布拉幹薩公爵的手下開始接近行宮，然而並沒有任何人發出警報。
“我想我們還是最好離窗戶遠一點。”羅伯特向屋子裏的另外兩個人建議道，“毫無疑問，這裏馬上要爆發一場激烈的戰鬥，如果你們當中的哪一位在即將成為攝政之前卻因為一顆莫名其妙的流彈斷送了性命，可就非常令人遺憾了。”
“這可不見得。”布拉幹薩公爵輕快地說道，“我向您保證，不會有什麽戰鬥的。難道您沒有注意到嗎？他們雖然得到了逮捕太子妃的命令，可是時間已經過了這麽久，也沒有人從這扇門闖進來。今天將要發生的最多不過是幾起零星的衝突，也許有人會流血，但那不過是幾滴血而已，絕不會出現您所想的那種血流成河的場麵的。”
“我不理解您的意思。”羅伯特滿臉的不願相信，“難道走廊裏和塔樓裏駐紮的那些士兵，他們手裏拿著的刀劍和火槍，在您看來都是沒用的擺設嗎？”
“當然不是，但是他們已經得到了命令，不允許他們和我手下的人交戰。這些士兵們慣於服從命令，他們也會遵照這個命令行事，也許有幾個抗命的愣頭青，但正如我剛才說的，那隻不過會導致一些衝突罷了。”
“他們得到了誰的命令？”
“是宮廷的侍衛隊長。”伊麗莎白冷哼了一聲，“在您進來之前，公爵大人正在向我介紹他是怎麽樣得到那人的把柄的。”
“他一看到那些揭示了他擁有一個同性情人的秘密的證據就答應為我效力了。”布拉幹薩公爵的語氣難掩得意，“侍衛隊長的情人可不是一位國王，他沒有您這樣的好運氣。”
“希望您的威脅和您所說的一樣有效。”羅伯特冷冰冰地說道。
布拉幹薩公爵的手下人，此時已經接近到距離行宮入口處不到一百英尺的地方，宮殿已經被他們納入到手中火槍的射程當中，而擋在他們和宮殿大門之間的，不過是一道淺淺的壕溝而已，這座壕溝比起農戶在自家果園四周為了防止野獸侵襲而挖出來的那些溝壑也寬闊不了太多。
當第一個政變參與者來到壕溝邊上時，吊橋緩緩地放了下來，像是受邀前來的賓客那樣，整座宮殿的大門向他們洞開。
“我是怎麽說的來著？”布拉幹薩公爵大笑起來，“走吧，我們去接管葡萄牙。”
“請您先走吧。”布拉幹薩公爵朝著伊麗莎白太子妃做了一個手勢，“在我們成為共同攝政之前，走在前麵的榮譽是屬於您的；而在我們成為共同攝政之後，我也會唯您馬首是瞻。”
外麵傳來密密麻麻的馬蹄聲和腳步聲，其中時不時地混雜著一聲沉悶的槍響，可隨即又消退下去，讓那些聽到這聲音的人幾乎要以為自己是出現了幻聽。
伊麗莎白太子妃提起自己的裙擺，按照布拉幹薩公爵所說的那樣朝著門口走去。
第193章 美狄亞（上）
當若昂三世再一次醒過來時，太陽已經從地平線上落了下去，殘餘的些許光線經過厚厚的玻璃窗的散射，最終能夠成功進入房間裏的不過是些許微弱的光暈罷了，就像是躺在床上的國王正在熄滅的意識之光一樣。
若昂三世感到自己的喉嚨幹渴的就要著起火來了，高燒讓他的身體虛弱而又酸痛，就像是被人用劍捅穿了肚子，而生命力正在從那個破洞裏向外流出著。病痛如同上漲的潮水一樣，一波退去之後稍稍給予國王喘息的時機，而後另一波更猛烈的痛苦就要襲來，一波連著一波，一浪高過一浪，直到那個命中注定的時刻到來，讓若昂三世從這樣的痛苦當中得以解脫。
國王艱難地抬起右手，試圖拿起剛才被他放在旁邊枕頭上的銀鈴，可他的手指軟弱無力，上麵又沾滿了汗水，那鈴鐺一次又一次地從他手中滑落。經曆了四次嚐試，他終於讓那鈴鐺在他手中搖響了。
門外傳來一陣清脆的腳步聲，與之同行的是裙子的下擺與地麵摩擦時發出的沙沙聲。
這聲音讓若昂三世國王的腦子裏不知如何突然出現了這樣一副畫麵：一隻通身黑色的野獸借助灌木叢隱藏著自己的行蹤，它的皮毛和爪子與灌木的枝葉摩擦著，發出令茫然不知所措的獵物不安的些許聲音。
事情非常不合常理：如果光從這個聲音來判斷，來者像是一個女人，可按道理來說，貼身服侍國王的應當都是男性仆人。
國王的腦袋因為高燒近乎要融化成一灘漿糊了，可那種來自本能的不安感覺還是頑強地冒出頭來，當房門的樞軸緩緩轉動起來時，國王看向門口的目光已經變得警惕而又不安。
借助門外傳來的些許光線，國王看到一個模糊的影子走進了房間，空氣中彌漫著那影子帶進屋裏的淡淡香氣。
他睜大眼睛，試圖分辨那人的身份，“西班牙……大使，他來了嗎？”
“他還要一會才能到呢。”那熟悉的聲音令若昂三世心頭一涼。
黑暗當中傳來一聲清脆的笑聲，若昂三世感到好像有人將手戳進了自己的胸腔，再抓住他跳動的越來越微弱的心髒猛地捏了一把似的。
那人輕輕拍了拍手，兩個侍從走進房間，點亮了房間裏麵早已經預備好的一打燈燭。
伊麗莎白太子妃站在床頭，居高臨下地看著自己的公公，“這屋裏可真暗啊，陛下，我讓人給您點燈。”
“你……你……”若昂三世一下子明白了一切，他的喉嚨裏發出嘶啞的聲音，聲帶像是兩片幹燥的砂紙那樣相互摩擦著。
“陛下剛才打了鈴。您是要讓人送水來嗎？”伊麗莎白穿過房間，拿起對麵胡桃木小桌子上的水壺，在旁邊的水晶杯裏倒了滿滿一杯水。
