如同小溪匯成江河，一個個失去親人的憤怒者匯成一隻隊伍，而後又匯聚成一片海洋。這大海泛起了風暴，巨浪向著議會大廈席卷而來。
……
在護國公的要求下，議會在早晨召開了緊急會議。
然而與往常一樣，議會大廳再次成了派係間互相撕咬的鬥獸場。天主教議員聲稱這是宗教迫害的又一高潮，這場大火毫無疑問是新教徒的陰謀。而新教徒則指責天主教徒自己召來了天罰，如今卻倒打一耙，跑來誣賴信仰國教的忠誠臣民了。
時間一分一秒地過去，而議會的大人們卻把這寶貴的時間用在扯皮上。
當議會的衛隊長驚慌失措地跑進大廳時，大廳裏的議員們正風度全無的隔著一道走廊互相辱罵著。一些居高臨下的後排議員甚至借助自己的地利優勢，將文件朝著對方那邊投擲過去。
衛隊長來到正在徒勞地敲著桌子，試圖恢複議會秩序的議長身邊。他彎下腰，低聲在議長耳邊說了什麽。
議長的臉色頓時大變，他扶著桌子的邊沿，掙紮著站了起來。
“安靜！都安靜！”他的臉漲的通紅。
“安靜！保持秩序！”衛兵們也開始鼓噪起來，他們用長戟敲擊著地麵，發出“咚～咚～”的巨大響聲，壓製住了爭吵的聲音。
人群終於暫時恢複了安靜，但看上去依舊憤憤不平，那被強行壓製住的敵意隨時都會重新爆發出來。
“衛隊長有話要說。”議長因為剛剛的大聲喊叫而劇烈地咳嗽著，他的臉上的肥肉如同觸了電一般顫抖著，一隻手伸手去夠放在桌子上的杯子，另一隻手則在空中揮舞了一下，示意衛隊長說話。
“諸位議員。”衛隊長走到大廳中央，鞠了一躬，“天主教徒正在向議會進軍，他們要求議會嚴懲縱火者。”
議員們驚愕地互相張望著。
“那些在大火中受到損失的新教徒也在從另一方向向議會推進。他們聲稱是天主教徒招來了天罰，要求天主教徒賠償損失。”
“你們必須守住這座宮殿！”一位肥胖的中年議員尖聲叫道。
“這如同是打算用樹枝和石子搭成的大壩擋住洪水一樣。”衛隊長瞥了那臉色慘白的胖子一眼，“如果各位依舊留在這裏，我無法保護諸位的安全！”
議員們又吵吵嚷嚷起來。
“天主教徒必須為這種叛逆行為負全責！”
“這件事從頭到尾都是新教徒的陰謀！”
衛隊長絕望地望向窗外，那巨浪的腳步正越來越近，即將踏上國會的階梯。
……
憤怒的浪潮沿著各條大街湧向威斯敏斯特，自從將近兩百年前的瓦爾特·泰勒暴動之後，已經再沒有過這樣的景象了。災民們舉著他們從廢墟裏搜羅來的能做武器的東西：被煙熏黑的尖頭木棍；幾把生了鏽的砍刀；或是從房屋的殘骸裏扒出的碎磚爛瓦。
兩股浪潮如同火與水一樣，從城市的兩頭向同一處湧來，而這兩股浪潮的交匯點正是斯敏斯特宮。兩種宗教的信徒們互相咒罵著，同時共同詛咒著議會大廈裏的達官貴人們。
把守議會的是一支五百人的衛隊，此時士兵們正站在鐵欄杆後麵，舉著火槍和長戟，恐懼地望著怒吼著的人群。這些士兵們曾直麵過炮火，鐵騎和利劍，然而再猛烈的炮火的轟擊，也無法比的上此時人群的震天怒吼。
在會議廳裏，不同派係的議員們終於停止了爭吵，恐懼讓這些過去的仇人們縮在一起，臉色蒼白的顫抖著。
護國公的臉色也和他的同僚們一樣顯得慘白，然而這並不是由於恐懼，而是由於憤怒。對於當政的大臣而言，無論這種暴亂的原因是什麽，最後所有人的怒火都會指向他。而如果局麵徹底失控，無論是國王還是議會都會很樂意把他作為祭品拋出去，用他的腦袋去平息外麵那些暴民的怒火。二十年鞠躬盡瘁，最後卻隻能做一個被立起來吸引火力的靶子，還要因此而感謝恩典！護國公的牙齒緊緊的咬著，怒視著因外麵的怒吼而微微震顫的玻璃窗。
