加吉爵士帶著護國公，沿著旋轉樓梯上到三層，來到三層走廊盡頭的一座牢房前。“這是亨利六世國王陛下的套房，閣下，是我們這裏最好的房間了。”蘭開斯特王朝精神失常的末代國王亨利六世，在約克三兄弟奪得政權後就被囚禁在這裏，並在這間牢房裏斷了氣，據傳說，是約克的愛德華國王帶著他的兩兄弟一起，用枕頭悶死了這可憐的老人。
護國公顯然也通曉這段曆史，他的眉頭微微皺起，但終究還是沒有說什麽，隻是沉默地點了點頭。
牢房的房門被推開，映入眼簾的是一間稱得上豪華的套房：天花板上掛著枝型的吊燈，牆壁上裝飾著細木壁板，上麵掛著的幾幅水粉畫看上去雖非名家真跡，但也顯得頗為清雅。整個套件由一間起居室，一間餐廳，一間書房和一間臥室組成，自然也少不了專用的盥洗室。地麵上鋪著鬆軟的波斯羊毛地毯，壁爐裏的柴火劈劈啪啪地響著，整個房間裏溫暖如春，那小茶幾上花瓶裏插著的一束玫瑰正在盛開著。
“從窗戶裏您可以看到泰晤士河的景色。”加吉爵士殷勤的說道，他有些肥胖的臉在燭光的照耀下顯得更加憨厚，如果一位旅客碰到這樣的一位旅店老板，一定不會對旅店的信譽有什麽疑問的，“如果您沒有別的吩咐，每天早上十點半為您送來早午餐，下午三點送來點心，晚上八點用晚餐，我們的廚子會盡力讓您感到滿意。當然您如果有什麽其他的需求也可以隨時拉鈴，我們會盡力滿足您。”
護國公走到屋子裏的沙發上坐下，他的身體深深陷進沙發墊子裏，翹起二郎腿，仿佛身處自己宅邸裏一般放鬆舒適。
“如果您沒有別的吩咐，我就先行告退了。”加吉爵士鞠了個躬，正要離開。
“我的弟弟在您這裏嗎？”護國公終於自來到這裏以來第一次開口了。
“托馬斯爵士還沒有抵達，據說他們還正在找他。如果您需要的話，我們可以在他抵達時通知您。”
護國公點了點頭，擺擺手，示意典獄長可以離開了。
加吉爵士再次鞠躬，倒退著離開了房間。
牢房的大門關上，門鎖傳來幾聲金屬的擦碰聲。
護國公一個人靜靜地坐在沙發上，在他對麵的壁爐上方，那幅提香的《烏爾比諾的維納斯》的複製品當中的維納斯，正用那玩味和挑逗的目光注視著他。
他長歎了一口氣，更深地陷入到沙發當中。
……
托馬斯·西摩爵士渾身大汗淋漓地從那女人的身上滾了下來，他仰麵躺在床上，劇烈地喘著氣，看著天花板上剝落的油漆。這間位於威斯敏斯特不遠處的出租屋，幾年前被托馬斯爵士用幾百英鎊買了下來，之後這裏就成了他的所謂“愛巢”，他可以把那些花街柳巷的女人帶到這裏來尋歡作樂，而不必留宿在妓院滿是虱子和臭蟲的床單上。
然而雖說這房子相比起妓院的二樓而言算是體麵了不少，但提升也畢竟有限。牆上的牆紙已經剝落，沒剝落的也卷了邊角，無精打采地掛在牆壁上，如同夏日裏懶洋洋貼在牆上的壁虎。床對麵的牆上掛著一幅風景畫，畫框下生鏽的牌子上寫著“康沃爾郡景色”，而那景色看上去不過是一團團綠油油的墨點，如果說畫的是一群正在抱對的青蛙也未必說不過去。床頭掛著一幅耶穌受難像，想必是這房子的主人想要以此給房子增添一點聖潔的氣氛。房間裏的家具看上去都有了念頭，桌腿或是櫃門上的漆皮都已經開始剝落。總而言之，整個房間看上去就像是一間破敗的鄉村小客店的客房一般。
托馬斯爵士翻身下床，赤腳踏在地麵上，地板發出一陣咯吱聲。他走到對麵的茶幾前，拿起桌上的酒壺，到了兩杯酒。
床上的女人從被子裏爬了出來，她的一頭棕發披散在肩頭，臉上還帶著親熱後的潮紅，“您真是太令人驚訝了，大人……我可許久沒有見到過您這樣龍精虎猛的人物了。”她用嬌滴滴的聲音笑著說道。
托馬斯爵士大笑了兩聲，“我猜你跟你的每個客人都會說同樣的話。”他拿著那兩個杯子走回床邊，遞給那女人一杯酒，把自己杯子裏的酒液一飲而盡。
“我可是個誠實的人。”那女人又嬌笑起來，她喝了幾口酒，酒液從她的嘴邊流出，沿著那優美的脖子曲線一路流下去，在白皙的皮膚上顯的異常明顯。她向托馬斯爵士伸出手去，拉著他重新回到床上，“現在剛淩晨三點，我們還有很長時間呢。”
托馬斯爵士滿足地歎了一口氣，“我怎能拒絕這樣活色生香的邀請呢？”他兩隻手撐著床，俯視著那女人，如同一隻把獵物撲倒的猛獸，正要享用一頓大餐。
