衛隊長看了一眼人群，“這裏實在太危險了，陛下，您和議會都需要保衛。”
“我現在正身處於我忠誠的臣民當中，這世界上難道還有比這裏更安全的地方嗎？”國王指向他身後的人群。
國王陛下的話立即又引起了一陣讚同的歡呼聲。
“帶著您的人回去吧，他們需要休息和治療。”國王又指向衛隊的士兵們，他們許多已經遍體鱗傷。有人已經支持不住，倒在地上呻吟著。
衛隊長猶豫了片刻，終於，他向陛下鞠了一躬，“謹遵您的命令。”
在議會的窗前，議員們瞪大眼睛，看著衛隊列隊從議會的大門離開。
“陛下這是做什麽……”加德納主教渾身顫抖著，用變了調的聲音說道，“那衛隊是我們和那些暴徒之間的唯一屏障……”
“而他現在把這屏障撤除了。”護國公的聲音辨不出喜怒。
“這實在是太危險了。”有議員不讚同的說道。
護國公又微微冷笑了一聲。危險僅僅是對於議會而言，國王可安全著呢。而如今陛下站在門外，他隻要說一句話，那些暴民就會為他衝進這座建築，把議會這個機構徹底摧毀。
他瞥了一眼臉色蒼白的加德納主教，不知道這個白癡在開始興風作浪的時候有沒有想到今天的局麵？以他的智力水平八成是沒有的吧。如今可好，貴族們在亨利國王的腳下跪了三十年，如今又要跪在他兒子的腳邊，而且這一次之後恐怕是永遠也爬不起來了。
在人群的歡呼聲中，國王走進了議會的門廊。當大門在他身後關上時，國王長籲了一口氣。“剛才可真是一觸即發。”
羅伯特捧起國王的手，拿出一塊絲帕，把那之前被龐森比親吻過的地方擦了好幾遍。“你怎麽想到去和那家夥握手的？這太危險了……如果他想對你不利怎麽辦？如果他在身上藏了一把匕首呢？”
“但是效果很好，不是嗎？”愛德華笑了笑，“人民是最簡單的存在了。你用真誠對待他們，他們就會用忠誠來回報你。權力的本質不就是讓其他人為你效勞嗎？無論是出於恐懼還是愛戴。我父親選擇了恐懼，我想試試另一種方法。”
“如果你想要他們愛戴你的話，那你已經成功了。”外麵的歡呼聲隔著牆壁依舊清晰可聞。
“目前看起來是這樣。”國王點了點頭，看向走廊盡頭議事廳的大門。“現在我擁有了這權力，我該怎麽使用呢？”他低聲說道。
國王一行來到議事廳的大門前，黑色的大門緊閉著。
愛德華冷冷的笑了笑，“敲門。”
拿著黑杖的傳令官，在大門上用力敲擊了三下。
大門紋絲不動。
“接著敲。”國王命令道。
傳令官在門上猛擊了四下，象征君主親臨議會。沉重的敲門聲回蕩在走廊裏，那被敲擊的地方已經有了凹痕。
大門終於開始不情不願地打開，國王整了整自己的衣領，昂起頭，向大廳裏走去。
第72章 一致通過
當國王走進議會大廳時，整個議事廳當中陷入了一陣令人尷尬的沉默。
國王在大廳的門口停頓了一下，他抬起頭，環視了一眼兩旁座椅上的議員們，他們都站起身來，向國王鞠躬。
國王徑直走到議長麵前，脫下帽子，議長也向國王行禮。
國王轉過身來，對著議員們說道，“各位，請原諒我冒犯各位和這個機構的特權，但我不會耽擱諸位太久的。”
他又轉向議長，“議長閣下，請容我暫時借用您的座椅。”
議長連忙退到一旁。
國王走到議長的座位前坐下，他環視著大廳裏的議員們，他們如同一群犯了錯的學童被帶到了老師麵前，一個個低著腦袋，不敢直視國王的目光。
“哪位是威廉·布裏特先生？”國王的聲音十分平靜，與他銳利的目光形成了鮮明的對比。
大廳的一角立即傳來一陣嘈雜聲，那附近的議員們連忙向四周躲去，隻留下可憐的布裏特先生孤獨地渾身顫抖著坐在那裏，如同他患上了某種危險的傳染病一般。