她拿著杯子走到國王的床前，然而若昂三世隻是冷冷地盯著他，他的嘴巴像是被縫住了一樣緊緊地閉著，毫無要喝下杯子裏的液體的意思。
伊麗莎白了然地笑了笑，她將杯子放到自己的唇邊，喝了一大口。
“您現在總該放心了吧？”她再次將杯子放到國王的嘴邊，“這裏麵什麽都沒有，就是今早才采集來的清冽的山泉水而已，極其適合您這樣的病人飲用。”
若昂三世猶豫了片刻，終於開始就著她的手吮吸杯子裏的清水，他喝的很急，那些沒有來得及咽下去的水從他的嘴角流下來，在被子上留下兩片黯淡的水漬。
“難道您不是來要我的命的嗎？”若昂三世喝下了半杯水，他的呼吸平複了不少，“為什麽不在那水裏下毒？您已經做了那麽多次，想必對於這種事情已經非常有經驗了。”
“正如您所說的，我已經做了太多次那樣的事情，多的連我自己都感到有些厭煩了……總是用毒藥，實在是缺乏創意。”伊麗莎白太子妃做作地歎了口氣，“再說了，您已經是孤家寡人，我想要了結您何必要偷偷摸摸的呢？”
“目前我傾向於用枕頭。”她的纖纖玉手拂過國王腦袋邊上的另一個枕頭的表麵，感受著絲綢枕套的順滑，“如此的順滑而又輕柔，潔白的就像是天使的羽毛一樣。提比略皇帝就是被他的禁衛軍長官用枕頭捂死在病榻上的，這樣的死法也不算是特別辱沒您，對吧？”
“您可別忘了，提比略皇帝之後即位的是卡裏古拉，瞧瞧他是……什麽下場！”國王用詛咒的語氣朝著伊麗莎白太子妃說道。
“他的下場是他的事情，而我的下場則會由我自己決定。”伊麗莎白太子妃高傲地揚起頭，“但無論我的下場如何，有一點非常確定：至少您是看不到那一天了。”
“你的同謀……是布拉幹薩公爵吧。”國王終於明白了一切，他感到自己的喉嚨裏滿是血腥味，“你們發動了政變……這裏現在是你們的天下了……有人背叛了我！”
“您猜的大致不錯，陛下。”伊麗莎白點了點頭，露出一絲令人毛骨悚然的冷笑，“您的衛隊長德·馬裏內先生，不幸被布拉幹薩公爵抓住了把柄，為了讓他見不得光的小秘密永遠留在陰影裏，他為我們打開了王宮的大門。”
“你是說他那個同性情人的事情？”若昂三世劇烈地咳嗽了一聲，一絲鮮血在嘴角浮現出來，“我知道的一清二楚，靠這個理由可根本威脅不了他。他願意幫助你們，無非是因為我要死了而已，就和其他那些投靠你們的人一樣，要給自己謀一個出路……你們的威脅不過是讓他說服自己的過程變得簡單了些罷了。當一艘船要沉沒時，船上的老鼠總是跑的最快的！”
“無論他的動機如何，他已經用實際行動表明了自己的態度。”伊麗莎白太子妃無所謂地說道，“我們贏了，您輸了，這就是最終的結果，而過程完全無關緊要。”
“‘我們’贏了？”若昂三世發出一陣讓他那孱弱的身軀顫抖不已的大笑，他笑了很長的時間，直到被缺氧導致的嗆咳打斷，“恕我直言，我親愛的‘女兒’，我看出來布拉幹薩公爵已經大獲全勝，可遺憾的是，那是他一個人的勝利而已，您看上去可一點不像是贏家。”
“我們兩個已經達成了協議，共同分享攝政的頭銜。”
“頭銜不是權力的根基，它不過是權力的裝飾而已。勝利者在他們的頭上帶上桂冠，可並不是桂冠讓他們成為勝利者的。”若昂三世又開始大口喘著氣，“權力的大小並不在於頭銜的高低，而取決於您能讓多少人服從您的命令。您隻要對比一下服從您和服從他的人的數量，就知道誰才是真正的攝政了。貴族們更願意聽從他，而不是您這樣一個名聲不怎麽樣的外國人……他會是這個國家真正的主人，如果他心情好，或許會賞給您一些甜頭，可那不過是他不屑一顧的殘羹剩飯罷了。”
“那也總比一無所得要強。”伊麗莎白說道，“如果我不和他合作，那就要接受您的安排去隱居了……我想，到了那時候，或許我想要隱居都變成了一種奢求，對吧？您想要我的命，就像是我如今想要取您的性命一樣。”
若昂三世用手撐著床，艱難地坐起身來，“您犯下了令人發指的罪孽！您把我的家族的榮譽扔進了路邊的泥坑，任人踐踏！我的確打算給您一些您用過的甜美的毒藥，因為那是您這種美狄亞一樣的毒婦應得的下場！”
“您說到了我的罪孽？”伊麗莎白臉上的線條突然變得淩厲起來，在昏黃的燈光下，她看上去如同一個青麵獠牙的惡鬼，“我唯一的罪孽就是身為一個女人，兩腿之間天生缺少了某項東西罷了！如果我是個男人，我現在就是不列顛的國王，而用不著在這個窮酸的國家和你們這些令人倒胃口的家夥周旋！”
“上帝注定了我為女人，於是我要擁有權力，就隻能借助我的丈夫和孩子。我什麽都沒有，您明白嗎？就像是牽牛花隻有攀緣著大樹才能夠見到陽光，我也隻有委身於您兒子這樣無用的廢物才能夠品嚐到權力的滋味。您以為我不知道布拉幹薩公爵打的是什麽主意嗎？可我沒有任何選擇，您不承認我腹中的孩子，您要剝奪您兒子的繼承權的時候，我就已經別無選擇了。至少和他合作，我還能夠讓自己留在牌桌上！”
“可您又還能在牌桌上坐多久呢？”若昂三世用袖口擦了擦嘴角血色的泡沫，“您也不剩下什麽牌可打了，也許就剩下這一張。”他伸手指了指伊麗莎白的肚子。