當他正要大快朵頤之時，門外的樓梯間裏突然傳來一陣急促的腳步聲，許多雙腳踏在樓梯的木板上，讓這可憐的老房子整個都在嘎吱作響，許多住戶都從他們的夢裏被驚醒，茫然地望著薄薄的牆壁。
托馬斯爵士的房門被敲響了，沉重的敲門聲讓房子四角的灰塵如同暴雨一般滾滾落下。
正在興頭上的托馬斯爵士自然不會理會這惱人的打擾，他衝著大門的方向大喊一聲：“滾開！”
回應他的是一聲更大的撞擊聲，一聲巨響過後，可憐的木門如同巨浪裏的一片木筏一樣，被巨大的衝力撕成碎片，隻剩下幾片碎木片還可憐巴巴地掛在門框上。
托馬斯爵士被下了一跳，他試圖站起身來，卻一不留神滑倒在床上。那女人尖叫起來，用被單試圖把自己裹起來。
一個身穿侍衛服裝的高大男子走進房間，手裏拿著一把出了鞘的劍，後麵跟著一名伍長和幾個全副武裝的士兵。他們手裏舉著火把，把屋子照的透亮。
那穿侍衛服裝的男子走到床邊，對著托馬斯爵士因驚恐和氣急敗壞而變了形的臉說道：“托馬斯·西摩爵士，我以國王的名義逮捕您！”
托馬斯爵士剛要脫口而出的咒罵被封在了嗓子眼裏，他身旁的女子也因為過度的驚恐再也喊不出聲了。爵士驚愕地看向對方，認出這是王宮守備隊的一員，他們曾有過三四次交集。“逮捕我？”他的臉色泛白了，“您是發什麽瘋，喬治？”
那被他稱作“喬治”的侍衛看上去毫無通融的餘地，“請您穿好衣服，跟我走。”
“您一定是搞錯了。”托馬斯爵士依舊強作鎮定，甚至還在臉上擠出來一個僵硬的微笑，但他的聲音已經開始發抖了，“這其中一定有什麽誤會……為什麽要逮捕我？”
“我是奉了陛下的命令來逮捕您的，餘下的我一概不知。您到了倫敦塔後，審訊官會告訴您的。”
聽到“倫敦塔”這幾個字，托馬斯爵士的臉瞬間變的比紙還要白，“這不可能……一定是出錯了……一定是，我要見陛下，請您馬上安排我去見陛下！”他一下子從床上跳下，借著火把的光亮去找自己的靴子。
“陛下不可能在這個時候見您。請您體麵一點，跟我們走吧。”
托馬斯爵士向著房間的一角退去，他的兩隻手舉在空中，似乎要通過某種無形的力量阻擋住向他逼近的士兵們。
“給托馬斯爵士披上鬥篷。”侍衛指向搭在椅背上的毛皮鬥篷，一名士兵連忙拿起鬥篷，走到托馬斯爵士身邊，要給他披上。
托馬斯爵士沒有拒絕，剛才的一瞬間他看上去似乎就要暴力反抗，然而片刻之間他就放棄了抵抗，整個人也癱軟下來，看上去老了十歲。
兩個士兵架起他的胳膊，拉著他從房門走出房間，沿著樓梯向下走去。
那侍衛走到門邊，朝著仍留在屋裏的兩個士兵努了努嘴，“把這女人也帶走。”他說著走出門去。
這棟三層住宅的樓下被士兵圍的水泄不通，士兵們的中間停著一輛兩匹馬拉的黑色馬車，馬車的窗戶上上了柵欄。整條街的住戶都被驚醒，他們從自己的窗戶裏惴惴不安地望著下麵的情況。
兩名士兵拉著托馬斯爵士從樓門裏走出，將他推上了馬車，隨後兩名士兵和那個侍衛也跟在他身後上車。車門被從外麵關上，馬車在一群騎兵的簇擁下向著泰晤士河的方向駛去。
沒過多久，馬車就抵達了威斯敏斯特碼頭，河堤上站著一排衛兵，他們長矛的尖端在火把的照耀下閃閃發亮。
上鎖的車門被打開了，兩名士兵帶著托馬斯爵士下了車，在他們麵前的是兩列士兵，從馬車前一直排到碼頭邊，中間是一條長長的通道。
一行人走到碼頭邊，登上了一條十二個人劃的長艇，士兵們把托馬斯爵士夾在中間。那侍衛最後一個上船，揮了揮手，十二個槳手就掄起膀子，劃著船向下遊駛去。
河上的冷風似乎讓托馬斯爵士的神誌和勇氣又回來了，當倫敦塔的身影出現在眼前之時，他猛地站起身，試圖跳進冰冷的河水裏，然而士兵們有力的雙手如同鐵鉗一樣按住了他，那侍衛拿起劍柄，給了他一下子。
托馬斯爵士跌坐在船板上，如同野獸一般狂吼著。
“我們就快到了，體麵點吧，閣下！”那侍衛不屑地看了他一眼，又回到船頭自己的位子坐下。
倫敦塔的水門打開了，著名的叛國者之門如同但丁描繪的地獄大門，裏麵點著的星星點點的火把則恰似幽冥之火。
小船沿著水道駛進城堡，在地下碼頭靠邊。
與護國公相比，來迎接托馬斯爵士的隊伍則簡單的多，僅僅是一隊拿著長矛的士兵，他們看上去一個個麵無表情，看上去正是他們所代表的權力機器的化身。
