這不祥的預言結束了整場談話，愛德華靠在羅伯特的懷裏，而羅伯特則靠著樹幹，微風輕輕吹過那顫抖著的樹梢，初升的太陽的亮光被茂密的林木割成一條條金色的絲帶，均勻地灑在這片小小的林間空地上。
過了約莫十分鍾的時間，國王最後深吸了一口林間帶著草木香氣的空氣，“我們走吧。”他輕聲說道。
羅伯特點了點頭，他站起身來，而後又轉過身將國王扶起。
兩個人沿著來時的路走出森林，找到依舊在草地上悠閑漫步的兩匹坐騎，策馬奔馳回城堡，當他們抵達城堡時，還不到早上八點。
陛下和羅伯特一起用完了早餐，之後他回到臥室，接著睡了半個小時，之後起來批閱公文，而羅伯特在整個過程中一直守在他的身邊。
中午十二點半的時候，陛下的仆人向國王通報，午餐已經備好，請陛下入席。
無論在任何時代，任何國家，與君主同桌用餐都被視作一種殊榮。自從離開倫敦後，陛下就很少邀請重臣和大貴族們和他一起用餐了，取而代之的是一些受到陛下信任的寵臣和禁衛軍隨行的軍官們，而這次的午餐也同樣如此，除了國王和羅伯特之外，隻有沃爾辛厄姆爵士和兩名禁衛軍的軍官到場作陪。
兩名軍官顯然是第一次來到這樣的場合，他們臉上難掩激動的表情，當陛下進入餐廳時，他們如同彈簧一般跳起來鞠躬，甚至把坐在旁邊的沃爾辛厄姆爵士嚇了一跳。
國王和善地朝著他們致意，問候了他們的姓名和職務，而後他朝著沃爾辛厄姆爵士點了點頭，坐在了自己的座位上。看到陛下坐下，其他賓客也各自在圓桌旁落座。
餐廳左側通向配膳室的房門打開，國王的膳食總管的身影出現在門口，身後跟著八名仆人，他們合力抬著一個巨大的托盤，上麵放滿了裝在蓋著蓋子的銀餐具裏麵的菜肴。
從地窖裏取出的安茹葡萄酒放在兩個長頸大肚玻璃瓶裏，其中一個瓶子裏麵的酒液將被倒進國王的杯子裏，裏麵的酒已經由一位專職的侍從試過一杯，確認沒有問題後才送到陛下的餐桌上。
為國王侍酒是一項榮譽，歸屬於宴席上地位最高的貴族。自然而然地，羅伯特拿起玻璃瓶，為國王倒了一杯酒，他的動作很輕柔，確保沒有瓶底的殘渣流進國王的杯子，而後又給自己倒上了一杯。旁邊服侍的侍從則用另一個玻璃瓶為剩下的三位賓客倒上了酒。
午餐的主菜是當地出產的肥美鮭魚片，配上新鮮的檸檬汁和少許香料，令在場的賓客們食欲大開。餐桌上的氣氛頗為輕鬆，兩位被選來和陛下共進午餐的軍官都十分擅長活躍氣氛，再加上已經把察言觀色變成自己的一種本能的沃爾辛厄姆爵士，讓整場談話都顯得十分令人愉快。
午餐大約進行了一半，一個衛兵把腦袋伸進門，和在門邊侍立的膳食總管輕聲說了幾句話。
陛下注意到膳食總管臉上的為難之色，“怎麽了？”他一邊發問，一邊用叉子叉起盤子裏的一片厚厚的粉紅色鮭魚片。
“首席大臣閣下想要陛下立即接見他，我想還是等陛下用餐完畢之後再說吧。”膳食總管臉上帶著討好的微笑。
國王將叉子放下，和羅伯特交換了一個眼神，“他不知道現在是午餐時間嗎？”
“是的，陛下。”這次插話的人是那個帶來消息的衛兵，“首席大臣閣下向陛下表示歉意，然而他堅持有急事要麵見陛下。”
國王權衡了片刻，發現並沒有任何理由能夠拒絕首席大臣的要求。
“那就請他進來吧，”他朝著膳食總管點了點頭，“請您再加一把椅子和一副餐具，並告訴首席大臣，希望他賞光和我們共進午餐。”
