第133章 紅女王
七月的驕陽炙烤著英格蘭南部的大地，悶熱的暑氣如同山體滑坡一般，排山倒海地壓在城市和鄉村的頭上，讓身處其中的每個人都喘不過氣來。
就在首席大臣在議會發表演說之後的幾個小時，幾個渾身大汗淋漓的騎手正用馬刺不住地驅策著他們胯下已然氣喘籲籲的馬匹，衝進了瑪麗公主位於赫斯登的莊園的大門。
雖說天氣令人不適，戶外那濃稠而火辣辣的空氣隻消吸上一口就會讓人肺部忍不住地感到難受，然而瑪麗公主的莊園裏看上去卻依舊迎來了不少客人。一輛輛馬車圍繞著庭院中央的噴水池圍成一圈停在那裏，馬夫和仆人們則坐在庭院旁邊的花壇邊上大樹投下的陰影裏乘涼，看著水從噴水池中央美人魚雕像的嘴裏懶洋洋地向外流動著。池子裏的水有些肮髒，邊緣的大理石上長了些青苔，水麵上則飄蕩著樹葉和幾隻蟲子的屍體，看上去有些渾濁。
那幾位騎士就在噴水池前勒住了馬，他們從馬上跳下來，丟下韁繩，就把自己的坐騎拋在身後，徑直朝著大宅的入口處跑去。而那些懶洋洋地打著盹的馬夫和仆役們則連眼皮都懶得抬一下——這樣的信使自從今天早上開始已經來了不知道多少波了。
與外麵相比，大宅內部則猶如天堂一般清涼，走廊的兩旁擺放著一盆盆正在融化的碎冰塊，精巧的風輪將它們散發出的涼氣輕輕吹向風塵仆仆的旅行者，讓他們不由自主地大口呼吸起來。
穿過幾道卷起的門簾，就進入了宅子正中央的大客廳。這是一間很大的房間，房間的四壁擺滿了各式各樣的花木盆景，散發著草木的方向，猶如一個巨大的溫室。與流行的裝飾風格不同，房間裏並沒有太多的藝術品作為裝飾，唯一的例外則是掛在壁爐架上方的一幅阿拉貢的凱瑟琳的肖像，這位瑪麗公主的母親頭上戴著王後的冠冕，用倨傲的表情掃視著每一個走進這間客廳的來客。
長公主瑪麗·都鐸懶洋洋地坐在一把有著藍色天鵝絨坐墊的扶手椅中，她身上穿著一條普通的石榴紅色連衣裙。盡管已經快要臨盆的她的身形幾乎是每日一變，這條連衣裙穿在她身上卻顯得極其合身，仿佛她整個人都是包裹在衣服的模型裏澆鑄出來的。
瑪麗公主的手邊放著一個小茶幾，上麵堆滿了文件和信件，而新的文件又川流不息地被人送到她麵前，她懶洋洋地翻看著這些紙張，臉色看上去有些憔悴，顯然是飽受懷孕的折磨。
與瑪麗公主一起擠在客廳裏的，是她黨派裏的那些大人物們：教皇特使尤金納德·珀爾紅衣主教，溫徹斯特主教加德納，還有西班牙的大使都自從昨天開始就聚集在這裏了。
一個聽差穿過連接著客廳和候見室的房門，他手裏拿著又一個信封。在眾人的注視下，他大步走到瑪麗公主麵前，深鞠一躬，將那封信放在公主身旁的小茶幾上。
瑪麗公主打了個哈欠，拿起那封信，用裁信刀割開信封，取出裏麵的一張寫著幾行字的薄薄的白紙。她將那張紙展開，掃視了一番。
“弗蘭德斯軍團已經在南部登陸了，他們距離這裏還有兩天的距離。”她懶洋洋地將那張紙放回到小茶幾上，但人人都注意到她眼睛裏的亮光比剛才更加明亮了。
聽到公主的這句話，屋子裏的人不約而同地露出一種喜悅或是如釋重負的表情。加德納主教輕輕拍了拍手，而西班牙大使則在胸前劃了個十字。
瑪麗公主和首席大臣的暫時結盟，不過是狼和獅子之間所達成的暫時默契而已，畢竟聖愛德華王冠隻有一個，而想要帶上它的卻有三個腦袋。於是瑪麗公主的西班牙援軍比計劃當中提早出發了半個月，而早有準備的首席大臣則在所有人反應過來之前就已經控製住了首都。很顯然，對於雙方而言，紙麵上的協議在無用時不過是廢紙一張罷了，更不用說僅僅是在口頭上所達成的默契。
“真可惜達德利那個老狐狸預料到了我們這一手，否則現在就算是大局已定了。”西班牙大使咬了咬牙，用他那有著濃重口音的英語說道，“不過這也無妨，這最多給他贏得一個禮拜的時間，最後的結局是注定的，畢竟西班牙為您送來的三千軍隊，是冠絕歐洲的精銳，遠遠不是我們的對手所臨時征集來的那些烏合之眾可以相提並論的。”
“可惜他們還需要兩天才能到這裏。”加德納主教看了看瑪麗公主，“在我看來，這種時候的兩天就如同兩個世紀一樣漫長，什麽事情都可能發生。”
瑪麗公主不置可否地拿起塞在椅子靠背和坐墊之間的一把扇子，輕輕扇了扇，“倫敦那邊有什麽新消息嗎？達德利下一步打算做什麽呢？”