愛德華打量了一下布裏特先生：此公看上去四十幾歲，一張胖臉上掛著兩隻綠豆般的小眼睛和一隻碩大的鷹鉤鼻，稀疏的頭發耷拉在腦門上，看上去如同是假發。這位議員此時已經站不起身，癱軟在自己的椅子上，如同一隻吸在海底的蛞蝓。
“您就是布裏特先生，聖吉爾斯街區的議員？”國王臉上雖然帶著若有若無的微笑，但在布裏特先生眼中看上去如同一隻即將咬斷獵物脖子的獅子。他看起來已經麵無人色了。
“布裏特先生，您的國王在和您講話！”站在國王身後的羅伯特用洪亮的嗓音對布裏特先生斥責道。
布裏特先生用兩隻手撐著扶手試圖站起來，但他的屁股剛剛離開座位，雙腿就一下發軟，如同一灘爛泥一般癱軟在地上。
“陛下……”布裏特先生結結巴巴地說，他臉上硬擠出的微笑顯得有些神經質，他的臉因為恐懼而變了形，看上去如同一副正在因為高溫而融化的蠟質麵具，“我很榮幸見到陛下……”
汗珠從他的發根流出來，在那張肥胖的臉上肆意流淌著，如同夏日暴雨後決堤的河流。
“您是怎麽被選為議員的？”國王依舊笑容可掬地問道。
“布裏特先生是東區最大的地產商，陛下。”議長試圖為布裏特先生解圍。
“啊，原來是這樣。”國王用手微微拍了拍議長坐席的扶手，“那想必那些昨晚大火中化為灰燼的貧民窟住宅很多都是您的產業了？”
“是的……陛下。”布裏特先生的臉因為恐懼而麵如土色。
“您可真是迫不及待啊，今早就已經派人去您那些活著的租戶那裏要求他們賠償損失？”國王轉過頭，看向羅伯特，“布裏特先生要求每間房子賠償他多少錢來著？”
“二十英鎊，陛下。”
“布裏特先生，您蓋一棟這樣的房子，成本是多少錢？”國王接著問道。
布裏特先生已經徹底失去了講話的能力，他的嗓子眼裏發出不似人聲的哀鳴。
“如果您記不清楚了，那我就派人去請您的財務主管來。”
布裏特先生絕望地看著國王，“大約……五英鎊，陛下。”
“所以您為什麽要那些已經失去了一切的可憐人給您二十鎊呢？難道是說，作為一個有頭腦的商人，您從國家所遭受的這場災難當中看到了商機，所以打算從這場大火的灰燼裏扒拉出一點融化的金子，是這樣嗎？”
“陛下，陛下！”布裏特先生俯身撲在地上，“我是一時鬼迷心竅，請您開恩啊！”
“您是在哀求我嗎？”國王站起身來，走到布裏特先生麵前。
“是的，陛下！”布裏特先生如同一隻肥胖的鱷魚一般向前爬行著，試圖去親吻國王的腳，被國王嫌惡地躲開。“求您開恩吧……我再也不敢了……那些土地我都捐出去……分給東區的那些可憐人們，求陛下饒恕我！”
“那些付不起您要的二十英鎊的人哀求您的時候，您是怎麽回答的呢？”
布裏特先生蜷縮在地板上哭泣著。
“布裏特先生讓他的打手們打斷了他們的腿，把他們剩下的家當都搶走了。”羅伯特在國王身後麵無表情地說道。
“既然您不願意給予別人恩典，又為什麽會覺得別人會給您恩典呢？”國王轉過身，走回議長的座位上坐下，他指向依然匍匐在地上的布裏特先生，“把他送到倫敦塔裏去。”
兩名衛兵把已經無法正常行走的布裏特先生從大門拖了出去，他的哀嚎聲回蕩在走廊裏。
議員們一個個噤若寒蟬，生怕國王注意到自己。
議長咬了咬嘴唇，他走上前來，再次向國王鞠躬，“陛下，請允許我提醒您……”他有些畏縮地說道，“布裏特先生是一位議員……而議員的權利是神聖不可侵犯的，逮捕他的行為從法律上講……並不合法。”
“布裏特先生的所作所為，玷汙了議會的尊嚴。”國王冷淡地回答道，“難道他有資格被認為是這個機構的一員嗎？”他逼視著議長的臉，知道對方被迫低下頭去。
“您說的有道理，陛下。”議長終於不再堅持，他再次鞠了一躬，議會向君主投降了。
