周念南忙起身拉開距離,幾步路就疼得快站立不穩。不料身後瘦狼已顫顫巍巍起身,齜牙咧嘴地待加入戰鬥時,忽被一物重重砸中鼻頭,剛起來的身子便又仰麵倒地。


    樹上傳來少女挑釁的聲音,“你們這兩頭惡狼,真是好不要臉!二對一,以多欺少算什麽本事!”


    話音剛落,無數果子便劈頭蓋臉地朝它砸來,直將它砸得滿臉是包。


    “有本事就衝著我來,咱們單挑,看看到底誰怕誰!”


    “看什麽看!就是我用果子砸你,有本事你上樹,姑奶奶我保證一動不動,就在這裏等你!”


    “聽說狼聰慧至極,通得人性,想必你能聽得懂我的話,那便豎起耳朵聽好了,姑奶奶我才是你的對手,你有本事衝我來!”


    ……


    嘰裏咕嚕的閑話跟著無數果子蒙頭蓋臉地砸過來,瘦狼本就受傷不輕,這下更是腦袋一昏,直接失去意識癱倒在地。


    周念南抽空往樹上瞧了一眼,那穿著碧青色騎裝的少女正以裙作兜,摘得滿滿後,便如果子射手般,眯著右眼,瞄準目標後將果子投射而來。


    邊投,嘴裏邊“罵罵咧咧”。


    “喂,胖狼,你同伴已經掛了,你也差不多該歇歇了,來,姑奶奶請你吃果子!”


    頭狼本也傷重狂躁,冷不防被砸中好幾下,怒吼著撲向果樹。周念南趁機一躍而起,拚了全身力氣躍上狼背,雙手緊緊卡住頭狼的脖頸,幾乎讓它窒息。


    頭狼發狠甩身,巨大的蠻力令人無法抵抗,周念南的身體在空中劃出弧線,手卻沒有鬆開分毫,卻在頭狼鬆勁的最後一刻撒手落下,手中的匕首準確無誤地深深切開了灰黑紛雜的頸項!


    鮮血狂飆,濺人一臉,將周念南漂亮的五官襯出幾分邪魅狂態。他隨意一抹,將仍在抽搐的狼屍用力一推,狠狠補上幾刀後,脫力地倒在草地上。


    他大口地喘息,眼神放空地盯著天際,待心髒稍稍平靜,才側臉看向樹上。豈料一顆青果飛速旋來,直直砸上他的額頭——


    “嘶!”周念南躲避不及,被砸個正著,捂著額頭痛喊:“謝渺!”


    “周念南,這是報你落我並蒂柿的仇,你活該!”


    陽光從枝葉縫隙間穿過,落在她強撐起笑容的臉上。她明澈的眸裏有驚魂未定,故作鎮靜,還有縈繞在眼底,絲絲縷縷的擔憂與不安。


    他忽然失去鬥嘴興致,發自肺腑地勾唇而笑,無奈道:“是我活該,姑奶奶教訓得對。”


    謝渺跳下樹,提著裙擺向他跑來,蒼白著臉扶起他,死死盯住他被鮮血染紅的大腿,“你受傷了。”


    胸口、手臂、肩膀都有抓痕,腿上那幾道猶為嚴重,深可見骨,鮮血汩汩。


    周念南半靠在她肩膀,氣息虛弱,卻不顯慌亂,“用布條將傷口綁死止血。”


    “好。”


    沾滿狼血的匕首落在草裏,謝渺顧不得髒,直接撿起握住,從裙擺割下長長布條,替他纏繞起傷口。


    一圈又一圈,手指輕顫,卻果斷堅決。


    明明叫她閉上眼,什麽都不要看。


    少女的臉近在咫尺,若有似無的香氣飄在鼻間。周念南著魔似地望著她,鴉羽似的長睫,微垂而專注的眼,挺拔小巧的鼻,淡粉色的唇上,那粒微微凸起的唇珠……


    周念南的心口怦然一跳,湧上一股陌生而別樣甜美的滋味。


    明明非絕色之姿,卻叫他舍不得移開眼。懵懂了十九載的心好似這一刻才被撥去迷霧,像初初誕生的嬰兒,眼簾映入那人,此生便再抹不去印記。


    她打了個漂亮的蝴蝶結,唇邊綻開笑容,臉龐微微欣亮,“好了。”此時才注意到滿手黏膩,不安的在草上蹭蹭掌心,被他反手抓住。


    “草葉粗,小心傷到手。”他皺眉道:“去河邊洗洗。”


    待她去河邊洗手,周念南拖著傷腿,一瘸一拐地去檢查瘦狼。不想剛碰到軀體,瘦狼便一躍而起,猛又撲向他的脖頸!