士兵們拖著如同一個醉漢般搖搖晃晃的托馬斯爵士上了岸，他們沿著樓梯一路向上，來到地麵上，進入了城堡寬闊的庭院。
他們沿著對角線穿過庭院，進入對麵的塔樓。他們並沒有沿著樓梯向上，而是一路向下。地下走廊裏陰森森的，潮濕的空氣讓光禿禿的石牆上凝結了一滴滴水珠，看上去如同數百年來囚禁在這裏的囚犯流下的眼淚。
走廊盡頭的一扇鐵門被打開，裏麵是一個有著拱頂的房間，房間的牆壁上掛著十幾盞油燈，油燈裏渾濁的油燃燒發出的怪味彌漫在這間地牢裏。
屋子的中央是一台怪異的機器，看上去如同一個平台，而平台兩頭各裝著一個轉輪，上麵纏著繩子。
士兵們把托馬斯爵士架到那平台上，用繩子分別把他的兩隻手和兩隻腳綁在那轉輪上。
士兵們走出房間，關上門，隨著一聲沉悶的響聲，托馬斯爵士被獨自一人留在了這地牢裏。
托馬斯爵士仰麵躺在木架上，渾身顫抖著，他試圖集中自己的精神考慮一下自己如今的處境，然而他的神誌卻如同蒙上了一層濃濃的霧氣，無法進行任何有意義的思考。
時間過去了二十分鍾，然而對於托馬斯爵士就好像過去了二十個世紀一樣。
大門打開了，加德納主教走進房間，他臉上帶著陰陽怪氣的微笑，在暗淡的燈光下如同帶上了一副滑稽的小醜麵具。
一看到這張熟悉的可憎麵孔，托馬斯爵士就如同野獸一樣掙紮起來，他嘴裏吐出惡毒的詛咒和辱罵，手和腳因為掙紮而被繩子磨出了血。
“啊，請您冷靜點，閣下。”加德納主教走到犯人麵前，他的語氣十分輕快，“您大可不必指責我，對於如今的局麵，我本人也很遺憾。”
“你這條虛偽的毒蛇！”托馬斯爵士吐了一口唾沫，“這都是你的手筆，你在國王麵前陷害了我，全都是你的陰謀！”
“您這可是冤枉我了，我今晚也實在是被嚇了一跳呢。”加德納主教擺了擺手，“您今晚被請到這裏來，與我沒有任何關係。”
“不是你，那還能是誰？”托馬斯爵士冷笑著，顯然對加德納主教說的話一個字也不相信。
“是您的妻子，凱瑟琳·帕爾。”加德納主教停頓了一下，“或者我應當說，亡妻？”
“凱瑟琳？她怎麽了？”托馬斯爵士一下子愣住了。
“她在今晚生產時去世了，”加德納主教一邊說著，一邊打量著托馬斯爵士的反應，“和她的孩子一起。”
“什麽？”托馬斯爵士的眼睛瞪的老大，似乎不敢相信。
托馬斯爵士臉上茫然的表情令加德納主教略有些詫異，這家夥的演技什麽時候變的這麽好了？“您為什麽會感到吃驚呢？難道您不是這出戲的幕後操縱者嗎？就如同那拉著操縱木偶的繩子的表演者一般，是您親手導演了您妻子的死亡，那毒死她和她腹中胎兒的毒藥，正是您的手筆。”
“這簡直是胡說八道！”托馬斯爵士的臉漲得通紅，“我為什麽要這麽做？真是無稽之談。”
“因為您厭倦了您的妻子，因為您找到了一個更有價值的獵物。”加德納主教滿意地發現托馬斯爵士的目光開始變的有些遊移，“相比較前任王後，年輕的公主想必是一個更好的結婚對象。”
“但不僅僅是如此……驅使您犯下這樁罪行的不僅僅是欲望，更多的是恐懼，而這就要牽涉到您犯下的另一樁罪行了，與之相比毒死自己的妻子簡直就是小孩子的遊戲。”
托馬斯爵士開始哆嗦起來，“我……我不知道您在說什麽……”
“您知道的很清楚，”加德納主教感到自己已然勝券在握，他臉上露出一絲令人毛骨悚然的微笑，大聲說道，“您是如何和您的哥哥護國公，以及先王後凱瑟琳·帕爾一起合謀，毒害先王亨利八世陛下的？”
托馬斯爵士的身體因為驚駭而僵硬，他有一瞬間試圖要站起身來，卻被繩子牢牢地束縛住。接下來，恐懼的浪潮湧進他的腦海，於是他又不由自主地癱軟在了木架上。
“我……我不懂！”他歇斯底裏地大喊著，“我不明白你的意思，你們搞錯了！”
“您是無法否認的，”加德納主教越說越激動，“先王後死前吐露了真相，那被您收買毒害您妻子的女仆，在被您滅口前及時說出了一切，您用的毒藥都已經被公諸於世……您的罪行已經徹底敗露了，您現在承認還能少受點苦。”
托馬斯爵士已經徹底嚇昏了頭，他的頭發因為之前的掙紮蓬亂地散開，嘴角吐著白沫，“我什麽都弄不明白……我什麽都不知道……”
