加德納主教茫然的看著他的女主人，“陛下覺得我說的有什麽不妥之處嗎？”
瑪麗公主拿起手帕，輕輕擦了擦眼角笑出來的眼淚。
“恰恰相反，您說的完全沒錯，事實上，我也早料到您會這麽說。”
“那您為什麽……”
“為什麽發笑？”瑪麗公主說道，“我也不清楚，隻是突然想到了一個故事，不知道為什麽就笑了起來……就是那個金蘋果的故事，您一定還記得。”
加德納主教點了點頭。
“傳說中，在宙斯舉行的一次宴會上，紛爭女神厄裏斯將一顆‘獻給最美麗的女神’的金蘋果扔在了終身的宴會桌上，赫拉、雅典娜和阿芙羅狄忒都想要得到這顆蘋果，於是他們找到特洛伊的王子帕裏斯作為評判。”瑪麗公主低著頭，仿佛是在對自己肚子裏的孩子講話，“三位女神都給了他以慷慨的許諾：赫拉承諾讓他統治世界上最富有的國家；雅典娜宣稱會讓他成為這世上最有智慧的人……而阿芙羅狄忒嘛，她許諾給他以這世界上最美麗的女人。”
“我想，如果您是帕裏斯的話，您一定會毫不猶豫地將那個金蘋果放在赫拉的手裏的。”瑪麗公主再次抬起頭來，“然而帕裏斯卻最終將那顆蘋果給了阿芙羅狄忒，而阿芙羅狄忒則讓美麗的海倫成為他的妻子……再之後就是十年的特洛伊戰爭，城邦陷落，英雄殞命，勝利者則多葬身於還鄉的風暴當中而屍骨無存。”
“我不太明白，您究竟想說什麽？”加德納主教的聲音裏帶上了一絲茫然。
“我是說，您和羅伯特·達德利不是一樣的人，您和他完全是兩個極端，您不能理解他，而他也絕無法理解您。”瑪麗公主把自己坐著的扶手椅向後一推，站起身來，“他不是來提條件的，他來這裏是為了我的弟弟。”
“愛德華國王陛下？”
“是的，他是來為我弟弟複仇的。”瑪麗公主的臉色變得嚴肅了起來，“他是個多血質的年輕人，不同於您這種蒼白的教士，驅動著他行動的是激情而非理智。”
“然而他如果要複仇的話，理應去找他的父親才對。”
“啊，不。”瑪麗公主搖了搖頭，“您這話可說的不太公正啊，難道您對於這個陰謀一無所知嗎？這可不是一個神職人員該有的誠實態度啊。我們每個人手上都沾上了愛德華的血，也許是主動的，也許是被動的，即使您不願意承認，這也是事實。”
“我想他並不滿足於隻誅首惡，他要找一切人報仇，或者不如說，是要向命運報仇。”瑪麗公主緩步繞過寫字台，走到主教麵前，“您要做的就是告訴他，這是不現實的。”
“我，陛下？”主教的聲音一下子變得尖細了許多，他渾身開始顫抖起來。
“是啊，就是您。”瑪麗公主聳了聳肩膀，“您剛才也說了，我們應當尋求和平的解決方案……而您在我看來正是執行這個使命最合適的人選。”她輕輕拍了拍對方的肩膀，”放心吧，您是使者，他不會對您怎麽樣的。”
“那我該怎麽和他說呢？”主教伸手擦了擦額頭上的汗珠，其中有的汗珠子已經要流到他的鼻子上了。
“您要告訴他，他要做的一切是不可能的，他不是愛德華，沒有辦法同時對付那麽多的敵人。”瑪麗公主輕聲說道，“他手裏握著他無法掌握的力量，如果他不想讓那股力量在他手裏炸開，將他炸的粉碎的話，那麽他就要立即尋找一個合作夥伴。如今他父親和伊麗莎白已經勾結在了一起，如果他選擇伊麗莎白的話，那麽就等於同時選擇了他的父親，殺死他的愛人的凶手，如果他願意那樣，那就請他自便；但若是他不願意的話，那麽他隻剩下我這唯一的選擇了。”
“您是說……他無法長久掌握住禁衛軍？”
“他隻是那隻軍隊的長官，而並不是他們的主人，他還沒有那個資格。這隻軍隊是一隻可怕的猛獸，我的弟弟親手把它從幼崽喂養大，同時又小心翼翼地加固了它的籠子，因而才得到了這隻猛獸的忠誠。”瑪麗公主的臉上掛上了一絲憂懼的神色，“如今它的主人死了，籠子的大門也被打開，它正漫無邊際地在外麵閑逛著，尋找著自己在這世界上所理當扮演的角色……而當它了解到自己手裏的力量時，它就會露出獠牙了，因為這國家裏的所有人都是它的獵物。”
“在古代的羅馬和如今的土耳其，君主不過是禁衛軍的玩物，他們可以立任何他們願意選擇的傀儡做皇帝或是蘇丹，而被選中的人也必須用金錢和權力去犒賞這隻軍隊。”瑪麗公主的聲音變得越來越冷了，“一旦他們意識到他們在英國也可以這樣做，那麽君主，貴族，和議會都會淪為他們手裏的玩物……如果羅伯特·達德利不願意這種事情發生，那麽禁衛軍就會選擇一個願意這樣做的指揮官來充當他們的喉舌。我們現在唯一的希望，就是在這隻猛獸明白這個道理之前把它關回籠子裏去。”
“我明白了……”加德納主教戰戰兢兢地說道，“我會把這些話都轉告給萊斯特伯爵的。”
