他用疲倦而有些憂鬱的眼神看向身邊的羅伯特，對方幾乎是立刻就明白了陛下的意思。他朝著房間另一端的禁衛軍掌旗官點了點頭，大門打開，一隊禁衛軍士兵走進了大廳。
國王朝著人群行禮告辭，在眾人的注目下，陛下穿過密集的人群，離開了大廳。十名禁衛軍士兵走在前麵，奮力推開走廊裏的人群，為陛下開路，而剩下的十名禁衛軍士兵則圍成一圈，簇擁著陛下和羅伯特。
一行人將吵吵嚷嚷的人群甩在身後，他們穿過如同迷宮一般狹窄的走道，前往國王的寢宮，那間房子正是九十七年前亨利七世國王降生的地方。
寢宮的大門裏是一間四四方方的客廳，裏麵鋪著簡樸卻不失體麵的橡木地板。天花板上的吊燈上插著幾根蠟燭，把那種夕陽般溫柔的金黃色染在了這間客廳雪白色的牆壁上。
衛兵們留在門外，隻有羅伯特和陛下的貼身仆人跟著走進了客廳。
仆人們為國王脫下禮服的長外套和脖子上纏著的繁複的拉夫領，隻留下敞開領口的短上衣。在七月裏穿著複雜的禮服整整一天，對於任何人來說都是一種折磨，即使對於受命於天的君王們而言也並不例外。
完成了自己工作的仆人們陸續退出了房間，當房間大門終於關上時，國王長籲了一口氣，他走到窗邊，將百葉窗推開，舞會的音樂聲撐著清涼的晚風，從城堡另一側那些燈火輝煌的窗戶裏一路飄蕩過來。國王滿足地深吸了一口氣，閉上了眼睛。
“那大廳裏可真是熱的像地獄一樣。”享受了片刻的清涼，愛德華走回到客廳一角的一張茶幾邊，打開一個銀製的盒子，裏麵放滿了晶瑩剔透的碎冰塊。他拿起放在一旁的勺子，往兩個杯子裏各自舀了一大勺冰塊，再給杯子裏倒滿了果子酒。他拿起杯子，走到坐在沙發上的羅伯特麵前，遞給他一杯。
“不知道怎麽的，今年比起往年要熱的不少。”羅伯特接過那杯加了冰的果子酒，微微喝了一口，皺了皺眉頭，“陛下加了這麽多冰塊？”
“你也說了，今年比起往年要熱不少。”愛德華聳了聳肩膀，將杯子裏的液體一飲而盡。
“陛下一路奔波，一定很累了吧。”羅伯特有些擔憂地看著愛德華的臉，那張本就蒼白的臉如今更是消瘦了不少，“中午你就沒怎麽吃飯。”
“我沒什麽胃口，這可惡的天氣。”愛德華又重新走回茶幾邊，給自己加上一杯冰鎮的果子酒，“再加上我也實在是有些疲倦了。”
“陛下早點就寢吧。”羅伯特說著喝完了自己杯子裏的酒，走到國王身前，張開雙臂，把愛德華摟在懷裏抱了抱，“你最近越來越瘦了。”
愛德華點了點頭，“那你呢？”
“我去看看門外的守衛。”羅伯特鬆開手，整了整自己的衣領。
“說真的，你不覺得這樣的戒備有點過當了嗎？”愛德華朝著房門的方向揚了揚下巴，“我感覺每天從我出門起，就處在衛兵們的包圍之下了。”
“如今正是多事之秋，在我看來，這樣的守備還遠遠不夠呢。”羅伯特低下頭看著國王的眼睛，過了約半分鍾的時間，愛德華終於退讓了。
“好吧，如果您覺得有必要的話。”他微微撇了撇嘴。
羅伯特笑了起來，他將腦袋湊上來，輕輕啄了一下國王的嘴角，“晚安，陛下。”
國王哼了一聲，朝他做了一個鬼臉，跑回了自己的臥室。
羅伯特笑著搖了搖頭，走出房門，給在門外等候的二十名衛兵各自安排了崗位。他用淩厲的目光掃視了所有的出入口和角落，整個過程足足花了將近十分鍾之久，直到所有人都各就各位之後，他才重新回到寢宮裏。
與寢宮的客廳相連的是陛下的臥室，而這間臥室的獨特之處，是它被一堵木質的薄薄隔壁分成了內間和外間，陛下自然是睡在內間，而羅伯特也順理成章地以護衛的名義占據了外間的那張床。
羅伯特脫下靴子，隻穿著襪子走進了臥室，他輕輕打開通向內間的小門，透過門縫，他看到陛下已經躺在床上睡熟了，顯然十分疲倦。