加德納主教歎了一口氣，他走到房間門口，敲了敲門。
兩個穿著黑衣服的刑訊官走進房間，占到綁著托馬斯爵士的拷問架的轉輪旁，如同兩尊雕像一般冷峻地立在那裏。
“我很遺憾您選擇了一條不理智的道路，也許這兩位先生可以讓您冷靜一點？”
托馬斯爵士再次劇烈地掙紮起來，“你沒有權力這樣做，我是陛下的大臣！”
“很遺憾，您已經被剝奪了一切公職和榮譽稱號。”主教看向兩個審訊官，“先生們，你們準備好了就開始吧，我不在這裏礙你們的事了。”他打了一個哈欠，“再說我也受不了這種殘忍的場麵。”
“我半小時後回來。”加德納主教再次看向托馬斯爵士，平靜地說道，絲毫不在意對方的咆哮，“希望等我回來的時候您已經改變了主意。”
加德納主教走出了地牢，牢門在他身後上了鎖。
第87章 權柄
哈特菲爾德宮發生的一連串戲劇性的事件，很快成為全英國甚至全歐洲所熱議的話題。這樁所謂的“薩默塞特大逆案”融合了宮闈秘聞，權力鬥爭，還有普通人最喜聞樂見的情色內容，因而這消息一放出來，就引起了巨大的轟動。
在許多人看來，針對護國公兄弟的指控，與其說是一個法律問題，不如說是一個政治問題。時至今日，亨利八世國王已然長眠於九尺之下，而先王後雖說屍骨未寒，但在“隻見新人笑，那聞舊人哭”的政治舞台上已經是個過氣的人物了，關於他們死亡的真相對於活著的人而言已經不再重要。如果國王願意的話，可以輕而易舉地把先王後死前的懺悔定義為彌留之人的囈語，然而陛下並沒有這麽做，恰恰相反，他卻任命護國公的死對頭加德納主教主持調查，這本身已經清楚地說明了國王的態度——陛下希望護國公垮台。
而除了國王以外，也並沒有幾個人希望護國公從這場風暴當中幸存下來。護國公也許就要從舞台上謝幕退場，可他和他的黨羽留下的角色總得有人扮演，他們的財產總得有人來享受。一旦護國公垮台，無數的爵位，官職和莊園就將被權力重新分配，而還留在舞台上的每個人都能因此受惠。
在護國公住進倫敦塔之後的第三天，攝政議會終於再次召開了會議。
當亨利八世國王駕崩之後，英格蘭王國的權力結構就處於一個極其混亂的狀態。理論上居於權力金字塔頂峰的是攝政議會，將代行國王的權力直到愛德華六世國王年滿十四歲。然而亨利八世國王臨終的遺囑讓攝政議會成了一個被閹割的怪物，它的一大部分權力落到了新國王手裏，因此與其說是它代行愛德華國王的權力，不如說是它與新國王分享權力。
然而在這短短一年多的時間裏，攝政議會遭遇了一係列慘重的打擊。在通過巧妙的手段獲得了平民階級愛戴的國王麵前，醜聞纏身的攝政議會已然無力對抗君主的意誌。而最新的事件則給了攝政議會以致命一擊——這個機構的領袖，被亨利國王委托以輔佐自己兒子的重任的人，如今卻被發現是毒死自己恩主的幕後黑手，這從根本上動搖了攝政議會的合法性。
處在攝政議會之下的是行政機構樞密院和立法機構議會。然而隨著君權的加強，議會的立法權逐漸落到了樞密院手裏。自十五世紀開始，陛下就可以在不經議會同意的前提下，僅憑借操縱樞密院就能宣布法案有效。而國王也可以通過樞密院成立調查委員會，即可在無須證據的情況下對任何人判處死刑以下的刑罰，從而繞開了法院。通過掌控樞密院，如今的國王已然可以將行政，立法和司法三權一手握在掌心。
而在樞密院當中，這個機構裏最受國王寵信，最位高權重的人士構成了一個小圈子，被稱為內閣。樞密院有幾十位成員，而君主通常僅僅向內閣的成員們谘詢意見，與他們討論大政方針。而現如今的內閣成員，恰好與攝政議會的成員一一對應。
攝政會議召開的這一天，是一個晴朗的二月天，凜冽的寒風從挪威的方向吹來，驅散了冬季常常籠罩著這島嶼的濃霧，重新露出那呈慘白色的太陽，有氣無力地掛在半空中。
下午兩點半，一輛輛裝飾著五顏六色家徽的馬車駛進了舉行會議的白廳宮的庭院，從馬車上走下的乘客們一個個都麵無表情，但如果近距離盯著他們的眼睛看，那麽就毫無疑問不會注意不到他們眼裏閃爍著的野心的火焰。今天正是權力重新洗牌的日子，而每個人都在心裏期待著自己今天回家時手裏能抓著一副好牌。
