掛鍾敲響了午夜的鍾聲，過了半分鍾，城市裏教堂的鍾聲也如回聲一般回蕩在房間裏。
羅伯特將一把扶手椅搬到床頭坐下，他用手撐著床頭，兩隻通紅的眼睛凝視著昏迷不醒的國王。
……
愛德華感到自己如同陷入了一種介於夢幻和真實之間的狀態。他的腦子因為發燒而昏昏沉沉，而耳朵裏又時不時地傳來熟悉的說話聲，然而他實在是太虛弱了，以致於實在是想不起來這是誰的聲音。他不知道自己是醒著亦或是昏睡著，身邊的一切仿佛都變成了某種雲霧一般變幻莫測的影子，而腦子裏掠過的念頭都如同裹了一層紗一般朦朧，混雜著種種稀奇古怪的靈光一現和轉瞬即逝的印象。他試圖用神誌的韁繩套住這些念頭，然而他的努力終究是徒勞的，沒過多久，一切就如同白天的露珠一般迅速蒸發，他又昏睡了過去，被漫無邊際的黑暗所包圍。
與往常一樣，國王再一次從黑暗當中醒了過來。然而這一次卻和之前並不完全相同，周圍的一切不再是各種模糊的影子，而是某種確切的存在。周圍的一切越來越亮，他睜開眼睛，自己的神誌在這些天來第一次清醒了過來。
愛德華發現自己正坐在一間北歐風格裝飾的客廳裏，客廳貼著鐵灰色的壁紙，屋子裏的家具都是簡單而又雅致的風格。牆上掛著的電視機開著，然而卻沒有任何節目在播出，屏幕上巨大的“暫停服務”的紅字一閃一閃。
愛德華拿起放在茶幾上的遙控器，然而似乎所有的電視台都停止了服務，那“暫停服務”的紅字閃爍的速度越來越快，晃的他有些煙花。
他關掉電視機，茫然地站起身來，走到巨大的落地窗前，雨滴正一滴滴地打在玻璃窗上。外麵的花園裏紅色和白色的玫瑰花正在盛開著。一輛銀色的奧迪旅行車從門前駛過，拐了一個彎，開上了對麵房子的私家車道，車門打開了，幾個背著書包的孩子笑著從車裏跳了出來。
無數的記憶湧入腦海，愛德華想起來了，這是在他的牛津郡的家裏，他是牛津大學貝利奧爾學院年輕的曆史教授……外麵是他自己種的玫瑰，在切爾西花展上獲得過三等獎……對麵住的是溫特斯先生一家，他是倫敦金融城的股票交易員，他和太太有兩個孩子，一個九歲，一個七歲……
突然間，愛德華感到一陣劇烈的頭痛。他單膝跪倒在地上，手指緊緊抓住地上的羊毛地毯，他的指甲裂開了，鮮血從傷口裏流出來，在地毯上留下點點汙漬。
外麵的雨下得更大了，雨滴劈啪打在玻璃窗上，在窗戶上留下蜘蛛網般的裂紋。花園裏的玫瑰花在風中顫抖著，花瓣落在泥土裏，迅速被泥土吞噬。
……
羅伯特被國王粗重的喘息聲嚇了一跳，他連忙湊近去看，發現愛德華的臉正因為發燒而燒的通紅。
他連忙拿起放在床頭櫃上的玻璃杯，那是帕格尼尼醫生臨走前留下的藥水。他從玻璃杯裏倒出來一勺藥水，喝了下去，確定沒有問題，方才扶起昏迷不醒的愛德華，用勺子輕輕把藥水喂進他的嘴唇。
那清澈的藥水順著愛德華的下巴流下來，滴在毯子上，然而那藥水的確有效，沒過多久，愛德華的呼吸就平靜了下來。
羅伯特將國王再次輕輕平放在床上，坐回到自己的原位，繼續他的守夜。
……
掛鍾指向四點一刻，最後一個學生已經從教室走了出去，愛德華將放在講台上的教案收進公文包，將黑板上的筆跡悉數擦去。
窗外的雨依舊下個不停，絲毫沒有停止的跡象。愛德華搖了搖頭，拿起放在講台邊上的長柄雨傘，走出教室門時順手帶上了掛在門背後的風衣。
建於中世紀的學院大樓裏沒有一個學生或是老師，牆上掛著的油畫上也仿佛蒙上了一片水氣。愛德華低下頭，發現大理石的地麵上也已經滿是水漬。
