女總督驚愕地看著貴族們的裝束，他們沒有穿著進宮時應當穿的禮服，事實上他們身上所穿的也隻能勉強被稱作是衣服。這些貴族們穿著粗布的襯衣，上麵圍著一塊破布權做袍子，頭上沒有戴帽子，腳上也沒有穿鞋子，而最令人注目的是他們手裏拿著的乞食袋子，這一身怪異的裝扮讓這些尼德蘭顯赫的大貴族們，看上去就像是一群貨真價實的乞丐。
“好一群富貴的乞丐。”女總督冷笑起來。
她的目光投向唯一一個裝扮正常的人。
“我親愛的兄弟。”女總督打量著奧蘭治親王那一身黑色的宮裝，尖刻地評論起來，“您雖然穿的像是在參加葬禮一樣，然而您似乎還保存著起碼的理智，還記得進宮時候應有的禮儀。看來與某些人不同，比起做乞丐，您還是更願意做親王。”
奧蘭治親王被女總督刺了這麽一下，可就像是一個拳頭打在棉花上，親王依舊保持著恭敬的神色，這不由得讓想要借機發作一通的女總督有些失望。
“夫人，請您原諒我朋友們的失禮。”奧蘭治親王說道，“他們打扮成這樣來求見您，雖然不合禮儀，可他們僅僅是希望借此讓您對他們的處境有更清晰的了解。”
“他們的處境？”女總督重新坐回到自己的椅子上，“我完全了解他們的處境，這群富貴的乞丐隻想著不勞而獲，他們因為陛下的寬容擁有了財富，爵位和地產，可當陛下需要他們做出些貢獻的時候，他們就叫得比將要被拔毛的鵝還要大聲！他們總是說自己有多麽困難，向陛下要這個，又要那個！我看這身衣服很配得上他們，這就是一群貨真價實的乞丐！”
“夫人，夫人，請心平氣和一點吧。”注意到大廳裏的尼德蘭貴族們臉上的不忿之色，德·馬蒂斯男爵連忙湊到女總督的身邊，輕聲提醒道。
女總督輕蔑地抿起了雙唇，“好吧，我親愛的兄弟。”她故意地把“兄弟”這個詞說得很重，“您和您的朋友們想要見我，好吧，我來了，對諸位的光臨，我感到萬分榮幸，萬分榮幸，萬分榮幸。”
女總督連著說了三遍同樣的詞，每一次都比上一次的聲調更高，就像是一級級向上的台階，這是她激動時常有的習慣之一。
“我們感到受寵若驚。”奧蘭治親王幹巴巴地回答道。
“那麽讓我們省略掉更多的客套話，直奔主題吧：諸位來見我，是有什麽要事嗎？”
奧蘭治親王從懷裏掏出一個紙卷，這份文件上麵係著一根細細的紅綢子。
“尼德蘭貴族們想要向您呈遞一份請願書，夫人。”奧蘭治親王低下頭，用兩隻手捧著那個紙卷。
女總督朝著德·馬蒂斯男爵使了一個眼色，男爵連忙站起身來，走到奧蘭治親王身邊，從他手上接過了那個紙卷，再重新走回到女總督那裏，將請願書放在她的手邊。
女總督將那紙卷又推回給德·馬蒂斯男爵，“我昨晚沒有睡好，現在眼睛還感到酸痛，請您給我念一念吧。”她的眼神掃過整個房間，“也讓大家一起聽一聽。”
德·馬蒂斯男爵解開了紅綢帶，將紙卷展開來。
尊貴的瑪格麗特殿下，帕爾馬公爵夫人，尼德蘭女總督敬啟，
我們作為尼德蘭貴族的代表們，出於對公眾利益的熱忱和對敬愛的國王陛下的忠誠，一直關注著尼德蘭局勢的發展。在過去的一段時間裏，我們懷著深切的恐懼，見證了發生在這片土地上的種種悲劇和不幸，見證了這片土地的安寧和祥和逐漸被愈發尖銳的衝突和各方之間逐漸明顯的鴻溝所取代。如今正在這片土地上蔓延的不滿和無秩序，正在破壞陛下王國的平靜，自由和繁榮。這樣的失序每分每秒都在削弱王冠的權威，侵蝕王座下麵的基石。
為了維護陛下的聲望，維護王國的繁榮和穩定，我們認為自己有義務向陛下傳遞尼德蘭人民的呼聲。因此，我們向陛下和殿下呼籲做出以下的幾項改革：
第一，於十月五日頒布的有關加稅和貿易限製的敕令應予以撤銷，我們始終倡導貿易自由，並認為工商業的發展是社會繁榮穩定的基石。
第二，自1552年以來頒布的全部十三項貿易條例，稅收條例和法案，均未經過尼德蘭方麵的同意，應當全部予以撤銷。
第三，立即召開由各個階層組成的三級會議，討論尼德蘭議會的組成和選舉事宜，並在六個月以內召開尼德蘭議會，日後所有與稅收和立法相關的事宜均需由尼德蘭議會審議之後方可通過。
第四，國王陛下的政府將保護尼德蘭人的財產自由和宗教自由，宗教裁判所應當立即被在尼德蘭撤銷，在此之前由宗教裁判所作出的所有裁決都應當被宣告無效，耶穌會不得在尼德蘭開展任何活動。
第五，除與法國相鄰的阿圖瓦，康布雷，埃諾，那慕爾和盧森堡五省以外，西班牙軍隊未經過尼德蘭議會同意，不得在尼德蘭的其他地區駐紮。《駐軍法》當中要求尼德蘭為本地的西班牙駐軍提供住宿和糧草被服的有關條款應立即廢除，未來西班牙在南部五省的駐軍費用分攤比例，將由尼德蘭議會和西班牙政府協商確定，但尼德蘭所承擔的比例在任何情況下都不應超過百分之五十。
第六，與生活必需品有關的專賣製度（包括但不限於鹽，肥皂，皮革，煤炭和葡萄酒）應當予以撤銷。
第七，尼德蘭官吏的選任應當僅僅限於尼德蘭人，未經尼德蘭議會批準，外國人不得在尼德蘭擔任公職。目前在尼德蘭政府當中任職的外國官員和公務員，應當在二十四個月內被替換。解職公務人員的退休金和補償金將由尼德蘭政府和議會全額承擔。
