德·阿維拉伯爵剛剛度過了他的三十四歲生日，這位高級軍官出身於卡斯蒂利亞的顯赫家族，其家譜可以追溯到《羅蘭之歌》成書的那個時代。正因為此，德·阿維斯伯爵從未因為庸俗的金錢問題而操過半點心，但這並不意味著他無法理解自己手下人如今所麵臨的困境。半個月以來，伯爵想盡了一切辦法，試圖為他的士兵們至少先發下一個月的軍餉，然而無論是布魯塞爾的女總督，還是身在皮卡第的阿爾瓦公爵，都向他表示自己愛莫能助。伯爵的眼窩深深地陷了下去，原先紅潤的皮膚也因為焦慮和缺乏休息而呈現出一種不健康的蒼白色，可這一切都是白費功夫，軍餉危機不但沒有任何解決的跡象，反倒是愈演愈烈了。
門外傳來的腳步聲打斷了伯爵的沉思，他轉過頭，從掀開的門簾後麵露出一張同樣蒼白的臉。德·阿維拉伯爵認出來，進屋的是他的副手，來自德意誌的奧托伯爵。
奧托伯爵並不是一個人來的，跟在他身後的，是第一軍團的另外幾位高級軍官，他們每個人看上去都愁眉緊鎖，可眼睛裏卻燃燒著興奮的火苗，這奇異的反差不由得讓德·阿維拉伯爵的心裏產生了一絲不祥的預感。
“先生們。”德·阿維拉伯爵擺出一副上官的倨傲姿態，朝著自己的下屬們點了點頭，“你們這是什麽意思？”
那幾位闖進房間的軍官互相交換了一下眼色，過了片刻，奧托伯爵向前走了兩步，顯然要作為代表發言了。
“您也看到了，大人。”奧托伯爵用他那德意誌口音濃重的西班牙語說道，“如今的形勢已經糟透了。”
“這點不需要您來提醒我。”德·阿維拉伯爵冷淡地說道，“我如今指揮的已經不能稱之為一支軍隊了，它正在自我瓦解，這一點我每時每刻都能體會到。最新的例子就擺在我麵前：你們不經過我的同意，就闖進了你們司令官的房間，這正是軍紀廢弛的最好體現。”
“我們冒昧來打擾大人，就是希望您能夠采取某種措施。”奧托伯爵說道。
“啊！”德·阿維拉伯爵用手猛拍了一下桌子，他的語氣裏帶上了明顯的慍怒，“您以為我之前兩星期都在做什麽？當您和您的朋友們在城裏飲酒作樂，帶著女人坐雪橇去郊外玩樂的時候，我一直坐在這間辦公室裏，給每一個我能想到的人寫信，可他們的回答都是一樣的：他們也沒有錢！布魯塞爾沒有錢，列日沒有錢，馬德裏沒有錢，整個西班牙帝國都給不了我一枚金幣，我真的弄不明白，那些美洲的黃金和白銀都去了什麽地方。”
德·阿維拉伯爵大口喘著氣，“您要我采取措施嗎？這很簡單，隻要給每個士兵發十枚金幣，那麽到這周結束的時候，軍隊的紀律就會恢複了。遺憾的是，我可不是彌達斯國王，我並沒有點石成金的本事。”
“我們正是來就此問題給您提出一個建議的。”奧托伯爵那掩蓋在濃密的紅棕色胡須下麵的嘴巴誇張地咧開了，他臉上的一道長長的傷疤隨著這個駭人的笑容也開始擺動起來，就像是一條結束冬眠的蛇正在扭動著身軀。
“哦？我不知道靠哪路神靈能創造出這種奇跡？”德·阿維拉伯爵的語氣裏充滿了嘲諷的意味。
“就靠我們自己，大人，就像那句老話說的那樣，自助者天助之。”
“靠我們？弄來六十萬弗洛林？我想您一定是發了失心瘋了。”德·阿維拉伯爵輕蔑地冷笑起來。
“我們要和您談的可不隻六十萬哪，大人！您就坐在一座寶庫的邊上，隻要您一聲令下，別說是六十萬弗洛林，就是一百萬，一千萬，恐怕您也能輕易弄到。”奧托伯爵伸出一根手指，指向窗外。
滿腹狐疑的德·阿維拉伯爵順著奧托伯爵的指向朝著窗外看去，映入他眼簾的，是燈火通明的安特衛普城。月神阿爾忒彌斯已經從她的哥哥阿波羅那裏接過了天穹的主導權，可這座城市卻絲毫沒有休眠的意思，蠟燭和火炬燃燒的光芒匯聚在一起，又在空中散射開來。
而這座繁華的大城，就在要塞的高牆之外，就像是一個敞開的保險櫃一樣，燈火的光芒看在奧托伯爵的眼裏，仿若保險櫃裏金子閃爍的光芒。
德·阿維拉伯爵驚恐地朝後推了一步，用手捂住了自己的額頭。
“上帝啊。”他在胸前劃了個十字，“您真是瘋了，這樣的念頭，即便是在腦子裏想一想也要下地獄的！”
“如果我們不這樣做，士兵們很快就要送我們下地獄了。”
“您考慮過後果嗎？陛下會怎麽說呢？”
“這都是一群叛逆，大人。如果有人對陛下說：陛下，您明天就可以擺脫掉一座大城市裏所有的敵人，當太陽再次升起之時，安特衛普就將得到徹底的淨化，那麽您覺得陛下會不高興嗎？”奧托伯爵說道，“那些新教徒，猶太人，他們竟敢瞧不起西班牙國王的勇士，這些賤民要付出血的代價！”
“可城裏還有不少天主教徒！”德·阿維拉伯爵有些氣急敗壞。