“您還要告訴他，我理解他對愛德華的感情，雖然人死不能複生，但我願意給他以最大的哀榮。”瑪麗公主接著說道，“我會在皮卡迪利廣場建造一座愛德華六世國王的紀念碑；我會給在劍橋或是牛津捐款開辟一座愛德華六世國王學院；艦隊的新旗艦將被命名為‘愛德華六世國王號’；而我的兒子也會被命名為愛德華·馮·哈布斯堡。”她用無限愛憐的眼神再次看了一眼自己的肚子，“他日後會成為愛德華七世國王。”
“議會會通過一份法案，授予愛德華一個尊號。”瑪麗公主略微思考了片刻，“就叫‘公正者愛德華’吧，如果他不滿意的話我們也可以討論……一切他想要的榮典都可以討論，即便是他要讓倫敦改名為愛德華波利斯我也不是不能接受。”
加德納主教傻乎乎地張大了嘴巴，他瞠目結舌地看著瑪麗公主，一句話也說不出來了。
“雖說他不那麽在乎權力和金錢，但我們該給的還是要給的。”瑪麗公主補充道，“禁衛軍的每名士兵可以得到二十個金幣的賞賜，而沒有爵位的軍官都可以獲得騎士勳位，有爵位的軍官都升爵一級。至於羅伯特·達德利本人嘛，我會封他為威斯敏斯特公爵，財政大臣和內政大臣兩個職位隨他選一個。”
可憐的主教已經被弄的暈頭轉向了，他如同小雞啄米一樣機械的點著頭。
“至於他的複仇欲望，我表示充分的理解……他的父親要如何處置，就由他來決定好了，我絕不幹涉……除此之外他可以處決三百個人，名單由他擬定，但需要經過我的核準。”
“我都記下來了，陛下。”
“好吧。”瑪麗公主的臉上擠出一個笑容，“我想沒有人能給他比這個更有誠意的條件了。您的馬車就停在外麵，我給您配二十五個騎兵，您現在動身，兩個小時您就能到漢普頓宮，我希望您能在晚飯前回來。”
“我希望能為陛下帶來好消息。”
“我也希望如此，不光為了我，也為了您。”瑪麗公主已經重新走回了寫字台後麵，“用不著我提醒您，一旦禁衛軍掌握了權力，那麽在新政權裏麵是沒有您這種人的容身之地的……對那些腰佩長劍的人而言，刀劍總是勝過筆尖的。”
她抬起裙擺，重新坐回到了扶手椅上。
加德納主教一躬到地，倒退著離開了房間。與來時恰恰相反，他的兩條腿此刻如同灌了鉛一般。
他一路踉踉蹌蹌地穿過宮殿的走廊，來時搭載他的馬車正停在大門口。主教揮手拒絕了門前聽差的幫助，自己打開車門，隨即就跌坐在了天鵝絨的馬車靠墊裏。
他將窗簾放下，癱軟在座椅上，倘若此時有人打開車門，一定會以為主教大人發作了心髒病。
車窗外傳來一陣馬蹄聲，有人敲了敲車窗。
“我是陛下衛隊的副隊長，護送您去漢普頓宮。”他聽到外麵傳來一個有些沙啞的聲音。
主教發出一聲含混不清的“嗯”聲，過了片刻，車輪開始轉動起來。
第143章 加德納主教的忠誠
當加德納主教的馬車穿過城區時，禁衛軍抵達城外的消息已經在市民間傳開了。大群的人正漫無目的地在街道上遊走著，其中不乏有人用帶著惡意的眼神看向巡查的士兵和道路兩邊的商鋪。
一位優秀的船長可以從天際線上雲彩的形狀變化預測暴風雨的來臨，而在主教看來，城市裏如今的狀況已經顯露出騷亂來臨前的一切特點。很可能的是，即使禁衛軍不進攻城市，首都連同瑪麗公主建立起的短暫政權也將在一場暴亂當中自我瓦解。
加德納主教如今終於有了厄運臨頭之感，周圍所有的一切都在坍塌，他的世界的天穹徑直朝著他的頭頂壓了下來。幾十年的宦海沉浮當中，加德納主教不是沒有想到過自己有一天或許會倒台，然而當倒台的可能清楚明了地展現在他麵前時，這個老人那堅強的靈魂也幾乎要被徹底壓垮了。
如今對於瑪麗公主和主教而言，唯一的救命稻草，就是期待著羅伯特·達德利能夠聽從自己的理智，而非被憤怒衝昏頭腦。加德納主教曾經用他的口才在無數次談判當中大放異彩，然而這一次情況則完全不同，他是為了自己的身家性命而談判。西塞羅的舌頭沒有拯救他的性命，而主教如果想保住自己的性命和榮華富貴，就需要更好的口才和運氣。
馬車從城市裏駛了出去，加德納主教將窗子稍微向下開了一條縫，那帶著塵土氣溫的風湧進悶熱的車廂，吹在他的臉上，讓他感到好受了一些。
加德納主教在腦海裏構思著即將到來的談判：首先需要讓羅伯特·達德利意識到自己如今的處境並非具有如他想象的那種優勢，而是身處懸崖邊緣，稍不留神就會失足跌落。而後，他要讓這個年輕人相信，麵前的這位慈眉善目的老人是和他站在一邊，為他的利益考慮的——在加德納主教看來，這一點並不困難，畢竟這算得上是神職人員的看家本事了。再往後，就到了提出條件的時候了，瑪麗公主慷慨的條件想必不費吹灰之力就可以打動這個涉世未深的年輕人。
馬車的車輪壓到了一塊石頭，車廂猛地顛了一下。腰部傳來的痛感如同一道閃電劃過漆黑的夜空，讓加德納主教從一廂情願當中清醒了過來。
他輕輕把後腦勺靠在車廂的緞麵靠墊上，用手指按壓著鼻梁，竭力把自己帶入到羅伯特·達德利的角色裏去，想象著這個如今將整個王國的命運握在手裏的年輕人的大腦裏如今正在進行著怎樣的思考。