他加快腳步朝著大門走去，絲毫沒有注意到身後的一幅幅油畫上，人臉的顏色開始融化，在走廊盡頭那幅赫伯特·亨利·阿斯奎斯爵士的等身畫像上，這位著名校友的臉已經變得如同畢加索筆下的人像一般，取代那張充滿智慧的臉的是逐漸變得扭曲的輪廓。無數的顏料，連同家具和裝飾上的油漆，都變成了流動的液體，仿佛火山口噴發出的熔岩流般一路流淌到地上，在這條顏色的河流身後隻留下黑色與白色，猶如老照片當中的世界。
愛德華走出了大門，停車場裏依舊沒有人，他的那輛銀色梅賽德斯孤零零地停在停車場的角落。
他冒著雨穿過停車場，打開車門，發動了車，將雨刷器開到最大。
愛德華將安全帶扣好，放下了手刹，他猶豫了片刻，打開了收音機。與電視機不同，收音機立即歡快地嚷嚷起來。
“……首相在結束對非洲八國的訪問之後，於今天上午返回倫敦，在希思羅機場對記者發表了談話……”
車輪開始轉動，愛德華駕著車繞著停車場轉了一圈，開上了回家的大路。
“本地新聞，三十五號高速發生一起四車連撞的交通事故，受事故影響，三十五號高速牛津至海威科姆段暫停通行，預計重新開放的時間未知……”
雨越下越大了，雨刷器徒勞地工作著，然而它剛剛掃過，玻璃上就再次積滿了水漬。
遠處的道路上，一個綠色的小小生物在那裏蹦蹦跳跳，讓人想起樹林裏鑽出來的地精，愛德華慢慢減速靠近，發現那是一個穿著反光背心的警察，他正在那裏設置路障。
車停下了，愛德華打開窗子，那警察走了上來。
“下午好，先生，前麵的道路封閉了。”那警察擦了擦臉上的雨水，“請你繞行其他道路吧。”
“封閉了？”愛德華聽到自己問道，“出了什麽事？”
“三十五號高速發生了一起事故，高速封閉了，非常抱歉。”那警察朝他點了點頭，又重新跑了回去，接著設置路障。
愛德華歎了口氣，他打開導航，重新設置了一番，發現新的路程要比原路多用掉十五分鍾——倒也不是不可接受。
車子調了個頭，往回開了半英裏後右拐上了一條兩車道的鄉間小路。
天色越來越暗了，鉛灰色的積雨雲層越來越低，似乎就要從空中壓下來。愛德華打開了車燈，不疾不徐地向前行駛，而收音機也依舊喋喋不休地說著。
“……他們剛剛結束為時六年的婚姻，據知情人士透露，雙方已經聘請了律師團隊，將就子女撫養權和財產分割等一係列問題對簿公堂……”
兩道刺眼的光柱籠罩了一切，愛德華不由得閉上了眼睛，他仿佛看到一隻巨大的怪獸從前方的彎角冒了出來，如同躲在叢林裏伺機撲食獵物的老虎。
那是一輛巨大的卡車，不知為什麽出現在了這條小路上，也許同樣是為了繞開封閉的高速，但這一切已經不重要了。
愛德華猛地向右打方向盤，刹車踏板被他踩到了底，輪胎和路麵發出刺耳的摩擦聲。
一聲巨響，愛德華感到仿佛有人拿錘子砸碎了他身上的每一根骨頭，鋼化玻璃如同一塊塑料膜一般被撕開一個大洞，安全氣囊彈了出來，他感到自己的臉撞在了白色的氣囊當中。
耳邊傳來顱骨碎裂的哢嚓聲，世界再度陷入一片黑暗。
……
當看到床上的愛德華開始抽搐起來時，羅伯特感到自己仿佛在冬天裏被人扔進了冰水，渾身的血液都變涼了。
他從椅子上跳了起來，一把抓住鈴繩，死命拉了起來，幾乎要把那可憐的繩子扯斷。
五分鍾後，衣冠不整的帕格尼尼大夫急匆匆地衝進了房間，醫生握住國王冰涼的胳膊，探了探他的脈搏。
“怎麽了？醫生？”羅伯特焦急地拉著醫生的衣擺，“您快說話呀！”
“我沒有什麽能為陛下做的了。”頭發花白的醫生的聲音裏帶了一絲淒然，為整個國家的宮廷服務了二十年，他所見過的無數悲劇，喜劇和鬧劇把他或多或少地變成了一個有些鐵石心腸的人，或者不如說，他用極端的理性為自己建造了一個保護殼。然而今晚，這堅固的殼子被撕裂了，沒有比眼前的一切更可怕的悲劇了。
