“然而與諾丁漢伯爵閣下所說的恰恰相反，他所熱愛的傳統並不是這國家的根基，而是令它止步不前的枷鎖！他們的那些特權是這傳統的一部分，難道被他們的特權壓迫的平民和被他們的貪婪所吸血的國家，不是這種傳統的一部分嗎？”
“這個議會，一直以來充斥著諾丁漢伯爵閣下這樣的人物，他們利用自己的特權和財富，把這裏變成了他們的俱樂部，用國家的權力機構，為他們的產業添磚加瓦。他們操縱這個議會，製定著為他們服務的政策，既壓迫無辜的百姓，又對抗陛下的權威！”
支持他的一方傳來熱烈的歡呼聲，混雜著對麵的噓聲幾乎要把屋頂掀翻。
“我無需再贅述《行政現代化法案》將帶來的重大影響，它將把王國疊床架屋的行政機構，轉變為一台高效的機器，將這個富有的王國的國力充分的發揮出來。我們將擁有最高效的財政體製，裝備精良的海陸軍，以及和平安寧的國內秩序。我們支持這項法案的人，心中都懷著對陛下的忠誠和對國家的熱愛而對這樣的前景歡欣鼓舞。而那些反對這項法案的人，例如諾丁漢伯爵之流，”他伸出手指指向對麵那位臉色發黑的同僚，“他們所關注的，隻是他們自己的私利，為了維持自己的特權，為了鞏固自己的地位，他們寧可讓國家受損。”
“幸運的是，人民已經發出了自己的聲音，下議院的表決結果，清楚明了地說明了這個國家的意誌！”
“下議院的投票是怎麽回事，您自己不清楚嗎？”反對的一方大聲吵嚷起來。
塞西爾對此質問置之不理，“正如我所說，下議院的投票結果，不但是號角，更像是給這個上議院的警鍾！你們這群吵吵嚷嚷的麻雀，如今該是你們做出決定的時候了，如今你們麵對著一股無比強大的力量，是要順從它，還是要螳臂當車，粉身碎骨，請諸位大人仔細權衡！”
這已經是赤裸裸的威脅了，許多反對派議員被他這狂傲的語氣所激怒，如同籠子裏的一群獅子一般隔著過道向他怒吼著，然而也有一些人則就此偃旗息鼓，臉色發白地坐回到自己的椅子上，連噓聲都比起剛才小了不少。
“他演的忘乎所以了。”國王笑著搖了搖頭，對身邊的羅伯特低聲說道。
“然而效果很好。”羅伯特也笑了起來，“如果您不介意的話，我要下去和議員們一起投票了。”
果然，議長發出了投票的指令。
“去吧，去吧。”愛德華說道，“我想你會投讚成票的，對吧？”他半開玩笑地說著。
羅伯特沒有說話，隻是輕輕捏了捏對方的肩膀。
愛德華注視著對方的背影消失在大廳的入口處，他臉上露出勝券在握的表情。
根據傳統，議員們被帶出了大廳，他們需要選擇從代表讚同的左邊入口重新返回大廳，或者是走象征著反對的右邊入口。在每一個入口處，都有四名執達吏和一名秘書守在那裏，統計每一位走回大廳的議員。
塔伯特主教如同夢遊一般，跟在人群當中走出了大廳，他看向那兩扇入口，那熟悉的小門現在對他而言就好像是通向地獄的入口一般，令他頓時生出一股轉身就逃的衝動，然而那兩條腿卻如同生了根一樣，牢牢地將他釘在原地。
羅伯特·達德利也站在人群中，他看向不遠處自己的父親，對方高大的身影如同黑暗中的一座燈塔一樣明顯。首席大臣看上去臉色陰沉，令人不敢靠近，他的周圍如同護城河一般空出了一圈幾英尺寬度的空地。
似乎是注意到自己兒子的視線，首席大臣把頭轉向羅伯特的方向，兩個人四目相對。
過了半分鍾的時間，仿佛是早有默契一般，兩個人又同時移開了目光。
兩扇小門被打開了，首席大臣第一個走進了右邊的那扇門，而在他對麵，他的兒子也第一個走進了左邊象征讚成的小門，在他們身後留下一片竊竊私語。
議員們跟在他們身後魚貫而入，一開始看上去左右兩邊的隊伍長度大致相等，然而很快朝著右邊走去的人流就開始變得稀稀拉拉，更多和塔伯特主教一樣站在原地猶豫的人最終還是選擇屈服於陛下，走進了左邊的那扇門。
