的主教閣下似乎忘記了，這些創傷當中的很大一部分，就是由他本人親手製造的！如果這個國家真的被撕裂成了兩半，那麽他就是最鋒利的那把刀子！”護國公的話引來了一陣低聲的附和。
“所以主教閣下為何要開始張口閉口大談緩和呢？”護國公接著說道，“我所能想到的原因隻有一個，那就是這僅僅是某種偽裝，在這副虛偽的麵紗下麵，主教的真實目的是什麽呢？”
“啊，不，請原諒我的用詞不當。我們這位主教閣下不過是某個人的牽線木偶罷了，他的智力水平顯然無法達到這樣的高度。”護國公的臉上帶著惡意的微笑，他滿意地看著加德納主教的臉開始變青，“與其說主教的目的，不如讓我們更加坦率一點吧。”
“這是瑪麗長公主的主意。而瑪麗長公主所要的是什麽呢？我想我們都知道，自然是天主教的複辟。”
“這是汙蔑！”加德納主教站起身來，看上去既可以被認為是因為被侮辱而憤怒，又可以被解釋為因對方一針見血而惱羞成怒。
“諸位議員們，你們能容忍這樣的事情發生嗎？你們願意重新匍匐在教皇特使的腳下，重新向著羅馬搖尾乞憐嗎？你們能容忍這些不勞而獲的僧侶們重新占據那些整個王國最好的土地嗎？你們能夠容忍教皇用我們的財富填滿他的寶庫嗎？”
愛德華坐在禦座上，他的臉上露出一絲轉瞬即逝的笑意，如同花瓣上掛著的一滴露水，當太陽升起就迅速蒸發不見。終於說到正題了，他心想，這些家夥什麽都不在乎，隻在乎那些他們從天主教會掠奪來的財寶。
護國公的話果然引起了一陣讚同。貴族們隻要一想起自己的大宅子都建造在當年修道院的地基上就感到不寒而栗。
“英國國教會是先王創立的，先王的遺囑當中也重申了君主對於教會的統治地位神聖不可侵犯。”護國公開始趁熱打鐵，“這樣的議案不但是對先王的褻瀆，也是對陛下權力的侵犯！”他看向愛德華，再次鞠躬，“我不得不懷疑這種議案的提出者對陛下的忠誠！”他又轉向加德納主教，“隻要我在一日，我就不能允許天主教會卷土重來！我們不需要羅馬，不需要教皇和他的特使，也不需要宗教裁判所和耶穌會修士！如果他們想要回到這個島上，那麽他們就必須從我和我朋友們的屍體上踏過去！”
“對極了！“護國公的黨徒開始鼓噪起來。
“一派胡言！惡毒的汙蔑！”這是加德納主教的黨羽在回應。
大廳裏的人群按照意見分成兩撥互相謾罵著。護國公一邊站的人更多一些，但仍不至於形成壓倒性優勢，局勢一時陷入了膠著。
愛德華喝了一口杯子裏的飲料，“請她稍候。”
過了約一刻鍾的時間，當國王的離場不再會引來眾人關注的時候，陛下站起身來，環視了一眼房間，然後迅速地消失在禦座後麵的一扇小門裏。
小門的外麵是一條秘密走廊，走廊的盡頭掛著一幅塞弗爾掛毯，這顯得有些刻意的偽裝讓人很容易想得到掛毯後麵暗有乾坤。愛德華揭開掛毯，露出藏在後麵的一扇小門，他推開那扇門，外麵是一道暗梯，直通向花園。
國王走下暗梯，下麵是一條遮掩在椴樹枝葉下的小徑。密密麻麻的樹枝掛在頭頂上，如同一條天然的拱廊，上麵掛著春日新發的嫩芽，在月光的照耀下散發出沁人心脾的香氣。
外麵清爽的晚風讓國王滿足地歎了一口氣。宮殿裏即使把門和百葉窗統統打開，可依舊熱的如同地獄一般。微風將遠處青年男女的歡笑聲送到國王耳邊，除了這聲音和他自己踩在砂石小路上的沙沙聲之外，再也沒有其他聲響了。