膳食總管連忙一路小跑著離開了餐廳，沒過多久，他再次回來，首席大臣跟在他身後進入餐廳。
首席大臣帶著嚴肅的表情朝著國王鞠了一躬，他看上去比起幾個月前蒼老了不少，眼角的皺紋無情地蔓延著，花白的頭發也日益變得稀疏。
“請坐吧，閣下。”國王臉上掛著程式化的微笑，指了指剛剛加在自己身邊的一把椅子，“加入我們一起用午餐吧，這會令我們感到非常榮幸。”
首席大臣再次頷首致敬，他按照國王的命令坐下。“我很榮幸和陛下一起用餐，然而令我遺憾的時，我接下來要說的話可能並無助於陛下的胃口。”
國王微微挑了挑眉，“說吧，先生，既然您為此在午餐時分專程前來，就說明您要說的事情一定非常重要。”
“的確如此，陛下。”首席大臣點了點頭，“從安特衛普傳來消息，一支西班牙艦隊已經起航，大約三千名士兵與這支艦隊同行，他們正朝著海峽的東側入口航行。”
“這是什麽時候的事情？”國王問道。
“三天之前。”首席大臣說道，“根據時間計算，他們現在應該已經進入海峽了。”
國王聳了聳肩膀，“他們可能是要回西班牙去的，或者是去意大利。”
“如今尼德蘭的形勢一觸即發，西班牙和法國在邊境上劍拔弩張，在這個時候，西班牙不但不增兵，反倒把尼德蘭的駐軍調回本土？”
“您到底想說什麽？”國王有些不耐煩了，“歸根結底，西班牙人想要如何調動他們的軍隊，這是他們的自由，不是嗎？”
“我認為這支西班牙軍隊要來英格蘭登陸。”首席大臣說道，聲音也許略微比保密所需的大了一些。
房間裏如今還站著的人都因為驚訝而睜大了眼睛。
國王不滿地看了一眼首席大臣，“這種話您還是等到有了證據，再在大庭廣眾之下說吧。”他拿起酒杯，喝了一口酒，“另外您也許忘了，我們和西班牙之間現在處在和平狀態。”
“我有證據，陛下。”首席大臣似乎完全沒有注意到國王的不滿，“一周之前，瑪麗公主會見了西班牙大使，第二天大使的貼身仆人就去了安特衛普，而那位仆人抵達的第二天，西班牙艦隊就拔錨出港，難道這都是巧合嗎？”他的聲音越來越高。
羅伯特驚異地看著自己的父親，對方這樣莽撞的表現令他感到十分震驚。那兩位軍官麵麵相覷地看著對方，沃爾辛厄姆爵士則滑稽地大張著自己的嘴巴。
國王將杯子裏的酒一飲而盡，抬起眼睛，他看向首席大臣的眼神已經十分不友善了，“您竟敢私自監視瑪麗公主？”
他將空了的酒杯重重地放在桌上。
“為了國家的利益。”首席大臣毫不退縮地看著國王，國王嘴裏發出一聲似笑非笑的哼聲。
見到國王的酒杯空了，羅伯特站起身來要為國王添酒，然而卻被首席大臣的眼神製止了。
首席大臣站起身來，整理了幾下袖口的花邊，朝著羅伯特伸出手去，示意羅伯特把裝酒的玻璃瓶遞過來，按照宮廷的禮儀，為陛下斟酒的特權如今轉移到了地位最高的首席大臣那裏，於是羅伯特隻能從命，頗為不情願地將玻璃瓶遞給了自己的父親。
首席大臣輕輕轉了轉自己手上的戒指，避免上麵的鑽石在玻璃瓶上劃出痕跡來。他拿起國王的酒杯，為陛下倒了一杯酒。
酒杯放在了國王麵前，然而國王卻完全沒有碰一碰它的意思。
首席大臣臉上露出了然的微笑，他拿起自己的杯子，給自己倒了一杯。
“為您的健康幹杯，陛下。”他一仰脖子，將杯子裏的酒一飲而盡，仿佛是在說“現在您總該放心了吧”。