在會議廳裏，參加會議的大人們三三兩兩地聚在一起交談著。與上一次會議相比，這次參加會議的人明顯少了很多，這是護國公垮台的連鎖反應，這些他的左膀右臂如今都和他一起呆在倫敦塔裏，他們當中的許多人再也沒有機會從那座城堡裏出來了。
護國公顯然也通曉這段曆史，他的眉頭微微皺起，但終究還是沒有說什麽，隻是沉默地點了點頭。
牢房的房門被推開，映入眼簾的是一間稱得上豪華的套房：天花板上掛著枝型的吊燈，牆壁上裝飾著細木壁板，上麵掛著的幾幅水粉畫看上去雖非名家真跡，但也顯得頗為清雅。整個套件由一間起居室，一間餐廳，一間書房和一間臥室組成，自然也少不了專用的盥洗室。地麵上鋪著鬆軟的波斯羊毛地毯，壁爐裏的柴火劈劈啪啪地響著，整個房間裏溫暖如春，那小茶幾上花瓶裏插著的一束玫瑰正在盛開著。
“從窗戶裏您可以看到泰晤士河的景色。”加吉爵士殷勤的說道，他有些肥胖的臉在燭光的照耀下顯得更加憨厚，如果一位旅客碰到這樣的一位旅店老板，一定不會對旅店的信譽有什麽疑問的，“如果您沒有別的吩咐，每天早上十點半為您送來早午餐，下午三點送來點心，晚上八點用晚餐，我們的廚子會盡力讓您感到滿意。當然您如果有什麽其他的需求也可以隨時拉鈴，我們會盡力滿足您。”
護國公走到屋子裏的沙發上坐下，他的身體深深陷進沙發墊子裏，翹起二郎腿，仿佛身處自己宅邸裏一般放鬆舒適。
“如果您沒有別的吩咐，我就先行告退了。”加吉爵士鞠了個躬，正要離開。
“我的弟弟在您這裏嗎？”護國公終於自來到這裏以來第一次開口了。
“托馬斯爵士還沒有抵達，據說他們還正在找他。如果您需要的話，我們可以在他抵達時通知您。”
護國公點了點頭，擺擺手，示意典獄長可以離開了。
加吉爵士再次鞠躬，倒退著離開了房間。
牢房的大門關上，門鎖傳來幾聲金屬的擦碰聲。
護國公一個人靜靜地坐在沙發上，在他對麵的壁爐上方，那幅提香的《烏爾比諾的維納斯》的複製品當中的維納斯，正用那玩味和挑逗的目光注視著他。
他長歎了一口氣，更深地陷入到沙發當中。
……
托馬斯·西摩爵士渾身大汗淋漓地從那女人的身上滾了下來，他仰麵躺在床上，劇烈地喘著氣，看著天花板上剝落的油漆。這間位於威斯敏斯特不遠處的出租屋，幾年前被托馬斯爵士用幾百英鎊買了下來，之後這裏就成了他的所謂“愛巢”，他可以把那些花街柳巷的女人帶到這裏來尋歡作樂，而不必留宿在妓院滿是虱子和臭蟲的床單上。
然而雖說這房子相比起妓院的二樓而言算是體麵了不少，但提升也畢竟有限。牆上的牆紙已經剝落，沒剝落的也卷了邊角，無精打采地掛在牆壁上，如同夏日裏懶洋洋貼在牆上的壁虎。床對麵的牆上掛著一幅風景畫，畫框下生鏽的牌子上寫著“康沃爾郡景色”，而那景色看上去不過是一團團綠油油的墨點，如果說畫的是一群正在抱對的青蛙也未必說不過去。床頭掛著一幅耶穌受難像，想必是這房子的主人想要以此給房子增添一點聖潔的氣氛。房間裏的家具看上去都有了念頭，桌腿或是櫃門上的漆皮都已經開始剝落。總而言之，整個房間看上去就像是一間破敗的鄉村小客店的客房一般。
托馬斯爵士翻身下床，赤腳踏在地麵上，地板發出一陣咯吱聲。他走到對麵的茶幾前，拿起桌上的酒壺，到了兩杯酒。
床上的女人從被子裏爬了出來，她的一頭棕發披散在肩頭，臉上還帶著親熱後的潮紅，“您真是太令人驚訝了，大人……我可許久沒有見到過您這樣龍精虎猛的人物了。”她用嬌滴滴的聲音笑著說道。
托馬斯爵士大笑了兩聲，“我猜你跟你的每個客人都會說同樣的話。”他拿著那兩個杯子走回床邊，遞給那女人一杯酒，把自己杯子裏的酒液一飲而盡。
“我可是個誠實的人。”那女人又嬌笑起來，她喝了幾口酒，酒液從她的嘴邊流出，沿著那優美的脖子曲線一路流下去，在白皙的皮膚上顯的異常明顯。她向托馬斯爵士伸出手去，拉著他重新回到床上，“現在剛淩晨三點，我們還有很長時間呢。”
托馬斯爵士滿足地歎了一口氣，“我怎能拒絕這樣活色生香的邀請呢？”他兩隻手撐著床，俯視著那女人，如同一隻把獵物撲倒的猛獸，正要享用一頓大餐。
當他正要大快朵頤之時，門外的樓梯間裏突然傳來一陣急促的腳步聲，許多雙腳踏在樓梯的木板上，讓這可憐的老房子整個都在嘎吱作響，許多住戶都從他們的夢裏被驚醒，茫然地望著薄薄的牆壁。