尼德蘭的全體貴族，恭請國王陛下和女總督殿下考慮他們的忠誠臣仆們的意見，否則我們將無法繼續支持陛下的事業，亦不能對西班牙的財政做任何之資助。在陛下同意之前，我們將倡議不進口，不出口，亦不消費任何的西班牙產品，停止與西班牙的一切貿易，並成立常設委員會監督此項運動。
您忠心耿耿的仆人們敬上。
下麵是一長串密密麻麻的簽名，除了少數極端的效忠派之外，幾乎每個在尼德蘭有名有姓的貴族都在下麵留下了自己的名字。
房間裏的人注意到，德·馬蒂斯男爵每念一條，女總督的臉色就變得陰沉一分。德·馬蒂斯男爵捧著那份文件的手劇烈地發抖著，那張薄薄的紙幾乎要從手指縫間掉下來。
當德·馬蒂斯男爵終於念完了這些要命的條件時，女總督甚至連額頭都變成了豬肝色，她的牙關緊咬著，過了許久才好不容易讓顫抖的話音從喉嚨裏發出來。
“這真是聳人聽聞！”女總督猛地拍了一下桌子，她看向尼德蘭貴族們的眼光裏輕蔑和憤怒交織在一起，“我簡直無法想象，提出這樣大逆不道的要求的人，怎麽還有臉自稱為陛下的忠仆！連猶大在基督麵前的辯白，都比這可笑的詭辯可信的多！”
“我請求殿下開恩，將這份請願書送到國王陛下的手裏。”奧蘭治親王歎了口氣。
“把這份東西送到陛下手裏？”女總督氣得渾身發抖，“把這樣的狂悖之言，拿去給陛下過目？你們真是好大的膽子！我作為陛下的姐姐，要向陛下複述這樣的言辭！”
“我們直言勸諫，恰恰是為了使陛下免於遇到更大的災禍。”
“這不是什麽勸諫，這是赤裸裸的威脅！你們對於這次加稅不滿也就罷了，如今竟然貪得無厭到如此程度，實在是令我吃驚！西班牙在尼德蘭駐軍，是為了保護你們的安全，讓你們免受法國人的侵略，可你們卻連軍費都不願意貢獻。”
“恕我直言，夫人。”麵對女總督的這種態度，脾氣再好的人也會被拱出幾分火氣來，奧蘭治親王當然也不例外，“我們和法國人無冤無仇，我們沒有興趣和他們爭奪霸主地位。和法國人的戰爭是國王陛下的戰爭，他想要在意大利和德意誌的霸權，在全歐洲的霸權，所以才要和法國人打仗，而我們一直毫無怨言地支持他的軍事行動。尼德蘭不欠西班牙任何東西，夫人，恰恰相反，是西班牙一直在從尼德蘭的身上吸血！”
“您這是什麽意思？”女總督的麵容已經徹底扭曲了，“您和您的朋友不願意承擔對陛下的義務了嗎？您可別忘了，這屋裏的大多數人的財產可都來自於貿易，與英國人的貿易！和我們敵人的貿易！你們指責陛下對於貿易的限製，可他並沒有禁止你們和英國人做生意，不是嗎？”
她越說越激動，“你們把英國人當成是你們的朋友對嗎？那就請你們看看英國的例子吧，愛德華國王是怎麽對付他的那些反對者的？與他比起來，陛下可真算是個仁慈的主人了，可你們卻還不滿足，恕我直言，先生，這叫做貪得無厭！”
“如果陛下不批準呢？如果陛下不答應你們的無理要求呢？你們打算做什麽？難道你們真的敢於扯旗造反嗎？英國的貴族們嚐試過的事情，如今你們也想要試一試嗎？留神呀，先生，在任何國家，斷頭台和絞刑架都是一樣能致人於死地的！”
“我很遺憾殿下是這樣想的。”奧蘭治親王說道，“今天發生的不幸事件，並不是因為陛下要開征印花稅或是別的什麽稅，而是由於馬德裏對於尼德蘭的態度所導致的……尼德蘭每年向陛下貢獻最多的資金，然而卻根本沒有途徑發出自己的聲音，這種不公正的情況絕不能再持續下去了。”
“如果陛下不答應，你們就要謀求獨立了，對吧？”
“我隻能說，如果陛下不願意接受我們的意見，那麽這隻會有利於一些人要求獨立的計劃。因此我祈禱，陛下和殿下能夠做出正確的判斷，這將是尼德蘭和西班牙兩國人民的福分。”
“夠了，夠了！”女總督大喊起來，“我再也聽不得這些大逆不道的話了。既然你們想要我把這份請願書呈遞給陛下，那我就如你們所願，即便這義務讓我由衷地感到厭惡！但是我要告訴你們，這一切都是徒勞的，陛下絕對不會批準這些過分的條件的，你們隻能招來陛下的怒火，僅此而已。”
“非常感謝您，夫人。”奧蘭治親王朝著女總督深鞠一躬，“我們想要從您這裏得到的，也就僅僅是這個了。”
“好極了，既然你們得到了想要的東西，那麽就從我的宮殿裏出去！如果你們下一次想要覲見我，就請你們穿的像個貴族的樣子。我這裏接待有修養的貴族，乞丐們應當到濟貧院去，我這裏恕不接待！”
焦急的德·馬蒂斯男爵之前一直在向女總督使著眼色，看著貴族們鞠躬，倒退著朝房門走去，他終於顧不得什麽禮儀，一把抓住女總督的袖口。
“夫人，夫人，請冷靜一下吧。”冒著女總督嚴厲的眼神，男爵輕聲哀求道，“他們代表著尼德蘭的全體貴族，以這樣侮辱的方式結束談話是非常危險的……請把強硬和堅定留在別的時候吧，別讓他們這樣子離去，這會讓局勢徹底失控的。”