在他身後不遠處，加德納主教同樣臉色蒼白，這次他是真的有點害怕了。當他應瑪麗公主之命掀起這股浪潮的時候，他可完全預料不到這陣巨浪會把他帶到今天這個境地。如今國家已經到了內戰邊緣，而一旦內戰爆發，教士和文官的地位，就會迅速被劍和盾取代了。更不用說如今他的生命都危如累卵，以他的名聲一旦落到暴民手裏，無論是天主教徒還是新教徒恐怕都很樂意在他腿上綁上鉛塊，然後把他從威斯敏斯特宮的塔樓上直接扔進泰晤士河裏麵去。
主教的臉上冒出大顆的汗珠，他伸手去解開衣服最上麵那顆勒的自己透不過氣的紐扣，然而那紐扣卻解不開。他猛力一扯，那顆紐扣崩開來，滾落到某個角落去，頃刻間便不見蹤影。他大口呼吸著，如同一個溺水者突然被衝上岸邊一樣。
外麵衝天的喧鬧聲更加響亮了，好像是一隻巨獸正在醒來，正打著響鼻，伸展著自己的四肢，感知著自己所具有的力量。
一個士兵從門外闖進了房間，血正在從他的頭發間流下來。“先生們，外麵的暴民已經抵達國會大廈的門口，他們正在砸門。”他看向護國公，“衛隊長先生讓我問閣下有何指示？”
“我有什麽指示？”護國公閣下咬牙切齒的說。
“是的閣下，就快沒時間了。”那士兵用手捂著腦袋，表情痛苦。
“衛隊長先生手下有多少人可供他調遣？”護國公的嘴角露出一絲冷笑。
“大約有五百人。”那士兵遲疑了片刻，回答道。
“派一百人留守議會，讓他帶著剩下的四百人去把那些流氓給我驅散！”護國公一拳砸在桌子上，發出一聲嚇人的巨響。
“您瘋了嗎，先生？”加德納主教尖叫道，“您這是幹什麽？您要讓我們大家都一起完蛋嗎？”
“請讓我指出一點。”護國公臉上帶著駭人的獰笑，他的嘴唇氣得發白，不住的抖動著，“這間屋子裏隻有我做過軍隊的統帥。”他拔出劍來，周圍的議員連忙後退躲避。
“先生，求您了，別做不理智的事情！”加德納主教從靈魂深處叫喊著，他伸手抓住自己政敵的衣袖，“這簡直就是自殺行為！”
外麵傳來一陣吱嘎聲，鐵門轟然倒地。那些鐵柵欄被從地下拔出來，扭彎，然後砸斷。暴民們的歡呼聲震耳欲聾，仿佛要把宮殿的屋頂整個掀起。
”準備！“士兵們舉起長戟和槍，指向衝進庭院的暴民。武器在陽光下閃著寒光，如同一片由鋒刃構成的叢林。
議員們驚恐地從窗戶裏探出頭去，“別開槍，別開槍！”他們驚慌失措地喊叫著，但並不是擔心人民的安危，而僅僅是害怕會被激怒的暴民們衝擊來撕成碎片。
突然，王宮的方向傳來一陣號角聲，人群暫停下來，遲疑地看著那聲音傳來的方向。
“國王陛下駕到！”這聲音從那號角聲發出的方向傳來。議員們驚疑不定地互相張望著。
那狂暴的海洋逐漸變得平靜下來。人群讓開一條通道，一輛裝飾著皇室徽章的馬車在區區幾名騎兵的簇擁下向議會駛來。
馬車在已經被扭曲成一團的鐵柵欄前停下。一位騎士翻身下馬，走到馬車前，打開車門。
國王從馬車裏探身出來，他臉上帶著有些憂鬱的表情。
剛才還在騷亂的人群安靜了下來。那些剛才還是凶惡的暴徒的市民們摘下帽子，向國王陛下行禮。
跟在愛德華身後的羅伯特鬆了一口氣，國王的威望依舊深入人心，那些中世紀的農民在麵對貴族時，把國王當作他們的保護者，當今的國王依舊受到這過去的傳統的蔭蔽。當人民將貴族和議會當作敵人的時候，他們依舊對國王抱有著崇敬，而這是國王目前為數不多的倚仗之一了。
議員們如同一群受驚的鵪鶉一般，從窗戶裏探出頭巴望著，惴惴不安地注視著下麵的場景。幾萬隻眼睛注視著年輕的國王，幾萬隻耳朵豎起來準備聆聽他要說的話，那將決定他們的命運，甚至是整個王國的命運。
第71章 雷霆
愛德華環視了一圈那些穿著破衣爛衫的市民們。那一張張臉帶著麻木，憤怒或是悲哀的表情靜靜地望著他，如同那些古羅馬神廟裏的石像一般。