托馬斯爵士的房門被敲響了，沉重的敲門聲讓房子四角的灰塵如同暴雨一般滾滾落下。
正在興頭上的托馬斯爵士自然不會理會這惱人的打擾，他衝著大門的方向大喊一聲：“滾開！”
回應他的是一聲更大的撞擊聲，一聲巨響過後，可憐的木門如同巨浪裏的一片木筏一樣，被巨大的衝力撕成碎片，隻剩下幾片碎木片還可憐巴巴地掛在門框上。
托馬斯爵士被下了一跳，他試圖站起身來，卻一不留神滑倒在床上。那女人尖叫起來，用被單試圖把自己裹起來。
一個身穿侍衛服裝的高大男子走進房間，手裏拿著一把出了鞘的劍，後麵跟著一名伍長和幾個全副武裝的士兵。他們手裏舉著火把，把屋子照的透亮。
那穿侍衛服裝的男子走到床邊，對著托馬斯爵士因驚恐和氣急敗壞而變了形的臉說道：“托馬斯·西摩爵士，我以國王的名義逮捕您！”
托馬斯爵士剛要脫口而出的咒罵被封在了嗓子眼裏，他身旁的女子也因為過度的驚恐再也喊不出聲了。爵士驚愕地看向對方，認出這是王宮守備隊的一員，他們曾有過三四次交集。“逮捕我？”他的臉色泛白了，“您是發什麽瘋，喬治？”
那被他稱作“喬治”的侍衛看上去毫無通融的餘地，“請您穿好衣服，跟我走。”
“您一定是搞錯了。”托馬斯爵士依舊強作鎮定，甚至還在臉上擠出來一個僵硬的微笑，但他的聲音已經開始發抖了，“這其中一定有什麽誤會……為什麽要逮捕我？”
“我是奉了陛下的命令來逮捕您的，餘下的我一概不知。您到了倫敦塔後，審訊官會告訴您的。”
聽到“倫敦塔”這幾個字，托馬斯爵士的臉瞬間變的比紙還要白，“這不可能……一定是出錯了……一定是，我要見陛下，請您馬上安排我去見陛下！”他一下子從床上跳下，借著火把的光亮去找自己的靴子。
“陛下不可能在這個時候見您。請您體麵一點，跟我們走吧。”
托馬斯爵士向著房間的一角退去，他的兩隻手舉在空中，似乎要通過某種無形的力量阻擋住向他逼近的士兵們。
“給托馬斯爵士披上鬥篷。”侍衛指向搭在椅背上的毛皮鬥篷，一名士兵連忙拿起鬥篷，走到托馬斯爵士身邊，要給他披上。
托馬斯爵士沒有拒絕，剛才的一瞬間他看上去似乎就要暴力反抗，然而片刻之間他就放棄了抵抗，整個人也癱軟下來，看上去老了十歲。
兩個士兵架起他的胳膊，拉著他從房門走出房間，沿著樓梯向下走去。
那侍衛走到門邊，朝著仍留在屋裏的兩個士兵努了努嘴，“把這女人也帶走。”他說著走出門去。
這棟三層住宅的樓下被士兵圍的水泄不通，士兵們的中間停著一輛兩匹馬拉的黑色馬車，馬車的窗戶上上了柵欄。整條街的住戶都被驚醒，他們從自己的窗戶裏惴惴不安地望著下麵的情況。
兩名士兵拉著托馬斯爵士從樓門裏走出，將他推上了馬車，隨後兩名士兵和那個侍衛也跟在他身後上車。車門被從外麵關上，馬車在一群騎兵的簇擁下向著泰晤士河的方向駛去。
沒過多久，馬車就抵達了威斯敏斯特碼頭，河堤上站著一排衛兵，他們長矛的尖端在火把的照耀下閃閃發亮。
上鎖的車門被打開了，兩名士兵帶著托馬斯爵士下了車，在他們麵前的是兩列士兵，從馬車前一直排到碼頭邊，中間是一條長長的通道。
一行人走到碼頭邊，登上了一條十二個人劃的長艇，士兵們把托馬斯爵士夾在中間。那侍衛最後一個上船，揮了揮手，十二個槳手就掄起膀子，劃著船向下遊駛去。
河上的冷風似乎讓托馬斯爵士的神誌和勇氣又回來了，當倫敦塔的身影出現在眼前之時，他猛地站起身，試圖跳進冰冷的河水裏，然而士兵們有力的雙手如同鐵鉗一樣按住了他，那侍衛拿起劍柄，給了他一下子。
托馬斯爵士跌坐在船板上，如同野獸一般狂吼著。
“我們就快到了，體麵點吧，閣下！”那侍衛不屑地看了他一眼，又回到船頭自己的位子坐下。
倫敦塔的水門打開了，著名的叛國者之門如同但丁描繪的地獄大門，裏麵點著的星星點點的火把則恰似幽冥之火。
小船沿著水道駛進城堡，在地下碼頭靠邊。
與護國公相比，來迎接托馬斯爵士的隊伍則簡單的多，僅僅是一隊拿著長矛的士兵，他們看上去一個個麵無表情，看上去正是他們所代表的權力機器的化身。
士兵們拖著如同一個醉漢般搖搖晃晃的托馬斯爵士上了岸，他們沿著樓梯一路向上，來到地麵上，進入了城堡寬闊的庭院。