見到此情此景，國王也不得不拿起杯子，湊到唇邊，喝了大約半杯酒。
“所以，您希望我做點什麽呢？”國王用一種奇特的眼神看著首席大臣。
“我希望您下令艦隊阻止西班牙人進入海峽。”
“您知道這意味著宣戰吧？”
“至少讓艦隊跟隨他們監視吧。”首席大臣不依不撓，“一旦他們有不軌的舉動，就立即阻止。”
“我不能理解您的邏輯。”國王的兩頰開始變紅，顯然是喝了酒的緣故，他的語氣裏帶著一絲揶揄，“不過是三千人而已，即使他們登陸了，禁衛軍也可以輕鬆解決，西班牙人又不是傻子，為什麽會做這種無謂的冒險？”
國王的眼神看上去比起平時更要明亮許多，他說話的語速越來越快了，“您今天可真是奇怪，確切地說是有點可疑啊，我親愛的大人？您是有什麽難言之隱嗎？”
“我嗎？陛下。”首席大臣搖了搖頭，“我沒有什麽要隱瞞陛下的。”
“說真的，您為什麽如此在乎這幾千西班牙人？您為什麽平白無故要去監視瑪麗公主，我真的覺得很奇怪。”陛下如同連珠炮一樣地發問，他的嘴角露出一絲神經質的微笑。
羅伯特用不安的眼神看向愛德華，他湊到國王耳邊，輕聲說道，“陛下，您怎麽啦？”
然而國王沒有回答，仿佛沒有聽見一般，他的眼神依舊直勾勾地掛在護國公的臉上。
羅伯特心裏升起一種不祥的預感，他將胳膊搭在了愛德華的胳膊上，如同從睡夢裏驚醒過來一樣，國王猛地轉過頭來。
“怎麽啦？”國王看上去似乎被嚇了一跳，他的臉一會發紅，一會又變得如同紙一樣的慘白。
“陛下感到不適嗎？”羅伯特擔憂地問道。
“我嗎？”國王不在意地說道，“我很好，我隻是有點奇怪，您的父親今天到底是為了什麽來的？”他又看向首席大臣，“我在等著您的回答呢，先生。”
“我已經把我知道的都告訴陛下了。”首席大臣麵無表情地回複道。
“好吧，我還有最後一個問題。”國王猛地站起身來，他看上去似乎處於某種亢奮的狀態，當他站起身時，他的腿如同風中的蘆葦一樣晃蕩了幾下，看上去仿佛就要暈倒一般，羅伯特連忙將他扶住。
“我扶陛下回去休息吧。”羅伯特仿佛意識到了什麽，他的臉也變得毫無血色，“馬上請禦醫過來！”他衝著站在門口的膳食總管大喊道。
“沒關係，沒關係。”國王安撫地拍了拍羅伯特的手臂，“我隻不過是有點頭暈而已，這該死的天氣！”他又看向首席大臣，“我還有一個問題沒問完呢。”
首席大臣臉上露出一絲詭異的微笑，“陛下請問吧。”
“您是不是一早就知道西班牙人要來的消息？”國王說著，渾身痙攣了一下，羅伯特驚恐地看到青色的血管浮現在國王的每一寸皮膚上。
首席大臣沒有說話，他臉上的微笑裏惡意的成分越來越濃。
國王僵硬地倒在羅伯特的懷裏，他的頭向後仰著，躺在了羅伯特的肩上，一動不動了。
羅伯特嘴裏吐出一聲可怖的叫喊，那聲音仿佛一隻受傷的獅子見到自己的族群被屠滅時發出的怒吼。
屋裏的仆人仿佛都被這可怕的場景鎮住了，過了幾秒鍾，他們一窩蜂地衝出了餐廳，跑到走廊上大聲呼救著。
“叫醫生來！快叫醫生來！”羅伯特驚恐地看著愛德華正在失去血色的臉，他撫摸著愛德華的手，發現那雙手冷的如同冰塊一樣，他感到自己的頭發都要豎起來了。
首席大臣坐在自己的座位上，悠哉地吃著自己盤子裏的鮭魚。
羅伯特抬起頭看向自己的父親，他臉上的五官因為憤怒和驚駭而變得扭曲，那雙眼睛裏晃動著陰森而又嚇人的火光。