他輕輕關上小門，解下自己的佩劍，躺在了外間的那張小床上，沒過多久也進入了夢鄉。
當羅伯特在床上閉上眼睛時，一個高個子的騎士正用馬刺催促著他那匹疲倦的馬穿過城堡外的門廊，從城堡的大門進入庭院，一直衝到通向依舊燈火通明的大廳的樓梯平台前才勒住韁繩。
門口站崗的一名哨兵走上前來，“您有什麽事，先生？”
“我要見沃爾辛厄姆爵士。”那騎士翻身下馬，他穿著黑色的外套，頭上戴著插著長長的羽飾的帽子，看上去像個律師，而他的腳上卻套著一雙軍官常穿的長筒靴。
那哨兵打量了他一番，“您是內政部的人？”
騎士掏出掛在腰間的徽章，向對方微微晃了晃。
“我明白了。”哨兵朝他鞠了一躬，走到樓梯上的一名軍官那裏，說了幾句話，那軍官朝著依舊等在台階下的騎士看了一眼，轉過身，走進了大廳。
過了大約五分鍾的時間，沃爾辛厄姆爵士從大廳裏走了出來，他一眼就看到了在門口等待的那人，連忙快步走了過來。
“您有什麽事？”他走到客人麵前。
“倫敦來的報告，大人。”那位信使從懷裏掏出一個密封的圓筒，把它塞到了沃爾辛厄姆爵士手裏，
沃爾辛厄姆爵士連忙撕開圓筒上用來密封的火漆，把報告取了出來。他轉過身，借著大廳裏透出來的燈光閱讀起來。
當沃爾辛厄姆爵士讀到最後一行時，他看上去已經臉色蒼白，雖說在竭力控製著自己，但任何人隻要仔細地觀察一番，就會發現這位密探頭子已經氣急敗壞了。
“您去找城堡的管家吧，讓他安頓您住下。”他擺了擺手，將舟車勞頓的信使打發走，一言不發地朝著國王居住的塔樓走去。
在通向國王房間樓梯的入口處，那二十名衛兵當中的一員正在站崗，見到沃爾辛厄姆爵士到來，他連忙朝著這位大臣打招呼。
“晚上好，閣下！”他畢恭畢敬地說道，“您有什麽事？”
“我要求馬上麵見陛下。”
“恕我直言，這是不可能的，陛下已經就寢了。”
“那麽我希望和你們的指揮官，萊斯特伯爵講話，我相信他會為我去叫醒陛下的。”
那衛兵猶豫了片刻，“既然如此，那請您上去吧。”
沃爾辛厄姆爵士點了點頭，繞過哨兵，沿著樓梯上樓。與此同時，哨兵們一個接一個地朝著樓上的同事擁抱沃爾辛厄姆爵士來拜訪萊斯特伯爵的消息，於是這條消息在沃爾辛厄姆爵士到來之前，已經被傳遞到了在國王門口守衛的哨兵那裏。
這位最後的哨兵猶豫了片刻，還是推開了寢宮的大門，以一種盡可能輕的步伐穿過客廳，走到通向臥室的門前，輕輕敲了敲。
過了片刻，房門從裏麵打開了，萊斯特伯爵用一種嚴厲的目光看著站在門外的哨兵，讓對方不僅打了個寒戰。
羅伯特做了一個手勢，示意對方出去說。
兩個人一前一後地走出房間，羅伯特小心翼翼地關上身後寢宮的房門。
“沃爾辛厄姆爵士來拜見閣下。”還不等羅伯特發問，那哨兵就搶先做出了解釋。
話音剛落，沃爾辛厄姆爵士已經出現在走廊裏。
羅伯特打了個哈欠，朝著對方迎上去幾步，“聽說您想要見我，我有什麽能為您效勞的嗎？”
“我必須現在和國王陛下講話。”
羅伯特瞥了對方一眼，他清楚地看到沃爾辛厄姆爵士臉上的焦慮深情和微微顫抖著的身體，“出什麽事情了？”他的聲音也變得嚴肅了許多，“陛下已經睡了。”
“是倫敦來的報告，內容非常重要。”沃爾辛厄姆爵士湊到羅伯特的耳邊，輕聲說道。
羅伯特猶豫了幾秒，終於點了點頭，“請您跟我來吧。”
兩個人一起走進客廳，房門在他們身後關上。
“請您在這裏稍坐片刻。”羅伯特指了指沙發，他走進臥室，過了大約五分鍾的時間，睡眼惺忪的國王從臥室裏走了出來，他身上僅僅穿著一件輕薄的絲綢睡袍。羅伯特跟在國王身後，手裏拿著一根點燃的蠟燭。