“我們會盡量保證他們的安全。”奧托伯爵滿不在乎地聳了聳肩，“原則上來講，我們隻殺新教徒，猶太人和外國人。”
“原則上？”
“是的，大人，如今是晚上了，您也知道，士兵們一旦殺紅了眼，是什麽也不會顧及的……您沒辦法要求他們在這樣的時候判斷麵前的人是個天主教徒還是個新教徒……一些天主教徒也許會失去生命，但這是為了天主的事業，我想無論是教皇還是上帝都會理解的。從某種程度上講，這城裏的天主教徒也是自作自受，如果他們真的足夠忠誠，那麽他們早就該來幫助我們，而不是站在一邊看熱鬧，如今他們引火燒身，也怨不了別人。”
“您要殺掉多少新教徒？”德·阿維拉伯爵的聲音已經開始顫抖起來。
“全部的，大人！”奧托伯爵興奮地大笑起來，笑聲在石頭牆壁之間回蕩著，激起一陣陣令人毛骨悚然的回聲，“隻要您的許可，我們就送成千上萬的新教徒下地獄去！”
他用力拍打著腰間掛著的那把寬劍的劍鞘，“英格蘭國王搶走了我們的軍餉，那麽我們就自己給自己發餉！”
德·阿維拉伯爵看向站在奧托伯爵身後的軍官們，“先生們，我是否可以認為，奧托伯爵剛才所說的，也正是你們的意思？”
屋子裏靜的嚇人，沒有人出聲，然而他們臉上的表情卻清晰明了地回答了德·阿維拉伯爵的問題。
德·阿維拉伯爵神情沮喪地癱軟在扶手椅上，他的手指神經質地撕扯著嘴唇上方那保養的很好的卷曲的小胡子。
“您是一位高尚的貴族，我明白，您的門第不容被鮮血所玷汙。”奧托伯爵接著說道，“可是我不一樣……我當年不過是個施瓦本的雇傭兵頭子，伯爵的稱號也是我自己封的，隻是因為我為先皇帝陛下效力有功，這個頭銜才被人承認，我不在乎給我的家徽上染上些血跡。您什麽也不需要做，隻需要和往常一樣，叫您的仆人給您在八點鍾送來夜宵，吃過之後您就上床睡覺，把窗戶關的緊緊的，再把簾子拉上，這樣您就什麽也聽不到，也看不到……明天早上您起床的時候，這一切就已經結束了，至於您應得的那一份，我們會一分不少地給您送來，絕不會傳出有損您本人和您的家族名聲的傳言……您覺得我的建議怎麽樣？”
德·阿維拉伯爵像一隻正在往外吐著氣泡的鯉魚一樣微微張開嘴，然而那幹澀的喉嚨裏卻什麽聲音都沒有發出來。
過了許久，那張嘴裏終於發出一聲歎息，“您把我逼得太緊了，先生，別忘了，我才是軍隊的統帥。”
“不，您不是，大人。”奧托伯爵搖了搖頭，“您也說了，如今您手下的不過是一群烏合之眾，而您是他們的首領，也許連首領都算不上。當明天早上我用金幣塞滿每個士兵的荷包時，您就是真正的統帥了。”
德·阿維拉伯爵聽天由命地望了望天花板，過了許久，他用極其輕的聲音說道：“諸位都退下吧，我打算吃夜宵了。”
奧托伯爵再次露出之前那種令人心驚膽戰的猙獰微笑，“那麽祝您胃口好，大人，祝您晚安。”
“我也希望如此。”德·阿維拉伯爵重新低下頭，翻閱起桌子上的那本《高盧戰記》來。
奧托伯爵大步流星地走出房間，軍官們跟在他身後，如同跟在死神披風之後的群鴉。
第174章 安特衛普之劫
在上麵這場對話發生的同一天，同一時刻，位於教堂街上的一家酒店裏，一場當地人的婚宴正在舉行。按照故事發生的那個時代的傳統，新人們通常是在黃昏時分走進教堂，而當宗教儀式結束之後再舉辦婚宴，因此當這場宴會的賓客陸續到來的時候，時間已經接近晚上八點了。
參加這場婚禮的並非什麽城裏的頭麵人物，而是普通的市民，書記員，律師，小商人和靠年金生活的老人，他們齊聚在“金星酒店”二樓寬敞的大廳裏，一邊繞著大廳裏燒得極旺的壁爐踱著步，一邊喝著杯子裏的果子酒——雖然冬天行將結束，然而此時的天氣卻還遠遠稱不上暖和。
時間過了晚上八點半，婚禮的兩位主人公終於從舉行婚禮的教堂來到了酒店裏，新郎是年輕的律師助理雷內·利奧波德，他是一個有些靦腆的高大年輕人，此刻正挽著自己的新婚妻子斯蒂芬妮·莫尼克小姐——如今該稱為斯蒂芬妮·利奧波德夫人的胳膊，臉上因為興奮和熱氣的共同作用而泛起晚霞似的紅暈。
跟在兩位新人身後的是他們的父母，這四位滿麵紅光的老人穿著顏色鮮亮的塔夫綢，遠遠一看就看得出是進口的英國貨，兩位得意洋洋的父親手裏都握著一根硬木的手杖，而兩位正在擦著眼淚的母親胸前也帶上了一模一樣的紅色絲綢胸花。
在眾人的掌聲中，新郎有些不好意思地摸了摸鼻子，揚臂示意大家各自就坐，而他新婚的妻子則羞澀地低著頭，用手緊緊扯著丈夫的袖口。