小路的盡頭，杜鵑花和玫瑰花的花叢環抱著一座新奇的玻璃房子。這座房子沒有牆或是廊柱，取而代之的是大塊的玻璃。即使威尼斯人已經不再壟斷玻璃的生產，建造這樣的溫室依舊是一筆龐大的支出。
溫室裏的果樹上掛滿了鮮嫩的果實，即使如今還隻是初春時節，桃樹上毛茸茸的桃子已經沉甸甸地壓彎了樹枝，葡萄藤上也已經結滿了本該在秋季才能成熟的葡萄。
瑪麗公主站在石榴樹下，她伸出一隻玉手，摘下來一顆掛在枝頭的石榴。石榴的表皮已經裂開，裂縫裏傳出香甜的果子氣息。
“我母親很喜歡石榴。”瑪麗公主把那紅潤的果子放在眼前，細細端詳著。“她小時候住在阿爾罕布拉宮，格拉納達的那些摩爾人君主們在花園裏種了無數的石榴樹，每當它們成熟時，那些異域風情的庭院就被果子的香氣所籠罩。”
“石榴是格拉納達的象征。”國王說道。
“是啊，後來西班牙王室也喜歡石榴。”瑪麗公主歎了一口氣，“石榴多子，象征著王室枝葉繁茂。我母親也喜歡石榴，可她終究沒能生下一個兒子。”
石榴從她無力的手中掉落，沉悶地砸在鋪在地麵上的沙土上，緩慢地滾動了幾圈，然後一動不動。
她出神地望著石榴樹上原先掛著果子的地方，斷枝上流出一兩滴綠色的枝葉。
“當然這不是你的錯。”瑪麗公主轉過頭來，看著自己的弟弟，“我們的父親想要一個兒子，我理解這一點。英格蘭曆史上從沒有過女王，那些試圖聲索王位的女繼承人們隻會給這個國家帶來內戰和混亂……他因為我母親沒有兒子而心煩意亂，你母親則抓住了這個機會。”
愛德華微微皺了皺眉頭，“我理解你的感受，但正如你一樣，我也不喜歡別人對我的母親評頭論足。”
“啊，請原諒，我有些陷在往事當中不能自拔了。”瑪麗公主笑了笑，但那笑容卻沒有任何溫度。“我今天不是來揭開過去的傷疤的，而是來彌合過去的分歧。過去幾十年的宗教紛爭讓這個國家四分五裂，鄰居和親友反目成仇，是時候結束這一切了。”
愛德華一言不發，靜靜地看著他。
“議會會在後天開幕。”瑪麗公主接著說道，“後天加德納主教會在議會提出一項法案。”
她微微停頓了一下，看了看國王的臉，然而國王依舊麵無表情。
“法案的名稱叫做《克拉倫登法案》。”
愛德華的眼睛微微睜大了，“為什麽要叫這個名字？”四百年前，亨利二世提出的《克拉倫登法案》掀起了一場激烈的教會改革，並且引發了國王和當時的坎特伯雷大主教托馬斯·貝克特的決裂。“這可不是什麽吉利的名字。”
“但它清楚地表明了這份法案的地位。”瑪麗公主揚著頭，高傲地說。
“法案的具體內容是什麽。”
“不尊奉英國國教從此不再是非法行為，”瑪麗公主在說‘英國國教’這個詞時對自己的輕蔑語氣完全不加掩飾。“天主教徒從此享有與國教徒一樣的權利。”她伸出手，抓住了國王的胳膊，“這不是你一直想要的嗎？宗教平等，一個多元的英國，天主教徒和新教徒相親相愛……現在該是你行動的時候了。請你支持這份法案吧！”
愛德華眉頭緊皺，“這的確是我所希望的，但在這個時候提出這樣一份法案完全是火上澆油。”他伸出手，摘下石榴樹上的一片葉子，“更不用說這法案是由你和加德納主教提出……所有人都會把它當成是天主教在英格蘭複辟的號角。”他轉過頭來，藍色的眼睛盯著瑪麗公主的臉，“你是想要有一天複辟天主教會的，對吧？我親愛的姐姐。”
瑪麗公主臉上的表情有一瞬間的僵硬，她沉默了幾秒鍾，咬了咬嘴唇，似乎終於下定了決心。