羅伯特·達德利為什麽要接受瑪麗公主的條件呢？主教在內心裏問自己。如今他處在絕對的上風，隻要這位伯爵願意，禁衛軍隨時都可以進攻幾乎算得上是一座空城的倫敦，今晚他就可以在白廳宮國王的桌子上吃晚飯了。他手中掌握著朱庇特的雷霆，有什麽理由要僅僅因為幾句虛無縹緲的威脅就把這巨大的力量如同一塊燙手山芋一樣地塞給別人呢？
主教用他政治家的精明計算著目前的形勢：瑪麗公主提出的條件非常慷慨，然而隻要羅伯特·達德利手裏握著禁衛軍，那麽他隨時可以自己去取瑪麗公主所承諾提供給他的東西。禁衛軍想要的隻有賞賜，他們才不會介意這些賞金和爵位是來自瑪麗一世女王陛下，還是羅伯特·達德利……或者說是羅伯特國王陛下？
加德納主教猛地打了一個寒戰，仿佛一根燒紅的鐵針穿透了他的心窩一般，他不由得輕輕叫了一聲。
仿佛一陣大風吹散了縈繞在原野上的濃霧，加德納主教感到眼前的一切變得豁然開朗。誠然，羅伯特·達德利並沒有王族血統，然而如今王位上的都鐸家族的血管裏，也沒有多少金雀花家族的高貴血液，他們的王冠由博斯沃思戰場上的鮮血所鑄造，那麽自然也可以被更多的鮮血所取代。再者說來，他如果需要王族的血統作為遮羞布的話，隻要娶一個王族血統的女人，無論是伊麗莎白公主還是格雷家的幾個小女兒，都可以達到目的。
“對，對，就是這樣了。”加德納主教低聲自語道，“如今沒有人可以阻止他做國王了……禁衛軍自然想要這個從龍之功，而他一旦做了國王，就會沒收來大筆的貴族財產用來賞賜這隻軍隊，而他到時候要給愛德華國王以什麽樣的哀榮，無非就是一句話的事情……暴力是一切權力的基礎，掌握暴力就掌握了最終極的權力，而這個年輕人手裏正握著全歐洲最強大的暴力機器之一……”
主教的聲音越來越小，他感到自己的脖頸後麵涼颼颼的，仿佛劊子手的斧頭的利刃已經貼了上來。他用一隻手托著蒼白的額頭，一雙眼睛直勾勾地看著馬車前壁上的木頭花紋。
所以現在怎麽辦才好呢？主教在心裏權衡著各種可能。為瑪麗公主誓死效忠一條首先被從他的腦海裏排除了出去，主教已經不是第一次改換門庭了，從一艘正在下沉的破船跳上一艘剛下水還散發著油漆香味的新船，這是人人都會做的事情。既然他如今有了這個好機會能夠第一個上車，又為什麽不能給自己在車上占個好位子呢？
“他如今正需要人投靠。”主教感到自己的血直往太陽穴上湧，“那些禁衛軍的軍人都是一群頭腦簡單的武夫，他們哪裏懂得政治的奧妙呢！如今他正用的著我這種德高望重的政治家來主持內閣……”
刹那間，雲開霧散，加德納主教感到耳聰目明，他的思維一下子打開了：既然都是做首相，在哪位國王手下服務有什麽區別呢？在一位年輕而缺乏根基的年輕人手下做首相，難道不比服務一位喜怒無常而城府深沉，又不缺乏合法性的中年女王強嗎？羅伯特·達德利一貫是國王手中的劍，他習慣於聽命行事，而非是做那個掌舵的人。隻要他能讓對方相信自己，那麽很容易就能夠反客為主，成為新國王身後那個真正掌握一切的幕後操縱者，就像法蘭克王國當年那些權傾朝野的宮相一般。
主教如同蒼蠅一樣興奮的搓起手來，麵前的康莊大道令他有些忘乎所以了。
馬車剛出城門不遠，就遇到了禁衛軍的先鋒隊。在得知主教是城裏派來的使者之後，帶隊的軍官爽快的放行了，同時還派了一隊騎兵護送他們，雖然這不過是監視的禮貌說法罷了。主教從車窗外看到了裝備精良的步兵和騎兵，還有那些黑色的青銅炮，那猙獰的炮口正對著城市的方向。連毫無軍事經驗的主教都能看出來，禁衛軍正在搶占進攻陣位，隻要他們願意隨時都可以對不堪一擊的首都發動攻勢。
如果說主教剛才還有所猶豫的話，眼前的這一幕就徹底讓他打定了主意。他原本還打算先提出瑪麗公主的條件，再視羅伯特的反應而見機行事，然而現在他卻決定一見到羅伯特·達德利就向他投誠，不光如此，他還要竭力勸對方立即進攻城市。到新國王論功行賞之時，他的這一舉動也就讓他順理成章的從投降者變成了對新朝建立有功的功臣。除了他，還有誰有資格成為新朝的首相呢？
馬車穿過郊外的森林和草地，很快就抵達了漢普頓宮前巨大的庭院。那座雄偉的宮殿的擴張工程仍然在建設當中，但如今已經完成的部分也已經在規模上冠絕歐洲了。那巨大的大理石立麵上，英格蘭曆代國王的雕像居高臨下地看著主教的馬車一路飛馳，直到馬蹄形的樓梯前方才停下。
主教輕快地踩著踏板，從車廂裏跳了出來。
一個穿著黑衣的軍官在門口迎接主教，他冷淡地朝著主教鞠了一個躬，一言不發地做了一個請的手勢，示意主教跟在他身後。
大廳和走廊裏空無一人，兩個人的腳步聲在大理石的牆壁和拱頂間回蕩著，陽光從落地窗裏射進來，在他們身後投下長長的影子。