豐盛的宴席已經擺上了桌子，安特衛普是一座港口，因此上菜的銀盤子當中最多的就是各式各樣的海鮮，其中最吸引人的就是一隻隻漂亮的奧斯坦德牡蠣。如今雖然已經過了吃牡蠣的時節，但在驕傲的安特衛普人眼裏，任何一場體麵的婚宴都少不了這個國度所出產的最著名的美食。而在這些帶著鹹味的海洋糖果四周，擺放著閃閃發亮的龍蝦和張牙舞爪的鼇蝦，以及那些鮮美多汁的家禽，它們在盤子上張開翅膀，似乎就要振翅飛翔似的。
時間一分一秒的過去，在酒精的作用下，宴席的氣氛愈發高漲了。籌劃婚宴的飯店老板之前還曾經擔心氣氛不夠熱烈，如今他反倒要擔憂這一切是否會顯得有些過頭了。如今的局勢動蕩不安，但在天生喜歡熱鬧的安特衛普人眼裏，無論是西班牙政府還是尼德蘭同盟，冬日的寒風或是夏日的驕陽，都不能阻止一場歡樂的宴席。既然新婚夫妻的愛情受到上帝的祝福，那麽他們的婚宴自然也是神聖不可侵犯的，任何人都別想把這種歡樂從賓客們這裏奪走。
在這一片歡樂當中，自然沒有人注意到街上傳來的嘈雜聲和叫喊聲，而樓梯上傳來的沉悶的響聲，也就如同地震前地平線上發出的雷聲似的轟鳴一般，被歡樂的客人們有意無意地忽略掉了。
大廳沉重的橡木大門被人用力地叩響了，門外傳來幾聲西班牙語的大叫，這奇怪的聲音吸引來了幾個距離大門最近的賓客的注意，然而更多的人卻絲毫沒有注意到，他們依舊在忘我地跟身邊人談笑著，雖然他們當中的大多數人都聽不清自己的談話夥伴在說些什麽，而僅僅是順著自己的思路在往下說而已。
過了十幾秒，大門處發出一身震人心魄的巨響，隨即傳來鉸鏈破碎的吱嘎聲，沉重的大門倒在地上，無數的灰塵在空氣中飄蕩著。
大廳裏終於安靜了下來，屋子裏吵鬧的賓客此刻終於都注意到了這令人不安的動靜。
一群穿著盔甲的西班牙士兵走進了房間，領頭的那個伍長身上斜挎著看不清顏色的肩帶，身後跟著十幾名士兵。他們的盔甲上似乎是生了鏽一般，上麵滿是顏色濃厚的汙漬，當他們走到房間正中時，一些眼尖的賓客才注意到，這些汙漬似乎正在向下流動著，如果他們的眼睛足夠尖，就會發現那汙漬實際上是還在冒著熱氣的血跡。
驚恐的賓客們似乎終於意識到了什麽，他們的目光投向西班牙士兵們手裏拿著的長矛和利劍，一滴滴黑色的血正從武器的尖端落在地毯上，在士兵們身後留下一長串黑色的印跡，就像是一群從泥地裏闖進來的貓剛剛在地毯上撒了歡似的。
幾位太太張開嘴，似乎要尖叫起來，可還沒有來得及發出聲音，就被她們的丈夫捂住了嘴巴。
領頭的那個西班牙伍長大約四十歲，留著髒兮兮的大胡子，他的褡褳和口袋裏閃耀著金光，顯然是塞滿了金幣。
“好熱諾（鬧）的紅（婚）宴啊。”他用蹩腳的荷蘭語說道，激起他身後的下屬們一陣粗野的大笑。
在驚恐的賓客的注視下，那位伍長徑直走到新娘麵前，他臉上帶著猙獰的微笑，看在渾身發抖的新娘麵前完全是一個神話故事裏描繪過的食人魔的形象。
“真是個飄（漂）亮胡（姑）娘。”他色眯眯地打量著新娘的臉，令人惡心的目光順著新娘的下巴，脖子一路向下看去。
忍無可忍的新郎將椅子朝後一推，站起身來，不滿地看著對麵的西班牙人，用一位律師所掌握的流利的西班牙語說道：“這是我的夫人，先生，請您注意……”
他的話還沒說完，那伍長就照著他的鼻子來了一拳，可憐的年輕人倒在地上，鮮血從被打破的鼻子上如同噴泉一樣地向外噴湧著。
新郎的母親尖叫一聲，暈倒在了丈夫的懷裏。
坐在新郎左手邊的一位老者見狀站起身來，那一對灰色的小眼睛緊緊地盯著對麵的伍長，“您是在發什麽瘋？立即滾出去，不然的話我就要讓市長知道了！”
“市長？”那西班牙伍長的臉上露出一種滑稽的怪象，“你認識市長？”
“我是市長的訴訟代理人。”那位老者挺直了幹瘦的胸脯，他作為新郎的老板和導師，是這場婚宴上最德高望重的嘉賓，這時候他覺得自己有義務站出來維護秩序，“我是莫裏斯·範·克魯格，安特衛普律師行會的會長，我以我的名譽保證，如果你和你的屬下一分鍾以內不從這裏出去的話，市長明天早上就會知道你們的暴行！我會要求你們駐軍的司令官對你們進行軍法審判！”
那位伍長再次張開胡子拉碴的大嘴，仿佛是聽到了什麽好笑的笑話一樣大笑著，他朝著站在房間門口的那個士兵揮了揮手。
那個士兵會意地走上前來，將跨在肩上的口袋結了下來，遞給了伍長。
西班牙伍長解開了袋口，伸出右手往那袋子裏摸去，而後一把將袋子裏的東西朝著訴訟代理人扔了過去。
訴訟代理人下意識地接住了那球狀的物體，粘膩的不適感從他的雙手上傳來，他迷惑不解地低下頭去，目光恰好與自己抱在懷裏的那顆腦袋的眼睛對上。