侍衛們搬來了幾個木箱，在人群前方搭起了一個簡陋的演講台。有人從國會大廈的議員入口處找來了半塊被扯爛的地毯，鋪在上麵。國王走上那簡陋的台子，本來用來盛放橙子的木箱發出一陣吱吱嘎嘎的響聲。
國王聽著自己的心髒在胸腔裏砰砰作響，他深深吸了一口氣，空氣中依舊彌漫著昨晚燃燒的煙味。
“我是你們的國王。”他盡力讓自己的聲音顯得平靜。
“我知道昨晚發生在你們身上的可怕悲劇，我徹夜未眠地望著東區那被火焰的顏色照亮的地平線，我看得到你們蒙受了巨大的災難和不幸。”
人群中傳來一陣輕微的啜泣聲，許多人的眼睛裏又流出了大顆的淚水。
“我知道你們要來議會做什麽，我也理解你們心裏的憤怒。”
“這個莊嚴的機構本該是表達民意的神聖場所，可事實上，她的成員們卻隻顧自己的私利，把這個神聖的殿堂變成了肮髒的政治鬥爭的舞台。他們有責任避免這樣的悲劇發生，他們辜負了你們，也辜負了王冠的信任。”
“議會不能代表我們！”人群中突然傳來一聲怒吼。
愛德華轉過頭看向發出這聲音的方向，那裏站著一個個子高大的年輕男子。周圍人都用有些不讚成的眼神看著他，他的臉上露出些許尷尬的神色，滿是青黑色胡茬的臉龐漲的通紅，看上去如同一個熟透了的李子。
“你叫什麽名字，先生？”國王和顏悅色地問道。
“阿爾弗雷德·龐森比，先生……哦不……我是說……陛下，請陛下……恕罪，我不該打斷……您說話。”這年輕人剛剛的一聲大吼是出於一時的義憤，如今反應過來不由得尷尬萬分，說話也結巴了起來。
周圍的人都笑了起來，龐森比不好意思地低下頭，撓了撓腦袋。
愛德華也微微笑了笑，“您為什麽這麽說呢？”
龐森比先生咬了咬牙，讓自己定神。“議會裏的老爺們，和我們又有什麽關係呢？那些上議院的老爺們因為他們的頭銜而進入議會，而下議院的那些紳士純粹是因為他們有錢。我們區的那位議員，威廉·布裏特先生，從來沒到這一帶來過，而他卻成了這裏的議員，僅僅是因為這一帶的土地都是屬於他的！他在自己的那些爛泥地上搭起一些該死的破棚子，我們為了有片瓦遮身就得把我們大半的工資交到他的手裏！現在聽說他竟然還要讓我們來賠償他的損失！”
人群發出排山倒海一般的噓聲。議會大廈裏，那位被點名的布裏特先生嚇成了一灘爛泥，癱軟在自己的座位上。
“議會不過是這些達官貴人們的俱樂部罷了！這些貴族和紳士們隻知道敲骨吸髓，哪裏會在乎我們的死活！”龐森比突然單膝跪地，“陛下！您是我們唯一的指望了。我是一個天主教徒，我從沒幹過什麽傷天害理的事情。我曾經跟著護國公的軍隊去過蘇格蘭，為這個國家受了三次傷……我隻希望能夠得到公正的對待！”
天主教徒們歡呼聲如雷鳴，而新教徒們則略有些沉默，許多人的臉上露出不讚同的神色。
“陛下是英國國教的領袖，怎麽能為天主教徒張目……”有新教徒低聲嘀咕道。
“無論是天主教徒還是新教徒，都是陛下的子民！”有人立即反駁道，“難道不正是我們之間的分歧，給了那些野心家以可乘之機嗎！”他的話引起了一陣讚同，並沒有人覺得一個貧民窟的普通人有這樣深刻的認識有些不同尋常。
愛德華微微鬆了一口氣，那埋伏在人群裏的侍衛幹的出乎意料的好。宗教的衝突隻會導致自相殘殺，最好還是把兩撥人的怒火都引導到一個國王選定的地方去，例如說……議會。人民的力量如同朱庇特的雷霆，既然議會把它拋棄在地上，那麽它自然而然也就歸撿起它來的人所有了。
“你是做什麽的，龐森比先生？”國王又轉向那個高大的年輕人。
“我父親原來是威爾特郡的農夫，直到有一天一個管家傳來赫特福德伯爵的命令，讓所有的佃戶都打包滾蛋，因為他要用這些土地來養羊。”龐森比憤憤不平地說道，“我們沒有辦法，隻能到倫敦城來碰運氣，然而城市裏滿是我們這樣的失地農民。還有那該死的《反流浪法》，一段時間內找不到工作就成了犯罪！我們隻能去接受那些工資微薄的工作。”