他湊到女總督的耳邊，把聲音放得更低，“至少您要把奧蘭治親王留下，和他談談吧……看看他究竟想要什麽。他做盟友時是一個有用的盟友，這也就意味著如果他成為我們的敵人，他也會是一個可怕的敵人。”
女總督緊緊地咬著嘴唇。她的手臂無力地垂在身子的兩旁。
當貴族們就要退出大廳，而德·馬蒂斯男爵已經變得絕望之時，女總督終於不情願地開了口，“威廉，如果您沒有別的事情的話，請您暫時留下片刻。”
奧蘭治親王停下了腳步，“我悉聽殿下的安排。”他轉過身，朝著其餘的貴族投去一個安慰的眼神。
“我們就在外麵等您！”一個貴族大喊道，他的話引起一陣附和，仿佛是在向女總督示威，提醒她如果要借機對奧蘭治親王不利，將要麵臨什麽樣的後果。
“請諸位也先出去吧。”德·馬蒂斯男爵對著房間裏其他的西班牙官員說道，“讓我和女總督殿下與親王殿下單獨談談。”
女總督臉上的肌肉神經質地抽動了一下，但她並沒有反對男爵所下的命令，隻是坐在自己的椅子上，高傲地用手指撫弄著他裙子上的花邊襟飾，等待著房間裏的人群散去。
第167章 談判
當房間裏的人群散去，而屋子裏就剩下女總督，奧蘭治親王和德·馬蒂斯男爵三個人時，女總督站起身來，在房間裏煩躁地踱著步，她的兩隻手臂絞在一起。
“我不明白這是怎麽回事。”女總督像是決口的大壩一樣，滔滔不絕地說了起來，“人人都看得到我的父親對您的優遇，在您繼承您堂兄奧蘭治親王爵位的事宜上，難道我父親沒有給您大開方便之門嗎？難道他不是從您很年輕的時候就對您超常拔擢嗎？這些事情難道您都不記得了嗎？”
她根本不給奧蘭治親王回答的機會，接著說道：
“當我的父親退位之後，難道我的弟弟菲利普不是繼續寵信您嗎？他任命您做了荷蘭，西蘭和烏特勒支三個省的省長，讓您列席國務會議，給您贈與大量的榮譽和金錢，難道這些不是事實嗎？”
“的確，您說的這些都是事實，殿下。”奧蘭治親王點了點頭，“對於兩位陛下的隆恩，我永遠銘記在心。”
“哦！”女總督誇張的叫了一聲，“您的意思是您銘記在心的方式，就是恩將仇報，像猶大出賣耶穌一樣，出賣自己的恩主，是這樣嗎？”
“正如我之前說的那樣，我犯顏直諫，完全是考慮到陛下的利益，我是在盡一個忠實臣仆的本分。”
“夠了，夠了！”女總督輕蔑地喊道，“請您別再說這些冠冕堂皇的廢話了……真正的原因我們都清楚。您這個野心家看到這席卷了整個國家的火焰，於是就想著也許自己能從火焰燃燒過後留下的灰燼裏找到幾塊金子。親王的爵位和國務會議的席位已經滿足不了您了，您要的是做尼德蘭的國王，為了達到這個目的，您不惜和魔鬼結盟，將這個國家燒成廢墟，然後在這一堆廢墟之上稱王！您說您是個貴族，您說您是個忠誠的臣仆……恰恰相反，您是個背信棄義的小人，您是個賣主求榮的叛徒！”
她緊握著雙拳，朝著奧蘭治親王衝了過去，就像是要用自己的兩隻手把他活活掐死。
“夫人，夫人，求求您了……”德·馬蒂斯男爵連忙拉住女總督的衣袖，“今天不是這樣做的時候。”
奧蘭治親王看上去就像一尊沉默之神的石膏像一樣，站在原地一動不動，連臉上的肌肉都沒有抽動一下，隻有他雙眼裏那利劍似的冰冷光芒透露出他內心的怒意。
德·馬蒂斯男爵扶著女總督重新坐回到扶手椅裏，等到女總督終於平靜下來時，德·馬蒂斯男爵轉向奧蘭治親王，開始代替她和親王對話。
“親王殿下，我想請您相信，女總督殿下並不是在針對您，或是懷疑您的忠誠，她剛才所說的那些話完全是出於對於尼德蘭和平穩定的一片熱忱……我想您也不願意爆發內戰吧？”
“我願意獻出生命來確保這一點。”奧蘭治親王點了點頭。
“這就好，這就好……”德·馬蒂斯男爵不住地點著頭，“那麽我希望您能給我們一些避免這風暴的建議，如果您處在女總督殿下的位置上，您會怎樣做呢？”
奧蘭治親王看了一眼女總督，女總督不情願地點了點頭。
“如果我處在殿下的位置上，我會建議陛下盡快答應這些條件。烏雲和閃電已經出現在地平線上，現在掉轉船頭還來得及，可如果繼續拖延下去，局勢將如何發展我就不敢保證了！”
女總督瞪大了雙眼，那一對漂亮的眼珠子仿佛要從眼眶裏爆出來，平時嘴唇上那石榴般的豔紅已經徹底退去，氣得發白的嘴唇不住地抖動著，“這實在是太過分了！我還是不是女總督？陛下還是不是尼德蘭的主人？難道我沒有朋友，沒有衛兵了嗎？難道駐紮在尼德蘭的十五萬佛蘭德斯軍團都是擺設嗎？要我向陛下提出這樣的建議，不，不，我做不到！”她的臉上露出威脅的表情，“我寧可用雙手把我自己掐死！”
看到談話的氣氛又要失控，德·馬蒂斯男爵連忙站到了女總督和奧蘭治親王之間。
“親王殿下，對於尼德蘭貴族們的不滿，我表示完全的理解。”男爵歎了一口氣，“這樣的詔令確實顯得過於激進了，貴族們對此感到不滿是預料當中的事情，然而您作為國務會議的成員，對於王國政府的財政狀況了解的一清二楚，您想必能夠理解，陛下他其實也沒有什麽別的選擇。”