羅伯特的雙腿如同折斷了一般，他一下子癱軟在地上。他伸出顫抖的手，輕輕把愛德華的手握在自己的手心裏，如果那隻冰涼的手上之前還帶著一些溫度，那麽現在那些餘溫正在飛速地消逝。
國王的抽搐逐漸停止了，而他的脈搏也越來越微弱。
……
當愛德華醒來時，他發現他又回到了自己家的客廳裏。
他用手撐著沙發的扶手，站起身來，走到牆邊，想要把燈打開。然而按下了開關之後，屋子裏卻仍舊是一團漆黑。
愛德華皺了皺眉頭，又試了試另一個開關，依舊沒有反應，顯然屋子裏斷電了。
他走到床邊，往外看去，一輪血紅色的月亮掛在空中，月光照亮了外麵的花園，然而花園再往外就是一團黑暗。道路，路燈，對麵溫特斯先生的兩層住宅，一切都不複存在了，隻有無邊的黑暗，而他自己的房子和花園，就如同飄蕩在這無邊的黑暗之海上的一葉孤舟。
一種莫名的恐懼籠罩了愛德華的全身，他快步走到房門前，想要出去看看，然而房門卻似乎從外麵被反鎖住了，任他如何擰動把手，依舊紋絲不動。
愛德華慍怒地踢了一腳房門，他反身穿過客廳，來到廚房裏，打開了櫥櫃的門，裏麵放著一個紅色的箱子，上麵用白色的油漆寫著幾個醒目的大字——“fire emergency（火災應急）”。
他打開了箱子的鎖扣，裏麵放著一個幹粉滅火器，一把消防斧，以及一把錘子。
愛德華猶豫了片刻，一把抓起了那把錘子。
他走到客廳的落地窗前，用錘子猛擊了一下玻璃，那被撞擊的地方立即浮現出蜘蛛網一般的裂紋。
他心頭一喜，再次舉起錘子。
……
羅伯特拿起一塊絲綢手帕，沾了沾床頭櫃上的銀盆子裏麵的薄荷水，輕輕擦了擦愛德華的額頭，國王微弱的呼吸變得略微響亮了些。
他驚喜地看向醫生。
帕格尼尼大夫俯下身來，握起國王的手，陛下剛才看起來就要消失的脈搏又變得強勁起來。
國王身下的被單和睡衣都被汗水浸透，羅伯特將他輕輕抱了起來。國王看上去十分憔悴，那漂亮的藍眼睛深陷在眼窩裏，許久沒有睜開，而他的身體則如同羽毛一樣輕。那被汗水打濕的黑色頭發一縷縷打在他的前額上。一隻蒼蠅不知道從哪個縫隙裏鑽進了房間，在國王的額頭上飛舞著，羅伯特揮手將它拍開。
“大人，請您用枕頭把陛下的後背墊高，這會有利於陛下的呼吸。”帕格尼尼醫生說道。
羅伯特連忙行動起來，在國王的身下堆疊上一塊塊鬆軟的枕頭。
……
落地窗的玻璃終於被敲碎了，愛德華扔下手裏的錘子，轉頭回到廚房，拿起了紅色箱子裏的那把消防斧。
他重新回到客廳裏，冷風正從窗子上被敲出的大洞灌進客廳。
愛德華彎下腰，從窗子上的大洞裏鑽了出來，他的腳踩在窗邊的一叢灌木當中，那枝條折斷的劈啪聲在這一片寂靜裏顯得異常響亮。
突然間，如同得到了什麽信號一樣，花園裏的玫瑰花開始瘋狂擺動起來，隨即，所有的花苞在同一瞬間展開了，黏膩的花香在空氣中蔓延開來。那些長著尖刺的花莖開始生長起來，在愛德華驚訝的目光中，它們越長越高，越長越密，紅色和白色的玫瑰花構成一座穹頂，將整座房子包裹起來，那血紅色的月光也難以穿透花莖間細密的縫隙。無數的花瓣從空中飄落，其數量連一場大雨中從蒼穹間落下的雨滴都難以匹敵。
愛德華拿起手裏的消防斧，奮力劈砍這麵前無窮無盡的花莖，血紅色的液體從切口中流出來，花莖劇烈地震顫著，上麵的每一根尖刺都豎了起來，滿懷敵意地正對著愛德華。
……
羅伯特輕輕注視著國王閉著的眼睛，他的手裏輕輕搖動著一把孔雀翎的扇子，讓夏日炎熱的空氣吹起輕風，吹散了國王額間再次冒出來的那些細密的汗珠。
國王時而微弱時而粗重的呼吸變得穩定下來，如同清晨的朝霞般的淡粉色重新占據了他的麵頰，這表現既可以認為是病情穩定的吉兆，又可以被當作是回光返照的凶兆。