國王向他點了點頭，對議長的知情識趣表示滿意。
“諸位大人，諸位先生們。”國王對整個議會發言，“這場因為所謂《克拉倫登法案》而引起的混亂已經把國家推到了失控的邊緣。作為君主，我本不打算幹涉諸位的立法權，然而在過去的幾個月裏，這個機構一直處於半癱瘓的狀態。”
“當整個國家因為你們的所作所為陷入混亂時，諸位卻依舊忙於政治爭鬥，這件大廳裏充斥著黨同伐異的無聊攻擊，而在外麵，國家正因為你們的不作為而流血！”
“在昨晚的悲劇之後，你們在做什麽呢？不是忙於拯救那些受災的人民，而是依舊沉迷於你們無聊的政治遊戲當中。這不由得不讓我得出結論，你們的顢頇和麻木不仁，已經抵達了令人無法忍受的程度！”
“因此，今天我作為國王，隻能拋開本該作為我與人民之間橋梁的議會，走到他們中間，親自去與我的臣民們對話。”
“他們告訴我，他們渴望和平，渴望安寧，渴望被公平公正的對待。議會本該是他們的代表，然而你們卻辜負了他們。”
“因此，今天我要站出來為他們發聲。我站在這裏，不但代表了我的意誌，還代表了人民的意誌，整個國家的意誌！”
“這場混亂應該得到一個了結了。”國王揮了揮手，大門外走進來一隊侍從，他們手裏都捧著一大摞文件，這些文件被分發到每一位議員的手裏。
“你們現在手裏拿到的文件，叫做《宗教自由法案》，”國王的手裏也拿上了一份同樣的文件，“這份法案的主旨，是要在天主教徒的利益和新教徒的利益之間，找到一個平衡點。”
“天主教徒將享有舉行宗教活動的自由，也能夠擔任公職，但天主教會的財產不會被發還。從此以後，一切的宗教迫害都是非法行為，將被視為叛國，並受到最嚴厲的懲罰。”
“我給你們十分鍾的時間看完，”國王又轉向議長，“之後就請您開始投票表決吧。”
護國公從開始以來一直一言不發，此時他終於站了起來，“陛下，且不說您的要求是否符合法律，這樣的一份影響深遠的法案也是需要充分討論的，走完整個立法程序至少需要幾個月。”
“國家可等不了幾個月。”國王毫不退縮。
“那麽，作為您的攝政會議的領導者，我隻能遺憾地通知您，攝政會議不能支持您的這項舉動。”護國公深深鞠了一躬，如同在一場決鬥之前向對手行禮一般。
終於要撕破臉了嗎？愛德華看向坐在另一邊的加德納主教，主教的臉上掛著有些為難的笑容，顯然在這件事情上他與護國公站在了一起，作為攝政會議的成員，主教自然也要維護攝政會議的權威，否則這所謂的攝政就不過是名存實亡了。
“那麽，依據我父親的遺囑，這就要交由議會表決了。”國王冷淡地回複道，毫不在意護國公隱約的威脅。
“很遺憾，陛下。”議長似乎從護國公的舉動裏重新獲得了一點勇氣，“您所要求的是不可能的。一份議案首先要經過議會的一讀，二讀和三讀，需要充分的辯論來讓所有的議員們對這一法案的影響有最充分的了解，之後才能提交投票。正如護國公閣下所說的，這一程序至少需要一個月的時間。”
國王一言不發地坐在那裏，他的手指輕輕敲擊著椅子扶手上的獅子雕像，看起來似乎要退讓了。
當許多人認為國王會後退一步時，國王終於開了口，“議長閣下，如果我沒有記錯的話，有一種投票方式是可以跳過這些繁瑣的程序，直接通過一項法案的。”
“您說的沒錯，陛下。”議長有些不情願的回答，“根據古老的傳統，如果所有議員高喊同意，而沒有反對意見的話，那麽法案即告通過。”
“我能夠期待諸位拋棄自己和黨派的私利，以國家的利益為先，一致通過這份法案嗎？”國王環視著大廳裏的人群。
議員們你看看我，我看看你，許多人露出尷尬的表情。