當門外還沒打定主意的人已經所剩無幾的時候，塔伯特主教終於邁開了步子，他臉上豆大的汗珠如同雨水一般從額頭上一路流進脖子裏，他看了一眼右邊那扇門，腦子裏又浮現出沃爾辛厄姆爵士那張帶著笑的臉，讓他禁不住渾身顫抖起來，仿佛得了瘧疾。
塔伯特主教心一橫，朝著左邊的那扇門衝去，他臉上的表情看上去如同剛剛和魔鬼簽訂了出賣靈魂的契約一般。
書記員在讚成的那一欄用羽毛筆隨意地劃了一道。
塔伯特主教看上去如同一個溺水的人剛剛爬上岸邊一樣大口呼吸著，他憑著本能找到自己的座位，而後癱軟在上麵，如同一盤融化了的奶油布丁。
當最後一個議員走進大廳，那兩扇小門從外麵被關上了。大廳裏陷入了一陣沉默，自從這座大廳建成以來，這樣的沉默實在算得上是新鮮事物。
在眾人的注目下，書記官終於回到了大廳，他走到禦座前，朝著國王深鞠一躬，用如同劇場報幕一般的響亮聲音開始宣讀結果。
“陛下，議長閣下，諸位大人。上議院共720名議員，出席人數717人，讚成票367張，反對票350張。”
所有人依舊沉默著，書記員走到議長麵前，將投票結果遞到議長手裏。
議長帶上眼睛，審閱了一番，而後用手裏的錘子敲了三下桌麵，“我宣布，《行政現代化法案》獲得通過。”
人群似乎終於反應了過來，支持法案的一方開始鼓掌歡呼，而反對一方則大多垂頭喪氣，一些人暴怒地站起身來怒斥投票不公平，然而在國王和議會周圍的禁衛軍麵前，他們終究還是不敢造次。
國王站起身來，朝著議長點了點頭，朝著出口走去，羅伯特此時已經回到國王身後，在陛下身後兩步的地方跟隨著國王。
當國王走到出口處不遠的地方時，突然從反對派的那一邊傳來一聲有些尖利的大喊：“打倒暴君！”
一個黑影不知從哪裏冒了出來，他的動作如此之快，以至於那些手握著笨重長戟的衛兵們根本來不及反應。那黑影從短上衣裏拔出一把匕首，落到了國王麵前，他舉起那閃著寒光的利刃，徑直刺向國王那鑲嵌著珍珠的藍色天鵝絨短上衣。
在眾人的驚呼聲中，羅伯特·達德利一躍上前，如今拔劍已經來不及了。當那利刃就要刺進國王的胸膛之時，他恰好用自己的身體擋在了刀鋒的前麵。
隨著一聲沉悶的哼聲，羅伯特沉重地摔倒在地上，鮮血噴了愛德華滿臉，那刀鋒深深刺進了羅伯特的左臂。
那刺客也被這突然的變故驚到了，他把那匕首猛地拔了出來，又朝著國王刺去，然而已經太晚了，反應過來的衛士們用長戟把他的身體捅了個對穿，他如同一個破舊的布娃娃一般先被拋了起來，而後又被投擲在地上。
羅伯特捂著自己冒著血的左臂，臉色蒼白地站起身來，用身子護住有些怔忡的國王。
“禁衛軍，護送陛下離開！”他聲嘶力竭地命令道。
在眾人的驚呼中，門外的禁衛軍如同潮水一樣湧進大廳，他們用自己的身軀圍成一個圓形，把國王和羅伯特包裹在中央。他們手裏的劍如同一片閃著寒光的森林，而劍尖正指著驚恐的議員們，如同一隻受傷的猛獸亮出自己的獠牙。
“所有議員不得離開大廳！”羅伯特命令道，而後不顧議員們的抗議，帶領著禁衛軍簇擁著國王離開了議會大廳。當一行人穿過威斯敏斯特宮的大理石走廊時，士兵們臉上的表情看上去如同身處戰場的中央一般。
陛下的馬車早已在王家入口等候，羅伯特一把將國王抱起，塞進了車廂，就如同自己的傷口不存在一般。而後他也跳進了馬車，重重地關上車門。車夫一甩鞭子，馬車便如離弦之箭一般衝了出去，周圍簇擁著成群結隊的騎兵，他們的馬刀已經紛紛出鞘，在陽光下閃耀著刺眼的光芒。
在他們身後不遠處，威斯敏斯特教堂敲響了下午四點的鍾聲，驚起了一群在鍾樓上歇息的烏鴉。他們慌亂地扇動翅膀在空中飛舞著，在身後留下那象征著不祥的叫聲。