“宗教改革是個錯誤，我希望有一天您可以糾正這個錯誤。我的確希望這僅僅是第一步。”瑪麗公主懇求地望向自己的弟弟，“我親愛的愛德華，我相信如果您像我一樣理解天主教的教義的話，您會明白這是唯一一條正確的道路的，為了您永恒的靈魂，為了您的王國和人民的幸福，我們一起努力吧。”
愛德華臉色微微一變，他輕輕地把自己的胳膊從瑪麗公主的手中抽了出來。
“看來您是要拒絕了。”瑪麗公主的聲音重新回複了往常的冰冷，仿佛之前的感情爆發從未發生過一樣。
“您所要求的我實在是難以辦到。”
“我想我們的父親已經證明了，國王什麽都辦得到。那些貴族，”瑪麗公主嘲諷的笑了笑，“對他們而言，隻要能討國王的喜歡，讓他們去相信魔鬼他們也是願意的！隻要你露出要複辟天主教的風聲，他們會一窩蜂地把藏在地下室裏的聖母像和玫瑰念珠挖出來的！”
愛德華歎了一口氣，“我親愛的姐姐，和您說的恰恰相反，貴族們跟隨他們的國王是因為這樣有利可圖，而如果我的政策讓他們的利益受損，那他們會在您扔到地上的那個石榴腐爛之前就拋棄我的。”他彎腰撿起那個落在地上的石榴，“鞏固宗教改革的不是父親的命令，而是貴族們的支持。而貴族們為什麽支持呢？無非是因為教會的土地和財產都被收進了王室手中，而王室又把這些財產和土地的很大一部分賜予了他們。我們就像是一夥強盜，洗劫了一支商隊，然後共同分贓，因而我們的利益牢牢綁定在一起。”
“漢普頓宮過去是紅衣主教的宅邸，如今是王室的行宮；那些教會的田產，如今是大貴族們的莊園；中世紀建造的宏偉的修道院，如今裝上了玻璃窗子，在後麵修建一座意大利式的花園，就搖身一變成了一座體麵的宅邸。但如果你把牆上鑲嵌的家徽扒下來，你就能看到下麵的耶穌受難像。複辟天主教等同於威脅這些貴族們要拿走這筆巨額的財產，這是自尋死路！為了保住他們的財產，他們連一分鍾都不會猶豫，就會舉起反叛的大旗的。”
“難道贓物不應該被物歸原主嗎？”瑪麗公主也有些生氣了，“天主教會犯了什麽錯？教會的確有錢，可那是幾個世紀以來的合法積攢！”
“遺憾的是，他們有錢卻無法保護自己。因此他們才會被自己的敵人打得落花流水。”
“我算是看明白了，”瑪麗公主冷笑道，”你們這些男人腦子裏想的隻有政治……其他的一切對你們而言都是無足輕重的。我過去還覺得你與父親並不相像，如今看來你可真是他的好兒子。”她泄憤似的折斷了一根樹枝，“也許我一直以來就弄錯了，隻要坐在那個位子上的人都會被同化，變成一樣的權力動物。那可真是一個受詛咒的位子！”
“我希望您再給我一些時間。”愛德華說道，“我保證終有一天這片土地上會迎來宗教上的平等的。”他伸出手，把那個石榴遞給瑪麗公主。
瑪麗公主搖了搖頭，“我母親已經去世十二年了，我已經等了十二年。我已經等不下去了，這個國家的許多人都已經等不下去了。”她伸出手接過那個石榴，又鬆開手讓它滾落，“無論你支不支持，我都會提出那個法案。”
“這是你的自由。”國王生硬地說。
“還有一件事，”瑪麗公主接著說道，“有關伊麗莎白的教育問題。一位公主需要一位女性監護人，我認為我是這個角色的不二人選。我會把她教育成一位虔誠的，有道德感的淑女。”
愛德華搖了搖頭，“凱瑟琳·帕爾將擔負這個責任。”
“凱瑟琳·帕爾？”瑪麗公主如同在談論某種惡心的蟲子，“你要讓她做伊麗莎白的監護人，這個……”她盡全力才沒有說出最後那個侮辱性的詞匯。
