“隻要能給西班牙人創造些麻煩，花一點錢和物資總是合算的。”塞西爾說道。
“是啊，您說的沒錯。”國王的眉頭微微舒展開來，“我會給伊麗莎白和那位公爵他們想要的援助，前提是他們暫時握手言和對抗西班牙人。我的姐姐也許有時候會被情緒操控，但大多數時候她都是個理智的政治家，她會明白與布拉幹薩公爵建立友誼的價值的。畢竟，對付敵人的最好方法，就是和他們做朋友。”
馬車駛入了造船廠的大門，在防波堤前停下，在那裏，四艘剛剛出塢下水的軍艦沿著防波堤停靠著，風帆和武器還沒有裝配上去，無數的工人正在甲板上有條不紊的工作著，他們人數雖多，從遠處看上去卻也算得上是秩序井然，從中可以看出整個造船廠運行的狀態頗佳。
這是一個秋日裏的英格蘭極其稀有的晴天，往日裏包裹著港口的濃霧和陰雲，此刻全都消失不見，隻剩下明亮的金色太陽和波光粼粼的大海。燦爛的陽光灑在大海上，讓英吉利海峽冰冷的海水似乎也帶上了些溫度。幾隻海鳥在太陽與大海當中的廣闊藍天裏自由自在地飛翔著，用好奇的眼光觀察著港口裏停泊著的那些龐然大物。
不列顛自古以來就是個海洋國家，早在公元前的蠻荒時代，朱利烏斯·凱撒的軍團乘坐著他們的三層槳帆戰艦，將凱爾特人的布裏吞島變成了羅馬帝國的不列顛尼亞行省；七百年前，來自北方的維京人駕馭著他們的長船，從他們的峽灣裏出發，跨過波濤洶湧的北海，給不列顛群島帶來鮮血和毀滅；1066年，諾曼人的艦隊為英格蘭送來了一位新的君王，他以“征服者威廉”的名號被後人傳頌，時至今日的不列顛國王身上也流著這位私生子出身的偉大君王的血液。
所有的君王，將軍和政治家都清楚，掌握了海洋就掌握了不列顛群島，可令人驚奇的是，直到亨利八世國王之前，英格蘭王國都沒有建立過一隻常備的海軍。每當戰爭來臨，王室就要從不情願的商人和市民那裏征發商船，給它們裝上簡易的武裝後就當作戰艦使用。
之前的國王們受製於議會和貴族的掣肘，既無權力，也沒有足夠的資金來維持一隻常備艦隊，到了亨利八世時期，議會終於在國王麵前變得俯首帖耳了，於是亨利八世國王啟動了雄心勃勃的海軍建設計劃，其原因除了現實需要之外，也是為了滿足先王陛下炫耀的欲望。對於亨利八世國王，炫耀是他與生俱來的本能，就像是空氣一樣不可或缺，這隻龐大的艦隊自然也就成為了他炫耀的工具，如果將他看作是一隻孔雀，這隻艦隊就是最為鮮豔的一根尾羽。
在愛德華六世國王統治下，不列顛擁有了整個歐洲最為寬裕的財政。不列顛的艦隊雖然在數量上依舊難以和強大的西班牙並肩，但是愛德華國王已經擁有足夠的財力來建立起龐大的海軍工業和堪與西班牙媲美的艦隊了。在過去的幾年裏，艦隊規模已經擴展了超過一倍，如今不列顛已經擁有超過一百五十艘戰艦，其中包括最新式的改良型大帆船二十艘，這種新式的戰船設計還沒有被西班牙人所采用；至於次一等的蓋倫帆船的數量，則從國王剛剛登基時候的二十六艘增加到了六十艘，雖然和西班牙人的一百一十艘還有著不小的差距，但這種差距已經被大大縮小了，更不用說不列顛戰艦因為不需要考慮往返殖民地的貨運需求，其身形普遍比起西班牙戰艦來要顯得靈便的多，更適合在大西洋上的交戰。
國王站在防波堤上，用滿意的目光觀察著麵前的艦隊：無數體型龐大的海上巨獸連成一體，從遠處看上去就像是一座木頭搭成的島嶼，而島嶼的表麵則隨著海浪而輕輕地上下起伏著。無數的黑色炮管向四麵八方伸出，就像是海膽的一根根尖刺，提醒著人們這些造型優雅的戰船的本質，是用流水般的黃金打造的完美的殺戮工具。
“十年前西班牙人隻需要派出三分之一的力量就能夠確保打敗我們的艦隊，如今他們要麵對我們，就必須傾盡全力了。”國王的語氣裏難掩驕傲，“在陸地上他們最大的敵人是法國人，在海上就是我們了，我們會做到法國人做不到的事情。”
“我絲毫不懷疑這一點。”塞西爾說道。
“我們的戰艦比起西班牙人，在質量上要優越的多。”造船廠的主管獻寶似的示意國王看向造船廠另一邊堆積成山的木材，“從造船的木材開始，我們就建立了優勢。我聽說西班牙人已經開始用樹齡不足十年的木材建造戰艦了，由於資金不足，他們甚至用杉木和鬆木代替了橡木。”
主管臉上的輕蔑神色難以遮掩住，“那樣的戰艦用不了幾年就會朽壞的，那些木頭裏的油脂和水分是蟲子的天堂，幾年之後，那些戰船就會成為一團朽爛的渣子，它們不過是為了入侵建造的一次性用品而已，我們絕不建造這樣的東西。”
“我們的戰艦都使用樹齡在二十五年以上的橡木製成，它們的主要產地是北歐的森林，丹麥和瑞典都是我們的朋友，他們都盼著我們能解除天主教西班牙對於他們這些新教國家的威脅……西班牙人費巨資才能得到的橡木，我們隻用付成本價和運費就可以得到。我聽說您的探險隊在北美的紐芬蘭和加拿大都找到了一望無際的森林，等到那些森林得以開發，我們造艦的成本又能夠減少一大截。”
參觀繼續進行著，國王一行人沿著造船廠的大路步行穿過龐大的廠區，他們首先參觀了充斥著黑煙和火星的鑄炮車間，這裏的工人們正把融化的鐵水倒進不同尺寸的模具當中。
“請陛下原諒。”那位主管用手擦了擦額頭上的汗珠，“這裏熱的像地獄一般。”
“我們平均每天可以鑄造十門火炮，要為一艘六十門炮的戰艦配備武器，隻需要這個廠房工作一周的時間，這還不包括查塔姆，謝菲爾德以及伯明翰的工廠，那些工廠每一個都擁有和我們相同的產能。”