護國公冷笑起來，年輕的國王不懂得什麽時候該見好就收，於是就隻能自取其辱了。
“我想諸位還沒有意識到自己的處境。”國王猛地站起身來，“在諸位和外麵的人民之間，沒有一兵一卒，你們如今還安然地坐在這裏，隻因為我許諾外麵的人民，要讓你們通過一份妥協案。你們有些人可能會說我缺乏耐心，然而恰恰相反，我對此很有耐心，是外麵的人不願意再等待了。”他伸手指了指窗戶，“如果你們一意孤行，我恐怕就沒有能力繼續保護諸位和這個機構了！”
如同是回應國王的話一般，外麵又傳來一陣山呼海嘯般的歡呼聲，“國王陛下萬歲！”
“我的上帝啊，又出什麽事情了？”議長哀歎了一聲。
議員們蜂擁到窗戶邊，觀察外麵的情況。
原來是布裏特先生被押上了囚車，剛剛從議會大門裏被押送出去。囚車剛駛出大門，石子和垃圾就如同雨點一樣向被逮捕的議員飛去，不一會他已經全身是血，躺在囚車裏一動不動了。
“上帝啊，他還活著嗎？”有議員輕聲問道，而大多數人則一言不發，隻是瞪大眼睛看著這可怕的場景，想象著自己身處布裏特先生的位置會是一個怎樣的噩夢。
當他們回到自己的座位上時，許多人的臉色都如同白紙一般，他們看向國王的眼神也比之前更加怯懦了。這些議員們終於意識到，自己的身家性命已經被握在了國王的手掌之中。
議長擦了擦額頭上的汗水，他看向加德納主教，對方看上去已經完全屈服了。
議長又用哀求的眼神看向麵色鐵青的護國公，對方氣的發紫的臉上的肌肉正在顫動著。
經過了快半分鍾的時間，護國公終於不情願地點了點頭。
議長長籲了一口氣，“諸位議員，應國王陛下的要求，現在對《宗教自由法案》進行表決。如果所有人全部同意，則這份法案自動成為法律，同意的人請說‘同意’！”
“同意！”議員們爭先恐後地喊道，呼喊聲幾乎要把威斯敏斯特宮的屋頂掀翻開來。
“我現在正身處於我忠誠的臣民當中，這世界上難道還有比這裏更安全的地方嗎？”國王指向他身後的人群。
國王陛下的話立即又引起了一陣讚同的歡呼聲。
“帶著您的人回去吧，他們需要休息和治療。”國王又指向衛隊的士兵們，他們許多已經遍體鱗傷。有人已經支持不住，倒在地上呻吟著。
衛隊長猶豫了片刻，終於，他向陛下鞠了一躬，“謹遵您的命令。”
在議會的窗前，議員們瞪大眼睛，看著衛隊列隊從議會的大門離開。
“陛下這是做什麽……”加德納主教渾身顫抖著，用變了調的聲音說道，“那衛隊是我們和那些暴徒之間的唯一屏障……”
“而他現在把這屏障撤除了。”護國公的聲音辨不出喜怒。
“這實在是太危險了。”有議員不讚同的說道。
護國公又微微冷笑了一聲。危險僅僅是對於議會而言，國王可安全著呢。而如今陛下站在門外，他隻要說一句話，那些暴民就會為他衝進這座建築，把議會這個機構徹底摧毀。
他瞥了一眼臉色蒼白的加德納主教，不知道這個白癡在開始興風作浪的時候有沒有想到今天的局麵？以他的智力水平八成是沒有的吧。如今可好，貴族們在亨利國王的腳下跪了三十年，如今又要跪在他兒子的腳邊，而且這一次之後恐怕是永遠也爬不起來了。
在人群的歡呼聲中，國王走進了議會的門廊。當大門在他身後關上時，國王長籲了一口氣。“剛才可真是一觸即發。”
羅伯特捧起國王的手，拿出一塊絲帕，把那之前被龐森比親吻過的地方擦了好幾遍。“你怎麽想到去和那家夥握手的？這太危險了……如果他想對你不利怎麽辦？如果他在身上藏了一把匕首呢？”
“但是效果很好，不是嗎？”愛德華笑了笑，“人民是最簡單的存在了。你用真誠對待他們，他們就會用忠誠來回報你。權力的本質不就是讓其他人為你效勞嗎？無論是出於恐懼還是愛戴。我父親選擇了恐懼，我想試試另一種方法。”