軍官將主教帶進了空蕩蕩的亞曆山大大廳，這間巨大的大廳長達兩百二十英尺，與後世的凡爾賽宮一樣，它的牆壁上大量采用水晶鏡子作為裝飾，這也令這座大廳的規模比起實際要顯得更加宏偉。
大廳盡頭的高台上，放置著金色的王座，而王座上方則是金色和紅色的巨大華蓋，上麵用金線繡著都鐸家族和愛德華六世國王的紋章。
羅伯特·達德利就站在王座旁邊，看到主教過來，他冷淡地點了點頭。
主教嚴肅地走到羅伯特的麵前，朝著他深深鞠了一個躬。
“我聽說您帶來了瑪麗公主的條件。”羅伯特生硬地說道。
“的確如此，閣下。”主教點了點頭，“然而我現在不打算說了。”
羅伯特微微皺起了眉頭，“這是為什麽？”
“因為您不會對這些條件感興趣的，您也不應該對這些條件感興趣。瑪麗·都鐸沒有什麽能給您的，用對您來說唾手可得的東西來和您談條件，這是一種欺騙。”主教義正嚴辭地說道。
羅伯特的眼睛一瞬間因為驚訝而微微睜大了，過了片刻，那張臉上浮現出一種似笑非笑的複雜表情，令正在仔細觀察他的反應的加德納主教不由得有些無所適從。
“那您打算和我說什麽呢？”羅伯特的聲音帶上了一絲興趣。
加德納主教因為這絲興趣而大受鼓舞，“如今禁衛軍掌握在您的手裏，而這也就意味著隻要您願意，就能成為國家的主人……如今誰手裏的劍越鋒利，那麽他說話就越響亮。您手裏握著最鋒利的劍，自然人人都應該聆聽您的話。”
羅伯特看上去似乎聽懂了主教的話，他轉過頭，看向身邊的王座，微微揚了揚下巴。
“您說的是這個意思嗎？”
主教臉上露出一個狐狸似的微笑。
“王位對您來說如今是唾手可得，都鐸家的王冠不就是用他們的劍贏來的嗎？”主教循循善誘道，“我明白您對已故的愛德華國王的忠誠，您願意眼睜睜地看著一個參與了謀殺陛下的凶手坐在王位上嗎？”
“您可以完成愛德華國王的遺誌，您可以為他修建宏偉的紀念碑，您可以讓議會給他以尊號，‘公正的愛德華’，您覺得怎麽樣？讓後世的人傳頌他的名字，……您難道不願意這樣嗎？”
“議會和貴族們恐怕不會答應吧。”羅伯特低下頭，仿佛真的在認真考慮主教的提議。
“如果陛下願意的話，我將為您竭誠效勞。”看到事情有戲，主教連對羅伯特的稱呼都變了，“我會為您料理好一切問題，關於先王的尊號，還有其他的任何問題，都包在我身上……”
“我看這個尊號挺不錯。”隨著一聲熟悉的聲音，側麵的一扇小門被推開了。
愛德華坐在一張鋪著厚厚軟墊的輪椅上，被一個士兵推著走進了房間，他臉上帶著好整以暇的微笑看著主教，眼睛裏流露出一隻獅子玩弄在自己爪子之間掙紮時所露出的那種眼神。
羅伯特聽見加德納主教倒吸了一口冷氣，他的嘴巴滑稽地大張著，幾乎塞得下一個蘋果，花白的頭發連根都豎了起來。
主教如同被人用劍刺了個對穿一樣，他的喉頭發出封箱似的“嗬嗬”聲，臉色由慘白逐漸變成了青黑色，繼而又變成了一種豬肝似的紫黑色。
他抬起一隻手，顫抖地指向國王，倘若那位將在之後幾十年大紅大紫的文豪莎士比亞能夠在場目睹主教的表現，那麽當他日後描寫麥克白指著班柯的場麵的時候，想必會記起加德納主教這張扭曲變形的臉。
羅伯特走上前去，扶著國王坐在了王座上。國王的臉上依然帶著病容，那張臉的輪廓也比之前顯得清瘦了不少，然而他顯然沒有任何的性命之虞，正相反，他看上去完全是一副久病初愈的樣子。
“您看上去很驚訝啊。”國王不無諷刺地說道，“您可是一位神職人員……耶穌複生的故事，您想必曾經跟您的信眾講過不知道多少遍了，我以為對於我從墳墓裏又回到人間這件事情，您應該是最能接受的。”
主教絕望地看著國王，他似乎想要說些什麽，然而那條能言善辯的金舌頭如今卻變成了一條冬季被凍在了冰麵當中的魚，連動都動不了一下。
他雙膝一軟，猛地跪倒在地上，那巨大的動靜讓國王一瞬間以為他會用膝蓋把大廳的柚木地板砸出裂口來。
“我……請求陛下的……原諒……”主教語無倫次地說道，他感到自己的眼前直冒金星，不由得用一隻手捂住自己的額頭，“這不是我的本意……我受到了蒙騙……”恐懼如同冬日裏蔓延的霧氣，將主教包裹了起來，他渾身如同犯了熱症一樣直打哆嗦。
“有人蒙騙了您？”國王大笑了起來，他的手指輕輕點著王座的扶手，“是我的姐姐嗎？她是用什麽蒙騙了您？是首相的位置嗎？”
加德納主教發出一聲仿若麵對屠刀的牲畜一般的大叫，他的雙手合在胸前，眼淚和鼻涕混雜著汗水，在他的臉上流的到處都是，讓那張溝壑縱橫的老臉看上去如同水災過後的威尼斯城。
“求陛下開恩吧……”他大聲喊道，“請您發發慈悲吧……”
“您竟然是個這樣的膽小鬼。”國王不屑地看著匍匐在地上的這灘爛泥，“克倫威爾，諾福克公爵，還有護國公，他們都輸給了您，可他們哪一個不比您有尊嚴呢？”