安特衛普的市長那發青的腦袋上沾滿了鮮血，從額頭到下巴，到處都是血跡和傷口，市長的頭發被扯掉了一大塊，露出下麵滿是血絲的紫黑色頭皮。他的一隻眼睛睜得老大，另一隻眼睛則已經不見蹤影，隻留下一個漆黑的空洞，裏麵流出來的黑血已經凝固了。
“這家夥鑲了金牙。”那西班牙食人魔向前跨了一步，他滿意地注意到麵前的訴訟代理人顫抖地像是暴風當中的一棵蘆葦，“我們在他的家裏弄不下來，隻能先帶回去再找人敲下來了。”
“你今年多大了？訴訟代理人先生”伍長抓住了即將癱軟在地的訴訟代理人的領子，“在你這個年紀，牙口一定已經不好了……或許你也鑲了金牙？”
訴訟代理人瘋狂地搖著頭，西班牙人挑了挑眉毛，他抓著訴訟代理人的腦袋，朝著桌角上猛地撞了過去。
在人群驚恐的喊叫聲中，他掰開了癱倒在地上，生死不知的訴訟代理人的嘴巴，湊著燭光朝裏麵看了看，隨即失望地歎了一口氣，“果然沒有。”
一無所獲的伍長像是在宰殺家禽一樣，輕鬆地擰斷了訴訟代理人的脖子。
“新教徒都下地獄去吧！”他朝著地上正在逐漸冷卻的屍體吐了一口唾沫。
屋裏的賓客發狂似的喊叫了起來，就像是屋裏爆發了瘟疫一般，他們像浪潮一樣湧向門口，然而早已經堵在門口的士兵們就像是一道堅固的堤壩一樣攔住了他們的去路，劍鋒和長矛無情地捅進最前麵的人的胸膛。
那伍長接著把目光轉向瑟縮在母親懷裏的新娘，他看上去像是一隻聞到了血腥氣味的野獸，那張醜陋的臉上帶著興奮的表情，任何人都看得出其中的含義。
“行行好吧，先生！”新娘的父親雙手合十，哀求著擋在了伍長的麵前，“我們不是新教徒，我們是虔誠的天主教徒，是遵奉聖母瑪利亞的天主教徒，每日誦念玫瑰經的天主教徒！”
“哦？”伍長的聲音裏帶上了一絲興趣，“你發誓你是天主教徒？”
“是的，是的！”那父親因為對方的態度鬆了一口氣，他的臉上滿是劫後餘生的欣喜，“我們是最熱忱的天主教徒，我們的本堂神父可以為我們作保，我們每星期都去望彌撒，不光如此，我們……”
他的話永遠也沒有說完。
新娘和她的母親用手捂著嘴巴，不敢置信地看著麵前的情景：伍長手裏的長矛將她們的父親與丈夫的腦袋捅了個對穿，於是那顆頭顱就像是一個落在地上被壓碎了的石榴一樣碎裂開來，紅色的鮮血和白色的腦漿從腦袋的各處不受控製地向外噴湧著。
當她們明白了眼前發生的一切之後，立即歇斯底裏地尖叫了起來。
勇敢的父親像被扔進底倉的壓艙物一樣，沉悶地倒在地上。
新娘的母親大喊著朝凶手撲過來，似乎要用她那長長的指甲深深插入凶手臉上的皮肉裏，“你這個瘋子，殺人凶手！殺人凶手！你……”
伍長輕輕一揮胳膊，手裏握著的匕首就劃開了老婦人的喉管，鮮血噴在他的手上和臉上，可他卻絲毫不以為意，反倒伸出舌頭將幾滴血珠卷進了自己的嘴裏，臉上還露出一副陶醉的表情。
一陣密密麻麻的槍聲從大廳門口的方向傳來，屋子裏的玻璃窗紛紛被鉛彈打得粉碎。
伍長粗暴地抓著新娘的裙子，將她從躲藏的桌子下麵拉了出來。她絕望地朝著自己的丈夫求救，然而不遠處的新郎早已經變成了一具大睜著眼睛的屍體，手裏還握著一塊沾滿鮮血的塔夫綢，那是從同樣倒在他身邊的父母當中某人的衣袖上扯下來的。
新娘被粗暴地按在窗台上，碎玻璃將她的臉劃破了，可她卻沒有任何的感覺。當那伍長從後麵撕開她的裙子時，她用手用力按住窗台猛地一推，隨即從窗戶裏腦袋朝下栽了下去。
伍長發出一聲失望的粗野吼聲，他從窗戶向外看去，整座城市都燃燒了起來，血紅色的火光混雜著天空中那銀色的月光，籠罩著這正在毀滅的城市。
他朝下麵的街道看去，黑色的血正從新娘扭曲的屍體向四周擴散，周圍的泥地的顏色都被染得比其他地方深了不少。
伍長將他的手下人留下，收集現場的財物，“記得完事之後將這裏統統燒掉。”而他自己則朝樓下走去。
當他下樓時，街道上已經擠滿了興奮的西班牙士兵，他們的臉上沾滿了鮮血，天主教徒和新教徒的鮮血混雜在一起，即使上帝親臨恐怕也無法分辨這些血跡的主人究竟持何種信仰。他們的身上裝滿了金幣，銀盤子和黃金燭台，昨天他們還一文不名，而今天看上去卻一個個富比克拉蘇和盧庫魯斯。與士兵們粗野的笑聲混雜在一起的，是背街小巷裏傳來的婦女的哭喊聲，這些西班牙人已然成為一群瘋狂殘忍的野獸，此刻驅使著他們行動的隻有根植於人類內心深處的獸性。
在教堂街的另一頭，士兵們已經將一座宅邸牢牢地包圍了起來，這是一位銀行家的府邸，不消說，包圍著這座大宅的許多西班牙人都或多或少地與這位銀行家有過業務往來，帶著他們簽名的借據也為這位銀行家的金庫添磚加瓦，今晚他們就要以自己的方式，讓這些欠款一筆勾銷了。