“如果你想要他們愛戴你的話，那你已經成功了。”外麵的歡呼聲隔著牆壁依舊清晰可聞。
“目前看起來是這樣。”國王點了點頭，看向走廊盡頭議事廳的大門。“現在我擁有了這權力，我該怎麽使用呢？”他低聲說道。
國王一行來到議事廳的大門前，黑色的大門緊閉著。
愛德華冷冷的笑了笑，“敲門。”
拿著黑杖的傳令官，在大門上用力敲擊了三下。
大門紋絲不動。
“接著敲。”國王命令道。
傳令官在門上猛擊了四下，象征君主親臨議會。沉重的敲門聲回蕩在走廊裏，那被敲擊的地方已經有了凹痕。
大門終於開始不情不願地打開，國王整了整自己的衣領，昂起頭，向大廳裏走去。
第72章 一致通過
當國王走進議會大廳時，整個議事廳當中陷入了一陣令人尷尬的沉默。
國王在大廳的門口停頓了一下，他抬起頭，環視了一眼兩旁座椅上的議員們，他們都站起身來，向國王鞠躬。
國王徑直走到議長麵前，脫下帽子，議長也向國王行禮。
國王轉過身來，對著議員們說道，“各位，請原諒我冒犯各位和這個機構的特權，但我不會耽擱諸位太久的。”
他又轉向議長，“議長閣下，請容我暫時借用您的座椅。”
議長連忙退到一旁。
國王走到議長的座位前坐下，他環視著大廳裏的議員們，他們如同一群犯了錯的學童被帶到了老師麵前，一個個低著腦袋，不敢直視國王的目光。
“哪位是威廉·布裏特先生？”國王的聲音十分平靜，與他銳利的目光形成了鮮明的對比。
大廳的一角立即傳來一陣嘈雜聲，那附近的議員們連忙向四周躲去，隻留下可憐的布裏特先生孤獨地渾身顫抖著坐在那裏，如同他患上了某種危險的傳染病一般。
愛德華打量了一下布裏特先生：此公看上去四十幾歲，一張胖臉上掛著兩隻綠豆般的小眼睛和一隻碩大的鷹鉤鼻，稀疏的頭發耷拉在腦門上，看上去如同是假發。這位議員此時已經站不起身，癱軟在自己的椅子上，如同一隻吸在海底的蛞蝓。
“您就是布裏特先生，聖吉爾斯街區的議員？”國王臉上雖然帶著若有若無的微笑，但在布裏特先生眼中看上去如同一隻即將咬斷獵物脖子的獅子。他看起來已經麵無人色了。
“布裏特先生，您的國王在和您講話！”站在國王身後的羅伯特用洪亮的嗓音對布裏特先生斥責道。
布裏特先生用兩隻手撐著扶手試圖站起來，但他的屁股剛剛離開座位，雙腿就一下發軟，如同一灘爛泥一般癱軟在地上。
“陛下……”布裏特先生結結巴巴地說，他臉上硬擠出的微笑顯得有些神經質，他的臉因為恐懼而變了形，看上去如同一副正在因為高溫而融化的蠟質麵具，“我很榮幸見到陛下……”
汗珠從他的發根流出來，在那張肥胖的臉上肆意流淌著，如同夏日暴雨後決堤的河流。
“您是怎麽被選為議員的？”國王依舊笑容可掬地問道。
“布裏特先生是東區最大的地產商，陛下。”議長試圖為布裏特先生解圍。
“啊，原來是這樣。”國王用手微微拍了拍議長坐席的扶手，“那想必那些昨晚大火中化為灰燼的貧民窟住宅很多都是您的產業了？”
“是的……陛下。”布裏特先生的臉因為恐懼而麵如土色。
“您可真是迫不及待啊，今早就已經派人去您那些活著的租戶那裏要求他們賠償損失？”國王轉過頭，看向羅伯特，“布裏特先生要求每間房子賠償他多少錢來著？”
“二十英鎊，陛下。”
“布裏特先生，您蓋一棟這樣的房子，成本是多少錢？”國王接著問道。
布裏特先生已經徹底失去了講話的能力，他的嗓子眼裏發出不似人聲的哀鳴。
“如果您記不清楚了，那我就派人去請您的財務主管來。”
布裏特先生絕望地看著國王，“大約……五英鎊，陛下。”