瑪麗公主拿起手帕，輕輕擦了擦眼角笑出來的眼淚。
“恰恰相反，您說的完全沒錯，事實上，我也早料到您會這麽說。”
“那您為什麽……”
“為什麽發笑？”瑪麗公主說道，“我也不清楚，隻是突然想到了一個故事，不知道為什麽就笑了起來……就是那個金蘋果的故事，您一定還記得。”
加德納主教點了點頭。
“傳說中，在宙斯舉行的一次宴會上，紛爭女神厄裏斯將一顆‘獻給最美麗的女神’的金蘋果扔在了終身的宴會桌上，赫拉、雅典娜和阿芙羅狄忒都想要得到這顆蘋果，於是他們找到特洛伊的王子帕裏斯作為評判。”瑪麗公主低著頭，仿佛是在對自己肚子裏的孩子講話，“三位女神都給了他以慷慨的許諾：赫拉承諾讓他統治世界上最富有的國家；雅典娜宣稱會讓他成為這世上最有智慧的人……而阿芙羅狄忒嘛，她許諾給他以這世界上最美麗的女人。”
“我想，如果您是帕裏斯的話，您一定會毫不猶豫地將那個金蘋果放在赫拉的手裏的。”瑪麗公主再次抬起頭來，“然而帕裏斯卻最終將那顆蘋果給了阿芙羅狄忒，而阿芙羅狄忒則讓美麗的海倫成為他的妻子……再之後就是十年的特洛伊戰爭，城邦陷落，英雄殞命，勝利者則多葬身於還鄉的風暴當中而屍骨無存。”
“我不太明白，您究竟想說什麽？”加德納主教的聲音裏帶上了一絲茫然。
“我是說，您和羅伯特·達德利不是一樣的人，您和他完全是兩個極端，您不能理解他，而他也絕無法理解您。”瑪麗公主把自己坐著的扶手椅向後一推，站起身來，“他不是來提條件的，他來這裏是為了我的弟弟。”
“愛德華國王陛下？”
“是的，他是來為我弟弟複仇的。”瑪麗公主的臉色變得嚴肅了起來，“他是個多血質的年輕人，不同於您這種蒼白的教士，驅動著他行動的是激情而非理智。”
“然而他如果要複仇的話，理應去找他的父親才對。”
“啊，不。”瑪麗公主搖了搖頭，“您這話可說的不太公正啊，難道您對於這個陰謀一無所知嗎？這可不是一個神職人員該有的誠實態度啊。我們每個人手上都沾上了愛德華的血，也許是主動的，也許是被動的，即使您不願意承認，這也是事實。”
“我想他並不滿足於隻誅首惡，他要找一切人報仇，或者不如說，是要向命運報仇。”瑪麗公主緩步繞過寫字台，走到主教麵前，“您要做的就是告訴他，這是不現實的。”
“我，陛下？”主教的聲音一下子變得尖細了許多，他渾身開始顫抖起來。
“是啊，就是您。”瑪麗公主聳了聳肩膀，“您剛才也說了，我們應當尋求和平的解決方案……而您在我看來正是執行這個使命最合適的人選。”她輕輕拍了拍對方的肩膀，”放心吧，您是使者，他不會對您怎麽樣的。”
“那我該怎麽和他說呢？”主教伸手擦了擦額頭上的汗珠，其中有的汗珠子已經要流到他的鼻子上了。
“您要告訴他，他要做的一切是不可能的，他不是愛德華，沒有辦法同時對付那麽多的敵人。”瑪麗公主輕聲說道，“他手裏握著他無法掌握的力量，如果他不想讓那股力量在他手裏炸開，將他炸的粉碎的話，那麽他就要立即尋找一個合作夥伴。如今他父親和伊麗莎白已經勾結在了一起，如果他選擇伊麗莎白的話，那麽就等於同時選擇了他的父親，殺死他的愛人的凶手，如果他願意那樣，那就請他自便；但若是他不願意的話，那麽他隻剩下我這唯一的選擇了。”
“您是說……他無法長久掌握住禁衛軍？”
“他隻是那隻軍隊的長官，而並不是他們的主人，他還沒有那個資格。這隻軍隊是一隻可怕的猛獸，我的弟弟親手把它從幼崽喂養大，同時又小心翼翼地加固了它的籠子，因而才得到了這隻猛獸的忠誠。”瑪麗公主的臉上掛上了一絲憂懼的神色，“如今它的主人死了，籠子的大門也被打開，它正漫無邊際地在外麵閑逛著，尋找著自己在這世界上所理當扮演的角色……而當它了解到自己手裏的力量時，它就會露出獠牙了，因為這國家裏的所有人都是它的獵物。”
“在古代的羅馬和如今的土耳其，君主不過是禁衛軍的玩物，他們可以立任何他們願意選擇的傀儡做皇帝或是蘇丹，而被選中的人也必須用金錢和權力去犒賞這隻軍隊。”瑪麗公主的聲音變得越來越冷了，“一旦他們意識到他們在英國也可以這樣做，那麽君主，貴族，和議會都會淪為他們手裏的玩物……如果羅伯特·達德利不願意這種事情發生，那麽禁衛軍就會選擇一個願意這樣做的指揮官來充當他們的喉舌。我們現在唯一的希望，就是在這隻猛獸明白這個道理之前把它關回籠子裏去。”
“我明白了……”加德納主教戰戰兢兢地說道，“我會把這些話都轉告給萊斯特伯爵的。”