“我們的火炮比起西班牙人的同類產品射程更遠，而且炸膛的概率更低，這是由於我們鑄造的質量更高，最大限度地減少了氣腔的產生。”主管指著向外不斷冒著熱氣的鑄模，“這也就是西班牙人傾向於接舷戰，而我們則更願意在遠距離進行戰鬥的原因。”
“令人印象深刻。”國王讚許地說道，“我很高興見到這座工廠正在高水平地運行。”
“我代表整座工廠感謝陛下的稱讚。”主管的嘴角幾乎要咧到耳朵根了。
國王環視著整個車間，他注意到工人們都在小心翼翼地看著他，於是他摘下帽子，朝工人們點頭致意。這一舉動效果顯著，一些頭發花白的中年工人看上去幾乎要哭出來了。
下一站是縫紉車間，這裏的女工們正在為戰艦編製風帆和繩索。
“我們用到的帆布和麻都是上等的。”主管拿起一塊帆布的邊角料遞給國王，“這些女工大多數是船廠工人和海軍士兵們家中的女眷，工廠為她們的子女開辦了日托所，這樣她們就可以出來工作，為她們的家庭增加一筆收入了。”
“這裏的產量可以滿足需要嗎？”國王問道。
“目前勉強可以，但是隨著造艦規模的不斷擴大，很快這個廠房的產能就會徹底飽和。”主管指了指窗外的一處空地，“我們正準備擴建廠房，同時也打算向民間的紡織廠訂貨，許多符合條件的紡織廠都表達了願意接單的意思。”
“您可以轉告他們，如果他們願意給您一個優惠的話，我可以讓他們成為王室紡織品的供應商。”國王說道，“我甚至可以穿他們出產的布料做成的衣服出席活動，隻要他們給您的價格合適。”
“我相信有了您的這個承諾，我們在談判價格時會處在一個很有利的地位。”主管感激地朝著國王彎腰。作為時尚界的風向標，貴族們爭相效仿愛德華國王的衣著打扮，全國所有的布匹商，裁縫和珠寶商都清楚，隻要陛下在公眾場合穿戴了他們的產品，那麽第二天他們的門檻就會被貴族和富豪家裏的管家和仆人踏破。
走出紡織車間，就來到了船廠的核心，也就是船塢所在的地方。樸茨茅斯船廠目前擁有大大小小十二座船塢，而陛下麵前的正是最大的一座船塢。
無數的工人們正在大船塢裏工作著，在船塢的底部，一艘巨艦已經初具雛形，她的龍骨已經放置完畢，船底也已經搭建好了。這座船塢就像是母鯨魚的子宮，正在孕育著未來的海上霸王。
“這是正在建造的‘不列顛尼亞號’，陛下。”當他們沿著吱吱嘎嘎的木質扶梯下到船塢的底部時，主管向國王介紹道，“這是整個歐洲建造過的最大的巨艦，她的排水量將達到兩千五百噸，擁有三層甲板，裝備一百門火炮，當她完成之後，將成為艦隊的旗艦。”
“請您注意她修長的身型。”主管接著說道，“她是一艘放大版的改良型大帆船，雖然體積和重量都十分驚人，但在操控性和速度方麵都遠遠超過西班牙人的戰船……除此之外，還有我們的獨特發明。”
國王順著他手指的方向看去，“你們在船底加上了金屬？”
“是的，陛下。”主管興奮地說道，“在船底包上了一層銅皮，這不但使得船底更加光滑，也讓藤壺之類的有害水生物更不容易生長，船底的木材因為不直接和海水接觸，朽壞的速度也大大降低了。隻要保養得當，這艘船使用一百年都不成問題……她就是戰艦中的皇後，就像斯巴達的海倫一樣，每個國王都想要擁有，可隻有您獲得了她的芳心！”
“代價也是驚人的。”塞西爾對主管的自吹自擂頗顯的不以為然，“光是那一層銅皮的造價，就頂得上一艘普通的戰艦了。”
“但如果您考慮到海軍在未來的一百年裏都能夠使用這艘船，那麽她的價格就非常實惠了。”主管解釋道，“這艘船每年的平均成本，在海軍的所有戰艦裏屬於最低的一檔。”
“現在有幾艘這樣的戰艦在建？”愛德華問道。
“還有一艘正在查塔姆建造，和我們這裏的進度大致相同。”主管說道，“第三艘已經向利物浦的造船廠下了訂單，他們已經開始采購所需的材料了。”
“我們也造不起更多了。”塞西爾補充道，“這種戰艦實在是昂貴的驚人。不過我想三艘已經足夠了，畢竟西班牙人連一艘這樣的船都沒有，他們更注重數量而非質量。”
“這艘船什麽時候可以完成？”國王問道。
“預計明年春天可以下水，明年的這個時候能夠徹底完成。”主管回答道。
“如果西班牙人明年夏天發動入侵，那麽她就趕不上參戰了。”國王說道。
塞西爾揮了揮手，讓那位主管退到一邊去，他湊到國王耳邊，低聲說道：“這也就是我們需要葡萄牙的原因……如果菲利普真的入侵葡萄牙，那麽入侵就會被推遲至少一年的時間，到那個時候，一大批的新戰艦就能夠建成並投入使用。我們會擁有兩百到兩百五十艘戰艦，而西班牙人即使將殖民地和地中海的艦隊數量削減到危險的地步，也隻是勉強湊出三百到三百五十艘船用於入侵，我們的戰艦數量會達到他們的百分之七十以上，這還不算質量上的優勢……時間是我們的朋友。”
“看來我們必須支持伊麗莎白的孩子登上葡萄牙王位了。”國王點了點頭，“我們需要西班牙人入侵葡萄牙，無論這孩子的父親是誰，他都必須成為王位的繼承人。”
“至於他能坐多久，就不是我們需要關心的事情了。”塞西爾補充道。
“正是如此，我們隻需要他們為我們拖延一年的時間。”國王看上去十分讚同。
“為了保證這個計劃的順利進行。”塞西爾猶豫了片刻，還是鼓起勇氣說道，“需要有一位絕對忠誠於陛下，同時也擁有足夠的能力的臣子在裏斯本坐鎮，幸運的是，如今最完美的人選就在裏斯本。”