“布拉幹薩公爵也是這麽想的，可我向您保證，我在牌桌上還能夠留下的時間，一定比他預料的要長的多。”伊麗莎白輕輕撫摸著自己的肚子，“我雖然隻有一張牌，可這是一張紅桃k，隻要我打得好，也未必不能翻盤。我可以接受輸光籌碼從賭桌上滾下去，但絕不會在手裏還有牌的時候認輸。時間還長著呢，正像是那句老話說的，誰笑到最後，誰才笑得最好。”
她抓起手邊的枕頭，“現在是告別的時候了，陛下，但在這之前，我們還有最後的一件事情需要了結：您把您的遺囑放在什麽地方了？”
“我的遺囑？”若昂三世重複道。
“是啊，就是您幾天前立下的那份遺囑。”伊麗莎白伸出另一隻手，掌心平攤向上，“告訴我它在哪裏，我就幫您解脫這痛苦……我想這種病痛一定讓人難以忍受吧，告訴我，那麽一切就結束了，您可以休息了。”
“您的聲音就像塞壬的歌聲，帶來的隻有毀滅和死亡！”國王朝著伊麗莎白吐了一口帶血的唾沫，被她輕鬆地避開了，“我真後悔讓您嫁給了曼努埃爾！”
“現在說這些未免有點太晚了，陛下！”伊麗莎白太子妃正在逐漸失去耐心，“如果您實在不願意說的話，我可以讓人把這個房間翻個底朝天，總能找到那份您要交給西班牙大使的遺囑。但我向您保證，到那時候，您的死可就不會這樣的安詳和平靜了……我會用枕頭捂住您的口鼻，但我會給您以喘息的機會，我會讓這一切顯得異常漫長，直到您拋棄自己的一切尊嚴，哀求我讓您解脫時，我才會讓這一切結束。如今我是貓，您是金絲雀，隻有我玩的盡興了，您才有去死的權利。”
“您哪怕是拆了這間房子，也找不到那份遺囑的。”若昂三世臉上毫無對死亡的恐懼神色，反倒是得意地笑了起來，“幾天前它剛剛蓋上國璽，就被人用快馬送去了馬德裏，算算時間……如今應當早已經跨過了邊境，到達了薩拉曼卡或是阿維拉，明天太陽升起的時候，那份文件就會被擺在菲利普二世國王的書桌上。”
伊麗莎白渾身劇烈地震動了一下，像是有人拿著一把大錘子在她的太陽穴上狠狠地砸了一下，砸的她眼冒金星。她的臉色變得比床上垂死的國王還要蒼白。
“您覺得我會把那份遺囑留在我身邊，一直到最後一刻？”若昂三世嘴邊的血跡越來越多了，那些流出來的血沫子從淡紅色逐漸變成深紅色，到了現在已經開始變成黑色了，“也許許多君王在垂死之前都是這麽做的，畢竟在死到臨頭之前，人人都傾向於給自己留下一條後路。可他們忘記了，隨著他們生命力的流逝，他們的權勢也就像是陽光下的冰山一樣消融，到了他們油盡燈枯之前，最後的權勢也會徹底蒸發掉。垂死的國王是沒有能力去實現自己的意誌的，每個人都是趨利避害的，每個人都會投向權力的繼承人，就像是今天所發生的一樣……我感到真幸運，我沒有要給自己留什麽後路！”
“您就這樣堅決地要剝奪掉您兒子與生俱來的權利？”伊麗莎白的聲音因為過於激動而變得異常尖利，幾乎要把厚厚的窗玻璃都震碎。
“這世上沒有什麽與生俱來的權利。”若昂三世的聲音越來越虛弱，“所謂的君權神授，不過是用來糊弄那些愚人的笑話罷了，這個可笑的神話能夠維持到今天，就是因為這世上占大多數的都是些毫無思考能力的蠢貨。難道您覺得將聖膏塗在曼努埃爾的額頭上，他就成為了上帝賜福的‘葡萄牙和阿爾加維的國王’？王冠對於他而言太過沉重了，它會把這個可憐的孩子的頭骨都壓成粉末，如果我讓他做國王才是真的害了他。他一輩子都會成為像您這樣的野心家爭權奪利的工具，如果再讓我選一次，我還是會做出同樣的選擇的。”
“也許您已經把我的王國當作了自己的囊中之物，那麽就請您去和那些野獸搏鬥吧，你們可以肆意地互相撕咬，最後誰活下來，葡萄牙的王冠就歸誰！”
他在胸前畫了個十字，“現在請您做您想做的事情吧，但我以上帝和我先祖的名義發誓，我絕對不會向您這種人求饒的……您是惱人的瘟疫，是地獄的使者，像是攜帶著瘟疫的老鼠一樣，您的羅裙出現在哪裏，哪裏就要遭殃！”
國王攤開雙手，躺在床上，目光直勾勾地盯著天花板，就像是一個等待著殉道的聖徒。
第194章 美狄亞（下）
伊麗莎白看著若昂三世的眼神，就好像他已經是一個死人一樣，她的喉嚨裏發出一聲憤怒的歎息聲。
“您犯了個大錯誤，陛下。”她將手裏的枕頭重新扔回到床上去，“在我看來，您是為了您的那個畸形的兒子，出賣了葡萄牙和她的人民……曆史絕不會善待您的，您會遺臭萬年。”
“曆史如何評價我，不是我能夠決定的，也不是您能夠決定的。”若昂三世的臉因為心口處突然襲來的一陣疼痛而變得扭曲，“曼努埃爾是我的兒子，我唯一關心的是他的利益。”
“國王是萬民之父，您本該是葡萄牙一百萬臣民共同的父親！”伊麗莎白厲聲說道，“為了一個兒子，卻拋棄了一百萬的子女！您不配做葡萄牙的國王！”
“我看您已經迫不及待地做葡萄牙人民的母親了，好吧，那您就去做吧……隻要他們能接受您這樣一個外國蕩婦！”若昂三世不屑地說道，“我隻要做曼努埃爾的好父親，我也隻能做他的好父親，其他人就讓上帝和您這樣的野心家去為他們操心吧！”