他們沿著對角線穿過庭院，進入對麵的塔樓。他們並沒有沿著樓梯向上，而是一路向下。地下走廊裏陰森森的，潮濕的空氣讓光禿禿的石牆上凝結了一滴滴水珠，看上去如同數百年來囚禁在這裏的囚犯流下的眼淚。
走廊盡頭的一扇鐵門被打開，裏麵是一個有著拱頂的房間，房間的牆壁上掛著十幾盞油燈，油燈裏渾濁的油燃燒發出的怪味彌漫在這間地牢裏。
屋子的中央是一台怪異的機器，看上去如同一個平台，而平台兩頭各裝著一個轉輪，上麵纏著繩子。
士兵們把托馬斯爵士架到那平台上，用繩子分別把他的兩隻手和兩隻腳綁在那轉輪上。
士兵們走出房間，關上門，隨著一聲沉悶的響聲，托馬斯爵士被獨自一人留在了這地牢裏。
托馬斯爵士仰麵躺在木架上，渾身顫抖著，他試圖集中自己的精神考慮一下自己如今的處境，然而他的神誌卻如同蒙上了一層濃濃的霧氣，無法進行任何有意義的思考。
時間過去了二十分鍾，然而對於托馬斯爵士就好像過去了二十個世紀一樣。
大門打開了，加德納主教走進房間，他臉上帶著陰陽怪氣的微笑，在暗淡的燈光下如同帶上了一副滑稽的小醜麵具。
一看到這張熟悉的可憎麵孔，托馬斯爵士就如同野獸一樣掙紮起來，他嘴裏吐出惡毒的詛咒和辱罵，手和腳因為掙紮而被繩子磨出了血。
“啊，請您冷靜點，閣下。”加德納主教走到犯人麵前，他的語氣十分輕快，“您大可不必指責我，對於如今的局麵，我本人也很遺憾。”
“你這條虛偽的毒蛇！”托馬斯爵士吐了一口唾沫，“這都是你的手筆，你在國王麵前陷害了我，全都是你的陰謀！”
“您這可是冤枉我了，我今晚也實在是被嚇了一跳呢。”加德納主教擺了擺手，“您今晚被請到這裏來，與我沒有任何關係。”
“不是你，那還能是誰？”托馬斯爵士冷笑著，顯然對加德納主教說的話一個字也不相信。
“是您的妻子，凱瑟琳·帕爾。”加德納主教停頓了一下，“或者我應當說，亡妻？”
“凱瑟琳？她怎麽了？”托馬斯爵士一下子愣住了。
“她在今晚生產時去世了，”加德納主教一邊說著，一邊打量著托馬斯爵士的反應，“和她的孩子一起。”
“什麽？”托馬斯爵士的眼睛瞪的老大，似乎不敢相信。
托馬斯爵士臉上茫然的表情令加德納主教略有些詫異，這家夥的演技什麽時候變的這麽好了？“您為什麽會感到吃驚呢？難道您不是這出戲的幕後操縱者嗎？就如同那拉著操縱木偶的繩子的表演者一般，是您親手導演了您妻子的死亡，那毒死她和她腹中胎兒的毒藥，正是您的手筆。”
“這簡直是胡說八道！”托馬斯爵士的臉漲得通紅，“我為什麽要這麽做？真是無稽之談。”
“因為您厭倦了您的妻子，因為您找到了一個更有價值的獵物。”加德納主教滿意地發現托馬斯爵士的目光開始變的有些遊移，“相比較前任王後，年輕的公主想必是一個更好的結婚對象。”
“但不僅僅是如此……驅使您犯下這樁罪行的不僅僅是欲望，更多的是恐懼，而這就要牽涉到您犯下的另一樁罪行了，與之相比毒死自己的妻子簡直就是小孩子的遊戲。”
托馬斯爵士開始哆嗦起來，“我……我不知道您在說什麽……”
“您知道的很清楚，”加德納主教感到自己已然勝券在握，他臉上露出一絲令人毛骨悚然的微笑，大聲說道，“您是如何和您的哥哥護國公，以及先王後凱瑟琳·帕爾一起合謀，毒害先王亨利八世陛下的？”
托馬斯爵士的身體因為驚駭而僵硬，他有一瞬間試圖要站起身來，卻被繩子牢牢地束縛住。接下來，恐懼的浪潮湧進他的腦海，於是他又不由自主地癱軟在了木架上。
“我……我不懂！”他歇斯底裏地大喊著，“我不明白你的意思，你們搞錯了！”
“您是無法否認的，”加德納主教越說越激動，“先王後死前吐露了真相，那被您收買毒害您妻子的女仆，在被您滅口前及時說出了一切，您用的毒藥都已經被公諸於世……您的罪行已經徹底敗露了，您現在承認還能少受點苦。”
托馬斯爵士已經徹底嚇昏了頭，他的頭發因為之前的掙紮蓬亂地散開，嘴角吐著白沫，“我什麽都弄不明白……我什麽都不知道……”
加德納主教歎了一口氣，他走到房間門口，敲了敲門。
兩個穿著黑衣服的刑訊官走進房間，占到綁著托馬斯爵士的拷問架的轉輪旁，如同兩尊雕像一般冷峻地立在那裏。