“我在馬德裏時，曾經給陛下指出過他可以選擇的其他道路，那就是與法國人議和。”奧蘭治親王回答道，“法國人和我們一樣筋疲力盡，他們國內天主教和新教的內戰一觸即發，亨利二世國王的財政狀況也不比陛下好多少，他們和我們一樣需要和平。十五萬大軍在尼德蘭，五萬人在意大利，還有三萬軍隊在納瓦拉，這樣的軍隊我們負擔不起多久了，我們需要休養生息的時間。”
“戰與和的問題，還是讓陛下去考慮吧。”看到談話的話題逐漸開始變得有些大逆不道，德·馬蒂斯男爵連忙止住了這個趨勢，“現在的問題是尼德蘭貴族們提出的這份要求，這些條款未免顯得有些過分了吧？如果貴族們想要的僅僅是廢除十月五日的征稅法令，那麽女總督殿下還可以向國王陛下進言，請他暫緩征稅的舉措……可今天您和您的朋友們提出的這些條款，實在是事關重大，我想即使女總督殿下建議國王陛下接受，國王陛下也不會同意的。您剛從馬德裏回來，先皇請陛下把您當作他的兄弟，您對陛下比我更為了解，我想您也會同意我說的話的。”
“如今的形勢不同了，陛下在十月五號的征稅法令頒布之前征求過我的意見，我清楚的向他表明，這會引發嚴重的後果，現在的局勢證明我說的是對的。”
“是的，是的，您早就說過了，您早就預料到了，都是我們這些短視的人不肯聽您這位喋喋不休的卡珊德拉那明智的預言，災禍才降臨到了我們頭上！”不耐煩的女總督出言譏諷道。
“好極了，夫人，您現在終於看到了即將到來的暴風雨，您終於明白災禍就要降臨了，就如同蘇格拉底所說的那樣，‘認識你自己’，既然您明白了這一點，那麽想必您也可以理解，當火災發生之後，想要不費任何代價就把大火撲滅是不可能的。”
“如果陛下和殿下想要避免內戰，那麽做出讓步就勢在必行。”
“如果我不讓步呢？您的意思是，我不讓步，內戰就要爆發啦？”女總督拿起桌上的請願書，朝著奧蘭治親王的臉上猛地投擲過去，奧蘭治親王一轉頭，躲過了那朝他飛過來的紙卷，“這不是什麽請願書，這是一份威脅，一份最後通牒！”
“就我了解到的情況來看，很不幸，事情的確如此。”奧蘭治親王將那份請願書從地毯上撿了起來，“我的朋友們似乎到了耐心耗盡的邊緣。”
“請別拿您的朋友們來做擋箭牌了。”女總督冷笑起來，“什麽事情都是您朋友們的主張，而您是我們忠誠的臣仆，盡力在兩方之間調節，這就是您打算扮演的角色嗎？恕我直言，您的表演拙劣至極，甚至令人作嘔！如果您還有一點榮譽感，如果您如您自詡的那樣是一個有高貴血統的貴族，就請您在我麵前表現地坦誠一點吧！”
“夫人，哎呀，您這是怎麽啦！”德·馬蒂斯男爵再次用手拉起女總督的袖子來，同時用西班牙語勸說著女總督，試圖讓她冷靜下來。
女總督一甩袖子，將德·馬蒂斯男爵的手甩開，“奧蘭治親王殿下，您一貫自稱為我們的忠實臣仆，我們也一向視您為我們家族的忠實朋友。如果我父親和兄弟對您的照拂，您還記得一星半點的話，就請您告訴我，您現在到底站在哪一邊？您願不願意做一個忠誠的臣仆和一個忠實的朋友在這種情況下應當做的事情？”
“我不明白殿下的意思。”奧蘭治親王搖了搖頭，“殿下希望我做些什麽呢？”
“我要您去告訴那些在外麵等候的貴族，用你的影響力去讓他們撤回這大逆不道的提案。對於那些想要獨立的新教徒和反叛者，您必然知道他們的名字……不，別否認，我知道您對這些人的身份一清二楚！我要您行使您的職權，把這些人全部逮捕。那麽，您就會得到我的寬恕，您也會得到陛下的寬恕，我們會給您和從前一樣的優遇，乃至於更多！這場風暴也許不是您引起的，但您在一旁袖手旁觀，注視著這場風暴從剛開始的幾塊細小的烏雲發展到如今的這種程度，現在您也是唯一能平息這場風暴的人，您願不願意這樣做？”
“我想您未免錯誤地高估了我的能力或是影響力。”奧蘭治親王冷冰冰地回複道，“您讓我做的事情，不是我能做到或是應當做到的，而是您的政府的事情。”
“不，這不是政府的事情，這是您，隻有您應該做的事情！”女總督向前幾步，一把抓住奧蘭治親王的胳膊，她指頭上的長指甲深深刺進對方的皮膚裏，讓奧蘭治親王下意識地往後跳了一步，從她的利爪當中掙脫出來。
德·馬蒂斯男爵在局勢徹底失控之前，終於成功地插進了話題：“女總督殿下，親王殿下，請二位都冷靜一些吧！”他再次用自己的身體作為兩個人之間的防火牆。
看到女總督平靜了些，德·馬蒂斯男爵又轉向奧蘭治親王：“親王殿下，女總督剛才的話雖然有些急躁，但是也並非毫無道理，這份請願書看上去的確更像是一份最後通牒。要求一位國王全盤接受他的臣民們提出的所有條款，這未免有些過分，對陛下而言也是一種屈辱，任何有實權的統治者都不可能接受這樣的最後通牒的。”
看到奧蘭治親王沒有反駁，德·馬蒂斯男爵接著說道：“關於這份文件上麵的條款，能否有些商量的餘地？我想女總督殿下可以建議陛下接受其中的一些條款，而你們也從中減掉幾項要求，大家都做出一些讓步，您看怎麽樣？例如說，建議陛下暫緩十月五日頒布的征稅法令？”