羅伯特低下頭，在醫生驚愕的目光當中，他親吻了國王的額頭，“醒過來吧，愛德華……求你……上帝保佑……”他的頭發披散在國王的臉上，眼淚順著他的脖子一路流進領子裏。
國王的胳膊微微動了動。
門外傳來一陣嗡嗡聲，城堡裏的仆人和軍官們都醒了過來，如今紀律已經不再有約束力了，他們都守在國王的臥室門口，期待著得到最新的消息。
……
愛德華感到手裏的斧子越來越鈍，他將斧子的刃湊在眼前，上麵已經布滿了裂口。
他將手裏的斧子扔在地上，用手去撕扯那越長越密的花莖，如同一隻被困在漁網裏的抹香鯨在奮力撕扯著網子。尖利的刺深深刺進他的手心，鮮血落在泥土裏，隨即泥土裏又長出一株含苞待放的玫瑰。紅色的玫瑰，白色的玫瑰，一朵朵盛開的玫瑰向他展露著花蕊，它們的花瓣擺動著，仿佛一張張正在獰笑著的臉龐。
毫無預兆地，無數的記憶再次湧進他的腦海：白廳宮的大廳裏擠滿了人，香粉的氣息混雜著鬆脂燃燒的味道；陽光從樹葉間的縫隙射進來，落在小湖的水麵上，與那粼粼波光一同舞動著；寬闊的大道上滿是積雪，綠油油的山坡上金銀花正在迎風盛開。
而後進來的是無數的麵孔，它們如同走馬燈一樣在他麵前迅速地出現又消失：頭發花白的男人；麵容姣好的女人；一張張諂媚的麵孔，驚恐的麵孔亦或是失望的麵孔在黑暗中盯著他；而後是某個被押上斷頭台的黑影，巨大的斧子落下，鮮紅色的血液如同噴泉一樣噴湧而出。那沒有腦袋的軀體如同離了水的魚一般徒然掙紮著，最終平靜了下來，一動不動。
那無數的麵孔聚集在一起，匯聚成一張麵孔，那是一張熟悉的麵孔，時而微笑，時而皺眉。愛德華試圖回憶起那張麵孔的主人，然而還沒等他想起來，那張臉上飽滿的肌肉就逐漸萎縮下去，青黑色的眼窩深陷，光潔的橄欖色皮膚變得滿是褶皺，沒過多久，那張臉就變成了一個大張著嘴巴的骷髏。
愛德華感到全身上下的每一處關節都傳來難以忍受的劇痛，他的兩條腿無力地癱軟下來，他感到自己的臉落在了泥土裏，而那泥土突然變得無比鬆軟，如同沼澤一般，他不斷地陷下去。
那是誰呢？當淤泥逐漸將他包裹起來時，他徒然地想著。
“愛德華……”一聲熟悉的聲音在他的腦海裏響起，“請你……醒過來吧……求你……”
那撕裂般的痛苦逐漸消退了下去，愛德華的神誌重新變得清明了些，如同一陣風趕走了悶熱的暑氣。那無數張麵孔都有了對應的名字，那無數的場景也不再是一段段割裂的碎片，而是一幅連續的畫卷，展示出他的一段人生。
他想起來了那是誰。
那遮蓋了天穹的玫瑰花枝，毫無預兆的燃燒了起來，金色的火焰如同遊蛇一般在顫抖著的花枝上流動著。那些紅色和白色的玫瑰花尖叫著，他們剛才還盛放的花瓣如同遭遇寒流一般迅速枯萎。無數還帶著熱氣的血滴從空中落下，那些玫瑰花瓣沾了血，如同接觸了硫酸一般冒起了青煙。四周支撐著穹頂的粗壯枝幹在烈火中扭曲，變形，隨即整個穹頂都塌了下來。
……
金色的陽光從百葉窗的縫隙裏重新回到了房間，讓屋子裏的一切又有了形狀與色彩，一隻早起的喜鵲輕輕落在窗邊，好奇地注視著房間裏的動靜。
愛德華的眼瞼輕輕張開了，他因為這突如其來的亮光微微眯了眯眼睛，當他終於適應了這光線時，眼前出現的就是那張熟悉的麵孔。
“羅伯特……”他輕聲說道，嗓子裏那嘶啞的聲音把自己都嚇了一跳。
大顆的眼淚從羅伯特深陷的眼窩裏冒了出來。他一邊哭泣一邊笑著，嘴巴微微張開似乎想要說些什麽，卻一句話也說不出口。
“我想起來了，那就是你……”愛德華緩了片刻，伸出手，輕輕撫摸著那滿是胡茬的下巴，喃喃地說道。
他的嘴隨即被兩片火熱的嘴唇堵住了，這是個無比激烈的吻，裏麵充滿了失而複得的激動和欣喜。