沃爾辛厄姆爵士從沙發上站起身來，朝著國王行禮，愛德華向他擺了擺手，坐在了對麵的沙發上。
“我聽到萊斯特伯爵說，您有急事要見我？”國王跳過了寒暄，直接進入了正題。
“是的，陛下。”沃爾辛厄姆爵士說著，從圓筒裏掏出那份報告，遞給國王。
“五天之前，我們在安特衛普的密探注意到一支西班牙軍隊正在登船，那些士兵來自西班牙人的佛蘭德斯軍團，都是久經沙場的精銳。據傳言，那些運兵船上有一些人說英語，看上去也像是英格蘭人。這消息是五天前的了，目前這些運兵船可能已經離開了港口，也可能還在安特衛普。”
“另外從監視瑪麗公主的人那裏得來了消息，公主最近派出的信使的數量翻了一倍，大多數都是和那些支持她的天主教貴族進行聯絡。伊麗莎白公主那裏也有類似的情況，她似乎正在從哈特菲爾德宮給許多人寫信。內政部同時注意到，超過五十名貴族已經開始秘密在自己的領地上招兵買馬，打造軍械，而他們的這些行動並沒有得到陛下的準許。”
國王仔細地讀著那份報告，他的手指用力捏著那幾張紙，連他的指節都有些變白了。
“從這些信息當中，我必須得出一個令人遺憾的結論：一場叛亂已經迫在眉睫。”沃爾辛厄姆爵士觀察著國王的神色，看到國王並沒有發怒的跡象，“我認為謀逆隨時都可能發生。”
窗外傳來一陣比起之前更大的喧嘩聲，國王將那幾張紙遞給羅伯特，走到窗前，向外看去。
原來是首席大臣正在退場，在一大堆貴族和貴婦人的陪同下，這位公爵走出了大廳，在他身前是手裏拿著火把為他引路的侍從，而身後則是由達官貴人們組成的兩行縱隊，燈火如同一場熊熊大火一樣，照亮了整個庭院。如果此刻有不知情的人在場，他一定會以為這個眾星捧月的高大男人才是真正的國王。
愛德華臉上的線條變得有些僵硬，他伸出手，將百葉窗重重地關上。
第129章 城堡裏的午餐
沃爾辛厄姆爵士一直待到後半夜，才從國王的寢宮離開，而羅伯特一直將他送到了樓下。
國王第二天清晨起的很早，大約早上六點多的時候，他和羅伯特一起出門，去附近的野外騎馬。
清晨的空氣，混雜著從不遠處海岸線吹來的水氣，吹在人的臉上清新而又涼爽。道路兩旁的青草長得十分茂盛，微風從樹林裏帶來花草的芬芳，吹皺了環繞著城堡三麵的平靜河麵。
國王在前，羅伯特在後，兩個人策馬跑了大約一英裏遠，來到森林和草地的交界處，在那裏，他們將馬拋在身後讓它們隨意溜達著吃草。
森林裏靜悄悄的，那些在林子裏生活的牡鹿，在灌木叢間溜達的鬆雞或是藏在洞穴裏的狐狸，顯然還都沉浸在夢鄉當中，因而兩位貿然闖入這森林裏的客人耳朵裏所聽到的，僅僅是樹葉發出的沙沙聲和偶爾在空中劃過優美的曲線的幾隻燕子的振翅聲。
沿著護林人所踏出的小徑，兩個人敏捷地越過地上的樹根和石頭，沒過多久就來到了林子中央。
在樹林中央的空地上，矗立著一棵高大的橡樹，這棵橡樹高大的身軀和樹皮上如同溝渠一般粗糙不平的紋路，都彰顯著它的古老。
愛德華走到這顆樹下，他的腳踩在樹根的一條分支上，抬起頭看著如同一座教堂的穹頂一般籠罩著天空的樹冠，他的目光裏夾雜著欣賞和讚歎。
“多大的橡樹啊，多麽古老的存在！”國王說道，“這棵樹的種子，想必在城堡奠基之前許久，就已經破土而出，想想這幾百年間它見證了些什麽……也許當年那些城堡裏的人們，也像我們一樣來到這棵樹下，推心置腹地交談，如果真是如此的話，這棵樹曾聽到過多少秘密啊。”
“幸而這棵樹不會說話。”羅伯特笑著說道，他走到大樹邊上，找了一塊平緩的草皮坐下，他的後背靠著這棵參天大樹的樹幹。他朝著愛德華招了招手，示意對方坐到他的身邊來。