“我的父母進了一家紡織作坊，我的哥哥出海去碰運氣了。而當時赫特福德伯爵，如今是護國公了，”他朝著地上吐了一口唾沫，“正要出征蘇格蘭，於是我就加入了軍隊。”
“後來蘇格蘭的仗打完了，於是我們每個人拿了二十個銀幣，就被趕回了家。我母親那時候已經病入膏肓了，紡織作坊一天要工作十四個小時，賺到的微薄薪水除去房租之外根本不剩下什麽，還欠了一屁股債……那些錢都用來還債和治病了，但她還是沒挺過去年冬天……”那壯漢的眼眶有些發紅。
“你家裏還剩下什麽人嗎？”
“我父親昨天被塌下來的房梁砸到了腦袋……上帝保佑他。至於我的哥哥，他坐船去了新大陸，我也不知道他如今是死是活。”
“龐森比先生，我對這一切感到很遺憾。”國王從台子上走了下來，走到依舊半跪在地上的龐森比麵前，向他伸出了手。
周圍傳來一陣驚訝的吸氣聲。
大顆的淚珠從龐森比的眼裏落下，他用自己袖子上幹淨的地方猛地擦了擦手，把自己的手搓的通紅。他虔誠地捧起國王的手，如同那是什麽稀世珍寶一樣。他輕輕地吻了陛下的手，“哦，陛下……陛下……”那壯漢已經泣不成聲。
站在國王身後的羅伯特微微皺了皺眉頭。
“如果你願意的話，我想要給你提供一份工作。”國王將他拉了起來，“羅伯特子爵正在為我編練一隻禁衛軍，既然你有在軍隊服務的經驗，我想請問你是否願意加入？”
人群中傳來一陣輕聲的驚呼，許多人用羨慕的眼神看著這走大運的年輕人。
龐森比渾身顫抖著，“是的陛下，是的……我的生命從今以後都歸您所有了……”他眼睛裏冒著狂熱的火苗，看著國王的眼神如同看著降臨人間的大天使一般。
羅伯特臉上的表情更加僵硬了，他走上前來，不經意地擋在國王和龐森比之間。
國王又看向那些用同樣的期待和崇敬眼神看向自己的人群。
“我們的國家是一個大家庭，而一個家庭裏的成員要和睦相處，就必須要做出妥協。”國王誠懇地說道，“我無法保證每個人都滿意，但我向你們保證，我會盡力讓議會達成一份盡可能公正的妥協案……如果你們能夠接受的話，就請讓我們一起攜手，把平靜和安寧帶回到這片土地上！”
人群安靜了片刻，突然爆發出山呼海嘯般的歡呼聲，“國王陛下萬歲！”。
議會的玻璃窗在歡呼聲當中震顫，議員們一個個臉色蒼白。國王馴服了這股狂暴的浪潮，朱庇特的雷霆已經被他握在手裏，而議會則落入了仰人鼻息的境地。四百年前貴族們趁王權衰弱之際所得到的特權，在國王和庶民的聯手下，已經到了朝不保夕的境地。
護國公臉色鐵青地坐在自己的椅子上，看著對麵亨利八世國王的巨幅畫像，畫像裏的國王莊嚴的站著，可在護國公看來，那張麵無表情的臉上似乎帶上了一絲微笑，就如同是在嘲諷他一般。也許他在寫遺囑的時候，就預料到了這一天？
從某種角度看起來，權力的舞台與賭場並沒有什麽太大的區別。一個賭徒贏下了一把，那麽之後的一段時間他通常都會吉星高照。然而當他贏下十幾把之後，突然浪潮轉向，於是他開始輸錢，先是小把地輸掉，最後越輸越大，直到輸光。
潮流是什麽時候開始轉向的呢？護國公也說不清楚。他隻知道他已經開始輸錢了，並且如果這種壞運氣持續下去，那麽他很快就會輸得精光。沃爾西輸光了，克倫威爾也輸光了，在這場遊戲裏你輸掉的不僅僅是財產，頭銜或者是權力，還有自己的腦袋。
從議會的窗戶裏可以看到，國王在人群的簇擁中向議會的大門走來，他經過之處的人群都跪在地上，如同膜拜複活的基督一般。
“國王陛下萬歲！”這聲音如同凱旋的號角聲一般回蕩在首都上空。
在議會的大門前，受傷的衛隊長一瘸一拐的走到國王麵前，向陛下行禮。