羅伯特將一把扶手椅搬到床頭坐下，他用手撐著床頭，兩隻通紅的眼睛凝視著昏迷不醒的國王。
……
愛德華感到自己如同陷入了一種介於夢幻和真實之間的狀態。他的腦子因為發燒而昏昏沉沉，而耳朵裏又時不時地傳來熟悉的說話聲，然而他實在是太虛弱了，以致於實在是想不起來這是誰的聲音。他不知道自己是醒著亦或是昏睡著，身邊的一切仿佛都變成了某種雲霧一般變幻莫測的影子，而腦子裏掠過的念頭都如同裹了一層紗一般朦朧，混雜著種種稀奇古怪的靈光一現和轉瞬即逝的印象。他試圖用神誌的韁繩套住這些念頭，然而他的努力終究是徒勞的，沒過多久，一切就如同白天的露珠一般迅速蒸發，他又昏睡了過去，被漫無邊際的黑暗所包圍。
與往常一樣，國王再一次從黑暗當中醒了過來。然而這一次卻和之前並不完全相同，周圍的一切不再是各種模糊的影子，而是某種確切的存在。周圍的一切越來越亮，他睜開眼睛，自己的神誌在這些天來第一次清醒了過來。
愛德華發現自己正坐在一間北歐風格裝飾的客廳裏，客廳貼著鐵灰色的壁紙，屋子裏的家具都是簡單而又雅致的風格。牆上掛著的電視機開著，然而卻沒有任何節目在播出，屏幕上巨大的“暫停服務”的紅字一閃一閃。
愛德華拿起放在茶幾上的遙控器，然而似乎所有的電視台都停止了服務，那“暫停服務”的紅字閃爍的速度越來越快，晃的他有些煙花。
他關掉電視機，茫然地站起身來，走到巨大的落地窗前，雨滴正一滴滴地打在玻璃窗上。外麵的花園裏紅色和白色的玫瑰花正在盛開著。一輛銀色的奧迪旅行車從門前駛過，拐了一個彎，開上了對麵房子的私家車道，車門打開了，幾個背著書包的孩子笑著從車裏跳了出來。
無數的記憶湧入腦海，愛德華想起來了，這是在他的牛津郡的家裏，他是牛津大學貝利奧爾學院年輕的曆史教授……外麵是他自己種的玫瑰，在切爾西花展上獲得過三等獎……對麵住的是溫特斯先生一家，他是倫敦金融城的股票交易員，他和太太有兩個孩子，一個九歲，一個七歲……
突然間，愛德華感到一陣劇烈的頭痛。他單膝跪倒在地上，手指緊緊抓住地上的羊毛地毯，他的指甲裂開了，鮮血從傷口裏流出來，在地毯上留下點點汙漬。
外麵的雨下得更大了，雨滴劈啪打在玻璃窗上，在窗戶上留下蜘蛛網般的裂紋。花園裏的玫瑰花在風中顫抖著，花瓣落在泥土裏，迅速被泥土吞噬。
……
羅伯特被國王粗重的喘息聲嚇了一跳，他連忙湊近去看，發現愛德華的臉正因為發燒而燒的通紅。
他連忙拿起放在床頭櫃上的玻璃杯，那是帕格尼尼醫生臨走前留下的藥水。他從玻璃杯裏倒出來一勺藥水，喝了下去，確定沒有問題，方才扶起昏迷不醒的愛德華，用勺子輕輕把藥水喂進他的嘴唇。
那清澈的藥水順著愛德華的下巴流下來，滴在毯子上，然而那藥水的確有效，沒過多久，愛德華的呼吸就平靜了下來。
羅伯特將國王再次輕輕平放在床上，坐回到自己的原位，繼續他的守夜。
……
掛鍾指向四點一刻，最後一個學生已經從教室走了出去，愛德華將放在講台上的教案收進公文包，將黑板上的筆跡悉數擦去。
窗外的雨依舊下個不停，絲毫沒有停止的跡象。愛德華搖了搖頭，拿起放在講台邊上的長柄雨傘，走出教室門時順手帶上了掛在門背後的風衣。
建於中世紀的學院大樓裏沒有一個學生或是老師，牆上掛著的油畫上也仿佛蒙上了一片水氣。愛德華低下頭，發現大理石的地麵上也已經滿是水漬。
他加快腳步朝著大門走去，絲毫沒有注意到身後的一幅幅油畫上，人臉的顏色開始融化，在走廊盡頭那幅赫伯特·亨利·阿斯奎斯爵士的等身畫像上，這位著名校友的臉已經變得如同畢加索筆下的人像一般，取代那張充滿智慧的臉的是逐漸變得扭曲的輪廓。無數的顏料，連同家具和裝飾上的油漆，都變成了流動的液體，仿佛火山口噴發出的熔岩流般一路流淌到地上，在這條顏色的河流身後隻留下黑色與白色，猶如老照片當中的世界。