愛德華剛剛坐下，羅伯特就伸出胳膊，將他摟在了自己的懷裏。
“想找一個可以安靜說話的地方真是困難。”他歎了一口氣。
“是啊。”愛德華看向城堡的方向，“宮廷那華麗的外表下，隱藏著的卻永遠是陰謀和謊言，即使用全世界的天鵝絨，鑽石和珍珠裝點，也蓋不住那些牆上染上的鮮血。”他轉過頭來，看向羅伯特的眼神裏混雜著惶惑和不安，“如今又要流血了，對嗎？許多人將要流血，為了我而流，為了我的姐姐們，為了你的父親，而當那些人的血流幹之後，就輪到我們這些操縱別人去死的人流血了。”
羅伯特安撫地把愛德華抱的更緊了，“這就是命運。”他伸手摘下了一棵長在手邊橡樹根上的紫羅蘭，晶瑩的露珠從被折斷的花莖上滴下，落到濕潤的泥土裏。
“是啊，您說的對極了，這正是命運。”國王喃喃地說道，“我的父親曾有過許多兒子，然而他們或是胎死腹中，或是在繈褓當中就夭折了；當我的母親懷上伊麗莎白的時候，我父親滿心歡喜，以為那會是個兒子，然而結果卻令他失望；當他對我母親失去信心，決心廢黜她的時候，她卻為他生下了一個兒子。”
“於是現在，輪到我承擔這命運施加在我頭上的重擔了。”他的聲音變得有些低沉，”命運真是不可捉摸！個人的力量相比於它排山倒海的威力，完全是微不足道的。”
一支漂亮的蝴蝶從不遠處的花叢裏飛了過來，它展開的翅膀看上去如同玫瑰花的幾片葉子。國王伸出一根指頭，這個好奇的小精靈繞著陛下的手指轉了幾圈，最後落在國王的指尖上。
“如今又到了擲骰子的時刻了。”國王一邊說，一邊觀察著那隻在他手指上一動不動的蝴蝶，“我們在命運的河流上泛舟，前麵就是急流險灘，是安然而下抑或是船毀人亡，也就是這一兩周的工夫就要見分曉了。”
“一切都會萬無一失的。”羅伯特牽起國王的一隻手，湊在唇邊，輕輕吻了一下，“您擁有強大的軍隊和巨額的資金，您受到人民的愛戴，要不了多久，所有人都會知道，您才是命運的主人。”
國王淡淡地笑了笑，“政治上從來沒有什麽事情是萬無一失的，當你覺得一切都不會有變數的時候，就意味著你要輸了。”他輕輕擺了擺自己的手指，被打擾的蝴蝶不悅地展開翅膀，朝著幾英尺外的一叢繡球花飛去。
“您最近和您父親說話了嗎？”國王問道。
羅伯特臉上的表情一瞬間變得有些凝滯，他沉吟了片刻，低聲說道：“沒有，陛下，事實上我已經很久沒有單獨和他見麵了，而在公開場合我們也沒有什麽交流。”
“您也一直沒有回過家去。”國王補充道。
“我認為作為您的禁衛軍的指揮官，在這種時刻我理當避嫌。”羅伯特斬釘截鐵地說道。
“政治真是可怕。”國王微微歎了一口氣，“它首先所摧毀的就是家庭。為了權力，父親和兒子反目成仇，兄弟姐妹間針鋒相對，而最終的勝利者所得到的冠冕與其說是獎勵，不如說是一種詛咒……真是個可怕的行當。”
“是啊，但正如您所說，這就是命運。”羅伯特輕輕摸了摸國王頭頂柔軟的黑發，“命運把我們拋到這裏，我們也隻能奮勇向前，直到在礁石上撞的粉身碎骨的那一天。”
“你從來沒有問過，如果我贏了，會如何處置你的父親。”國王的聲音變得嚴肅的許多，他坐直了腰，眼睛緊緊追隨著羅伯特的目光，“為什麽？”
“這是陛下的決定，我無權幹涉。”羅伯特迎向國王的目光，“除此以外，我想我也沒有什麽詢問的必要，結論是顯而易見的……輸家隻有一個下場。”他垂下頭，微微閉上了眼睛。
“我不會處死您的父親的。”愛德華靠在對方的肩頭上。
羅伯特自嘲地笑了笑，“這對他來說沒什麽區別，事實上失去權力和地位之後，他活著亦或是死去都沒什麽區別……以我對他的了解，我想他更願意去死，而不是作為一支被拔光牙齒的老虎苟活在世上，這對他而言是一種無法忍受的折磨。”