第115章 調查
國王的馬車在騎兵的簇擁之下，如同一陣狂風一般在城市裏的石板路上疾馳著，仿佛路上的行人根本不存在一樣。
車廂裏，愛德華愣愣地看著羅伯特用一塊絲綢手帕按住傷口，鮮血迅速把那薄薄的帕子染的通紅。他掏出掛在腰間的匕首，將自己上衣上的花邊整個割下來一段。那精致的藍色外套上鑲嵌的幾顆珍珠落到腳下鬆軟的腳墊上，沒過幾下就消失在某處縫隙當中。
國王將那長長的一段花邊套在羅伯特的胳膊上，在傷口處打了個結。
“這應該能撐到漢普頓宮。”愛德華的聲音有些顫抖，他的兩隻手無意識的撕扯著自己的袖口，把上麵的天鵝絨裝飾都扯的開了線。
“我們不去漢普頓宮。”羅伯特的聲音顯得比平時還要冷靜，仿佛是自己剛剛給別人身上捅了一刀一樣，“我們要去倫敦塔。”
愛德華一瞬間就明白了對方的意思：在眾目睽睽之下於上議院大廳裏行刺聖駕，這件事的背後毫無疑問存在某個幕後黑手，這場刺殺也許僅僅是一場政變的序幕而已。在這種情況下，倫敦塔這座全國最堅固的要塞，比起位於平原上無險可守的漢普頓宮，無疑是更為安全的所在。
“可帕格尼尼博士在漢普頓宮。”國王說道，“我要讓他來看看你的傷口。”鮮血又從那新綁上去的藍色花邊裏浸了出來，讓那整塊綢子顯現出一種暗沉的黑色。
“倫敦塔裏也有大夫。”羅伯特搖了搖頭，“不過是皮肉傷罷了。”
國王擔憂地看著對方發白的臉色和因為疼痛而有些扭曲的麵部線條，終究還是沒有再說什麽，隻是伸出手，按住了那依舊在失血的傷口。還帶著溫度的血液站在那白皙的皮膚上，讓愛德華感到有些黏膩，仿佛把手指伸進了一碗巧克力醬一般。
當馬車終於駛進倫敦塔的大門時，那四匹拉車的白馬已經在車夫的鞭子下累的直吐白氣了。馬車剛剛停穩，國王就打開了車門，還沒等仆人上前攙扶就徑直從車廂裏跳了出來。
“快來人，把伯爵扶進去！”他衝著剛剛勒住馬的騎兵們大喊道。
騎士們連忙翻身下馬，把韁繩往他們坐騎的脖子上一扔，也不管那些馬會如何，就朝著國王的馬車跑去。
領頭的騎兵隊長龐森比男爵跑在最前麵，他指揮著幾名騎兵，將羅伯特從馬車裏扶了出來。
國王緊張地目送著騎兵們攙扶著羅伯特登上台階，看上去如同一個守財奴在盯著搬運他珍貴瓷器的工人們一般。當他看向龐森比男爵時，那雙藍色眼睛裏的溫情和關懷一瞬間全部消失的無影無蹤，看上去如同雪狼盯著獵物的一雙眼睛。
“您來的正好，男爵。”國王的聲音如同寒風一般吹進龐森比的耳朵，讓他不禁微微打了個哆嗦，“請您立即給漢普頓宮那邊送一封信，讓禦醫帕格尼尼博士在一個小時內到這裏來。”
“另外，我要您給禁衛軍傳我的命令，讓他們立即開進倫敦城，從現在起倫敦進入戒嚴狀態。他們要控製住各個要點，包括這裏，議會大廈，白廳宮，以及各個大貴族的宅邸。沒有我的命令，任何人不得進出這些場所。”
“海軍所有能動的船，都給我開進泰晤士河來，全部在從這裏到議會大廈的河麵上下錨。請讓他們把炮彈都裝填好，一旦哪裏有移動，就把那裏轟成平地。”國王冷酷地說道。
“請問陛下，如果議員們對此表示抗議，那我該讓士兵們怎麽做？”龐森比低著腦袋，小心翼翼地問道。
“打斷領頭的那個人的鼻子，如果他敢反抗，就以叛國罪當場處決。”國王冷笑起來，“這樣剩下的人大概就能學會服從了。”他緊緊握著拳頭，“我早就該給他們上這一課。”
龐森比男爵鞠了個躬，正要離開，國王仿佛又想起了什麽，伸手攔住了他，“叫塞西爾和沃爾辛厄姆去內政部，我給予他們徹底的授權，可以動用無限的資源調查任何人，任何事，今天晚上我要聽到他們的第一次匯報。”
說完，他朝著龐森比點了點頭，快步走上了台階。
