謝渺長籲一聲，道：“你別裝了，夕寧已將你們的事情都告知於我，你要她等你兩年，是或不是？”
這的確是他與崔夕寧的私話。
孫慎元有片刻沉默，再開口，語氣無比鄭重，“慎元定要金榜題名，以錦繡前程聘她過門。”
謝渺伸出兩個手指，“下一次春闈還有兩年。”
而崔夕寧今年已經十七。
孫慎元眼皮一抖，消黯垂眼，“我知。”
兩情雖相悅，然橫在他與她之間的是門第，是難以跨越的時間。
氣氛瞬時低迷，清秀斯文的青年如遭烏雲蔽日，臉色一片灰暗。
“孫慎元，於你而言，是前途重要，還是夕寧重要？”謝渺突如其來地發問：“若要你放棄功名，放棄家人，與夕寧私奔，你可願意？”
“此事萬萬不可！”孫慎元沒有猶豫，忍著痛心，顫聲道：“我的前途是其次，夕寧出身矜貴，怎能無名無分地跟著我？我戀她慕她，是想給她更好的生活，而非拉她進入泥沼，與我一同吃盡苦頭。”
謝渺冷哼，“那照你的意思，若她父親不許，你便會輕易放棄？孫慎元，你配不上夕寧對你的一片癡心。”
“不，即便知曉無望，慎元也會拚命一試，請伯父許我兩年時間，隻要兩年時間……”
“萬一他還是固拗，逼著夕寧嫁給旁人？”
孫慎元低眸不語，半晌後，輕輕笑道：“雖無緣與她共結連理，但我祝她得遇良人，此後永生歡喜，萬事順意。”
謝渺別開眼，心中暗道：真是兩個癡情的傻子。
她從袖籠裏拿出一張紙，攤平推到孫慎元麵前，“明日起，你暫時先別去書院，每日天未亮便去紙上寫的地方，四處多轉轉，轉足半月，莫要錯過機遇。”
“機遇？”
孫慎元麵露茫然，正待詳詢，便見謝渺抬手，掌心一豎，做了個“停”的動作。
“什麽也別問，照著去做就成。”謝渺迎向他不解的眼，“你須知曉，我不會害你或者夕寧。”
謝渺記不清羅必禹的父親具體是哪日遇難，隻大概記得個時間地點，她讓孫慎元去碰運氣，一方麵是別無他法，另一方麵……還是別無他法。
試試唄？
萬一成功，那便是兩全其美的好事！既能阻止羅必禹丁憂，繼續調查紅河穀災銀案，又能讓孫慎元搭上羅必禹，若運氣好，得到他的賞識……
“孫慎元。”她嚴肅非常，再次重複，“每日趕早便去，仔細兜轉，莫要錯過任何機遇。”
再說孫慎元，他雖然一頭霧水，不明謝渺其意，但經曆過諸多事情，他早已默默認定謝渺是個好人，對她自是言聽計從。
*
登雲閣高聳入雲，周遭煙霧繚繞，如臨仙境，縹緲虛幻。
兩名年輕公子臨窗而坐，一人慵懶散漫，一人清貴俊雅，執杯對飲，悠閑自在。
話裏聊得內容卻丁點都不輕鬆。
周念南道：“時隔八年，紅河穀官銀案又被翻出，你事先可曾聽到風聲？”
崔慕禮想到那八字預言，處處透著古怪，然他向來謹慎，沒有弄清楚緣故前，從不泄露半分心思。
“未曾。”他道：“大理寺與刑部正在翻找舊時卷宗，不日便會派人前往隴西重查，想來很快便能查到線索。”
周念南嘖嘖稱奇，“真是沒想到，過去兩千多個日夜，丟失的官銀又掀起風浪。那幕後之人果真有些手段，能在籌劃一切後銷聲匿跡，全身而退。”
當年匪首章見虎與隴西郡守姚天罡雖被捉拿歸案，卻隻追回四百萬兩災銀。離奇消失的一百萬兩災銀，頂踵盡捐的七百餘名將士……八年時間未曾消磨一切，反倒成為久久盤桓在人心間的一樁懸案。