“您覺得西班牙人能夠善待他嗎？”伊麗莎白發出一聲夜梟似的冷笑，“他們也盼著他早點去死！您的兒子這輩子對於任何人而言都是一個障礙，一個討人厭的累贅，他最好的命運就是從母親的子宮裏出生的時候就被自己的臍帶勒死！”
若昂三世像是一個被人操縱的木偶一樣，一下子坐直了身子，他的嘴裏噴出一股黑色的鮮血來。
隨即，他又像是被人抽出了脊椎骨一樣，軟軟地重新倒回到床上。
“一個連自己的大小便都不能自理的人，如果不是生在王後的子宮裏，那麽根本連在這個世界上長大的資格都沒有。”伊麗莎白坐在了床邊上，側過身來看著國王，“西班牙人會把他關在一個鍍了金的籠子裏，用貪婪的目光注視著他，等著他咽氣。他們不敢直接要他的命，但是一場風寒或是一場傳染病是很好安排的，沒有人能夠指責西班牙什麽，因為這是上帝要降下災禍！”
若昂三世的眼睛瞪的滾圓，眼睛裏滿是蛛網似的紅色血絲，“那也比……落在您這種人……手裏要強得多！您會把他毀了的，您會毫不猶豫地把他拖到祭壇上放血，隻要那能夠給您換來權力！”
“您說的對極了！”伊麗莎白伸出手，輕輕撫摸著國王滿是冷汗的臉部輪廓，若昂三世試圖扭開臉，卻被伊麗莎白牢牢地捏住了下巴，讓他動彈不得，“您知道我打算怎麽處置您的兒子嗎？我要把他關在自己的房間裏，每天隻給他清水和黑麵包！他既然是一個不通人性的畜生，那麽我就要用訓練畜生的皮鞭和烙鐵來讓他守規矩！您用葡萄牙作為代價請求西班牙人善待他，可是前提是他得能活到西班牙人進入裏斯本的時候！”
若昂三世從他的胸膛裏發出一聲野獸似的吼叫，“您膽敢這樣……對您的丈夫，真是褻瀆神靈！您要用您的爪子把我的國家撕碎了！”
“您要讓一百萬人為了他而流血，那麽他受一些傷，難道不是天經地義的嗎？”伊麗莎白有些無趣地放開了國王的下巴，“您把葡萄牙視作您的私人產業，想著自己簽上一個字，就能把她拱手讓人。可您送出去的並不僅僅是一盒珠寶或是一棟宅子，而是一個民族，是一百萬活生生的人，他們想要流血，因為他們不願意失去自由和獨立！這是他們的意誌，我隻不過是順應他們的想法罷了！”
“如果命運注定葡萄牙將要被燒為灰燼，那就順應天意吧！至少我會確保您的兒子為她陪葬的。”伊麗莎白站起身來，“當您死後，我們就會讓他成為葡萄牙的國王，而當王國覆滅的時候，他的結局就是和這個國家一起下地獄！”
“可如果我們贏了。”伊麗莎白低下頭，用一種和剛才截然相反的溫柔姿態，撫摸著自己的肚子，“那麽我肚子裏的孩子，就會成為葡萄牙的主人。他擁有著您的姓氏，可他卻和你們這個退化的可悲家族沒有任何血緣關係。他身上流著我的血，那是高貴而健康的血液，而不是你們血管裏那些有毒的血！王冠戴在他頭上，比戴在你們這些令人惡心的爬蟲頭上要穩固的多！”
“您是個可惡的毒婦！女巫！就和您那放蕩的母親一樣！”若昂三世用詛咒的眼神盯著伊麗莎白的臉，“巴比倫的蕩婦和您相比都成了聖女，小阿格裏庇娜和梅薩利納和您相比，都像是維斯塔神廟裏的貞女一樣純潔！您的母親不得好死，您也會是同樣的下場！我詛咒您肚子裏的孽種會要了您的命，我詛咒您死在產床上的血泊裏！”
“多麽蒼白的詛咒！”伊麗莎白大笑起來，“我發現位高權重的男人總是難以接受自己的失敗，尤其是當他們輸給一個自己瞧不起的女人的時候！您以為我是第一次聽到這種詛咒嗎？那位羅伯特·達德利先生的父親，不列顛位高權重的首席大臣，當初像是一條死狗一樣在我腳下的地毯上抽搐時，他也是那麽說的！可您瞧瞧，我現在不是還活得好好的？”
“那些古羅馬維斯塔神廟裏的貞女，難道與外人之間通奸的還少嗎？修道院裏的修女和神父，有幾個堅守了禁欲的誓言？我母親是個蕩婦，是個不擇手段爬上國王的床的野心勃勃的女人，是個迫害丈夫前妻和繼女的毒婦，可她的兒子如今坐在王位上，所以誰敢在不列顛說這樣的實話，那麽第二天早上就要掛在泰伯恩刑場上的絞架上麵隨風晃蕩！勝利者不受指責，如果我贏了，我自然可以把我自己描繪成聖女，描繪成國家的拯救者，就像是貞德那樣。如果我輸了，那麽隨便他們如何抹黑我，反正我也看不見了！”
門外傳來幾聲敲門聲，伊麗莎白不耐煩地看向門口，“有什麽事？”
“是西班牙大使，他剛剛抵達。”門外的人隔著房門向太子妃稟告道。
“讓他在外麵的客廳裏等著！”伊麗莎白太子妃命令道。
說完，她又將腦袋轉到了國王這一邊。
“在您謝幕之前，還剩下最後一出戲。”她朝著國王說道，“這出戲的最後一個演員，剛剛已經抵達了。”
她走到房間對麵的壁爐架上，從上麵拿起一盞油燈來。
“宗教裁判所的審判官們認為，火能夠消除罪孽。”在國王驚恐的眼神中，她將油燈裏的燈油倒在了國王的被子上，“我祝您去天堂一路順風，或者是去地獄，隨便您的上帝打算安排您去哪裏。”
她將這盞油燈裏麵的燈油倒出來了一大半，之後將它放回原處，拿起了旁邊放著的另一盞油燈。
“我們的那一位演員剛剛趕了那麽久的路，讓他在後台稍事休息吧。”她將這盞油燈裏的油倒在了國王的臉上，那滾燙的燈油讓國王發出幾聲嘶啞的嚎叫。
“救命……快來人！”他下意識地喊叫起來，可他的喉嚨卻像是被堵住了一樣，能夠發出來的不過是微弱的喃喃囈語。