加德納主教微微欠了欠身，“達德利已經以偽王簡·格雷的名義，向全國各郡發出偽詔，要求各郡治安官征召地方自衛隊，向倫敦集結，抵禦所謂的西班牙入侵。”
“地方上的反應如何？”
“許多治安官並不願意服從倫敦的命令，他們更希望等到局勢明朗時候再下注。然而據說達德利手裏握著他們許多人的把柄，使得他們不得不服從他的差遣。”
“他們的把柄？”瑪麗公主微微皺了皺眉頭，“他掌握了這麽多人的把柄？”
“據說是從內政部裏沃爾辛厄姆爵士的檔案庫裏找出來的。”
瑪麗公主冷笑了一聲，“看來我弟弟的這些收藏，最後還是便宜了他啊。”
“這就是掌握住首都的紅利之一。”加德納主教點了點頭，“除此以外他手裏還握著整個議會，這也讓他的勢力如今看上去就像是英格蘭的合法政權……這也再次說明了盡快奪回首都的必要性。”
“我們等不了那麽久了，”瑪麗公主站起身來，緩緩踱起步子來，她看向加德納主教，“主教先生，請您以我的名義給各個郡的郡長和治安官寫信，告訴他們，隻要他們效忠於我，那麽那些沃爾辛厄姆爵士關於他們的檔案都會被付之一炬，一切都會被既往不咎，請他們好好考慮一下，是願意在我的統治下把一切一筆勾銷，還是願意在簡·格雷女王的統治下一輩子被人威脅，我相信他們都是些聰明人，聰明人會做出對自己最有利的選擇的。”
她微微停頓了片刻，咬著嘴唇，仿佛在內心裏進行著什麽激烈的鬥爭。
“請您同時告訴他們，”她猶豫了半分鍾左右的時間，終於下了決心，“我將會支持宗教自由的政策，我本人會信仰天主教，但是我不會介意其他人的新教信仰，請您就這樣告訴他們吧。”
她看向坐在一旁微笑著的珀爾紅衣主教，“法座閣下，我希望您能理解我的苦衷，這隻是權宜之計而已，終有一天，我要看到羅馬教會的光芒再次照亮這個王國。”
紅衣主教笑著點點頭，“我完全理解，並且我要說，即使您自己沒有想到，我也會向您提出同樣的建議的。這是一步妙棋，殿下。”
“哦，瞧我的記性。”紅衣主教話音剛落，就拍了一下自己的額頭，“現在應該是陛下了，不列顛和愛爾蘭的女王，那不勒斯的王後瑪麗一世陛下。”
瑪麗公主的眼睛因為興奮而發亮，如同漆黑的夜晚裏發亮的貓眼。
“瑪麗一世，不列顛和愛爾蘭的女王，那不勒斯的王後。”她輕輕重複著紅衣主教的話，仿佛這些字組合起來就成了某種咒語，隻要照著念一遍就能讓人夢想成真。
她轉過頭去，看向牆上阿拉貢的凱瑟琳的肖像，這幅畫像上的王後臉上的線條比起實際顯得鋼硬了不少，這是按照瑪麗公主的要求作出的修改，顯然是她內心的某種投射。“我等待了二十年，就為了這個。”她輕聲說道，“如今我隻需要再等待兩天。”
她臉上露出一種胸有成竹的微笑，仿佛英格蘭的王冠不過是她花園裏蘋果樹枝頭掛著的果子，隻消她踮起腳尖一伸手就能摘下。
“請允許我提醒陛下。”加德納主教湊上前來，臉上帶著一種諂媚的殷勤表情，“從愛德華六世國王逝世的那一刻開始，您已經是這個國家的合法女王了。您現在做的一切並不是為了去贏得王冠，您隻不過是在翦除那些螳臂當車的叛逆而已。您無需去爭奪王位，因為您已經是它的主人了。”
瑪麗公主看向加德納主教，她眼睛裏發出的光芒正是女人們特有的那種能將對方的肺腑看穿的目光，“謝謝您的提醒，親愛的主教，請您別忘了在給各個郡的長官們的信裏提到這一點。”
加德納主教朝著瑪麗公主深深鞠了一個躬，“願為陛下效勞。”
他把“陛下”這個詞的音發的很重。
瑪麗公主高傲地點了點頭，她又看向西班牙大使，“大使閣下，您覺得我們讓西班牙軍隊直接轉向倫敦怎麽樣？我們可以從這裏出發，在半路上和他們匯合，這樣可以節約不少的時間。”
西班牙大使思考了片刻，然而還沒等他開口，就被門外傳來的一陣急促的腳步聲和馬刺劃過地板的聲音所打斷了。
一個滿臉是汗的高大男人闖進房間，他帶進來的那股混雜著汗臭味的熱氣讓瑪麗公主微微泛起一陣惡心。她強忍著不適看向對方，發現進來的是自己的親衛隊長。
“您有什麽事，先生？”她的語氣裏帶上了一絲不快。
“我十分抱歉打擾殿下。”衛隊長的臉色有些蒼白，額頭上和手上全是汗，“一支軍隊正在靠近莊園，是首席大臣的人馬，他們應該是打算對您采取行動。”
“他比我們預想的還要迅速。”加德納主教狠狠地在地上跺了跺腳，“陛下必須馬上離開，快去為陛下準備馬車。”