“把大臣閣下抓起來。”他用一種比鋼鐵和青銅還要生硬的語氣，向呆若木雞地坐在自己椅子上的兩名禁衛軍軍官命令道。
首席大臣放下手裏的餐刀，解開掛在腰間的佩劍，將它拋到遠處。佩劍在橡木地板上滑行，發出刺耳的摩擦聲。
他舉起雙手，發出投降的信號，然而那張滄桑的臉上的笑容卻越來越濃了。
第130章 國王陛下的簽字
當帕格尼尼博士從城堡的另一頭氣喘籲籲地跑過來時，國王已經在羅伯特的帶領下被仆人們小心翼翼地抬回了房間裏。
帕格尼尼醫生已經為英格蘭的王室服務了近二十年的時間，然而在這二十年的時間當中，他從沒有見到過這樣駭人的場麵：年輕而充滿活力的國王如同一具蠟像一般躺在床上不省人事，而半跪在他床邊的羅伯特·達德利的臉色看上去比在床上失去知覺的國王還要蒼白。
帕格尼尼醫生擦了擦額頭的汗，彎下腰，開始仔仔細細地檢查國王陛下的身體，在整個過程當中，羅伯特的眼睛一直直勾勾地盯著醫生的眼睛和嘴角，試圖從目光的一點閃爍或是肌肉的一絲波動當中看出他的想法。
過了如同一個世紀一般漫長的時間，帕格尼尼醫生抬起頭來，用一種古怪的語氣說道，“陛下還活著。”
羅伯特因為驚喜而發出一聲輕叫，並沒有注意到醫生有些古怪的語氣，“您是說陛下沒有危險了？他什麽時候能醒來？”他如同連珠炮一樣地發問道。
“很遺憾，我並沒有這樣說。”醫生搖了搖頭。
“您這是什麽意思？”羅伯特心中泛起一絲不妙的預感，他的眼睛睜的滾圓，冷汗沿著他灰白色的臉頰一路流到包裹著脖子的衣領裏去。
“陛下很快會醒過來，然而遺憾的是，他能否完全康複目前尚未可知。”他看了一眼羅伯特逐漸染上紅色的眼睛，咽了一口唾沫，“然而就我個人而言，我並不建議您抱太大希望……”
“‘不要抱太大希望’？”羅伯特看上去仿佛要跳起來撕開醫生的喉嚨，屋子裏的仆人們都低下頭瑟縮著，“您這是什麽話？請您把話說清楚！”
“陛下的症狀，是番木鱉堿中毒，如果您還記得的話，幾年前的那場大逆案當中，所牽涉到的就是這種毒藥。先王陛下，先王後凱瑟琳·帕爾以及其他幾個人，都死於這種神經毒藥。”醫生鼓起勇氣說道，“幸運的是，陛下服用的劑量沒有那麽大，因此才沒有立即致命。”
“毒藥，是毒藥！”羅伯特淒然地癱倒在地上，他渾身顫抖著，仿佛得了寒症一般，“是那杯酒嗎？”
仆人們已經將首席大臣為國王倒酒的玻璃瓶拿了過來，帕格尼尼醫生帶上一雙白色手套，把玻璃瓶裏麵的酒朝一個杯子裏倒了小半杯。
“我們很快就會知道了。”醫生說著拿起廚房剛剛送來的一杯香堇汁，他將那小半杯葡萄酒倒進了裝著香堇汁的杯子裏。
羅伯特驚恐地看著杯子裏的液體逐漸變成一種青草般的淡綠色，事實已經確鑿無疑了。
“我的上帝啊。”他的聲音嘶啞，如同氣管和喉嚨都被撕裂了一般，他感到自己的兩腿麻木了，如同五雷轟頂一般，羅伯特癱軟在地上。
過了約半分鍾的時間，他終於從地上站起身來，伸手撥了撥已經被汗水浸透，一搭搭地掛在額頭上的頭發。
“首席大臣怎麽樣了？”他麵帶凶光地看向一個縮在牆角的侍從，對方被他的眼神嚇得渾身劇烈地抖動了起來。
“大臣閣下目前被暫時軟禁在他的房間裏。”
“我記得他也喝了酒。”羅伯特的眼裏染上了一絲希冀，他重新轉向醫生，“然而他卻什麽事也沒有，會不會是弄錯了？”