崔慕禮曲指，輕扣兩下桌麵，不動聲色地道：“我奉羅尚書之命，明日要出發去渝州，接寧德將軍回京。”
“鄒叔在渝州？”
“據探子所報，當年他離開京城後輾轉求醫，最終落腳渝州。”
“他的腿？”
崔慕禮擺頭，“經脈全廢。”
思及過往，周念南神色悵惘，歎道：“鄒叔當年與我爹並稱軍中二傑，征戰沙場，無往不勝。若非遇此磨難，他又何止於將軍頭銜……”
“世事難料。”崔慕禮隨口聊道：“我記得他當年教過你一段時間功夫？”
“是有這麽回事。”回憶如泛黃的書籍，篇篇翻開，周念南娓娓道來，“他與我父親打賭輸了，答應將祖傳的刀法傳給我，不過我那時不耐煩的很，老是偷溜出去玩，運氣不好被他逮住，便要加倍地練回來，得虧有鄒嬸替我說情。”
“鄒嬸？莫非是那位妙手醫仙？”
“是，鄒嬸本是遊醫，在外小有名氣，機緣巧合下救了鄒叔一命，二人因此結緣。後來鄒叔行軍作戰，鄒嬸便隨軍救死扶傷，夫妻二人夫唱婦隨，堪稱佳話。隻可惜……”
“可惜什麽？”
“多年前，鄒嬸意外染上怪病，性命一度垂危，後來雖治好了病，卻終生無法再有子嗣。”周念南搖頭感慨，“他們二人恩愛非常，比起我爹娘有過之而無不及，誰料後來……唉，世事無常啊。”
崔慕禮若有所思。
窗邊突然爆發出一陣怪腔怪調的尖細叫聲。
“周三公子天下無雙！周三公子威武勇猛！周三公子天下無雙！周三公子威武勇猛！”
崔慕禮撇頭望去，見窗台下擱置金鏤圓頂雕花鳥籠，一隻藍赤紅嘴鸚鵡腳踩圓環，微微撐開翅膀，睜著豆大的眼珠子盯住他們，殷勤討好地叫喚著。
周念南傾身拎過鳥籠，擱到桌子上，取了根長桔杆逗弄著，“南疆擒來的彩羽鸚鵡，大老遠運到京城，就活下這麽一隻。”
崔慕禮挑眉，“稀罕玩意。”
周念南笑嘻嘻地展臂一推，“托你個忙，將它帶給謝渺。”
崔慕禮定眸看他。
周念南眼神飄忽，語氣不自覺地發虛，“上回她出手相救，我還未送謝禮，你知道我的，不喜歡欠人情債。”
“哦。”崔慕禮淡聲應道。
周念南忍了忍，沒忍住，“她最近怎麽樣？”
崔慕禮對上他發亮的臉龐，麵色愈加無波，“尚可。”
周念南想再問些話，見崔慕禮不鹹不淡的，胸口反倒一片舒坦。想必崔二相當不喜謝渺，既然如此，他便改日親自去找她吧，省得讓崔二當傳話人。
“我聽說，皇後娘娘正在替你相看親事。”崔慕禮道：“據聞，慶陽郡主首當其選。”
慶陽郡主是瑞王之女，姝色無雙，活潑靚麗，極得聖上與皇後寵愛，與周念南算是青梅竹馬，兩小無猜，更重要的是，她對周念南癡情一片。
周念南聞言嗤笑，身子往椅背一靠，滿臉敬謝不敏，“慶陽？算了吧，要我娶她，還不如出家當和尚。”那般狠厲霸道的女子，他怕是失心瘋了才會娶她回去當妻子。
崔慕禮道：“皇後一派需要勢力扶植。”
“靠聯姻獲得的同盟，又怎比得過自立謀生？”周念南道：“我已經決定入羽林衛，姑母的安危由我來守護。”
崔慕禮略顯訝異，“我以為你不願入宮。”
“原本是，不過現在嘛……”周念南想到一人，危險地眯了眯眼，“你可聽說過張賢宗的庶長子，張明奴？”
崔慕禮努力回憶，“印象不深。”