倫敦塔的長官加吉爵士氣喘籲籲地出現在國王麵前，他臉色通紅，滿頭大汗，仿佛剛才是他拉著國王的馬車疾馳了幾英裏一樣，而事實上他不過是從自己的辦公室跑過來而已。
“陛下大駕光臨，我們……深感榮幸，”加吉爵士大口喘著氣，看上去似乎就要心髒病突發了。
“別浪費時間了，”國王不耐煩地打斷了他，“請您帶著您的人把守住城堡的各個入口，不允許人隨意出入，另外把這塔裏的醫生都找來。”
加吉爵士連忙小跑著消失在走廊裏，如同一塊彈跳著的果凍。
國王沿著旋轉樓梯走上了二樓，來到一扇半開著的房門前。他深吸了一口氣，讓自己平靜下來，推開了門。
羅伯特坐在放在窗邊的一把安樂椅上，夕陽的紅色光輝照在他的臉上，然而卻隻讓他看上去更加蒼白了。見到愛德華進門來，他勉強擠出一個微笑，吃力地抬起沒有受傷的那隻胳膊，向他招呼了一下。
“別動。”愛德華連忙走上前來，將他的胳膊放回原處，“你就這樣躺好，醫生馬上就過來。”他環顧了一下房間，“你需要點新鮮空氣，這塔裏的房間即便再豪華，也總是有著一股黴味。”
愛德華走到窗邊，推開了窗戶，讓河邊那算不上清新卻足夠濕潤的空氣湧進屋裏。
“謝謝您，陛下。我感覺好多了。”羅伯特說道。
窗外傳來一陣急促的鍾聲，愛德華再次看向窗外，倫敦城裏星羅棋布的教堂的一座座黑色的鍾塔，連成了一條淩亂卻又迷人的天際線，如同一條山脈當中一座座或圓或尖的山峰。在它們後麵，是如同鮮血一樣紅色的天空，讓人想起某個三流小劇場的背景布。
“教堂在鳴鍾示警。”國王輕輕說道。
“您已經宣布戒嚴了？”羅伯特問道。
“是的，別擔心。”國王點了點頭，一切都在掌控當中。
門外有人小心翼翼地敲了敲門。
“進來吧。”國王說道。
倫敦塔的醫官輕輕推開了房門，“陛下。”他有些畏畏縮縮地朝著國王鞠了一躬。
國王用不滿的眼神打量著這位主要職責是給塔裏的犯人看病的醫生，那缺乏修建的花白胡子，邊角脫線的長袍，以及漆皮剝落的藥箱，每一樣都令國王大皺眉頭。
“您開始吧。”盯著那醫生看了半分鍾，直到對方已經冷汗涔涔，愛德華終於認命似的歎了一口氣，“有總比沒有強些。”
羅伯特笑了起來，“我相信有這位醫生就夠了，畢竟僅僅是皮外傷而已，想來監獄裏的醫生最擅長治療這類傷口了。”
醫生誠惶誠恐地要解開羅伯特的襯衣，“請恕我失禮，大人。”
愛德華突然走上前來，拔出了自己腰間的那把匕首，醫生驚恐地往後跳了一步，似乎是以為不滿的國王要給他一刀。
國王走到羅伯特身前，彎下腰，用匕首把那浸滿了鮮血的袖子整個割了下來。
“用不著那麽麻煩。”他朝著嚇呆的醫生揮了揮手，示意對方接著處理傷口。
醫生從藥箱裏掏出一瓶燒酒，“這可能會有點疼，閣下。”他說著把燒酒倒在羅伯特的傷口上，引發了對方一陣低沉的呻吟。
愛德華再次走到窗邊，仿佛是在觀賞窗外那逶迤而下直到河邊的山坡，山坡上的樅樹林已經掛上了點點綠色的新芽。然而隻要仔細看看，就會發現那藏在袖口當中緊握的拳頭的指節已經因為捏的過於緊實而發白了。
當醫生處理完傷口，那鮮紅色的天幕已經變得暗淡下去，已經落山的太陽從地平線下射出幾絲微弱的光線，夜幕如同厚實的披風，正要把整個世界包裹起來。
愛德華滿意地看著羅伯特胳膊上雪白色的紗布，“您幹的還不錯，先生，您叫什麽名字？”
“喬治·凱洛格大夫，為您效勞，陛下。”正在收拾藥箱的醫生連忙轉過頭來回答。
“您是蘇格蘭人？”國王問道。
“您一定是聽出了我的口音。是的，陛下，我來自愛丁堡，確切地說是愛丁堡郊外的克拉蒙德島。”
“好吧，那麽從今以後您就是克拉蒙德島的喬治·凱洛格爵士了，感謝您的忠誠服務。”