    他手中的匕首被撞落,隻能橫臂抵住瘦狼脖頸,然而本就滿身傷痕,力氣流逝大不如前,眼看利齒貼近,戳破皮膚之時,瘦狼忽然瞳孔一縮,瞬間卸盡全力——


    身後,謝渺咬死牙關,雙手握緊匕首,死死紮進它的背裏。


    她眼中蓄淚,搖搖欲墜,“周念南,它,它死了嗎?”


    那一瞬間,他心中有萬般話想吐露,動了動唇,卻什麽也說不出口,隻撥開狼屍,將她攬入懷中,握緊那雙被鮮血染得透紅而不住哆嗦的手,此生從未如此溫語向人,“謝渺,它死了,我們安全了。”


    *


    百裏盛發現二人遇襲,登時慌得原地直打轉,還要靠謝渺提醒才穩住心神。他拿著定遠侯府的令牌,直接衝進太醫院,請了三位禦醫到京丹馬場替周念南治傷。


    禦醫們替周念南止血包紮時,謝渺被人領到一旁的廂房裏休息。有周念南的舍命相互,她身上幾乎毫發無傷,可好歹經曆過一場狼襲,精神上難免疲憊。


    血衣被換下,手上的黏膩也已洗淨,身上的腥臭味兒卻散之不盡。她想沐浴,但知道此事還未了結,隻能暫時忍上一忍。


    崔夕寧看出她的不自在,連忙安慰:“等二哥來問幾句話,我們就能回去了。”


    是了,發生這樣的事,總有人要為此付出代價。


    謝渺關心起其他,“崔夕珺呢?”


    崔夕寧臉上浮現憂色,道:“方才夕珺在馬場遇見左相家的公子,名叫張明……張明……”


    謝渺接道:“張明暢。”


    “對,就是他。”崔夕寧道:“他對夕珺出言不遜,夕珺罵了他一頓,便與蘇小姐提前離開了。”


    謝渺裹緊披風,情緒難辨。崔夕珺和張明暢再次對上,前世的悲劇,果然在一步步地重演。


    那今日的狼襲呢?周念南上輩子也遇到了嗎?


    她使勁地回想,卻隻撿起零星記憶。當初似乎是有這麽一回事,周念南受了傷,足足休養了一個月才重新出現。萬萬沒想到的是,今生自己竟然陰差陽錯地與他一同陷入險境。


    惱他的連累嗎?是惱的。然心情是難以言述的複雜,既驚訝於他的舍命相護,又讚歎於他的勇捷。


    *


    彼時,崔慕禮正在城郊的某處私宅內,頗有興致地擺弄著一盞西洋鍾。


    那是一盞半人高,通體金燦,雕紋繁複,巧奪天工的西洋鍾。秒針每每有節奏地跳動,便發出輕微的滴答聲。而每過半個時辰,時針指向表盤上的數字時,西洋鍾會響起一陣低沉而蓄勢待發的金屬敲擊聲。


    鍾響十二下,意味著如今是西洋時間的十二點。


    樊樂康站在不遠處,微低著頭,硬冷的臉龐俱是恭敬,“大人之恩,樊某沒齒難忘。此乃樊某走海鏢時在遠洋得來的西洋鍾,獻於大人,以表樊某感激之情。”


    崔慕禮身著便服,氣度依舊不凡,淡淡道:“樊樂康,你這是在賄賂本官?”


    樊樂康躬身道:“於大人而言,金銀玉器不過身外之物,入了眼,便當個打發時間的玩意。”


    崔慕禮道顧自品茶,未曾言語。


    樊樂康心中一緊,又道:“大人此番替藍琪兒找回公道,便是樊某今生的恩人,莫說一盞西洋鍾,便是要樊某的命,樊某也當義不容辭。”


    崔慕禮便笑,“你的意思是,本官指使你去殺人?”


    “大人莫要誤會,樊某萬不敢有威脅您的意思!”樊樂康不由冷汗涔涔,忙聲解釋:“大人是一心為民的好官!樊某願投於大人門下,今後做牛做馬,生死任聽差遣,絕無半句怨言!”