“我想我們還是最好離窗戶遠一點。”羅伯特向屋子裏的另外兩個人建議道，“毫無疑問，這裏馬上要爆發一場激烈的戰鬥，如果你們當中的哪一位在即將成為攝政之前卻因為一顆莫名其妙的流彈斷送了性命，可就非常令人遺憾了。”
“這可不見得。”布拉幹薩公爵輕快地說道，“我向您保證，不會有什麽戰鬥的。難道您沒有注意到嗎？他們雖然得到了逮捕太子妃的命令，可是時間已經過了這麽久，也沒有人從這扇門闖進來。今天將要發生的最多不過是幾起零星的衝突，也許有人會流血，但那不過是幾滴血而已，絕不會出現您所想的那種血流成河的場麵的。”
“我不理解您的意思。”羅伯特滿臉的不願相信，“難道走廊裏和塔樓裏駐紮的那些士兵，他們手裏拿著的刀劍和火槍，在您看來都是沒用的擺設嗎？”
“當然不是，但是他們已經得到了命令，不允許他們和我手下的人交戰。這些士兵們慣於服從命令，他們也會遵照這個命令行事，也許有幾個抗命的愣頭青，但正如我剛才說的，那隻不過會導致一些衝突罷了。”
“他們得到了誰的命令？”
“是宮廷的侍衛隊長。”伊麗莎白冷哼了一聲，“在您進來之前，公爵大人正在向我介紹他是怎麽樣得到那人的把柄的。”
“他一看到那些揭示了他擁有一個同性情人的秘密的證據就答應為我效力了。”布拉幹薩公爵的語氣難掩得意，“侍衛隊長的情人可不是一位國王，他沒有您這樣的好運氣。”
“希望您的威脅和您所說的一樣有效。”羅伯特冷冰冰地說道。
布拉幹薩公爵的手下人，此時已經接近到距離行宮入口處不到一百英尺的地方，宮殿已經被他們納入到手中火槍的射程當中，而擋在他們和宮殿大門之間的，不過是一道淺淺的壕溝而已，這座壕溝比起農戶在自家果園四周為了防止野獸侵襲而挖出來的那些溝壑也寬闊不了太多。
當第一個政變參與者來到壕溝邊上時，吊橋緩緩地放了下來，像是受邀前來的賓客那樣，整座宮殿的大門向他們洞開。
“我是怎麽說的來著？”布拉幹薩公爵大笑起來，“走吧，我們去接管葡萄牙。”
“請您先走吧。”布拉幹薩公爵朝著伊麗莎白太子妃做了一個手勢，“在我們成為共同攝政之前，走在前麵的榮譽是屬於您的；而在我們成為共同攝政之後，我也會唯您馬首是瞻。”
外麵傳來密密麻麻的馬蹄聲和腳步聲，其中時不時地混雜著一聲沉悶的槍響，可隨即又消退下去，讓那些聽到這聲音的人幾乎要以為自己是出現了幻聽。
伊麗莎白太子妃提起自己的裙擺，按照布拉幹薩公爵所說的那樣朝著門口走去。
第193章 美狄亞（上）
當若昂三世再一次醒過來時，太陽已經從地平線上落了下去，殘餘的些許光線經過厚厚的玻璃窗的散射，最終能夠成功進入房間裏的不過是些許微弱的光暈罷了，就像是躺在床上的國王正在熄滅的意識之光一樣。
若昂三世感到自己的喉嚨幹渴的就要著起火來了，高燒讓他的身體虛弱而又酸痛，就像是被人用劍捅穿了肚子，而生命力正在從那個破洞裏向外流出著。病痛如同上漲的潮水一樣，一波退去之後稍稍給予國王喘息的時機，而後另一波更猛烈的痛苦就要襲來，一波連著一波，一浪高過一浪，直到那個命中注定的時刻到來，讓若昂三世從這樣的痛苦當中得以解脫。
國王艱難地抬起右手，試圖拿起剛才被他放在旁邊枕頭上的銀鈴，可他的手指軟弱無力，上麵又沾滿了汗水，那鈴鐺一次又一次地從他手中滑落。經曆了四次嚐試，他終於讓那鈴鐺在他手中搖響了。
門外傳來一陣清脆的腳步聲，與之同行的是裙子的下擺與地麵摩擦時發出的沙沙聲。
這聲音讓若昂三世國王的腦子裏不知如何突然出現了這樣一副畫麵：一隻通身黑色的野獸借助灌木叢隱藏著自己的行蹤，它的皮毛和爪子與灌木的枝葉摩擦著，發出令茫然不知所措的獵物不安的些許聲音。
事情非常不合常理：如果光從這個聲音來判斷，來者像是一個女人，可按道理來說，貼身服侍國王的應當都是男性仆人。
國王的腦袋因為高燒近乎要融化成一灘漿糊了，可那種來自本能的不安感覺還是頑強地冒出頭來，當房門的樞軸緩緩轉動起來時，國王看向門口的目光已經變得警惕而又不安。
借助門外傳來的些許光線，國王看到一個模糊的影子走進了房間，空氣中彌漫著那影子帶進屋裏的淡淡香氣。
他睜大眼睛，試圖分辨那人的身份，“西班牙……大使，他來了嗎？”
“他還要一會才能到呢。”那熟悉的聲音令若昂三世心頭一涼。
黑暗當中傳來一聲清脆的笑聲，若昂三世感到好像有人將手戳進了自己的胸腔，再抓住他跳動的越來越微弱的心髒猛地捏了一把似的。
那人輕輕拍了拍手，兩個侍從走進房間，點亮了房間裏麵早已經預備好的一打燈燭。
伊麗莎白太子妃站在床頭，居高臨下地看著自己的公公，“這屋裏可真暗啊，陛下，我讓人給您點燈。”
“你……你……”若昂三世一下子明白了一切，他的喉嚨裏發出嘶啞的聲音，聲帶像是兩片幹燥的砂紙那樣相互摩擦著。
“陛下剛才打了鈴。您是要讓人送水來嗎？”伊麗莎白穿過房間，拿起對麵胡桃木小桌子上的水壺，在旁邊的水晶杯裏倒了滿滿一杯水。