“對，比起張明暢，這位庶長子低調的近乎透明。我派人私下去查，查到件有趣的事情。”
崔慕禮頗感興趣地抬眸。
周念南道：“那張明奴的生母據說是名絕色婢女，由於出身低微，到死都隻是個通房。她十六歲誕下張明奴，因身體虧損，沒過多久便因病過逝。隨後張賢宗順父母之意娶了家世顯赫的太原王氏女，誕下獨子張明暢。可你猜怎麽著？我查到那婢女根本未死，而是被張賢宗藏到了外麵，隔幾個月便會偷偷去看她。”
崔慕禮訝異，“此事當真？”
“千真萬確。”周念南道：“再說那張明奴，明麵上與嫡子張明暢得到的待遇天差地別，不僅被王氏苛待，更不受張賢宗喜愛，但我仔細查過，張賢宗私底下請名師教導與他，極為看中此子。”
崔慕禮陷入沉思。
位高權重之臣，什麽樣的美色沒見過？竟然對一個婢女情長至此，若說未動真意，恐怕誰也不信。
都說母憑子貴，有些時候，反之亦然。
崔慕禮輕晃酒盞，俊容閑適，眼中卻有精光掠過，“是我疏忽大意了。”未將悶不吭聲的庶子放在眼裏。
高調許是障眼法，而低調，方是韜光養晦，厚積薄發。
第41章
日跌, 太陽偏西。
崔慕禮與周念南拾級而下，未到門口，便聽見一陣吵鬧喧嘩。
“張公子, 您真的不能進去，咱們這有規矩，必須要破解棋局才能登樓望雲——”
“規矩？小爺願意聽的那叫規矩, 小爺不願意聽, 那就是狗屁！你給我滾開！”
“張公子，規矩是咱們閣主定下的，小的不過是個管事, 做不得主——”
“你今天要是不讓我進去, 我就把你這樓給燒咯！”
“萬萬使不得, 張公子，左相克己奉公, 如若知曉您這般行事——”
“狗東西, 竟敢拿我爹來壓我，你算個什麽玩意！”身著吉金色竹葉紋錦袍的年輕男子相貌算得上英挺, 奈何顴骨過高，看上去甚為刻薄。他身形瘦長，瞳孔渾濁，眼袋發青，一副被酒色掏空身子的委頓樣。此刻火氣上頭，正咬牙切齒地忿詈：“阿貓阿狗的也敢在小爺麵前逞能, 好啊, 小爺就讓你知道, 什麽叫做禍從口出！”
氣氛到位, 走狗們擼著袖子, 熟門熟路地開始仗勢欺人。
登雲閣的護衛連忙上前阻攔，奈何對方人數勢眾，很快便落了下風。管事被人一左一右架住身子，無法動彈。他人近中年，態度謙卑卻不低微，仍穩聲道：“張公子，萬事三思而後行！”
張明暢陰陽怪氣地笑了幾聲，“我就欣賞有骨氣的人，來啊，將他的牙齒給我拔光，再讓他一顆顆地吞下去！”
走狗聞言，從隨身布袋中掏出短鉗，在手裏顛了顛，步步逼近管事。
張明暢回過身，朝立在馬車旁的嬌小人影勾了勾手指，抬著下顎，神情無比自得，“嬌嬌兒，快過來，我這就帶你上登雲閣看風景。”
關月照掩唇一笑，婀娜行至他身側，纖手勾籠他的臂彎，柔聲道：“公子果然一言九鼎。”
來登雲閣是她的主意。
聽聞此處能望盡京城美景，可惜，要解開門口的棋局方可入內。關月照擅琴通舞，豔辭俚曲也略知一二，獨獨不善棋道。
既然如此，便隻好另辟蹊徑。
管事被迫張開嘴，瞳孔映入對方逞凶快活的臉，登時心如死灰。
走狗將短鉗粗暴地搗進他嘴裏，極其歹毒地對準門牙，正待用勁往外拔時，臉上忽被飛來的硬物擊中，齒間一陣劇痛，連聲慘叫後栽倒在地。