國王像是被蜜蜂的刺蜇了一下一樣，臉上的表情都扭曲了，“如果您指的是我想的那個意思的話……”他用威脅的口吻說道。
“我想請您任命羅伯特大人為特使，全權負責王權交接期間和葡萄牙各方勢力的溝通。”塞西爾不顧國王的不滿，硬著頭皮說道。
“您知道我不想聽到這樣的建議。”國王的不滿溢於言表，“我相信羅伯特大人也不願意。”
“但我相信陛下會按我說的去做。”塞西爾回複國王，“因為這是正確的。”
國王用嚴厲的眼神盯著塞西爾，“是啊，您總是正確的，有時候正確的令人討厭。”
他歎了一口氣，轉過身，朝著船塢的另一頭走去。
第189章 布丁
羅伯特最終還是在裏斯本住了下來，他並沒有住進不列顛大使館裏，而是搬進了王宮附近一座前後都有花園的優雅意大利式住宅，在他下榻於此期間，一切花銷全由慷慨的太子妃殿下解囊。值得注意的是，這座房子的上一位住客還是太子妃的那位意大利侍衛，他在被安排離開王宮之後的起初一段時間裏曾經暫時住在這裏，至於他之後去了哪裏，恐怕就要成為一個永遠的謎團了。
經曆了數次秘密會談，布拉幹薩公爵和伊麗莎白太子妃終於達成了初步協議：當若昂三世駕崩之後，無論是若昂·曼努埃爾王太子還是伊麗莎白太子妃腹中的孩子繼位，抑或是王太子駕崩而伊麗莎白腹中的胎兒還未出生造成王位空懸的情況，都會成立一個三人攝政委員會，其成員由伊麗莎白太子妃，布拉幹薩公爵和若昂三世國王的弟弟紅衣主教亨利組成。亨利紅衣主教對於國事一貫缺乏興趣，任何人都看得出他是用來湊數的，另外兩人將他拉進攝政委員會僅僅是為了借用他隆重的聲望而已。至於大權將由布拉幹薩公爵和太子妃兩個人共享，紅衣主教不會染指分毫。
隨著秋天的到來，若昂三世國王的身體也急劇惡化，到了九月三十日，國王已經發了一個星期的高燒，時不時地還伴隨著全身痛苦的抽搐，無能為力的醫生們如今能給國王的隻剩下不限量的鎮定劑了，除此之外他們的作用還比不上一位聽告解的神父來的大。
十月一日早晨，國王突然感到自己的身體狀況好轉了，他對此感到十分興奮，馬上決定在當天晚上舉行一場盛大的晚會，來慶祝他的康複。同時，他還打算在幾天之後移駕郊外的辛特拉行宮，那座宮殿位於茂密的森林當中，清新的空氣和美妙的環境對於病人而言是極其適宜的。
可國王的醫生們看上去卻一點也沒有分享陛下的喜悅，他們的腦子裏都盤旋著那個不祥的念頭。國王身體的好轉並不是預示著陛下行將康複的吉兆，而是死神到來前迷惑性的障眼法，這樣的回光返照醫生們已經見過無數次，可沒有一個人敢於將真相告知興奮的國王。陛下的好情緒對於他們來說更像是一種麻煩，因為他們不得不在麵聖的時候擠出盡可能自然的笑容，以免讓國王感到懷疑。
這一天的晚上八點，王宮裏燈火輝煌，所有客廳的大門都被推開，讓它們連成一體。在這之中擠滿了香氣撲鼻的賓客和廷臣，貴族和外交官竊竊私語，貴婦與冒險家相互調笑。在這座被愁雲慘霧籠罩著的都城裏，整座歡樂的王宮簡直明亮的像是漆黑的大海上的燈塔一樣。
全城的顯貴和外交使團都受到了邀請，其中也包括以不列顛國王特使身份暫居裏斯本的羅伯特。在倫敦送來的任命書當中並沒有提到這位特使的職權和將要與葡萄牙政府商討的內容，讓這個任命看上去顯得有些奇怪，無論是葡萄牙宮廷裏的大臣還是各國的外交官們，都在猜測不列顛國王在這個敏感時期讓這位“與國王負距離”的大臣留在裏斯本的用意。
已經連續臥床幾個月的若昂三世國王，在這一天表現出了令他那位英雄祖先“航海家亨利”也要為之歎服的強大意誌力。當太陽距離地平線還有不少的距離時，他已經在三個仆人的幫助下從床上起身梳妝了。
為若昂三世國王化妝是一件赫拉克勒斯式的任務，雖然國王自己覺得他的身體已經有所好轉，但在外人看來情況卻遠非如此。化妝師注意到，國王的臉上呈現出一種通常在屍體上才會出現的死白色，而在那滿是雞皮疙瘩的皮膚下麵，國王的肌肉正在萎縮著。他的眼窩和臉頰都深深的陷了下去，頭骨的輪廓清晰地展示在外人麵前，那高貴的腦袋如今不過是一個覆蓋著皮膚的骷髏罷了。
晚上八點一刻，國王終於出現在宴會大廳裏，隨即就遇到了人群好奇而又關切的目光。每個人都注意到了國王臉上塗抹著的的白色化妝粉和鮮紅色的胭脂，這一層濃厚的妝虛浮地掛在國王臉上，就像是水麵上飄著的一層油脂。隻要國王臉上的肌肉微微抽動，白色的粉末就像下雨一樣從國王的臉上落在他的領子上或是肩頭，而血紅色的胭脂，也難以遮掩住陛下的病容。
由他的侍從長攙扶著，國王穿過向他鞠躬的人群，一路上他一直搖搖晃晃的，似乎下一秒就要摔倒在地上。他的兩條腿因為無力而顫抖著，對於健康人而言不值一提的這一小段距離，對他而言卻成為了一場艱難的長征。當陛下終於在禦座上落座的時候，他已經像是從馬拉鬆抵達雅典的斐迪庇第斯那樣氣喘籲籲了。
若昂·曼努埃爾王太子被人用軟榻抬著，跟在國王後麵進入了大廳。王太子的病情也和他的父親一樣日益惡化，而更加不幸的是，他在一次晚餐時突然爬上了餐桌，又從上麵跌了下來，不慎摔斷了自己的小腿，於是這些日子裏他無論去哪裏都隻能依靠著軟榻和輪椅的幫助。
王太子和平時一樣傻傻地笑著，對於他來說痛苦和舒適似乎沒有什麽區別，世界就像是一團雲霧一般，從未向他展示過自己的真實麵貌，這未嚐不是一種恩賜，至少在這個不被人喜愛的年輕人臉上，永遠都掛著呆滯的笑容。