她拿著杯子走到國王的床前，然而若昂三世隻是冷冷地盯著他，他的嘴巴像是被縫住了一樣緊緊地閉著，毫無要喝下杯子裏的液體的意思。
伊麗莎白了然地笑了笑，她將杯子放到自己的唇邊，喝了一大口。
“您現在總該放心了吧？”她再次將杯子放到國王的嘴邊，“這裏麵什麽都沒有，就是今早才采集來的清冽的山泉水而已，極其適合您這樣的病人飲用。”
若昂三世猶豫了片刻，終於開始就著她的手吮吸杯子裏的清水，他喝的很急，那些沒有來得及咽下去的水從他的嘴角流下來，在被子上留下兩片黯淡的水漬。
“難道您不是來要我的命的嗎？”若昂三世喝下了半杯水，他的呼吸平複了不少，“為什麽不在那水裏下毒？您已經做了那麽多次，想必對於這種事情已經非常有經驗了。”
“正如您所說的，我已經做了太多次那樣的事情，多的連我自己都感到有些厭煩了……總是用毒藥，實在是缺乏創意。”伊麗莎白太子妃做作地歎了口氣，“再說了，您已經是孤家寡人，我想要了結您何必要偷偷摸摸的呢？”
“目前我傾向於用枕頭。”她的纖纖玉手拂過國王腦袋邊上的另一個枕頭的表麵，感受著絲綢枕套的順滑，“如此的順滑而又輕柔，潔白的就像是天使的羽毛一樣。提比略皇帝就是被他的禁衛軍長官用枕頭捂死在病榻上的，這樣的死法也不算是特別辱沒您，對吧？”
“您可別忘了，提比略皇帝之後即位的是卡裏古拉，瞧瞧他是……什麽下場！”國王用詛咒的語氣朝著伊麗莎白太子妃說道。
“他的下場是他的事情，而我的下場則會由我自己決定。”伊麗莎白太子妃高傲地揚起頭，“但無論我的下場如何，有一點非常確定：至少您是看不到那一天了。”
“你的同謀……是布拉幹薩公爵吧。”國王終於明白了一切，他感到自己的喉嚨裏滿是血腥味，“你們發動了政變……這裏現在是你們的天下了……有人背叛了我！”
“您猜的大致不錯，陛下。”伊麗莎白點了點頭，露出一絲令人毛骨悚然的冷笑，“您的衛隊長德·馬裏內先生，不幸被布拉幹薩公爵抓住了把柄，為了讓他見不得光的小秘密永遠留在陰影裏，他為我們打開了王宮的大門。”
“你是說他那個同性情人的事情？”若昂三世劇烈地咳嗽了一聲，一絲鮮血在嘴角浮現出來，“我知道的一清二楚，靠這個理由可根本威脅不了他。他願意幫助你們，無非是因為我要死了而已，就和其他那些投靠你們的人一樣，要給自己謀一個出路……你們的威脅不過是讓他說服自己的過程變得簡單了些罷了。當一艘船要沉沒時，船上的老鼠總是跑的最快的！”
“無論他的動機如何，他已經用實際行動表明了自己的態度。”伊麗莎白太子妃無所謂地說道，“我們贏了，您輸了，這就是最終的結果，而過程完全無關緊要。”
“‘我們’贏了？”若昂三世發出一陣讓他那孱弱的身軀顫抖不已的大笑，他笑了很長的時間，直到被缺氧導致的嗆咳打斷，“恕我直言，我親愛的‘女兒’，我看出來布拉幹薩公爵已經大獲全勝，可遺憾的是，那是他一個人的勝利而已，您看上去可一點不像是贏家。”
“我們兩個已經達成了協議，共同分享攝政的頭銜。”
“頭銜不是權力的根基，它不過是權力的裝飾而已。勝利者在他們的頭上帶上桂冠，可並不是桂冠讓他們成為勝利者的。”若昂三世又開始大口喘著氣，“權力的大小並不在於頭銜的高低，而取決於您能讓多少人服從您的命令。您隻要對比一下服從您和服從他的人的數量，就知道誰才是真正的攝政了。貴族們更願意聽從他，而不是您這樣一個名聲不怎麽樣的外國人……他會是這個國家真正的主人，如果他心情好，或許會賞給您一些甜頭，可那不過是他不屑一顧的殘羹剩飯罷了。”
“那也總比一無所得要強。”伊麗莎白說道，“如果我不和他合作，那就要接受您的安排去隱居了……我想，到了那時候，或許我想要隱居都變成了一種奢求，對吧？您想要我的命，就像是我如今想要取您的性命一樣。”
若昂三世用手撐著床，艱難地坐起身來，“您犯下了令人發指的罪孽！您把我的家族的榮譽扔進了路邊的泥坑，任人踐踏！我的確打算給您一些您用過的甜美的毒藥，因為那是您這種美狄亞一樣的毒婦應得的下場！”
“您說到了我的罪孽？”伊麗莎白臉上的線條突然變得淩厲起來，在昏黃的燈光下，她看上去如同一個青麵獠牙的惡鬼，“我唯一的罪孽就是身為一個女人，兩腿之間天生缺少了某項東西罷了！如果我是個男人，我現在就是不列顛的國王，而用不著在這個窮酸的國家和你們這些令人倒胃口的家夥周旋！”
“上帝注定了我為女人，於是我要擁有權力，就隻能借助我的丈夫和孩子。我什麽都沒有，您明白嗎？就像是牽牛花隻有攀緣著大樹才能夠見到陽光，我也隻有委身於您兒子這樣無用的廢物才能夠品嚐到權力的滋味。您以為我不知道布拉幹薩公爵打的是什麽主意嗎？可我沒有任何選擇，您不承認我腹中的孩子，您要剝奪您兒子的繼承權的時候，我就已經別無選擇了。至少和他合作，我還能夠讓自己留在牌桌上！”
“可您又還能在牌桌上坐多久呢？”若昂三世用袖口擦了擦嘴角血色的泡沫，“您也不剩下什麽牌可打了，也許就剩下這一張。”他伸手指了指伊麗莎白的肚子。