“伊麗莎白想要跟她一起生活。”愛德華冷冰冰的說。
“她不知道自己要的是什麽。”
“您也不知道，我們都不知道。”
瑪麗公主提起裙擺，行了一個屈膝禮。“很晚了，陛下。既然您主意已定，那我就告退了。”她的裙擺在沙土上摩擦，在身後留下幾道淩亂的痕跡。
愛德華注視著她的身影消失在溫室門口。他歎了一口氣，撿起地上的石榴，輕輕用力就掰開了它。國王伸手抓了幾粒石榴籽，放進嘴裏。
“真的很甜。”他輕聲說道。
第65章 議會開幕
1547年5月15日，是議會召開的日子。
天空中掛著陰霾，半空中蒙著的霧氣讓一切看起來顯的單調而又蕭瑟，看上去完全不是一個春日該有的景致。
上下兩院的議員們，已經因為兩天前的加冕禮齊聚倫敦。自從1258年以來，議會一直在英格蘭王國的政治當中扮演重要的角色。與以封建契約為紐帶的大陸國家不同，英格蘭王國則是建立在國王與貴族，鄉紳和商人們的妥協之上，而議會則是這種妥協最直接的體現。
早上十點，議員們已經齊聚在威斯敏斯特宮的大廳裏。教士們穿著法袍，貴族們穿著他們的天鵝絨禮服，而商人和鄉紳們則穿著黑衣，看上去如同枝頭棲息的一群烏鴉。
通常而言，議會開幕式的氣氛都是頗為輕鬆的。在等待儀式開始之前，議員們通常都會三五成群的聚在一起，和自己相熟的同僚談笑。那些第一次有幸躬逢盛典的新議員們，如同那些星期日去鎮子裏趕集的農夫，四處新奇地張望著，張大嘴巴，擺出一副滑稽的樣子。而那些已經多次出席過議會的老議員們則抽空打著哈欠，對於他們而言，議會的議程遠遠沒有晚上的社交生活豐富多彩。
然而，今天的威斯敏斯特宮卻籠罩著一種令人不安的氣氛。那些平日口若懸河的議員們，今天卻令人震驚的安靜。這不同尋常的安靜，就如同在海嘯前極速退卻的潮水一般，暗示著一場風暴即將到來。
昨天夜裏，許多議員們的家門被議會的執達吏敲響。這些穿著睡衣，睡眼惺忪的議員們，被告知了一個令人震驚的消息：根據議長的命令，議會的議程被改變了。原因在於有一百多名議員聯名附議一份法案，因此這份法案的優先級別被調到了最高。
對於許多議員而言，前一個晚上都是一個不眠之夜。那些事先對這份法案的內容一無所知的議員們，在看到這份有執達吏三更半夜送來的文件時的第一感覺，都如同被人用一把大錘猛擊太陽穴，砸的他們一個個眼冒金星。
許多新來到威斯敏斯特的議員對於第一天的會議都滿含期待，如果他們能在第一天的辯論當中一炮而紅，那麽在後麵的會議當中他們毫無疑問也會成為眾人矚目的焦點，繼而獲得國王或是某位內閣要員的青睞，從此青雲直上。正如同剛剛進入社交界的名媛，如果在第一次舞會上驚豔出場，則追求者也將隨之而來。然而今天所要辯論的法案卻更像是一顆有毒的糖果。二十年來，宗教問題在英格蘭一直是一個敏感而又致命的問題。由於宗教在個人生活中所占據的重要地位，這個問題完全無法回避，而一旦在這個問題上行差踏錯，也許就要用生命和鮮血作為代價了。在這種問題上的發言，既可能是通向樞密院大廳的通天梯，也可能是走向泰伯恩刑場的催命符。
當附近教堂的大鍾敲響十聲時，王宮的信使來到上議院大廳，通報國王即將駕臨。議會的開幕典禮通常在較為寬敞的上議院進行，此時上下兩院的議員們已經齊聚一堂。與後世的下議院不同，如今的下議院議員們不需要君主的特使砸著下議院的大門來傳召他們，而是早早來到上議院的大廳等候，即便上議院議員們可以坐在包著紫色天鵝絨緞麵的座椅上，而作為賓客的下議院議員則隻能站在欄柵之外。