帕格尼尼醫生因為驚訝而皺了皺眉頭，“如果閣下允許的話，我想去看看大臣閣下的情況。”
過了約莫十分鍾的時間，國王最後深吸了一口林間帶著草木香氣的空氣，“我們走吧。”他輕聲說道。
羅伯特點了點頭，他站起身來，而後又轉過身將國王扶起。
兩個人沿著來時的路走出森林，找到依舊在草地上悠閑漫步的兩匹坐騎，策馬奔馳回城堡，當他們抵達城堡時，還不到早上八點。
陛下和羅伯特一起用完了早餐，之後他回到臥室，接著睡了半個小時，之後起來批閱公文，而羅伯特在整個過程中一直守在他的身邊。
中午十二點半的時候，陛下的仆人向國王通報，午餐已經備好，請陛下入席。
無論在任何時代，任何國家，與君主同桌用餐都被視作一種殊榮。自從離開倫敦後，陛下就很少邀請重臣和大貴族們和他一起用餐了，取而代之的是一些受到陛下信任的寵臣和禁衛軍隨行的軍官們，而這次的午餐也同樣如此，除了國王和羅伯特之外，隻有沃爾辛厄姆爵士和兩名禁衛軍的軍官到場作陪。
兩名軍官顯然是第一次來到這樣的場合，他們臉上難掩激動的表情，當陛下進入餐廳時，他們如同彈簧一般跳起來鞠躬，甚至把坐在旁邊的沃爾辛厄姆爵士嚇了一跳。
國王和善地朝著他們致意，問候了他們的姓名和職務，而後他朝著沃爾辛厄姆爵士點了點頭，坐在了自己的座位上。看到陛下坐下，其他賓客也各自在圓桌旁落座。
餐廳左側通向配膳室的房門打開，國王的膳食總管的身影出現在門口，身後跟著八名仆人，他們合力抬著一個巨大的托盤，上麵放滿了裝在蓋著蓋子的銀餐具裏麵的菜肴。
從地窖裏取出的安茹葡萄酒放在兩個長頸大肚玻璃瓶裏，其中一個瓶子裏麵的酒液將被倒進國王的杯子裏，裏麵的酒已經由一位專職的侍從試過一杯，確認沒有問題後才送到陛下的餐桌上。
為國王侍酒是一項榮譽，歸屬於宴席上地位最高的貴族。自然而然地，羅伯特拿起玻璃瓶，為國王倒了一杯酒，他的動作很輕柔，確保沒有瓶底的殘渣流進國王的杯子，而後又給自己倒上了一杯。旁邊服侍的侍從則用另一個玻璃瓶為剩下的三位賓客倒上了酒。
午餐的主菜是當地出產的肥美鮭魚片，配上新鮮的檸檬汁和少許香料，令在場的賓客們食欲大開。餐桌上的氣氛頗為輕鬆，兩位被選來和陛下共進午餐的軍官都十分擅長活躍氣氛，再加上已經把察言觀色變成自己的一種本能的沃爾辛厄姆爵士，讓整場談話都顯得十分令人愉快。
午餐大約進行了一半，一個衛兵把腦袋伸進門，和在門邊侍立的膳食總管輕聲說了幾句話。
陛下注意到膳食總管臉上的為難之色，“怎麽了？”他一邊發問，一邊用叉子叉起盤子裏的一片厚厚的粉紅色鮭魚片。
“首席大臣閣下想要陛下立即接見他，我想還是等陛下用餐完畢之後再說吧。”膳食總管臉上帶著討好的微笑。
國王將叉子放下，和羅伯特交換了一個眼神，“他不知道現在是午餐時間嗎？”
“是的，陛下。”這次插話的人是那個帶來消息的衛兵，“首席大臣閣下向陛下表示歉意，然而他堅持有急事要麵見陛下。”
國王權衡了片刻，發現並沒有任何理由能夠拒絕首席大臣的要求。
“那就請他進來吧，”他朝著膳食總管點了點頭，“請您再加一把椅子和一副餐具，並告訴首席大臣，希望他賞光和我們共進午餐。”
膳食總管連忙一路小跑著離開了餐廳，沒過多久，他再次回來，首席大臣跟在他身後進入餐廳。