“馬車恐怕來不及了。”紅衣主教搖了搖頭，“陛下現在的身體狀況可以騎馬嗎？”
“當然不行！”西班牙大使立即阻止道，“陛下就快要臨盆，現在這個時候連馬車的顛簸都要盡量避免，更不用說騎馬了！”
瑪麗公主一言不發地站在那裏，仿佛對周圍的一切都充耳不聞一樣。她看了看畫像裏自己的母親，阿拉貢的凱瑟琳臉上的神色似乎比起之前更加嚴肅了。
“他們有多少人？”瑪麗公主問道。
“大約五百人。”衛隊長回答道，“其中大概一百人是騎兵，剩下的是坐馬車的步兵，如今他們正在下車。”他有些猶豫地看向瑪麗公主，“如果您是打算抵抗的話，我必須提醒您我們並沒有多少勝算，畢竟您的衛隊不過五十人，即使我們給莊園裏的所有男仆，馬夫和門童分發武器，也最多能湊齊一百人。我建議由我們在這裏吸引火力，您和諸位大人盡快離開。”
“抵抗？”瑪麗公主臉上露出一個諷刺的笑容，“誰告訴您我要和他們開戰了？”
衛隊長有些迷茫地看向瑪麗公主，“那您是打算離開？”
“我為什麽要懼怕我的士兵們，既然我是國家的合法女王？”瑪麗公主揚起腦袋，看上去如同凱瑟琳王後從牆上的畫像裏走了出來，“他們是我的臣民，我的士兵們，我要走到他們麵前，要求他們對我效忠。我倒要看看，有誰敢把他們手裏的劍指向自己的女王！”
加德納主教和西班牙大使驚愕地看向瑪麗公主，他們的嘴巴滑稽地大張著。而紅衣主教看向瑪麗公主的眼神也頗為意外，然而其中也混雜了一絲讚賞。
瑪麗公主大步走到房間一角，用力拉了幾下掛在那裏的鈴繩，將她的女仆召喚進來。
“請您去我的臥室裏，把那個擺放在梳妝台旁邊的大箱子裏麵的盔甲拿出來。”她命令道。
“那是我母親的盔甲，她曾經穿著那副盔甲親自上了戰場，擊敗了入侵的蘇格蘭人和法國人，而那時我正在她的子宮裏。”瑪麗公主凜然說道，“我天生就是戰士，我的外祖母，卡斯蒂利亞的伊莎貝拉親自上過麵對異教徒的戰場，我母親也同樣如此。我雖然是女人，但我也拿的起劍，我要用自己手裏的利劍去捍衛我與生俱來的權利！”
她將自己頭上的兜帽一把扯了下來，把頭上的頭飾一股腦地扔在地上，那些鑽石和珍珠在地上彈跳著，發出清脆悅耳的聲音。
那巨大的橡木箱子，被兩個侍衛抬著進了客廳。他們將箱子放在地上，打開了沉重的箱蓋。
箱子裏放著一副胸甲和一頂西班牙式的頭盔，看上去頗有些年頭，然而它們的表麵依舊亮的能反射出對麵的人臉輪廓，顯然這些年來一直被精心保養著。
瑪麗公主單膝跪在地上，輕輕撫摸著這些自己母親的遺物。她把胸甲和頭盔輕輕從箱子裏拿出來，放在自己身邊的地上。
箱子底下還剩下一把劍，劍柄上鑲嵌著一顆血紅色的紅寶石，如同惡魔的眼睛一樣盯著屋子裏的眾人。
瑪麗公主拿起這把劍，將它從劍鞘裏抽了出來，她用一種著迷的目光看著劍刃上反射出的寒光。
“把這些東西都拿起來，我們去隔壁換裝。”她朝著自己的女仆下了命令。
瑪麗公主和女仆一起消失在門後，留下她的幾位重臣在客廳裏麵麵相覷。
“這簡直是發瘋。”西班牙大使咕噥道，他腦海裏想著的隻有如今躺在瑪麗公主子宮裏的那位西班牙的未來王子或是公主。一個哈布斯堡家族的新成員，在母親的子宮裏就夭折，就因為他沒有能夠阻止的了那位母親的瘋狂行動，他的皇帝陛下會怎麽說呢？
大使心裏越想越怕，大顆的汗珠從他的臉上一路流到領子裏，“你們怎麽不阻止她！”他朝著兩位主教不滿地喊道。
加德納主教歎了一口氣，無奈地聳了聳肩膀，“她想做什麽事情時，沒人能攔得住她。”主教在胸口劃了個十字，他通常在這種時候最為虔誠。
“我倒是覺得，這也許是個好主意。”一直沉默地坐在一旁的紅衣主教悠悠地開了口。他說完這句話，就再次低下腦袋，陷入自己的沉思中，而一旁的大使和加德納主教看向他的目光如同在看一個瘋子。
五分鍾後，瑪麗公主重新回到客廳裏，她已經披掛整齊，身上已經換上了石榴紅色的騎裝，胸前是曾屬於阿拉貢的凱瑟琳的甲胄，頭上頭盔頂端的羽毛隨著她腦袋的擺動而一跳一跳。那把利劍掛在腰間，而劍柄正與她的子宮平齊。她的頭發從頭盔裏披散在腦後，一隻手握著劍柄，另一隻手溫柔地撫摸著自己的肚子。如果不考慮到那腹部明顯的隆起，她看起來活像狩獵女神狄安娜。
“備馬吧，先生們。”她高傲地揚著腦袋，帶頭朝著大門的方向走去。