早上十點整，國王的馬車駛進了威斯敏斯特宮的門廊。從馬車中走出的陛下臉上帶著禮節性的微笑，但冰冷的眼神清楚地告訴所有人陛下心情不佳。陛下身後緊跟著的羅伯特·達德利子爵的手放在劍柄上，仿佛陛下來到的並不是他忠誠的議會，而是身處於戰場中央一般。
在號角聲中，王旗在威斯敏斯特宮的塔樓上升起。那旗幟在風中有氣無力地擺動了幾下，很快又卷成一團，可憐巴巴地掛在旗杆上，看上去如同鄉村小酒館門口皺皺巴巴的旗幡。
陛下一言不發地從皇家入口進入宮殿，穿過畫廊。在陰暗的光線下，那些畫作上的人物都變成了一團團模糊的影子，隱藏在陰影裏，窺探著下麵走過的達官貴人們。
穿過畫廊，上議院的入口就近在眼前。
國王在上議院大廳門口站定，他聽到從門內傳來“陛下駕臨”的通報聲，隨後則是坐在椅子上的上議院議員們紛紛站立起來的聲音。
他抬起頭，邁進房間。
議員們紛紛向從他們麵前走過的國王鞠躬，如同一陣大風拂過森林，讓那些高大的橡木紛紛彎腰一般。
國王在房間一頭的禦座上落座，他淡漠地掃視了一圈人群。
“諸卿就坐如是。”愛德華說道。
隨即又是一陣嘈雜聲，上議院議員們重新回到他們的位子上。
大法官走上前來，將一張羊皮紙捧到陛下麵前，恭敬地展開。
“上下兩院的議員們，我歡迎你們的到來。”國王展開羊皮紙，開始念道。
“在我國悠久的曆史上，議會一直扮演著光榮而重要的角色。她為君主和人民構建了溝通的渠道，我與在我之前的國王們一樣，希望得到諸位的意見和支持。”
“如今擺在你們麵前的，是許多份重要的法案。他們由王國當中的有識之士提出，”國王微微皺了皺眉，接著說道，“它們涵蓋了國家政策的各個方麵。”
“我期待你們的智慧能夠指引你們對這些提案做出正確的判斷，希望你們能夠為我提出正確的建議。”
“願上帝保佑諸位。”陛下念完了最後一句，把羊皮紙塞到侍立一旁的侍從手中。
護國公閣下走上前來，向國王行了一禮，然後轉身看向大廳裏的人群。“下麵議會開始辯論，今天審閱的議案是《克拉倫登法案》，提出人是……”他看向對麵那個穿著紫袍的身影，目光裏混雜著焦躁，不安，以及仇恨，“溫徹斯特主教加德納閣下。”
加德納主教站起身來，優雅地向國王鞠躬，如同一隻漂亮的天鵝彎了彎脖子輕點了一下水麵一般。這幾個月來看上去年輕了十歲的主教笑容滿麵的走上了講台，那副自鳴得意的嘴臉讓護國公的嘴角都開始抖動起來，看上去就仿佛他也要中風一樣。
“陛下，各位大人，各位議員閣下。”主教在劍橋的辯論台和祭壇上的布道中練成的醇厚嗓音回蕩在大廳裏，“自從宗教改革的浪潮從德意誌掀起以來，已經過去了幾十年。而距離這股浪潮席卷我國，並把我國攪得四分五裂，也已經過去了將近二十年。”
“在這二十年裏，英格蘭被撕裂成了兩個國家。多年的好友形同陌路，世代交好的鄰居反目成仇，家庭成員們怒目而視。我們與那些國外本該是敵人的人們推心置腹，卻對國內我們本該攜手並行的朋友們以利劍相迎。”
“在這二十年裏，無數人因為他們堅持自己的信仰而曆盡劫難，他們的財產被掠奪，他們的事業被毀滅，甚至連他們的生命都收到了威脅。”
“這過去的二十年，對我國而言，是一場不流血的內戰！”這句主教想了一個星期才想出來的妙語引發了許多人的低聲附和。