首席大臣帶著嚴肅的表情朝著國王鞠了一躬，他看上去比起幾個月前蒼老了不少，眼角的皺紋無情地蔓延著，花白的頭發也日益變得稀疏。
“請坐吧，閣下。”國王臉上掛著程式化的微笑，指了指剛剛加在自己身邊的一把椅子，“加入我們一起用午餐吧，這會令我們感到非常榮幸。”
首席大臣再次頷首致敬，他按照國王的命令坐下。“我很榮幸和陛下一起用餐，然而令我遺憾的時，我接下來要說的話可能並無助於陛下的胃口。”
國王微微挑了挑眉，“說吧，先生，既然您為此在午餐時分專程前來，就說明您要說的事情一定非常重要。”
“的確如此，陛下。”首席大臣點了點頭，“從安特衛普傳來消息，一支西班牙艦隊已經起航，大約三千名士兵與這支艦隊同行，他們正朝著海峽的東側入口航行。”
“這是什麽時候的事情？”國王問道。
“三天之前。”首席大臣說道，“根據時間計算，他們現在應該已經進入海峽了。”
國王聳了聳肩膀，“他們可能是要回西班牙去的，或者是去意大利。”
“如今尼德蘭的形勢一觸即發，西班牙和法國在邊境上劍拔弩張，在這個時候，西班牙不但不增兵，反倒把尼德蘭的駐軍調回本土？”
“您到底想說什麽？”國王有些不耐煩了，“歸根結底，西班牙人想要如何調動他們的軍隊，這是他們的自由，不是嗎？”
“我認為這支西班牙軍隊要來英格蘭登陸。”首席大臣說道，聲音也許略微比保密所需的大了一些。
房間裏如今還站著的人都因為驚訝而睜大了眼睛。
國王不滿地看了一眼首席大臣，“這種話您還是等到有了證據，再在大庭廣眾之下說吧。”他拿起酒杯，喝了一口酒，“另外您也許忘了，我們和西班牙之間現在處在和平狀態。”
“我有證據，陛下。”首席大臣似乎完全沒有注意到國王的不滿，“一周之前，瑪麗公主會見了西班牙大使，第二天大使的貼身仆人就去了安特衛普，而那位仆人抵達的第二天，西班牙艦隊就拔錨出港，難道這都是巧合嗎？”他的聲音越來越高。
羅伯特驚異地看著自己的父親，對方這樣莽撞的表現令他感到十分震驚。那兩位軍官麵麵相覷地看著對方，沃爾辛厄姆爵士則滑稽地大張著自己的嘴巴。
國王將杯子裏的酒一飲而盡，抬起眼睛，他看向首席大臣的眼神已經十分不友善了，“您竟敢私自監視瑪麗公主？”
他將空了的酒杯重重地放在桌上。
“為了國家的利益。”首席大臣毫不退縮地看著國王，國王嘴裏發出一聲似笑非笑的哼聲。
見到國王的酒杯空了，羅伯特站起身來要為國王添酒，然而卻被首席大臣的眼神製止了。
首席大臣站起身來，整理了幾下袖口的花邊，朝著羅伯特伸出手去，示意羅伯特把裝酒的玻璃瓶遞過來，按照宮廷的禮儀，為陛下斟酒的特權如今轉移到了地位最高的首席大臣那裏，於是羅伯特隻能從命，頗為不情願地將玻璃瓶遞給了自己的父親。
首席大臣輕輕轉了轉自己手上的戒指，避免上麵的鑽石在玻璃瓶上劃出痕跡來。他拿起國王的酒杯，為陛下倒了一杯酒。
酒杯放在了國王麵前，然而國王卻完全沒有碰一碰它的意思。
首席大臣臉上露出了然的微笑，他拿起自己的杯子，給自己倒了一杯。
“為您的健康幹杯，陛下。”他一仰脖子，將杯子裏的酒一飲而盡，仿佛是在說“現在您總該放心了吧”。
見到此情此景，國王也不得不拿起杯子，湊到唇邊，喝了大約半杯酒。
“所以，您希望我做點什麽呢？”國王用一種奇特的眼神看著首席大臣。