國王朝著人群行禮告辭，在眾人的注目下，陛下穿過密集的人群，離開了大廳。十名禁衛軍士兵走在前麵，奮力推開走廊裏的人群，為陛下開路，而剩下的十名禁衛軍士兵則圍成一圈，簇擁著陛下和羅伯特。
一行人將吵吵嚷嚷的人群甩在身後，他們穿過如同迷宮一般狹窄的走道，前往國王的寢宮，那間房子正是九十七年前亨利七世國王降生的地方。
寢宮的大門裏是一間四四方方的客廳，裏麵鋪著簡樸卻不失體麵的橡木地板。天花板上的吊燈上插著幾根蠟燭，把那種夕陽般溫柔的金黃色染在了這間客廳雪白色的牆壁上。
衛兵們留在門外，隻有羅伯特和陛下的貼身仆人跟著走進了客廳。
仆人們為國王脫下禮服的長外套和脖子上纏著的繁複的拉夫領，隻留下敞開領口的短上衣。在七月裏穿著複雜的禮服整整一天，對於任何人來說都是一種折磨，即使對於受命於天的君王們而言也並不例外。
完成了自己工作的仆人們陸續退出了房間，當房間大門終於關上時，國王長籲了一口氣，他走到窗邊，將百葉窗推開，舞會的音樂聲撐著清涼的晚風，從城堡另一側那些燈火輝煌的窗戶裏一路飄蕩過來。國王滿足地深吸了一口氣，閉上了眼睛。
“那大廳裏可真是熱的像地獄一樣。”享受了片刻的清涼，愛德華走回到客廳一角的一張茶幾邊，打開一個銀製的盒子，裏麵放滿了晶瑩剔透的碎冰塊。他拿起放在一旁的勺子，往兩個杯子裏各自舀了一大勺冰塊，再給杯子裏倒滿了果子酒。他拿起杯子，走到坐在沙發上的羅伯特麵前，遞給他一杯。
“不知道怎麽的，今年比起往年要熱的不少。”羅伯特接過那杯加了冰的果子酒，微微喝了一口，皺了皺眉頭，“陛下加了這麽多冰塊？”
“你也說了，今年比起往年要熱不少。”愛德華聳了聳肩膀，將杯子裏的液體一飲而盡。
“陛下一路奔波，一定很累了吧。”羅伯特有些擔憂地看著愛德華的臉，那張本就蒼白的臉如今更是消瘦了不少，“中午你就沒怎麽吃飯。”
“我沒什麽胃口，這可惡的天氣。”愛德華又重新走回茶幾邊，給自己加上一杯冰鎮的果子酒，“再加上我也實在是有些疲倦了。”
“陛下早點就寢吧。”羅伯特說著喝完了自己杯子裏的酒，走到國王身前，張開雙臂，把愛德華摟在懷裏抱了抱，“你最近越來越瘦了。”
愛德華點了點頭，“那你呢？”
“我去看看門外的守衛。”羅伯特鬆開手，整了整自己的衣領。
“說真的，你不覺得這樣的戒備有點過當了嗎？”愛德華朝著房門的方向揚了揚下巴，“我感覺每天從我出門起，就處在衛兵們的包圍之下了。”
“如今正是多事之秋，在我看來，這樣的守備還遠遠不夠呢。”羅伯特低下頭看著國王的眼睛，過了約半分鍾的時間，愛德華終於退讓了。
“好吧，如果您覺得有必要的話。”他微微撇了撇嘴。
羅伯特笑了起來，他將腦袋湊上來，輕輕啄了一下國王的嘴角，“晚安，陛下。”
國王哼了一聲，朝他做了一個鬼臉，跑回了自己的臥室。
羅伯特笑著搖了搖頭，走出房門，給在門外等候的二十名衛兵各自安排了崗位。他用淩厲的目光掃視了所有的出入口和角落，整個過程足足花了將近十分鍾之久，直到所有人都各就各位之後，他才重新回到寢宮裏。
與寢宮的客廳相連的是陛下的臥室，而這間臥室的獨特之處，是它被一堵木質的薄薄隔壁分成了內間和外間，陛下自然是睡在內間，而羅伯特也順理成章地以護衛的名義占據了外間的那張床。
羅伯特脫下靴子，隻穿著襪子走進了臥室，他輕輕打開通向內間的小門，透過門縫，他看到陛下已經躺在床上睡熟了，顯然十分疲倦。
他輕輕關上小門，解下自己的佩劍，躺在了外間的那張小床上，沒過多久也進入了夢鄉。