愛德華走出了大門，停車場裏依舊沒有人，他的那輛銀色梅賽德斯孤零零地停在停車場的角落。
他冒著雨穿過停車場，打開車門，發動了車，將雨刷器開到最大。
愛德華將安全帶扣好，放下了手刹，他猶豫了片刻，打開了收音機。與電視機不同，收音機立即歡快地嚷嚷起來。
“……首相在結束對非洲八國的訪問之後，於今天上午返回倫敦，在希思羅機場對記者發表了談話……”
車輪開始轉動，愛德華駕著車繞著停車場轉了一圈，開上了回家的大路。
“本地新聞，三十五號高速發生一起四車連撞的交通事故，受事故影響，三十五號高速牛津至海威科姆段暫停通行，預計重新開放的時間未知……”
雨越下越大了，雨刷器徒勞地工作著，然而它剛剛掃過，玻璃上就再次積滿了水漬。
遠處的道路上，一個綠色的小小生物在那裏蹦蹦跳跳，讓人想起樹林裏鑽出來的地精，愛德華慢慢減速靠近，發現那是一個穿著反光背心的警察，他正在那裏設置路障。
車停下了，愛德華打開窗子，那警察走了上來。
“下午好，先生，前麵的道路封閉了。”那警察擦了擦臉上的雨水，“請你繞行其他道路吧。”
“封閉了？”愛德華聽到自己問道，“出了什麽事？”
“三十五號高速發生了一起事故，高速封閉了，非常抱歉。”那警察朝他點了點頭，又重新跑了回去，接著設置路障。
愛德華歎了口氣，他打開導航，重新設置了一番，發現新的路程要比原路多用掉十五分鍾——倒也不是不可接受。
車子調了個頭，往回開了半英裏後右拐上了一條兩車道的鄉間小路。
天色越來越暗了，鉛灰色的積雨雲層越來越低，似乎就要從空中壓下來。愛德華打開了車燈，不疾不徐地向前行駛，而收音機也依舊喋喋不休地說著。
“……他們剛剛結束為時六年的婚姻，據知情人士透露，雙方已經聘請了律師團隊，將就子女撫養權和財產分割等一係列問題對簿公堂……”
兩道刺眼的光柱籠罩了一切，愛德華不由得閉上了眼睛，他仿佛看到一隻巨大的怪獸從前方的彎角冒了出來，如同躲在叢林裏伺機撲食獵物的老虎。
那是一輛巨大的卡車，不知為什麽出現在了這條小路上，也許同樣是為了繞開封閉的高速，但這一切已經不重要了。
愛德華猛地向右打方向盤，刹車踏板被他踩到了底，輪胎和路麵發出刺耳的摩擦聲。
一聲巨響，愛德華感到仿佛有人拿錘子砸碎了他身上的每一根骨頭，鋼化玻璃如同一塊塑料膜一般被撕開一個大洞，安全氣囊彈了出來，他感到自己的臉撞在了白色的氣囊當中。
耳邊傳來顱骨碎裂的哢嚓聲，世界再度陷入一片黑暗。
……
當看到床上的愛德華開始抽搐起來時，羅伯特感到自己仿佛在冬天裏被人扔進了冰水，渾身的血液都變涼了。
他從椅子上跳了起來，一把抓住鈴繩，死命拉了起來，幾乎要把那可憐的繩子扯斷。
五分鍾後，衣冠不整的帕格尼尼大夫急匆匆地衝進了房間，醫生握住國王冰涼的胳膊，探了探他的脈搏。
“怎麽了？醫生？”羅伯特焦急地拉著醫生的衣擺，“您快說話呀！”
“我沒有什麽能為陛下做的了。”頭發花白的醫生的聲音裏帶了一絲淒然，為整個國家的宮廷服務了二十年，他所見過的無數悲劇，喜劇和鬧劇把他或多或少地變成了一個有些鐵石心腸的人，或者不如說，他用極端的理性為自己建造了一個保護殼。然而今晚，這堅固的殼子被撕裂了，沒有比眼前的一切更可怕的悲劇了。
羅伯特的雙腿如同折斷了一般，他一下子癱軟在地上。他伸出顫抖的手，輕輕把愛德華的手握在自己的手心裏，如果那隻冰涼的手上之前還帶著一些溫度，那麽現在那些餘溫正在飛速地消逝。