“您還要告訴他，我理解他對愛德華的感情，雖然人死不能複生，但我願意給他以最大的哀榮。”瑪麗公主接著說道，“我會在皮卡迪利廣場建造一座愛德華六世國王的紀念碑；我會給在劍橋或是牛津捐款開辟一座愛德華六世國王學院；艦隊的新旗艦將被命名為‘愛德華六世國王號’；而我的兒子也會被命名為愛德華·馮·哈布斯堡。”她用無限愛憐的眼神再次看了一眼自己的肚子，“他日後會成為愛德華七世國王。”
“議會會通過一份法案，授予愛德華一個尊號。”瑪麗公主略微思考了片刻，“就叫‘公正者愛德華’吧，如果他不滿意的話我們也可以討論……一切他想要的榮典都可以討論，即便是他要讓倫敦改名為愛德華波利斯我也不是不能接受。”
加德納主教傻乎乎地張大了嘴巴，他瞠目結舌地看著瑪麗公主，一句話也說不出來了。
“雖說他不那麽在乎權力和金錢，但我們該給的還是要給的。”瑪麗公主補充道，“禁衛軍的每名士兵可以得到二十個金幣的賞賜，而沒有爵位的軍官都可以獲得騎士勳位，有爵位的軍官都升爵一級。至於羅伯特·達德利本人嘛，我會封他為威斯敏斯特公爵，財政大臣和內政大臣兩個職位隨他選一個。”
可憐的主教已經被弄的暈頭轉向了，他如同小雞啄米一樣機械的點著頭。
“至於他的複仇欲望，我表示充分的理解……他的父親要如何處置，就由他來決定好了，我絕不幹涉……除此之外他可以處決三百個人，名單由他擬定，但需要經過我的核準。”
“我都記下來了，陛下。”
“好吧。”瑪麗公主的臉上擠出一個笑容，“我想沒有人能給他比這個更有誠意的條件了。您的馬車就停在外麵，我給您配二十五個騎兵，您現在動身，兩個小時您就能到漢普頓宮，我希望您能在晚飯前回來。”
“我希望能為陛下帶來好消息。”
“我也希望如此，不光為了我，也為了您。”瑪麗公主已經重新走回了寫字台後麵，“用不著我提醒您，一旦禁衛軍掌握了權力，那麽在新政權裏麵是沒有您這種人的容身之地的……對那些腰佩長劍的人而言，刀劍總是勝過筆尖的。”
她抬起裙擺，重新坐回到了扶手椅上。
加德納主教一躬到地，倒退著離開了房間。與來時恰恰相反，他的兩條腿此刻如同灌了鉛一般。
他一路踉踉蹌蹌地穿過宮殿的走廊，來時搭載他的馬車正停在大門口。主教揮手拒絕了門前聽差的幫助，自己打開車門，隨即就跌坐在了天鵝絨的馬車靠墊裏。
他將窗簾放下，癱軟在座椅上，倘若此時有人打開車門，一定會以為主教大人發作了心髒病。
車窗外傳來一陣馬蹄聲，有人敲了敲車窗。
“我是陛下衛隊的副隊長，護送您去漢普頓宮。”他聽到外麵傳來一個有些沙啞的聲音。
主教發出一聲含混不清的“嗯”聲，過了片刻，車輪開始轉動起來。
第143章 加德納主教的忠誠
當加德納主教的馬車穿過城區時，禁衛軍抵達城外的消息已經在市民間傳開了。大群的人正漫無目的地在街道上遊走著，其中不乏有人用帶著惡意的眼神看向巡查的士兵和道路兩邊的商鋪。
一位優秀的船長可以從天際線上雲彩的形狀變化預測暴風雨的來臨，而在主教看來，城市裏如今的狀況已經顯露出騷亂來臨前的一切特點。很可能的是，即使禁衛軍不進攻城市，首都連同瑪麗公主建立起的短暫政權也將在一場暴亂當中自我瓦解。
加德納主教如今終於有了厄運臨頭之感，周圍所有的一切都在坍塌，他的世界的天穹徑直朝著他的頭頂壓了下來。幾十年的宦海沉浮當中，加德納主教不是沒有想到過自己有一天或許會倒台，然而當倒台的可能清楚明了地展現在他麵前時，這個老人那堅強的靈魂也幾乎要被徹底壓垮了。
如今對於瑪麗公主和主教而言，唯一的救命稻草，就是期待著羅伯特·達德利能夠聽從自己的理智，而非被憤怒衝昏頭腦。加德納主教曾經用他的口才在無數次談判當中大放異彩，然而這一次情況則完全不同，他是為了自己的身家性命而談判。西塞羅的舌頭沒有拯救他的性命，而主教如果想保住自己的性命和榮華富貴，就需要更好的口才和運氣。
馬車從城市裏駛了出去，加德納主教將窗子稍微向下開了一條縫，那帶著塵土氣溫的風湧進悶熱的車廂，吹在他的臉上，讓他感到好受了一些。
加德納主教在腦海裏構思著即將到來的談判：首先需要讓羅伯特·達德利意識到自己如今的處境並非具有如他想象的那種優勢，而是身處懸崖邊緣，稍不留神就會失足跌落。而後，他要讓這個年輕人相信，麵前的這位慈眉善目的老人是和他站在一邊，為他的利益考慮的——在加德納主教看來，這一點並不困難，畢竟這算得上是神職人員的看家本事了。再往後，就到了提出條件的時候了，瑪麗公主慷慨的條件想必不費吹灰之力就可以打動這個涉世未深的年輕人。
馬車的車輪壓到了一塊石頭，車廂猛地顛了一下。腰部傳來的痛感如同一道閃電劃過漆黑的夜空，讓加德納主教從一廂情願當中清醒了過來。
他輕輕把後腦勺靠在車廂的緞麵靠墊上，用手指按壓著鼻梁，竭力把自己帶入到羅伯特·達德利的角色裏去，想象著這個如今將整個王國的命運握在手裏的年輕人的大腦裏如今正在進行著怎樣的思考。