當羅伯特在床上閉上眼睛時，一個高個子的騎士正用馬刺催促著他那匹疲倦的馬穿過城堡外的門廊，從城堡的大門進入庭院，一直衝到通向依舊燈火通明的大廳的樓梯平台前才勒住韁繩。
門口站崗的一名哨兵走上前來，“您有什麽事，先生？”
“我要見沃爾辛厄姆爵士。”那騎士翻身下馬，他穿著黑色的外套，頭上戴著插著長長的羽飾的帽子，看上去像個律師，而他的腳上卻套著一雙軍官常穿的長筒靴。
那哨兵打量了他一番，“您是內政部的人？”
騎士掏出掛在腰間的徽章，向對方微微晃了晃。
“我明白了。”哨兵朝他鞠了一躬，走到樓梯上的一名軍官那裏，說了幾句話，那軍官朝著依舊等在台階下的騎士看了一眼，轉過身，走進了大廳。
過了大約五分鍾的時間，沃爾辛厄姆爵士從大廳裏走了出來，他一眼就看到了在門口等待的那人，連忙快步走了過來。
“您有什麽事？”他走到客人麵前。
“倫敦來的報告，大人。”那位信使從懷裏掏出一個密封的圓筒，把它塞到了沃爾辛厄姆爵士手裏，
沃爾辛厄姆爵士連忙撕開圓筒上用來密封的火漆，把報告取了出來。他轉過身，借著大廳裏透出來的燈光閱讀起來。
當沃爾辛厄姆爵士讀到最後一行時，他看上去已經臉色蒼白，雖說在竭力控製著自己，但任何人隻要仔細地觀察一番，就會發現這位密探頭子已經氣急敗壞了。
“您去找城堡的管家吧，讓他安頓您住下。”他擺了擺手，將舟車勞頓的信使打發走，一言不發地朝著國王居住的塔樓走去。
在通向國王房間樓梯的入口處，那二十名衛兵當中的一員正在站崗，見到沃爾辛厄姆爵士到來，他連忙朝著這位大臣打招呼。
“晚上好，閣下！”他畢恭畢敬地說道，“您有什麽事？”
“我要求馬上麵見陛下。”
“恕我直言，這是不可能的，陛下已經就寢了。”
“那麽我希望和你們的指揮官，萊斯特伯爵講話，我相信他會為我去叫醒陛下的。”
那衛兵猶豫了片刻，“既然如此，那請您上去吧。”
沃爾辛厄姆爵士點了點頭，繞過哨兵，沿著樓梯上樓。與此同時，哨兵們一個接一個地朝著樓上的同事擁抱沃爾辛厄姆爵士來拜訪萊斯特伯爵的消息，於是這條消息在沃爾辛厄姆爵士到來之前，已經被傳遞到了在國王門口守衛的哨兵那裏。
這位最後的哨兵猶豫了片刻，還是推開了寢宮的大門，以一種盡可能輕的步伐穿過客廳，走到通向臥室的門前，輕輕敲了敲。
過了片刻，房門從裏麵打開了，萊斯特伯爵用一種嚴厲的目光看著站在門外的哨兵，讓對方不僅打了個寒戰。
羅伯特做了一個手勢，示意對方出去說。
兩個人一前一後地走出房間，羅伯特小心翼翼地關上身後寢宮的房門。
“沃爾辛厄姆爵士來拜見閣下。”還不等羅伯特發問，那哨兵就搶先做出了解釋。
話音剛落，沃爾辛厄姆爵士已經出現在走廊裏。
羅伯特打了個哈欠，朝著對方迎上去幾步，“聽說您想要見我，我有什麽能為您效勞的嗎？”
“我必須現在和國王陛下講話。”
羅伯特瞥了對方一眼，他清楚地看到沃爾辛厄姆爵士臉上的焦慮深情和微微顫抖著的身體，“出什麽事情了？”他的聲音也變得嚴肅了許多，“陛下已經睡了。”
“是倫敦來的報告，內容非常重要。”沃爾辛厄姆爵士湊到羅伯特的耳邊，輕聲說道。
羅伯特猶豫了幾秒，終於點了點頭，“請您跟我來吧。”
兩個人一起走進客廳，房門在他們身後關上。
“請您在這裏稍坐片刻。”羅伯特指了指沙發，他走進臥室，過了大約五分鍾的時間，睡眼惺忪的國王從臥室裏走了出來，他身上僅僅穿著一件輕薄的絲綢睡袍。羅伯特跟在國王身後，手裏拿著一根點燃的蠟燭。
沃爾辛厄姆爵士從沙發上站起身來，朝著國王行禮，愛德華向他擺了擺手，坐在了對麵的沙發上。