伊麗莎白公主麵帶著一個兒媳所能夠對公公做出的最為溫和和甜美的笑容，向著禦座走來，她在剛才國王走過她身邊時就保持著這樣的表情，可國王並沒有停下來對她說什麽，甚至沒有看她一眼，或許陛下根本就不想要看她一眼。
她向國王行了一個很深的屈膝禮，她的腦袋低下去，這使得她沒有注意到國王凝視著她那優雅的脖子時眼睛裏閃爍著的黑色火苗。這道目光像是一把利劍，又像是陰雨天裏劃破長空的閃電，裏麵包含著無盡的威脅意味，似乎下一秒就要將伊麗莎白那天鵝般的修長脖子捅個對穿。
“我親愛的父親。”伊麗莎白輕輕吻了吻國王枯瘦的手，“您感到今天好些了嗎？”
“好多了，謝謝您，我的女兒。”國王拿起被放在他身邊的止痛劑，大口喝了下去，“醫生們建議我去郊外休息……我一貫喜愛自然風光，那裏的新鮮空氣會對我很有好處的。”
“這真是再好不過的消息了。”伊麗莎白公主欣喜地大喊道。
“對有些人來說是的，對有些人來說則不然。”國王臉上掛著高深莫測的表情，“當一位國王去世的時候，無論他是多麽的昏庸或是十惡不赦，總有人會覺得失去了什麽，因為他們心裏清楚，在下一位國王的統治下，他們過的說不定還不如現在呢。”
他掃視了一圈房間，陛下的目光所到之處，所有人都垂下自己的腦袋，不敢直視這道帶著譴責意味的目光。
伊麗莎白公主站起身來，走到自己丈夫的身邊，輕輕吻了一下對方沾上了些許黑灰的麵頰，那姿態就像是聖路易國王屈尊親吻麻風病人一樣。
“麗茲。”王太子又嘿嘿笑了起來，口水像決堤的洪水一樣，從肥厚的嘴唇上向外溢出來，在他的領子上滴的到處都是。
伊麗莎白的臉上依舊掛著那天使般的笑容，但她卻不由自主地把自己的身體向後挪了挪，同時微微移開自己的目光，盡量不讓仆人為自己的丈夫擦拭口水的尷尬景象映入自己的眼簾。
若昂三世國王看向伊麗莎白太子妃的目光意味深長，但這目光並沒有在太子妃身上停留太久，很快國王又看向了外交使團所站的位置。
“彭布羅克侯爵閣下。”他朝著羅伯特打了個招呼，“真高興看到您今天出現在這裏。我聽說您似乎打算接著在我們這裏接著住一段時間？這真是我們莫大的榮幸。”
羅伯特從外交官的隊列裏走了出來，“我奉我國國王的命令，作為特使在葡萄牙暫時駐留，以進一步加強兩國之間的友好關係。”
“好極了，好極了。”若昂三世有些誇張的拍著手，“您被任命為一位外交特使，而坎寧子爵依舊在這裏留任駐葡萄牙的大使……葡萄牙隻是個小國，卻能夠讓不列顛國王陛下派來兩位使節……這可真是難得啊！看上去一個小國，在關鍵的時刻，也能成為撥動天平的那顆決定性的砝碼。”
“陛下過於謙虛了。”羅伯特恭敬地回答道，“陛下的國家雖然小，可陛下的海外帝國卻廣闊無垠。葡萄牙不過是冰山露出海麵的部分，您的偉大國家還隱藏在水麵之下呢。”
“海外帝國？”若昂三世呼出一口濁氣，“隻是暫時的罷了……隻是暫時的……”
他的聲音越來越低，最後變成了沒有別人能夠聽得清的自言自語。
過了許久，他猛然抬起頭來，就像是剛剛回過神一般。
“那麽您作為特使，是要扮演什麽樣的角色呢？”國王又說道，“一位特使，肩負著特殊的外交使命……您是在這裏等我咽氣，對吧？”
他大笑起來，“那您恐怕還要等待很長時間呢！”
國王周圍的人都發出附和的笑聲，羅伯特也微微笑了笑，“雖然這並不是我留在葡萄牙的理由，但是我依舊希望陛下長命百歲。”
“說得好！”國王又一仰脖子，喝下了另一杯止痛藥，他臉上擠成一團的五官略微鬆散了一些，“您來葡萄牙已經有不短的時間了，您對我們的觀感如何？”
“您的國家美麗而安詳。”羅伯特小心翼翼地選擇措辭，“希望她永遠平安穩定下去。”
“您是說死氣沉沉吧。”國王冷笑了一聲，“您說的對，我們的確是一年不如一年，一代不如一代……這個國家，這個家族，就像是一棵垂死的大樹，等到蟲子將樹幹蛀爛，一切就灰飛煙滅啦。”
伊麗莎白太子妃像是被雷擊中一樣，神經質地顫抖了一下。
“陛下這樣說，實在是有些太絕對了。假以時日，誰又能說得清楚老樹會不會重發新枝呢？”羅伯特說道。
國王不置可否地“嗯”了一聲，他的興趣又轉回到站在伊麗莎白身後不遠處的布拉幹薩公爵身上。
“您也來了，我親愛的朋友！”他衝著布拉幹薩公爵大聲說道，“我看到您站在我親愛的兒媳身後……這很好，很好，我想你們之間的誤會，如今想必已經全都解除了吧？過去的敵人，如今應該已經變成了朋友，對嗎？”
倘若一個人在幾個月前離開裏斯本到鄉下小住，那麽將他突然投進這些擠滿了人的大廳之中，他一定會對這裏彌漫著的其樂融融的氣氛感到大為驚異。一個月前還試圖要掐死對方的兩群人，如今卻像是最好的朋友一樣，在大廳裏手挽著手，用虛情假意的華麗詞藻互相恭維著，用最真誠的笑容和自己不共戴天的敵人們談笑風生。
伊麗莎白太子妃與布拉幹薩公爵，如今已經化敵為友了，而他們共同的敵人，則是在邊境線的另一側虎視眈眈的西班牙人。菲利普二世早已經將葡萄牙視為自己的囊中之物，那些關於伊麗莎白腹中胎兒的流言，有不少也是出自於他手下人的手筆。
布拉幹薩公爵臉上帶著狐狸似的狡黠微笑，“我必須要糾正陛下，我和太子妃殿下從來都不是敵人，恰恰相反，我們都是深愛著葡萄牙的忠誠愛國者，我們的目的都是相同的，隻是希望采取的手段有所不同而已。”