與此同時，後方傳來清脆的鼓掌聲。
這的確是他與崔夕寧的私話。
孫慎元有片刻沉默，再開口，語氣無比鄭重，“慎元定要金榜題名，以錦繡前程聘她過門。”
謝渺伸出兩個手指，“下一次春闈還有兩年。”
而崔夕寧今年已經十七。
孫慎元眼皮一抖，消黯垂眼，“我知。”
兩情雖相悅，然橫在他與她之間的是門第，是難以跨越的時間。
氣氛瞬時低迷，清秀斯文的青年如遭烏雲蔽日，臉色一片灰暗。
“孫慎元，於你而言，是前途重要，還是夕寧重要？”謝渺突如其來地發問：“若要你放棄功名，放棄家人，與夕寧私奔，你可願意？”
“此事萬萬不可！”孫慎元沒有猶豫，忍著痛心，顫聲道：“我的前途是其次，夕寧出身矜貴，怎能無名無分地跟著我？我戀她慕她，是想給她更好的生活，而非拉她進入泥沼，與我一同吃盡苦頭。”
謝渺冷哼，“那照你的意思，若她父親不許，你便會輕易放棄？孫慎元，你配不上夕寧對你的一片癡心。”
“不，即便知曉無望，慎元也會拚命一試，請伯父許我兩年時間，隻要兩年時間……”
“萬一他還是固拗，逼著夕寧嫁給旁人？”
孫慎元低眸不語，半晌後，輕輕笑道：“雖無緣與她共結連理，但我祝她得遇良人，此後永生歡喜，萬事順意。”
謝渺別開眼，心中暗道：真是兩個癡情的傻子。
她從袖籠裏拿出一張紙，攤平推到孫慎元麵前，“明日起，你暫時先別去書院，每日天未亮便去紙上寫的地方，四處多轉轉，轉足半月，莫要錯過機遇。”
“機遇？”
孫慎元麵露茫然，正待詳詢，便見謝渺抬手，掌心一豎，做了個“停”的動作。
“什麽也別問，照著去做就成。”謝渺迎向他不解的眼，“你須知曉，我不會害你或者夕寧。”
謝渺記不清羅必禹的父親具體是哪日遇難，隻大概記得個時間地點，她讓孫慎元去碰運氣，一方麵是別無他法，另一方麵……還是別無他法。
試試唄？
萬一成功，那便是兩全其美的好事！既能阻止羅必禹丁憂，繼續調查紅河穀災銀案，又能讓孫慎元搭上羅必禹，若運氣好，得到他的賞識……
“孫慎元。”她嚴肅非常，再次重複，“每日趕早便去，仔細兜轉，莫要錯過任何機遇。”
再說孫慎元，他雖然一頭霧水，不明謝渺其意，但經曆過諸多事情，他早已默默認定謝渺是個好人，對她自是言聽計從。
*
登雲閣高聳入雲，周遭煙霧繚繞，如臨仙境，縹緲虛幻。
兩名年輕公子臨窗而坐，一人慵懶散漫，一人清貴俊雅，執杯對飲，悠閑自在。
話裏聊得內容卻丁點都不輕鬆。
周念南道：“時隔八年，紅河穀官銀案又被翻出，你事先可曾聽到風聲？”
崔慕禮想到那八字預言，處處透著古怪，然他向來謹慎，沒有弄清楚緣故前，從不泄露半分心思。
“未曾。”他道：“大理寺與刑部正在翻找舊時卷宗，不日便會派人前往隴西重查，想來很快便能查到線索。”
周念南嘖嘖稱奇，“真是沒想到，過去兩千多個日夜，丟失的官銀又掀起風浪。那幕後之人果真有些手段，能在籌劃一切後銷聲匿跡，全身而退。”
當年匪首章見虎與隴西郡守姚天罡雖被捉拿歸案，卻隻追回四百萬兩災銀。離奇消失的一百萬兩災銀，頂踵盡捐的七百餘名將士……八年時間未曾消磨一切，反倒成為久久盤桓在人心間的一樁懸案。