    “好官?”崔慕禮眸中難掩諷意,“樊樂康,你一把年紀,瞧不出竟如此天真。”


    樊樂康言辭誠懇,“言語許能惑人,行事卻無法作假。崔府滿門清貴,大人性效太傅,聰慧智敏,為人磊落,若能為大人做事,是我樊樂康三生修來的福氣。”


    崔慕禮長眸微動,語態隱藏矜傲,“本官倒是不知,崔府何時缺了下人。”


    樊樂康喉結一滾,啞聲道:“大人身邊能人如雲,樊某,樊某難出其右,唯一顆衷心,願為大人竭盡心力,死而後已!”


    “仇不報了?”崔慕禮冷不丁地問。


    樊樂康瞳孔倏然一震,未曾料到他竟連此都知曉!他父親原本是偏遠城池的一名小官,因發現上峰行貪汙之事,欲上報卻全家慘被滅口,隻除去他逃過一劫……而那上峰正是四皇子的走狗之一!


    他頭顱垂得更低,比起之前更為謙卑地道:“以大人之能,扳倒四皇子一族不過是時間問題。四皇子傾倒之時,便是樊某報仇之日。”


    崔慕禮沒再開口,室內隻餘兩人淺淺的呼吸聲。一室靜匿,猶如鈍刀割肉般,沉默地淩遲著樊樂康。從最初的篤定到忐忑,不過短短半炷香的時間。


    對麵的男子太年輕,也太深不可測。


    良久之後,崔慕禮慢條斯理地開了口:“聽聞兩年前,長風鏢局大當家出海行鏢,從西洋帶回一樣神器,可二十丈內擊石成碎……”


    額際已被汗水打濕,樊樂康口幹舌燥,惴惴不安之餘不禁懷疑,他是在棄暗投明,亦或是與虎謀皮?


    “大人……”


    他斟酌著開口,卻見沉楊匆匆進屋,附在崔慕禮耳畔說了幾句話,隨即便見崔慕禮倏然起身,臉色凜然,疾步往外而去。


    崔慕禮趕到京丹馬場時,周念南已包紮好傷口,臥在榻上休息。因失血過多,他的臉色蒼白如紙,好在太醫院的三位聖手醫術了得,除去初時的不適,疼痛已逐漸減輕。


    “崔二。”周念南打起精神,半坐起身,不小心牽動傷口,倒抽一口冷氣。


    崔慕禮道:“躺著,別起身。”


    他轉向三位太醫,簡單寒暄幾句後切入正題,“他傷勢如何?可有大礙?”


    “除卻左腿傷得較重,其餘都是輕傷,好生休養足月即可。”三位太醫中,林太醫的資曆最深,此時便由他做主回話。


    他年約四十來歲,身量瘦小,眼神卻十分精明。他在晚輩麵前一向擺足姿態,卻也知曉眼前這位崔郎中雖品階不高,但不論出身或才能都不可小覷,說話便比平常要恭和幾分,“崔大人莫擔心,待會吳太醫會跟隨周三公子回侯府,這段時間由他隨身照料,想必周三公子很快便能複原。”


    “如此甚好。”崔慕禮道:“聽說那兩頭惡狼已被斬殺,可否勞煩林太醫去檢查狼屍,看看是否有蹊蹺之處?”


    林太醫爽快應下,領著其他二人離開。


    閑雜人等離去,崔慕禮走至床畔,並未落座,隻站著打量他。


    “感覺如何?”


    “喂,崔二,你未免太看不起我,不過區區小傷,休養幾天就好了。”


    “以一人之力斬殺兩頭凶狼,你倒值得我刮目相看。”


    周念南摸摸鼻子,扭捏地道:“說來此事並非是我一人所為。”


    崔慕禮訝異。


    周念南將來龍去脈如實道來,崔慕禮聽後有片晌緘默,方道:“沒想到謝表妹竟有女中豪傑之能。”


    女中豪傑?


    周念南差點笑出聲來,何謂歪打正著?在崔慕禮的眼裏,謝渺嬌弱小姐的形象恐怕已碎成渣渣,用再強力的漿糊都黏不起來了。


    第33章


    周念南手握半拳, 掩去唇邊笑意,清了清嗓道:“小地方來的姑娘家,的確不像京中閨秀那般斯文秀氣, 不過好歹是勇氣可嘉, 救了我一命。”


    “她人在何處?”


    “隔壁廂房,正等你去問話。”


    “嗯。”崔慕禮環顧四周, 似在找東西, “你換下來的衣物與東西呢?”


    “左青收起來了,你去找他即可。”

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