“是啊，您說的沒錯。”國王的眉頭微微舒展開來，“我會給伊麗莎白和那位公爵他們想要的援助，前提是他們暫時握手言和對抗西班牙人。我的姐姐也許有時候會被情緒操控，但大多數時候她都是個理智的政治家，她會明白與布拉幹薩公爵建立友誼的價值的。畢竟，對付敵人的最好方法，就是和他們做朋友。”
馬車駛入了造船廠的大門，在防波堤前停下，在那裏，四艘剛剛出塢下水的軍艦沿著防波堤停靠著，風帆和武器還沒有裝配上去，無數的工人正在甲板上有條不紊的工作著，他們人數雖多，從遠處看上去卻也算得上是秩序井然，從中可以看出整個造船廠運行的狀態頗佳。
這是一個秋日裏的英格蘭極其稀有的晴天，往日裏包裹著港口的濃霧和陰雲，此刻全都消失不見，隻剩下明亮的金色太陽和波光粼粼的大海。燦爛的陽光灑在大海上，讓英吉利海峽冰冷的海水似乎也帶上了些溫度。幾隻海鳥在太陽與大海當中的廣闊藍天裏自由自在地飛翔著，用好奇的眼光觀察著港口裏停泊著的那些龐然大物。
不列顛自古以來就是個海洋國家，早在公元前的蠻荒時代，朱利烏斯·凱撒的軍團乘坐著他們的三層槳帆戰艦，將凱爾特人的布裏吞島變成了羅馬帝國的不列顛尼亞行省；七百年前，來自北方的維京人駕馭著他們的長船，從他們的峽灣裏出發，跨過波濤洶湧的北海，給不列顛群島帶來鮮血和毀滅；1066年，諾曼人的艦隊為英格蘭送來了一位新的君王，他以“征服者威廉”的名號被後人傳頌，時至今日的不列顛國王身上也流著這位私生子出身的偉大君王的血液。
所有的君王，將軍和政治家都清楚，掌握了海洋就掌握了不列顛群島，可令人驚奇的是，直到亨利八世國王之前，英格蘭王國都沒有建立過一隻常備的海軍。每當戰爭來臨，王室就要從不情願的商人和市民那裏征發商船，給它們裝上簡易的武裝後就當作戰艦使用。
之前的國王們受製於議會和貴族的掣肘，既無權力，也沒有足夠的資金來維持一隻常備艦隊，到了亨利八世時期，議會終於在國王麵前變得俯首帖耳了，於是亨利八世國王啟動了雄心勃勃的海軍建設計劃，其原因除了現實需要之外，也是為了滿足先王陛下炫耀的欲望。對於亨利八世國王，炫耀是他與生俱來的本能，就像是空氣一樣不可或缺，這隻龐大的艦隊自然也就成為了他炫耀的工具，如果將他看作是一隻孔雀，這隻艦隊就是最為鮮豔的一根尾羽。
在愛德華六世國王統治下，不列顛擁有了整個歐洲最為寬裕的財政。不列顛的艦隊雖然在數量上依舊難以和強大的西班牙並肩，但是愛德華國王已經擁有足夠的財力來建立起龐大的海軍工業和堪與西班牙媲美的艦隊了。在過去的幾年裏，艦隊規模已經擴展了超過一倍，如今不列顛已經擁有超過一百五十艘戰艦，其中包括最新式的改良型大帆船二十艘，這種新式的戰船設計還沒有被西班牙人所采用；至於次一等的蓋倫帆船的數量，則從國王剛剛登基時候的二十六艘增加到了六十艘，雖然和西班牙人的一百一十艘還有著不小的差距，但這種差距已經被大大縮小了，更不用說不列顛戰艦因為不需要考慮往返殖民地的貨運需求，其身形普遍比起西班牙戰艦來要顯得靈便的多，更適合在大西洋上的交戰。
國王站在防波堤上，用滿意的目光觀察著麵前的艦隊：無數體型龐大的海上巨獸連成一體，從遠處看上去就像是一座木頭搭成的島嶼，而島嶼的表麵則隨著海浪而輕輕地上下起伏著。無數的黑色炮管向四麵八方伸出，就像是海膽的一根根尖刺，提醒著人們這些造型優雅的戰船的本質，是用流水般的黃金打造的完美的殺戮工具。
“十年前西班牙人隻需要派出三分之一的力量就能夠確保打敗我們的艦隊，如今他們要麵對我們，就必須傾盡全力了。”國王的語氣裏難掩驕傲，“在陸地上他們最大的敵人是法國人，在海上就是我們了，我們會做到法國人做不到的事情。”
“我絲毫不懷疑這一點。”塞西爾說道。
“我們的戰艦比起西班牙人，在質量上要優越的多。”造船廠的主管獻寶似的示意國王看向造船廠另一邊堆積成山的木材，“從造船的木材開始，我們就建立了優勢。我聽說西班牙人已經開始用樹齡不足十年的木材建造戰艦了，由於資金不足，他們甚至用杉木和鬆木代替了橡木。”
主管臉上的輕蔑神色難以遮掩住，“那樣的戰艦用不了幾年就會朽壞的，那些木頭裏的油脂和水分是蟲子的天堂，幾年之後，那些戰船就會成為一團朽爛的渣子，它們不過是為了入侵建造的一次性用品而已，我們絕不建造這樣的東西。”
“我們的戰艦都使用樹齡在二十五年以上的橡木製成，它們的主要產地是北歐的森林，丹麥和瑞典都是我們的朋友，他們都盼著我們能解除天主教西班牙對於他們這些新教國家的威脅……西班牙人費巨資才能得到的橡木，我們隻用付成本價和運費就可以得到。我聽說您的探險隊在北美的紐芬蘭和加拿大都找到了一望無際的森林，等到那些森林得以開發，我們造艦的成本又能夠減少一大截。”
參觀繼續進行著，國王一行人沿著造船廠的大路步行穿過龐大的廠區，他們首先參觀了充斥著黑煙和火星的鑄炮車間，這裏的工人們正把融化的鐵水倒進不同尺寸的模具當中。
“請陛下原諒。”那位主管用手擦了擦額頭上的汗珠，“這裏熱的像地獄一般。”
“我們平均每天可以鑄造十門火炮，要為一艘六十門炮的戰艦配備武器，隻需要這個廠房工作一周的時間，這還不包括查塔姆，謝菲爾德以及伯明翰的工廠，那些工廠每一個都擁有和我們相同的產能。”