崔慕禮曲指，輕扣兩下桌麵，不動聲色地道：“我奉羅尚書之命，明日要出發去渝州，接寧德將軍回京。”
“鄒叔在渝州？”
“據探子所報，當年他離開京城後輾轉求醫，最終落腳渝州。”
“他的腿？”
崔慕禮擺頭，“經脈全廢。”
思及過往，周念南神色悵惘，歎道：“鄒叔當年與我爹並稱軍中二傑，征戰沙場，無往不勝。若非遇此磨難，他又何止於將軍頭銜……”
“世事難料。”崔慕禮隨口聊道：“我記得他當年教過你一段時間功夫？”
“是有這麽回事。”回憶如泛黃的書籍，篇篇翻開，周念南娓娓道來，“他與我父親打賭輸了，答應將祖傳的刀法傳給我，不過我那時不耐煩的很，老是偷溜出去玩，運氣不好被他逮住，便要加倍地練回來，得虧有鄒嬸替我說情。”
“鄒嬸？莫非是那位妙手醫仙？”
“是，鄒嬸本是遊醫，在外小有名氣，機緣巧合下救了鄒叔一命，二人因此結緣。後來鄒叔行軍作戰，鄒嬸便隨軍救死扶傷，夫妻二人夫唱婦隨，堪稱佳話。隻可惜……”
“可惜什麽？”
“多年前，鄒嬸意外染上怪病，性命一度垂危，後來雖治好了病，卻終生無法再有子嗣。”周念南搖頭感慨，“他們二人恩愛非常，比起我爹娘有過之而無不及，誰料後來……唉，世事無常啊。”
崔慕禮若有所思。
窗邊突然爆發出一陣怪腔怪調的尖細叫聲。
“周三公子天下無雙！周三公子威武勇猛！周三公子天下無雙！周三公子威武勇猛！”
崔慕禮撇頭望去，見窗台下擱置金鏤圓頂雕花鳥籠，一隻藍赤紅嘴鸚鵡腳踩圓環，微微撐開翅膀，睜著豆大的眼珠子盯住他們，殷勤討好地叫喚著。
周念南傾身拎過鳥籠，擱到桌子上，取了根長桔杆逗弄著，“南疆擒來的彩羽鸚鵡，大老遠運到京城，就活下這麽一隻。”
崔慕禮挑眉，“稀罕玩意。”
周念南笑嘻嘻地展臂一推，“托你個忙，將它帶給謝渺。”
崔慕禮定眸看他。
周念南眼神飄忽，語氣不自覺地發虛，“上回她出手相救，我還未送謝禮，你知道我的，不喜歡欠人情債。”
“哦。”崔慕禮淡聲應道。
周念南忍了忍，沒忍住，“她最近怎麽樣？”
崔慕禮對上他發亮的臉龐，麵色愈加無波，“尚可。”
周念南想再問些話，見崔慕禮不鹹不淡的，胸口反倒一片舒坦。想必崔二相當不喜謝渺，既然如此，他便改日親自去找她吧，省得讓崔二當傳話人。
“我聽說，皇後娘娘正在替你相看親事。”崔慕禮道：“據聞，慶陽郡主首當其選。”
慶陽郡主是瑞王之女，姝色無雙，活潑靚麗，極得聖上與皇後寵愛，與周念南算是青梅竹馬，兩小無猜，更重要的是，她對周念南癡情一片。
周念南聞言嗤笑，身子往椅背一靠，滿臉敬謝不敏，“慶陽？算了吧，要我娶她，還不如出家當和尚。”那般狠厲霸道的女子，他怕是失心瘋了才會娶她回去當妻子。
崔慕禮道：“皇後一派需要勢力扶植。”
“靠聯姻獲得的同盟，又怎比得過自立謀生？”周念南道：“我已經決定入羽林衛，姑母的安危由我來守護。”
崔慕禮略顯訝異，“我以為你不願入宮。”
“原本是，不過現在嘛……”周念南想到一人，危險地眯了眯眼，“你可聽說過張賢宗的庶長子，張明奴？”
崔慕禮努力回憶，“印象不深。”