“不，男爵閣下，不是暫緩，而是取消。”奧蘭治親王斬釘截鐵地回答道，“這份敕令必須被徹底廢除。”
女總督發出一聲刺耳的冷笑。
“好一群富貴的乞丐。”女總督冷笑起來。
她的目光投向唯一一個裝扮正常的人。
“我親愛的兄弟。”女總督打量著奧蘭治親王那一身黑色的宮裝，尖刻地評論起來，“您雖然穿的像是在參加葬禮一樣，然而您似乎還保存著起碼的理智，還記得進宮時候應有的禮儀。看來與某些人不同，比起做乞丐，您還是更願意做親王。”
奧蘭治親王被女總督刺了這麽一下，可就像是一個拳頭打在棉花上，親王依舊保持著恭敬的神色，這不由得讓想要借機發作一通的女總督有些失望。
“夫人，請您原諒我朋友們的失禮。”奧蘭治親王說道，“他們打扮成這樣來求見您，雖然不合禮儀，可他們僅僅是希望借此讓您對他們的處境有更清晰的了解。”
“他們的處境？”女總督重新坐回到自己的椅子上，“我完全了解他們的處境，這群富貴的乞丐隻想著不勞而獲，他們因為陛下的寬容擁有了財富，爵位和地產，可當陛下需要他們做出些貢獻的時候，他們就叫得比將要被拔毛的鵝還要大聲！他們總是說自己有多麽困難，向陛下要這個，又要那個！我看這身衣服很配得上他們，這就是一群貨真價實的乞丐！”
“夫人，夫人，請心平氣和一點吧。”注意到大廳裏的尼德蘭貴族們臉上的不忿之色，德·馬蒂斯男爵連忙湊到女總督的身邊，輕聲提醒道。
女總督輕蔑地抿起了雙唇，“好吧，我親愛的兄弟。”她故意地把“兄弟”這個詞說得很重，“您和您的朋友們想要見我，好吧，我來了，對諸位的光臨，我感到萬分榮幸，萬分榮幸，萬分榮幸。”
女總督連著說了三遍同樣的詞，每一次都比上一次的聲調更高，就像是一級級向上的台階，這是她激動時常有的習慣之一。
“我們感到受寵若驚。”奧蘭治親王幹巴巴地回答道。
“那麽讓我們省略掉更多的客套話，直奔主題吧：諸位來見我，是有什麽要事嗎？”
奧蘭治親王從懷裏掏出一個紙卷，這份文件上麵係著一根細細的紅綢子。
“尼德蘭貴族們想要向您呈遞一份請願書，夫人。”奧蘭治親王低下頭，用兩隻手捧著那個紙卷。
女總督朝著德·馬蒂斯男爵使了一個眼色，男爵連忙站起身來，走到奧蘭治親王身邊，從他手上接過了那個紙卷，再重新走回到女總督那裏，將請願書放在她的手邊。
女總督將那紙卷又推回給德·馬蒂斯男爵，“我昨晚沒有睡好，現在眼睛還感到酸痛，請您給我念一念吧。”她的眼神掃過整個房間，“也讓大家一起聽一聽。”
德·馬蒂斯男爵解開了紅綢帶，將紙卷展開來。
尊貴的瑪格麗特殿下，帕爾馬公爵夫人，尼德蘭女總督敬啟，
我們作為尼德蘭貴族的代表們，出於對公眾利益的熱忱和對敬愛的國王陛下的忠誠，一直關注著尼德蘭局勢的發展。在過去的一段時間裏，我們懷著深切的恐懼，見證了發生在這片土地上的種種悲劇和不幸，見證了這片土地的安寧和祥和逐漸被愈發尖銳的衝突和各方之間逐漸明顯的鴻溝所取代。如今正在這片土地上蔓延的不滿和無秩序，正在破壞陛下王國的平靜，自由和繁榮。這樣的失序每分每秒都在削弱王冠的權威，侵蝕王座下麵的基石。
為了維護陛下的聲望，維護王國的繁榮和穩定，我們認為自己有義務向陛下傳遞尼德蘭人民的呼聲。因此，我們向陛下和殿下呼籲做出以下的幾項改革：
第一，於十月五日頒布的有關加稅和貿易限製的敕令應予以撤銷，我們始終倡導貿易自由，並認為工商業的發展是社會繁榮穩定的基石。
第二，自1552年以來頒布的全部十三項貿易條例，稅收條例和法案，均未經過尼德蘭方麵的同意，應當全部予以撤銷。
第三，立即召開由各個階層組成的三級會議，討論尼德蘭議會的組成和選舉事宜，並在六個月以內召開尼德蘭議會，日後所有與稅收和立法相關的事宜均需由尼德蘭議會審議之後方可通過。
第四，國王陛下的政府將保護尼德蘭人的財產自由和宗教自由，宗教裁判所應當立即被在尼德蘭撤銷，在此之前由宗教裁判所作出的所有裁決都應當被宣告無效，耶穌會不得在尼德蘭開展任何活動。
第五，除與法國相鄰的阿圖瓦，康布雷，埃諾，那慕爾和盧森堡五省以外，西班牙軍隊未經過尼德蘭議會同意，不得在尼德蘭的其他地區駐紮。《駐軍法》當中要求尼德蘭為本地的西班牙駐軍提供住宿和糧草被服的有關條款應立即廢除，未來西班牙在南部五省的駐軍費用分攤比例，將由尼德蘭議會和西班牙政府協商確定，但尼德蘭所承擔的比例在任何情況下都不應超過百分之五十。
第六，與生活必需品有關的專賣製度（包括但不限於鹽，肥皂，皮革，煤炭和葡萄酒）應當予以撤銷。
第七，尼德蘭官吏的選任應當僅僅限於尼德蘭人，未經尼德蘭議會批準，外國人不得在尼德蘭擔任公職。目前在尼德蘭政府當中任職的外國官員和公務員，應當在二十四個月內被替換。解職公務人員的退休金和補償金將由尼德蘭政府和議會全額承擔。