“我聽到萊斯特伯爵說，您有急事要見我？”國王跳過了寒暄，直接進入了正題。
“是的，陛下。”沃爾辛厄姆爵士說著，從圓筒裏掏出那份報告，遞給國王。
“五天之前，我們在安特衛普的密探注意到一支西班牙軍隊正在登船，那些士兵來自西班牙人的佛蘭德斯軍團，都是久經沙場的精銳。據傳言，那些運兵船上有一些人說英語，看上去也像是英格蘭人。這消息是五天前的了，目前這些運兵船可能已經離開了港口，也可能還在安特衛普。”
“另外從監視瑪麗公主的人那裏得來了消息，公主最近派出的信使的數量翻了一倍，大多數都是和那些支持她的天主教貴族進行聯絡。伊麗莎白公主那裏也有類似的情況，她似乎正在從哈特菲爾德宮給許多人寫信。內政部同時注意到，超過五十名貴族已經開始秘密在自己的領地上招兵買馬，打造軍械，而他們的這些行動並沒有得到陛下的準許。”
國王仔細地讀著那份報告，他的手指用力捏著那幾張紙，連他的指節都有些變白了。
“從這些信息當中，我必須得出一個令人遺憾的結論：一場叛亂已經迫在眉睫。”沃爾辛厄姆爵士觀察著國王的神色，看到國王並沒有發怒的跡象，“我認為謀逆隨時都可能發生。”
窗外傳來一陣比起之前更大的喧嘩聲，國王將那幾張紙遞給羅伯特，走到窗前，向外看去。
原來是首席大臣正在退場，在一大堆貴族和貴婦人的陪同下，這位公爵走出了大廳，在他身前是手裏拿著火把為他引路的侍從，而身後則是由達官貴人們組成的兩行縱隊，燈火如同一場熊熊大火一樣，照亮了整個庭院。如果此刻有不知情的人在場，他一定會以為這個眾星捧月的高大男人才是真正的國王。
愛德華臉上的線條變得有些僵硬，他伸出手，將百葉窗重重地關上。
第129章 城堡裏的午餐
沃爾辛厄姆爵士一直待到後半夜，才從國王的寢宮離開，而羅伯特一直將他送到了樓下。
國王第二天清晨起的很早，大約早上六點多的時候，他和羅伯特一起出門，去附近的野外騎馬。
清晨的空氣，混雜著從不遠處海岸線吹來的水氣，吹在人的臉上清新而又涼爽。道路兩旁的青草長得十分茂盛，微風從樹林裏帶來花草的芬芳，吹皺了環繞著城堡三麵的平靜河麵。
國王在前，羅伯特在後，兩個人策馬跑了大約一英裏遠，來到森林和草地的交界處，在那裏，他們將馬拋在身後讓它們隨意溜達著吃草。
森林裏靜悄悄的，那些在林子裏生活的牡鹿，在灌木叢間溜達的鬆雞或是藏在洞穴裏的狐狸，顯然還都沉浸在夢鄉當中，因而兩位貿然闖入這森林裏的客人耳朵裏所聽到的，僅僅是樹葉發出的沙沙聲和偶爾在空中劃過優美的曲線的幾隻燕子的振翅聲。
沿著護林人所踏出的小徑，兩個人敏捷地越過地上的樹根和石頭，沒過多久就來到了林子中央。
在樹林中央的空地上，矗立著一棵高大的橡樹，這棵橡樹高大的身軀和樹皮上如同溝渠一般粗糙不平的紋路，都彰顯著它的古老。
愛德華走到這顆樹下，他的腳踩在樹根的一條分支上，抬起頭看著如同一座教堂的穹頂一般籠罩著天空的樹冠，他的目光裏夾雜著欣賞和讚歎。
“多大的橡樹啊，多麽古老的存在！”國王說道，“這棵樹的種子，想必在城堡奠基之前許久，就已經破土而出，想想這幾百年間它見證了些什麽……也許當年那些城堡裏的人們，也像我們一樣來到這棵樹下，推心置腹地交談，如果真是如此的話，這棵樹曾聽到過多少秘密啊。”
“幸而這棵樹不會說話。”羅伯特笑著說道，他走到大樹邊上，找了一塊平緩的草皮坐下，他的後背靠著這棵參天大樹的樹幹。他朝著愛德華招了招手，示意對方坐到他的身邊來。
愛德華剛剛坐下，羅伯特就伸出胳膊，將他摟在了自己的懷裏。