“您回去休息吧，先生。”國王說道，“您需要醫生的幫助。”
……
在護國公的要求下，議會在早晨召開了緊急會議。
然而與往常一樣，議會大廳再次成了派係間互相撕咬的鬥獸場。天主教議員聲稱這是宗教迫害的又一高潮，這場大火毫無疑問是新教徒的陰謀。而新教徒則指責天主教徒自己召來了天罰，如今卻倒打一耙，跑來誣賴信仰國教的忠誠臣民了。
時間一分一秒地過去，而議會的大人們卻把這寶貴的時間用在扯皮上。
當議會的衛隊長驚慌失措地跑進大廳時，大廳裏的議員們正風度全無的隔著一道走廊互相辱罵著。一些居高臨下的後排議員甚至借助自己的地利優勢，將文件朝著對方那邊投擲過去。
衛隊長來到正在徒勞地敲著桌子，試圖恢複議會秩序的議長身邊。他彎下腰，低聲在議長耳邊說了什麽。
議長的臉色頓時大變，他扶著桌子的邊沿，掙紮著站了起來。
“安靜！都安靜！”他的臉漲的通紅。
“安靜！保持秩序！”衛兵們也開始鼓噪起來，他們用長戟敲擊著地麵，發出“咚～咚～”的巨大響聲，壓製住了爭吵的聲音。
人群終於暫時恢複了安靜，但看上去依舊憤憤不平，那被強行壓製住的敵意隨時都會重新爆發出來。
“衛隊長有話要說。”議長因為剛剛的大聲喊叫而劇烈地咳嗽著，他的臉上的肥肉如同觸了電一般顫抖著，一隻手伸手去夠放在桌子上的杯子，另一隻手則在空中揮舞了一下，示意衛隊長說話。
“諸位議員。”衛隊長走到大廳中央，鞠了一躬，“天主教徒正在向議會進軍，他們要求議會嚴懲縱火者。”
議員們驚愕地互相張望著。
“那些在大火中受到損失的新教徒也在從另一方向向議會推進。他們聲稱是天主教徒招來了天罰，要求天主教徒賠償損失。”
“你們必須守住這座宮殿！”一位肥胖的中年議員尖聲叫道。
“這如同是打算用樹枝和石子搭成的大壩擋住洪水一樣。”衛隊長瞥了那臉色慘白的胖子一眼，“如果各位依舊留在這裏，我無法保護諸位的安全！”
議員們又吵吵嚷嚷起來。
“天主教徒必須為這種叛逆行為負全責！”
“這件事從頭到尾都是新教徒的陰謀！”
衛隊長絕望地望向窗外，那巨浪的腳步正越來越近，即將踏上國會的階梯。
……
憤怒的浪潮沿著各條大街湧向威斯敏斯特，自從將近兩百年前的瓦爾特·泰勒暴動之後，已經再沒有過這樣的景象了。災民們舉著他們從廢墟裏搜羅來的能做武器的東西：被煙熏黑的尖頭木棍；幾把生了鏽的砍刀；或是從房屋的殘骸裏扒出的碎磚爛瓦。
兩股浪潮如同火與水一樣，從城市的兩頭向同一處湧來，而這兩股浪潮的交匯點正是斯敏斯特宮。兩種宗教的信徒們互相咒罵著，同時共同詛咒著議會大廈裏的達官貴人們。
把守議會的是一支五百人的衛隊，此時士兵們正站在鐵欄杆後麵，舉著火槍和長戟，恐懼地望著怒吼著的人群。這些士兵們曾直麵過炮火，鐵騎和利劍，然而再猛烈的炮火的轟擊，也無法比的上此時人群的震天怒吼。
在會議廳裏，不同派係的議員們終於停止了爭吵，恐懼讓這些過去的仇人們縮在一起，臉色蒼白的顫抖著。
護國公的臉色也和他的同僚們一樣顯得慘白，然而這並不是由於恐懼，而是由於憤怒。對於當政的大臣而言，無論這種暴亂的原因是什麽，最後所有人的怒火都會指向他。而如果局麵徹底失控，無論是國王還是議會都會很樂意把他作為祭品拋出去，用他的腦袋去平息外麵那些暴民的怒火。二十年鞠躬盡瘁，最後卻隻能做一個被立起來吸引火力的靶子，還要因此而感謝恩典！護國公的牙齒緊緊的咬著，怒視著因外麵的怒吼而微微震顫的玻璃窗。