第134章 倒戈
從遠處的山丘上看，正在開向瑪麗公主莊園的軍隊，如同一條灰色的醜陋長蛇，正在鬱鬱蔥蔥的田野上蠕動著。在他們上空，人和馬所揚起的塵土，讓田野上方飄蕩著一片土黃色的霧氣。
瑪麗公主從大宅裏走了出來，她一邊走下門前的台階，一邊給自己帶上手套，而她腳下的馬靴上早已經裝上了馬刺。
一匹黑色的安達魯西亞馬已經被馬夫牽到了台階下，馬的鼻孔裏向外吐著粗氣，兩隻前蹄不耐煩地在地麵上踢踏著。
瑪麗公主走到馬跟前，輕輕摸了摸馬的脖子，讓這高貴的動物鎮定下來。
“您叫這麽多人來是做什麽？”她轉向自從剛才開始一直跟在自己身後的衛隊長，指了指噴水池的方向。順著她的手指，可以看到一隊全副武裝的騎士正整裝待發。
“我從您的衛隊裏選了二十名精銳。”衛隊長說道，“他們會盡力保護您的安全。”
瑪麗公主輕輕笑了笑，“您說我們對麵有大約五百人。”
“很不幸，陛下，確實如此。”衛隊長咬了咬自己的嘴唇。
“那麽您覺得二十個人能起到什麽作用呢？”瑪麗公主搖著頭，“您這是在試圖用樹枝和泥土搭建起一座大壩來擋住洪水。如果他們真的要對我不利，恐怕不會因為二十把劍就改變主意。”她伸手摸了摸自己腰間的劍柄，“確切的說是二十一把。”
“一旦事情不妙，這二十個人至少可以為您爭取一些時間。”衛隊長依然堅持自己的看法，“事實上要叫我看來，您應該立即離開，由我帶領手下的人抵抗，這樣大約可以給您爭取一個小時的時間，到那時您已經在十英裏以外了。”
瑪麗公主朝他擺了擺手，“戰爭不是靠逃跑贏得的。”
她不等待馬夫上前幫助，就縱身躍上了馬，把一直憂心忡忡地關注著她的肚子的西班牙大使嚇得心驚肉跳。
“我不需要那麽多人跟著我。”她居高臨下地俯視著衛隊長，“如果您不放心的話，您一個人跟著我就行了。”
衛隊長微微躬了躬身，“如果這是您的命令的話。”
“還有您，主教先生。”瑪麗公主又看向站在台階上，因為剛才那段從客廳到大門口的短跑而氣喘籲籲的加德納主教，“您也跟著我，我們三個人就夠了。”
加德納主教嚇得朝後跳了一步，他的腳後跟磕在台階上，要不是身旁的西班牙大使眼疾手快，他就要仰麵朝天地摔倒在地上了。
“您……您是叫我和您一起去嗎？”加德納主教那張紅潤而又光亮的臉一下子變得慘白，“是啊……我很願意跟在您的身後……但是必須首先說明……”他如同昏了頭一樣用一種驚恐不安的聲音咕噥道，“您知道……我是個教士，一個在政府裏服務的公職人員……我拿著十字架而不是劍，用的是羽毛筆而不是馬刀……按照羅馬人的說法，我是個披著寬袍子的文官……當然我是願意為您獻出生命的……但是我並不知道這能夠幫到您什麽……”
主教一邊說話，一邊往後慢慢地挪動著。他是不是地摸摸自己的耳朵，時不時又碰碰自己的鼻子，顯然是在盡力掩飾自己內心的惶惑不安。
“您也說了，您是政府的代表。”瑪麗公主拉了拉韁繩，讓那已經等不及了的馬安靜下來，“作為內閣的一員，我需要您站在我身後作為政府的象征。紅衣主教閣下和西班牙大使都是外國使節不便出麵，隻有您適合騎著馬走在我身邊。”
“啊……您說的對……”加德納主教裝出一副正在深思熟慮的樣子，“我是願意為您獻出生命的……我不光是通曉法律和教義，必要的時候我自然也能使用短劍……但是這個，這有些太突然了……我想是不是我繼續作為您的顧問為您把控全局？這樣能起到更大的作用……”
瑪麗公主輕輕微笑了一下，與加德納主教打了這麽久的交道，她深深了解這位大人的性情。欣賞了一番主教的窘態，她終於開了口，“您不需要用任何武器，隻需要跟在我身後就好，我唯一需要您做的就是這個。”
她彎下腰，衝著主教低聲說道：“在這種時候，首相總是應當和他的女王站在一起的。”
這句話裏所隱含的意思如同烈酒一樣，讓主教大人的膽子略微壯了一些。“啊，對，對，您說的對，我應當跟在您的身後……我聽憑您的差遣，陛下。”他說這話時候的語氣與其說是在向瑪麗公主效忠，不如說是在給自己壯膽。
瑪麗公主滿意地點了點頭，“給主教牽一匹馬來！”她又看向加德納主教，“您會騎馬吧，主教大人？”
加德納主教麵如土色地看向那匹正向他走來的黑色大馬，“我想我會的，陛下。”他的聲音因為恐懼而變的有些尖細了。