巨大的鐵門倒在地上，士兵們湧進了宅邸，隨即大門裏傳來兵器相交的聲音和喊叫聲。劈劈啪啪的槍聲在四麵八方響起，鉛彈像是春季雨後的蜻蜓一般，在大街上四處飛舞著。
伍長緊握著自己的劍，穿過宅邸的大門，走進前院，一具男人的屍體躺在院子的中央，他的臉埋在自己鮮血聚集成的血泊當中。
門外傳來的腳步聲打斷了伯爵的沉思，他轉過頭，從掀開的門簾後麵露出一張同樣蒼白的臉。德·阿維拉伯爵認出來，進屋的是他的副手，來自德意誌的奧托伯爵。
奧托伯爵並不是一個人來的，跟在他身後的，是第一軍團的另外幾位高級軍官，他們每個人看上去都愁眉緊鎖，可眼睛裏卻燃燒著興奮的火苗，這奇異的反差不由得讓德·阿維拉伯爵的心裏產生了一絲不祥的預感。
“先生們。”德·阿維拉伯爵擺出一副上官的倨傲姿態，朝著自己的下屬們點了點頭，“你們這是什麽意思？”
那幾位闖進房間的軍官互相交換了一下眼色，過了片刻，奧托伯爵向前走了兩步，顯然要作為代表發言了。
“您也看到了，大人。”奧托伯爵用他那德意誌口音濃重的西班牙語說道，“如今的形勢已經糟透了。”
“這點不需要您來提醒我。”德·阿維拉伯爵冷淡地說道，“我如今指揮的已經不能稱之為一支軍隊了，它正在自我瓦解，這一點我每時每刻都能體會到。最新的例子就擺在我麵前：你們不經過我的同意，就闖進了你們司令官的房間，這正是軍紀廢弛的最好體現。”
“我們冒昧來打擾大人，就是希望您能夠采取某種措施。”奧托伯爵說道。
“啊！”德·阿維拉伯爵用手猛拍了一下桌子，他的語氣裏帶上了明顯的慍怒，“您以為我之前兩星期都在做什麽？當您和您的朋友們在城裏飲酒作樂，帶著女人坐雪橇去郊外玩樂的時候，我一直坐在這間辦公室裏，給每一個我能想到的人寫信，可他們的回答都是一樣的：他們也沒有錢！布魯塞爾沒有錢，列日沒有錢，馬德裏沒有錢，整個西班牙帝國都給不了我一枚金幣，我真的弄不明白，那些美洲的黃金和白銀都去了什麽地方。”
德·阿維拉伯爵大口喘著氣，“您要我采取措施嗎？這很簡單，隻要給每個士兵發十枚金幣，那麽到這周結束的時候，軍隊的紀律就會恢複了。遺憾的是，我可不是彌達斯國王，我並沒有點石成金的本事。”
“我們正是來就此問題給您提出一個建議的。”奧托伯爵那掩蓋在濃密的紅棕色胡須下麵的嘴巴誇張地咧開了，他臉上的一道長長的傷疤隨著這個駭人的笑容也開始擺動起來，就像是一條結束冬眠的蛇正在扭動著身軀。
“哦？我不知道靠哪路神靈能創造出這種奇跡？”德·阿維拉伯爵的語氣裏充滿了嘲諷的意味。
“就靠我們自己，大人，就像那句老話說的那樣，自助者天助之。”
“靠我們？弄來六十萬弗洛林？我想您一定是發了失心瘋了。”德·阿維拉伯爵輕蔑地冷笑起來。
“我們要和您談的可不隻六十萬哪，大人！您就坐在一座寶庫的邊上，隻要您一聲令下，別說是六十萬弗洛林，就是一百萬，一千萬，恐怕您也能輕易弄到。”奧托伯爵伸出一根手指，指向窗外。
滿腹狐疑的德·阿維拉伯爵順著奧托伯爵的指向朝著窗外看去，映入他眼簾的，是燈火通明的安特衛普城。月神阿爾忒彌斯已經從她的哥哥阿波羅那裏接過了天穹的主導權，可這座城市卻絲毫沒有休眠的意思，蠟燭和火炬燃燒的光芒匯聚在一起，又在空中散射開來。
而這座繁華的大城，就在要塞的高牆之外，就像是一個敞開的保險櫃一樣，燈火的光芒看在奧托伯爵的眼裏，仿若保險櫃裏金子閃爍的光芒。
德·阿維拉伯爵驚恐地朝後推了一步，用手捂住了自己的額頭。
“上帝啊。”他在胸前劃了個十字，“您真是瘋了，這樣的念頭，即便是在腦子裏想一想也要下地獄的！”
“如果我們不這樣做，士兵們很快就要送我們下地獄了。”
“您考慮過後果嗎？陛下會怎麽說呢？”
“這都是一群叛逆，大人。如果有人對陛下說：陛下，您明天就可以擺脫掉一座大城市裏所有的敵人，當太陽再次升起之時，安特衛普就將得到徹底的淨化，那麽您覺得陛下會不高興嗎？”奧托伯爵說道，“那些新教徒，猶太人，他們竟敢瞧不起西班牙國王的勇士，這些賤民要付出血的代價！”
“可城裏還有不少天主教徒！”德·阿維拉伯爵有些氣急敗壞。
“我們會盡量保證他們的安全。”奧托伯爵滿不在乎地聳了聳肩，“原則上來講，我們隻殺新教徒，猶太人和外國人。”
“原則上？”
“是的，大人，如今是晚上了，您也知道，士兵們一旦殺紅了眼，是什麽也不會顧及的……您沒辦法要求他們在這樣的時候判斷麵前的人是個天主教徒還是個新教徒……一些天主教徒也許會失去生命，但這是為了天主的事業，我想無論是教皇還是上帝都會理解的。從某種程度上講，這城裏的天主教徒也是自作自受，如果他們真的足夠忠誠，那麽他們早就該來幫助我們，而不是站在一邊看熱鬧，如今他們引火燒身，也怨不了別人。”