“所以您為什麽要那些已經失去了一切的可憐人給您二十鎊呢？難道是說，作為一個有頭腦的商人，您從國家所遭受的這場災難當中看到了商機，所以打算從這場大火的灰燼裏扒拉出一點融化的金子，是這樣嗎？”
“陛下，陛下！”布裏特先生俯身撲在地上，“我是一時鬼迷心竅，請您開恩啊！”
“您是在哀求我嗎？”國王站起身來，走到布裏特先生麵前。
“是的，陛下！”布裏特先生如同一隻肥胖的鱷魚一般向前爬行著，試圖去親吻國王的腳，被國王嫌惡地躲開。“求您開恩吧……我再也不敢了……那些土地我都捐出去……分給東區的那些可憐人們，求陛下饒恕我！”
“那些付不起您要的二十英鎊的人哀求您的時候，您是怎麽回答的呢？”
布裏特先生蜷縮在地板上哭泣著。
“布裏特先生讓他的打手們打斷了他們的腿，把他們剩下的家當都搶走了。”羅伯特在國王身後麵無表情地說道。
“既然您不願意給予別人恩典，又為什麽會覺得別人會給您恩典呢？”國王轉過身，走回議長的座位上坐下，他指向依然匍匐在地上的布裏特先生，“把他送到倫敦塔裏去。”
兩名衛兵把已經無法正常行走的布裏特先生從大門拖了出去，他的哀嚎聲回蕩在走廊裏。
議員們一個個噤若寒蟬，生怕國王注意到自己。
議長咬了咬嘴唇，他走上前來，再次向國王鞠躬，“陛下，請允許我提醒您……”他有些畏縮地說道，“布裏特先生是一位議員……而議員的權利是神聖不可侵犯的，逮捕他的行為從法律上講……並不合法。”
“布裏特先生的所作所為，玷汙了議會的尊嚴。”國王冷淡地回答道，“難道他有資格被認為是這個機構的一員嗎？”他逼視著議長的臉，知道對方被迫低下頭去。
“您說的有道理，陛下。”議長終於不再堅持，他再次鞠了一躬，議會向君主投降了。
國王向他點了點頭，對議長的知情識趣表示滿意。
“諸位大人，諸位先生們。”國王對整個議會發言，“這場因為所謂《克拉倫登法案》而引起的混亂已經把國家推到了失控的邊緣。作為君主，我本不打算幹涉諸位的立法權，然而在過去的幾個月裏，這個機構一直處於半癱瘓的狀態。”
“當整個國家因為你們的所作所為陷入混亂時，諸位卻依舊忙於政治爭鬥，這件大廳裏充斥著黨同伐異的無聊攻擊，而在外麵，國家正因為你們的不作為而流血！”
“在昨晚的悲劇之後，你們在做什麽呢？不是忙於拯救那些受災的人民，而是依舊沉迷於你們無聊的政治遊戲當中。這不由得不讓我得出結論，你們的顢頇和麻木不仁，已經抵達了令人無法忍受的程度！”
“因此，今天我作為國王，隻能拋開本該作為我與人民之間橋梁的議會，走到他們中間，親自去與我的臣民們對話。”
“他們告訴我，他們渴望和平，渴望安寧，渴望被公平公正的對待。議會本該是他們的代表，然而你們卻辜負了他們。”
“因此，今天我要站出來為他們發聲。我站在這裏，不但代表了我的意誌，還代表了人民的意誌，整個國家的意誌！”
“這場混亂應該得到一個了結了。”國王揮了揮手，大門外走進來一隊侍從，他們手裏都捧著一大摞文件，這些文件被分發到每一位議員的手裏。
“你們現在手裏拿到的文件，叫做《宗教自由法案》，”國王的手裏也拿上了一份同樣的文件，“這份法案的主旨，是要在天主教徒的利益和新教徒的利益之間，找到一個平衡點。”
“天主教徒將享有舉行宗教活動的自由，也能夠擔任公職，但天主教會的財產不會被發還。從此以後，一切的宗教迫害都是非法行為，將被視為叛國，並受到最嚴厲的懲罰。”
“我給你們十分鍾的時間看完，”國王又轉向議長，“之後就請您開始投票表決吧。”