新出爐的喬治·凱洛格爵士的眼睛瞪的老大，那渾濁的眼睛裏十幾年來第一次射出光芒，他大張著嘴巴，呆呆地看著國王，仿佛口水就要從他的嘴角往下滴一般。
“這個議會，一直以來充斥著諾丁漢伯爵閣下這樣的人物，他們利用自己的特權和財富，把這裏變成了他們的俱樂部，用國家的權力機構，為他們的產業添磚加瓦。他們操縱這個議會，製定著為他們服務的政策，既壓迫無辜的百姓，又對抗陛下的權威！”
支持他的一方傳來熱烈的歡呼聲，混雜著對麵的噓聲幾乎要把屋頂掀翻。
“我無需再贅述《行政現代化法案》將帶來的重大影響，它將把王國疊床架屋的行政機構，轉變為一台高效的機器，將這個富有的王國的國力充分的發揮出來。我們將擁有最高效的財政體製，裝備精良的海陸軍，以及和平安寧的國內秩序。我們支持這項法案的人，心中都懷著對陛下的忠誠和對國家的熱愛而對這樣的前景歡欣鼓舞。而那些反對這項法案的人，例如諾丁漢伯爵之流，”他伸出手指指向對麵那位臉色發黑的同僚，“他們所關注的，隻是他們自己的私利，為了維持自己的特權，為了鞏固自己的地位，他們寧可讓國家受損。”
“幸運的是，人民已經發出了自己的聲音，下議院的表決結果，清楚明了地說明了這個國家的意誌！”
“下議院的投票是怎麽回事，您自己不清楚嗎？”反對的一方大聲吵嚷起來。
塞西爾對此質問置之不理，“正如我所說，下議院的投票結果，不但是號角，更像是給這個上議院的警鍾！你們這群吵吵嚷嚷的麻雀，如今該是你們做出決定的時候了，如今你們麵對著一股無比強大的力量，是要順從它，還是要螳臂當車，粉身碎骨，請諸位大人仔細權衡！”
這已經是赤裸裸的威脅了，許多反對派議員被他這狂傲的語氣所激怒，如同籠子裏的一群獅子一般隔著過道向他怒吼著，然而也有一些人則就此偃旗息鼓，臉色發白地坐回到自己的椅子上，連噓聲都比起剛才小了不少。
“他演的忘乎所以了。”國王笑著搖了搖頭，對身邊的羅伯特低聲說道。
“然而效果很好。”羅伯特也笑了起來，“如果您不介意的話，我要下去和議員們一起投票了。”
果然，議長發出了投票的指令。
“去吧，去吧。”愛德華說道，“我想你會投讚成票的，對吧？”他半開玩笑地說著。
羅伯特沒有說話，隻是輕輕捏了捏對方的肩膀。
愛德華注視著對方的背影消失在大廳的入口處，他臉上露出勝券在握的表情。
根據傳統，議員們被帶出了大廳，他們需要選擇從代表讚同的左邊入口重新返回大廳，或者是走象征著反對的右邊入口。在每一個入口處，都有四名執達吏和一名秘書守在那裏，統計每一位走回大廳的議員。
塔伯特主教如同夢遊一般，跟在人群當中走出了大廳，他看向那兩扇入口，那熟悉的小門現在對他而言就好像是通向地獄的入口一般，令他頓時生出一股轉身就逃的衝動，然而那兩條腿卻如同生了根一樣，牢牢地將他釘在原地。
羅伯特·達德利也站在人群中，他看向不遠處自己的父親，對方高大的身影如同黑暗中的一座燈塔一樣明顯。首席大臣看上去臉色陰沉，令人不敢靠近，他的周圍如同護城河一般空出了一圈幾英尺寬度的空地。
似乎是注意到自己兒子的視線，首席大臣把頭轉向羅伯特的方向，兩個人四目相對。
過了半分鍾的時間，仿佛是早有默契一般，兩個人又同時移開了目光。
兩扇小門被打開了，首席大臣第一個走進了右邊的那扇門，而在他對麵，他的兒子也第一個走進了左邊象征讚成的小門，在他們身後留下一片竊竊私語。
議員們跟在他們身後魚貫而入，一開始看上去左右兩邊的隊伍長度大致相等，然而很快朝著右邊走去的人流就開始變得稀稀拉拉，更多和塔伯特主教一樣站在原地猶豫的人最終還是選擇屈服於陛下，走進了左邊的那扇門。