“我希望您下令艦隊阻止西班牙人進入海峽。”
“您知道這意味著宣戰吧？”
“至少讓艦隊跟隨他們監視吧。”首席大臣不依不撓，“一旦他們有不軌的舉動，就立即阻止。”
“我不能理解您的邏輯。”國王的兩頰開始變紅，顯然是喝了酒的緣故，他的語氣裏帶著一絲揶揄，“不過是三千人而已，即使他們登陸了，禁衛軍也可以輕鬆解決，西班牙人又不是傻子，為什麽會做這種無謂的冒險？”
國王的眼神看上去比起平時更要明亮許多，他說話的語速越來越快了，“您今天可真是奇怪，確切地說是有點可疑啊，我親愛的大人？您是有什麽難言之隱嗎？”
“我嗎？陛下。”首席大臣搖了搖頭，“我沒有什麽要隱瞞陛下的。”
“說真的，您為什麽如此在乎這幾千西班牙人？您為什麽平白無故要去監視瑪麗公主，我真的覺得很奇怪。”陛下如同連珠炮一樣地發問，他的嘴角露出一絲神經質的微笑。
羅伯特用不安的眼神看向愛德華，他湊到國王耳邊，輕聲說道，“陛下，您怎麽啦？”
然而國王沒有回答，仿佛沒有聽見一般，他的眼神依舊直勾勾地掛在護國公的臉上。
羅伯特心裏升起一種不祥的預感，他將胳膊搭在了愛德華的胳膊上，如同從睡夢裏驚醒過來一樣，國王猛地轉過頭來。
“怎麽啦？”國王看上去似乎被嚇了一跳，他的臉一會發紅，一會又變得如同紙一樣的慘白。
“陛下感到不適嗎？”羅伯特擔憂地問道。
“我嗎？”國王不在意地說道，“我很好，我隻是有點奇怪，您的父親今天到底是為了什麽來的？”他又看向首席大臣，“我在等著您的回答呢，先生。”
“我已經把我知道的都告訴陛下了。”首席大臣麵無表情地回複道。
“好吧，我還有最後一個問題。”國王猛地站起身來，他看上去似乎處於某種亢奮的狀態，當他站起身時，他的腿如同風中的蘆葦一樣晃蕩了幾下，看上去仿佛就要暈倒一般，羅伯特連忙將他扶住。
“我扶陛下回去休息吧。”羅伯特仿佛意識到了什麽，他的臉也變得毫無血色，“馬上請禦醫過來！”他衝著站在門口的膳食總管大喊道。
“沒關係，沒關係。”國王安撫地拍了拍羅伯特的手臂，“我隻不過是有點頭暈而已，這該死的天氣！”他又看向首席大臣，“我還有一個問題沒問完呢。”
首席大臣臉上露出一絲詭異的微笑，“陛下請問吧。”
“您是不是一早就知道西班牙人要來的消息？”國王說著，渾身痙攣了一下，羅伯特驚恐地看到青色的血管浮現在國王的每一寸皮膚上。
首席大臣沒有說話，他臉上的微笑裏惡意的成分越來越濃。
國王僵硬地倒在羅伯特的懷裏，他的頭向後仰著，躺在了羅伯特的肩上，一動不動了。
羅伯特嘴裏吐出一聲可怖的叫喊，那聲音仿佛一隻受傷的獅子見到自己的族群被屠滅時發出的怒吼。
屋裏的仆人仿佛都被這可怕的場景鎮住了，過了幾秒鍾，他們一窩蜂地衝出了餐廳，跑到走廊上大聲呼救著。
“叫醫生來！快叫醫生來！”羅伯特驚恐地看著愛德華正在失去血色的臉，他撫摸著愛德華的手，發現那雙手冷的如同冰塊一樣，他感到自己的頭發都要豎起來了。
首席大臣坐在自己的座位上，悠哉地吃著自己盤子裏的鮭魚。
羅伯特抬起頭看向自己的父親，他臉上的五官因為憤怒和驚駭而變得扭曲，那雙眼睛裏晃動著陰森而又嚇人的火光。
“把大臣閣下抓起來。”他用一種比鋼鐵和青銅還要生硬的語氣，向呆若木雞地坐在自己椅子上的兩名禁衛軍軍官命令道。