“我們的火炮比起西班牙人的同類產品射程更遠，而且炸膛的概率更低，這是由於我們鑄造的質量更高，最大限度地減少了氣腔的產生。”主管指著向外不斷冒著熱氣的鑄模，“這也就是西班牙人傾向於接舷戰，而我們則更願意在遠距離進行戰鬥的原因。”
“令人印象深刻。”國王讚許地說道，“我很高興見到這座工廠正在高水平地運行。”
“我代表整座工廠感謝陛下的稱讚。”主管的嘴角幾乎要咧到耳朵根了。
國王環視著整個車間，他注意到工人們都在小心翼翼地看著他，於是他摘下帽子，朝工人們點頭致意。這一舉動效果顯著，一些頭發花白的中年工人看上去幾乎要哭出來了。
下一站是縫紉車間，這裏的女工們正在為戰艦編製風帆和繩索。
“我們用到的帆布和麻都是上等的。”主管拿起一塊帆布的邊角料遞給國王，“這些女工大多數是船廠工人和海軍士兵們家中的女眷，工廠為她們的子女開辦了日托所，這樣她們就可以出來工作，為她們的家庭增加一筆收入了。”
“這裏的產量可以滿足需要嗎？”國王問道。
“目前勉強可以，但是隨著造艦規模的不斷擴大，很快這個廠房的產能就會徹底飽和。”主管指了指窗外的一處空地，“我們正準備擴建廠房，同時也打算向民間的紡織廠訂貨，許多符合條件的紡織廠都表達了願意接單的意思。”
“您可以轉告他們，如果他們願意給您一個優惠的話，我可以讓他們成為王室紡織品的供應商。”國王說道，“我甚至可以穿他們出產的布料做成的衣服出席活動，隻要他們給您的價格合適。”
“我相信有了您的這個承諾，我們在談判價格時會處在一個很有利的地位。”主管感激地朝著國王彎腰。作為時尚界的風向標，貴族們爭相效仿愛德華國王的衣著打扮，全國所有的布匹商，裁縫和珠寶商都清楚，隻要陛下在公眾場合穿戴了他們的產品，那麽第二天他們的門檻就會被貴族和富豪家裏的管家和仆人踏破。
走出紡織車間，就來到了船廠的核心，也就是船塢所在的地方。樸茨茅斯船廠目前擁有大大小小十二座船塢，而陛下麵前的正是最大的一座船塢。
無數的工人們正在大船塢裏工作著，在船塢的底部，一艘巨艦已經初具雛形，她的龍骨已經放置完畢，船底也已經搭建好了。這座船塢就像是母鯨魚的子宮，正在孕育著未來的海上霸王。
“這是正在建造的‘不列顛尼亞號’，陛下。”當他們沿著吱吱嘎嘎的木質扶梯下到船塢的底部時，主管向國王介紹道，“這是整個歐洲建造過的最大的巨艦，她的排水量將達到兩千五百噸，擁有三層甲板，裝備一百門火炮，當她完成之後，將成為艦隊的旗艦。”
“請您注意她修長的身型。”主管接著說道，“她是一艘放大版的改良型大帆船，雖然體積和重量都十分驚人，但在操控性和速度方麵都遠遠超過西班牙人的戰船……除此之外，還有我們的獨特發明。”
國王順著他手指的方向看去，“你們在船底加上了金屬？”
“是的，陛下。”主管興奮地說道，“在船底包上了一層銅皮，這不但使得船底更加光滑，也讓藤壺之類的有害水生物更不容易生長，船底的木材因為不直接和海水接觸，朽壞的速度也大大降低了。隻要保養得當，這艘船使用一百年都不成問題……她就是戰艦中的皇後，就像斯巴達的海倫一樣，每個國王都想要擁有，可隻有您獲得了她的芳心！”
“代價也是驚人的。”塞西爾對主管的自吹自擂頗顯的不以為然，“光是那一層銅皮的造價，就頂得上一艘普通的戰艦了。”
“但如果您考慮到海軍在未來的一百年裏都能夠使用這艘船，那麽她的價格就非常實惠了。”主管解釋道，“這艘船每年的平均成本，在海軍的所有戰艦裏屬於最低的一檔。”
“現在有幾艘這樣的戰艦在建？”愛德華問道。
“還有一艘正在查塔姆建造，和我們這裏的進度大致相同。”主管說道，“第三艘已經向利物浦的造船廠下了訂單，他們已經開始采購所需的材料了。”
“我們也造不起更多了。”塞西爾補充道，“這種戰艦實在是昂貴的驚人。不過我想三艘已經足夠了，畢竟西班牙人連一艘這樣的船都沒有，他們更注重數量而非質量。”
“這艘船什麽時候可以完成？”國王問道。
“預計明年春天可以下水，明年的這個時候能夠徹底完成。”主管回答道。
“如果西班牙人明年夏天發動入侵，那麽她就趕不上參戰了。”國王說道。
塞西爾揮了揮手，讓那位主管退到一邊去，他湊到國王耳邊，低聲說道：“這也就是我們需要葡萄牙的原因……如果菲利普真的入侵葡萄牙，那麽入侵就會被推遲至少一年的時間，到那個時候，一大批的新戰艦就能夠建成並投入使用。我們會擁有兩百到兩百五十艘戰艦，而西班牙人即使將殖民地和地中海的艦隊數量削減到危險的地步，也隻是勉強湊出三百到三百五十艘船用於入侵，我們的戰艦數量會達到他們的百分之七十以上，這還不算質量上的優勢……時間是我們的朋友。”
“看來我們必須支持伊麗莎白的孩子登上葡萄牙王位了。”國王點了點頭，“我們需要西班牙人入侵葡萄牙，無論這孩子的父親是誰，他都必須成為王位的繼承人。”
“至於他能坐多久，就不是我們需要關心的事情了。”塞西爾補充道。
“正是如此，我們隻需要他們為我們拖延一年的時間。”國王看上去十分讚同。
“為了保證這個計劃的順利進行。”塞西爾猶豫了片刻，還是鼓起勇氣說道，“需要有一位絕對忠誠於陛下，同時也擁有足夠的能力的臣子在裏斯本坐鎮，幸運的是，如今最完美的人選就在裏斯本。”