當門外還沒打定主意的人已經所剩無幾的時候，塔伯特主教終於邁開了步子，他臉上豆大的汗珠如同雨水一般從額頭上一路流進脖子裏，他看了一眼右邊那扇門，腦子裏又浮現出沃爾辛厄姆爵士那張帶著笑的臉，讓他禁不住渾身顫抖起來，仿佛得了瘧疾。
塔伯特主教心一橫，朝著左邊的那扇門衝去，他臉上的表情看上去如同剛剛和魔鬼簽訂了出賣靈魂的契約一般。
書記員在讚成的那一欄用羽毛筆隨意地劃了一道。
塔伯特主教看上去如同一個溺水的人剛剛爬上岸邊一樣大口呼吸著，他憑著本能找到自己的座位，而後癱軟在上麵，如同一盤融化了的奶油布丁。
當最後一個議員走進大廳，那兩扇小門從外麵被關上了。大廳裏陷入了一陣沉默，自從這座大廳建成以來，這樣的沉默實在算得上是新鮮事物。
在眾人的注目下，書記官終於回到了大廳，他走到禦座前，朝著國王深鞠一躬，用如同劇場報幕一般的響亮聲音開始宣讀結果。
“陛下，議長閣下，諸位大人。上議院共720名議員，出席人數717人，讚成票367張，反對票350張。”
所有人依舊沉默著，書記員走到議長麵前，將投票結果遞到議長手裏。
議長帶上眼睛，審閱了一番，而後用手裏的錘子敲了三下桌麵，“我宣布，《行政現代化法案》獲得通過。”
人群似乎終於反應了過來，支持法案的一方開始鼓掌歡呼，而反對一方則大多垂頭喪氣，一些人暴怒地站起身來怒斥投票不公平，然而在國王和議會周圍的禁衛軍麵前，他們終究還是不敢造次。
國王站起身來，朝著議長點了點頭，朝著出口走去，羅伯特此時已經回到國王身後，在陛下身後兩步的地方跟隨著國王。
當國王走到出口處不遠的地方時，突然從反對派的那一邊傳來一聲有些尖利的大喊：“打倒暴君！”
一個黑影不知從哪裏冒了出來，他的動作如此之快，以至於那些手握著笨重長戟的衛兵們根本來不及反應。那黑影從短上衣裏拔出一把匕首，落到了國王麵前，他舉起那閃著寒光的利刃，徑直刺向國王那鑲嵌著珍珠的藍色天鵝絨短上衣。
在眾人的驚呼聲中，羅伯特·達德利一躍上前，如今拔劍已經來不及了。當那利刃就要刺進國王的胸膛之時，他恰好用自己的身體擋在了刀鋒的前麵。
隨著一聲沉悶的哼聲，羅伯特沉重地摔倒在地上，鮮血噴了愛德華滿臉，那刀鋒深深刺進了羅伯特的左臂。
那刺客也被這突然的變故驚到了，他把那匕首猛地拔了出來，又朝著國王刺去，然而已經太晚了，反應過來的衛士們用長戟把他的身體捅了個對穿，他如同一個破舊的布娃娃一般先被拋了起來，而後又被投擲在地上。
羅伯特捂著自己冒著血的左臂，臉色蒼白地站起身來，用身子護住有些怔忡的國王。
“禁衛軍，護送陛下離開！”他聲嘶力竭地命令道。
在眾人的驚呼中，門外的禁衛軍如同潮水一樣湧進大廳，他們用自己的身軀圍成一個圓形，把國王和羅伯特包裹在中央。他們手裏的劍如同一片閃著寒光的森林，而劍尖正指著驚恐的議員們，如同一隻受傷的猛獸亮出自己的獠牙。
“所有議員不得離開大廳！”羅伯特命令道，而後不顧議員們的抗議，帶領著禁衛軍簇擁著國王離開了議會大廳。當一行人穿過威斯敏斯特宮的大理石走廊時，士兵們臉上的表情看上去如同身處戰場的中央一般。
陛下的馬車早已在王家入口等候，羅伯特一把將國王抱起，塞進了車廂，就如同自己的傷口不存在一般。而後他也跳進了馬車，重重地關上車門。車夫一甩鞭子，馬車便如離弦之箭一般衝了出去，周圍簇擁著成群結隊的騎兵，他們的馬刀已經紛紛出鞘，在陽光下閃耀著刺眼的光芒。
在他們身後不遠處，威斯敏斯特教堂敲響了下午四點的鍾聲，驚起了一群在鍾樓上歇息的烏鴉。他們慌亂地扇動翅膀在空中飛舞著，在身後留下那象征著不祥的叫聲。
第115章 調查
國王的馬車在騎兵的簇擁之下，如同一陣狂風一般在城市裏的石板路上疾馳著，仿佛路上的行人根本不存在一樣。