“您要殺掉多少新教徒？”德·阿維拉伯爵的聲音已經開始顫抖起來。
“全部的，大人！”奧托伯爵興奮地大笑起來，笑聲在石頭牆壁之間回蕩著，激起一陣陣令人毛骨悚然的回聲，“隻要您的許可，我們就送成千上萬的新教徒下地獄去！”
他用力拍打著腰間掛著的那把寬劍的劍鞘，“英格蘭國王搶走了我們的軍餉，那麽我們就自己給自己發餉！”
德·阿維拉伯爵看向站在奧托伯爵身後的軍官們，“先生們，我是否可以認為，奧托伯爵剛才所說的，也正是你們的意思？”
屋子裏靜的嚇人，沒有人出聲，然而他們臉上的表情卻清晰明了地回答了德·阿維拉伯爵的問題。
德·阿維拉伯爵神情沮喪地癱軟在扶手椅上，他的手指神經質地撕扯著嘴唇上方那保養的很好的卷曲的小胡子。
“您是一位高尚的貴族，我明白，您的門第不容被鮮血所玷汙。”奧托伯爵接著說道，“可是我不一樣……我當年不過是個施瓦本的雇傭兵頭子，伯爵的稱號也是我自己封的，隻是因為我為先皇帝陛下效力有功，這個頭銜才被人承認，我不在乎給我的家徽上染上些血跡。您什麽也不需要做，隻需要和往常一樣，叫您的仆人給您在八點鍾送來夜宵，吃過之後您就上床睡覺，把窗戶關的緊緊的，再把簾子拉上，這樣您就什麽也聽不到，也看不到……明天早上您起床的時候，這一切就已經結束了，至於您應得的那一份，我們會一分不少地給您送來，絕不會傳出有損您本人和您的家族名聲的傳言……您覺得我的建議怎麽樣？”
德·阿維拉伯爵像一隻正在往外吐著氣泡的鯉魚一樣微微張開嘴，然而那幹澀的喉嚨裏卻什麽聲音都沒有發出來。
過了許久，那張嘴裏終於發出一聲歎息，“您把我逼得太緊了，先生，別忘了，我才是軍隊的統帥。”
“不，您不是，大人。”奧托伯爵搖了搖頭，“您也說了，如今您手下的不過是一群烏合之眾，而您是他們的首領，也許連首領都算不上。當明天早上我用金幣塞滿每個士兵的荷包時，您就是真正的統帥了。”
德·阿維拉伯爵聽天由命地望了望天花板，過了許久，他用極其輕的聲音說道：“諸位都退下吧，我打算吃夜宵了。”
奧托伯爵再次露出之前那種令人心驚膽戰的猙獰微笑，“那麽祝您胃口好，大人，祝您晚安。”
“我也希望如此。”德·阿維拉伯爵重新低下頭，翻閱起桌子上的那本《高盧戰記》來。
奧托伯爵大步流星地走出房間，軍官們跟在他身後，如同跟在死神披風之後的群鴉。
第174章 安特衛普之劫
在上麵這場對話發生的同一天，同一時刻，位於教堂街上的一家酒店裏，一場當地人的婚宴正在舉行。按照故事發生的那個時代的傳統，新人們通常是在黃昏時分走進教堂，而當宗教儀式結束之後再舉辦婚宴，因此當這場宴會的賓客陸續到來的時候，時間已經接近晚上八點了。
參加這場婚禮的並非什麽城裏的頭麵人物，而是普通的市民，書記員，律師，小商人和靠年金生活的老人，他們齊聚在“金星酒店”二樓寬敞的大廳裏，一邊繞著大廳裏燒得極旺的壁爐踱著步，一邊喝著杯子裏的果子酒——雖然冬天行將結束，然而此時的天氣卻還遠遠稱不上暖和。
時間過了晚上八點半，婚禮的兩位主人公終於從舉行婚禮的教堂來到了酒店裏，新郎是年輕的律師助理雷內·利奧波德，他是一個有些靦腆的高大年輕人，此刻正挽著自己的新婚妻子斯蒂芬妮·莫尼克小姐——如今該稱為斯蒂芬妮·利奧波德夫人的胳膊，臉上因為興奮和熱氣的共同作用而泛起晚霞似的紅暈。
跟在兩位新人身後的是他們的父母，這四位滿麵紅光的老人穿著顏色鮮亮的塔夫綢，遠遠一看就看得出是進口的英國貨，兩位得意洋洋的父親手裏都握著一根硬木的手杖，而兩位正在擦著眼淚的母親胸前也帶上了一模一樣的紅色絲綢胸花。
在眾人的掌聲中，新郎有些不好意思地摸了摸鼻子，揚臂示意大家各自就坐，而他新婚的妻子則羞澀地低著頭，用手緊緊扯著丈夫的袖口。
豐盛的宴席已經擺上了桌子，安特衛普是一座港口，因此上菜的銀盤子當中最多的就是各式各樣的海鮮，其中最吸引人的就是一隻隻漂亮的奧斯坦德牡蠣。如今雖然已經過了吃牡蠣的時節，但在驕傲的安特衛普人眼裏，任何一場體麵的婚宴都少不了這個國度所出產的最著名的美食。而在這些帶著鹹味的海洋糖果四周，擺放著閃閃發亮的龍蝦和張牙舞爪的鼇蝦，以及那些鮮美多汁的家禽，它們在盤子上張開翅膀，似乎就要振翅飛翔似的。