國王像是被蜜蜂的刺蜇了一下一樣，臉上的表情都扭曲了，“如果您指的是我想的那個意思的話……”他用威脅的口吻說道。
“我想請您任命羅伯特大人為特使，全權負責王權交接期間和葡萄牙各方勢力的溝通。”塞西爾不顧國王的不滿，硬著頭皮說道。
“您知道我不想聽到這樣的建議。”國王的不滿溢於言表，“我相信羅伯特大人也不願意。”
“但我相信陛下會按我說的去做。”塞西爾回複國王，“因為這是正確的。”
國王用嚴厲的眼神盯著塞西爾，“是啊，您總是正確的，有時候正確的令人討厭。”
他歎了一口氣，轉過身，朝著船塢的另一頭走去。
第189章 布丁
羅伯特最終還是在裏斯本住了下來，他並沒有住進不列顛大使館裏，而是搬進了王宮附近一座前後都有花園的優雅意大利式住宅，在他下榻於此期間，一切花銷全由慷慨的太子妃殿下解囊。值得注意的是，這座房子的上一位住客還是太子妃的那位意大利侍衛，他在被安排離開王宮之後的起初一段時間裏曾經暫時住在這裏，至於他之後去了哪裏，恐怕就要成為一個永遠的謎團了。
經曆了數次秘密會談，布拉幹薩公爵和伊麗莎白太子妃終於達成了初步協議：當若昂三世駕崩之後，無論是若昂·曼努埃爾王太子還是伊麗莎白太子妃腹中的孩子繼位，抑或是王太子駕崩而伊麗莎白腹中的胎兒還未出生造成王位空懸的情況，都會成立一個三人攝政委員會，其成員由伊麗莎白太子妃，布拉幹薩公爵和若昂三世國王的弟弟紅衣主教亨利組成。亨利紅衣主教對於國事一貫缺乏興趣，任何人都看得出他是用來湊數的，另外兩人將他拉進攝政委員會僅僅是為了借用他隆重的聲望而已。至於大權將由布拉幹薩公爵和太子妃兩個人共享，紅衣主教不會染指分毫。
隨著秋天的到來，若昂三世國王的身體也急劇惡化，到了九月三十日，國王已經發了一個星期的高燒，時不時地還伴隨著全身痛苦的抽搐，無能為力的醫生們如今能給國王的隻剩下不限量的鎮定劑了，除此之外他們的作用還比不上一位聽告解的神父來的大。
十月一日早晨，國王突然感到自己的身體狀況好轉了，他對此感到十分興奮，馬上決定在當天晚上舉行一場盛大的晚會，來慶祝他的康複。同時，他還打算在幾天之後移駕郊外的辛特拉行宮，那座宮殿位於茂密的森林當中，清新的空氣和美妙的環境對於病人而言是極其適宜的。
可國王的醫生們看上去卻一點也沒有分享陛下的喜悅，他們的腦子裏都盤旋著那個不祥的念頭。國王身體的好轉並不是預示著陛下行將康複的吉兆，而是死神到來前迷惑性的障眼法，這樣的回光返照醫生們已經見過無數次，可沒有一個人敢於將真相告知興奮的國王。陛下的好情緒對於他們來說更像是一種麻煩，因為他們不得不在麵聖的時候擠出盡可能自然的笑容，以免讓國王感到懷疑。
這一天的晚上八點，王宮裏燈火輝煌，所有客廳的大門都被推開，讓它們連成一體。在這之中擠滿了香氣撲鼻的賓客和廷臣，貴族和外交官竊竊私語，貴婦與冒險家相互調笑。在這座被愁雲慘霧籠罩著的都城裏，整座歡樂的王宮簡直明亮的像是漆黑的大海上的燈塔一樣。
全城的顯貴和外交使團都受到了邀請，其中也包括以不列顛國王特使身份暫居裏斯本的羅伯特。在倫敦送來的任命書當中並沒有提到這位特使的職權和將要與葡萄牙政府商討的內容，讓這個任命看上去顯得有些奇怪，無論是葡萄牙宮廷裏的大臣還是各國的外交官們，都在猜測不列顛國王在這個敏感時期讓這位“與國王負距離”的大臣留在裏斯本的用意。
已經連續臥床幾個月的若昂三世國王，在這一天表現出了令他那位英雄祖先“航海家亨利”也要為之歎服的強大意誌力。當太陽距離地平線還有不少的距離時，他已經在三個仆人的幫助下從床上起身梳妝了。
為若昂三世國王化妝是一件赫拉克勒斯式的任務，雖然國王自己覺得他的身體已經有所好轉，但在外人看來情況卻遠非如此。化妝師注意到，國王的臉上呈現出一種通常在屍體上才會出現的死白色，而在那滿是雞皮疙瘩的皮膚下麵，國王的肌肉正在萎縮著。他的眼窩和臉頰都深深的陷了下去，頭骨的輪廓清晰地展示在外人麵前，那高貴的腦袋如今不過是一個覆蓋著皮膚的骷髏罷了。
晚上八點一刻，國王終於出現在宴會大廳裏，隨即就遇到了人群好奇而又關切的目光。每個人都注意到了國王臉上塗抹著的的白色化妝粉和鮮紅色的胭脂，這一層濃厚的妝虛浮地掛在國王臉上，就像是水麵上飄著的一層油脂。隻要國王臉上的肌肉微微抽動，白色的粉末就像下雨一樣從國王的臉上落在他的領子上或是肩頭，而血紅色的胭脂，也難以遮掩住陛下的病容。
由他的侍從長攙扶著，國王穿過向他鞠躬的人群，一路上他一直搖搖晃晃的，似乎下一秒就要摔倒在地上。他的兩條腿因為無力而顫抖著，對於健康人而言不值一提的這一小段距離，對他而言卻成為了一場艱難的長征。當陛下終於在禦座上落座的時候，他已經像是從馬拉鬆抵達雅典的斐迪庇第斯那樣氣喘籲籲了。
若昂·曼努埃爾王太子被人用軟榻抬著，跟在國王後麵進入了大廳。王太子的病情也和他的父親一樣日益惡化，而更加不幸的是，他在一次晚餐時突然爬上了餐桌，又從上麵跌了下來，不慎摔斷了自己的小腿，於是這些日子裏他無論去哪裏都隻能依靠著軟榻和輪椅的幫助。
王太子和平時一樣傻傻地笑著，對於他來說痛苦和舒適似乎沒有什麽區別，世界就像是一團雲霧一般，從未向他展示過自己的真實麵貌，這未嚐不是一種恩賜，至少在這個不被人喜愛的年輕人臉上，永遠都掛著呆滯的笑容。