七月的驕陽炙烤著英格蘭南部的大地，悶熱的暑氣如同山體滑坡一般，排山倒海地壓在城市和鄉村的頭上，讓身處其中的每個人都喘不過氣來。
就在首席大臣在議會發表演說之後的幾個小時，幾個渾身大汗淋漓的騎手正用馬刺不住地驅策著他們胯下已然氣喘籲籲的馬匹，衝進了瑪麗公主位於赫斯登的莊園的大門。
雖說天氣令人不適，戶外那濃稠而火辣辣的空氣隻消吸上一口就會讓人肺部忍不住地感到難受，然而瑪麗公主的莊園裏看上去卻依舊迎來了不少客人。一輛輛馬車圍繞著庭院中央的噴水池圍成一圈停在那裏，馬夫和仆人們則坐在庭院旁邊的花壇邊上大樹投下的陰影裏乘涼，看著水從噴水池中央美人魚雕像的嘴裏懶洋洋地向外流動著。池子裏的水有些肮髒，邊緣的大理石上長了些青苔，水麵上則飄蕩著樹葉和幾隻蟲子的屍體，看上去有些渾濁。
那幾位騎士就在噴水池前勒住了馬，他們從馬上跳下來，丟下韁繩，就把自己的坐騎拋在身後，徑直朝著大宅的入口處跑去。而那些懶洋洋地打著盹的馬夫和仆役們則連眼皮都懶得抬一下——這樣的信使自從今天早上開始已經來了不知道多少波了。
與外麵相比，大宅內部則猶如天堂一般清涼，走廊的兩旁擺放著一盆盆正在融化的碎冰塊，精巧的風輪將它們散發出的涼氣輕輕吹向風塵仆仆的旅行者，讓他們不由自主地大口呼吸起來。
穿過幾道卷起的門簾，就進入了宅子正中央的大客廳。這是一間很大的房間，房間的四壁擺滿了各式各樣的花木盆景，散發著草木的方向，猶如一個巨大的溫室。與流行的裝飾風格不同，房間裏並沒有太多的藝術品作為裝飾，唯一的例外則是掛在壁爐架上方的一幅阿拉貢的凱瑟琳的肖像，這位瑪麗公主的母親頭上戴著王後的冠冕，用倨傲的表情掃視著每一個走進這間客廳的來客。
長公主瑪麗·都鐸懶洋洋地坐在一把有著藍色天鵝絨坐墊的扶手椅中，她身上穿著一條普通的石榴紅色連衣裙。盡管已經快要臨盆的她的身形幾乎是每日一變，這條連衣裙穿在她身上卻顯得極其合身，仿佛她整個人都是包裹在衣服的模型裏澆鑄出來的。
瑪麗公主的手邊放著一個小茶幾，上麵堆滿了文件和信件，而新的文件又川流不息地被人送到她麵前，她懶洋洋地翻看著這些紙張，臉色看上去有些憔悴，顯然是飽受懷孕的折磨。
與瑪麗公主一起擠在客廳裏的，是她黨派裏的那些大人物們：教皇特使尤金納德·珀爾紅衣主教，溫徹斯特主教加德納，還有西班牙的大使都自從昨天開始就聚集在這裏了。
一個聽差穿過連接著客廳和候見室的房門，他手裏拿著又一個信封。在眾人的注視下，他大步走到瑪麗公主麵前，深鞠一躬，將那封信放在公主身旁的小茶幾上。
瑪麗公主打了個哈欠，拿起那封信，用裁信刀割開信封，取出裏麵的一張寫著幾行字的薄薄的白紙。她將那張紙展開，掃視了一番。
“弗蘭德斯軍團已經在南部登陸了，他們距離這裏還有兩天的距離。”她懶洋洋地將那張紙放回到小茶幾上，但人人都注意到她眼睛裏的亮光比剛才更加明亮了。
聽到公主的這句話，屋子裏的人不約而同地露出一種喜悅或是如釋重負的表情。加德納主教輕輕拍了拍手，而西班牙大使則在胸前劃了個十字。
瑪麗公主和首席大臣的暫時結盟，不過是狼和獅子之間所達成的暫時默契而已，畢竟聖愛德華王冠隻有一個，而想要帶上它的卻有三個腦袋。於是瑪麗公主的西班牙援軍比計劃當中提早出發了半個月，而早有準備的首席大臣則在所有人反應過來之前就已經控製住了首都。很顯然，對於雙方而言，紙麵上的協議在無用時不過是廢紙一張罷了，更不用說僅僅是在口頭上所達成的默契。
“真可惜達德利那個老狐狸預料到了我們這一手，否則現在就算是大局已定了。”西班牙大使咬了咬牙，用他那有著濃重口音的英語說道，“不過這也無妨，這最多給他贏得一個禮拜的時間，最後的結局是注定的，畢竟西班牙為您送來的三千軍隊，是冠絕歐洲的精銳，遠遠不是我們的對手所臨時征集來的那些烏合之眾可以相提並論的。”
“可惜他們還需要兩天才能到這裏。”加德納主教看了看瑪麗公主，“在我看來，這種時候的兩天就如同兩個世紀一樣漫長，什麽事情都可能發生。”
瑪麗公主不置可否地拿起塞在椅子靠背和坐墊之間的一把扇子，輕輕扇了扇，“倫敦那邊有什麽新消息嗎？達德利下一步打算做什麽呢？”