護國公從開始以來一直一言不發，此時他終於站了起來，“陛下，且不說您的要求是否符合法律，這樣的一份影響深遠的法案也是需要充分討論的，走完整個立法程序至少需要幾個月。”
“國家可等不了幾個月。”國王毫不退縮。
“那麽，作為您的攝政會議的領導者，我隻能遺憾地通知您，攝政會議不能支持您的這項舉動。”護國公深深鞠了一躬，如同在一場決鬥之前向對手行禮一般。
終於要撕破臉了嗎？愛德華看向坐在另一邊的加德納主教，主教的臉上掛著有些為難的笑容，顯然在這件事情上他與護國公站在了一起，作為攝政會議的成員，主教自然也要維護攝政會議的權威，否則這所謂的攝政就不過是名存實亡了。
“那麽，依據我父親的遺囑，這就要交由議會表決了。”國王冷淡地回複道，毫不在意護國公隱約的威脅。
“很遺憾，陛下。”議長似乎從護國公的舉動裏重新獲得了一點勇氣，“您所要求的是不可能的。一份議案首先要經過議會的一讀，二讀和三讀，需要充分的辯論來讓所有的議員們對這一法案的影響有最充分的了解，之後才能提交投票。正如護國公閣下所說的，這一程序至少需要一個月的時間。”
國王一言不發地坐在那裏，他的手指輕輕敲擊著椅子扶手上的獅子雕像，看起來似乎要退讓了。
當許多人認為國王會後退一步時，國王終於開了口，“議長閣下，如果我沒有記錯的話，有一種投票方式是可以跳過這些繁瑣的程序，直接通過一項法案的。”
“您說的沒錯，陛下。”議長有些不情願的回答，“根據古老的傳統，如果所有議員高喊同意，而沒有反對意見的話，那麽法案即告通過。”
“我能夠期待諸位拋棄自己和黨派的私利，以國家的利益為先，一致通過這份法案嗎？”國王環視著大廳裏的人群。
議員們你看看我，我看看你，許多人露出尷尬的表情。
護國公冷笑起來，年輕的國王不懂得什麽時候該見好就收，於是就隻能自取其辱了。
“我想諸位還沒有意識到自己的處境。”國王猛地站起身來，“在諸位和外麵的人民之間，沒有一兵一卒，你們如今還安然地坐在這裏，隻因為我許諾外麵的人民，要讓你們通過一份妥協案。你們有些人可能會說我缺乏耐心，然而恰恰相反，我對此很有耐心，是外麵的人不願意再等待了。”他伸手指了指窗戶，“如果你們一意孤行，我恐怕就沒有能力繼續保護諸位和這個機構了！”
如同是回應國王的話一般，外麵又傳來一陣山呼海嘯般的歡呼聲，“國王陛下萬歲！”
“我的上帝啊，又出什麽事情了？”議長哀歎了一聲。
議員們蜂擁到窗戶邊，觀察外麵的情況。
原來是布裏特先生被押上了囚車，剛剛從議會大門裏被押送出去。囚車剛駛出大門，石子和垃圾就如同雨點一樣向被逮捕的議員飛去，不一會他已經全身是血，躺在囚車裏一動不動了。
“上帝啊，他還活著嗎？”有議員輕聲問道，而大多數人則一言不發，隻是瞪大眼睛看著這可怕的場景，想象著自己身處布裏特先生的位置會是一個怎樣的噩夢。
當他們回到自己的座位上時，許多人的臉色都如同白紙一般，他們看向國王的眼神也比之前更加怯懦了。這些議員們終於意識到，自己的身家性命已經被握在了國王的手掌之中。
議長擦了擦額頭上的汗水，他看向加德納主教，對方看上去已經完全屈服了。
議長又用哀求的眼神看向麵色鐵青的護國公，對方氣的發紫的臉上的肌肉正在顫動著。
經過了快半分鍾的時間，護國公終於不情願地點了點頭。
議長長籲了一口氣，“諸位議員，應國王陛下的要求，現在對《宗教自由法案》進行表決。如果所有人全部同意，則這份法案自動成為法律，同意的人請說‘同意’！”
“同意！”議員們爭先恐後地喊道，呼喊聲幾乎要把威斯敏斯特宮的屋頂掀翻開來。