羅伯特·達德利為什麽要接受瑪麗公主的條件呢？主教在內心裏問自己。如今他處在絕對的上風，隻要這位伯爵願意，禁衛軍隨時都可以進攻幾乎算得上是一座空城的倫敦，今晚他就可以在白廳宮國王的桌子上吃晚飯了。他手中掌握著朱庇特的雷霆，有什麽理由要僅僅因為幾句虛無縹緲的威脅就把這巨大的力量如同一塊燙手山芋一樣地塞給別人呢？
主教用他政治家的精明計算著目前的形勢：瑪麗公主提出的條件非常慷慨，然而隻要羅伯特·達德利手裏握著禁衛軍，那麽他隨時可以自己去取瑪麗公主所承諾提供給他的東西。禁衛軍想要的隻有賞賜，他們才不會介意這些賞金和爵位是來自瑪麗一世女王陛下，還是羅伯特·達德利……或者說是羅伯特國王陛下？
加德納主教猛地打了一個寒戰，仿佛一根燒紅的鐵針穿透了他的心窩一般，他不由得輕輕叫了一聲。
仿佛一陣大風吹散了縈繞在原野上的濃霧，加德納主教感到眼前的一切變得豁然開朗。誠然，羅伯特·達德利並沒有王族血統，然而如今王位上的都鐸家族的血管裏，也沒有多少金雀花家族的高貴血液，他們的王冠由博斯沃思戰場上的鮮血所鑄造，那麽自然也可以被更多的鮮血所取代。再者說來，他如果需要王族的血統作為遮羞布的話，隻要娶一個王族血統的女人，無論是伊麗莎白公主還是格雷家的幾個小女兒，都可以達到目的。
“對，對，就是這樣了。”加德納主教低聲自語道，“如今沒有人可以阻止他做國王了……禁衛軍自然想要這個從龍之功，而他一旦做了國王，就會沒收來大筆的貴族財產用來賞賜這隻軍隊，而他到時候要給愛德華國王以什麽樣的哀榮，無非就是一句話的事情……暴力是一切權力的基礎，掌握暴力就掌握了最終極的權力，而這個年輕人手裏正握著全歐洲最強大的暴力機器之一……”
主教的聲音越來越小，他感到自己的脖頸後麵涼颼颼的，仿佛劊子手的斧頭的利刃已經貼了上來。他用一隻手托著蒼白的額頭，一雙眼睛直勾勾地看著馬車前壁上的木頭花紋。
所以現在怎麽辦才好呢？主教在心裏權衡著各種可能。為瑪麗公主誓死效忠一條首先被從他的腦海裏排除了出去，主教已經不是第一次改換門庭了，從一艘正在下沉的破船跳上一艘剛下水還散發著油漆香味的新船，這是人人都會做的事情。既然他如今有了這個好機會能夠第一個上車，又為什麽不能給自己在車上占個好位子呢？
“他如今正需要人投靠。”主教感到自己的血直往太陽穴上湧，“那些禁衛軍的軍人都是一群頭腦簡單的武夫，他們哪裏懂得政治的奧妙呢！如今他正用的著我這種德高望重的政治家來主持內閣……”
刹那間，雲開霧散，加德納主教感到耳聰目明，他的思維一下子打開了：既然都是做首相，在哪位國王手下服務有什麽區別呢？在一位年輕而缺乏根基的年輕人手下做首相，難道不比服務一位喜怒無常而城府深沉，又不缺乏合法性的中年女王強嗎？羅伯特·達德利一貫是國王手中的劍，他習慣於聽命行事，而非是做那個掌舵的人。隻要他能讓對方相信自己，那麽很容易就能夠反客為主，成為新國王身後那個真正掌握一切的幕後操縱者，就像法蘭克王國當年那些權傾朝野的宮相一般。
主教如同蒼蠅一樣興奮的搓起手來，麵前的康莊大道令他有些忘乎所以了。
馬車剛出城門不遠，就遇到了禁衛軍的先鋒隊。在得知主教是城裏派來的使者之後，帶隊的軍官爽快的放行了，同時還派了一隊騎兵護送他們，雖然這不過是監視的禮貌說法罷了。主教從車窗外看到了裝備精良的步兵和騎兵，還有那些黑色的青銅炮，那猙獰的炮口正對著城市的方向。連毫無軍事經驗的主教都能看出來，禁衛軍正在搶占進攻陣位，隻要他們願意隨時都可以對不堪一擊的首都發動攻勢。
如果說主教剛才還有所猶豫的話，眼前的這一幕就徹底讓他打定了主意。他原本還打算先提出瑪麗公主的條件，再視羅伯特的反應而見機行事，然而現在他卻決定一見到羅伯特·達德利就向他投誠，不光如此，他還要竭力勸對方立即進攻城市。到新國王論功行賞之時，他的這一舉動也就讓他順理成章的從投降者變成了對新朝建立有功的功臣。除了他，還有誰有資格成為新朝的首相呢？
馬車穿過郊外的森林和草地，很快就抵達了漢普頓宮前巨大的庭院。那座雄偉的宮殿的擴張工程仍然在建設當中，但如今已經完成的部分也已經在規模上冠絕歐洲了。那巨大的大理石立麵上，英格蘭曆代國王的雕像居高臨下地看著主教的馬車一路飛馳，直到馬蹄形的樓梯前方才停下。
主教輕快地踩著踏板，從車廂裏跳了出來。
一個穿著黑衣的軍官在門口迎接主教，他冷淡地朝著主教鞠了一個躬，一言不發地做了一個請的手勢，示意主教跟在他身後。
大廳和走廊裏空無一人，兩個人的腳步聲在大理石的牆壁和拱頂間回蕩著，陽光從落地窗裏射進來，在他們身後投下長長的影子。