在他身後不遠處，加德納主教同樣臉色蒼白，這次他是真的有點害怕了。當他應瑪麗公主之命掀起這股浪潮的時候，他可完全預料不到這陣巨浪會把他帶到今天這個境地。如今國家已經到了內戰邊緣，而一旦內戰爆發，教士和文官的地位，就會迅速被劍和盾取代了。更不用說如今他的生命都危如累卵，以他的名聲一旦落到暴民手裏，無論是天主教徒還是新教徒恐怕都很樂意在他腿上綁上鉛塊，然後把他從威斯敏斯特宮的塔樓上直接扔進泰晤士河裏麵去。
主教的臉上冒出大顆的汗珠，他伸手去解開衣服最上麵那顆勒的自己透不過氣的紐扣，然而那紐扣卻解不開。他猛力一扯，那顆紐扣崩開來，滾落到某個角落去，頃刻間便不見蹤影。他大口呼吸著，如同一個溺水者突然被衝上岸邊一樣。
外麵衝天的喧鬧聲更加響亮了，好像是一隻巨獸正在醒來，正打著響鼻，伸展著自己的四肢，感知著自己所具有的力量。
一個士兵從門外闖進了房間，血正在從他的頭發間流下來。“先生們，外麵的暴民已經抵達國會大廈的門口，他們正在砸門。”他看向護國公，“衛隊長先生讓我問閣下有何指示？”
“我有什麽指示？”護國公閣下咬牙切齒的說。
“是的閣下，就快沒時間了。”那士兵用手捂著腦袋，表情痛苦。
“衛隊長先生手下有多少人可供他調遣？”護國公的嘴角露出一絲冷笑。
“大約有五百人。”那士兵遲疑了片刻，回答道。
“派一百人留守議會，讓他帶著剩下的四百人去把那些流氓給我驅散！”護國公一拳砸在桌子上，發出一聲嚇人的巨響。
“您瘋了嗎，先生？”加德納主教尖叫道，“您這是幹什麽？您要讓我們大家都一起完蛋嗎？”
“請讓我指出一點。”護國公臉上帶著駭人的獰笑，他的嘴唇氣得發白，不住的抖動著，“這間屋子裏隻有我做過軍隊的統帥。”他拔出劍來，周圍的議員連忙後退躲避。
“先生，求您了，別做不理智的事情！”加德納主教從靈魂深處叫喊著，他伸手抓住自己政敵的衣袖，“這簡直就是自殺行為！”
外麵傳來一陣吱嘎聲，鐵門轟然倒地。那些鐵柵欄被從地下拔出來，扭彎，然後砸斷。暴民們的歡呼聲震耳欲聾，仿佛要把宮殿的屋頂整個掀起。
”準備！“士兵們舉起長戟和槍，指向衝進庭院的暴民。武器在陽光下閃著寒光，如同一片由鋒刃構成的叢林。
議員們驚恐地從窗戶裏探出頭去，“別開槍，別開槍！”他們驚慌失措地喊叫著，但並不是擔心人民的安危，而僅僅是害怕會被激怒的暴民們衝擊來撕成碎片。
突然，王宮的方向傳來一陣號角聲，人群暫停下來，遲疑地看著那聲音傳來的方向。
“國王陛下駕到！”這聲音從那號角聲發出的方向傳來。議員們驚疑不定地互相張望著。
那狂暴的海洋逐漸變得平靜下來。人群讓開一條通道，一輛裝飾著皇室徽章的馬車在區區幾名騎兵的簇擁下向議會駛來。
馬車在已經被扭曲成一團的鐵柵欄前停下。一位騎士翻身下馬，走到馬車前，打開車門。
國王從馬車裏探身出來，他臉上帶著有些憂鬱的表情。
剛才還在騷亂的人群安靜了下來。那些剛才還是凶惡的暴徒的市民們摘下帽子，向國王陛下行禮。
跟在愛德華身後的羅伯特鬆了一口氣，國王的威望依舊深入人心，那些中世紀的農民在麵對貴族時，把國王當作他們的保護者，當今的國王依舊受到這過去的傳統的蔭蔽。當人民將貴族和議會當作敵人的時候，他們依舊對國王抱有著崇敬，而這是國王目前為數不多的倚仗之一了。
議員們如同一群受驚的鵪鶉一般，從窗戶裏探出頭巴望著，惴惴不安地注視著下麵的場景。幾萬隻眼睛注視著年輕的國王，幾萬隻耳朵豎起來準備聆聽他要說的話，那將決定他們的命運，甚至是整個王國的命運。
第71章 雷霆
愛德華環視了一圈那些穿著破衣爛衫的市民們。那一張張臉帶著麻木，憤怒或是悲哀的表情靜靜地望著他，如同那些古羅馬神廟裏的石像一般。
侍衛們搬來了幾個木箱，在人群前方搭起了一個簡陋的演講台。有人從國會大廈的議員入口處找來了半塊被扯爛的地毯，鋪在上麵。國王走上那簡陋的台子，本來用來盛放橙子的木箱發出一陣吱吱嘎嘎的響聲。