“布拉幹薩公爵也是這麽想的，可我向您保證，我在牌桌上還能夠留下的時間，一定比他預料的要長的多。”伊麗莎白輕輕撫摸著自己的肚子，“我雖然隻有一張牌，可這是一張紅桃k，隻要我打得好，也未必不能翻盤。我可以接受輸光籌碼從賭桌上滾下去，但絕不會在手裏還有牌的時候認輸。時間還長著呢，正像是那句老話說的，誰笑到最後，誰才笑得最好。”
她抓起手邊的枕頭，“現在是告別的時候了，陛下，但在這之前，我們還有最後的一件事情需要了結：您把您的遺囑放在什麽地方了？”
“我的遺囑？”若昂三世重複道。
“是啊，就是您幾天前立下的那份遺囑。”伊麗莎白伸出另一隻手，掌心平攤向上，“告訴我它在哪裏，我就幫您解脫這痛苦……我想這種病痛一定讓人難以忍受吧，告訴我，那麽一切就結束了，您可以休息了。”
“您的聲音就像塞壬的歌聲，帶來的隻有毀滅和死亡！”國王朝著伊麗莎白吐了一口帶血的唾沫，被她輕鬆地避開了，“我真後悔讓您嫁給了曼努埃爾！”
“現在說這些未免有點太晚了，陛下！”伊麗莎白太子妃正在逐漸失去耐心，“如果您實在不願意說的話，我可以讓人把這個房間翻個底朝天，總能找到那份您要交給西班牙大使的遺囑。但我向您保證，到那時候，您的死可就不會這樣的安詳和平靜了……我會用枕頭捂住您的口鼻，但我會給您以喘息的機會，我會讓這一切顯得異常漫長，直到您拋棄自己的一切尊嚴，哀求我讓您解脫時，我才會讓這一切結束。如今我是貓，您是金絲雀，隻有我玩的盡興了，您才有去死的權利。”
“您哪怕是拆了這間房子，也找不到那份遺囑的。”若昂三世臉上毫無對死亡的恐懼神色，反倒是得意地笑了起來，“幾天前它剛剛蓋上國璽，就被人用快馬送去了馬德裏，算算時間……如今應當早已經跨過了邊境，到達了薩拉曼卡或是阿維拉，明天太陽升起的時候，那份文件就會被擺在菲利普二世國王的書桌上。”
伊麗莎白渾身劇烈地震動了一下，像是有人拿著一把大錘子在她的太陽穴上狠狠地砸了一下，砸的她眼冒金星。她的臉色變得比床上垂死的國王還要蒼白。
“您覺得我會把那份遺囑留在我身邊，一直到最後一刻？”若昂三世嘴邊的血跡越來越多了，那些流出來的血沫子從淡紅色逐漸變成深紅色，到了現在已經開始變成黑色了，“也許許多君王在垂死之前都是這麽做的，畢竟在死到臨頭之前，人人都傾向於給自己留下一條後路。可他們忘記了，隨著他們生命力的流逝，他們的權勢也就像是陽光下的冰山一樣消融，到了他們油盡燈枯之前，最後的權勢也會徹底蒸發掉。垂死的國王是沒有能力去實現自己的意誌的，每個人都是趨利避害的，每個人都會投向權力的繼承人，就像是今天所發生的一樣……我感到真幸運，我沒有要給自己留什麽後路！”
“您就這樣堅決地要剝奪掉您兒子與生俱來的權利？”伊麗莎白的聲音因為過於激動而變得異常尖利，幾乎要把厚厚的窗玻璃都震碎。
“這世上沒有什麽與生俱來的權利。”若昂三世的聲音越來越虛弱，“所謂的君權神授，不過是用來糊弄那些愚人的笑話罷了，這個可笑的神話能夠維持到今天，就是因為這世上占大多數的都是些毫無思考能力的蠢貨。難道您覺得將聖膏塗在曼努埃爾的額頭上，他就成為了上帝賜福的‘葡萄牙和阿爾加維的國王’？王冠對於他而言太過沉重了，它會把這個可憐的孩子的頭骨都壓成粉末，如果我讓他做國王才是真的害了他。他一輩子都會成為像您這樣的野心家爭權奪利的工具，如果再讓我選一次，我還是會做出同樣的選擇的。”
“也許您已經把我的王國當作了自己的囊中之物，那麽就請您去和那些野獸搏鬥吧，你們可以肆意地互相撕咬，最後誰活下來，葡萄牙的王冠就歸誰！”
他在胸前畫了個十字，“現在請您做您想做的事情吧，但我以上帝和我先祖的名義發誓，我絕對不會向您這種人求饒的……您是惱人的瘟疫，是地獄的使者，像是攜帶著瘟疫的老鼠一樣，您的羅裙出現在哪裏，哪裏就要遭殃！”
國王攤開雙手，躺在床上，目光直勾勾地盯著天花板，就像是一個等待著殉道的聖徒。
第194章 美狄亞（下）
伊麗莎白看著若昂三世的眼神，就好像他已經是一個死人一樣，她的喉嚨裏發出一聲憤怒的歎息聲。
“您犯了個大錯誤，陛下。”她將手裏的枕頭重新扔回到床上去，“在我看來，您是為了您的那個畸形的兒子，出賣了葡萄牙和她的人民……曆史絕不會善待您的，您會遺臭萬年。”
“曆史如何評價我，不是我能夠決定的，也不是您能夠決定的。”若昂三世的臉因為心口處突然襲來的一陣疼痛而變得扭曲，“曼努埃爾是我的兒子，我唯一關心的是他的利益。”
“國王是萬民之父，您本該是葡萄牙一百萬臣民共同的父親！”伊麗莎白厲聲說道，“為了一個兒子，卻拋棄了一百萬的子女！您不配做葡萄牙的國王！”
“我看您已經迫不及待地做葡萄牙人民的母親了，好吧，那您就去做吧……隻要他們能接受您這樣一個外國蕩婦！”若昂三世不屑地說道，“我隻要做曼努埃爾的好父親，我也隻能做他的好父親，其他人就讓上帝和您這樣的野心家去為他們操心吧！”
“您覺得西班牙人能夠善待他嗎？”伊麗莎白發出一聲夜梟似的冷笑，“他們也盼著他早點去死！您的兒子這輩子對於任何人而言都是一個障礙，一個討人厭的累贅，他最好的命運就是從母親的子宮裏出生的時候就被自己的臍帶勒死！”