加德納主教微微欠了欠身，“達德利已經以偽王簡·格雷的名義，向全國各郡發出偽詔，要求各郡治安官征召地方自衛隊，向倫敦集結，抵禦所謂的西班牙入侵。”
“地方上的反應如何？”
“許多治安官並不願意服從倫敦的命令，他們更希望等到局勢明朗時候再下注。然而據說達德利手裏握著他們許多人的把柄，使得他們不得不服從他的差遣。”
“他們的把柄？”瑪麗公主微微皺了皺眉頭，“他掌握了這麽多人的把柄？”
“據說是從內政部裏沃爾辛厄姆爵士的檔案庫裏找出來的。”
瑪麗公主冷笑了一聲，“看來我弟弟的這些收藏，最後還是便宜了他啊。”
“這就是掌握住首都的紅利之一。”加德納主教點了點頭，“除此以外他手裏還握著整個議會，這也讓他的勢力如今看上去就像是英格蘭的合法政權……這也再次說明了盡快奪回首都的必要性。”
“我們等不了那麽久了，”瑪麗公主站起身來，緩緩踱起步子來，她看向加德納主教，“主教先生，請您以我的名義給各個郡的郡長和治安官寫信，告訴他們，隻要他們效忠於我，那麽那些沃爾辛厄姆爵士關於他們的檔案都會被付之一炬，一切都會被既往不咎，請他們好好考慮一下，是願意在我的統治下把一切一筆勾銷，還是願意在簡·格雷女王的統治下一輩子被人威脅，我相信他們都是些聰明人，聰明人會做出對自己最有利的選擇的。”
她微微停頓了片刻，咬著嘴唇，仿佛在內心裏進行著什麽激烈的鬥爭。
“請您同時告訴他們，”她猶豫了半分鍾左右的時間，終於下了決心，“我將會支持宗教自由的政策，我本人會信仰天主教，但是我不會介意其他人的新教信仰，請您就這樣告訴他們吧。”
她看向坐在一旁微笑著的珀爾紅衣主教，“法座閣下，我希望您能理解我的苦衷，這隻是權宜之計而已，終有一天，我要看到羅馬教會的光芒再次照亮這個王國。”
紅衣主教笑著點點頭，“我完全理解，並且我要說，即使您自己沒有想到，我也會向您提出同樣的建議的。這是一步妙棋，殿下。”
“哦，瞧我的記性。”紅衣主教話音剛落，就拍了一下自己的額頭，“現在應該是陛下了，不列顛和愛爾蘭的女王，那不勒斯的王後瑪麗一世陛下。”
瑪麗公主的眼睛因為興奮而發亮，如同漆黑的夜晚裏發亮的貓眼。
“瑪麗一世，不列顛和愛爾蘭的女王，那不勒斯的王後。”她輕輕重複著紅衣主教的話，仿佛這些字組合起來就成了某種咒語，隻要照著念一遍就能讓人夢想成真。
她轉過頭去，看向牆上阿拉貢的凱瑟琳的肖像，這幅畫像上的王後臉上的線條比起實際顯得鋼硬了不少，這是按照瑪麗公主的要求作出的修改，顯然是她內心的某種投射。“我等待了二十年，就為了這個。”她輕聲說道，“如今我隻需要再等待兩天。”
她臉上露出一種胸有成竹的微笑，仿佛英格蘭的王冠不過是她花園裏蘋果樹枝頭掛著的果子，隻消她踮起腳尖一伸手就能摘下。
“請允許我提醒陛下。”加德納主教湊上前來，臉上帶著一種諂媚的殷勤表情，“從愛德華六世國王逝世的那一刻開始，您已經是這個國家的合法女王了。您現在做的一切並不是為了去贏得王冠，您隻不過是在翦除那些螳臂當車的叛逆而已。您無需去爭奪王位，因為您已經是它的主人了。”
瑪麗公主看向加德納主教，她眼睛裏發出的光芒正是女人們特有的那種能將對方的肺腑看穿的目光，“謝謝您的提醒，親愛的主教，請您別忘了在給各個郡的長官們的信裏提到這一點。”
加德納主教朝著瑪麗公主深深鞠了一個躬，“願為陛下效勞。”
他把“陛下”這個詞的音發的很重。
瑪麗公主高傲地點了點頭，她又看向西班牙大使，“大使閣下，您覺得我們讓西班牙軍隊直接轉向倫敦怎麽樣？我們可以從這裏出發，在半路上和他們匯合，這樣可以節約不少的時間。”
西班牙大使思考了片刻，然而還沒等他開口，就被門外傳來的一陣急促的腳步聲和馬刺劃過地板的聲音所打斷了。
一個滿臉是汗的高大男人闖進房間，他帶進來的那股混雜著汗臭味的熱氣讓瑪麗公主微微泛起一陣惡心。她強忍著不適看向對方，發現進來的是自己的親衛隊長。
“您有什麽事，先生？”她的語氣裏帶上了一絲不快。
“我十分抱歉打擾殿下。”衛隊長的臉色有些蒼白，額頭上和手上全是汗，“一支軍隊正在靠近莊園，是首席大臣的人馬，他們應該是打算對您采取行動。”
“他比我們預想的還要迅速。”加德納主教狠狠地在地上跺了跺腳，“陛下必須馬上離開，快去為陛下準備馬車。”