國王聽著自己的心髒在胸腔裏砰砰作響，他深深吸了一口氣，空氣中依舊彌漫著昨晚燃燒的煙味。
“我是你們的國王。”他盡力讓自己的聲音顯得平靜。
“我知道昨晚發生在你們身上的可怕悲劇，我徹夜未眠地望著東區那被火焰的顏色照亮的地平線，我看得到你們蒙受了巨大的災難和不幸。”
人群中傳來一陣輕微的啜泣聲，許多人的眼睛裏又流出了大顆的淚水。
“我知道你們要來議會做什麽，我也理解你們心裏的憤怒。”
“這個莊嚴的機構本該是表達民意的神聖場所，可事實上，她的成員們卻隻顧自己的私利，把這個神聖的殿堂變成了肮髒的政治鬥爭的舞台。他們有責任避免這樣的悲劇發生，他們辜負了你們，也辜負了王冠的信任。”
“議會不能代表我們！”人群中突然傳來一聲怒吼。
愛德華轉過頭看向發出這聲音的方向，那裏站著一個個子高大的年輕男子。周圍人都用有些不讚成的眼神看著他，他的臉上露出些許尷尬的神色，滿是青黑色胡茬的臉龐漲的通紅，看上去如同一個熟透了的李子。
“你叫什麽名字，先生？”國王和顏悅色地問道。
“阿爾弗雷德·龐森比，先生……哦不……我是說……陛下，請陛下……恕罪，我不該打斷……您說話。”這年輕人剛剛的一聲大吼是出於一時的義憤，如今反應過來不由得尷尬萬分，說話也結巴了起來。
周圍的人都笑了起來，龐森比不好意思地低下頭，撓了撓腦袋。
愛德華也微微笑了笑，“您為什麽這麽說呢？”
龐森比先生咬了咬牙，讓自己定神。“議會裏的老爺們，和我們又有什麽關係呢？那些上議院的老爺們因為他們的頭銜而進入議會，而下議院的那些紳士純粹是因為他們有錢。我們區的那位議員，威廉·布裏特先生，從來沒到這一帶來過，而他卻成了這裏的議員，僅僅是因為這一帶的土地都是屬於他的！他在自己的那些爛泥地上搭起一些該死的破棚子，我們為了有片瓦遮身就得把我們大半的工資交到他的手裏！現在聽說他竟然還要讓我們來賠償他的損失！”
人群發出排山倒海一般的噓聲。議會大廈裏，那位被點名的布裏特先生嚇成了一灘爛泥，癱軟在自己的座位上。
“議會不過是這些達官貴人們的俱樂部罷了！這些貴族和紳士們隻知道敲骨吸髓，哪裏會在乎我們的死活！”龐森比突然單膝跪地，“陛下！您是我們唯一的指望了。我是一個天主教徒，我從沒幹過什麽傷天害理的事情。我曾經跟著護國公的軍隊去過蘇格蘭，為這個國家受了三次傷……我隻希望能夠得到公正的對待！”
天主教徒們歡呼聲如雷鳴，而新教徒們則略有些沉默，許多人的臉上露出不讚同的神色。
“陛下是英國國教的領袖，怎麽能為天主教徒張目……”有新教徒低聲嘀咕道。
“無論是天主教徒還是新教徒，都是陛下的子民！”有人立即反駁道，“難道不正是我們之間的分歧，給了那些野心家以可乘之機嗎！”他的話引起了一陣讚同，並沒有人覺得一個貧民窟的普通人有這樣深刻的認識有些不同尋常。
愛德華微微鬆了一口氣，那埋伏在人群裏的侍衛幹的出乎意料的好。宗教的衝突隻會導致自相殘殺，最好還是把兩撥人的怒火都引導到一個國王選定的地方去，例如說……議會。人民的力量如同朱庇特的雷霆，既然議會把它拋棄在地上，那麽它自然而然也就歸撿起它來的人所有了。
“你是做什麽的，龐森比先生？”國王又轉向那個高大的年輕人。
“我父親原來是威爾特郡的農夫，直到有一天一個管家傳來赫特福德伯爵的命令，讓所有的佃戶都打包滾蛋，因為他要用這些土地來養羊。”龐森比憤憤不平地說道，“我們沒有辦法，隻能到倫敦城來碰運氣，然而城市裏滿是我們這樣的失地農民。還有那該死的《反流浪法》，一段時間內找不到工作就成了犯罪！我們隻能去接受那些工資微薄的工作。”