車廂裏，愛德華愣愣地看著羅伯特用一塊絲綢手帕按住傷口，鮮血迅速把那薄薄的帕子染的通紅。他掏出掛在腰間的匕首，將自己上衣上的花邊整個割下來一段。那精致的藍色外套上鑲嵌的幾顆珍珠落到腳下鬆軟的腳墊上，沒過幾下就消失在某處縫隙當中。
國王將那長長的一段花邊套在羅伯特的胳膊上，在傷口處打了個結。
“這應該能撐到漢普頓宮。”愛德華的聲音有些顫抖，他的兩隻手無意識的撕扯著自己的袖口，把上麵的天鵝絨裝飾都扯的開了線。
“我們不去漢普頓宮。”羅伯特的聲音顯得比平時還要冷靜，仿佛是自己剛剛給別人身上捅了一刀一樣，“我們要去倫敦塔。”
愛德華一瞬間就明白了對方的意思：在眾目睽睽之下於上議院大廳裏行刺聖駕，這件事的背後毫無疑問存在某個幕後黑手，這場刺殺也許僅僅是一場政變的序幕而已。在這種情況下，倫敦塔這座全國最堅固的要塞，比起位於平原上無險可守的漢普頓宮，無疑是更為安全的所在。
“可帕格尼尼博士在漢普頓宮。”國王說道，“我要讓他來看看你的傷口。”鮮血又從那新綁上去的藍色花邊裏浸了出來，讓那整塊綢子顯現出一種暗沉的黑色。
“倫敦塔裏也有大夫。”羅伯特搖了搖頭，“不過是皮肉傷罷了。”
國王擔憂地看著對方發白的臉色和因為疼痛而有些扭曲的麵部線條，終究還是沒有再說什麽，隻是伸出手，按住了那依舊在失血的傷口。還帶著溫度的血液站在那白皙的皮膚上，讓愛德華感到有些黏膩，仿佛把手指伸進了一碗巧克力醬一般。
當馬車終於駛進倫敦塔的大門時，那四匹拉車的白馬已經在車夫的鞭子下累的直吐白氣了。馬車剛剛停穩，國王就打開了車門，還沒等仆人上前攙扶就徑直從車廂裏跳了出來。
“快來人，把伯爵扶進去！”他衝著剛剛勒住馬的騎兵們大喊道。
騎士們連忙翻身下馬，把韁繩往他們坐騎的脖子上一扔，也不管那些馬會如何，就朝著國王的馬車跑去。
領頭的騎兵隊長龐森比男爵跑在最前麵，他指揮著幾名騎兵，將羅伯特從馬車裏扶了出來。
國王緊張地目送著騎兵們攙扶著羅伯特登上台階，看上去如同一個守財奴在盯著搬運他珍貴瓷器的工人們一般。當他看向龐森比男爵時，那雙藍色眼睛裏的溫情和關懷一瞬間全部消失的無影無蹤，看上去如同雪狼盯著獵物的一雙眼睛。
“您來的正好，男爵。”國王的聲音如同寒風一般吹進龐森比的耳朵，讓他不禁微微打了個哆嗦，“請您立即給漢普頓宮那邊送一封信，讓禦醫帕格尼尼博士在一個小時內到這裏來。”
“另外，我要您給禁衛軍傳我的命令，讓他們立即開進倫敦城，從現在起倫敦進入戒嚴狀態。他們要控製住各個要點，包括這裏，議會大廈，白廳宮，以及各個大貴族的宅邸。沒有我的命令，任何人不得進出這些場所。”
“海軍所有能動的船，都給我開進泰晤士河來，全部在從這裏到議會大廈的河麵上下錨。請讓他們把炮彈都裝填好，一旦哪裏有移動，就把那裏轟成平地。”國王冷酷地說道。
“請問陛下，如果議員們對此表示抗議，那我該讓士兵們怎麽做？”龐森比低著腦袋，小心翼翼地問道。
“打斷領頭的那個人的鼻子，如果他敢反抗，就以叛國罪當場處決。”國王冷笑起來，“這樣剩下的人大概就能學會服從了。”他緊緊握著拳頭，“我早就該給他們上這一課。”
龐森比男爵鞠了個躬，正要離開，國王仿佛又想起了什麽，伸手攔住了他，“叫塞西爾和沃爾辛厄姆去內政部，我給予他們徹底的授權，可以動用無限的資源調查任何人，任何事，今天晚上我要聽到他們的第一次匯報。”
說完，他朝著龐森比點了點頭，快步走上了台階。
倫敦塔的長官加吉爵士氣喘籲籲地出現在國王麵前，他臉色通紅，滿頭大汗，仿佛剛才是他拉著國王的馬車疾馳了幾英裏一樣，而事實上他不過是從自己的辦公室跑過來而已。