“馬車恐怕來不及了。”紅衣主教搖了搖頭，“陛下現在的身體狀況可以騎馬嗎？”
“當然不行！”西班牙大使立即阻止道，“陛下就快要臨盆，現在這個時候連馬車的顛簸都要盡量避免，更不用說騎馬了！”
瑪麗公主一言不發地站在那裏，仿佛對周圍的一切都充耳不聞一樣。她看了看畫像裏自己的母親，阿拉貢的凱瑟琳臉上的神色似乎比起之前更加嚴肅了。
“他們有多少人？”瑪麗公主問道。
“大約五百人。”衛隊長回答道，“其中大概一百人是騎兵，剩下的是坐馬車的步兵，如今他們正在下車。”他有些猶豫地看向瑪麗公主，“如果您是打算抵抗的話，我必須提醒您我們並沒有多少勝算，畢竟您的衛隊不過五十人，即使我們給莊園裏的所有男仆，馬夫和門童分發武器，也最多能湊齊一百人。我建議由我們在這裏吸引火力，您和諸位大人盡快離開。”
“抵抗？”瑪麗公主臉上露出一個諷刺的笑容，“誰告訴您我要和他們開戰了？”
衛隊長有些迷茫地看向瑪麗公主，“那您是打算離開？”
“我為什麽要懼怕我的士兵們，既然我是國家的合法女王？”瑪麗公主揚起腦袋，看上去如同凱瑟琳王後從牆上的畫像裏走了出來，“他們是我的臣民，我的士兵們，我要走到他們麵前，要求他們對我效忠。我倒要看看，有誰敢把他們手裏的劍指向自己的女王！”
加德納主教和西班牙大使驚愕地看向瑪麗公主，他們的嘴巴滑稽地大張著。而紅衣主教看向瑪麗公主的眼神也頗為意外，然而其中也混雜了一絲讚賞。
瑪麗公主大步走到房間一角，用力拉了幾下掛在那裏的鈴繩，將她的女仆召喚進來。
“請您去我的臥室裏，把那個擺放在梳妝台旁邊的大箱子裏麵的盔甲拿出來。”她命令道。
“那是我母親的盔甲，她曾經穿著那副盔甲親自上了戰場，擊敗了入侵的蘇格蘭人和法國人，而那時我正在她的子宮裏。”瑪麗公主凜然說道，“我天生就是戰士，我的外祖母，卡斯蒂利亞的伊莎貝拉親自上過麵對異教徒的戰場，我母親也同樣如此。我雖然是女人，但我也拿的起劍，我要用自己手裏的利劍去捍衛我與生俱來的權利！”
她將自己頭上的兜帽一把扯了下來，把頭上的頭飾一股腦地扔在地上，那些鑽石和珍珠在地上彈跳著，發出清脆悅耳的聲音。
那巨大的橡木箱子，被兩個侍衛抬著進了客廳。他們將箱子放在地上，打開了沉重的箱蓋。
箱子裏放著一副胸甲和一頂西班牙式的頭盔，看上去頗有些年頭，然而它們的表麵依舊亮的能反射出對麵的人臉輪廓，顯然這些年來一直被精心保養著。
瑪麗公主單膝跪在地上，輕輕撫摸著這些自己母親的遺物。她把胸甲和頭盔輕輕從箱子裏拿出來，放在自己身邊的地上。
箱子底下還剩下一把劍，劍柄上鑲嵌著一顆血紅色的紅寶石，如同惡魔的眼睛一樣盯著屋子裏的眾人。
瑪麗公主拿起這把劍，將它從劍鞘裏抽了出來，她用一種著迷的目光看著劍刃上反射出的寒光。
“把這些東西都拿起來，我們去隔壁換裝。”她朝著自己的女仆下了命令。
瑪麗公主和女仆一起消失在門後，留下她的幾位重臣在客廳裏麵麵相覷。
“這簡直是發瘋。”西班牙大使咕噥道，他腦海裏想著的隻有如今躺在瑪麗公主子宮裏的那位西班牙的未來王子或是公主。一個哈布斯堡家族的新成員，在母親的子宮裏就夭折，就因為他沒有能夠阻止的了那位母親的瘋狂行動，他的皇帝陛下會怎麽說呢？
大使心裏越想越怕，大顆的汗珠從他的臉上一路流到領子裏，“你們怎麽不阻止她！”他朝著兩位主教不滿地喊道。
加德納主教歎了一口氣，無奈地聳了聳肩膀，“她想做什麽事情時，沒人能攔得住她。”主教在胸口劃了個十字，他通常在這種時候最為虔誠。
“我倒是覺得，這也許是個好主意。”一直沉默地坐在一旁的紅衣主教悠悠地開了口。他說完這句話，就再次低下腦袋，陷入自己的沉思中，而一旁的大使和加德納主教看向他的目光如同在看一個瘋子。
五分鍾後，瑪麗公主重新回到客廳裏，她已經披掛整齊，身上已經換上了石榴紅色的騎裝，胸前是曾屬於阿拉貢的凱瑟琳的甲胄，頭上頭盔頂端的羽毛隨著她腦袋的擺動而一跳一跳。那把利劍掛在腰間，而劍柄正與她的子宮平齊。她的頭發從頭盔裏披散在腦後，一隻手握著劍柄，另一隻手溫柔地撫摸著自己的肚子。如果不考慮到那腹部明顯的隆起，她看起來活像狩獵女神狄安娜。
“備馬吧，先生們。”她高傲地揚著腦袋，帶頭朝著大門的方向走去。