尼德蘭的全體貴族，恭請國王陛下和女總督殿下考慮他們的忠誠臣仆們的意見，否則我們將無法繼續支持陛下的事業，亦不能對西班牙的財政做任何之資助。在陛下同意之前，我們將倡議不進口，不出口，亦不消費任何的西班牙產品，停止與西班牙的一切貿易，並成立常設委員會監督此項運動。
您忠心耿耿的仆人們敬上。
下麵是一長串密密麻麻的簽名，除了少數極端的效忠派之外，幾乎每個在尼德蘭有名有姓的貴族都在下麵留下了自己的名字。
房間裏的人注意到，德·馬蒂斯男爵每念一條，女總督的臉色就變得陰沉一分。德·馬蒂斯男爵捧著那份文件的手劇烈地發抖著，那張薄薄的紙幾乎要從手指縫間掉下來。
當德·馬蒂斯男爵終於念完了這些要命的條件時，女總督甚至連額頭都變成了豬肝色，她的牙關緊咬著，過了許久才好不容易讓顫抖的話音從喉嚨裏發出來。
“這真是聳人聽聞！”女總督猛地拍了一下桌子，她看向尼德蘭貴族們的眼光裏輕蔑和憤怒交織在一起，“我簡直無法想象，提出這樣大逆不道的要求的人，怎麽還有臉自稱為陛下的忠仆！連猶大在基督麵前的辯白，都比這可笑的詭辯可信的多！”
“我請求殿下開恩，將這份請願書送到國王陛下的手裏。”奧蘭治親王歎了口氣。
“把這份東西送到陛下手裏？”女總督氣得渾身發抖，“把這樣的狂悖之言，拿去給陛下過目？你們真是好大的膽子！我作為陛下的姐姐，要向陛下複述這樣的言辭！”
“我們直言勸諫，恰恰是為了使陛下免於遇到更大的災禍。”
“這不是什麽勸諫，這是赤裸裸的威脅！你們對於這次加稅不滿也就罷了，如今竟然貪得無厭到如此程度，實在是令我吃驚！西班牙在尼德蘭駐軍，是為了保護你們的安全，讓你們免受法國人的侵略，可你們卻連軍費都不願意貢獻。”
“恕我直言，夫人。”麵對女總督的這種態度，脾氣再好的人也會被拱出幾分火氣來，奧蘭治親王當然也不例外，“我們和法國人無冤無仇，我們沒有興趣和他們爭奪霸主地位。和法國人的戰爭是國王陛下的戰爭，他想要在意大利和德意誌的霸權，在全歐洲的霸權，所以才要和法國人打仗，而我們一直毫無怨言地支持他的軍事行動。尼德蘭不欠西班牙任何東西，夫人，恰恰相反，是西班牙一直在從尼德蘭的身上吸血！”
“您這是什麽意思？”女總督的麵容已經徹底扭曲了，“您和您的朋友不願意承擔對陛下的義務了嗎？您可別忘了，這屋裏的大多數人的財產可都來自於貿易，與英國人的貿易！和我們敵人的貿易！你們指責陛下對於貿易的限製，可他並沒有禁止你們和英國人做生意，不是嗎？”
她越說越激動，“你們把英國人當成是你們的朋友對嗎？那就請你們看看英國的例子吧，愛德華國王是怎麽對付他的那些反對者的？與他比起來，陛下可真算是個仁慈的主人了，可你們卻還不滿足，恕我直言，先生，這叫做貪得無厭！”
“如果陛下不批準呢？如果陛下不答應你們的無理要求呢？你們打算做什麽？難道你們真的敢於扯旗造反嗎？英國的貴族們嚐試過的事情，如今你們也想要試一試嗎？留神呀，先生，在任何國家，斷頭台和絞刑架都是一樣能致人於死地的！”
“我很遺憾殿下是這樣想的。”奧蘭治親王說道，“今天發生的不幸事件，並不是因為陛下要開征印花稅或是別的什麽稅，而是由於馬德裏對於尼德蘭的態度所導致的……尼德蘭每年向陛下貢獻最多的資金，然而卻根本沒有途徑發出自己的聲音，這種不公正的情況絕不能再持續下去了。”
“如果陛下不答應，你們就要謀求獨立了，對吧？”
“我隻能說，如果陛下不願意接受我們的意見，那麽這隻會有利於一些人要求獨立的計劃。因此我祈禱，陛下和殿下能夠做出正確的判斷，這將是尼德蘭和西班牙兩國人民的福分。”
“夠了，夠了！”女總督大喊起來，“我再也聽不得這些大逆不道的話了。既然你們想要我把這份請願書呈遞給陛下，那我就如你們所願，即便這義務讓我由衷地感到厭惡！但是我要告訴你們，這一切都是徒勞的，陛下絕對不會批準這些過分的條件的，你們隻能招來陛下的怒火，僅此而已。”
“非常感謝您，夫人。”奧蘭治親王朝著女總督深鞠一躬，“我們想要從您這裏得到的，也就僅僅是這個了。”
“好極了，既然你們得到了想要的東西，那麽就從我的宮殿裏出去！如果你們下一次想要覲見我，就請你們穿的像個貴族的樣子。我這裏接待有修養的貴族，乞丐們應當到濟貧院去，我這裏恕不接待！”
焦急的德·馬蒂斯男爵之前一直在向女總督使著眼色，看著貴族們鞠躬，倒退著朝房門走去，他終於顧不得什麽禮儀，一把抓住女總督的袖口。
“夫人，夫人，請冷靜一下吧。”冒著女總督嚴厲的眼神，男爵輕聲哀求道，“他們代表著尼德蘭的全體貴族，以這樣侮辱的方式結束談話是非常危險的……請把強硬和堅定留在別的時候吧，別讓他們這樣子離去，這會讓局勢徹底失控的。”
他湊到女總督的耳邊，把聲音放得更低，“至少您要把奧蘭治親王留下，和他談談吧……看看他究竟想要什麽。他做盟友時是一個有用的盟友，這也就意味著如果他成為我們的敵人，他也會是一個可怕的敵人。”