若昂三世像是一個被人操縱的木偶一樣，一下子坐直了身子，他的嘴裏噴出一股黑色的鮮血來。
隨即，他又像是被人抽出了脊椎骨一樣，軟軟地重新倒回到床上。
“一個連自己的大小便都不能自理的人，如果不是生在王後的子宮裏，那麽根本連在這個世界上長大的資格都沒有。”伊麗莎白坐在了床邊上，側過身來看著國王，“西班牙人會把他關在一個鍍了金的籠子裏，用貪婪的目光注視著他，等著他咽氣。他們不敢直接要他的命，但是一場風寒或是一場傳染病是很好安排的，沒有人能夠指責西班牙什麽，因為這是上帝要降下災禍！”
若昂三世的眼睛瞪的滾圓，眼睛裏滿是蛛網似的紅色血絲，“那也比……落在您這種人……手裏要強得多！您會把他毀了的，您會毫不猶豫地把他拖到祭壇上放血，隻要那能夠給您換來權力！”
“您說的對極了！”伊麗莎白伸出手，輕輕撫摸著國王滿是冷汗的臉部輪廓，若昂三世試圖扭開臉，卻被伊麗莎白牢牢地捏住了下巴，讓他動彈不得，“您知道我打算怎麽處置您的兒子嗎？我要把他關在自己的房間裏，每天隻給他清水和黑麵包！他既然是一個不通人性的畜生，那麽我就要用訓練畜生的皮鞭和烙鐵來讓他守規矩！您用葡萄牙作為代價請求西班牙人善待他，可是前提是他得能活到西班牙人進入裏斯本的時候！”
若昂三世從他的胸膛裏發出一聲野獸似的吼叫，“您膽敢這樣……對您的丈夫，真是褻瀆神靈！您要用您的爪子把我的國家撕碎了！”
“您要讓一百萬人為了他而流血，那麽他受一些傷，難道不是天經地義的嗎？”伊麗莎白有些無趣地放開了國王的下巴，“您把葡萄牙視作您的私人產業，想著自己簽上一個字，就能把她拱手讓人。可您送出去的並不僅僅是一盒珠寶或是一棟宅子，而是一個民族，是一百萬活生生的人，他們想要流血，因為他們不願意失去自由和獨立！這是他們的意誌，我隻不過是順應他們的想法罷了！”
“如果命運注定葡萄牙將要被燒為灰燼，那就順應天意吧！至少我會確保您的兒子為她陪葬的。”伊麗莎白站起身來，“當您死後，我們就會讓他成為葡萄牙的國王，而當王國覆滅的時候，他的結局就是和這個國家一起下地獄！”
“可如果我們贏了。”伊麗莎白低下頭，用一種和剛才截然相反的溫柔姿態，撫摸著自己的肚子，“那麽我肚子裏的孩子，就會成為葡萄牙的主人。他擁有著您的姓氏，可他卻和你們這個退化的可悲家族沒有任何血緣關係。他身上流著我的血，那是高貴而健康的血液，而不是你們血管裏那些有毒的血！王冠戴在他頭上，比戴在你們這些令人惡心的爬蟲頭上要穩固的多！”
“您是個可惡的毒婦！女巫！就和您那放蕩的母親一樣！”若昂三世用詛咒的眼神盯著伊麗莎白的臉，“巴比倫的蕩婦和您相比都成了聖女，小阿格裏庇娜和梅薩利納和您相比，都像是維斯塔神廟裏的貞女一樣純潔！您的母親不得好死，您也會是同樣的下場！我詛咒您肚子裏的孽種會要了您的命，我詛咒您死在產床上的血泊裏！”
“多麽蒼白的詛咒！”伊麗莎白大笑起來，“我發現位高權重的男人總是難以接受自己的失敗，尤其是當他們輸給一個自己瞧不起的女人的時候！您以為我是第一次聽到這種詛咒嗎？那位羅伯特·達德利先生的父親，不列顛位高權重的首席大臣，當初像是一條死狗一樣在我腳下的地毯上抽搐時，他也是那麽說的！可您瞧瞧，我現在不是還活得好好的？”
“那些古羅馬維斯塔神廟裏的貞女，難道與外人之間通奸的還少嗎？修道院裏的修女和神父，有幾個堅守了禁欲的誓言？我母親是個蕩婦，是個不擇手段爬上國王的床的野心勃勃的女人，是個迫害丈夫前妻和繼女的毒婦，可她的兒子如今坐在王位上，所以誰敢在不列顛說這樣的實話，那麽第二天早上就要掛在泰伯恩刑場上的絞架上麵隨風晃蕩！勝利者不受指責，如果我贏了，我自然可以把我自己描繪成聖女，描繪成國家的拯救者，就像是貞德那樣。如果我輸了，那麽隨便他們如何抹黑我，反正我也看不見了！”
門外傳來幾聲敲門聲，伊麗莎白不耐煩地看向門口，“有什麽事？”
“是西班牙大使，他剛剛抵達。”門外的人隔著房門向太子妃稟告道。
“讓他在外麵的客廳裏等著！”伊麗莎白太子妃命令道。
說完，她又將腦袋轉到了國王這一邊。
“在您謝幕之前，還剩下最後一出戲。”她朝著國王說道，“這出戲的最後一個演員，剛剛已經抵達了。”
她走到房間對麵的壁爐架上，從上麵拿起一盞油燈來。
“宗教裁判所的審判官們認為，火能夠消除罪孽。”在國王驚恐的眼神中，她將油燈裏的燈油倒在了國王的被子上，“我祝您去天堂一路順風，或者是去地獄，隨便您的上帝打算安排您去哪裏。”
她將這盞油燈裏麵的燈油倒出來了一大半，之後將它放回原處，拿起了旁邊放著的另一盞油燈。
“我們的那一位演員剛剛趕了那麽久的路，讓他在後台稍事休息吧。”她將這盞油燈裏的油倒在了國王的臉上，那滾燙的燈油讓國王發出幾聲嘶啞的嚎叫。
“救命……快來人！”他下意識地喊叫起來，可他的喉嚨卻像是被堵住了一樣，能夠發出來的不過是微弱的喃喃囈語。