首席大臣放下手裏的餐刀，解開掛在腰間的佩劍，將它拋到遠處。佩劍在橡木地板上滑行，發出刺耳的摩擦聲。
他舉起雙手，發出投降的信號，然而那張滄桑的臉上的笑容卻越來越濃了。
第130章 國王陛下的簽字
當帕格尼尼博士從城堡的另一頭氣喘籲籲地跑過來時，國王已經在羅伯特的帶領下被仆人們小心翼翼地抬回了房間裏。
帕格尼尼醫生已經為英格蘭的王室服務了近二十年的時間，然而在這二十年的時間當中，他從沒有見到過這樣駭人的場麵：年輕而充滿活力的國王如同一具蠟像一般躺在床上不省人事，而半跪在他床邊的羅伯特·達德利的臉色看上去比在床上失去知覺的國王還要蒼白。
帕格尼尼醫生擦了擦額頭的汗，彎下腰，開始仔仔細細地檢查國王陛下的身體，在整個過程當中，羅伯特的眼睛一直直勾勾地盯著醫生的眼睛和嘴角，試圖從目光的一點閃爍或是肌肉的一絲波動當中看出他的想法。
過了如同一個世紀一般漫長的時間，帕格尼尼醫生抬起頭來，用一種古怪的語氣說道，“陛下還活著。”
羅伯特因為驚喜而發出一聲輕叫，並沒有注意到醫生有些古怪的語氣，“您是說陛下沒有危險了？他什麽時候能醒來？”他如同連珠炮一樣地發問道。
“很遺憾，我並沒有這樣說。”醫生搖了搖頭。
“您這是什麽意思？”羅伯特心中泛起一絲不妙的預感，他的眼睛睜的滾圓，冷汗沿著他灰白色的臉頰一路流到包裹著脖子的衣領裏去。
“陛下很快會醒過來，然而遺憾的是，他能否完全康複目前尚未可知。”他看了一眼羅伯特逐漸染上紅色的眼睛，咽了一口唾沫，“然而就我個人而言，我並不建議您抱太大希望……”
“‘不要抱太大希望’？”羅伯特看上去仿佛要跳起來撕開醫生的喉嚨，屋子裏的仆人們都低下頭瑟縮著，“您這是什麽話？請您把話說清楚！”
“陛下的症狀，是番木鱉堿中毒，如果您還記得的話，幾年前的那場大逆案當中，所牽涉到的就是這種毒藥。先王陛下，先王後凱瑟琳·帕爾以及其他幾個人，都死於這種神經毒藥。”醫生鼓起勇氣說道，“幸運的是，陛下服用的劑量沒有那麽大，因此才沒有立即致命。”
“毒藥，是毒藥！”羅伯特淒然地癱倒在地上，他渾身顫抖著，仿佛得了寒症一般，“是那杯酒嗎？”
仆人們已經將首席大臣為國王倒酒的玻璃瓶拿了過來，帕格尼尼醫生帶上一雙白色手套，把玻璃瓶裏麵的酒朝一個杯子裏倒了小半杯。
“我們很快就會知道了。”醫生說著拿起廚房剛剛送來的一杯香堇汁，他將那小半杯葡萄酒倒進了裝著香堇汁的杯子裏。
羅伯特驚恐地看著杯子裏的液體逐漸變成一種青草般的淡綠色，事實已經確鑿無疑了。
“我的上帝啊。”他的聲音嘶啞，如同氣管和喉嚨都被撕裂了一般，他感到自己的兩腿麻木了，如同五雷轟頂一般，羅伯特癱軟在地上。
過了約半分鍾的時間，他終於從地上站起身來，伸手撥了撥已經被汗水浸透，一搭搭地掛在額頭上的頭發。
“首席大臣怎麽樣了？”他麵帶凶光地看向一個縮在牆角的侍從，對方被他的眼神嚇得渾身劇烈地抖動了起來。
“大臣閣下目前被暫時軟禁在他的房間裏。”
“我記得他也喝了酒。”羅伯特的眼裏染上了一絲希冀，他重新轉向醫生，“然而他卻什麽事也沒有，會不會是弄錯了？”
帕格尼尼醫生因為驚訝而皺了皺眉頭，“如果閣下允許的話，我想去看看大臣閣下的情況。”