時間一分一秒的過去，在酒精的作用下，宴席的氣氛愈發高漲了。籌劃婚宴的飯店老板之前還曾經擔心氣氛不夠熱烈，如今他反倒要擔憂這一切是否會顯得有些過頭了。如今的局勢動蕩不安，但在天生喜歡熱鬧的安特衛普人眼裏，無論是西班牙政府還是尼德蘭同盟，冬日的寒風或是夏日的驕陽，都不能阻止一場歡樂的宴席。既然新婚夫妻的愛情受到上帝的祝福，那麽他們的婚宴自然也是神聖不可侵犯的，任何人都別想把這種歡樂從賓客們這裏奪走。
在這一片歡樂當中，自然沒有人注意到街上傳來的嘈雜聲和叫喊聲，而樓梯上傳來的沉悶的響聲，也就如同地震前地平線上發出的雷聲似的轟鳴一般，被歡樂的客人們有意無意地忽略掉了。
大廳沉重的橡木大門被人用力地叩響了，門外傳來幾聲西班牙語的大叫，這奇怪的聲音吸引來了幾個距離大門最近的賓客的注意，然而更多的人卻絲毫沒有注意到，他們依舊在忘我地跟身邊人談笑著，雖然他們當中的大多數人都聽不清自己的談話夥伴在說些什麽，而僅僅是順著自己的思路在往下說而已。
過了十幾秒，大門處發出一身震人心魄的巨響，隨即傳來鉸鏈破碎的吱嘎聲，沉重的大門倒在地上，無數的灰塵在空氣中飄蕩著。
大廳裏終於安靜了下來，屋子裏吵鬧的賓客此刻終於都注意到了這令人不安的動靜。
一群穿著盔甲的西班牙士兵走進了房間，領頭的那個伍長身上斜挎著看不清顏色的肩帶，身後跟著十幾名士兵。他們的盔甲上似乎是生了鏽一般，上麵滿是顏色濃厚的汙漬，當他們走到房間正中時，一些眼尖的賓客才注意到，這些汙漬似乎正在向下流動著，如果他們的眼睛足夠尖，就會發現那汙漬實際上是還在冒著熱氣的血跡。
驚恐的賓客們似乎終於意識到了什麽，他們的目光投向西班牙士兵們手裏拿著的長矛和利劍，一滴滴黑色的血正從武器的尖端落在地毯上，在士兵們身後留下一長串黑色的印跡，就像是一群從泥地裏闖進來的貓剛剛在地毯上撒了歡似的。
幾位太太張開嘴，似乎要尖叫起來，可還沒有來得及發出聲音，就被她們的丈夫捂住了嘴巴。
領頭的那個西班牙伍長大約四十歲，留著髒兮兮的大胡子，他的褡褳和口袋裏閃耀著金光，顯然是塞滿了金幣。
“好熱諾（鬧）的紅（婚）宴啊。”他用蹩腳的荷蘭語說道，激起他身後的下屬們一陣粗野的大笑。
在驚恐的賓客的注視下，那位伍長徑直走到新娘麵前，他臉上帶著猙獰的微笑，看在渾身發抖的新娘麵前完全是一個神話故事裏描繪過的食人魔的形象。
“真是個飄（漂）亮胡（姑）娘。”他色眯眯地打量著新娘的臉，令人惡心的目光順著新娘的下巴，脖子一路向下看去。
忍無可忍的新郎將椅子朝後一推，站起身來，不滿地看著對麵的西班牙人，用一位律師所掌握的流利的西班牙語說道：“這是我的夫人，先生，請您注意……”
他的話還沒說完，那伍長就照著他的鼻子來了一拳，可憐的年輕人倒在地上，鮮血從被打破的鼻子上如同噴泉一樣地向外噴湧著。
新郎的母親尖叫一聲，暈倒在了丈夫的懷裏。
坐在新郎左手邊的一位老者見狀站起身來，那一對灰色的小眼睛緊緊地盯著對麵的伍長，“您是在發什麽瘋？立即滾出去，不然的話我就要讓市長知道了！”
“市長？”那西班牙伍長的臉上露出一種滑稽的怪象，“你認識市長？”
“我是市長的訴訟代理人。”那位老者挺直了幹瘦的胸脯，他作為新郎的老板和導師，是這場婚宴上最德高望重的嘉賓，這時候他覺得自己有義務站出來維護秩序，“我是莫裏斯·範·克魯格，安特衛普律師行會的會長，我以我的名譽保證，如果你和你的屬下一分鍾以內不從這裏出去的話，市長明天早上就會知道你們的暴行！我會要求你們駐軍的司令官對你們進行軍法審判！”
那位伍長再次張開胡子拉碴的大嘴，仿佛是聽到了什麽好笑的笑話一樣大笑著，他朝著站在房間門口的那個士兵揮了揮手。
那個士兵會意地走上前來，將跨在肩上的口袋結了下來，遞給了伍長。
西班牙伍長解開了袋口，伸出右手往那袋子裏摸去，而後一把將袋子裏的東西朝著訴訟代理人扔了過去。
訴訟代理人下意識地接住了那球狀的物體，粘膩的不適感從他的雙手上傳來，他迷惑不解地低下頭去，目光恰好與自己抱在懷裏的那顆腦袋的眼睛對上。
安特衛普的市長那發青的腦袋上沾滿了鮮血，從額頭到下巴，到處都是血跡和傷口，市長的頭發被扯掉了一大塊，露出下麵滿是血絲的紫黑色頭皮。他的一隻眼睛睜得老大，另一隻眼睛則已經不見蹤影，隻留下一個漆黑的空洞，裏麵流出來的黑血已經凝固了。
“這家夥鑲了金牙。”那西班牙食人魔向前跨了一步，他滿意地注意到麵前的訴訟代理人顫抖地像是暴風當中的一棵蘆葦，“我們在他的家裏弄不下來，隻能先帶回去再找人敲下來了。”