伊麗莎白公主麵帶著一個兒媳所能夠對公公做出的最為溫和和甜美的笑容，向著禦座走來，她在剛才國王走過她身邊時就保持著這樣的表情，可國王並沒有停下來對她說什麽，甚至沒有看她一眼，或許陛下根本就不想要看她一眼。
她向國王行了一個很深的屈膝禮，她的腦袋低下去，這使得她沒有注意到國王凝視著她那優雅的脖子時眼睛裏閃爍著的黑色火苗。這道目光像是一把利劍，又像是陰雨天裏劃破長空的閃電，裏麵包含著無盡的威脅意味，似乎下一秒就要將伊麗莎白那天鵝般的修長脖子捅個對穿。
“我親愛的父親。”伊麗莎白輕輕吻了吻國王枯瘦的手，“您感到今天好些了嗎？”
“好多了，謝謝您，我的女兒。”國王拿起被放在他身邊的止痛劑，大口喝了下去，“醫生們建議我去郊外休息……我一貫喜愛自然風光，那裏的新鮮空氣會對我很有好處的。”
“這真是再好不過的消息了。”伊麗莎白公主欣喜地大喊道。
“對有些人來說是的，對有些人來說則不然。”國王臉上掛著高深莫測的表情，“當一位國王去世的時候，無論他是多麽的昏庸或是十惡不赦，總有人會覺得失去了什麽，因為他們心裏清楚，在下一位國王的統治下，他們過的說不定還不如現在呢。”
他掃視了一圈房間，陛下的目光所到之處，所有人都垂下自己的腦袋，不敢直視這道帶著譴責意味的目光。
伊麗莎白公主站起身來，走到自己丈夫的身邊，輕輕吻了一下對方沾上了些許黑灰的麵頰，那姿態就像是聖路易國王屈尊親吻麻風病人一樣。
“麗茲。”王太子又嘿嘿笑了起來，口水像決堤的洪水一樣，從肥厚的嘴唇上向外溢出來，在他的領子上滴的到處都是。
伊麗莎白的臉上依舊掛著那天使般的笑容，但她卻不由自主地把自己的身體向後挪了挪，同時微微移開自己的目光，盡量不讓仆人為自己的丈夫擦拭口水的尷尬景象映入自己的眼簾。
若昂三世國王看向伊麗莎白太子妃的目光意味深長，但這目光並沒有在太子妃身上停留太久，很快國王又看向了外交使團所站的位置。
“彭布羅克侯爵閣下。”他朝著羅伯特打了個招呼，“真高興看到您今天出現在這裏。我聽說您似乎打算接著在我們這裏接著住一段時間？這真是我們莫大的榮幸。”
羅伯特從外交官的隊列裏走了出來，“我奉我國國王的命令，作為特使在葡萄牙暫時駐留，以進一步加強兩國之間的友好關係。”
“好極了，好極了。”若昂三世有些誇張的拍著手，“您被任命為一位外交特使，而坎寧子爵依舊在這裏留任駐葡萄牙的大使……葡萄牙隻是個小國，卻能夠讓不列顛國王陛下派來兩位使節……這可真是難得啊！看上去一個小國，在關鍵的時刻，也能成為撥動天平的那顆決定性的砝碼。”
“陛下過於謙虛了。”羅伯特恭敬地回答道，“陛下的國家雖然小，可陛下的海外帝國卻廣闊無垠。葡萄牙不過是冰山露出海麵的部分，您的偉大國家還隱藏在水麵之下呢。”
“海外帝國？”若昂三世呼出一口濁氣，“隻是暫時的罷了……隻是暫時的……”
他的聲音越來越低，最後變成了沒有別人能夠聽得清的自言自語。
過了許久，他猛然抬起頭來，就像是剛剛回過神一般。
“那麽您作為特使，是要扮演什麽樣的角色呢？”國王又說道，“一位特使，肩負著特殊的外交使命……您是在這裏等我咽氣，對吧？”
他大笑起來，“那您恐怕還要等待很長時間呢！”
國王周圍的人都發出附和的笑聲，羅伯特也微微笑了笑，“雖然這並不是我留在葡萄牙的理由，但是我依舊希望陛下長命百歲。”
“說得好！”國王又一仰脖子，喝下了另一杯止痛藥，他臉上擠成一團的五官略微鬆散了一些，“您來葡萄牙已經有不短的時間了，您對我們的觀感如何？”
“您的國家美麗而安詳。”羅伯特小心翼翼地選擇措辭，“希望她永遠平安穩定下去。”
“您是說死氣沉沉吧。”國王冷笑了一聲，“您說的對，我們的確是一年不如一年，一代不如一代……這個國家，這個家族，就像是一棵垂死的大樹，等到蟲子將樹幹蛀爛，一切就灰飛煙滅啦。”
伊麗莎白太子妃像是被雷擊中一樣，神經質地顫抖了一下。
“陛下這樣說，實在是有些太絕對了。假以時日，誰又能說得清楚老樹會不會重發新枝呢？”羅伯特說道。
國王不置可否地“嗯”了一聲，他的興趣又轉回到站在伊麗莎白身後不遠處的布拉幹薩公爵身上。
“您也來了，我親愛的朋友！”他衝著布拉幹薩公爵大聲說道，“我看到您站在我親愛的兒媳身後……這很好，很好，我想你們之間的誤會，如今想必已經全都解除了吧？過去的敵人，如今應該已經變成了朋友，對嗎？”
倘若一個人在幾個月前離開裏斯本到鄉下小住，那麽將他突然投進這些擠滿了人的大廳之中，他一定會對這裏彌漫著的其樂融融的氣氛感到大為驚異。一個月前還試圖要掐死對方的兩群人，如今卻像是最好的朋友一樣，在大廳裏手挽著手，用虛情假意的華麗詞藻互相恭維著，用最真誠的笑容和自己不共戴天的敵人們談笑風生。
伊麗莎白太子妃與布拉幹薩公爵，如今已經化敵為友了，而他們共同的敵人，則是在邊境線的另一側虎視眈眈的西班牙人。菲利普二世早已經將葡萄牙視為自己的囊中之物，那些關於伊麗莎白腹中胎兒的流言，有不少也是出自於他手下人的手筆。
布拉幹薩公爵臉上帶著狐狸似的狡黠微笑，“我必須要糾正陛下，我和太子妃殿下從來都不是敵人，恰恰相反，我們都是深愛著葡萄牙的忠誠愛國者，我們的目的都是相同的，隻是希望采取的手段有所不同而已。”