軍官將主教帶進了空蕩蕩的亞曆山大大廳，這間巨大的大廳長達兩百二十英尺，與後世的凡爾賽宮一樣，它的牆壁上大量采用水晶鏡子作為裝飾，這也令這座大廳的規模比起實際要顯得更加宏偉。
大廳盡頭的高台上，放置著金色的王座，而王座上方則是金色和紅色的巨大華蓋，上麵用金線繡著都鐸家族和愛德華六世國王的紋章。
羅伯特·達德利就站在王座旁邊，看到主教過來，他冷淡地點了點頭。
主教嚴肅地走到羅伯特的麵前，朝著他深深鞠了一個躬。
“我聽說您帶來了瑪麗公主的條件。”羅伯特生硬地說道。
“的確如此，閣下。”主教點了點頭，“然而我現在不打算說了。”
羅伯特微微皺起了眉頭，“這是為什麽？”
“因為您不會對這些條件感興趣的，您也不應該對這些條件感興趣。瑪麗·都鐸沒有什麽能給您的，用對您來說唾手可得的東西來和您談條件，這是一種欺騙。”主教義正嚴辭地說道。
羅伯特的眼睛一瞬間因為驚訝而微微睜大了，過了片刻，那張臉上浮現出一種似笑非笑的複雜表情，令正在仔細觀察他的反應的加德納主教不由得有些無所適從。
“那您打算和我說什麽呢？”羅伯特的聲音帶上了一絲興趣。
加德納主教因為這絲興趣而大受鼓舞，“如今禁衛軍掌握在您的手裏，而這也就意味著隻要您願意，就能成為國家的主人……如今誰手裏的劍越鋒利，那麽他說話就越響亮。您手裏握著最鋒利的劍，自然人人都應該聆聽您的話。”
羅伯特看上去似乎聽懂了主教的話，他轉過頭，看向身邊的王座，微微揚了揚下巴。
“您說的是這個意思嗎？”
主教臉上露出一個狐狸似的微笑。
“王位對您來說如今是唾手可得，都鐸家的王冠不就是用他們的劍贏來的嗎？”主教循循善誘道，“我明白您對已故的愛德華國王的忠誠，您願意眼睜睜地看著一個參與了謀殺陛下的凶手坐在王位上嗎？”
“您可以完成愛德華國王的遺誌，您可以為他修建宏偉的紀念碑，您可以讓議會給他以尊號，‘公正的愛德華’，您覺得怎麽樣？讓後世的人傳頌他的名字，……您難道不願意這樣嗎？”
“議會和貴族們恐怕不會答應吧。”羅伯特低下頭，仿佛真的在認真考慮主教的提議。
“如果陛下願意的話，我將為您竭誠效勞。”看到事情有戲，主教連對羅伯特的稱呼都變了，“我會為您料理好一切問題，關於先王的尊號，還有其他的任何問題，都包在我身上……”
“我看這個尊號挺不錯。”隨著一聲熟悉的聲音，側麵的一扇小門被推開了。
愛德華坐在一張鋪著厚厚軟墊的輪椅上，被一個士兵推著走進了房間，他臉上帶著好整以暇的微笑看著主教，眼睛裏流露出一隻獅子玩弄在自己爪子之間掙紮時所露出的那種眼神。
羅伯特聽見加德納主教倒吸了一口冷氣，他的嘴巴滑稽地大張著，幾乎塞得下一個蘋果，花白的頭發連根都豎了起來。
主教如同被人用劍刺了個對穿一樣，他的喉頭發出封箱似的“嗬嗬”聲，臉色由慘白逐漸變成了青黑色，繼而又變成了一種豬肝似的紫黑色。
他抬起一隻手，顫抖地指向國王，倘若那位將在之後幾十年大紅大紫的文豪莎士比亞能夠在場目睹主教的表現，那麽當他日後描寫麥克白指著班柯的場麵的時候，想必會記起加德納主教這張扭曲變形的臉。
羅伯特走上前去，扶著國王坐在了王座上。國王的臉上依然帶著病容，那張臉的輪廓也比之前顯得清瘦了不少，然而他顯然沒有任何的性命之虞，正相反，他看上去完全是一副久病初愈的樣子。
“您看上去很驚訝啊。”國王不無諷刺地說道，“您可是一位神職人員……耶穌複生的故事，您想必曾經跟您的信眾講過不知道多少遍了，我以為對於我從墳墓裏又回到人間這件事情，您應該是最能接受的。”
主教絕望地看著國王，他似乎想要說些什麽，然而那條能言善辯的金舌頭如今卻變成了一條冬季被凍在了冰麵當中的魚，連動都動不了一下。
他雙膝一軟，猛地跪倒在地上，那巨大的動靜讓國王一瞬間以為他會用膝蓋把大廳的柚木地板砸出裂口來。
“我……請求陛下的……原諒……”主教語無倫次地說道，他感到自己的眼前直冒金星，不由得用一隻手捂住自己的額頭，“這不是我的本意……我受到了蒙騙……”恐懼如同冬日裏蔓延的霧氣，將主教包裹了起來，他渾身如同犯了熱症一樣直打哆嗦。
“有人蒙騙了您？”國王大笑了起來，他的手指輕輕點著王座的扶手，“是我的姐姐嗎？她是用什麽蒙騙了您？是首相的位置嗎？”
加德納主教發出一聲仿若麵對屠刀的牲畜一般的大叫，他的雙手合在胸前，眼淚和鼻涕混雜著汗水，在他的臉上流的到處都是，讓那張溝壑縱橫的老臉看上去如同水災過後的威尼斯城。
“求陛下開恩吧……”他大聲喊道，“請您發發慈悲吧……”
“您竟然是個這樣的膽小鬼。”國王不屑地看著匍匐在地上的這灘爛泥，“克倫威爾，諾福克公爵，還有護國公，他們都輸給了您，可他們哪一個不比您有尊嚴呢？”