第134章 倒戈
從遠處的山丘上看，正在開向瑪麗公主莊園的軍隊，如同一條灰色的醜陋長蛇，正在鬱鬱蔥蔥的田野上蠕動著。在他們上空，人和馬所揚起的塵土，讓田野上方飄蕩著一片土黃色的霧氣。
瑪麗公主從大宅裏走了出來，她一邊走下門前的台階，一邊給自己帶上手套，而她腳下的馬靴上早已經裝上了馬刺。
一匹黑色的安達魯西亞馬已經被馬夫牽到了台階下，馬的鼻孔裏向外吐著粗氣，兩隻前蹄不耐煩地在地麵上踢踏著。
瑪麗公主走到馬跟前，輕輕摸了摸馬的脖子，讓這高貴的動物鎮定下來。
“您叫這麽多人來是做什麽？”她轉向自從剛才開始一直跟在自己身後的衛隊長，指了指噴水池的方向。順著她的手指，可以看到一隊全副武裝的騎士正整裝待發。
“我從您的衛隊裏選了二十名精銳。”衛隊長說道，“他們會盡力保護您的安全。”
瑪麗公主輕輕笑了笑，“您說我們對麵有大約五百人。”
“很不幸，陛下，確實如此。”衛隊長咬了咬自己的嘴唇。
“那麽您覺得二十個人能起到什麽作用呢？”瑪麗公主搖著頭，“您這是在試圖用樹枝和泥土搭建起一座大壩來擋住洪水。如果他們真的要對我不利，恐怕不會因為二十把劍就改變主意。”她伸手摸了摸自己腰間的劍柄，“確切的說是二十一把。”
“一旦事情不妙，這二十個人至少可以為您爭取一些時間。”衛隊長依然堅持自己的看法，“事實上要叫我看來，您應該立即離開，由我帶領手下的人抵抗，這樣大約可以給您爭取一個小時的時間，到那時您已經在十英裏以外了。”
瑪麗公主朝他擺了擺手，“戰爭不是靠逃跑贏得的。”
她不等待馬夫上前幫助，就縱身躍上了馬，把一直憂心忡忡地關注著她的肚子的西班牙大使嚇得心驚肉跳。
“我不需要那麽多人跟著我。”她居高臨下地俯視著衛隊長，“如果您不放心的話，您一個人跟著我就行了。”
衛隊長微微躬了躬身，“如果這是您的命令的話。”
“還有您，主教先生。”瑪麗公主又看向站在台階上，因為剛才那段從客廳到大門口的短跑而氣喘籲籲的加德納主教，“您也跟著我，我們三個人就夠了。”
加德納主教嚇得朝後跳了一步，他的腳後跟磕在台階上，要不是身旁的西班牙大使眼疾手快，他就要仰麵朝天地摔倒在地上了。
“您……您是叫我和您一起去嗎？”加德納主教那張紅潤而又光亮的臉一下子變得慘白，“是啊……我很願意跟在您的身後……但是必須首先說明……”他如同昏了頭一樣用一種驚恐不安的聲音咕噥道，“您知道……我是個教士，一個在政府裏服務的公職人員……我拿著十字架而不是劍，用的是羽毛筆而不是馬刀……按照羅馬人的說法，我是個披著寬袍子的文官……當然我是願意為您獻出生命的……但是我並不知道這能夠幫到您什麽……”
主教一邊說話，一邊往後慢慢地挪動著。他是不是地摸摸自己的耳朵，時不時又碰碰自己的鼻子，顯然是在盡力掩飾自己內心的惶惑不安。
“您也說了，您是政府的代表。”瑪麗公主拉了拉韁繩，讓那已經等不及了的馬安靜下來，“作為內閣的一員，我需要您站在我身後作為政府的象征。紅衣主教閣下和西班牙大使都是外國使節不便出麵，隻有您適合騎著馬走在我身邊。”
“啊……您說的對……”加德納主教裝出一副正在深思熟慮的樣子，“我是願意為您獻出生命的……我不光是通曉法律和教義，必要的時候我自然也能使用短劍……但是這個，這有些太突然了……我想是不是我繼續作為您的顧問為您把控全局？這樣能起到更大的作用……”
瑪麗公主輕輕微笑了一下，與加德納主教打了這麽久的交道，她深深了解這位大人的性情。欣賞了一番主教的窘態，她終於開了口，“您不需要用任何武器，隻需要跟在我身後就好，我唯一需要您做的就是這個。”
她彎下腰，衝著主教低聲說道：“在這種時候，首相總是應當和他的女王站在一起的。”
這句話裏所隱含的意思如同烈酒一樣，讓主教大人的膽子略微壯了一些。“啊，對，對，您說的對，我應當跟在您的身後……我聽憑您的差遣，陛下。”他說這話時候的語氣與其說是在向瑪麗公主效忠，不如說是在給自己壯膽。
瑪麗公主滿意地點了點頭，“給主教牽一匹馬來！”她又看向加德納主教，“您會騎馬吧，主教大人？”
加德納主教麵如土色地看向那匹正向他走來的黑色大馬，“我想我會的，陛下。”他的聲音因為恐懼而變的有些尖細了。