國王的抽搐逐漸停止了，而他的脈搏也越來越微弱。
……
當愛德華醒來時，他發現他又回到了自己家的客廳裏。
他用手撐著沙發的扶手，站起身來，走到牆邊，想要把燈打開。然而按下了開關之後，屋子裏卻仍舊是一團漆黑。
愛德華皺了皺眉頭，又試了試另一個開關，依舊沒有反應，顯然屋子裏斷電了。
他走到床邊，往外看去，一輪血紅色的月亮掛在空中，月光照亮了外麵的花園，然而花園再往外就是一團黑暗。道路，路燈，對麵溫特斯先生的兩層住宅，一切都不複存在了，隻有無邊的黑暗，而他自己的房子和花園，就如同飄蕩在這無邊的黑暗之海上的一葉孤舟。
一種莫名的恐懼籠罩了愛德華的全身，他快步走到房門前，想要出去看看，然而房門卻似乎從外麵被反鎖住了，任他如何擰動把手，依舊紋絲不動。
愛德華慍怒地踢了一腳房門，他反身穿過客廳，來到廚房裏，打開了櫥櫃的門，裏麵放著一個紅色的箱子，上麵用白色的油漆寫著幾個醒目的大字——“fire emergency（火災應急）”。
他打開了箱子的鎖扣，裏麵放著一個幹粉滅火器，一把消防斧，以及一把錘子。
愛德華猶豫了片刻，一把抓起了那把錘子。
他走到客廳的落地窗前，用錘子猛擊了一下玻璃，那被撞擊的地方立即浮現出蜘蛛網一般的裂紋。
他心頭一喜，再次舉起錘子。
……
羅伯特拿起一塊絲綢手帕，沾了沾床頭櫃上的銀盆子裏麵的薄荷水，輕輕擦了擦愛德華的額頭，國王微弱的呼吸變得略微響亮了些。
他驚喜地看向醫生。
帕格尼尼大夫俯下身來，握起國王的手，陛下剛才看起來就要消失的脈搏又變得強勁起來。
國王身下的被單和睡衣都被汗水浸透，羅伯特將他輕輕抱了起來。國王看上去十分憔悴，那漂亮的藍眼睛深陷在眼窩裏，許久沒有睜開，而他的身體則如同羽毛一樣輕。那被汗水打濕的黑色頭發一縷縷打在他的前額上。一隻蒼蠅不知道從哪個縫隙裏鑽進了房間，在國王的額頭上飛舞著，羅伯特揮手將它拍開。
“大人，請您用枕頭把陛下的後背墊高，這會有利於陛下的呼吸。”帕格尼尼醫生說道。
羅伯特連忙行動起來，在國王的身下堆疊上一塊塊鬆軟的枕頭。
……
落地窗的玻璃終於被敲碎了，愛德華扔下手裏的錘子，轉頭回到廚房，拿起了紅色箱子裏的那把消防斧。
他重新回到客廳裏，冷風正從窗子上被敲出的大洞灌進客廳。
愛德華彎下腰，從窗子上的大洞裏鑽了出來，他的腳踩在窗邊的一叢灌木當中，那枝條折斷的劈啪聲在這一片寂靜裏顯得異常響亮。
突然間，如同得到了什麽信號一樣，花園裏的玫瑰花開始瘋狂擺動起來，隨即，所有的花苞在同一瞬間展開了，黏膩的花香在空氣中蔓延開來。那些長著尖刺的花莖開始生長起來，在愛德華驚訝的目光中，它們越長越高，越長越密，紅色和白色的玫瑰花構成一座穹頂，將整座房子包裹起來，那血紅色的月光也難以穿透花莖間細密的縫隙。無數的花瓣從空中飄落，其數量連一場大雨中從蒼穹間落下的雨滴都難以匹敵。
愛德華拿起手裏的消防斧，奮力劈砍這麵前無窮無盡的花莖，血紅色的液體從切口中流出來，花莖劇烈地震顫著，上麵的每一根尖刺都豎了起來，滿懷敵意地正對著愛德華。
……
羅伯特輕輕注視著國王閉著的眼睛，他的手裏輕輕搖動著一把孔雀翎的扇子，讓夏日炎熱的空氣吹起輕風，吹散了國王額間再次冒出來的那些細密的汗珠。
國王時而微弱時而粗重的呼吸變得穩定下來，如同清晨的朝霞般的淡粉色重新占據了他的麵頰，這表現既可以認為是病情穩定的吉兆，又可以被當作是回光返照的凶兆。
羅伯特低下頭，在醫生驚愕的目光當中，他親吻了國王的額頭，“醒過來吧，愛德華……求你……上帝保佑……”他的頭發披散在國王的臉上，眼淚順著他的脖子一路流進領子裏。