女總督緊緊地咬著嘴唇。她的手臂無力地垂在身子的兩旁。
當貴族們就要退出大廳，而德·馬蒂斯男爵已經變得絕望之時，女總督終於不情願地開了口，“威廉，如果您沒有別的事情的話，請您暫時留下片刻。”
奧蘭治親王停下了腳步，“我悉聽殿下的安排。”他轉過身，朝著其餘的貴族投去一個安慰的眼神。
“我們就在外麵等您！”一個貴族大喊道，他的話引起一陣附和，仿佛是在向女總督示威，提醒她如果要借機對奧蘭治親王不利，將要麵臨什麽樣的後果。
“請諸位也先出去吧。”德·馬蒂斯男爵對著房間裏其他的西班牙官員說道，“讓我和女總督殿下與親王殿下單獨談談。”
女總督臉上的肌肉神經質地抽動了一下，但她並沒有反對男爵所下的命令，隻是坐在自己的椅子上，高傲地用手指撫弄著他裙子上的花邊襟飾，等待著房間裏的人群散去。
第167章 談判
當房間裏的人群散去，而屋子裏就剩下女總督，奧蘭治親王和德·馬蒂斯男爵三個人時，女總督站起身來，在房間裏煩躁地踱著步，她的兩隻手臂絞在一起。
“我不明白這是怎麽回事。”女總督像是決口的大壩一樣，滔滔不絕地說了起來，“人人都看得到我的父親對您的優遇，在您繼承您堂兄奧蘭治親王爵位的事宜上，難道我父親沒有給您大開方便之門嗎？難道他不是從您很年輕的時候就對您超常拔擢嗎？這些事情難道您都不記得了嗎？”
她根本不給奧蘭治親王回答的機會，接著說道：
“當我的父親退位之後，難道我的弟弟菲利普不是繼續寵信您嗎？他任命您做了荷蘭，西蘭和烏特勒支三個省的省長，讓您列席國務會議，給您贈與大量的榮譽和金錢，難道這些不是事實嗎？”
“的確，您說的這些都是事實，殿下。”奧蘭治親王點了點頭，“對於兩位陛下的隆恩，我永遠銘記在心。”
“哦！”女總督誇張的叫了一聲，“您的意思是您銘記在心的方式，就是恩將仇報，像猶大出賣耶穌一樣，出賣自己的恩主，是這樣嗎？”
“正如我之前說的那樣，我犯顏直諫，完全是考慮到陛下的利益，我是在盡一個忠實臣仆的本分。”
“夠了，夠了！”女總督輕蔑地喊道，“請您別再說這些冠冕堂皇的廢話了……真正的原因我們都清楚。您這個野心家看到這席卷了整個國家的火焰，於是就想著也許自己能從火焰燃燒過後留下的灰燼裏找到幾塊金子。親王的爵位和國務會議的席位已經滿足不了您了，您要的是做尼德蘭的國王，為了達到這個目的，您不惜和魔鬼結盟，將這個國家燒成廢墟，然後在這一堆廢墟之上稱王！您說您是個貴族，您說您是個忠誠的臣仆……恰恰相反，您是個背信棄義的小人，您是個賣主求榮的叛徒！”
她緊握著雙拳，朝著奧蘭治親王衝了過去，就像是要用自己的兩隻手把他活活掐死。
“夫人，夫人，求求您了……”德·馬蒂斯男爵連忙拉住女總督的衣袖，“今天不是這樣做的時候。”
奧蘭治親王看上去就像一尊沉默之神的石膏像一樣，站在原地一動不動，連臉上的肌肉都沒有抽動一下，隻有他雙眼裏那利劍似的冰冷光芒透露出他內心的怒意。
德·馬蒂斯男爵扶著女總督重新坐回到扶手椅裏，等到女總督終於平靜下來時，德·馬蒂斯男爵轉向奧蘭治親王，開始代替她和親王對話。
“親王殿下，我想請您相信，女總督殿下並不是在針對您，或是懷疑您的忠誠，她剛才所說的那些話完全是出於對於尼德蘭和平穩定的一片熱忱……我想您也不願意爆發內戰吧？”
“我願意獻出生命來確保這一點。”奧蘭治親王點了點頭。
“這就好，這就好……”德·馬蒂斯男爵不住地點著頭，“那麽我希望您能給我們一些避免這風暴的建議，如果您處在女總督殿下的位置上，您會怎樣做呢？”
奧蘭治親王看了一眼女總督，女總督不情願地點了點頭。
“如果我處在殿下的位置上，我會建議陛下盡快答應這些條件。烏雲和閃電已經出現在地平線上，現在掉轉船頭還來得及，可如果繼續拖延下去，局勢將如何發展我就不敢保證了！”
女總督瞪大了雙眼，那一對漂亮的眼珠子仿佛要從眼眶裏爆出來，平時嘴唇上那石榴般的豔紅已經徹底退去，氣得發白的嘴唇不住地抖動著，“這實在是太過分了！我還是不是女總督？陛下還是不是尼德蘭的主人？難道我沒有朋友，沒有衛兵了嗎？難道駐紮在尼德蘭的十五萬佛蘭德斯軍團都是擺設嗎？要我向陛下提出這樣的建議，不，不，我做不到！”她的臉上露出威脅的表情，“我寧可用雙手把我自己掐死！”
看到談話的氣氛又要失控，德·馬蒂斯男爵連忙站到了女總督和奧蘭治親王之間。
“親王殿下，對於尼德蘭貴族們的不滿，我表示完全的理解。”男爵歎了一口氣，“這樣的詔令確實顯得過於激進了，貴族們對此感到不滿是預料當中的事情，然而您作為國務會議的成員，對於王國政府的財政狀況了解的一清二楚，您想必能夠理解，陛下他其實也沒有什麽別的選擇。”
“我在馬德裏時，曾經給陛下指出過他可以選擇的其他道路，那就是與法國人議和。”奧蘭治親王回答道，“法國人和我們一樣筋疲力盡，他們國內天主教和新教的內戰一觸即發，亨利二世國王的財政狀況也不比陛下好多少，他們和我們一樣需要和平。十五萬大軍在尼德蘭，五萬人在意大利，還有三萬軍隊在納瓦拉，這樣的軍隊我們負擔不起多久了，我們需要休養生息的時間。”