“陛下大駕光臨，我們……深感榮幸，”加吉爵士大口喘著氣，看上去似乎就要心髒病突發了。
“別浪費時間了，”國王不耐煩地打斷了他，“請您帶著您的人把守住城堡的各個入口，不允許人隨意出入，另外把這塔裏的醫生都找來。”
加吉爵士連忙小跑著消失在走廊裏，如同一塊彈跳著的果凍。
國王沿著旋轉樓梯走上了二樓，來到一扇半開著的房門前。他深吸了一口氣，讓自己平靜下來，推開了門。
羅伯特坐在放在窗邊的一把安樂椅上，夕陽的紅色光輝照在他的臉上，然而卻隻讓他看上去更加蒼白了。見到愛德華進門來，他勉強擠出一個微笑，吃力地抬起沒有受傷的那隻胳膊，向他招呼了一下。
“別動。”愛德華連忙走上前來，將他的胳膊放回原處，“你就這樣躺好，醫生馬上就過來。”他環顧了一下房間，“你需要點新鮮空氣，這塔裏的房間即便再豪華，也總是有著一股黴味。”
愛德華走到窗邊，推開了窗戶，讓河邊那算不上清新卻足夠濕潤的空氣湧進屋裏。
“謝謝您，陛下。我感覺好多了。”羅伯特說道。
窗外傳來一陣急促的鍾聲，愛德華再次看向窗外，倫敦城裏星羅棋布的教堂的一座座黑色的鍾塔，連成了一條淩亂卻又迷人的天際線，如同一條山脈當中一座座或圓或尖的山峰。在它們後麵，是如同鮮血一樣紅色的天空，讓人想起某個三流小劇場的背景布。
“教堂在鳴鍾示警。”國王輕輕說道。
“您已經宣布戒嚴了？”羅伯特問道。
“是的，別擔心。”國王點了點頭，一切都在掌控當中。
門外有人小心翼翼地敲了敲門。
“進來吧。”國王說道。
倫敦塔的醫官輕輕推開了房門，“陛下。”他有些畏畏縮縮地朝著國王鞠了一躬。
國王用不滿的眼神打量著這位主要職責是給塔裏的犯人看病的醫生，那缺乏修建的花白胡子，邊角脫線的長袍，以及漆皮剝落的藥箱，每一樣都令國王大皺眉頭。
“您開始吧。”盯著那醫生看了半分鍾，直到對方已經冷汗涔涔，愛德華終於認命似的歎了一口氣，“有總比沒有強些。”
羅伯特笑了起來，“我相信有這位醫生就夠了，畢竟僅僅是皮外傷而已，想來監獄裏的醫生最擅長治療這類傷口了。”
醫生誠惶誠恐地要解開羅伯特的襯衣，“請恕我失禮，大人。”
愛德華突然走上前來，拔出了自己腰間的那把匕首，醫生驚恐地往後跳了一步，似乎是以為不滿的國王要給他一刀。
國王走到羅伯特身前，彎下腰，用匕首把那浸滿了鮮血的袖子整個割了下來。
“用不著那麽麻煩。”他朝著嚇呆的醫生揮了揮手，示意對方接著處理傷口。
醫生從藥箱裏掏出一瓶燒酒，“這可能會有點疼，閣下。”他說著把燒酒倒在羅伯特的傷口上，引發了對方一陣低沉的呻吟。
愛德華再次走到窗邊，仿佛是在觀賞窗外那逶迤而下直到河邊的山坡，山坡上的樅樹林已經掛上了點點綠色的新芽。然而隻要仔細看看，就會發現那藏在袖口當中緊握的拳頭的指節已經因為捏的過於緊實而發白了。
當醫生處理完傷口，那鮮紅色的天幕已經變得暗淡下去，已經落山的太陽從地平線下射出幾絲微弱的光線，夜幕如同厚實的披風，正要把整個世界包裹起來。
愛德華滿意地看著羅伯特胳膊上雪白色的紗布，“您幹的還不錯，先生，您叫什麽名字？”
“喬治·凱洛格大夫，為您效勞，陛下。”正在收拾藥箱的醫生連忙轉過頭來回答。
“您是蘇格蘭人？”國王問道。
“您一定是聽出了我的口音。是的，陛下，我來自愛丁堡，確切地說是愛丁堡郊外的克拉蒙德島。”
“好吧，那麽從今以後您就是克拉蒙德島的喬治·凱洛格爵士了，感謝您的忠誠服務。”
新出爐的喬治·凱洛格爵士的眼睛瞪的老大，那渾濁的眼睛裏十幾年來第一次射出光芒，他大張著嘴巴，呆呆地看著國王，仿佛口水就要從他的嘴角往下滴一般。