“對，比起張明暢，這位庶長子低調的近乎透明。我派人私下去查，查到件有趣的事情。”
崔慕禮頗感興趣地抬眸。
周念南道：“那張明奴的生母據說是名絕色婢女，由於出身低微，到死都隻是個通房。她十六歲誕下張明奴，因身體虧損，沒過多久便因病過逝。隨後張賢宗順父母之意娶了家世顯赫的太原王氏女，誕下獨子張明暢。可你猜怎麽著？我查到那婢女根本未死，而是被張賢宗藏到了外麵，隔幾個月便會偷偷去看她。”
崔慕禮訝異，“此事當真？”
“千真萬確。”周念南道：“再說那張明奴，明麵上與嫡子張明暢得到的待遇天差地別，不僅被王氏苛待，更不受張賢宗喜愛，但我仔細查過，張賢宗私底下請名師教導與他，極為看中此子。”
崔慕禮陷入沉思。
位高權重之臣，什麽樣的美色沒見過？竟然對一個婢女情長至此，若說未動真意，恐怕誰也不信。
都說母憑子貴，有些時候，反之亦然。
崔慕禮輕晃酒盞，俊容閑適，眼中卻有精光掠過，“是我疏忽大意了。”未將悶不吭聲的庶子放在眼裏。
高調許是障眼法，而低調，方是韜光養晦，厚積薄發。
第41章
日跌, 太陽偏西。
崔慕禮與周念南拾級而下，未到門口，便聽見一陣吵鬧喧嘩。
“張公子, 您真的不能進去，咱們這有規矩，必須要破解棋局才能登樓望雲——”
“規矩？小爺願意聽的那叫規矩, 小爺不願意聽, 那就是狗屁！你給我滾開！”
“張公子，規矩是咱們閣主定下的，小的不過是個管事, 做不得主——”
“你今天要是不讓我進去, 我就把你這樓給燒咯！”
“萬萬使不得, 張公子，左相克己奉公, 如若知曉您這般行事——”
“狗東西, 竟敢拿我爹來壓我，你算個什麽玩意！”身著吉金色竹葉紋錦袍的年輕男子相貌算得上英挺, 奈何顴骨過高，看上去甚為刻薄。他身形瘦長，瞳孔渾濁，眼袋發青，一副被酒色掏空身子的委頓樣。此刻火氣上頭，正咬牙切齒地忿詈：“阿貓阿狗的也敢在小爺麵前逞能, 好啊, 小爺就讓你知道, 什麽叫做禍從口出！”
氣氛到位, 走狗們擼著袖子, 熟門熟路地開始仗勢欺人。
登雲閣的護衛連忙上前阻攔，奈何對方人數勢眾，很快便落了下風。管事被人一左一右架住身子，無法動彈。他人近中年，態度謙卑卻不低微，仍穩聲道：“張公子，萬事三思而後行！”
張明暢陰陽怪氣地笑了幾聲，“我就欣賞有骨氣的人，來啊，將他的牙齒給我拔光，再讓他一顆顆地吞下去！”
走狗聞言，從隨身布袋中掏出短鉗，在手裏顛了顛，步步逼近管事。
張明暢回過身，朝立在馬車旁的嬌小人影勾了勾手指，抬著下顎，神情無比自得，“嬌嬌兒，快過來，我這就帶你上登雲閣看風景。”
關月照掩唇一笑，婀娜行至他身側，纖手勾籠他的臂彎，柔聲道：“公子果然一言九鼎。”
來登雲閣是她的主意。
聽聞此處能望盡京城美景，可惜，要解開門口的棋局方可入內。關月照擅琴通舞，豔辭俚曲也略知一二，獨獨不善棋道。
既然如此，便隻好另辟蹊徑。
管事被迫張開嘴，瞳孔映入對方逞凶快活的臉，登時心如死灰。
走狗將短鉗粗暴地搗進他嘴裏，極其歹毒地對準門牙，正待用勁往外拔時，臉上忽被飛來的硬物擊中，齒間一陣劇痛，連聲慘叫後栽倒在地。
與此同時，後方傳來清脆的鼓掌聲。