“你今年多大了？訴訟代理人先生”伍長抓住了即將癱軟在地的訴訟代理人的領子，“在你這個年紀，牙口一定已經不好了……或許你也鑲了金牙？”
訴訟代理人瘋狂地搖著頭，西班牙人挑了挑眉毛，他抓著訴訟代理人的腦袋，朝著桌角上猛地撞了過去。
在人群驚恐的喊叫聲中，他掰開了癱倒在地上，生死不知的訴訟代理人的嘴巴，湊著燭光朝裏麵看了看，隨即失望地歎了一口氣，“果然沒有。”
一無所獲的伍長像是在宰殺家禽一樣，輕鬆地擰斷了訴訟代理人的脖子。
“新教徒都下地獄去吧！”他朝著地上正在逐漸冷卻的屍體吐了一口唾沫。
屋裏的賓客發狂似的喊叫了起來，就像是屋裏爆發了瘟疫一般，他們像浪潮一樣湧向門口，然而早已經堵在門口的士兵們就像是一道堅固的堤壩一樣攔住了他們的去路，劍鋒和長矛無情地捅進最前麵的人的胸膛。
那伍長接著把目光轉向瑟縮在母親懷裏的新娘，他看上去像是一隻聞到了血腥氣味的野獸，那張醜陋的臉上帶著興奮的表情，任何人都看得出其中的含義。
“行行好吧，先生！”新娘的父親雙手合十，哀求著擋在了伍長的麵前，“我們不是新教徒，我們是虔誠的天主教徒，是遵奉聖母瑪利亞的天主教徒，每日誦念玫瑰經的天主教徒！”
“哦？”伍長的聲音裏帶上了一絲興趣，“你發誓你是天主教徒？”
“是的，是的！”那父親因為對方的態度鬆了一口氣，他的臉上滿是劫後餘生的欣喜，“我們是最熱忱的天主教徒，我們的本堂神父可以為我們作保，我們每星期都去望彌撒，不光如此，我們……”
他的話永遠也沒有說完。
新娘和她的母親用手捂著嘴巴，不敢置信地看著麵前的情景：伍長手裏的長矛將她們的父親與丈夫的腦袋捅了個對穿，於是那顆頭顱就像是一個落在地上被壓碎了的石榴一樣碎裂開來，紅色的鮮血和白色的腦漿從腦袋的各處不受控製地向外噴湧著。
當她們明白了眼前發生的一切之後，立即歇斯底裏地尖叫了起來。
勇敢的父親像被扔進底倉的壓艙物一樣，沉悶地倒在地上。
新娘的母親大喊著朝凶手撲過來，似乎要用她那長長的指甲深深插入凶手臉上的皮肉裏，“你這個瘋子，殺人凶手！殺人凶手！你……”
伍長輕輕一揮胳膊，手裏握著的匕首就劃開了老婦人的喉管，鮮血噴在他的手上和臉上，可他卻絲毫不以為意，反倒伸出舌頭將幾滴血珠卷進了自己的嘴裏，臉上還露出一副陶醉的表情。
一陣密密麻麻的槍聲從大廳門口的方向傳來，屋子裏的玻璃窗紛紛被鉛彈打得粉碎。
伍長粗暴地抓著新娘的裙子，將她從躲藏的桌子下麵拉了出來。她絕望地朝著自己的丈夫求救，然而不遠處的新郎早已經變成了一具大睜著眼睛的屍體，手裏還握著一塊沾滿鮮血的塔夫綢，那是從同樣倒在他身邊的父母當中某人的衣袖上扯下來的。
新娘被粗暴地按在窗台上，碎玻璃將她的臉劃破了，可她卻沒有任何的感覺。當那伍長從後麵撕開她的裙子時，她用手用力按住窗台猛地一推，隨即從窗戶裏腦袋朝下栽了下去。
伍長發出一聲失望的粗野吼聲，他從窗戶向外看去，整座城市都燃燒了起來，血紅色的火光混雜著天空中那銀色的月光，籠罩著這正在毀滅的城市。
他朝下麵的街道看去，黑色的血正從新娘扭曲的屍體向四周擴散，周圍的泥地的顏色都被染得比其他地方深了不少。
伍長將他的手下人留下，收集現場的財物，“記得完事之後將這裏統統燒掉。”而他自己則朝樓下走去。
當他下樓時，街道上已經擠滿了興奮的西班牙士兵，他們的臉上沾滿了鮮血，天主教徒和新教徒的鮮血混雜在一起，即使上帝親臨恐怕也無法分辨這些血跡的主人究竟持何種信仰。他們的身上裝滿了金幣，銀盤子和黃金燭台，昨天他們還一文不名，而今天看上去卻一個個富比克拉蘇和盧庫魯斯。與士兵們粗野的笑聲混雜在一起的，是背街小巷裏傳來的婦女的哭喊聲，這些西班牙人已然成為一群瘋狂殘忍的野獸，此刻驅使著他們行動的隻有根植於人類內心深處的獸性。
在教堂街的另一頭，士兵們已經將一座宅邸牢牢地包圍了起來，這是一位銀行家的府邸，不消說，包圍著這座大宅的許多西班牙人都或多或少地與這位銀行家有過業務往來，帶著他們簽名的借據也為這位銀行家的金庫添磚加瓦，今晚他們就要以自己的方式，讓這些欠款一筆勾銷了。
巨大的鐵門倒在地上，士兵們湧進了宅邸，隨即大門裏傳來兵器相交的聲音和喊叫聲。劈劈啪啪的槍聲在四麵八方響起，鉛彈像是春季雨後的蜻蜓一般，在大街上四處飛舞著。
伍長緊握著自己的劍，穿過宅邸的大門，走進前院，一具男人的屍體躺在院子的中央，他的臉埋在自己鮮血聚集成的血泊當中。