國王的胳膊微微動了動。
門外傳來一陣嗡嗡聲，城堡裏的仆人和軍官們都醒了過來，如今紀律已經不再有約束力了，他們都守在國王的臥室門口，期待著得到最新的消息。
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愛德華感到手裏的斧子越來越鈍，他將斧子的刃湊在眼前，上麵已經布滿了裂口。
他將手裏的斧子扔在地上，用手去撕扯那越長越密的花莖，如同一隻被困在漁網裏的抹香鯨在奮力撕扯著網子。尖利的刺深深刺進他的手心，鮮血落在泥土裏，隨即泥土裏又長出一株含苞待放的玫瑰。紅色的玫瑰，白色的玫瑰，一朵朵盛開的玫瑰向他展露著花蕊，它們的花瓣擺動著，仿佛一張張正在獰笑著的臉龐。
毫無預兆地，無數的記憶再次湧進他的腦海：白廳宮的大廳裏擠滿了人，香粉的氣息混雜著鬆脂燃燒的味道；陽光從樹葉間的縫隙射進來，落在小湖的水麵上，與那粼粼波光一同舞動著；寬闊的大道上滿是積雪，綠油油的山坡上金銀花正在迎風盛開。
而後進來的是無數的麵孔，它們如同走馬燈一樣在他麵前迅速地出現又消失：頭發花白的男人；麵容姣好的女人；一張張諂媚的麵孔，驚恐的麵孔亦或是失望的麵孔在黑暗中盯著他；而後是某個被押上斷頭台的黑影，巨大的斧子落下，鮮紅色的血液如同噴泉一樣噴湧而出。那沒有腦袋的軀體如同離了水的魚一般徒然掙紮著，最終平靜了下來，一動不動。
那無數的麵孔聚集在一起，匯聚成一張麵孔，那是一張熟悉的麵孔，時而微笑，時而皺眉。愛德華試圖回憶起那張麵孔的主人，然而還沒等他想起來，那張臉上飽滿的肌肉就逐漸萎縮下去，青黑色的眼窩深陷，光潔的橄欖色皮膚變得滿是褶皺，沒過多久，那張臉就變成了一個大張著嘴巴的骷髏。
愛德華感到全身上下的每一處關節都傳來難以忍受的劇痛，他的兩條腿無力地癱軟下來，他感到自己的臉落在了泥土裏，而那泥土突然變得無比鬆軟，如同沼澤一般，他不斷地陷下去。
那是誰呢？當淤泥逐漸將他包裹起來時，他徒然地想著。
“愛德華……”一聲熟悉的聲音在他的腦海裏響起，“請你……醒過來吧……求你……”
那撕裂般的痛苦逐漸消退了下去，愛德華的神誌重新變得清明了些，如同一陣風趕走了悶熱的暑氣。那無數張麵孔都有了對應的名字，那無數的場景也不再是一段段割裂的碎片，而是一幅連續的畫卷，展示出他的一段人生。
他想起來了那是誰。
那遮蓋了天穹的玫瑰花枝，毫無預兆的燃燒了起來，金色的火焰如同遊蛇一般在顫抖著的花枝上流動著。那些紅色和白色的玫瑰花尖叫著，他們剛才還盛放的花瓣如同遭遇寒流一般迅速枯萎。無數還帶著熱氣的血滴從空中落下，那些玫瑰花瓣沾了血，如同接觸了硫酸一般冒起了青煙。四周支撐著穹頂的粗壯枝幹在烈火中扭曲，變形，隨即整個穹頂都塌了下來。
……
金色的陽光從百葉窗的縫隙裏重新回到了房間，讓屋子裏的一切又有了形狀與色彩，一隻早起的喜鵲輕輕落在窗邊，好奇地注視著房間裏的動靜。
愛德華的眼瞼輕輕張開了，他因為這突如其來的亮光微微眯了眯眼睛，當他終於適應了這光線時，眼前出現的就是那張熟悉的麵孔。
“羅伯特……”他輕聲說道，嗓子裏那嘶啞的聲音把自己都嚇了一跳。
大顆的眼淚從羅伯特深陷的眼窩裏冒了出來。他一邊哭泣一邊笑著，嘴巴微微張開似乎想要說些什麽，卻一句話也說不出口。
“我想起來了，那就是你……”愛德華緩了片刻，伸出手，輕輕撫摸著那滿是胡茬的下巴，喃喃地說道。
他的嘴隨即被兩片火熱的嘴唇堵住了，這是個無比激烈的吻，裏麵充滿了失而複得的激動和欣喜。