“想找一個可以安靜說話的地方真是困難。”他歎了一口氣。
“是啊。”愛德華看向城堡的方向，“宮廷那華麗的外表下，隱藏著的卻永遠是陰謀和謊言，即使用全世界的天鵝絨，鑽石和珍珠裝點，也蓋不住那些牆上染上的鮮血。”他轉過頭來，看向羅伯特的眼神裏混雜著惶惑和不安，“如今又要流血了，對嗎？許多人將要流血，為了我而流，為了我的姐姐們，為了你的父親，而當那些人的血流幹之後，就輪到我們這些操縱別人去死的人流血了。”
羅伯特安撫地把愛德華抱的更緊了，“這就是命運。”他伸手摘下了一棵長在手邊橡樹根上的紫羅蘭，晶瑩的露珠從被折斷的花莖上滴下，落到濕潤的泥土裏。
“是啊，您說的對極了，這正是命運。”國王喃喃地說道，“我的父親曾有過許多兒子，然而他們或是胎死腹中，或是在繈褓當中就夭折了；當我的母親懷上伊麗莎白的時候，我父親滿心歡喜，以為那會是個兒子，然而結果卻令他失望；當他對我母親失去信心，決心廢黜她的時候，她卻為他生下了一個兒子。”
“於是現在，輪到我承擔這命運施加在我頭上的重擔了。”他的聲音變得有些低沉，”命運真是不可捉摸！個人的力量相比於它排山倒海的威力，完全是微不足道的。”
一支漂亮的蝴蝶從不遠處的花叢裏飛了過來，它展開的翅膀看上去如同玫瑰花的幾片葉子。國王伸出一根指頭，這個好奇的小精靈繞著陛下的手指轉了幾圈，最後落在國王的指尖上。
“如今又到了擲骰子的時刻了。”國王一邊說，一邊觀察著那隻在他手指上一動不動的蝴蝶，“我們在命運的河流上泛舟，前麵就是急流險灘，是安然而下抑或是船毀人亡，也就是這一兩周的工夫就要見分曉了。”
“一切都會萬無一失的。”羅伯特牽起國王的一隻手，湊在唇邊，輕輕吻了一下，“您擁有強大的軍隊和巨額的資金，您受到人民的愛戴，要不了多久，所有人都會知道，您才是命運的主人。”
國王淡淡地笑了笑，“政治上從來沒有什麽事情是萬無一失的，當你覺得一切都不會有變數的時候，就意味著你要輸了。”他輕輕擺了擺自己的手指，被打擾的蝴蝶不悅地展開翅膀，朝著幾英尺外的一叢繡球花飛去。
“您最近和您父親說話了嗎？”國王問道。
羅伯特臉上的表情一瞬間變得有些凝滯，他沉吟了片刻，低聲說道：“沒有，陛下，事實上我已經很久沒有單獨和他見麵了，而在公開場合我們也沒有什麽交流。”
“您也一直沒有回過家去。”國王補充道。
“我認為作為您的禁衛軍的指揮官，在這種時刻我理當避嫌。”羅伯特斬釘截鐵地說道。
“政治真是可怕。”國王微微歎了一口氣，“它首先所摧毀的就是家庭。為了權力，父親和兒子反目成仇，兄弟姐妹間針鋒相對，而最終的勝利者所得到的冠冕與其說是獎勵，不如說是一種詛咒……真是個可怕的行當。”
“是啊，但正如您所說，這就是命運。”羅伯特輕輕摸了摸國王頭頂柔軟的黑發，“命運把我們拋到這裏，我們也隻能奮勇向前，直到在礁石上撞的粉身碎骨的那一天。”
“你從來沒有問過，如果我贏了，會如何處置你的父親。”國王的聲音變得嚴肅的許多，他坐直了腰，眼睛緊緊追隨著羅伯特的目光，“為什麽？”
“這是陛下的決定，我無權幹涉。”羅伯特迎向國王的目光，“除此以外，我想我也沒有什麽詢問的必要，結論是顯而易見的……輸家隻有一個下場。”他垂下頭，微微閉上了眼睛。
“我不會處死您的父親的。”愛德華靠在對方的肩頭上。
羅伯特自嘲地笑了笑，“這對他來說沒什麽區別，事實上失去權力和地位之後，他活著亦或是死去都沒什麽區別……以我對他的了解，我想他更願意去死，而不是作為一支被拔光牙齒的老虎苟活在世上，這對他而言是一種無法忍受的折磨。”