“我的父母進了一家紡織作坊，我的哥哥出海去碰運氣了。而當時赫特福德伯爵，如今是護國公了，”他朝著地上吐了一口唾沫，“正要出征蘇格蘭，於是我就加入了軍隊。”
“後來蘇格蘭的仗打完了，於是我們每個人拿了二十個銀幣，就被趕回了家。我母親那時候已經病入膏肓了，紡織作坊一天要工作十四個小時，賺到的微薄薪水除去房租之外根本不剩下什麽，還欠了一屁股債……那些錢都用來還債和治病了，但她還是沒挺過去年冬天……”那壯漢的眼眶有些發紅。
“你家裏還剩下什麽人嗎？”
“我父親昨天被塌下來的房梁砸到了腦袋……上帝保佑他。至於我的哥哥，他坐船去了新大陸，我也不知道他如今是死是活。”
“龐森比先生，我對這一切感到很遺憾。”國王從台子上走了下來，走到依舊半跪在地上的龐森比麵前，向他伸出了手。
周圍傳來一陣驚訝的吸氣聲。
大顆的淚珠從龐森比的眼裏落下，他用自己袖子上幹淨的地方猛地擦了擦手，把自己的手搓的通紅。他虔誠地捧起國王的手，如同那是什麽稀世珍寶一樣。他輕輕地吻了陛下的手，“哦，陛下……陛下……”那壯漢已經泣不成聲。
站在國王身後的羅伯特微微皺了皺眉頭。
“如果你願意的話，我想要給你提供一份工作。”國王將他拉了起來，“羅伯特子爵正在為我編練一隻禁衛軍，既然你有在軍隊服務的經驗，我想請問你是否願意加入？”
人群中傳來一陣輕聲的驚呼，許多人用羨慕的眼神看著這走大運的年輕人。
龐森比渾身顫抖著，“是的陛下，是的……我的生命從今以後都歸您所有了……”他眼睛裏冒著狂熱的火苗，看著國王的眼神如同看著降臨人間的大天使一般。
羅伯特臉上的表情更加僵硬了，他走上前來，不經意地擋在國王和龐森比之間。
國王又看向那些用同樣的期待和崇敬眼神看向自己的人群。
“我們的國家是一個大家庭，而一個家庭裏的成員要和睦相處，就必須要做出妥協。”國王誠懇地說道，“我無法保證每個人都滿意，但我向你們保證，我會盡力讓議會達成一份盡可能公正的妥協案……如果你們能夠接受的話，就請讓我們一起攜手，把平靜和安寧帶回到這片土地上！”
人群安靜了片刻，突然爆發出山呼海嘯般的歡呼聲，“國王陛下萬歲！”。
議會的玻璃窗在歡呼聲當中震顫，議員們一個個臉色蒼白。國王馴服了這股狂暴的浪潮，朱庇特的雷霆已經被他握在手裏，而議會則落入了仰人鼻息的境地。四百年前貴族們趁王權衰弱之際所得到的特權，在國王和庶民的聯手下，已經到了朝不保夕的境地。
護國公臉色鐵青地坐在自己的椅子上，看著對麵亨利八世國王的巨幅畫像，畫像裏的國王莊嚴的站著，可在護國公看來，那張麵無表情的臉上似乎帶上了一絲微笑，就如同是在嘲諷他一般。也許他在寫遺囑的時候，就預料到了這一天？
從某種角度看起來，權力的舞台與賭場並沒有什麽太大的區別。一個賭徒贏下了一把，那麽之後的一段時間他通常都會吉星高照。然而當他贏下十幾把之後，突然浪潮轉向，於是他開始輸錢，先是小把地輸掉，最後越輸越大，直到輸光。
潮流是什麽時候開始轉向的呢？護國公也說不清楚。他隻知道他已經開始輸錢了，並且如果這種壞運氣持續下去，那麽他很快就會輸得精光。沃爾西輸光了，克倫威爾也輸光了，在這場遊戲裏你輸掉的不僅僅是財產，頭銜或者是權力，還有自己的腦袋。
從議會的窗戶裏可以看到，國王在人群的簇擁中向議會的大門走來，他經過之處的人群都跪在地上，如同膜拜複活的基督一般。
“國王陛下萬歲！”這聲音如同凱旋的號角聲一般回蕩在首都上空。
在議會的大門前，受傷的衛隊長一瘸一拐的走到國王麵前，向陛下行禮。
“您回去休息吧，先生。”國王說道，“您需要醫生的幫助。”