“戰與和的問題，還是讓陛下去考慮吧。”看到談話的話題逐漸開始變得有些大逆不道，德·馬蒂斯男爵連忙止住了這個趨勢，“現在的問題是尼德蘭貴族們提出的這份要求，這些條款未免顯得有些過分了吧？如果貴族們想要的僅僅是廢除十月五日的征稅法令，那麽女總督殿下還可以向國王陛下進言，請他暫緩征稅的舉措……可今天您和您的朋友們提出的這些條款，實在是事關重大，我想即使女總督殿下建議國王陛下接受，國王陛下也不會同意的。您剛從馬德裏回來，先皇請陛下把您當作他的兄弟，您對陛下比我更為了解，我想您也會同意我說的話的。”
“如今的形勢不同了，陛下在十月五號的征稅法令頒布之前征求過我的意見，我清楚的向他表明，這會引發嚴重的後果，現在的局勢證明我說的是對的。”
“是的，是的，您早就說過了，您早就預料到了，都是我們這些短視的人不肯聽您這位喋喋不休的卡珊德拉那明智的預言，災禍才降臨到了我們頭上！”不耐煩的女總督出言譏諷道。
“好極了，夫人，您現在終於看到了即將到來的暴風雨，您終於明白災禍就要降臨了，就如同蘇格拉底所說的那樣，‘認識你自己’，既然您明白了這一點，那麽想必您也可以理解，當火災發生之後，想要不費任何代價就把大火撲滅是不可能的。”
“如果陛下和殿下想要避免內戰，那麽做出讓步就勢在必行。”
“如果我不讓步呢？您的意思是，我不讓步，內戰就要爆發啦？”女總督拿起桌上的請願書，朝著奧蘭治親王的臉上猛地投擲過去，奧蘭治親王一轉頭，躲過了那朝他飛過來的紙卷，“這不是什麽請願書，這是一份威脅，一份最後通牒！”
“就我了解到的情況來看，很不幸，事情的確如此。”奧蘭治親王將那份請願書從地毯上撿了起來，“我的朋友們似乎到了耐心耗盡的邊緣。”
“請別拿您的朋友們來做擋箭牌了。”女總督冷笑起來，“什麽事情都是您朋友們的主張，而您是我們忠誠的臣仆，盡力在兩方之間調節，這就是您打算扮演的角色嗎？恕我直言，您的表演拙劣至極，甚至令人作嘔！如果您還有一點榮譽感，如果您如您自詡的那樣是一個有高貴血統的貴族，就請您在我麵前表現地坦誠一點吧！”
“夫人，哎呀，您這是怎麽啦！”德·馬蒂斯男爵再次用手拉起女總督的袖子來，同時用西班牙語勸說著女總督，試圖讓她冷靜下來。
女總督一甩袖子，將德·馬蒂斯男爵的手甩開，“奧蘭治親王殿下，您一貫自稱為我們的忠實臣仆，我們也一向視您為我們家族的忠實朋友。如果我父親和兄弟對您的照拂，您還記得一星半點的話，就請您告訴我，您現在到底站在哪一邊？您願不願意做一個忠誠的臣仆和一個忠實的朋友在這種情況下應當做的事情？”
“我不明白殿下的意思。”奧蘭治親王搖了搖頭，“殿下希望我做些什麽呢？”
“我要您去告訴那些在外麵等候的貴族，用你的影響力去讓他們撤回這大逆不道的提案。對於那些想要獨立的新教徒和反叛者，您必然知道他們的名字……不，別否認，我知道您對這些人的身份一清二楚！我要您行使您的職權，把這些人全部逮捕。那麽，您就會得到我的寬恕，您也會得到陛下的寬恕，我們會給您和從前一樣的優遇，乃至於更多！這場風暴也許不是您引起的，但您在一旁袖手旁觀，注視著這場風暴從剛開始的幾塊細小的烏雲發展到如今的這種程度，現在您也是唯一能平息這場風暴的人，您願不願意這樣做？”
“我想您未免錯誤地高估了我的能力或是影響力。”奧蘭治親王冷冰冰地回複道，“您讓我做的事情，不是我能做到或是應當做到的，而是您的政府的事情。”
“不，這不是政府的事情，這是您，隻有您應該做的事情！”女總督向前幾步，一把抓住奧蘭治親王的胳膊，她指頭上的長指甲深深刺進對方的皮膚裏，讓奧蘭治親王下意識地往後跳了一步，從她的利爪當中掙脫出來。
德·馬蒂斯男爵在局勢徹底失控之前，終於成功地插進了話題：“女總督殿下，親王殿下，請二位都冷靜一些吧！”他再次用自己的身體作為兩個人之間的防火牆。
看到女總督平靜了些，德·馬蒂斯男爵又轉向奧蘭治親王：“親王殿下，女總督剛才的話雖然有些急躁，但是也並非毫無道理，這份請願書看上去的確更像是一份最後通牒。要求一位國王全盤接受他的臣民們提出的所有條款，這未免有些過分，對陛下而言也是一種屈辱，任何有實權的統治者都不可能接受這樣的最後通牒的。”
看到奧蘭治親王沒有反駁，德·馬蒂斯男爵接著說道：“關於這份文件上麵的條款，能否有些商量的餘地？我想女總督殿下可以建議陛下接受其中的一些條款，而你們也從中減掉幾項要求，大家都做出一些讓步，您看怎麽樣？例如說，建議陛下暫緩十月五日頒布的征稅法令？”
“不，男爵閣下，不是暫緩，而是取消。”奧蘭治親王斬釘截鐵地回答道，“這份敕令必須被徹底廢除。”
女總督發出一聲刺耳的冷笑。