“我很遺憾您選擇了一條不理智的道路，也許這兩位先生可以讓您冷靜一點？”
托馬斯爵士再次劇烈地掙紮起來，“你沒有權力這樣做，我是陛下的大臣！”
“很遺憾，您已經被剝奪了一切公職和榮譽稱號。”主教看向兩個審訊官，“先生們，你們準備好了就開始吧，我不在這裏礙你們的事了。”他打了一個哈欠，“再說我也受不了這種殘忍的場麵。”
“我半小時後回來。”加德納主教再次看向托馬斯爵士，平靜地說道，絲毫不在意對方的咆哮，“希望等我回來的時候您已經改變了主意。”
加德納主教走出了地牢，牢門在他身後上了鎖。
第87章 權柄
哈特菲爾德宮發生的一連串戲劇性的事件，很快成為全英國甚至全歐洲所熱議的話題。這樁所謂的“薩默塞特大逆案”融合了宮闈秘聞，權力鬥爭，還有普通人最喜聞樂見的情色內容，因而這消息一放出來，就引起了巨大的轟動。
在許多人看來，針對護國公兄弟的指控，與其說是一個法律問題，不如說是一個政治問題。時至今日，亨利八世國王已然長眠於九尺之下，而先王後雖說屍骨未寒，但在“隻見新人笑，那聞舊人哭”的政治舞台上已經是個過氣的人物了，關於他們死亡的真相對於活著的人而言已經不再重要。如果國王願意的話，可以輕而易舉地把先王後死前的懺悔定義為彌留之人的囈語，然而陛下並沒有這麽做，恰恰相反，他卻任命護國公的死對頭加德納主教主持調查，這本身已經清楚地說明了國王的態度——陛下希望護國公垮台。
而除了國王以外，也並沒有幾個人希望護國公從這場風暴當中幸存下來。護國公也許就要從舞台上謝幕退場，可他和他的黨羽留下的角色總得有人扮演，他們的財產總得有人來享受。一旦護國公垮台，無數的爵位，官職和莊園就將被權力重新分配，而還留在舞台上的每個人都能因此受惠。
在護國公住進倫敦塔之後的第三天，攝政議會終於再次召開了會議。
當亨利八世國王駕崩之後，英格蘭王國的權力結構就處於一個極其混亂的狀態。理論上居於權力金字塔頂峰的是攝政議會，將代行國王的權力直到愛德華六世國王年滿十四歲。然而亨利八世國王臨終的遺囑讓攝政議會成了一個被閹割的怪物，它的一大部分權力落到了新國王手裏，因此與其說是它代行愛德華國王的權力，不如說是它與新國王分享權力。
然而在這短短一年多的時間裏，攝政議會遭遇了一係列慘重的打擊。在通過巧妙的手段獲得了平民階級愛戴的國王麵前，醜聞纏身的攝政議會已然無力對抗君主的意誌。而最新的事件則給了攝政議會以致命一擊——這個機構的領袖，被亨利國王委托以輔佐自己兒子的重任的人，如今卻被發現是毒死自己恩主的幕後黑手，這從根本上動搖了攝政議會的合法性。
處在攝政議會之下的是行政機構樞密院和立法機構議會。然而隨著君權的加強，議會的立法權逐漸落到了樞密院手裏。自十五世紀開始，陛下就可以在不經議會同意的前提下，僅憑借操縱樞密院就能宣布法案有效。而國王也可以通過樞密院成立調查委員會，即可在無須證據的情況下對任何人判處死刑以下的刑罰，從而繞開了法院。通過掌控樞密院，如今的國王已然可以將行政，立法和司法三權一手握在掌心。
而在樞密院當中，這個機構裏最受國王寵信，最位高權重的人士構成了一個小圈子，被稱為內閣。樞密院有幾十位成員，而君主通常僅僅向內閣的成員們谘詢意見，與他們討論大政方針。而現如今的內閣成員，恰好與攝政議會的成員一一對應。
攝政會議召開的這一天，是一個晴朗的二月天，凜冽的寒風從挪威的方向吹來，驅散了冬季常常籠罩著這島嶼的濃霧，重新露出那呈慘白色的太陽，有氣無力地掛在半空中。
下午兩點半，一輛輛裝飾著五顏六色家徽的馬車駛進了舉行會議的白廳宮的庭院，從馬車上走下的乘客們一個個都麵無表情，但如果近距離盯著他們的眼睛看，那麽就毫無疑問不會注意不到他們眼裏閃爍著的野心的火焰。今天正是權力重新洗牌的日子，而每個人都在心裏期待著自己今天回家時手裏能抓著一副好牌。
在會議廳裏，參加會議的大人們三三兩兩地聚在一起交談著。與上一次會議相比，這次參加會議的人明顯少了很多，這是護國公垮台的連鎖反應，這些他的左膀右臂如今都和他一起呆在倫敦塔裏，他們當中的許多人再也沒有機會從那座城堡裏出來了。