“我已經受夠了這種衝突，半個國家壓迫另外半個國家的時代應該結束了！我們應當歸還給天主教徒他們應得的權利。諸位大人們，議員們，你們的父輩和祖輩都是天主教徒，他們的父輩和祖輩也亦然。如果你們和我一樣受夠了國家被撕成兩半，受夠了如同跗骨之疽一樣籠罩著這個國家的壓迫與不公正，那就請支持這份法案吧！讓我們攜起手來，醫治過去的二十年給國家留下的創傷吧！無論是天主教徒還是國教徒，我們都是英格蘭人！”
加德納主教的陣營爆發出震耳欲聾的歡呼聲和掌聲，而其他的議員們大多臉上都露出猶豫的神色。
護國公不滿地瞪視了幾眼身旁有些動搖的黨羽，直到他們窘迫地低下了腦袋方才作罷。他猶豫了幾秒鍾，站起身來，走到加德納主教麵前。他們四目相對，如同兩個即將進行生死決鬥的騎士一般。
“主教的話語的確頗具感染力。”護國公冷笑著說道，“然而當他在這裏大談彌合創傷的時候，我們的主教閣下似乎忘記了，這些創傷當中的很大一部分，就是由他本人親手製造的！如果這個國家真的被撕裂成了兩半，那麽他就是最鋒利的那把刀子！”護國公的話引來了一陣低聲的附和。
“所以主教閣下為何要開始張口閉口大談緩和呢？”護國公接著說道，“我所能想到的原因隻有一個，那就是這僅僅是某種偽裝，在這副虛偽的麵紗下麵，主教的真實目的是什麽呢？”
“啊，不，請原諒我的用詞不當。我們這位主教閣下不過是某個人的牽線木偶罷了，他的智力水平顯然無法達到這樣的高度。”護國公的臉上帶著惡意的微笑，他滿意地看著加德納主教的臉開始變青，“與其說主教的目的，不如讓我們更加坦率一點吧。”
“這是瑪麗長公主的主意。而瑪麗長公主所要的是什麽呢？我想我們都知道，自然是天主教的複辟。”
“這是汙蔑！”加德納主教站起身來，看上去既可以被認為是因為被侮辱而憤怒，又可以被解釋為因對方一針見血而惱羞成怒。
“諸位議員們，你們能容忍這樣的事情發生嗎？你們願意重新匍匐在教皇特使的腳下，重新向著羅馬搖尾乞憐嗎？你們能容忍這些不勞而獲的僧侶們重新占據那些整個王國最好的土地嗎？你們能夠容忍教皇用我們的財富填滿他的寶庫嗎？”
愛德華坐在禦座上，他的臉上露出一絲轉瞬即逝的笑意，如同花瓣上掛著的一滴露水，當太陽升起就迅速蒸發不見。終於說到正題了，他心想，這些家夥什麽都不在乎，隻在乎那些他們從天主教會掠奪來的財寶。
護國公的話果然引起了一陣讚同。貴族們隻要一想起自己的大宅子都建造在當年修道院的地基上就感到不寒而栗。
“英國國教會是先王創立的，先王的遺囑當中也重申了君主對於教會的統治地位神聖不可侵犯。”護國公開始趁熱打鐵，“這樣的議案不但是對先王的褻瀆，也是對陛下權力的侵犯！”他看向愛德華，再次鞠躬，“我不得不懷疑這種議案的提出者對陛下的忠誠！”他又轉向加德納主教，“隻要我在一日，我就不能允許天主教會卷土重來！我們不需要羅馬，不需要教皇和他的特使，也不需要宗教裁判所和耶穌會修士！如果他們想要回到這個島上，那麽他們就必須從我和我朋友們的屍體上踏過去！”
“對極了！“護國公的黨徒開始鼓噪起來。
“一派胡言！惡毒的汙蔑！”這是加德納主教的黨羽在回應。
大廳裏的人群按照意見分成兩撥互相謾罵著。護國公一邊站的人更多一些，但仍不至於形成壓倒性優勢，局勢一時陷入了膠著。